Tô Hồng Ngọc cũng như Diêu Tích Thủy, là một trong sáu đại hoa khôi được Vãn Hồng Lâu dốc sức nâng đỡ.

Tô Hồng Ngọc thành danh sớm hơn Diêu Tích Thủy vài năm. Nàng độ tuổi hai mươi ba, hai mươi tư, thân hình nở nang, dung mạo tuyệt mỹ. Nàng vận một bộ áo lông trắng như tuyết ngồi trước đình, váy lụa tím xanh giao nhau buông rủ, hệt như đóa hoa đang độ khoe sắc thắm. Đối diện nàng là hồ nước trong sân, nơi những lá sen khô còn đứng sững, và bên bờ hồ, trên lối đi rải đá cuội, tuyết vẫn còn đọng lại chưa tan hết.

Hàn Khiêm ngẩng đầu nhìn trời, chẳng hay tuyết đã ngừng rơi tự lúc nào, nhưng vòm trời vẫn một màu xám trắng u ám.

Tô Hồng Ngọc thấy Hàn Khiêm xông thẳng đến, nàng ngẩng đầu nhìn lướt qua Diêu Tích Thủy đang đứng sau lưng Hàn Khiêm, nhưng không biểu lộ gì khác, lại tiếp tục vùi đầu gảy đàn đứt quãng.

Chỉ từ ánh nhìn này, Hàn Khiêm đã có thể khẳng định Tô Hồng Ngọc cũng như Diêu Tích Thủy, đều là nhân vật trọng yếu nắm giữ cơ mật của Vãn Hồng Lâu.

Tại Vãn Hồng Lâu, sáu đại hoa khôi bán nghệ không bán thân, mỗi người đều có sở trường riêng. Diêu Tích Thủy nổi tiếng với tài múa kiếm, còn Tô Hồng Ngọc với cầm nghệ vô song Kim Lăng, khiến trăm ngàn công tử ca nơi Kim Lăng vì muốn nghe một khúc mà không tiếc vung tiền như rác.

Hàn Khiêm chỉ có thể miễn cưỡng xem là con của một đại thần, phụ thân hắn quan cư tòng tứ phẩm, lại là chức quan thanh nhàn. Bởi vậy, trong số con cháu thế gia ở Kim Lăng, hắn cũng chưa thể xem là hiển hách bậc nhất.

Trước đây, hắn si mê các cô nương Vãn Hồng Lâu, nhưng chưa từng có cơ hội nghe Tô Hồng Ngọc đánh đàn, càng không có dịp xem Diêu Tích Thủy múa kiếm.

Nói vậy cũng không hoàn toàn chính xác, bởi hơn nửa tháng trước, Hàn Khiêm đã từng thấy Diêu Tích Thủy cầm kiếm bức sát mình.

Vãn Hồng Lâu có thể nuôi dưỡng những nhân vật như Tô Hồng Ngọc, Diêu Tích Thủy, lại chẳng hay còn giấu bao nhiêu thích khách, sát thủ trong bóng tối. Rốt cuộc, Vãn Hồng Lâu là một tổ chức như thế nào?

Vãn Hồng Lâu nắm giữ tài nguyên hùng hậu đến vậy, vậy dựa vào điều gì mà vẫn có thể khiến Tín Xương Hầu, Thế phi Vương phu nhân yên tâm hợp tác với họ, dốc toàn lực nâng đỡ Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ?

Tín Xương Hầu, Thế phi Vương phu nhân làm sao lại dễ dàng tin tưởng rằng sau khi đẩy Dương Nguyên Phổ lên ngôi, Vãn Hồng Lâu sẽ không có dã tâm khác?

Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ từng nói Thế phi Vương phu nhân và H��c Sa phu nhân ở Quảng Lăng Tiết độ sứ phủ đã từng cùng nhau tương trợ, trải qua kiếp nạn. Chuyện này rốt cuộc là sao?

Chẳng lẽ Thế phi Vương phu nhân từng có thể hầu hạ bên cạnh Từ Hậu, rồi nhờ đó có cơ hội được Thiên Hữu Đế sủng hạnh mà sinh hạ Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ, tất cả cũng đều là âm mưu của Vãn Hồng Lâu?

Khi Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ mới sinh ra, Thiên Hữu Đế vẫn còn là Hoài Nam Tiết độ sứ, chưa chính thức khai sáng Sở quốc. Em trai Từ Hậu, Từ Minh Trân, cũng chỉ mới thế tập chức Quảng Lăng Tiết độ sứ chưa được mấy năm.

Nếu Vãn Hồng Lâu đã âm thầm mưu đồ, bố cục từ trước đó, vậy rốt cuộc Vãn Hồng Lâu là một thế lực như thế nào?

Trong lòng Hàn Khiêm có quá nhiều nghi vấn về Vãn Hồng Lâu. Hắn bước vào đình, thấy bên trong trải thảm gấm, liền cởi giày đi vào, ngồi cạnh lan can, không nói lời nào.

Diêu Tích Thủy thấy Hàn Khiêm lúc này hệt như một đứa trẻ tùy hứng đang chịu uất ức lớn, nàng cũng chẳng biết phải làm sao. Nàng đành cười khổ buông tay với Tô Hồng Ngọc, ra hiệu tình h��nh hôm nay hơi ngoài tầm kiểm soát, rồi cũng theo Hàn Khiêm bước vào đình ngồi xuống.

"Tích Thủy muội muội đã chọc giận Hàn công tử rồi sao?" Tô Hồng Ngọc cười như hoa hỏi, "Tích Thủy muội muội còn trẻ, lòng dạ cao ngạo, nếu có chỗ nào không phải phép, thiếp thân xin đánh một khúc đàn, để Hàn công tử nguôi giận?"

Lúc này Hàn Khiêm cũng chẳng còn tâm tình đấu trí đấu dũng với Tô Hồng Ngọc, Diêu Tích Thủy. Hắn ngồi đó không đáp lời, chỉ lắng nghe Tô Hồng Ngọc đánh đàn, rồi thấy trên trường án trong đình có bánh ngọt, liền thẳng tay lấy ra ăn. Mãi đến khi sắc trời dần tối, hắn mới đứng dậy xỏ giày, rời khỏi Vãn Hồng Lâu. Quả nhiên, Phạm Đại Hắc, Lâm Hải Tranh, Triệu Vô Kỵ ba người đã dắt ngựa chờ sẵn ở ngoài viện.

"Thiếu chủ sao không nói một lời đã chạy đến Vãn Hồng Lâu nghe khúc?" Phạm Đại Hắc tính tình thẳng thắn, thấy Hàn Khiêm bước ra từ Vãn Hồng Lâu liền không nén được mà cằn nhằn, "Hôm nay trong nhà xảy ra chuyện lớn như vậy, thiếu chủ lẽ ra nên về nhà một chuyến trước đã, rồi sau đó hẵng đi tiêu khiển."

Hàn Khiêm ngẩng đầu nhìn Lâm Hải Tranh, Triệu Vô Kỵ. Thấy họ canh giữ bên ngoài Vãn Hồng Lâu với vẻ khá sốt ruột, hắn đoán rằng họ đã cùng thị vệ Lâm Giang Hầu phủ, và hẳn đã sớm biết chuyện xảy ra trên triều hội hôm nay.

Hàn gia xảy ra biến cố lớn đến vậy, thậm chí có khả năng không gượng dậy nổi, mà hắn lại chạy đến Vãn Hồng Lâu tìm vui. Phạm Đại Hắc, Lâm Hải Tranh và những gia binh khác, tất nhiên không thể không có suy nghĩ và cảm xúc riêng, tâm trạng nôn nóng là điều bình thường.

Sự việc quá phức tạp, trong thời gian ngắn cũng không thể giải thích rõ ràng. Hàn Khiêm hạ giọng nói với Phạm Đại Hắc: "Ngươi cho rằng những gì mắt ngươi thấy, tai ngươi nghe, chính là chân tướng sự tình sao? Có đôi khi, sự việc còn phức tạp hơn, quỷ dị hơn nhiều so với những gì ngươi tận mắt nhìn thấy."

Phạm Đại Hắc không nói gì thêm, nhưng lại khinh thường nhìn Hàn Khiêm, đá con Tử Tông mã một cái, khiến nó chạy đến bên cạnh Hàn Khiêm.

Hàn Khiêm trừng mắt nhìn Phạm Đại Hắc, nhưng nghĩ đến hắn cũng là lo lắng cho vi���c nhà họ Hàn, đành nén lại không răn dạy. Hắn cúi đầu lên ngựa, dưới sự hộ tống của Phạm Đại Hắc, Lâm Hải Tranh, Triệu Vô Kỵ, xuyên qua đường phố, hẻm nhỏ, vội vã trở về nhà.

Về đến nhà, màn đêm đã buông xuống u tối, bầu trời đêm lại lất phất bông tuyết. Hàn Khiêm giao ngựa cho gia binh đang chờ sẵn ngoài phủ dắt đi, rồi bước vào cổng thùy hoa, thấy phụ thân mình đang lặng lẽ đứng trước gốc lựu cành lá tàn lụi, ngắm tuyết. Phạm Tích Trình, Triệu Khoát thì im lặng canh giữ sau lưng phụ thân.

Hàn Khiêm cởi áo khoác, rũ tuyết đọng xuống rồi giao cho Triệu Đình Nhi đang từ hành lang phía Tây đi tới đón. Thấy phụ thân vẫn còn chìm trong trầm tư chưa chú ý đến mình về, hắn cất tiếng gọi: "Cha, con đã về."

"Sao lại về muộn thế này?" Hàn Đạo Huân xoay người hỏi.

"Buổi chiều sau khi cùng điện hạ gặp Tín Xương Hầu, trong lòng con bỗng thấy bực bội khó chịu, nên đã đến Vãn Hồng Lâu nghe hát." Hàn Khiêm đáp, dứt lời, ánh mắt còn liếc qua Phạm Đại Hắc đang đứng sau lưng với chút vẻ bất mãn, thầm nghĩ, nếu quỹ tích lịch sử không thay đổi, e rằng tên ngốc này sẽ là người đầu tiên xông ra đâm mình một dao.

"Gặp Tín Xương Hầu rồi là tốt." Hàn Đạo Huân chỉ quan tâm việc này, còn những chuyện khác đều là nhỏ nhặt không đáng kể.

Hơn nữa, từ việc "bản tấu nguồn nước có dịch bệnh" được đưa ra, cùng với cách thức áp dụng sao cho có lợi nhất cho dân đói sau này, phần lớn đều là chủ ý của Hàn Khiêm. Ông tin tưởng Hàn Khiêm lúc này có thể nắm bắt tốt chuẩn mực của sự việc.

"Tín Xương Hầu Lý Phổ ra mặt thay Lâm Giang Hầu phủ nhận lời việc này, bên An Ninh Cung chắc chắn sẽ cảnh giác. Nhưng không chỉ thanh danh phụ thân bị liên lụy, mà còn có thể lại bị An Ninh Cung trả thù, chèn ép. Phụ thân, người thật sự cam tâm sao?"

Hàn Khiêm không muốn hỏi Diêu Tích Thủy rốt cuộc đã dùng thủ đoạn gì để bịt miệng Phùng Dực, Khổng Hi Vinh. Nhưng dù việc hắn được Tam hoàng tử trọng dụng không truyền ra qua miệng bọn họ, thì chỉ cần Lâm Giang Hầu phủ nhận lời tiếp tế dân đói, An Ninh Cung cùng Thái tử nhất hệ cũng không thể không mảy may phát giác.

Thật lòng mà nói, Diêu Tích Thủy nói không sai, lần này nếu không phải Tín Xương Hầu Lý Phổ và những người khác ép buộc, hắn vẫn còn định trì hoãn một thời gian, thậm chí cân nhắc xem có nên chờ một bộ phận dân đói vượt sông di cư về phía Bắc rồi mới đưa "bản tấu nguồn nước có dịch bệnh" ra hay không. Làm như vậy sẽ không kinh động An Ninh Cung, cũng không đến mức khiến Hàn gia lâm vào hiểm cảnh.

Chỉ có điều rất nhiều chuyện chưa hẳn phát triển theo dự liệu của hắn. Hiện tại, chỉ có thể trông cậy vào Tín Xương Hầu phủ và Vãn Hồng Lâu có thể nhận thức đầy đủ rằng hai cha con hắn vẫn còn trọng dụng, có thể dốc sức bảo toàn hai cha con, khiến An Ninh Cung khó lòng hãm hại.

"Ngươi sợ rồi sao?" Hàn Đạo Huân cười hỏi.

Trong lòng Hàn Khiêm rên rỉ đau khổ: "Con đương nhiên sợ! Nếu không phải sợ cha với tính cách cố chấp sẽ chống đối Thiên Hữu Đế đến chết, nếu không phải sợ một ngày nào đó cha bị đánh trượng chết trước điện, con cũng sẽ bị ngũ mã phanh thây giữa chợ, con nào đến nỗi phải hành hạ bản thân như vậy sao?"

Hàn Đạo Huân đương nhiên không biết Hàn Khiêm đang suy nghĩ gì trong lòng. Ông ngẩng đầu nhìn những bông tuyết lất phất bay xuống, cười nói:

"An Ninh Cung tuy ương ngạnh, nhưng cho dù có phát giác, cũng chẳng qua là từ đó cản trở, bãi bỏ chức quan của ta mà thôi. Còn nếu như có thể khiến mùa đông này bớt đi vài dân đói chết cóng, chết đói, thì thanh danh của ta bị liên lụy, hay bị bãi chức, lại tính là chuyện lớn gì? Bất quá, ở chỗ Tam điện hạ, con vẫn nên để mắt nhiều hơn một chút. Ngày càng lạnh, mỗi ngày trôi qua, bên đường lại chất chồng vô số thi thể..."

"Tam điện hạ cùng Tín Xương Hầu có phần nghi ngờ, nhưng con đã nói với Tam điện hạ và Tín Xương Hầu rằng nhóm dân đói bị nhiễm dịch đầu tiên có thể an trí tại bãi Đào Ổ Tập, giữa biệt viện Thu Hồ Sơn và hồ Xích Sơn. Xem chừng bọn họ đã có chút động lòng, có lẽ hai ngày tới sẽ có quyết định." Hàn Khiêm nói tiếp, "Tín Xương Hầu phủ chuẩn bị có thể hơi vội vàng, phụ thân có thể sai gia đình họ Phạm về Thu Hồ Sơn biệt viện dự trữ lương thực trước, để chuẩn bị cho mọi tình huống – cũng có thể khiến dân đói ngay từ khoảnh khắc di chuyển vào Đào Ổ Tập sẽ không ai phải chịu đói."

"Không sai, Tích Trình, các con lập tức trở về sơn trang, đừng bận tâm chuyện trong thành nữa." Hàn Đạo Huân gật đầu, lập tức phân phó Phạm Tích Trình hành sự theo kế hoạch, rồi lại hỏi Hàn Lão Sơn: "Trong nhà còn bao nhiêu tiền bạc?"

"Còn h��n hai vạn tiền." Hàn Lão Sơn cười khổ đáp.

Năm nay thủy tai nghiêm trọng, thêm nữa cuối năm sắp đến, giá lương thực trong thành Kim Lăng tăng vọt. Hơn hai vạn tiền nhiều nhất cũng chỉ mua được hai ngàn cân lương thực.

Hai ngàn cân lương thực đủ cho bảy tám chục nhân khẩu trong nhà ứng phó một tháng, nhưng nếu thật có hàng ngàn vạn dân đói bị nhiễm dịch đổ dồn về Đào Ổ Tập, hai ngàn cân lương thực đó ngay cả một bữa cháo loãng cũng không đủ để cung ứng!

"Bên Triệu Khoát còn hơn trăm bánh vàng, cứ lấy ra dùng trước đi." Hàn Khiêm ra vẻ hào phóng nói.

Khoảng thời gian này, Phùng Dực nhờ vào thuật cờ bạc bất bại đã đại thắng khắp nơi, Hàn Khiêm cũng được chia lợi rất nhiều, bất tri bất giác đã tích lũy hơn trăm bánh vàng. Nhưng việc mua bán kiểu này cũng chỉ có thể kéo dài nhất thời, Phùng Dực chỉ thắng không thua, về sau sẽ chẳng còn ai dám cùng hắn cược trò tung đồng xu đen trắng nữa.

Bỏ ra chút ân huệ nhỏ, đổi lấy sự trung thành và cảm kích của gia binh cùng tá điền, lại còn vớt được tiếng tốt, Hàn Khiêm vốn là cam lòng. Nhưng nghĩ đến phải đem số vàng mấy ngày nay vất vả tích lũy ra hết, chỉ để đổi lấy một ánh mắt thưởng thức và vui mừng của cha mình, hắn cảm thấy trái tim như bị dao đâm, nhỏ máu đau đớn.

Dòng chữ này là món quà riêng từ truyen.free dành cho những tâm hồn đồng điệu.