"Sao thế?"

Dương Khâm khom người ngồi xổm trong bụi lau sậy. Phía đối diện, sâu trong hồ cỏ, sáu chiếc thuyền buồm có mái chèo đã hạ buồm ẩn mình ở đó. Ước tính sơ bộ, hai băng cướp sông hội họp lại có gần ba trăm người, họ không cách nào vượt qua đoạn sông này. Hắn quay đầu lại hỏi ý kiến Hàn Khiêm.

Lúc này, Hàn Khiêm cầm ống kính viễn vọng quan sát hồi lâu, sau đó đưa cho Dương Khâm.

Chỉ sau khi tiếp nhận ống kính viễn vọng, Dương Khâm mới hiểu tại sao dù mình tỉ mỉ cẩn thận đến mấy, hành tung của Quý Côn vẫn không hề hay biết đã lọt vào mắt Hàn Khiêm.

Hắn nào ngờ thế gian lại có một kỳ vật như vậy, có thể nhìn rõ mồn một vật thể cách xa bảy tám dặm, dù mắt thường khó thấy?

Cái gọi là tài nghệ không bằng người khác, thì phải trách mình thôi. Dương Đàm thủy trại lần đầu bị đánh lén công phá, Dương Khâm thật sự không có cách nào oán hận ai. Giống như Hàn Khiêm nói, chẳng lẽ lại trông cậy vào cha con nhà họ Hàn bó tay chịu trói sao?

Hắn thậm chí không thể oán hận Quý Côn quá tâm ngoan thủ lạt, điều binh châu đến tiêu diệt Dương Đàm thủy trại. Hận thì chỉ hận bản thân quá tham lam, không nhận thức được mình chỉ là một con tôm cá nhỏ bé, vậy mà lại tự đại cho rằng mình là giao long trong hồ, một chân đã dấn thân vào cuộc tranh đấu của những nhân vật cấp bậc như Hàn Khiêm và Quý Côn.

Chỉ hận Chung Ngạn Hổ quá mức tàn bạo, sau khi phá Dương Đàm thủy trại, thậm chí không tha một ai, thảm sát toàn bộ phụ nữ trẻ em trong trại.

Hàn Khiêm không trả lời Dương Khâm, cũng không đoán lúc này hắn đang suy nghĩ gì, chỉ tĩnh tâm sàng lọc kỹ càng những tin tức thu thập được trong hai ngày qua.

Đoạn Trường Giang chảy xuôi giữa Hoàng Châu và Ngạc Châu, thủy đạo chính chỉ rộng chưa đến mười dặm.

Mặc dù hai bên có những hồ đầm chằng chịt có thể đi qua, nhưng tình hình nước ở những khu vực này càng phức tạp hơn. Chỉ cần hơi bất cẩn, rất dễ bị cướp sông chặn trong hẻm sông. Bốn phía cũng đều là đầm lầy, bãi lau, ngay cả bỏ thuyền chạy trốn cũng không xong.

Lúc này, bên ngoài lòng sông có đậu hai chiếc thuyền đánh cá. Bốn tên cướp đang câu cá trong gió mưa phùn, thực chất là phụ trách theo dõi tàu thuyền qua lại.

Thuyền buồm trang bị ván chắn sóng, khi chạy nghiêng gió đạt tốc độ nhanh nhất, cũng chỉ có thể đi khoảng mười lăm dặm trong nửa canh giờ. Trong khi đó, thuyền buồm nhẹ, có thể dùng mái chèo lẫn buồm, trong vòng nửa canh giờ có thể đi được hai mươi lăm thậm chí ba mươi dặm, đạt đến khoảng cách cực hạn.

Trong tình huống này, họ không thể tiến thẳng qua đoạn sông này.

Vả lại, tin tức phụ thân hắn liên hợp Tín Xương hầu Lý Phổ, giúp Tam hoàng tử mưu đồ Long Tước quân đã lan ra. Thậm chí có người truyền rằng An Ninh cung không muốn phụ thân hắn thuận lợi đến Tự Châu nhậm chức, nên đã mời Ngạc Châu, Hoàng Châu phái binh thuyền hộ tống. Nhưng cả hai nơi đều từ chối với lý do binh lính yếu ớt, không chịu nổi một đòn. Nếu bên họ bằng lòng bỏ thuyền lên bờ, đổi sang đường bộ, thì họ sẵn lòng phái binh hộ tống đến ranh giới châu.

Nếu thật sự muốn bỏ thuyền đổi đường bộ, Hàn Khiêm và bọn họ đã sớm vào hồ Bà Dương từ Hồng Châu lên bờ rồi. Còn ở Ngạc Châu lên bờ, kéo theo hai ba mươi miệng ăn, vợ con đi lại bất tiện, lại không có đủ xe ngựa, không biết phải kéo dài đến năm nào tháng nào mới có thể tới Tự Châu.

Dưới trướng Hàn Khiêm chỉ có bấy nhiêu tinh nhuệ, tổn thất thì không có nơi nào bổ sung. Hắn cũng không nghĩ muốn đánh một trận chiến ác liệt với cướp sông. Lợi dụng đêm tối đột phá từ điểm phục kích của cướp sông có chút không thực tế.

Hàn Khiêm và Dương Khâm lặng lẽ rời khỏi bụi lau. Trên một ngọn đồi nhỏ, họ hội hợp với Cao Thiệu, Điền Thành, Triệu Vô Kỵ và những người khác, rồi vượt đèo lội suối trở về thành Hoàng Châu, nằm ở bờ bắc Trường Giang.

"Đoạn sông này phải qua thế nào đây?"

Triệu Khoát cùng Lâm Tông Tĩnh và những người khác đang trông coi hai chiếc thuyền ở bến tàu ngoài thành. Phạm Tích Trình cùng Hàn Đạo Huân đã đến dịch quán trong thành, cũng là để kéo dài thời gian chờ Hàn Đạo Huân thăm bạn bè. Lúc này, thấy Hàn Khiêm đích thân ra khỏi thành xem xét địa hình và tình hình địch, anh ta lo lắng chạy tới hỏi.

"Nếu thực sự không được, thiếu chủ hãy hộ tống đại nhân đi trước, chúng ta ở Hoàng Châu nán lại một thời gian nữa."

Thật sự hết cách rồi, Hàn Khiêm mang theo vài tên tinh anh trinh sát ít ỏi, hộ tống phụ thân hắn đi đường bộ đến Tự Châu nhậm chức trước, cũng là một lựa chọn. Dù sao năm sáu người đi đường bộ mục tiêu nhỏ, hành động cũng nhanh gọn.

Bất quá, cách này cũng có thể dụ gián điệp trinh sát của Chức Phương ti trực tiếp ra tay cướp đường. Dù vậy, xác suất thành công vẫn cao hơn một chút so với đi đường thủy trực tiếp.

Mà Hàn Khiêm trong lòng còn đang cân nhắc một việc khác.

Nếu lần này họ không cách nào thông đường thủy từ Kim Lăng đến Tự Châu, thì sau này làm sao có thể trông cậy vào vật liệu gỗ, đan sa, dược liệu, thiếc đồng, thiết liệu... các loại sản vật của Tự Châu có thể liên tục không ngừng vận chuyển về Kim Lăng qua đường thủy?

Bởi vậy, con đường này là núi đao biển lửa, Hàn Khiêm lúc này cũng phải xông qua một lần. Lúc này mà e ngại, liệu trong vòng ba, bốn năm nữa hắn có thể tìm được cơ hội tốt hơn để đi con đường này không, hắn có đủ thời gian dư dả đến thế sao?

"Những thứ ta muốn các ngươi mua, đều mua về rồi chứ?" Hàn Khiêm nhìn phụ thân mình dưới đèn đọc sách, thầm nghĩ, lão gia thật là trấn tĩnh, hoàn toàn mặc kệ bọn họ ở ngoài đang sắp chạy gãy cả chân.

"Quán rượu trong thành Hoàng Châu, chúng tôi chạy khắp cả ngày trời mỏi rã rời. Rượu Kế Thủy Xuân trong thành Hoàng Châu này là mạnh nhất, chúng tôi đã mua được một trăm vò. Lại có một nghìn cân vôi, cũng ��ều chuẩn bị đầy đủ. Bất quá, động tĩnh lớn như vậy, khó tránh khỏi bị người để mắt tới, không cách nào thoát khỏi được." Phạm Tích Trình nói.

Mua một ngàn cân vôi sống, khi gặp địch có thể hắt vào mặt quân địch, sức sát thương cũng không nhỏ. Nhưng Phạm Tích Trình không biết Hàn Khiêm phân phó họ mua trăm vò rượu mạnh này dùng làm gì, mang đến Tự Châu buôn bán sao?

Đồ gốm sứ khi chất lên thuyền, cần phải đóng khung gỗ đặc biệt, lại nhét đầy rơm rạ mới có thể đảm bảo bình rượu không bị va đập vỡ nát trong suốt hành trình rung lắc.

Hiện tại chất trăm vò rượu mạnh lên thuyền, đến Tự Châu mà còn giữ được một nửa không vỡ nát thì đã phải cảm ơn trời đất rồi.

Hơn nữa, bây giờ chẳng phải quan trọng nhất là làm sao đến Tự Châu an toàn sao, lúc nào lại có thời gian rảnh rỗi mà nghĩ đến chuyện buôn bán rượu kiếm lời này chứ?

Phạm Tích Trình hôm nay cùng Hàn Đạo Huân tiến vào Hoàng Châu, cả ngày đều bận rộn với những việc này, trong lòng cũng rất bực bội.

"Ta đây không sợ người của Triệu Minh Đình không theo dõi chúng ta đâu! Dẫn ta đi xem thử." Hàn Khiêm nói.

Đi đến hậu viện, trên trăm vò rượu đều đã chất đống trong góc khuất, phủ một lớp vải dầu để đề phòng trời mưa đêm.

Hàn Khiêm mở một vò rượu, uống thử một chút.

Rượu mạnh thời đó dù có mạnh đến mấy cũng rất hạn chế. Cho dù đã qua chưng cất, nồng độ cồn tăng gấp đôi, cũng không thể cháy được.

Hàn Khiêm sai Triệu Đình Nhi giúp hắn lấy một cái bát to, rồi lấy một bao vôi đến. Hắn rót hơn nửa bát rượu, từ từ rắc vôi sống vào, cho đến khi vôi sống thêm vào không còn hòa tan được vào rượu nữa. Để lắng một lát, lấy một cái bát mới, nghiêng đổ phần chất lỏng trong suốt phía trên ra, dùng que lửa châm, liền thấy ngọn lửa màu xanh lam bùng lên.

"Đây là cái gì, vậy mà cháy mạnh hơn cả dầu thắp ư?" Phạm Tích Trình không nghĩ tới thiếu chủ đổ ra chưa đến nửa bát nước rượu có màu hơi đục, vậy mà cháy dữ dội đến thế, liền phấn khích hỏi.

Hàn Khiêm trong lòng cười một tiếng, thầm nghĩ, dầu thắp thời đó chủ yếu là dầu thực vật như dầu đậu nành ép ra, làm sao có thể sánh bằng cồn tinh khiết cháy mạnh hơn, lại không phải dầu hỏa, xăng dầu?

"Đây là cồn, các ngươi cũng có thể gọi nó là thuần tửu," Hàn Khiêm nói, "Các ngươi làm theo cách ta vừa làm, hoặc có thể từ trăm vò rượu mạnh này, chiết xuất được khoảng mười, hai mươi vò cồn có thể đốt cháy. Nhưng nhớ kỹ, rắc vôi nhất định phải chậm, không được để nước rượu sôi lên. Thấy vôi không thể hòa tan vào nước rượu nữa thì dừng lại. Để lắng một lát, phần chất lỏng trong suốt phía trên chính là cồn."

"Thật sự có thể chiết xuất được hai mươi vò cồn ư?" Nếu có hai mươi vò cồn dễ dùng hơn cả dầu thắp, mà bọn cướp còn không có chút đề phòng nào, Phạm Tích Trình cũng có thể biết trận này phải phá địch dễ dàng như thế nào.

"Sau khi các ngươi chiết xuất, mỗi vò đổ chưa đến nửa bát ra để thử nghiệm. Khi đóng vào bình gốm nhỏ để vận chuyển, nhớ chỉ đóng quá nửa là được, đừng đóng đầy tràn..." Hàn Khiêm cũng không thể giải thích cho họ phản ứng giữa vôi sống và nước, cũng như việc cồn không phản ứng với vôi, nên mới dùng cách này để chiết xuất cồn. Hắn lại hỏi Phạm Tích Trình, "Trăm vò rượu này, tốn bao nhiêu tiền?"

"Thiếu chủ nói muốn mua rượu mạnh nhất trong thành Hoàng Châu, Kế Thủy Xuân thật không rẻ. Một trăm vò rượu này, tốn mười sáu vạn tiền." Phạm Tích Trình nói.

Hàn Khiêm đau lòng nhíu chặt mày. Nếu không phải vụ hỏa thiêu Dương Đàm thủy trại, giành được năm sáu mươi thỏi vàng chưa trả lại cho Dương Khâm, thì dọc theo con đường này nhiều người ăn uống, nghỉ ngơi, thêm cả hao tổn ngựa xe, đều cần hắn tự bỏ tiền túi ra chi trả, lúc này hắn đã phá sản rồi.

Dương Khâm đương nhiên không biết Hàn Khiêm đang suy nghĩ gì, có chút hưng phấn và hiếu kỳ ngồi xổm ở đó tiếp tục xem ngọn lửa bốc lên trong bát sành chứa cồn.

Hắn biết không gian chiến thuyền chật hẹp, sợ nhất là bị hỏa công. Bởi vậy, cướp sông hay doanh trại thủy quân của quan phủ cũng vậy, đều đề phòng hỏa công một cách cẩn thận nhất. Không phải tùy tiện tổ chức hai ba mươi người, bắn ra hỏa tiễn liền có thể dễ dàng đốt cháy thuyền địch.

Muốn hỏa công thành công, cần phải có số lượng lớn vật liệu gây cháy để ném liên tục. Hơn nữa, vật liệu gây cháy này nhất định phải bùng cháy nhanh chóng, có thể trong thời gian ngắn nhất dẫn phát ngọn lửa lớn, khiến đối phương khó dập tắt. Có như vậy mới có thể trong thời gian cực ngắn tạo ra sự hỗn loạn chí tử cho đối phương, mới có thể lấy ít địch nhiều.

Nếu không, dù chiến thuyền của đối phương bị bén lửa, nhưng ngọn lửa không đủ lớn, cháy lan không đủ nhanh, vẫn có thể cho đối phương đủ thời gian tiếp tục cận chiến trên thuyền. Bên họ tập hợp lại nhân lực, cũng chỉ có sáu mươi, bảy mươi người, hai chiếc thuyền, làm sao ngăn cản gần ba trăm người cùng sáu chiếc thuyền buồm có mái chèo tốc độ cao của đối phương vây công?

Dương Khâm biết rượu mạnh uống vào thì nóng rát cổ họng, nhưng lại không biết cồn được chiết xuất bằng vôi, vậy mà thật sự có thể đốt ra ngọn lửa mạnh như vậy. Trong lòng hoảng sợ, nghĩ thầm, nếu trước kia có ý đồ mạnh mẽ tấn công thuyền của Hàn Đạo Huân, dưới tình trạng không chút phòng bị nào, e rằng kết cục cũng chẳng tốt hơn bao nhiêu so với việc trại bị diệt, người vong đâu?

"Cướp sông có sáu chiếc thuyền, chúng ta vẫn là muốn dụ bọn hắn vào thủy vực chật hẹp, mới có thể dùng hỏa công tiêu diệt một lần." Nếu có hai mươi vò cồn có thể bùng ngọn lửa mạnh, mà bọn cướp còn không có chút đề phòng nào, trận chiến này sẽ dễ đánh. Điền Thành, người vốn luôn giữ thái độ khiêm tốn bên cạnh Hàn Khiêm, cũng không nhịn được tiến lên hiến kế.

"Làm sao để dụ dỗ và phục kích cướp sông, các ngươi bàn bạc ra một kế sách cụ thể đi. Ta chạy cả ngày đã mệt, chân tê cứng, phải để Đình Nhi giúp ta bóp vài cái cho thư giãn." Hàn Khiêm ngáp một cái, giao phó kế hoạch tác chiến cụ thể cho Triệu Vô Kỵ, Điền Thành, Cao Thiệu, Phạm Tích Trình cùng Dương Khâm thương nghị. Còn hắn thì kéo Triệu Đình Nhi vào nhà để nắn vai bóp chân thư giãn, nghĩ thầm đội ngũ này có thể nhân chuyến đi xa này mà rèn luyện tốt. Có lẽ trước khi Thiên Hữu đế băng hà, hắn còn có thể sống vài ngày yên ổn, hưởng thụ cuộc sống hoang dâm xa hoa như trước kia.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ độc quyền, chỉ phát hành tại truyen.free.