Tại trường bắn Artel, sau loạt tiếng súng "phanh phanh phanh" vang lên, Hawk lại hoàn thành mười phát đạn. Anh tháo tai nghe chống ồn, rồi rút băng đạn.

Huấn luyện viên phụ trách sát hạch bắn đạn thật đến, kiểm tra bia bắn súng ngắn rồi nói: "Anh bạn, vẫn là 50 điểm tuyệt đối. Cậu đã vượt qua phần thi bắn đạn thật, tôi chẳng có gì để dạy cậu nữa."

Anh ta ký tên vào phiếu sát hạch: "Chúc cậu mọi sự thuận lợi."

"Cảm ơn," Hawk trả tiền boa, cầm phiếu sát hạch rồi nộp lại cho người phụ trách trường bắn chuyên nghiệp.

Chương trình học buổi sáng kết thúc, buổi chiều còn một tiết lý thuyết.

Vì chưa có lớp học trực tuyến, phần lý thuyết cần đến tám giờ học.

Hawk thay áo khoác, cất súng ống theo quy định, chuẩn bị tìm chỗ ăn trưa thì một cuộc điện thoại lạ gọi đến.

Sau khi nghe máy, anh nói vài câu với đầu dây bên kia rồi vội vã lên xe, đi thẳng đến đồn cảnh sát khu Tây.

Eric Eason bị cảnh sát khu Tây bắt giữ, đã gọi điện nhờ Hawk tìm luật sư, còn cố ý dặn đừng nói cho Catharine.

Khi thành lập văn phòng, Hawk có quen một luật sư, lập tức gọi điện cho anh ta.

Nửa giờ sau, hai người gặp nhau trước cổng đồn cảnh sát khu Tây rồi cùng bước vào.

Luật sư trình bày mục đích đến, sau khi hoàn tất thủ tục, Hawk gặp Eric trong một gian phòng tạm giữ.

Anh chàng này mặt mày bầm dập, vẻ mặt đầy oán giận, trông như thể sắp nổ tung đến nơi.

Hawk quan sát, thấy vết thương còn chưa nghiêm trọng bằng Johnson, bèn hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra?"

Eric nắm chặt cánh tay Hawk: "Miller Collins! Cậu còn nhớ Miller Collins đó không? Hắn đã quấy rối tôi trong phòng thay đồ, còn động tay động chân. Tôi phản kháng quyết liệt, đánh nhau với hắn, nhưng cuối cùng lại bị hắn đánh cho tơi bời."

Eric vừa bi phẫn vừa uất ức tột độ: "Tôi đánh không lại hắn, không thể nào đánh lại hắn..."

Hawk nhớ ra, tên kia là Miller Collins, ngôi sao nhận bóng rộng của đội NFL San Diego Chargers.

Cầu thủ bóng bầu dục chuyên nghiệp ai cũng là những quái vật về thể chất.

Eric còn nói thêm: "Hắn chắc chắn là một kẻ biến thái có tiền án. Hắn cầm chai nước đi ngang qua tôi, giả vờ như vô ý làm đổ vào quần tôi. Rồi hắn ngồi xổm xuống lau quần, nhân cơ hội bóp vào chỗ đó của tôi, còn định lôi ra nữa chứ, miệng thì cứ há hốc ra!"

Hắn càng nói càng tức: "Sau đó, thấy tôi phản kháng dữ dội, hắn lại đi báo cảnh sát trước, nói tôi quấy rối hắn. Trong phòng thay đồ lúc đó còn có người, khi LAPD đến thì người đó ra làm chứng cho hắn, bảo là tôi đã động tay động chân với hắn..."

Hawk tin tưởng Eric, anh chàng này dù đôi khi có những sở th��ch kỳ quặc, nhưng tuyệt đối không phải người đồng tính.

Eric cảm thấy mất mặt đến độ muốn chui xuống đất: "Luật sư của tôi cũng là luật sư của Catharine, tôi không dám để cô ấy biết, đành phải gọi cho cậu."

Hawk trấn an: "Kẻ mất mặt là hắn, không phải cậu. Cậu chỉ là người bị hại."

Eric bất lực nói: "Chẳng ai tin tôi cả."

Hawk đáp: "Anh bạn, tôi tin cậu."

Eric nhìn về phía Hawk, gật đầu lia lịa: "Tôi biết ngay mà, cậu chắc chắn sẽ tin tôi."

Lúc này, luật sư gõ cửa bước vào.

Hawk hỏi: "Tình hình thế nào rồi?"

Luật sư nhanh chóng đáp: "Vấn đề không lớn lắm. Phía Miller Collins cho biết sẽ không truy cứu, hắn và luật sư đã rời khỏi đồn cảnh sát rồi. Chúng ta hoàn tất thủ tục xong cũng có thể ra về."

Eric bật dậy: "Tôi mới là người bị hại!"

Luật sư nói: "Nhưng chứng cứ đang bất lợi cho cậu. Phòng thay đồ không có camera giám sát, trên quần áo của Miller Collins cũng có vết nước và dấu tay của cậu, nhân chứng duy nhất lại đứng về phía đối phương."

Hawk giữ chặt Eric đang tức giận, nói với luật sư: "Anh cứ đi làm thủ tục đi, chúng tôi ra khỏi đây rồi tính sau."

Không lâu sau, ba người cùng bước ra khỏi đồn cảnh sát khu Tây.

Luật sư rời đi trước.

Eric lên xe Hawk, đồ của anh ta vẫn còn ở phòng tập Tracy, nên Hawk lái xe tải chở anh ta về khu Westwood.

Trên xe, Eric vẻ mặt đầy phiền muộn: "Cái tên khốn kiếp làm chứng gian đó, chắc chắn quen biết Miller Collins. Chúng ta tìm được hắn là có thể chứng minh sự trong sạch của tôi!"

Hawk nói: "Nếu Miller Collins là một kẻ biến thái đồng tính có tiền án, thì tám phần mười hắn ta là người do Miller Collins đưa đến. Tìm được hắn cũng chẳng có tác dụng gì."

Eric nhất thời chán nản.

Hawk trấn an: "Nếu cậu muốn đòi lại công bằng này, tốt nhất nên nghĩ ra những biện pháp khác."

Eric nghĩ đến đối thủ một mất một còn George Hanson năm nào, không khỏi để não bộ hoạt động hết công suất, mong muốn phát động một cuộc chiến thương trường cao cấp.

Hai người đến phòng tập Tracy, Eric đi vào phòng thay đồ lấy túi đồ của mình quay ra.

Trong lúc Hawk chờ bên ngoài, anh thấy quản lý phòng tập nhanh chóng bước đến, trên tay còn cầm một phong thư.

Eric vừa ra, quản lý phòng tập liền đến nói: "Thưa anh Eason, xét thấy hành vi của anh đã gây ra sự khó chịu lớn cho các khách hàng khác, phòng tập Tracy không còn chào đón anh nữa."

Cô ta đưa phong thư cho Eric: "Đây là khoản tiền hoàn lại phí thành viên của anh, xin hãy nhận lấy."

"Các người..." Eric rất phẫn nộ, nhưng vẫn cố nhịn, giật lấy phong thư rồi đi ra ngoài.

Hawk liếc nhìn quản lý phòng tập một cái rồi đi theo.

Một bên là khách VIP, một bên là hội viên bình thường, lại còn có nhân chứng. Sự lựa chọn của phòng tập là điều dễ hiểu.

Hai người ra khỏi phòng tập, Eric vẫn cứ lên xe Hawk.

Hawk chỉ có thể trấn an: "Đừng bận tâm vì những chuyện vớ vẩn với hạng người này. Chúng ta luôn có cách để đòi lại công bằng."

"Nhưng tôi không nghĩ ra được cách nào," Eric mắt đỏ hoe, nhờ cậy Hawk: "Chuyện này đừng nói cho Catharine, tôi sẽ mất mặt lắm, phẩm giá cuối cùng của đàn ông cũng sẽ mất hết."

Hawk gật đầu: "Chuyện này chỉ có cậu và tôi biết thôi."

Eric toàn thân khó chịu, nỗi phiền muộn cứ đè nặng trong lòng muốn trào ra nhưng lại nghẹn ở cổ họng, đến nỗi cả kịch bản cũng không viết nổi.

Anh lại một lần nữa nhớ tới George Hanson, nhớ tới cái lần Hawk lôi kéo anh ta cùng xem trò vui.

Eric chống người ngồi thẳng dậy, nhìn về phía Hawk ở ghế lái và nói: "Văn phòng truyền thông giải trí West Coast của cậu đã nhận The Rock Johnson làm khách hàng, thì cũng có thể nhận tôi làm khách hàng chứ?"

Hawk không khó để đoán được ý đồ của anh ta, liền hỏi thẳng: "Cậu muốn tôi giúp cậu đối phó Miller Collins, đúng không?"

"Đúng vậy, đối phó tên khốn đó, nếu không tôi không qua được nỗi uất ức này." Những gì xảy ra ở Park City đã khiến Eric hoàn toàn tin tưởng Hawk: "Miller Collins là ngôi sao nhận bóng rộng của NFL, nằm trong phạm vi hoạt động của văn phòng cậu."

Tất cả hy vọng của anh ta đều đặt vào Hawk: "Tôi còn có 30 ngàn đô la..."

Hawk giơ tay lên, ngăn Eric nói tiếp: "Xin lỗi, tôi không thể nhận cậu làm khách hàng."

Eric há hốc miệng, không nói nên lời, dựa lưng vào ghế, cảm thấy cuộc đời mình thật u ám.

Hawk chậm rãi nói: "Cậu là bạn của tôi. Bạn bè bị ức hiếp như thế, tôi sẽ không đứng ngoài nhìn. Chuyện tiền bạc thì không cần nhắc đến."

Eric nghe rõ: "Tôi không thể để cậu làm không công cho tôi được."

"Tôi nhận được hợp đồng của Johnson là nhờ cậu giới thiệu, cậu đã bao giờ đòi tôi một xu thù lao nào chưa?" Hawk cực kỳ nghiêm túc nói: "Eric, cậu muốn tôi trả thù lao cho cậu sao?"

Eric còn muốn nói gì đó.

Hawk tiếp lời nói: "Cậu không cần phải băn khoăn về chuyện đó. Vụ này tôi có thể thu được lợi ích từ Miller Collins, nhưng dù có bao nhiêu, tôi cũng sẽ không chia cho cậu. Đổi lại, những chi phí phát sinh trong quá trình này, cậu sẽ phải chi trả."

Eric đáp: "Không vấn đề gì."

Hawk tiếp tục nói: "Còn những thủ đoạn 'chiến tranh thương trường' cấp cao như bắn trọng thương hay đánh gãy chân, thì cậu đừng nghĩ đến. Cả hai chúng ta đều có tương lai tốt đẹp, chẳng đáng vì một kẻ biến thái mà phải vào tù bóc lịch."

Anh hỏi ngược lại: "Bạn cũ, ý tưởng của cậu là gì? Để tôi nắm rõ tình hình."

Eric lần này bị làm cho kinh tởm tột độ: "Nếu có thể, hãy bôi nhọ danh tiếng của hắn ta."

"Tôi hiểu rồi." Hawk lấy điện thoại di động ra, gọi cho Edward: "Đừng lảng vảng bên ngoài nữa, lập tức về văn phòng, chuẩn bị sản xuất tin tức."

Edward, người đang ngồi thẫn thờ vì buồn ngủ, lập tức tỉnh táo hẳn: "Sếp ơi, tìm được mục tiêu mới và manh mối mới rồi sao?"

Hawk nói: "Đúng vậy, đã có mục tiêu phù hợp, mau chóng quay về đi. Tôi cũng đang trên đường về."

Edward khởi động xe: "Tôi về ngay đây."

Hawk cúp điện thoại, hỏi Eric: "Chuyện này không giải quyết xong, cậu chẳng có tâm trạng sáng tác đúng không?"

Eric đáp: "Đúng vậy, tất cả cảm hứng sáng tác của tôi đều bị hắn bóp nát hết cả rồi."

Hawk chủ động mời: "Cậu không phải muốn trải nghiệm công việc của tôi để tích lũy cảm hứng cho tác phẩm tiếp theo sao? Vừa hay, bên tôi đang thiếu người, cậu qua đây giúp một tay đi. Cậu còn có thể trải nghiệm niềm vui báo thù bằng chính tay mình, tôi có thể cam đoan với cậu, cảm giác đó còn sảng khoái gấp trăm lần chuyện nam nữ kia đấy."

Vẻ mặt Eric hiện lên nụ cười, nhất quyết đáp: "Được!"

Trên đường trở về, Hawk ghé vào một tiệm bán báo mua mấy quyển tạp chí thể thao. Trong một quyển có kẹp tấm áp phích của Miller Collins.

Đến văn phòng, đợi Edward quay về, Hawk lập tức tổ chức cuộc họp ba người.

Anh dán tấm áp phích c��a Miller Collins lên bảng trắng, rồi nói: "Đây là mục tiêu tiếp theo của chúng ta, ngôi sao nhận bóng rộng (WR) của đội San Diego Chargers, Miller Collins. Chúng ta vẫn còn thiếu thông tin đầy đủ về hắn, nên trước khi kế hoạch chính thức bắt đầu, nhất định phải thu thập tư liệu và điều tra kỹ lưỡng về lý lịch của hắn."

Đây là lần đầu tiên Eric tiếp xúc với loại công việc này, anh chỉ lắng nghe mà không nói gì.

"Chúa cứu thế (Edward), cậu hãy tìm kiếm thông tin từ báo chí và tạp chí trong ba năm qua, từ đó tìm tin tức về Miller Collins. Eric, cậu hãy nhờ Johnson giúp đỡ, thông qua các kênh công khai, tìm hiểu mối quan hệ của Miller Collins với đội San Diego Chargers, các hợp đồng đại diện và tình hình thương mại của hắn." Hawk cũng tự giao nhiệm vụ cho mình: "Tôi sẽ tìm hiểu về tình hình gia đình, bạn bè và những mối quan hệ thân cận của hắn."

Anh vỗ tay: "Các bạn, hành động thôi!"

Truyện này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.