Khi tường thành phía Bắc Tích Xuyên đổ sập gần cửa thành, hơn trăm binh lính, dân phu không kịp rút lui, cùng gạch đá, đất cát đổ nát ập xuống. Khói bụi bốc lên ngút trời, khiến tướng sĩ hai bên ho sặc sụa không ngừng. Tiếng kêu thảm thiết liên tục của binh lính, dân phu rơi vào lỗ hổng càng tràn ngập bên tai.

Bức tường thành lần này sập rộng chừng năm sáu mươi bước. Mặc dù phía sau tường thành có hơn ngàn dân phu túc trực, cũng đã chuẩn bị số lượng lớn gạch đá, vật liệu gỗ để lấp đầy lỗ hổng, cùng những tấm tường gỗ đôi đã được chế tạo sẵn, nhưng lỗ hổng bị đánh sập lần này quá lớn, đến mức khiến người ta tuyệt vọng.

Mấy ngàn quân Lương tập kết trên sườn núi phía Bắc thành, giờ đây như thủy triều, giương khiên đỡ tên, gầm thét xông về phía lỗ hổng.

Cuộc chiến công thành Tích Xuyên tiếp diễn đến hôm nay đã là ngày thứ mười lăm. Trong khoảng thời gian đó, tường thành ba mặt Nam, Bắc, Đông đều đã nhiều lần bị đánh sập tạo ra lỗ hổng, nhưng quân phòng thủ đã anh dũng chiến đấu, nhiều lần đẩy lùi các đợt tiến công của quân Lương, cũng nhanh chóng dùng gạch đá, vật liệu gỗ lấp kín lỗ hổng, duy trì chiến cuộc cho đến bây giờ.

Song lần này, lỗ hổng ở tường thành phía Bắc sập ra quá lớn, thấy rõ trong thời gian ngắn khó mà lấp đầy. Thấy tình thế không ổn, Hàn Khiêm và Lý Trùng đang đốc chiến ở thành Bắc đã khẩn cấp ra lệnh cho toàn bộ dân phu phía sau tường thành tạm thời rút lui.

Tình thế trước mắt, chỉ có thể điều động tinh nhuệ đến phía sau lỗ hổng để lập trận, trước tiên ngăn chặn đợt tấn công sắc bén không thể chống đỡ này của quân Lương, cũng nhất định phải chống đỡ đến tối. Đợi quân Lương mệt mỏi rút lui, mới có thể lợi dụng đêm tối để lấp đầy lỗ hổng lớn như vậy.

Quân Lương đã đánh sập tường thành phía Bắc tạo ra lỗ hổng, nhưng các đợt tấn công từ thành Nam, thành Đông cũng không hề ngừng lại.

Các trận địa máy ném đá vẫn tiếp tục vận hành có trật tự, bắn ra đạn đá. Ngoài việc đè ép quân phòng thủ trên đầu tường phải ẩn mình trong lều dã chiến không thể ngẩng đầu lên, còn hy vọng có thể đồng thời đánh sập tường thành ở thành Nam và thành Đông. Bộ binh tinh nhuệ của quân Lương ở hai mặt Đông và Nam thành Tích Xuyên cũng đã tập trung, chuẩn bị tấn công. Thang mây, xe trèo thành, lâu xe cùng các loại khí giới công thành khác cũng đều đã được đẩy lên hàng đầu, bất cứ lúc nào cũng sẽ cưỡng ép đánh chiếm thành.

Lý Tri Cáo, Trịnh Huy và những người khác đều biết ý đồ của quân Lương, chính là muốn kiềm chế hai bộ phận quân của họ ở thành Nam và thành Đông. Lúc này cũng cố gắng hết sức rút một phần tinh nhuệ ra để phòng bất trắc.

Lúc này, lực lượng thực sự có thể rút quy mô lớn ra để tiếp viện thành Bắc, lấp kín lỗ hổng, chỉ có đội quân thuộc quyền Quách Lượng phụ trách phòng thủ thành Tây, cùng Tự Châu doanh và Thị vệ doanh đóng vai trò tổng đội dự bị.

Thị vệ doanh lúc này vẫn còn canh gác ở Trấn Tướng phủ. Chưa đến phút cuối cùng, họ phải đề phòng địch quân sau khi đánh vào thành sẽ đột kích Trấn Tướng phủ, nơi Tam hoàng tử cùng Thẩm Hạc, Thẩm Dạng và những người khác đang ở.

Hôm nay, quân Lương vẫn còn tấn công mãnh liệt vào tường thành phía Bắc. Tự Châu doanh cùng sáu trăm tướng sĩ của Tả Ti trinh sát đã đến thành Bắc chờ lệnh.

Vòng kiến trúc đổ nát bên trong tường thành cũng đều đã được dọn dẹp sạch sẽ, chỉ chờ quân Lương tràn vào thành, để tiện cho quân phòng thủ phản công trong thành. Hàn Khiêm cũng nhanh chóng rút khỏi tường thành, dẫn theo Điền Thành cùng những người khác, đứng cùng các tướng sĩ Tự Châu doanh, chuẩn bị ngăn chặn quân Lương tràn vào thành qua lỗ hổng.

Quách Lượng lập tức dẫn hơn trăm hộ vệ chạy đến. Từ lỗ hổng nhìn ra ngoài, đã thấy quân Lương tràn tới cách chân tường thành chưa đầy hai trăm bước, đông nghịt như dòng lũ đen.

Cho dù Quách Lượng là lão tướng đã thành danh từ khi còn thiếu niên, thì giờ khắc này cũng cảm thấy tê dại cả da đầu.

Các máy ném đá mà quân Lương bố trí bên ngoài thành Bắc, cho dù được phụ binh đã qua huấn luyện điều khiển, độ chính xác vẫn rất kém.

Những máy ném đá này lúc này tuy không ngừng hoạt động, nhưng vì tránh gây thương vong, vẫn tránh rất xa khỏi lỗ hổng, mà ném những viên đạn đá vỡ nát vào hai bên góc tường thành, hy vọng có thể ngăn chặn một phần quân phòng thủ từ hai bên đầu tường, giáp công các tướng sĩ quân Lương đang tràn vào thành qua lỗ hổng.

Hai ngày nay quân Lương cũng cố ý lấy tường thành phía Bắc làm trọng điểm đột phá. Từ sườn cánh đẩy tới mười mấy cỗ lâu xa, trên đó đặt hơn mười cỗ máy bắn tên. Những mũi tên ngắn dài bốn thước, phảng phất như những cây đoản mâu, từ xa ba bốn trăm bước bắn ra, mang theo âm thanh réo rắt gào thét. Lướt qua gạch đầu tường liền tóe lên tia lửa. Một đợt bắn đồng loạt liền có bảy tám tướng sĩ quân phòng thủ lộ mình trên đầu tường trực tiếp bị bắn xuyên thủng thân thể.

Trước loại nỏ lớn này, áo giáp yếu ớt như giấy, khiên gỗ bọc da dày kiên cố cũng dễ dàng bị xuyên thủng.

May mắn là tốc độ lắp tên của máy bắn tên chậm chạp.

Cũng may mắn trong chiến sự trước đây, tuy nói hơn hai mươi cỗ máy bắn tên do quân phòng thủ bố trí ở thành Đông đã bị phá hủy, quân Lương trong tay cũng chỉ còn lại hơn mười cỗ máy bắn tên này. Tạm thời vẫn không thể triệu tập thêm máy bắn tên từ các nơi khác đến, nếu không, trên đầu tường căn bản sẽ không có nơi nào để quân phòng thủ yên ổn.

Quân phòng thủ thành Bắc chủ yếu là quân mộ binh từ các sơn trại. Mặc dù trước chiến tranh đây là một lực lượng không được coi trọng nhất, được cho là có mối họa ngầm, nhưng những ngày gần đây lại biểu hiện vô cùng anh dũng.

Lúc này, hơn ngàn tướng sĩ dưới sự chỉ huy của các tướng lĩnh sơn trại như Chu Đạn, giương cao khiên từ hai bên tường thành, hứng chịu mưa tên tiến sát về phía lỗ hổng, dùng cung nỏ bắn trả, châm lửa những bình dầu hỏa ném về phía quân Lương đông nghịt, để tranh thủ thời gian cho Tự Châu doanh và các tướng sĩ thuộc Quách Lượng có thể sắp xếp được càng nhiều trận hình phía sau lỗ hổng.

Có thể thấy rằng sau nửa tháng vẫn không thể chiếm được thành Tích Xuyên, quân Lương cũng dần mất đi sự kiên nhẫn.

Lần này đã thành công đánh sập tường thành phía Bắc tạo ra lỗ hổng lớn như vậy, quân Lương tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua cơ hội tốt để nhất cử đánh hạ Tích Xuyên.

Lúc này không chỉ toàn bộ quân Lương tập kết ở mặt phía Bắc đã phát động tấn công, mà một bộ phận kỵ binh quân Lương tập trung bên ngoài thành Đông, vây quanh chủ tướng Hàn Nguyên Tề, cũng nhanh chóng di chuyển dọc theo một con suối cạn bên cạnh Đông Bắc thành Tích Xuyên, đến trận địa chính phía Bắc thành.

Chủ tướng Hàn Nguyên Tề không chỉ đích thân đến mặt phía Bắc để đốc chiến, mà còn có khoảng hơn năm ngàn tinh nhuệ kỵ binh di chuyển cùng ông.

Thậm chí có một số người không thể chờ cùng Hàn Nguyên Tề di chuyển đến trận địa thành Bắc, liền nhao nhao xuống ngựa sau con suối cạn, tay cầm khiên, đao thương, lội qua suối cạn, xông về phía lỗ hổng này.

Quân Lương ở mặt đông thành Tích Xuyên, đặc biệt là bộ phận cánh bắc, khi Hàn Nguyên Tề dẫn kỵ binh di chuyển đến mặt phía Bắc, hơn hai ngàn bộ binh giáp trụ còn lại lúc này cũng phát động tấn công, vây quanh bảy tám chục chiếc tổ xa, lâu xa và xe trèo thành giản dị, xông về phía góc Đông Bắc thành Tích Xuyên.

Ý đồ tác chiến của quân Lương rất đơn giản.

Lỗ hổng ở mặt phía Bắc thành Tích Xuyên tuy rộng năm sáu mươi bước, nhưng tường thành đổ sập xuống, gạch đá, đất cát hỗn độn chồng chất lên nhau, cũng cao đến bảy, tám thước, tựa như một ngọn đồi đá lộn xộn gồ ghề, cũng không thể khiến tướng sĩ của họ dễ dàng tràn vào trong thành.

Mà cho dù tràn vào trong thành, quân phòng thủ dự bị cũng có thể tổ chức phản công mạnh mẽ ngay trong lỗ hổng.

Một khi quân Lương đã tràn vào thành bị chặn lại ở lỗ hổng, không thể tiếp tục đột phá vào bên trong, thì chiến sự sẽ giằng co theo hướng bất lợi cho quân Lương.

Trong chiến sự giằng co trước đó, quân Lương cũng thông qua những chiếc tổ xa cao hơn bảy tám trượng, rõ ràng nhìn thấy quân phòng thủ đã đào các chiến hào đan xen trong thành. Rất rõ ràng quân phòng thủ đã chuẩn bị sẵn sàng cho các cuộc chiến đấu đường phố ác liệt, dựa vào các chiến hào và những ngôi nhà thấp bé đó.

Bọn họ nhất định phải chiếm được một đoạn tường thành, chỉ có chiếm giữ được một hai điểm cao để quan sát. Dù dùng hỏa công hay dùng cung nỏ bắn tên đồng loạt cũng đều tốt. Chỉ có ngăn chặn được quân phòng thủ trong thành, mới có thể cho phép nhiều binh mã hơn tràn vào thành để tiến hành cuộc huyết chiến cuối cùng, cho đến khi đánh bại tinh thần chiến đấu cuối cùng của quân phòng thủ, bọn họ mới có thể giành được thắng lợi cuối cùng!

Quân phòng thủ thu thập số lượng lớn dầu trẩu để chế tạo bình dầu hỏa. Quân Lương với vật tư dồi dào hơn tự nhiên cũng không kém cạnh. Bảy tám chục chiếc tổ xa, lâu xa, xe trèo thành đã xông thẳng đến dưới tường thành. Cách nhau mấy chục bước liền mưa tên, đạn đá, bình dầu hỏa dồn dập đổ xuống, cùng quân phòng thủ �� góc Đông Bắc tiến hành giao tranh thảm liệt.

Từng chiếc tổ xa, lâu xa bị châm lửa, lều dã chiến trên đầu tường cũng tương tự bị châm lửa. Quân Sở và quân Lương nhanh chóng đều có trên trăm tướng sĩ bị dầu hỏa thiêu cháy, kêu thảm thiết từ trên cao rơi xuống. Chiến sự lập tức trở nên thảm liệt đến cực điểm, như một chảo dầu đang sôi sục.

Quân Lương quả thực dũng mãnh, giương cao tấm khiên. Thấy quân phòng thủ trên đầu tường bị áp chế, liền mượn từng chiếc thang mây, như bầy kiến trèo lên tường thành góc Đông Bắc, vô cùng anh dũng chém giết. Sau đó một mặt ngăn chặn binh mã do Lý Tri Cáo chỉ huy từ phía Nam đánh tới, một mặt dồn sức tấn công mạnh mẽ về phía Đông, ý đồ nhất cử đánh bật quân mộ binh sơn trại từ đoạn tường thành phía Đông Bắc cho đến lỗ hổng.

Chu Đạn đích thân dẫn hơn ba trăm tướng sĩ, phòng thủ đoạn tường thành phía Đông Bắc. Chiến đấu vô cùng dũng mãnh, chỉ thấy hắn mặc Minh quang giáp, một đôi thiết kích vung vẩy như giao long, đánh bật những tướng sĩ quân Lương xông lên trước mắt rơi khỏi đầu tường.

Quân Lương tấn công quá sắc bén, dũng tướng thiện chiến cũng nhiều. Chu Đạn bị chém rách nửa vạt áo giáp, đùi bị một vết rách sâu. May mà hộ vệ bên cạnh ông cũng vô cùng dũng mãnh, liều chết bảo vệ ông rút lui khỏi tường thành.

Thấy đoạn tường thành phía Đông Bắc thất thủ, hàng trăm hàng ngàn quân Lương tràn vào từ lỗ hổng, Lý Trùng đều muốn tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Mặc dù đội quân của Quách Lượng cùng các tinh nhuệ do Lý Tri Cáo, Trịnh Huy rút từ thành Nam, thành Đông ra, đều đã tập trung phía sau họ, nhưng số binh mã họ có thể rút ra quá hạn chế, liệu có thể ngăn chặn được quân Lương tinh nhuệ như hổ như sói đang liều lĩnh tràn vào thành không?

Phập phập!

Mười mấy tiếng xé gió sắc nhọn chấn động bên tai.

Lý Trùng liền thấy các tướng sĩ Tự Châu doanh đẩy mười mấy cỗ máy bắn tên kiểu dáng hơi cổ quái lên tiền trận, bắn tập trung vào quân Lương đang xông qua lỗ hổng.

"Các ngươi vậy mà lại giấu máy bắn tên, đến bây giờ mới dùng?" Lý Trùng trừng mắt nhìn Hàn Khiêm, nghiêm nghị chất vấn.

Trước đó đã chiến đấu thảm khốc đến mức nào, không ngờ Tự Châu doanh, vốn dĩ không tham gia nhiều trận ác chiến, lại tư tàng mười mấy cỗ máy bắn tên mà không lấy ra.

"Đây chỉ là những cỗ máy được chế tạo tạm thời cho đủ số lượng, không thể dùng vào việc lớn." Hàn Khiêm bình tĩnh nói.

Trước đó Long Tước quân vốn có hơn hai mươi cỗ máy bắn tên, đều đã bị phá hủy trong chiến sự trước đây, mà trong thành Tích Xuyên lại thiếu hụt vật liệu tương ứng, không thể chế tạo máy bắn tên theo nghĩa truyền thống.

Hàn Khiêm đã tận dụng tơ tằm hoang từ sâu trong Tần Lĩnh, cùng gân thú, bờm ngựa trộn lẫn lại với nhau tạo thành sợi gân có độ bền dẻo cực cao, có thể xoắn lại để tích lực cho sợi gân, làm bộ phận phát lực của nỏ bắn, chế tạo được mười mấy cỗ máy bắn tên sử dụng lực xoắn để phóng tên.

Chỉ là sợi gân được chế tạo từ tơ tằm hoang, gân thú, bị hạn chế bởi sự thiếu hụt vật liệu, khiến những máy bắn tên được chế tạo này sau nhiều lần sử dụng, lực sẽ bị lỏng ra, khó có thể sử d���ng quy mô lớn. Tầm bắn so với máy bắn tên truyền thống cũng kém hơn một đoạn, cho nên Hàn Khiêm trước đó đã không lấy mười mấy cỗ máy bắn tên này ra.

Hắn hy vọng vào thời điểm mấu chốt này, mười mấy cỗ máy bắn tên dùng gân tác này có thể phát huy một chút tác dụng, để kiềm chế tình thế và khí thế quân Lương đang tràn vào thành từ lỗ hổng.

Máy bắn tên gân tác mới chế tạo có tầm bắn kém hơn một đoạn so với máy bắn tên truyền thống, nhưng cũng đạt hơn hai trăm bước, lập tức như gặt hái hoa màu, xuyên thủng thân thể hơn hai mươi tướng sĩ quân Lương, khiến bọn họ như những quả dưa hấu, lăn xuống từ lỗ hổng.

Thời gian lên dây cung của máy bắn tên gân tác dài hơn so với máy bắn tên ba cung truyền thống, tức là nhịp độ bắn sẽ chậm hơn, rất khó bắn giết quân Lương trên quy mô lớn. Nhưng lần này lợi dụng lúc địch không phòng bị, liền bắn chết hơn hai mươi quân Lương, vẫn khiến sĩ khí của quân phòng thủ, vốn gần như sụp đổ, phấn chấn đôi chút.

Trước khi những tấm khiên lớn và thậm chí những chiếc xe đẩy nhẹ đã được đẩy lên, quân Lương cũng không dám liều lĩnh xông sâu vào thành Tích Xuyên. Nhưng quân Lương chỉ chần chừ trong chốc lát. Sau khi họ hoàn toàn khống chế đoạn tường thành phía Đông Bắc, và áp chế chặt chẽ đội quân của Lý Tri Cáo ở tường thành phía Đông, thì càng nhiều quân Lương giương cao khiên lớn xông vào từ lỗ hổng.

"Tình hình sao rồi?"

Hàn Khiêm quay đầu lại đã thấy Tam hoàng tử đích thân dẫn một đội thiếu niên dũng binh của Thị vệ doanh đi tới.

Thẩm Dạng, Trương Bình hoảng sợ đi theo phía sau, chắc là muốn khuyên Tam hoàng tử quay về Trấn Tướng phủ, nhưng Tam hoàng tử không nghe.

Dương Nguyên Phổ tuy mới mười lăm tuổi, nhưng giờ phút này trong mắt hắn không có chút sợ hãi nào. Sự mệt mỏi mấy ngày liền khiến trong mắt hắn tràn ngập tơ máu, càng giống một con thú non với đồng tử phát ra ánh huyết quang.

Mấy mũi tên lạc bay tới, Diêu Tích Thủy tụ kiếm chém ra, tựa như một luồng lưu quang, chém rụng những mũi tên lạc.

Các tướng sĩ Thị vệ doanh vội vàng nâng khiên bao vây, bảo vệ Dương Nguyên Phổ, Hàn Khiêm cùng những người khác ở phía sau trận khiên.

"Điện hạ, tiền tuyến quá nguy hiểm! Người mà có chút sơ suất, Tích Xuyên mới thực sự khó giữ được. Điện hạ nên theo Thẩm đại nhân, Trương đại nhân về Trấn Tướng phủ quan chiến. Hàn Khiêm nhất định sẽ vì Điện hạ mà đẩy lùi quân Lương!" Hàn Khiêm hét lớn.

"Điện hạ!" Thẩm Dạng bi tráng kêu to, khuyên Tam hoàng tử về Trấn Tướng phủ tạm lánh.

"Hàn Khiêm, ta giao toàn bộ Thị vệ doanh cho ngươi chỉ huy, ngươi nhất định phải thay ta giữ vững Tích Xuyên!" Dương Nguyên Phổ thấy mọi người đều phản đối hắn đứng ở tiền tuyến, không cam lòng kêu lên với Hàn Khiêm.

"Điện hạ yên tâm, Hàn Khiêm còn ở đây, thành Tích Xuyên tuyệt sẽ không thất thủ!" Hàn Khiêm lớn tiếng nói.

Thẩm Dạng, Trương Bình hộ tống Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ rút lui về Trấn Tướng phủ.

Lý Trùng do dự một hồi lâu, thấy một mũi tên lạc bay về phía lưng Tam hoàng tử, vung đao đỡ gạt, liền theo sát phía sau, hộ tống Tam hoàng tử đi về Trấn Tướng phủ.

Hàn Khiêm thấy đợt quân Lương đầu tiên xông vào lỗ hổng còn cách họ gần hai trăm bước, nhưng đã có những mũi tên lẻ tẻ bay tới, chắc hẳn trong quân Lương ở tiền tuyến có cung thủ cao minh bậc nhất.

Hàn Khiêm lúc này cũng không còn bận tâm đến việc gọi hành động này của Lý Trùng là sợ hãi chiến đấu nữa. Từ tay hộ vệ phía sau tiếp nhận một tấm khiên, càng chuyên chú chú ý đến mọi động tĩnh trên chiến trường...

Tuyệt phẩm này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ.