Tù nhân Tự Châu dù chưa từng trải qua huấn luyện quân sự nghiêm ngặt, nhưng khi bị tống giam vì làm điều trái pháp luật, họ liền tiếp nhận sự quản thúc huấn luyện khắc nghiệt. Đặc biệt, sau sự kiện trấn áp đẫm máu cuộc nổi loạn ở ngục châu, năm trăm tù nhân Tự Châu này có thể nói là khá nghe lời.

Và sau khi Hàn Khiêm rời Tự Châu trở về Kim Lăng, Hàn Đạo Huân vốn đã giỏi việc cai quản ngục tù, cũng đã áp dụng một loạt biện pháp cải thiện đãi ngộ tù nhân, nghiêm cấm cai ngục bóc lột, chèn ép tù nhân. Khi sử dụng họ để xây dựng đê sông, đường sá, tường thành, ngoài việc nghiêm cấm ngược đãi tù nhân, ông cũng chấm dứt truyền thống dùng lương thực kém cấp dưỡng.

Cộng thêm việc giải oan cho vài vụ án oan, gây ảnh hưởng không nhỏ, Hàn Đạo Huân ngay lập tức đã tạo dựng được uy tín trong giới tù nhân.

Cho dù đại đa số tù nhân không mấy nguyện ý bị biên chế thành lính tù nhân, tiến vào chiến trường đẫm máu, nhưng Triệu Khoát, Dương Khâm và những người khác trên đường đi, cũng không có tù nhân nào gây rối hay bỏ trốn.

Buổi chiều, việc sắp xếp tù nhân, bất kể là Tượng Hộ Doanh hay Tự Châu Doanh, hay là việc phân phát binh khí để huấn luyện, vận chuyển vật tư hay leo lên đầu thành dọn dẹp chiến trường, đều diễn ra trật tự đâu ra đấy, khá có quy củ, thậm chí không kém gì nô binh đã được huấn luyện nửa tháng.

N��u đổi người khác ở vị trí của Hàn Khiêm, lúc này hẳn đã thỏa mãn lắm rồi.

Chưa đầy hai mươi tuổi, phụ thân là Thứ sử biên châu, bản thân hắn tuy nói quan phẩm không cao, lại được Tam hoàng tử gần như toàn tâm toàn ý tín nhiệm. Ở Lâm Giang Hầu phủ và Long Tước quân, địa vị của hắn có thể sánh vai cùng Thẩm Dạng. Trương Bình, Sài Kiến, Lý Trùng, thậm chí Quách Vinh và những người khác, đều bị hắn chèn ép đến mức tạm thời không thể ngóc đầu lên được.

Ngoài Tả Ti, chuyện muối mà Thiên Hữu Đế đã hứa, việc xây dựng thành Thương Lãng, thậm chí việc tiếp tế hậu cần cho Tả Tiền Bộ tại hành dinh phía tây bắc, đều gần như giao cho hắn quản lý.

Ngoài hơn ngàn công nhân được tiếp nhận từ phường thủ công, nhân mã trực tiếp dưới quyền hắn cũng gần ngàn người.

Ngay cả khi Thiên Hữu Đế chưa đầy hai mươi tuổi, cũng chưa chắc đã có được sự huy hoàng như thế.

Thế nhưng, Hàn Khiêm tuyệt không thỏa mãn, lòng đầy lo lắng nhìn dòng sông cuộn trào mãnh liệt.

Chiến sự khẩn cấp, đặc biệt là chiến sự kịch liệt như hôm nay, có lẽ đã khiến nhiều người tạm thời quên mất rằng chỉ còn hai ngày nữa là đến Tết, tức năm Thiên Hữu thứ mười bốn.

Về lý thuyết, Thiên Hữu Đế còn có hơn ba năm tuổi thọ, mãi đến năm Thiên Hữu thứ mười bảy mới có thể băng hà. Nhưng vấn đề ở chỗ Hàn Khiêm cũng không biết sau nhiều thay đổi như vậy, quỹ đạo cuộc đời của Thiên Hữu Đế liệu còn tiếp tục đi theo quỹ đạo lịch sử đã định hay không.

Một con bướm vỗ cánh, có thể gây ra mưa to gió lớn ở bên kia đại dương.

Bất kỳ nhân tố nhỏ bé nào gây ra "hiệu ứng cánh bướm", đều khó lòng đánh giá.

Lúc này hắn đang cố gắng cải biến cuộc đời của mình, cải biến cuộc đời của Tam hoàng tử và cả một đoàn người, vậy dựa vào đâu mà cho rằng quỹ đạo cuộc đời của Thiên Hữu Đế sẽ không thay đổi?

Thế sự vô thường, bất kể nói thế nào, nếu bản thân cứ khăng khăng cho rằng tình thế đến năm Thiên Hữu thứ mười bảy vẫn còn có khả năng cứu vãn, thì thật quá giáo điều.

Có lẽ chỉ có đủ thời gian hai năm để chuẩn bị mà thôi?

Một khi Long Tư��c quân dần dần trở thành thế lực, uy vọng Tam hoàng tử đủ cao, trong triều dấy lên cuộc tranh luận sôi nổi về việc phế trưởng lập thứ, đoán chừng đợi không được Thiên Hữu Đế băng hà, bên An Ninh Cung sẽ không thể ngồi yên được nữa sao?

Ngoài những lo lắng xa xôi đó, lần kịch chiến sáng sớm nay cũng khiến Hàn Khiêm cảm thấy vô cùng hoang mang.

Bốn trăm quân mã Lương quân tấn công thành Thương Lãng, bất kể là ý chí chiến đấu hay dũng mãnh cá nhân, tuyệt đối là lực lượng tinh nhuệ trong Lương quân, nhưng lại không có chút khí giới công thành nào ra hồn. Một lực lượng chiến đấu như vậy khi được phái ra, thông thường đều được dùng làm lực lượng cơ động để trinh sát hoặc quấy rối địch trong nội địa.

Còn chưa đánh hạ Thiết Ngạc Lĩnh, Lương quân liền trực tiếp dùng kỵ binh tinh nhuệ trang bị nhẹ tấn công mạnh vào trại thành nằm sâu trong phòng tuyến Sở quân. Cho dù sau khi đánh chiếm được, vẫn phải đối mặt với việc Sở quân từ hai cánh đánh úp đến bất cứ lúc nào. Hàn Nguyên Tề, chủ soái thống lĩnh hơn ba vạn Lương quân tiến vào Nam Dương bồn địa ở cánh phải, lại đưa ra chiến thuật bố trí như vậy, khiến Hàn Khiêm không khỏi hoang mang.

Chẳng lẽ Lương quân tinh nhuệ binh mã đã nhiều đến mức có thể tiêu hao tùy tiện như vậy sao?

Hàn Khiêm lòng đầy hoang mang, đứng bên bờ sông đến tối mịt. Đợi gần như tất cả vật tư từ sáu chiếc thuyền được chuyển lên bờ, hắn mới trở về thành Thương Lãng.

Xét thấy chiến sự ở tuyến phía tây có khả năng kịch liệt và thảm khốc hơn dự kiến, Hàn Khiêm quyết định đem đại bộ phận vật tư từ Tự Châu chở đến đây, giao cho Phùng Tuyên và những người khác phụ trách vận chuyển về Kinh Tử Khẩu.

Lần này vật tư vận từ Tự Châu ra, gấp đôi so với trước kia.

Để xóa bỏ cảnh giác của tứ họ, Hàn Khiêm còn đặc biệt viết thư về Kim Lăng, bảo Cao Thiệu đem số tiền thu được từ cửa hàng trong tháng mười một, trừ đi phần tiêu hao ở Kim Lăng, đem số tiền còn lại hơn bốn trăm vạn sớm áp giải đến Tự Châu, làm tiền đặt cọc giao vào tay tứ họ.

Ngoài năm trăm tù nhân, đây cũng là một nguyên nhân quan trọng khi���n đoàn tàu thuyền đi về phía bắc lần này lớn hơn rất nhiều so với trước kia.

Sau khi sáu chiếc thuyền dỡ xong vật tư, Hàn Khiêm cũng không để họ nghỉ lại, mà lệnh cho họ không ngừng nghỉ chạy đến Tương Châu, mau chóng vận chuyển vật tư mà Phủ Phòng Ngự Sứ dự kiến sẽ cấp cho Tả Tiền Bộ vào tháng sau đến thành Thương Lãng.

Hiện tại điều động quân sự liên tục, thuyền ở thành Tương Châu cũng có hạn. Nếu Hàn Khiêm không phái thuyền của mình đi, không biết sẽ mất bao nhiêu ngày mới có thể vận chuyển lương thảo của tháng sau đến nơi.

Đêm dần về khuya, một tràng tiếng vó ngựa vang lên ngoài thành Thương Lãng.

Hàn Khiêm cũng chưa ngủ, đang triệu tập Điền Thành, Triệu Khoát, Triệu Vô Kỵ, Hề Nhẫm, Dương Khâm cùng Hề Xương, Quách Nô Nhi cùng Hề Phát Nhi và tám tên lãnh đội mới của Tự Châu Doanh đến trong đại trướng, thảo luận một số vấn đề đã bộc lộ ra chỉ sau nửa ngày chỉnh biên mới của Tự Châu Doanh.

Tiếng vó ngựa vang, lại chỉ có vài kỵ binh, Hàn Khiêm cũng không đặc biệt để tâm. Một lát sau, thấy Phạm Đại Hắc bư���c vào, báo cáo chiến sự ở Thiết Ngạc Lĩnh.

Bên Thiết Ngạc Lĩnh đánh từ sáng đến tối. Đợi đến khi gần một ngàn năm trăm tướng sĩ của Đệ Tứ Đô đi thuyền đến chân núi phía Bắc Thiết Ngạc Lĩnh, Lương quân mới rút lui.

Lý Tri Cáo điều động hai doanh tinh nhuệ từ Kinh Tử Khẩu, đi thuyền ra khỏi Kinh Tử Khẩu, tốc độ cực nhanh, đã đến Thiết Ngạc Lĩnh trước khi khai chiến.

Trong tay Lý Tri Cáo có không ít tinh nhuệ, lại chiếm giữ lợi thế địa hình. Nhưng Lương quân hôm nay tấn công khá kiên quyết, mấy đợt tấn công ban ngày, tổn thất hơn nghìn người. Quân sĩ dưới quyền Lý Tri Cáo cũng tử thương sáu trăm người.

Vì thế, Lý Tri Cáo không thể không tạm thời điều một doanh năm trăm quân sĩ từ Đệ Tứ Đô lưu lại Thiết Ngạc Lĩnh để tăng cường phòng ngự, chờ hai doanh binh mã tinh nhuệ khác của Đệ Nhất Đô từ Kinh Tử Khẩu đến, sau đó sẽ cho binh mã của Cao Thừa Nguyên từng nhóm tiến vào Kinh Tử Khẩu, hội hợp cùng Cao Thừa Nguyên.

Và theo tình hình Lương quân cường công thành Thương Lãng và Thiết Ngạc Lĩnh hôm nay, Lý Tri Cáo hi vọng có thể thúc giục Quách Lượng thống lĩnh tướng sĩ Đệ Ngũ Đô, gia tốc tây tiến, tốt nhất có thể tiến vào thành Thương Lãng quan sát tình hình phát triển, đề phòng có biến cố.

"Lương quân tấn công cánh trái, có chút mạnh một cách bất ngờ a?" Điền Thành tặc lưỡi, than thở với Hàn Khiêm.

Hàn Khiêm gật gật đầu, nói: "Theo mức độ kịch liệt của chiến sự bùng phát hôm nay mà xét, khát vọng kiểm soát thủy đạo sông Đán của Lương quân mãnh liệt đến mức vượt quá dự đoán trước đó của chúng ta. Binh mã Lương quân năm nay tiến vào Nam Dương bồn địa, có thể sẽ có dã tâm mở rộng cương vực!"

Trước đây Lương quân tiến vào Nam Dương bồn địa, chủ yếu là quấy phá một hồi rồi rút lui. Dù sao các thành trì phía bắc Hán Thủy đều đã hoang phế, dân cư thưa thớt, cho dù phái trọng binh khống chế khu vực này, việc tiếp tế sẽ tương đối khó khăn.

Bất quá, không thể vì thế mà khẳng định Lương quân không có dã tâm sáp nhập Nam Dương bồn địa vào cương vực của mình.

Mấy năm nay Lương quốc tuy cũng liên tục loạn trong giặc ngoài, nhưng Chu D���, thứ tử Lương Đế, được phong Ung Vương, Thăng Long Thượng tướng, mấy năm nay ở các vùng Lạc Dương đã chiêu an lưu dân, thiết lập lại châu huyện, khởi công xây dựng thủy lợi, khai khẩn ruộng đất, hiệu quả cực lớn, khiến quốc lực Lương quốc hai năm nay có phần tăng cao.

Nếu Lương quốc có ý đồ chiếm đóng Nam Dương bồn địa lâu dài, ý nghĩa của thủy đạo sông Đán đối với Lương quân sẽ trở nên càng nổi bật hơn.

Hàn Khiêm phân phó Điền Thành phái ra vài mật thám, cải trang thâm nhập vào nội địa vùng địch kiểm soát để trinh sát động tĩnh Lương quân. Hắn trong đêm đi thuyền đến thành Tương Châu để gặp Tam hoàng tử và Thẩm Dạng.

Ngoài gần sáu ngàn quân chủ lực của Long Tước quân, Hàn Khiêm hi vọng Tam hoàng tử và Thẩm Dạng có thể cùng Đỗ Sùng Thao tranh thủ thêm nhiều binh lực, bổ sung vào Tả Tiền Bộ.

Về phần tướng sĩ Đệ Nhị Đô do Chu Số cầm đầu, Hàn Khiêm vẫn hi vọng họ tiếp tục ở lại phía đông thành Tương Châu thì thích hợp hơn.

Nói thật, Hàn Khiêm lúc này có chút không dám để Đệ Nhị Đô, vốn bị Tín Xương Hầu phủ và Vãn Hồng Lâu khống chế tuyệt đối, lại quá gần mình. Việc mình "phản đối bằng vũ trang" người khác là chuyện thoải mái, nhưng nếu để người khác "phản đối bằng vũ trang", thì thật quá khó chịu.

Chuyến này của Hàn Khiêm, vẫn không mang theo Triệu Vô Kỵ bên mình, mà âm thầm phân phó hắn tiếp cận Triệu Khoát.

Hàn Khiêm đối với Triệu Khoát từ đầu đến cuối không đủ tin nhiệm, đặc biệt là sau khi xảy ra chuyện Phạm Đại Hắc kết hôn với con gái của Trương Tiềm, sự cảnh giác trong lòng hắn đối với gia binh đời cũ bên cạnh phụ thân càng mạnh.

Bất quá Triệu Khoát là thân tín của phụ thân hắn, vẫn đang thống lĩnh lính cai ngục ở Tự Châu, áp giải năm trăm tù nhân đến Tương Châu. Hàn Khiêm tạm thời không thể không dùng hắn làm chỉ huy Tự Châu Doanh.

Bất quá, ngoài việc dùng Hề Xương, Quách Nô Nhi để phân chia quyền lực của Triệu Khoát, ngoài việc Tự Châu Doanh ở thành Thương Lãng chịu sự kiểm soát của Điền Thành, mười tên lãnh đội của Tự Châu Doanh cũng đều do trinh sát tinh nhuệ của Tả Ti đảm nhiệm. Cấp dưới thập trưởng, ngũ trưởng, cũng đa phần lựa chọn tộc nhân họ Hề, nhưng Hàn Khiêm vẫn đặc biệt phân phó Triệu Vô Kỵ giúp hắn tiếp cận Triệu Khoát nhiều hơn, hắn mới có thể yên tâm rời đi.

Hành trình kỳ diệu này, xin được tiếp nối cùng chư vị độc giả tại truyen.free.