Đứng trên tòa nhà Twitter, giờ đây chẳng cần kính viễn vọng, chỉ bằng mắt thường cũng có thể thấy rõ một màn sương khói khổng lồ cuộn lên tận trời.

“Đại ca, hình như mọi chuyện đang vượt ngoài tầm kiểm soát rồi.” Edward đứng bên cửa sổ, hơi lo lắng: “Chẳng lẽ chúng ta ở đây cũng bị thiêu rụi sao?”

Hawk thừa nhận mình đã sai: “Tôi đã cố gắng hết sức đánh giá thấp năng lực làm việc của bộ máy chính quyền thành phố Los Angeles, nhưng hóa ra tôi vẫn quá đề cao họ. Giới hạn chịu đựng của họ thấp hơn tôi tưởng rất nhiều.”

Edward tiếp lời: “Los Angeles cháy suốt hai ngày rồi, thị trưởng vẫn chưa về, còn đang ở Hàn Quốc tham gia triển lãm nghệ thuật. Thật quá vô lý.”

Hawk bất đắc dĩ lắc đầu: “Chỉ có thể nói Bryan đã nắm bắt thời cơ quá tốt. Tên khốn này đã tiến bộ hơn trước rất nhiều.”

Edward cầm điện thoại lên, liếc nhanh tin nhắn Michael cùng nhóm ba người kia gửi tới, rồi nói: “Rất nhiều phụ nữ và trẻ em ở Compton cũng đã bắt đầu di chuyển.”

Bốn người họ vẫn luôn đứng ngoài quan sát, không tham gia trực tiếp, mà đóng vai trò tai mắt.

“Cứ để Caroline tiếp tục tung tin ra ngoài.” Hawk vẫn luôn theo dõi tình hình cháy và các diễn biến ở khắp nơi thông qua Campos cùng đồng bọn. Cảm thấy thời điểm đã chín muồi, anh chuẩn bị tung ra những thông tin "nặng ký".

Khi thông tin cơ bản đã được nắm rõ, cùng với thế lửa ngày càng lớn, diện tích đám cháy mở rộng, mức độ nguy hiểm cũng bắt đầu tăng cao.

Hawk liền bảo Campos gọi người về.

Còn một việc khác cần làm là lời Melissa Akerman từng dặn dò khi bị giam cầm: cô ấy giấu một chiếc chìa khóa két sắt trong văn phòng tài chính của Quỹ từ thiện Akerman.

Nếu có cơ hội, đương nhiên phải tìm cách lấy nó.

Tổng hành dinh của Tập đoàn Tài chính Akerman nằm ở phía bắc Santa Monica.

Hawk rời Twitter, đến phòng an toàn ở trung tâm Santa Monica, triệu tập Campos, García và Carlos cùng nhau bàn bạc.

Cùng lúc đó, Twitter và kênh Fox 11 lần lượt phơi bày những màn xử lý "khó tin" của các nữ nhân viên cứu hỏa.

Trên Twitter, mọi người có thể xem và bình luận tức thì, và ngay lập tức, một làn sóng phẫn nộ bùng nổ.

Dân mạng bàn tán xôn xao.

Những video quay tại hiện trường cho thấy, các nữ nhân viên cứu hỏa liên tục phá vỡ nhận thức cố hữu của người dân về nghề lính cứu hỏa.

Họ thậm chí không thể kiểm soát các thiết bị chữa cháy cơ bản, hoàn toàn không phát huy được tác dụng trong đám cháy, ngược lại còn liên tục xảy ra xung đột với những người đàn ông chủ động tham gia cứu hộ.

Những người đến từ các tổ chức nữ quyền này, dường như chỉ giỏi nói bằng miệng.

Sự bất mãn của công chúng đối với hỏa hoạn và tình hình hỗn loạn đã dẫn đến một làn sóng chỉ trích dữ dội.

“Chính quyền Los Angeles hiện tại đang nghĩ gì vậy, tại sao lại để một nhóm phụ nữ đi cứu hỏa?”

“Công việc này họ làm nổi không? Rõ ràng là không được!”

“Los Angeles cháy rụi ra nông nỗi này, xin 'cảm ơn' các 'tinh anh' của hệ thống phòng cháy và chính quyền thành phố!”

Ngày càng nhiều tin tức và bình luận xuất hiện trên mạng.

Sau đó, có người đã tiết lộ ngân sách phòng cháy năm ngoái của Tòa thị chính Los Angeles, trong đó nhấn mạnh về cuộc cải cách cân bằng giới tính trong hệ thống phòng cháy do Thị trưởng Antonio một tay thúc đẩy.

Mũi dùi công kích của dư luận không thể tránh khỏi đã chĩa thẳng vào Thị trưởng đương nhiệm Antonio.

“Los Angeles cháy thành ra thế này, 'cảm ơn' ngài thị trưởng 'tinh anh' của chúng ta.”

“Antonio đã cất nhắc ba vị lãnh đạo cấp cao nhất của trạm cứu hỏa. Ngoài một người từng là quản lý hành chính của trạm, hai vị còn lại đều là nhà hoạt động xã hội nữ. Họ có hiểu biết gì về chữa cháy không?”

“Để lấy lòng các tổ chức nữ quyền, Antonio đã đem sự an toàn của toàn bộ người dân Los Angeles ra làm thí nghiệm!”

Những lời chỉ trích Antonio ngày càng dữ dội, và vẫn đang tăng vọt.

Nhưng quả thực hắn đã lấy lòng được giới nữ quyền, rất nhiều phụ nữ đứng ra bảo vệ Antonio.

“Sao có thể trách các nữ nhân viên chữa cháy và Antonio? Thời tiết Los Angeles liên tục nóng bức khô hạn, dẫn đến đường ống phòng cháy thiếu nước, đây mới là nguyên nhân chính.”

Những người phụ nữ này có thể bẻ cong sự thật, nhưng trong cuộc chiến cam go như thế này, họ hoàn toàn không nắm bắt được điểm mấu chốt thực sự.

Một nghị viên đảng Cộng hòa của Hội đồng Los Angeles sau đó đã công bố một văn kiện công khai từ Tòa thị chính. Văn kiện này cho thấy, chỉ vài tháng trước, Antonio đã ký kết thỏa thuận với công ty Wonderful, bán đi phần lớn nguồn nước ngọt của Los Angeles.

Trong đó bao gồm hai đập chứa nước dự trữ để chữa cháy, cũng như kênh đào Los Angeles, v.v...

Điều này đánh dấu việc Los Angeles bị ngọn lửa tàn phá, đã chuyển từ một thảm họa hỏa hoạn thành cuộc chiến tranh giành quyền lực giữa hai chính đảng.

Một nghị viên đảng Cộng hòa khác đã tiết lộ một văn kiện công khai khác của Tòa thị chính, cho biết trong ngân sách chính của thành phố Los Angeles năm ngoái do Antonio ban hành, trạm cứu hỏa đã bị cắt giảm gần một nửa ngân sách mua sắm, bảo trì thiết bị và phúc lợi nhân viên thông thường, chỉ để dành riêng cho việc cân bằng giới tính.

Điều này dẫn đến việc các thiết bị của trạm cứu hỏa trở nên cũ kỹ, thiếu bảo dưỡng, và cả ba trực thăng chữa cháy đều không thể cất cánh, v.v...

Hơn nữa, ngân sách thông thường bị cắt giảm khiến các thiết bị phòng cháy chỉ có thể mua loại hàng giá rẻ kém chất lượng của Ấn Độ, mà những món hàng này về cơ bản lại không thể sử dụng được.

Đây đều là những văn kiện công khai, trước đây ít người để ý, nhưng giờ đây lại trở thành tâm điểm của mọi dư luận.

Đặc biệt là những người giàu có và giới thượng lưu ở phía bắc Los Angeles có nhà cửa bị thiêu rụi, đã dùng Twitter làm vũ khí để công kích Antonio.

Antonio đang trên đường từ Hàn Quốc quay về Los Angeles và tạm thời không thể đưa ra phản hồi.

Theo yêu cầu của ông ta, trạm cứu hỏa đã tổ chức một buổi họp báo tại Tòa thị chính Los Angeles.

Cục trưởng Karen Crowley thông báo về tình hình hỏa hoạn, khẳng định rằng trạm cứu hỏa Los Angeles đang dốc toàn lực dập lửa.

Tuy nhiên, nữ phóng viên Halle Wayne từ đài truyền hình Fox đã không chút khách khí đặt ra một câu hỏi rất thực tế.

“Trước đợt hỏa hoạn lần này, trạm cứu hỏa đã sa thải một lượng lớn nhân viên nam để thay thế bằng nhân viên nữ.” Halle hỏi thẳng: “Các vị đã tuyển nhiều nữ nhân viên cứu hỏa như vậy, vậy nếu trong một căn phòng đang cháy có người đàn ông bị khói làm ngất, liệu sức lực của các nữ nhân viên cứu hỏa có thể đưa được nạn nhân nam đó ra ngoài không?”

Hàng trăm phóng viên trong hội trường đều đổ dồn ánh mắt về phía Karen.

Nếu là một cục trưởng có tư duy bình thường, chắc chắn sẽ tìm đủ lý do và lời bao biện để thoái thác.

Nhưng Cục trưởng Karen, trước khi nhậm chức vốn là một nhà hoạt động xã hội nữ quyền, trong đầu cô ta đầy rẫy tư tưởng đối lập giới tính và đặc quyền của phụ nữ.

Cô ta không chút do dự nói: “Nếu có đàn ông bị mắc kẹt trong đám cháy, cần nữ nhân viên cứu hỏa như chúng tôi đến cứu, điều đó chứng tỏ anh ta đã đi nhầm chỗ rồi!”

Cả hội trường một phen xôn xao.

Nếu Karen nói rằng nữ nhân viên cứu hỏa cần ưu tiên bảo vệ tính mạng của mình, thì các phóng viên truyền thông đều sẽ cảm thấy bình thường.

Nhưng cái thái độ công kích rõ ràng này khiến mọi người thực sự sốc nặng.

Ronald, phát ngôn viên báo chí của Tòa thị chính Los Angeles đứng một bên, cũng phải giật mình trước lời nói này.

Hỏa hoạn đã gây ra gần mười người thương vong, rất nhiều người giàu có đang phải rời bỏ nhà cửa. Lời nói này thực sự không đúng lúc chút nào!

Ronald vội vàng tuyên bố buổi họp báo kết thúc.

Vài người vội vã rời khỏi phòng họp báo, tiến vào phòng họp gần đó.

Cùng với một số quan chức cấp cao khác của thành phố Los Angeles, như Cục trưởng Cục Thủy điện Bjorkman, Cục trưởng LAPD Bratton, v.v...

Vừa bước vào phòng họp, Ronald liền bày tỏ sự bất mãn với Karen: “Câu trả lời của cô sẽ càng kích động mâu thuẫn!”

Trong đầu Karen tràn ngập tư tưởng đặc quyền giới tính: “Tôi nói sai sao? Đàn ông không tự cứu được trong đám cháy, chẳng lẽ chờ phụ nữ đi cứu?”

Bjorkman không thể chịu đựng nổi những lời lẽ khó nghe đó: “Tại sao phụ nữ lại cần nhân viên cứu hỏa nam đến cứu?”

“Chuyện đó chẳng phải là đương nhiên sao?” Karen vẫn giữ vững lập luận: “Đó chẳng phải là phong thái quý ông mà các anh vẫn đề cao sao?”

Bratton nheo mắt, có ý muốn phản bác nhưng lại kìm nén.

Ronald ngắt lời cuộc tranh cãi vô nghĩa của hai người: “Bây giờ, điều quan trọng không phải mấy chuyện này, mà là phải khống chế tình hình hỏa hoạn.”

Karen nhìn chằm chằm Bjorkman: “Vậy phải hỏi Cục Thủy điện, tại sao đường ống phòng cháy không có nước? Nước dùng cho chữa cháy của chúng tôi đã đi đâu?”

Lời chất vấn trước đó còn khá bình thường, nhưng ngay sau đó lại là một đòn giáng mạnh: “Cục Thủy điện vẫn luôn từ chối kế hoạch bình đẳng giới. Tôi nghi ngờ các vị cố tình chống đối phong trào phát triển quyền lợi phụ nữ….”

Nghe đến đây, Bjorkman lười tranh c��i. Một mặt, nó liên quan đến thỏa thuận cấp nước giữa Thị trưởng Antonio và công ty Wonderful.

Mặt khác, tranh cãi với những người đó cũng vô ích. Anh nói với họ về quyền lợi, họ sẽ nói về trách nhiệm; anh nói về trách nhiệm, họ lại nói về quyền lợi.

Nói kiểu gì họ cũng có lý.

Bjorkman nhìn sang Ronald: “Tôi đề nghị anh lập tức liên hệ với Antonio, báo cáo tình hình thực tế.”

Nói rồi, ông ta không quay đầu lại rời khỏi phòng họp, đi thẳng ra sảnh họp báo nơi mọi người vẫn chưa giải tán, và đơn phương tuyên bố từ chức cục trưởng Cục Thủy điện.

Không thể chấp nhận nổi những người nữ quyền cố chấp này, ông ta dứt khoát không tiếp tục dây dưa!

Vừa ra khỏi Tòa thị chính, Bjorkman đã thấy một đám đông người biểu tình tụ tập trên quảng trường thành phố.

Trong số đó, một vài nhân vật nổi tiếng còn đi vào Tòa thị chính từ cửa phụ.

Bjorkman ngẩng đầu nhìn kỹ, nhận ra nhà sản xuất nổi tiếng Hollywood David Heyman, nhà sáng lập CAA Michael Ovitz, Phó tổng Lucasfilm Will Yates, v.v...

Nhà của những người này đều đã bị thiêu rụi.

Bjorkman ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, các tòa nhà trong nội thành đều là kiến trúc bê tông cốt thép, không cần lo lắng lửa cháy lan đến.

Nhưng ông ta có cảm giác rằng, trận hỏa hoạn này sẽ thay đổi cục diện chính trị của Los Angeles.

....

Tại sân bay quốc tế Los Angeles, một lượng lớn phóng viên và người biểu tình đang tụ tập ở cửa đón khách.

Họ nhận được tin tức rằng Thị trưởng Antonio đã đi chuyến bay đến Los Angeles và sắp sửa ra khỏi sân bay.

Ngay từ khi máy bay hạ cánh, trên đường đi theo lối dành cho khách VIP, Antonio đã được Ronald, người đến đón, báo cáo về tình hình liên quan ở Los Angeles.

Ông ta khá giật mình: “Cái gì, diện tích cháy lên đến gần 150 cây số vuông? Tại sao trạm cứu hỏa lại nói tình hình hỏa hoạn có thể kiểm soát được?”

Ronald, vốn là người phát ngôn của Antonio, nói thẳng: “Thời tiết khô hạn kéo dài, gió lớn, cùng với việc thiếu huấn luyện và năng lực kém của các nữ nhân viên chữa cháy đã khiến tình hình hỏa hoạn trên thực tế hoàn toàn mất kiểm soát.”

Anh ta đề nghị: “Thưa ngài Thị trưởng, xin hãy cách chức Karen và Michelle cùng những người khác. Việc họ chưa quen thuộc với công việc thì bỏ qua đi, đằng này họ còn gây ra những hậu quả nghiêm trọng hơn. Hai người đó đã thuê một công ty phòng cháy Ấn Độ với vốn liếng ít ỏi, không những không dập được lửa mà còn để đám cháy lớn lan vào Santa Monica.”

Antonio không trả lời. Nếu thực sự sa thải hai đại diện nữ quyền này, chẳng phải kế hoạch tranh thủ sự ủng hộ của phụ nữ sẽ thất bại hoàn toàn sao?

Cho dù có sa thải họ và đổ hết trách nhiệm lên đầu họ, liệu những người đã bị đám cháy lớn thiêu rụi nhà cửa còn có thể ủng hộ mình không?

Đáp án rõ ràng như ban ngày.

Đám cháy lớn thiêu rụi tài sản của người khác, nhưng việc sa thải họ lại đồng nghĩa với việc ông ta tự tay vứt bỏ phiếu bầu của chính mình.

Ít nhất vào thời điểm này, Antonio vẫn chưa cân nhắc việc bãi miễn chức vụ của các đại diện nữ quyền.

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác khi chưa được cho phép.