Một tia nắng chiều trải giữa dòng nước, nửa sông ánh sắt nửa sông hồng.

Hàn Khiêm thấy đường huynh Hàn Đoan, con trai của nhị bá, đứng sau lưng đội quân hùng dũng kia, sắc mặt âm tình bất định nhìn về phía này. Hắn cười hỏi phụ thân: "Không ngờ Hàn Đoan cũng ở Trì Châu. Cha, người nghĩ hắn có dám vượt thuyền chúng ta sang mời chúng ta đến Trì Châu không?"

Hàn Đoan rốt cuộc không dám bước lên thuyền của Hàn Khiêm. Từ xa mấy trượng, hắn liền sai người dừng thuyền nhanh giữa sông, đứng ở mũi thuyền vái chào và nói: "Tổ phụ hai ngày trước đến Trì Châu tránh nóng, phụ thân và đại bá của con đang ở trong thành hầu hạ. Tính ra thuyền của Tam thúc hôm nay sẽ qua Trì Châu, đặc biệt sai Hàn Đoan ở dưới thành trông chừng, mời Tam thúc vào thành một chuyến."

Hàn Khiêm chắp tay áo, nhìn dòng sông cuồn cuộn. Sau mấy trận mưa lớn đầu hạ, thế nước dần dâng, tràn ngập hai bên bờ, sắc nước cũng trở nên đục ngầu.

Tổ phụ Hàn Văn Hoán, năm Thiên Hữu thứ chín đời vua Trí Sĩ, trở về Tuyên Châu dưỡng bệnh. Khi ấy, Hàn Khiêm đã cả ngày lêu lổng ở sòng bạc, kỹ viện, trong lòng cũng sợ hãi vị tổ phụ thần sắc âm trầm kia, cả ngày đều lánh xa, chẳng có bao nhiêu cơ hội tiếp xúc. Lúc này, hắn cũng không đoán ra được rốt cuộc tổ phụ Hàn Văn Hoán xuất hiện ở Trì Châu đang nghĩ gì, chẳng lẽ Tam hoàng tử lại không đáng mong đợi đến thế sao?

Hàn Đạo Huân vốn chỉ muốn lặng lẽ vòng qua Trì Châu mà tiến về phía tây. Không ngờ phụ thân lại đang ở Trì Châu, trong lòng dù không muốn, cũng không có lý do gì tránh mặt. Lập tức, ông sai Phạm Tích Trình cùng mọi người phân phó người chèo thuyền, điều khiển tàu thuyền đi theo sau thuyền nhanh của Hàn Đoan, hướng về thành Trì Châu mà đi.

Thuyền dừng lại, đi vào bến cảng doanh thủy Trì Châu. Gia binh cùng thê tử, con cái, cùng Quý Phúc, Quý Hi Nghiêu chờ đợi trên thuyền cũng đều lên bờ. Hàn Đoan đã sắp xếp chuyên gia ở lại quân doanh chiêu đãi bọn họ. Ngoài ra, hắn cũng chuẩn bị sẵn ngựa. Hàn Khiêm và phụ thân, cùng Phạm Tích Trình, Triệu Khoát và những người khác, theo sau đội quân hộ vệ của Hàn Đoan và đại bá Hàn Đạo Minh, một đường chạy nhanh vào thành, tiến vào hậu trạch của Thứ sử phủ nằm ở phía nam góc tây thành.

Đi qua một con hẻm chật hẹp, Hàn Khiêm chú ý thấy ba tên gia binh già nua, những người mà năm trước ở nhà hắn đã bị hắn ra lệnh chặt đứt cánh tay phải, đang đứng ở cuối con hẻm. Hắn cười lạnh trong lòng, hạ giọng nói với phụ thân: "Này, đúng là Hồng Môn Yến rồi."

Khi đó, chưa có y thuật nối xương nào cao minh, thạch cao vẫn chỉ là một loại dược liệu để uống, chưa có y sư, lang trung nào nghĩ đến việc dùng cùng nẹp tre để cố định vết thương. Thạch cao cũng chỉ là một loại thuốc tốt để dưỡng thương gãy xương.

Bởi vậy, đối với ba tên gia binh biệt danh Cẩu Lư kia, cảnh ngộ của họ chỉ khá hơn chút ít so với Ngưu Nhị Đản bị bắn chết tại chỗ. Sau khi vết thương lành, cánh tay phải của họ vẫn tàn phế, biến thành phế nhân.

Ba người này vốn võ nghệ cao cường, rất được Hàn Đạo Minh tín nhiệm, nên mới được sắp xếp ở bên cạnh trưởng tử Hàn Quân làm việc.

Họ ở Sào Châu, Trì Châu làm việc, đi theo phụ tử Hàn Đạo Minh, Hàn Quân cũng lập được nhiều công lớn. Địa vị của họ trong Hàn gia cao hơn nhiều so với gia binh bình thường, tương lai cũng chưa chắc không có khả năng tách hộ tự lập môn.

Tiền đồ tốt đẹp lại bị hủy trong một đêm bởi tay Hàn Khiêm. Giờ đây họ cũng thành phế nhân, nhìn thấy Tam lão gia Hàn Đạo Huân cùng phụ tử Hàn Khiêm đi tới, trong lòng họ làm sao có thể không hận?

Phạm Tích Trình, Triệu Khoát, Hàn Lão Sơn ba người cùng Hàn Đạo Huân, Hàn Khiêm vào thành. Dù họ có ngốc đến mấy, sau khi thấy ba người Cẩu Lư, cũng biết bữa tiệc tối nay chẳng lành.

Phạm Tích Trình, Triệu Khoát, Hàn Lão Sơn ba người họ còn lo lắng Đại lão gia và Nhị lão gia ỷ vào sự có mặt của lão gia chủ, nếu đối với thiếu chủ Hàn Khiêm mà hưng sư vấn tội, thì cục diện hôm nay sẽ kết thúc thế nào đây? Không ngờ thiếu chủ Hàn Khiêm lại không kiêng nể gì mà nói toạc ra ngay từ đầu rằng hôm nay là Hồng Môn Yến.

Hàn Đạo Huân đang chần chừ thì nghe thấy trong phòng vọng ra một trận tiếng ho khan kịch liệt. Ông khẽ thở dài, cất bước đi vào sân.

Sau bức tường là một khu vườn rộng nửa mẫu. Lúc này đang là đầu hạ, cây cối xanh tươi mơn mởn. Hàn Khiêm đi theo phụ thân vào, điều đầu tiên đập vào mắt là vài tòa giả sơn bằng đá hồ vây quanh một hồ nước dài hẹp. Nhìn nước trong hồ cốt cốt chảy ra, còn có một con mương đá dẫn nước ra ngoài vườn, hắn mới hiểu ra khu vườn được xây dựng ngay trên một con suối.

Thành Trì Châu được xây dựng vào đời Hội Xương của triều trước. Trong thành, các nha môn, phủ quan đã sớm định hình cục diện ngày nay, nhưng đại bá của hắn có thể ở trong căn nhà như thế này, quả thực rất thoải mái.

Có một cây cầu đá nhỏ bắc ngang qua hồ nước. Đi qua cầu nhỏ, hai ba mươi người đang quần tinh củng nguyệt vây quanh một lão gia tử gầy trơ xương, mặt đầy đốm lão.

Đại bá Hàn Đạo Minh, Nhị bá Hàn Đạo Xương đều có dáng người khôi ngô, lúc này đứng sau lưng lão gia tử, ánh mắt ẩn chứa vẻ thần sắc phức tạp nhìn sang. Còn Hàn Quân, đường huynh con nhà đại bá Hàn Đạo Minh, tròng mắt như móc câu nhìn chằm chằm tới, tựa hồ đang suy nghĩ hôm nay liệu hắn có cần phải ỷ vào ưu thế sân nhà, mà ra oai phủ đầu với Hàn Khiêm trước tiên hay không.

Hàn Khiêm cười lạnh trong lòng. Khi họ rời Kim Lăng bằng thuyền, đã xác nhận Hàn Quân lúc đó cũng ở Kim Lăng. Không ngờ hắn lại đã về đến Trì Châu trước họ. Chẳng biết hôm nay hắn có dám thù báo thù, oán báo oán hay không.

Có lẽ là vừa nghe tin bẩm báo rằng phụ tử lão Tam gia đã đến, mặc dù trong vườn có gần ba mươi người gồm nam nữ già trẻ, bầu không khí lại có vẻ kiềm chế, hầu như không ai nói chuy���n, mà đều đồng loạt nhìn về phía cổng lớn của vườn.

Trừ lão gia tử, Nhị bá Hàn Đạo Xương, đường huynh Hàn Đoan con nhà nhị bá, cùng vài nha hoàn, vú già hầu hạ trong vườn, những người khác đều là con cháu của thê thiếp Đại bá Hàn Đạo Minh.

Đại bá Hàn Đạo Minh có một vợ hai thiếp. Chính thất ngoài việc có trưởng tử Hàn Quân đã khôn lớn trưởng thành, còn có hai phòng thiếp thất sinh được hai người con thứ, ba người con gái thứ, lúc này cũng đều đã gả chồng. Ngoài ra, phòng của Đại bá Hàn Đạo Minh này cũng đã có sáu người cháu trai, cháu gái.

So với nhà hắn chỉ có hai cha con sống nương tựa vào nhau, thì gia đình này hoàn toàn có thể nói là dòng dõi thịnh vượng.

Sau một trận ho khan kịch liệt, Hàn Văn Hoán thoáng thở phào, nhìn phụ tử Hàn Đạo Huân, Hàn Khiêm đi qua cầu đá, nói: "Lão Tam, giờ đây ngươi cũng có tiền đồ đấy chứ!"

"Đều là do phụ thân dạy bảo," Hàn Đạo Huân dẫn Hàn Khiêm bước qua, quỳ xuống trước hành lang vấn an: "Hài nhi chìm nổi chốn quan trường, đã lâu không thể tận hiếu trước mặt phụ thân. Phụ thân thân thể có được an khang không?"

"Cũng tạm, hai cha con các ngươi cứ lại đây ngồi nói chuyện đi. Chờ ta tắt thở, rồi sẽ có lúc cho các ngươi quỳ." Hàn Văn Hoán nghiêng người, muốn Hàn Đạo Huân dẫn Hàn Khiêm đến ngồi trước mặt để nói chuyện.

Có lẽ vì khí chất của Hàn Khiêm đã thay đổi rất lớn, Hàn Văn Hoán không kìm được mà quan sát hắn thêm vài lần. Còn Dương Giai, người năm trước đã bị đưa đến Trì Châu, thì vô thức nắm tay con mình, giống như tránh một con rắn độc, lánh xa Hàn Khiêm.

Biết rằng sau đó có chuyện cần nói, các nữ quyến lúc này liền mỗi người dẫn con nhỏ rời khỏi vườn.

"Nhị ca, Tứ ca, chúng ta hiếm khi tụ họp một lần, giờ vẫn chưa đến bữa ăn, sao hai người không ở lại nói chuyện thêm với chúng ta?" Hàn Khiêm thấy hai người đường huynh con thứ của Đại bá Hàn Đạo Minh là Hàn Thành Mông, Hàn Kiến Cát cũng đang theo các nữ quyến rời đi, liền lập tức gọi họ lại. Rồi hắn hướng ba thanh niên khác với vẻ mặt kinh ngạc mà vái chào, hỏi: "Ba vị đây là vị hôn phu của Hồng Cô, Túc Cô, Tú Nương phải không? Cũng cùng ở lại trò chuyện với lão gia tử đi..."

Thời đó, thân phận thê thiếp khác biệt cực kỳ khắc nghiệt, kéo dài đến cả thân phận trưởng tử, thứ tử cũng có sự chênh lệch quá lớn.

Hàn Thành Mông, Hàn Kiến Cát thân là con thứ của Hàn Đạo Minh, ngoài việc không thể ấm tập huân tước, bình thường ở Trì Châu cũng chỉ phụ trách các sự vụ thông thường, hoàn toàn không thể sánh ngang với Hàn Quân, đích tôn chân chính của Hàn thị. Họ cũng biết khi phụ tử Tam thúc lên bờ, những gì sắp được bàn bạc có thể nói là chuyện cơ mật nhất của Hàn thị nhất tộc. Vì vậy, họ liền biết điều cáo từ, huống chi là ba người con rể của con gái thứ của Hàn Đạo Minh.

Nếu là người khác, thấy người khác muốn hưng sư vấn tội mình, chắc chắn sẽ trở nên cẩn trọng, tuyệt đối không tùy tiện nhúng tay vào chuyện nhà người khác. Nhưng Hàn Khiêm, khi được phụ thân dẫn đến quỳ lạy lão gia tử, đã cực kỳ không tình nguyện, vậy thì làm sao hắn có thể để đại bá bọn họ kiểm soát diễn biến cục diện được?

Hàn Thành Mông, Hàn Kiến Cát bình thường vẫn là rất có chừng mực. Nghe Hàn Khiêm hô một tiếng như vậy, họ cũng trợn m��t nhìn nhau một chút, rồi mới nhìn về phía phụ thân Hàn Đạo Minh. Hàn Khiêm đã lên tiếng gọi họ, nếu họ không để ý mà trực tiếp đi ra ngoài, dường như rất không phải phép. Nhưng liệu có thể ở lại hay không, vẫn phải xem ý phụ thân vốn dĩ không thích nói cười của họ.

Còn ba người con rể của con gái thứ kia thì càng cúi đầu đứng đó, hiển nhiên cũng đang muốn xem Hàn Thành Mông, Hàn Kiến Cát hai người sẽ ở lại hay rời đi.

Mặt Hàn Đạo Minh vốn đã nghiêm nghị, che giấu cảm xúc cực kỳ tốt, giờ khắc này nhìn qua lại có chút tối sầm. Ông liếc nhìn cháu trai Hàn Khiêm, người mà từ khi sinh ra ông chưa từng gặp mặt mấy lần. Thấy Hàn Đạo Huân không lên tiếng quát mắng Hàn Khiêm lắm lời, ông cũng chỉ đành miễn cưỡng nói với hai người con thứ và ba người con rể của con gái thứ của mình: "Các ngươi cũng ở lại cùng nói chuyện đi."

"Đại ca Hàn Quân bây giờ là Đồng Tri sự vụ Xu Mật Viện, còn có cơ hội diện thánh, sau này tiền đồ tự nhiên sẽ rộng mở."

Hàn Khiêm cực kỳ nhiệt tình chào đón Hàn Thành Mông, Hàn Kiến Cát, mời họ ngồi xuống bên cạnh mình. Hắn đầy vẻ khoe khoang, móc từ trong ngực ra một tấm lệnh bài, đưa cho hai người họ xem.

"Hiện tại ta ở trước mặt Tam hoàng tử, cũng được giao chức Chỉ huy phó Thị vệ doanh, phẩm trật đối chiếu là chính bát phẩm thượng. Tuy không thể so sánh với Đại ca, nhưng cũng coi là có chút tiền đồ. Nhị ca, Tứ ca, chúng ta đã lâu không gặp. Đại bá có giúp hai người sắp xếp cho một chức quan chính thức nào không?"

... Hàn Thành Mông, Hàn Kiến Cát nhìn nhau, thực sự không biết phải trả lời lời Hàn Khiêm thế nào.

Thời đó, đích thứ khác biệt là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Nhưng Hàn Quân cái gì cũng có, mới ba mươi tuổi đã là Tòng lục phẩm Đồng Tri sự vụ Xu Mật Viện, thậm chí có cơ hội diện thánh, tự nhiên là như diều gặp gió, đầy hứa hẹn, tiền đồ thậm chí có thể vượt trên cả tổ phụ và phụ thân. Hàn Thành Mông, Hàn Kiến Cát hai người, trong lòng làm sao có thể không có chút ý nghĩ nào?

Nhìn lại chính họ, không có tư cách ấm tập, cũng không có năng lực tham gia khoa cử, vốn dĩ hiện tại cũng không được xem trọng lắm.

Mặc dù triều đình hiện tại có thể xem xét tiến cử quan, nhưng cứ mỗi ba năm, các châu chỉ được tiến cử hai đến ba người mà thôi. Con trai trưởng, đích tôn của các nhà đều đang xếp hàng chờ. Họ dù là con của Thứ sử, nhưng lại là con thứ, muốn đến lượt họ, có lẽ phải đợi đến mười mấy, hai mươi năm sau, mới có thể có được một chức huân quan cấp thấp.

Lời Hàn Khiêm nói thực sự đã đâm mạnh vào chỗ đau của họ. Huống chi Hàn Khiêm còn lấy ra tấm lệnh bài Chỉ huy phó Thị vệ doanh kia để khoe khoang, suýt chút nữa khiến mắt họ hoa lên.

Long Tước quân thuộc Thị vệ thân quân. Trong hệ thống Thị vệ thân quân, doanh chỉ huy, phẩm trật được định là tòng bát phẩm hạ.

Còn Thị vệ doanh bên cạnh Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ lại là tinh nhuệ trong số tinh nhuệ của Thị vệ thân quân. Dù không có gia quan nào khác, tất cả quan võ từ trên xuống dưới đều muốn sánh vai ra một đến hai cấp. Chỉ huy phó Thị vệ doanh, phẩm trật đối chiếu là chính bát phẩm thượng.

Phẩm trật chính bát phẩm thượng, nhìn qua có vẻ khá bình thường, nhưng ở Trì Châu, một thượng châu có tám huyện trực thuộc và năm ngàn quân châu binh, số người có phẩm trật chức quan đường đường chính chính cộng lại cũng chỉ khoảng sáu mươi, bảy mươi người mà thôi.

Phải biết, đương thời con cháu huân quý muốn ấm tập huân quan rất dễ dàng, nhưng theo quy định thông thường, sau khi ấm tập huân quan, còn cần đến mỗi phủ nha hoặc bên cạnh các quan viên trung cao cấp để làm tá lại lịch luyện tám đến mười năm, mới có tư cách chính thức được tiến cử đảm nhiệm chức quan có quyền hạn.

Hàn Khiêm lúc này còn chưa đầy hai mươi tuổi, liền đã được thụ chức thiếu chính bát phẩm thượng. Nếu không xét đến tiền đồ của mỗi người theo chủ nhân, thì ít nhất về bề ngoài, Hàn Khiêm còn chói mắt hơn cả Hàn Quân.

Thấy Hàn Thành Mông, Hàn Kiến Cát mặt mày đầy vẻ xấu hổ, Hàn Khiêm lại làm ra vẻ kinh ngạc hỏi: "Thế nào, Nhị ca, Tứ ca, hai người sẽ không giống Tam ca chẳng có tiền đồ mà chết dở, đến giờ vẫn chưa có được một chức quan chính thức sao? Vậy huân quan thì sao? Hiện tại đã có bát phẩm rồi chứ?"

Hàn Đoan vốn ôm tâm thái xem kịch vui, chờ lão gia tử, đại bá ác độc trừng trị cái tên tạp toái Hàn Khiêm này. Nhưng giờ khắc này, nghe Hàn Khiêm nói về mình đến mức khó chấp nhận như vậy, hắn hận đến nghiến răng nghiến lợi...

Mọi quyền lợi dịch thuật tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.