Khi người bị thương được đưa vào phòng khám, Hawk đi thanh toán viện phí. Với kinh nghiệm làm ăn thường xuyên kiểu này, phòng khám có thể dễ dàng đoán được tình trạng của Campos và đưa ra cái giá cắt cổ: 2000 đô la.

Edward bất bình: “Các người đúng là đồ cướp bóc!”

Hawk ngăn Edward lại, rút tiền mặt đưa cho người phụ nữ mập ở quầy thu phí.

Trên đường quay trở lại, Edward lẩm bẩm: “Ở Compton, nhiều lắm cũng chỉ thu 500 đô la.”

“Hắn có được cứu chữa tử tế không?” Hawk hỏi.

Edward đáp: “Điều đó còn phải xem Thượng Đế có phù hộ hắn hay không.”

Hai người quay lại phòng khám, nhìn qua ô kính trên cánh cửa, thấy y tá đang truyền dịch cho Campos.

Hawk ngồi ở hành lang gần cửa ra vào, tạm gác mọi chuyện sang một bên, tiếp tục suy tính về hai phi vụ kia.

Allison vẫn còn có thể nghĩ ra một vài cách, nhưng Josh thì tạm thời vẫn chưa có hướng giải quyết.

Cái hố do chính mình đào ra thì khó lấp nhất.

Edward nhận thấy sếp đang trầm tư, liền dứt khoát giữ im lặng, kiên nhẫn chờ đợi.

Chỉ khi đối mặt với những người như Nicol và Deborah, đầu óc hắn mới chịu hoạt động, còn những chuyện khác thì tốt nhất đừng nghĩ lung tung.

Ví dụ như lần trước, hắn đề nghị Josh Hartnett ra Compton đứng đường, liền bị cô Be Be chế giễu.

Người khác có lẽ sẽ cho rằng đó chỉ là một câu nói đùa, nhưng Edward lại nghiêm túc đề xuất ý kiến đó.

Phòng khám còn cung cấp dịch vụ ăn uống, nên Edward đi mua chút đồ ăn thức uống về.

Một lát sau, y tá đến kiểm tra tình hình, nói rằng tình trạng bệnh nhân đang chuyển biến tốt, và hắn đã tỉnh lại.

Edward cầm đồ ăn thức uống đi vào.

Rất nhanh, hắn lại đi ra, nói với Hawk: “Sếp, gã hoa hồ điệp kia muốn gặp anh một lần.”

Hawk đẩy cửa bước vào phòng khám, dặn Edward canh giữ ở cửa ra vào.

Campos vừa uống chút nước, sau khi nhìn thấy Hawk, liền nhận ra: “Là anh.”

Hawk kéo ghế ra, ngồi xuống bên cạnh: “Đã khá hơn chút nào chưa?”

Edward ngồi bên cạnh ô kính cửa ra vào, nói: “Đây là sếp của tôi, Hawk Osment, người sáng lập của West Coast Truyền Thông Giải Trí.”

“Tại sao anh lại cứu tôi?” Campos cảnh giác hỏi.

Lý do được Hawk buột miệng nói ra: “Rất đơn giản, lần trước gặp mặt anh đã nhắc nhở tôi, nhờ đó mà tôi tránh được kha khá rắc rối, vì vậy tôi nhờ vài người bạn chú ý đến anh một chút.”

Campos chợt hiểu ra: “Ba gã da đen hay giúp tôi là người của anh à?” Hắn vô thức sờ vào mông mình: “Tôi còn tưởng bọn họ muốn giở trò với tôi chứ.”

Edward bất mãn: “Này, anh bạn, bọn họ tuy trông xấu xí thật, nhưng tâm địa rất tốt, hơn nữa họ ghét gay đấy.”

Campos bỏ qua chủ đề khó chịu này, hỏi Hawk: “Băng đảng La Mula đã tìm đến gây sự với anh à?”

Hawk không bình luận, chỉ nói: “Anh không có thân phận hợp pháp, cứ yên ổn ở đây nghỉ ngơi dưỡng thương, đừng đi ra ngoài chạy loạn.”

Liếc nhìn vết thương trên đùi mình, Campos trầm mặc một lát, rồi hỏi thẳng thắn: “Anh muốn tôi làm gì?”

Ánh mắt Hawk rơi vào tay phải hắn: “Anh là ai?”

Campos đang tự hỏi.

Edward không khỏi lắc đầu: “Nếu muốn đối phó anh, chưa kể những gã lang thang da đen ngoài đường, chỉ cần gọi điện cho cục di trú, anh đoán xem sẽ thế nào?”

Hắn nói thêm: “Chúng tôi đã thanh toán 2000 đô la tiền viện phí cho anh! Anh biết điều đó có nghĩa là gì không? 2000 đô la, thuê những kẻ lang thang ngoài đường, thừa sức xử lý mười gã như anh.”

Campos chậm rãi mở miệng: “Tôi là người Mexico, một đặc vụ chống ma túy, từng rất tận tâm với công việc, mong muốn làm điều gì đó cho quê hương.”

Hawk phần nào đoán được, cảnh sát chống ma túy Mexico ngại nhất việc nghiêm túc làm việc, bởi một khi đã làm như vậy, vấn đề sẽ trở nên vô cùng nghiêm trọng.

Quả nhiên, Campos nói tiếp: “Trong một lần tình cờ, tôi cùng vài thuộc hạ chặn một chiếc xe, trên xe có một lượng lớn hàng hóa, và bắt giữ được hai tên buôn lậu ngay tại hiện trường. Ban đầu tôi cứ nghĩ đây là cơ hội đột phá tốt nhất, có thể triệt phá đường dây buôn lậu lớn nhất địa phương, liền đi báo cáo với đội trưởng.”

Edward tự động nói tiếp: “Anh bị người bán đứng.”

“Đúng vậy, gã đội trưởng ra vẻ chính trực, và đa số đồng nghiệp trong cục, tất cả đều là người của bọn chúng.” Campos nhớ lại chuyện cũ đau lòng, vẻ mặt đầy thống khổ: “Chúng tôi bị bán đứng, mấy thuộc hạ của tôi bị đánh c·hết ngay bên đường, và bọn chúng cũng ra tay với tôi. Những kẻ ra tay lại chính là đồng nghiệp của tôi!”

Hắn dường như nhìn thấu: “May mà tôi được huấn luyện kỹ càng, liều mạng thoát ra trong lúc bị thương, nhưng những lời nói của các đồng nghiệp đó, đến bây giờ tôi vẫn không thể quên được.”

Không cần Hawk và Edward phải hỏi, Campos chủ động nói: “Bọn họ nói với tôi rằng, sở dĩ ở Mexico làm đặc vụ chống ma túy, vốn dĩ là để dễ dàng được người khác trọng dụng, chiêu mộ với giá cao, thậm chí đổi nghề đi làm buôn lậu.”

Hawk nói: “Kinh nghiệm của anh có thể cải biên thành phim Hollywood đấy.”

Campos miễn cưỡng cười: “Về sau, tôi trở thành kẻ bị truy nã vì cái c·hết của mấy thuộc hạ, chỉ có thể đào vong, trà trộn vào những đoàn người tị nạn từ Nam Mỹ, từ Tijuana tiến vào California, rồi lưu lạc đến Los Angeles.”

Hawk hỏi thẳng: “Tên đầy đủ của anh là gì, và anh đến từ thành phố nào?”

Đến nước này, Campos dứt khoát nói: “Joaquín García Rodriguez, đến từ thành phố St. Louis. Vì tôi thích gã trăng hoa Campos, nên tôi dùng tên giả là Campos. Sau này các anh cứ gọi tôi là Campos.”

“Anh cứ lo dưỡng bệnh và nghỉ ngơi cho lành vết thương đã.” Hawk ghi nhớ tên và thành phố, nói: “Những chuyện khác khi nào khỏi hẳn rồi hãy tính.”

Campos nói: “Cảm ơn các anh.”

Hawk chuẩn bị rời đi: “Để lại chút tiền mặt và một cái điện thoại di động cho hắn, có việc gì thì gọi điện.”

Edward định móc ra chiếc Motorola nạm vàng, nhưng rồi vội vàng nhét lại vào túi áo, sau đó tìm ra một chiếc Nokia cũ nát đặt bên cạnh Campos.

Hawk để lại chút tiền mặt, rồi cùng Edward rời đi.

Edward đi đưa Đại Sửu và Nhị S��u về.

Hawk lái xe vào nội thành, tìm một bốt điện thoại công cộng không có camera giám sát xung quanh, đeo đôi găng tay mang theo bên người, rồi bấm số điện thoại Mexico.

Đầu dây bên kia nhận máy rất nhanh, nhưng không lên tiếng.

Hawk dùng giọng điệu Hollywood sứt sẹo nói: “Tôi là Phil Derno, trước đó đã liên lạc với các người.”

Bên kia nở nụ cười: “Tôi nhớ anh, anh từng đưa tới một con dê béo múp.”

Con dê béo múp mà Hawk đưa tới, chính là người bạn chơi của Robert Downey Jr, Kerr.

Hắn nói: “Giúp tôi tra cứu một người tên là Joaquín García Rodriguez, hắn đến từ thành phố St. Louis.”

Người kia kinh ngạc: “Tội phạm bị cảnh sát St. Louis truy nã ư? Được thôi, chuyện nhỏ ấy mà, xem như anh đã tặng con dê béo múp lần trước. Tôi sẽ cho người đi tra ngay bây giờ, một tiếng nữa anh gọi lại nhé.”

Hawk ừ một tiếng, rồi lái xe rời khỏi nơi này.

Hắn lái xe lượn một vòng lớn quanh trung tâm thành phố Los Angeles.

Nơi này được mệnh danh là sự kết hợp giữa Thiên Đường và Địa Ngục.

Khu vực xung quanh Tòa Thị Chính là một trong những khu CBD sầm uất nhất Los Angeles, nhưng chỉ cách vài con phố thôi, đã là khu ổ chuột với số lượng người vô gia cư nhiều nhất California.

Xa hơn một chút về phía nam, còn có khu Compton nổi tiếng.

Hawk đi vào Bắc Hollywood, tìm một bốt điện thoại công cộng thích hợp, đợi một lát, rồi bấm lại số đó.

Đầu dây bên kia nói: “Đã tra ra rồi, đúng là có người này, nhưng tình huống không hoàn toàn giống như trong lệnh truy nã…”

Hawk lắng nghe cẩn thận, chi tiết cơ bản giống với những gì Campos đã kể.

Đầu dây bên kia kịp nói trước khi Hawk cúp điện thoại: “Này, anh bạn, lần sau có dê béo, lại đưa tới nhé.”

Hawk cúp điện thoại.

Những con dê béo kiểu này, không dễ tìm chút nào.

Lái xe trở về phòng làm việc, hắn còn chưa kịp xuống xe thì điện thoại di động lại reo.

Josh Hartnett gọi tới, gã ta vội vàng hỏi: “Hawk, anh đã nghĩ ra cách nào chưa?”

Hawk bất đắc dĩ, chỉ có thể nói: “Bình tĩnh nào, khi nào nghĩ ra cách, tôi sẽ liên hệ anh.”

Josh nói thêm: “Tôi biết tôi hơi sốt ruột, nhưng tình hình của tôi thực sự không ổn. Will vừa mới nộp đơn xin thử vai cho hai đoàn làm phim khác, thì đã bị rút lại rồi.”

Hawk trả lời: “Khi nào tôi nghĩ ra cách, sẽ gọi điện cho anh. Tối đa hai ngày nữa, nếu không có biện pháp tốt, tôi cũng sẽ thông báo cho anh.”

Josh đặt hết hy vọng vào Hawk: “Anh nhất định làm được.” Hắn bổ sung: “Will đang trên đường mang tài liệu đến cho anh đấy.”

Hawk cúp điện thoại, tự nhủ trong lòng: ngay cả tôi còn không tự tin bằng anh.

Trở về phòng làm việc, người đại diện của Josh Hartnett, Will, tay cầm một chiếc cặp công văn, đang chờ trước cửa phòng làm việc.

Hawk mời hắn vào phòng làm việc.

Will đặt tài liệu lên bàn, nói: “Những gì có thể thu thập được trong thời gian ngắn, tôi đều đã mang đến đây rồi.”

“Anh về nói với Josh rằng phải kiên nhẫn một chút, quá nóng vội dễ dàng mắc sai lầm.” Hawk mở cặp ra xem qua một chút, nói: “Phải điều tra kỹ lưỡng bối cảnh, nắm rõ tình hình cơ bản, mới có thể tìm ra sách lược phù hợp, có trọng tâm, chứ không phải sai lầm nối tiếp sai lầm.”

“Việc vội vã tạo ra một cô bạn gái da đen chỉ khiến Josh phải chịu thêm nhiều áp lực hơn trong thời gian ngắn,” Will nói. “Chúng tôi chờ đợi tin tốt từ anh. Nếu anh không tìm ra cách giải quyết, cũng xin hãy thông báo sớm cho chúng tôi.”

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, tôn trọng công sức người dịch.