Không chỉ tán tỉnh, mà còn kiếm thêm công việc cho công ty của cô nàng, Carol Andie đúng là một kẻ đào mỏ điển hình.

Juan đặt ra nhiều câu hỏi, nhưng cảm thấy không thể khai thác thêm thông tin từ người này. Nhóm của họ đã không ít lần âm thầm tìm hiểu Quỹ từ thiện Akerman. Tổ chức này lấy danh nghĩa từ thiện, nhưng xưa nay lại chẳng làm bất cứ việc thiện nào.

Câu lạc bộ Bãi biển Venice, những phụ nữ mất tích, cùng với việc Guerreiro và Broderick tự sát, tất cả đều chỉ về Quỹ từ thiện Akerman.

Nghĩ đến đây, Juan nhận thấy trọng tâm vẫn nên tập trung vào mối quan hệ giữa công ty Hallasan và Quỹ từ thiện Akerman.

Anh ta suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Trong năm nay, ngoài những giao dịch thương mại và Carol ra, Veronica còn có sự việc nào khác liên quan đến Quỹ từ thiện Akerman không?”

“Phương diện khác?” Dominic đăm chiêu suy nghĩ, một lúc lâu sau mới chậm rãi nói: “Hình như... có một chuyện, để tôi nhớ lại xem nào.”

Juan không thúc giục, để anh ta tự mình suy nghĩ.

Dominic nhớ lại một hồi rồi nói: “Mấy tháng trước, thời gian cụ thể thì tôi không nhớ rõ, lúc đó công việc kinh doanh của công ty Hallasan vẫn rất bình thường, không gặp phải khó khăn gì, cũng không có qua lại với Quỹ từ thiện Akerman. Veronica đã tổ chức cho toàn thể nhân viên, bao gồm cả hai người thân của họ, đi khám sức khỏe phúc lợi. Lúc ấy tôi cũng đi, và cơ sở khám sức khỏe đó trực thuộc Quỹ từ thiện Akerman.”

Anh ta chợt nghĩ ra: “Không lâu sau khi công ty nhận được kết quả khám sức khỏe, công việc kinh doanh bắt đầu sa sút. Một số công nhân cũ làm việc không hiệu quả đều bị sa thải với lý do ‘tối ưu hóa nhân sự’.”

Juan vừa suy nghĩ vừa hỏi: “Khi đó Veronica có quen biết Carol chưa?”

“Không, tôi sẽ không nhớ nhầm, vì lúc đó Veronica rất lo lắng.” Dominic dần nhớ lại nhiều chuyện hơn: “Sau một thời gian, cô ấy mới quen Carol. Cụ thể quen biết nhau ra sao thì tôi không rõ lắm, nhưng sau này khi tôi quay lại công ty để lấy chiếc đồng hồ đánh rơi ở đó, tôi nghe một đồng nghiệp cũ kể lại rằng, Veronica và Carol hẹn hò chưa đầy một tuần, liền có được đơn đặt hàng từ Quỹ từ thiện Akerman, giải quyết được khó khăn cấp bách của công ty.”

Juan ghi lại tất cả những lời này.

Anh ta hỏi thêm một vài điều, nhưng Dominic không còn cung cấp thông tin hữu ích nào khác. Những gì cần hỏi thì anh ta cơ bản đã hỏi hết.

Juan rút ra 300 đô la, đưa cho Dominic và nói: “Cảm ơn anh vì những thông tin này, anh cứ cầm lấy số tiền này.”

Dominic nhận tiền, mỉm cười vui vẻ.

Một người nghèo đến mức này thì nói gì cũng vô nghĩa, tiền bạc là thứ thiết thực nhất.

Juan còn nói thêm: “Thông tin có thể gây nguy hiểm. Về phần chúng tôi, sẽ nghiêm chỉnh tuân thủ các quy định của ‘Luật Thông tin’, sẽ không tiết lộ cho bất kỳ ai rằng thông tin này đến từ anh. Bản thân anh cũng nên cẩn thận, đừng nói lung tung với người ngoài.”

Ở một nơi như Los Angeles, khắp nơi đều là người cung cấp thông tin. Dominic cũng từng thấy những người cung cấp thông tin bị đánh, nên anh ta gật đầu lia lịa: “Tôi biết, tôi sẽ không nhắc đến chuyện này với bất kỳ ai.”

Juan không nói thêm lời, nhanh chóng ra khỏi nhà, lên xe rời khỏi Koreatown.

Anh ta trở lại công ty, rút chiếc bút ghi âm trong túi ra, đưa cho Campos.

Campos nghe xong một lần, cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không thể nói rõ cụ thể là ở đâu. Anh ta dứt khoát gọi điện thoại liên lạc với Edward, sử dụng hộp thư được mã hóa trên Twitter để gửi tệp âm thanh đi.

Vài phút sau, Edward mang theo chiếc USB đã được sao chép, bước vào văn phòng của Hawk.

Anh ta đưa USB cho Hawk: “Lão đại, đây là tình hình mà Juan vừa tìm hiểu được từ một nhân viên bị Công ty thương mại Hallasan sa thải, khoảng một giờ trước.”

Hawk nhận lấy USB, cắm vào laptop và nhấp chuột để phát.

Giọng nói của hai người đàn ông đối thoại, một hỏi một đáp, vang lên vô cùng rõ ràng.

Khi Hawk nghe được rằng toàn thể nhân viên công ty Hallasan, cùng với người nhà của họ, từng đến cơ sở y tế khám sức khỏe trực thuộc Quỹ từ thiện Akerman, anh ta lập tức nghĩ đến những chuyện mà Carol từng làm.

Kẻ này có quá nhiều tai tiếng xấu, từng cưỡng đoạt nhiều cô gái. Theo tài liệu còn sót lại của Guerreiro, Carol có thể nói là một trong những kẻ trực tiếp gây án.

Quỹ từ thiện Akerman, việc khám sức khỏe chắc chắn có hạng mục xét nghiệm máu. Kết hợp với kinh nghiệm của bản thân, Hawk khó tránh khỏi việc liên tưởng.

Chẳng lẽ nhóm máu của Veronica và Rachel có vấn đề?

Hawk cầm điện thoại lên, gọi số của Campos và nói: “Nghĩ cách tra nhóm máu của Veronica và Rachel xem sao.”

Campos đáp: “Tôi sẽ nghĩ cách điều tra ngay bây giờ.��

Anh ta cúp điện thoại, ngay lập tức gọi Juan đến, bảo anh ta tiếp tục điều tra.

Trong khi đó, Hawk lại nghe thêm một lần ghi âm, càng ngày càng cảm thấy có vấn đề giữa Carol Andie và Veronica, cái cặp vợ chồng sắp cưới danh nghĩa này.

Edward trước đó đã nhiều lần nghe Hawk nhắc đến việc khám sức khỏe của tổ chức từ thiện. Sau khi nghe xong, anh ta hỏi: “Vậy nhóm máu và loại hình nội tạng của Veronica có phải là phù hợp với người quyền thế nào đó không?”

“Có khả năng đó.” Hawk nói một cách đơn giản: “Trước khi khám sức khỏe, công việc kinh doanh của Công ty thương mại Hallasan hoàn toàn bình thường. Bà chủ Veronica còn cho công ty bỏ tiền tổ chức khám sức khỏe phúc lợi. Khi đó cô ta chưa hề quen biết Carol. Không lâu sau khi việc khám sức khỏe kết thúc, công việc kinh doanh của Công ty thương mại Hallasan bắt đầu sa sút, sa thải hàng loạt nhân viên.”

Anh ta càng nói càng cảm thấy có điều bất thường: “Sau đó Carol xuất hiện, hắn ta cứ như một vị Chúa cứu thế vậy, mang đến các đơn đặt hàng từ Quỹ từ thiện Akerman, và được Veronica quý mến.”

Edward nói tiếp: “Điều này không giống phong cách của Quỹ từ thiện Akerman. Những cô gái mất tích ở trường đào tạo siêu sao đều bị bắt đi một cách trực tiếp.”

Hawk dựa trên dòng suy nghĩ này mà phân tích: “Bây giờ không còn như trước nữa. Lần trước Câu lạc bộ Bãi biển Venice bị đốt thành đống đổ nát, Guerreiro và Broderick tự sát, Quỹ từ thiện Akerman chắc chắn đã bị những kẻ có ý đồ theo dõi. Nếu trực tiếp ra tay sẽ dễ bị tóm gọn bằng chứng.”

Nói đến đây, anh ta lại nghĩ đến thân phận của Veronica: “Đôi mẹ con kia cũng không phải người bình thường, có khối tài sản một triệu đô la, lại còn có rất nhiều nhân viên và khách hàng. Nếu vô cớ biến mất đột ngột, cũng sẽ gây ra rắc rối lớn.”

“Carol muốn làm gì? Tạo ra một vụ tai nạn ư?” Lúc này, Edward động não suy đoán: “Trong chuyến du lịch tuần trăng mật, vợ và con gái riêng bị rơi xuống biển mất tích? Hoặc một gia đình ba người đi du lịch Mỹ Latin, gặp phải một băng cướp lớn, rồi cả người lẫn tài sản đều bị cướp sạch?”

Hawk nhẹ nhàng gõ tay lên mặt bàn làm việc: “Nếu như nhóm máu của Veronica hoặc Rachel có vấn đề gì đó, thì Carol có lẽ nhắm vào họ. Sau khi vụ trộm cướp của Rachel xảy ra, ngày ra tay hẳn không còn xa. Chỉ cần tiếp cận hai mẹ con này, chúng ta luôn có thể tìm hiểu được mục đích thật sự của Carol.”

Edward hỏi: “Để Campos tăng thêm người sao?”

Hawk gật đầu: “Có thể.”

Edward đi gọi điện thoại.

Hawk lại một lần nữa phát đoạn âm thanh đó. Có lẽ vì đã có sẵn nghi ngờ từ trước, anh ta cảm thấy vấn đề rất lớn.

Với tài sản của gia tộc Akerman, khả năng mưu đồ khối tài sản một triệu đô la của Veronica là rất nhỏ. Một kẻ tàn bạo như Carol, liệu có thật sự yêu một người phụ nữ có con riêng và dung mạo bình thường? Lại còn chủ động giúp đỡ giới thiệu các giao dịch của Quỹ từ thiện Akerman sao?

Hawk lại nghĩ tới vụ trộm cướp của Rachel vừa xảy ra. Vụ án này chỉ đơn thuần là Rachel và những người khác ăn trộm đồ sao?

Tình huống trước mắt, thoạt nhìn là dạng này.

Nicholas và ba cô gái khác đồng loạt chỉ đích danh Rachel, nói rằng cô bé là người đề xuất và cầm đầu.

Rachel không thừa nhận, cho rằng mình bị Nicholas dụ dỗ.

Bởi vì nghi phạm chưa trưởng thành, khi cục cảnh sát thẩm vấn, người giám hộ, luật sư và đại diện nhà trường đều có mặt trong suốt quá trình, khiến những lời khai khó phân biệt thật giả.

Ban giám đốc trường Trung học Brookley gây áp lực, LAPD cũng không có ý định truy cứu đến cùng. Ngay cả nhóm người nổi tiếng là nạn nhân cũng không mấy muốn nhắc đến chuyện này.

Bản thân vụ án này cuối cùng cũng chỉ là làm cho có lệ.

Trước đó Hawk cho rằng đây chỉ là một vụ án nhỏ. Nhưng hiện tại, khi kết nối với tình hình Juan điều tra được, anh ta cảm thấy trong đó có thể tồn tại điều bất thường.

Anh ta cầm điện thoại di động lên, trước tiên gửi một tin nhắn ngắn cho Alica.

Nhận được tin nhắn, xác định Alica hiện tại có rảnh, Hawk gọi điện thoại trực tiếp: “Bên tôi cần thông tin của Nicholas và ba cô gái khác, bao gồm tên tuổi và địa chỉ nhà.”

Alica không hề nói vòng vo, nói thẳng: “Anh đợi một chút, tôi gửi cho anh ngay đây.”

Vài phút sau, Hawk nhận được vài ảnh chụp màn hình tin nhắn, trong đó là tài liệu chi tiết của Nicholas và những người khác.

Từ tên tuổi, phương thức liên lạc cho đến địa chỉ nhà, tất cả đều đầy đủ.

Hawk bảo Edward in ra, rồi nói: “Anh không phải có tài đối phó với những người phụ nữ ly dị có con sao? Đi tiếp xúc với họ một chút, hỏi xem trong vụ trộm cướp của Rachel, rốt cuộc ai là chủ mưu.”

Edward lật xem tài liệu, từ đó tìm thấy một cô gái thuộc gia đình đơn thân.

Cô bé này tên là Eleanor, cha mẹ đã ly hôn, hiện đang sống cùng mẹ.

Với những trường hợp tương tự thế này, Edward đã quá thành thạo.

Edward nói: “Lão đại, tôi không đối phó được Nicholas, gia đình nó hạnh phúc, cả cha lẫn mẹ đều còn đó. Nhưng cô bé tên Eleanor này, tôi cam đoan sẽ thuyết phục được cô bé.”

Hawk nói: “Anh nghĩ tôi vì sao lại bảo anh đi?”

Edward cười để lộ hàm răng trắng bóng: “Anh cứ chờ tin tốt của tôi.”

Hawk nhắc nhở: “Hóa trang một chút, đừng để người khác chú ý.”

Edward gật đầu: “Lão già khốn kiếp Frank đó, hắn giới thiệu cho tôi một thợ trang điểm, tay nghề rất giỏi. Tôi sẽ đi tìm phòng làm việc của hắn ngay bây giờ.”

Trong văn phòng chỉ còn lại Hawk một người.

Anh ta đang suy nghĩ có nên điều động phía Paris Hilton hay không.

Điện thoại lúc này vang lên. Phía Campos lại có tin tức mới truyền đến: Nicholas và cô gái tên Amanda hôm nay lại đi tìm Rachel, khiến Veronica tức giận, gọi điện thoại cho phụ huynh của hai người.

Fiona giả mạo phóng viên truyền thông, phỏng vấn hai người. Cả hai chỉ nói là đến thăm Rachel. Hơn nữa, Nicholas có tính cảnh giác rất cao, trưởng thành hơn một cậu bé 14 tuổi bình thường, nói năng đặc biệt có đầu có đuôi.

Một người như thế, lại hết lần này đến lần khác châm dầu vào lửa, khả năng có ý đồ riêng là cực kỳ lớn.

Hawk tổng hợp các thông tin từ nhiều phía, càng ngày càng cảm thấy có vấn đề.

Trước khi tan sở buổi tối, phía Juan lại có tin tức mới: người nhân viên đã nghỉ việc từ Công ty thương mại Hallasan, sau khi kết quả khám sức khỏe được công bố, từng nghe hai nữ trợ lý lén nói chuyện với nhau rằng, Tổng giám đốc Veronica khi nói chuyện điện thoại với chồng cũ từng phàn nàn, con gái Rachel thừa hưởng nhóm máu hiếm của cô ấy, nên nếu tương lai nhỡ có phẫu thuật, thì việc truyền máu cũng sẽ là một vấn đề lớn.

Nhận được thông tin này, Hawk lập tức ra lệnh cho Campos: “Hãy tiếp cận những người này. Carol có thể tạm bỏ qua, nhưng Veronica và Rachel nhất định không được rời khỏi tầm mắt.”

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện được kể lại bằng ngôn ngữ mượt mà nhất.