Điền Thành và Triệu Vô Kỵ lúc đầu còn nghĩ Hàn Khiêm tình cờ gặp một lữ khách, nhưng khi nghe đến câu cuối cùng Hàn Khiêm nói với Chu Dụ, họ mới nhận ra rõ ràng gương mặt của Chu Dụ và Hàn Nguyên Tề, quả nhiên là kinh hãi thốt lên.

Sau khi giải quyết xong chuyện với Văn Thụy Lâm, Điền Thành và Triệu Vô Kỵ liền đi tìm Hàn Khiêm, Hề Nhẫm, vì lo rằng họ sẽ gặp phải đám thủy tặc ẩn hiện quanh vùng. Thế nhưng, họ không thể ngờ tới lại chạm mặt đại địch trong trận huyết chiến Tích Xuyên là Lương Ung vương Chu Dụ cùng Đại tướng Cấm quân Lương quốc Hàn Nguyên Tề.

Điền Thành và Triệu Vô Kỵ vô thức rút đao giương cung, Hàn Khiêm liền đưa tay ngăn họ lại, thúc giục họ rút lui. Một mặt họ cảnh giác nhìn chằm chằm sơn lâm hai bên, một mặt không cam lòng đi về phía bờ nam. Nhưng trong lòng họ chất chứa nỗi kinh ngạc khó tưởng, không kìm được hỏi Hàn Khiêm: "Đại nhân, vì sao tặc vương lại ở đây?"

Hàn Khiêm cười khổ đáp: "Hắn đoán định ta đi ngang qua Quy Sơn sẽ lên núi ngắm cảnh Giang Hán, nên đã chờ sẵn ở đây. – Sau khi trở về, các ngươi tuyệt đối không được nhắc đến chuyện này với bất kỳ ai, cứ coi như việc này chưa từng xảy ra."

Điền Thành và Triệu Vô Kỵ càng thêm kinh ngạc, qua kẽ lá cây, họ vẫn có thể nhìn thấy Lương Ung vương mang vẻ mặt tiếc nuối. Họ càng khó tin nổi Hàn Khiêm vậy mà lại cự tuyệt lời mời chiêu mộ của Lương Ung vương.

Phải biết, tuy Lương Ung vương không phải con vợ cả, nhưng trong mắt những người trọng thực lực như Điền Thành, ông ta gần như là ứng cử viên số một cho ngôi vị tân đế Lương quốc. Hơn nữa, cuộc chiến lần này cũng vô tình chứng minh rằng, ngay cả trước khi chỉnh hợp binh mã Quan Trung, thực lực của Lương quốc đã vượt xa Đại Sở.

Ung vương Chu Dụ với thân phận vạn kim quý giá, vậy mà không tiếc mạo hiểm chờ đợi ở Quy Sơn.

So với thành ý như vậy của Lương Ung vương, Hàn Khiêm đã lập bao nhiêu công lao hiển hách cho Đại Sở, thế mà lại chịu sự lạnh nhạt đến vậy. Lúc này, Điền Thành và Triệu Vô Kỵ đều muốn níu lấy tay Hàn Khiêm, chạy về trước mặt Lương Ung vương Chu Dụ mà quỳ lạy cúi đầu.

Đây mới đúng là minh chủ!

Thấy hai thuộc hạ của Hàn Khiêm xuất hiện, Hàn Nguyên Tề quả thực giật nảy mình. Nhưng khi thấy Hàn Khiêm không cố ý làm khó họ, mà chỉ giục hai thuộc hạ nhanh chóng rời đi, ông ta một mặt có chút khâm phục khí độ của Hàn Khiêm, mặt khác lại dở khóc dở cười. Ông ta không th�� ngờ, Hàn Khiêm đã không được Sở đế chào đón như vậy, đối mặt với lời mời chiêu mộ đầy thành ý của điện hạ, lại ngay cả một chút suy nghĩ cũng không có, cứ thế như chạy trốn mà quay đầu bỏ đi?

"Điện hạ đã lộ hành tung, đất Sở trở nên vô cùng hung hiểm, chúng ta vẫn nên sớm trở về thôi?" Hàn Nguyên Tề nói.

"Hàn Khiêm nếu để lộ hành tung của ta, đối với hắn cũng chẳng có lợi ích gì." Chu Dụ lạnh nhạt nói, chỉ là vẫn tiếc nuối nhìn về phía ngọn núi đã khuất xa vạn dặm không còn dấu vết. Ông ta không ngờ Hàn Khiêm lại ngay cả suy nghĩ cũng không, liền trực tiếp quay lưng bỏ đi. Chu Dụ cười khổ hỏi Hàn Nguyên Tề: "Ngươi nói tiểu tử Dương Nguyên Phổ kia, ngay cả bản thân mình còn khó giữ nổi, rốt cuộc có gì mà lại khiến Hàn Khiêm xem trọng đến thế?"

"Có lẽ lần này điện hạ gặp mặt hắn quá vội vàng, Hàn Khiêm dù có ý chờ thời, cố tình giữ giá, cũng sẽ không lập tức theo chúng ta bắc thượng." Hàn Nguyên Tề nói.

"Chỉ mong là như lời ngươi nói." Chu Dụ đáp, "Ngươi nói những lời thần thần bí bí mà Hàn Khiêm nói khi rời đi là có ý gì? Chẳng lẽ hắn thật sự có năng lực quỷ thần khó lường, có thể dự báo thiên cơ?"

"Có lẽ là người ngoài cuộc sáng suốt hơn." Hàn Nguyên Tề cúi đầu nói.

Chu Dụ khẽ thở dài. Rất nhanh, thuyền buồm chở thị vệ ẩn mình từ phía bắc sườn núi Quy Sơn đã cập bến. Ông cùng Hàn Nguyên Tề lên thuyền, vòng qua bờ nam Quy Sơn, phát hiện Hàn Khiêm đã căng buồm lái ra hơn mười dặm.

...

...

Kẻ lìa ta mà đi, ngày qua không thể níu giữ; Kẻ làm lòng ta rối bời, hôm nay bao sầu muộn. Gió dài vạn dặm đưa nhạn thu, nhìn cảnh này nên lên lầu cao. Văn chương Bồng Lai, xương cốt Kiến An, ở giữa Tiểu Tạ lại trong trẻo phơi bày. Đều mang dật hứng tráng chí bay, muốn lên trời hái trăng sáng. Rút đao chém nước, nước càng trôi, nâng chén giải sầu, sầu càng chất. Người đời sống chẳng toại lòng, sáng mai xuôi dòng trên chiếc thuyền nhỏ.

So với giọng hát của Đỗ Thất Thất, tiếng huân mà Hàn Khiêm thổi ra đứt quãng, trúc trắc, khiến Hề Nhẫm cảm thấy đây là một kiểu tra tấn, hận không thể một cước đạp Hàn Khiêm từ đầu thuyền xuống nước. Chàng chẳng hề có chút phong nhã của mưu thần, thực sự không biết Lương Ung vương Chu Dụ rốt cuộc coi trọng điểm nào ở Hàn Khiêm, mà lại nói ra lời buồn nôn "Tất thân dĩ bạn sự tình chi" (sẵn sàng dốc hết thân mình để phụng sự) như vậy.

Điền Thành và Triệu Vô Kỵ đã lẩn sang hai chiếc thuyền ô bồng khác. Còn Đỗ Ích Quân, người tinh thông âm luật, thì nửa ngồi bên cạnh, cẩn thận từng li từng tí chỉ điểm Hàn Khiêm những điểm cần chú ý khi thổi huân gốm.

Trước khi bị vấn trảm, cha của Đỗ Ích Quân từng giữ chức Y quan Dĩnh Châu, trong Nho học cũng có kiến thức uyên thâm, có thể nói là một gia đình thi thư gia truyền thực sự. Huynh muội nhà họ Đỗ ngoài việc từ nhỏ đọc đủ thứ thi thư, cũng theo cha học y thuật và âm luật.

Mặc dù bị giáng chức nhập khổ dịch doanh vẻn vẹn một tháng đã được Hàn Khiêm chuộc về, nhưng đối với Đỗ Ích Quân với tính tình yếu đuối mà nói, một tháng kiếp sống trong khổ dịch doanh dường như đã trở thành bóng tối mãi mãi không thể gột rửa trong kiếp này của hắn. Hầu hạ Hàn Khiêm, hắn cũng cẩn thận từng li từng tí, sợ rằng chỉ hơi không cẩn thận liền sẽ nhận trọng phạt.

Hàn Khiêm thổi huân gốm dở tệ như cứt chó, Đỗ Ích Quân vẫn cười gượng mà khen hay.

"Phía trước chính là thành Trì Châu, chúng ta có nên đi vòng qua không?" Lúc này, một chiếc thuyền ô bồng khác ghé sát lại, Điền Thành ngồi xổm ở đầu thuyền, hỏi Hàn Khiêm.

Xuôi dòng Trường Giang, mỗi khi gặp thành lớn châu thành, Hàn Khiêm đều muốn dừng lại một hai ngày. Nhưng Thứ sử Trì Châu chính là đại lão gia Hàn Đạo Minh của Hàn gia, hai bên đã sớm vạch mặt nhau. Điền Thành cảm thấy Hàn Khiêm sẽ không có ý định cập bến ở thành Trì Châu.

"Đi thôi, đi thôi." Hàn Khiêm phất tay nói, hắn cũng không có tâm tư đến Trì Châu để tự tìm phiền phức.

"Có thể là thuyền của Dương gia, Phùng gia từ phía sau đuổi lên!" Triệu Vô Kỵ đứng sau lưng Điền Thành, trong tay kéo kính viễn vọng đồng ra hết cỡ, nhìn về phía sau xa xa.

Hàn Khiêm đứng dậy, mắt trần nhìn lại phía sau, giữa sông nước mênh mông chỉ có vài chấm buồm ảnh mơ hồ.

Hề Nhẫm chui vào khoang tàu, lấy ra một chiếc kính viễn vọng đồng khác. Hàn Khiêm kéo kính viễn vọng ra, cẩn thận điều chỉnh tiêu cự. Khi thuyền còn cách hơn mười dặm, đương nhiên không thể nhìn rõ dung mạo và y phục của những người đứng trên boong. Nhưng nhìn những cánh buồm rộng rãi, hai chiếc thuyền buồm dẫn đầu với mũi thuyền dài nhọn rẽ sóng như thoi, đích thị là những chiếc thuyền buồm t��c độ cao mới đóng ở bãi đóng tàu Tự Châu, không thể nghi ngờ. Sáu chiếc thuyền buồm còn lại tuy đều có hình dạng thuyền đáy bằng, mũi rộng truyền thống, nhưng hai bên đều được trang bị thêm tấm rẽ nước và thay đổi cột buồm kiểu mới.

Chờ thêm nửa canh giờ, đội tàu phía sau đã đến nơi, quả nhiên là Dương Khâm, Phùng Tuyên và những người khác. Hàn Khiêm liền cùng Điền Thành, Triệu Vô Kỵ, Hề Nhẫm và những người khác leo lên thuyền mới.

Nhờ ba ngàn bánh vàng mà Sở Châu cấp cho, phần quân tư Tả Ti và đội thuyền Tự Châu đã chi ra, cùng những con thuyền bị phá hủy trong chiến tranh, cuối cùng cũng đã được đền bù thỏa đáng.

Dương Khâm, Phùng Tuyên, Hề Xương cùng những người khác cuối tháng tư đã xuất phát từ Tương Châu thành, trước tiên đến Đàm Châu lập căn cứ, tiêu tốn một khoản tiền khổng lồ mua sáu chiếc thuyền buồm ba cột, sau đó trở về Tự Châu để cải tạo. Cộng thêm hai chiếc thuyền buồm ba cột tốc độ cao mới được Quý Hi Nghiêu đóng ở Tự Châu, khả năng vận tải của đội thuyền Tự Châu không những không giảm mà còn tăng lên, đạt tới hơn mười sáu ngàn thạch.

Lần này Hàn Khiêm không khôi phục khả năng vận tải của đội thuyền bốn gia tộc. Thậm chí, đối với những chiếc thuyền của đội tàu bốn gia tộc bị phá hủy trong chiến sự, ông còn đề ra phương án bồi thường bằng cách dùng số tiền lương mà bốn gia tộc phải nộp cho châu huyện để đền bù.

Điều này trên thực tế là chuyển giao trách nhiệm bồi thường, vốn do Xu Mật viện và Độ chi sứ ti đảm nhiệm, sang cho địa phương Tự Châu tự mình đảm nhiệm.

Đương nhiên, Hàn Đạo Huân chủ trì châu nha, vốn dĩ đã không có cách nào thu thuế ruộng đinh phú từ các huyện phụ thuộc.

Phần tiền lương này vốn dĩ đã nằm trong tay bốn gia tộc, nên khi đồng ý cho bốn gia tộc dùng phần tiền lương này để bồi thường thiệt hại chiến tranh và tổn thất thuyền bè, châu nha trên thực tế cũng không phải hy sinh quá nhiều.

Đương nhiên, Hàn Khiêm làm như vậy không phải vì muốn tiết kiệm tiền cho Xu Mật viện, điều quan trọng hơn là ông muốn tạm thời đẩy các đại gia tộc bốn họ ra khỏi lĩnh vực vận t���i đường sông giữa Tự Châu và Kim Lăng.

Các đại gia tộc bốn họ cũng không thể nói Hàn Khiêm sai, bởi lẽ đây là phương án do Xu Mật viện định ra và đã được Thiên Hữu đế phê duyệt, Long Tước quân cùng Tự Châu chỉ tuân theo chỉ thị mà thi hành.

Ngoài việc bồi thường thiệt hại thuyền chiến, các vật tư nợ trước đó, Hàn Khiêm đã lấy danh nghĩa Tả Ti, dùng số vàng thu được từ Sở Châu để thanh toán đầy đủ, không hề thiếu bốn gia tộc một phần lương thực nào.

Còn con em bốn gia tộc tham gia giữ thành trong trận huyết chiến Tích Xuyên, người thương vong đều được trợ cấp theo tiêu chuẩn của Long Tước quân. Người còn sống sót thì được chính quyền địa phương Tự Châu phân thưởng ruộng đất từ quan điền, mỗi người từ hơn trăm mẫu đến ba trăm mẫu không đồng đều, tùy theo công trạng.

Còn như Phùng Chương, Cao Bảo và những người khác, họ càng trực tiếp nhận chức huân quan, giai quan từ Cửu phẩm thậm chí Bát phẩm. Khi trở về Tự Châu, địa vị của họ cũng đã khác xưa.

Cho dù Phùng Chương và những người khác vẫn là con cháu của thế hệ Phùng Xương Dụ, Tẩy Chân, nhưng họ cũng không còn muốn như trước kia, bị Phùng Xương Dụ, Tẩy Chân và những người khác sai bảo, chỉ làm đầu mục do bốn gia tộc chỉ định, dẫn người chạy thuyền, để rồi cuối cùng lợi ích lại bị dòng chính của bốn gia tộc chiếm mất phần lớn.

Dù họ không tính đến việc làm quan ở châu huyện, thì càng nghĩ đến việc tự mình mua thuyền, chiêu mộ nhân lực, đi theo đội thuyền Tự Châu qua lại giữa Tự Châu và Kim Lăng để mưu sinh, lập nghiệp.

Dù nói thế nào, một mặt là đẩy bốn gia tộc ra khỏi lĩnh vực vận tải đường thủy, hạn chế họ tiếp tục thu lợi từ đó; mặt khác là thúc đẩy sự rã rời nội bộ của bốn gia tộc. Cả hai đều là những điều Hàn Khiêm muốn làm nhất.

Đương nhiên, lần này Hàn Khiêm cũng trực tiếp mở rộng quy mô vận tải của chính đội thuyền Tự Châu.

Thiên Hữu đế đã có tay trong tiếp cận tiền phô Lâm Giang, hai lần triệu kiến các quan lại trong quận vương phủ, đều cố tình gạt bỏ ông và Tả Ti. Suy cho cùng, đó là sự cảnh giác đối với hai cha con ông, cũng không muốn ông cùng phụ thân vừa lên đã nắm giữ quyền cao. Hàn Khiêm là người biết thức thời, nên không thể vọng tưởng Tả Ti sẽ mãi nằm dưới sự chưởng khống độc lập của ông.

Đây là vấn đề ông sẽ ưu tiên giải quyết khi về Kim Lăng lần này.

Tuy nhiên, sau này ông còn muốn không ngừng đưa tài nguyên về Tự Châu. Biện pháp duy nhất chính là trực tiếp kiểm soát quy mô tương đối lớn về mậu dịch sản vật thông qua đội thuyền. Lợi dụng điều này, ông mới có thể giữ lại nhiều lợi nhuận hơn cho đội thuyền, dồn nhiều lợi nhuận hơn vào các xưởng đóng thuyền, chức tạo viện, rèn đúc viện tại Tự Châu vốn chịu sự kiểm soát trực tiếp của ông, để Tự Châu có thể đắp đê khai hoang, khai thác quặng mỏ, an trí lưu dân và nhiều việc khác.

Đặc biệt là việc khai khẩn quy mô lớn các bãi bồi ven sông Nguyên Giang, bao gồm xây dựng đê sông và nạo vét các khe nước chính, đều nhất định phải đầu tư một khoản tiền lớn và áp dụng một cách có tổ chức mới có thể thúc đẩy được.

Năm nay, ông còn cần tăng cường nỗ lực thu hồi c��c tộc nhân họ Hề.

Hàn Khiêm không thể vì lời cảnh cáo của Thiên Hữu đế mà ngừng lại việc này, vậy thì chỉ có thể làm một cách khéo léo và bí mật hơn một chút.

Thiên Hữu đế đa mưu túc trí, nhưng một số việc Hàn Khiêm muốn làm đều chưa từng có tiền lệ vào thời bấy giờ, ông không tin Thiên Hữu đế sẽ nhìn thấu những bí ẩn bên trong.

Nội dung bản chuyển ngữ này, duy nhất có mặt tại truyen.free.