"Chủ quán khách sạn Kiềm Giang đến bái kiến thiếu chủ..." Hàn Lão Sơn bước vào Đông viện tâu bẩm.

Ông thấy thiếu chủ Hàn Khiêm ngồi dưới bóng râm, trên một cái án thư đơn giản đang viết chữ khải gì đó. Hề Nhẫm và Triệu Đình Nhi thì đang loay hoay với một món đồ hình bán nguyệt gắn với trụ đứng ��� góc sân, khoa tay múa chân, khiến ông bất giác hơi nhíu mày.

Ông hoàn toàn không rõ thiếu chủ Hàn Khiêm đang làm trò gì, chỉ biết thiếu chủ hễ làm việc gì cũng tiêu tốn tiền của như nước chảy, không biết số tiền thu được có thể cung cấp cho những trò tiêu pha này được bao lâu nữa.

"Khách sạn Kiềm Giang ư?" Hàn Khiêm đặt bút xuống, nghi hoặc nhìn Hàn Lão Sơn rồi hỏi.

Nguyên Giang là đoạn sông từ Lãng Châu đến Kiềm Dương. Còn đoạn sông từ Kiềm Dương uốn khúc về phía Tây Nam, lại được gọi là Thanh Thủy Giang. Con sông này dài hơn ngàn dặm, chảy sâu vào nội địa quận Kiềm Đông cũ. Dọc đường có vô số khe suối lớn nhỏ bắt nguồn từ các dãy núi Kiềm Đông, Tương Tây Nam đổ vào, cũng khiến các châu huyện thành trì, thôn trại lớn nhỏ trong những khu vực này nối liền với Kiềm Dương.

Thành Kiềm Dương tuy không lớn, trong thành cũng chỉ có hơn ngàn hộ gia đình, nhưng là cửa ngõ của quận Kiềm Đông cũ, thương khách luôn tấp nập, trong thành có đến một hai trăm cửa hàng lớn nhỏ.

Hàn Khiêm không quá quen thuộc cái tên khách sạn Kiềm Giang này, hẳn không phải là thương gia trọng điểm mà hắn điều tra trong khoảng thời gian này.

"Đó là một khách xá chỉ có giường chung, nếu thiếu chủ thấy phiền phức, ta sẽ lập tức đuổi người đó đi." Hàn Lão Sơn nói với vẻ ngượng nghịu.

Gia chủ dù chưa nhậm chức Thứ sử, khi ở Kim Lăng, những tiểu nhân vật này nếu không có chuyện đặc biệt đến bái kiến, Hàn Lão Sơn đều trực tiếp đuổi đi. Làm sao có thể để những kẻ tiểu tốt chạy đến cửa là ông lại ra vào thông báo? Ông không thấy phiền, gia chủ còn có thể an tâm đọc sách viết văn ư?

Nhưng thiếu chủ đến Tự Châu lại dính vào đủ thứ chuyện, ít nhiều gì cũng không từ chối, chỉ cần là kẻ mặt dày chạy đến cửa, ai đến cũng không từ chối. Hàn Lão Sơn cảm thấy mất mặt, nhưng ông lại muốn ra ngoài tiếp đón, đành phải kiên trì vào thông báo một tiếng.

"Đừng, khách nhân đã đến tận cửa rồi, nào có lý lẽ gì mà từ chối ở ngoài cửa? Cao Thiệu, Điền Thành, hai ngươi hãy cùng Hàn Lão Sơn đi mời người vào." Hàn Khiêm ngăn Hàn Lão Sơn lại, sai Cao Thiệu, Điền Thành cùng ông đi mời người vào Đông viện.

Thời đó, chỉ có các thành lớn trên con đường giao thương lớn mới có khách sạn tương đối cao cấp. Thành Kiềm Dương tuy thương khách rất tấp nập, nhưng ngoài các kỹ viện vui chơi và dịch quán có điều kiện ăn ở khá tốt, các khách sạn bình thường trong thành chủ yếu cung cấp giường chung cỡ lớn, hoặc kém hơn nữa là bục đất trải cỏ khô, giá một đêm từ vài đồng đến mười mấy đồng tiền khác nhau, còn cung cấp bữa ăn đơn giản hoặc canh nóng cho khách trọ.

Khách sạn ở thành Kiềm Dương, ngay cả Hàn Khiêm đến giờ vẫn không quá quen thuộc, điều kiện hiển nhiên là càng đơn sơ, càng không đáng chú ý.

Mà chính một khách sạn không đáng chú ý như vậy, chủ quán lại chạy đến cửa bái kiến, Hàn Khiêm sao có thể từ chối ở ngoài cửa được?

Cao Thiệu, Điền Thành thấy ánh mắt thiếu chủ Hàn Khiêm nhìn qua, trong lòng cũng kinh sợ. Thành Kiềm Dương chỉ lớn chừng này, gần một tháng cũng đủ để bọn họ sàng lọc một lượt, vậy mà không hề phát hiện khách sạn Kiềm Giang có vấn đề gì.

Hàn Khiêm vẫy tay gọi, ra hiệu Hề Nhẫm và Triệu Đình Nhi buông đồ vật trong tay xuống.

Hề Nhẫm trong lòng vẫn không vui, "đinh đang đang" bước đến quỳ gối bên cạnh Hàn Khiêm, một bên cung kính xoa bóp vai giúp hắn, một bên lại tưởng tượng cảnh mình đưa tay bóp nát yết hầu Hàn Khiêm. Còn Triệu Đình Nhi thì đứng hầu một bên, ý là để giám thị Hề Nhẫm, nhưng nàng liếc nhìn Hề Nhẫm đang quỳ gối, váy áo cùng nội y để lộ ra một mảng lớn bộ ngực trắng ngần mê hoặc lòng người, không nhịn được nghĩ muốn giúp nàng kéo cao nội y lên một chút.

Hàn Lão Sơn không đi tiếp, Điền Thành và Cao Thiệu cùng dẫn theo hai người đàn ông, một già một trẻ, đi tới.

Người lớn tuổi khoảng chừng bốn mươi, da dẻ sạm đen, năm tháng lưu lại trên mặt hắn dấu vết rất sâu, thoạt nhìn sẽ bị cho là một tiểu dân lam lũ, vất vả quá độ vì mưu sinh. Đôi mắt hơi đục cũng thỉnh thoảng lộ ra vẻ khiêm cung và sợ hãi.

Người trẻ tuổi chưa đến hai mươi, vóc người cường tráng, nhưng ngoài điều đó ra, cũng không có đặc điểm tươi sáng nào khác. Hắn mang sau lưng một cái túi vải khá cũ nát.

Cũng khó trách Cao Thiệu, Điền Thành đã bỏ qua khách sạn Kiềm Giang. Mã thị kinh doanh ở Đàm Châu trước sau ba đời, căn cơ sâu sắc, từ hai cọc ngầm gần như không lộ chút sơ hở này, đã có thể thấy rõ một phần.

"Ngồi đi, chúng ta không cần vòng vo làm gì. Các ngươi mang đến thứ gì, trước hết cứ cho ta xem một chút." Hàn Khiêm vươn vai nói.

Người lớn tuổi ra hiệu cho thanh niên đặt túi vải kia lên án thư đơn giản trước mặt Hàn Khiêm. Mở ra, từng thỏi vàng sáng choang ánh kim lăn ra.

Thời đó, việc giao dịch vẫn chủ yếu dựa vào tiền đồng. Mặc dù sau khi Đại Sở khai quốc đã nghiêm cấm dân gian tự đúc tiền, nhưng để đảm bảo giao dịch dân gian thông suốt, tiền đồng của triều trước vẫn được phép lưu hành.

Như Khai Nguyên Thông Bảo của triều trước, ở các châu phía tây Giang Nam vẫn rất thịnh hành, lượng bạc cũng đủ. Nhưng bất tiện duy nhất là khi giao dịch hàng hóa số lượng lớn, tiền đồng quá cồng kềnh.

Ngoài tiền đồng, hoàng kim cũng là tiền tệ mạnh tự nhiên. Thời đó còn chưa có thói quen đúc thành Nguyên Bảo, bình thường lưu thông dưới dạng thỏi vàng nhỏ nặng hai lạng thật. Một thỏi vàng đủ hai lạng gần như có thể đổi được mười hai ngàn tiền. Mà nếu đem một thỏi vàng đủ hai lạng đổi hết thành tiền đồng, thì gần như nặng tới bảy mươi bảy cân.

Vàng quả thực là món hàng tốt trong bất kỳ thời đại nào!

Hàn Khiêm đổ hết thỏi vàng trong túi vải ra, mười thỏi một chồng, năm mươi chồng vàng gần như trải đầy cả án thư đàn mộc trước mặt hắn. Hắn chọn vài thỏi cắn thử, nhìn thấy dấu răng rõ ràng, đôi mắt hắn bất giác híp lại vì cười.

Năm trăm thỏi vàng, sáu triệu tiền, quả không hổ là thủ bút của Đàm Châu. Bí tào Tả Tư nếu dùng dè sẻn một chút, cũng gần như đủ dùng trong một năm.

Hàn Khiêm cầm một thỏi vàng trong tay vuốt ve, cười híp mắt hỏi người đến: "Các ngươi muốn gì?"

"Chúng ta cũng nghe tin Hàn công tử có thể cho vay tiền, liền nghĩ nước sông đang dần rút đi, Ngũ Phong Sơn có thể nối liền với đất liền, có thể đắp đê lấn biển, khai hoang tám, chín ngàn mẫu đất." Người trung niên nói.

"Thật xin lỗi, v��� Ngũ Phong Sơn các ngươi đã ra giá muộn rồi. Thủy trại Dương Đàm ở Giang Châu bị Chung Ngạn Hổ tiêu diệt thảm khốc, người của thủy trại đã hộ tống cha con ta đến Tự Châu nhậm chức, ta đã đáp ứng giao Ngũ Phong Sơn cho bọn họ để trùng kiến Thủy trại Dương Đàm. Các ngươi hãy đổi sang địa điểm khác đi." Hàn Khiêm nói.

Người đến dường như cũng đã dự liệu được điểm này. Dù sao Dương Khâm dẫn theo nhân lực huấn luyện trên Nguyên Giang, chính là lấy lòng sông Ngũ Phong Sơn làm căn cứ địa, người có thị lực tốt một chút đứng bên bờ sông bãi là có thể trông thấy.

"Bãi bồi bên ngoài Ưng Ngư trại, hẳn là chưa có ai khai khẩn đúng không?" Người đến hỏi.

Hàn Khiêm đã hiểu ra. Khách sạn Kiềm Giang và Ưng Ngư trại hẳn là thế lực chưa bị thanh trừ sạch sẽ khi Mã Nguyên Hành bị bốn dòng họ trục xuất. Bởi vì đã cắm rễ ở Tự Châu quá lâu, đã triệt để dung nhập vào cư dân Tự Châu. Khách sạn Kiềm Giang chỉ là một khách sạn rất bình thường, còn Ưng Ngư trại cũng chỉ là một thôn xóm nhỏ với hai ba mươi gia đình, chỉ cần bình thường không tự mình để lộ dấu vết, người khác không thể nào phát giác được vấn đề gì.

"Được, lấy năm ngàn mẫu đất làm hạn định, nha môn châu sẽ tuyệt đối không hỏi đến!" Hàn Khiêm nói.

"Năm trăm thỏi vàng này ở Kim Lăng nhưng có thể mua được ngàn mẫu ruộng tốt đấy!" Người đến nói.

"Giá đất Kim Lăng không hề rẻ mạt như vậy. Mua được năm trăm mẫu ruộng nước là đã hết sức rồi." Hàn Khiêm nói.

"Đắp đê bao lấn biển, không biết phải đầu tư bao nhiêu tiền lương thực. Vẻn vẹn năm ngàn mẫu đất làm hạn định, cũng quá nhỏ rồi!" Người đến nói, "Khách hàng như chúng ta, e rằng sau này Hàn đại nhân không dễ gặp được nữa đâu?"

"Các ngươi muốn bao nhiêu?" Hàn Khiêm hỏi.

"An trí bốn năm trăm gia đình, mỗi hộ ít nhất cũng phải hai mươi mẫu đất mới miễn cưỡng đủ sống," người đến nói, "Khoản giao dịch này thành công, sau này chắc chắn sẽ còn phải cầu đến Hàn đại nhân nhiều nữa."

"Vùng đất trũng phía bắc thành Kiềm Dương, nhiều nhất cũng chỉ có thể bao vây được mười bốn, mười lăm ngàn mẫu đất mà thôi. Các ngươi muốn chiếm luôn hai phần ba, không sợ bốn dòng họ kia nhảy dựng lên sao?" Hàn Khiêm nhìn chằm chằm người đến, lúc này đôi mắt hắn lộ ra tia sáng tinh ranh, nói, "Các ngươi chỉ cần bao vây ba ngàn mẫu đất bên ngoài Ưng Ngư trại là đủ rồi. Ngoài ra, phía bắc cửa suối Hổ Phác thưa thớt lắm mới có bảy tám gia đình khai khẩn ở đó, nhưng bãi cạn cửa suối có thể bao vây được bốn, năm ngàn mẫu đất, các ngươi thấy sao?"

"Đa tạ Hàn đại nhân đã chiếu cố." Người đến cúi người thi lễ, xem như đồng ý đề nghị của Hàn Khiêm.

"Các ngươi không cần vội vã xây trại, người cũng tốt nhất là phân tán mà đến, có thể mang theo gia quyến, người nhà càng tốt hơn..." Hàn Khiêm nói liên tục dặn dò, thấy người đến chỉ nhìn chằm chằm giấy bút đặt ở một góc bàn, liền cười một tiếng, mang giấy bút đến, ra hiệu Hề Nhẫm mài mực, trước khi đặt bút lại hỏi: "Ha ha! Lạc khoản có yêu cầu gì không?"

"Chỉ cần có lạc khoản của Hàn đại nhân là được rồi." Người đến nói.

"Không cần ta đóng ấn Thứ sử lên ư?" Hàn Khiêm hỏi.

"Không cần." Người đến lắc đầu nói.

Hàn Khiêm viết xong giấy vay mượn rồi đưa cho họ, liền ra hiệu Cao Thiệu, Điền Thành tiễn hai người rời đi.

Nhìn hai người biến mất ở lối hẻm viện, Triệu Đình Nhi lười biếng ngồi xuống, nói: "Công tử hai lần thăm dò, người này đều không hề do dự chút nào, chắc hẳn là một nhân vật khá cốt yếu ở Đàm Châu."

Hai người khiêng năm trăm thỏi vàng vào Đông viện, Hề Nhẫm liền mơ hồ nghĩ đến điều gì đó, nhưng khi thật sự nghe Triệu Đình Nhi nói thẳng ra, vẫn khó kìm nén sự chấn kinh trong lòng, nghiêm nghị hỏi: "Bọn họ là người Đàm Châu, ngươi muốn dung túng thế lực Đàm Châu trắng trợn tiến vào Tự Châu ư?"

"Ngươi ở bên cạnh ta những ngày gần đây, đều không nhìn rõ sao?" Hàn Khiêm thấy Hề Nhẫm vẻ mặt ngạc nhiên, nói, "Xem ra ngươi còn phải học hỏi Đình Nhi rất nhiều đó!"

Những ngày này, Hề Nhẫm và Triệu Đình Nhi đều ăn ở cùng một phòng, cũng gần như không hề rời khỏi tầm mắt của Hàn Khiêm. Hàn Khiêm có chuyện gì nói với Cao Thiệu, Điền Thành và những người khác, phân phó việc gì, cũng sẽ không còn khiến nàng né tránh, nhưng Hàn Khiêm trong lòng có tính toán gì cũng không lãng phí lời lẽ mà giải thích với nàng.

Trên thực tế, Hàn Khiêm đối với Điền Thành, Cao Thiệu, Triệu Vô Kỵ và những người khác cũng sẽ không giải thích quá nhiều, một là để bọn họ tự mình suy nghĩ, hai là để duy trì uy thế của bản thân.

"Ngươi công khai dẫn hổ lang vào Tự Châu, ngươi không sợ tu hú chiếm tổ, khiến cục diện Tự Châu cuối cùng khó mà thu dọn sao?" Hề Nhẫm không biết vì mình không nhạy cảm bằng Triệu Đình Nhi nên khí thế yếu đi, nàng lúc này càng nghĩ càng sợ hãi hậu quả của việc dẫn sói vào nhà.

Nàng đồng ý hợp tác với Hàn Khiêm, mơ ước Hề thị có thể một lần nữa quật khởi, mơ ước có thể báo thù giết cha làm nhục mẹ cùng mối thù diệt tộc, nhưng nàng cũng không hy vọng thấy Tự Châu thật sự biến thành một biển máu.

Mà dưới cái nhìn của nàng, Hàn Khiêm chỉ là muốn giúp phụ thân hắn đặt chân ở Tự Châu, trong cục diện hiện tại có Hề thị và Phùng Tuyên hai nước cờ ngầm là đủ rồi. Dù sao Hàn Đạo Huân thân là Thứ sử, bản thân trên danh nghĩa đã nắm giữ quyền lực tối cao của Tự Châu, lúc này lại trực tiếp nắm giữ Thị lệnh, châu ngục, đội thuyền và các việc khác, tương lai còn có khả năng lớn khống chế thương mậu Tự Châu. Thực sự không rõ Hàn Khiêm xuất phát từ dụng tâm gì, lại muốn dẫn những hổ lang hoàn toàn không thể khống chế này vào Tự Châu?

Chẳng lẽ trông cậy vào hai ba ngàn tộc nhân của Hề thị, thật sự có thể giúp hắn ở Tự Châu và Đàm Châu làm đối trọng ư?

Cho dù có một cơ hội, tàn tộc Hề thị cuối cùng sẽ chết bao nhiêu người? Hay là Hàn Khiêm căn bản không thèm để ý sống chết của tàn tộc Hề thị?

"Tàn tộc Hề thị của ngươi cho dù còn lại hai ngàn người, nhưng xa nhất cũng đã buôn bán đến Kiềm Trung. Muốn từng người một đưa về, ngươi tính cho ta xem, cần bao nhiêu tiền bạc mới đủ?" Hàn Khiêm thấy Hề Nhẫm lại còn giận dỗi, lạnh lùng nhìn nàng một cái, nói: "Còn nữa, vì sao muốn dẫn sói vào nhà, những điểm cốt yếu trong đó ngươi không thể suy nghĩ thông suốt sao, tự cao gia học uyên bác, rốt cuộc cũng chỉ là một mình ngươi thôi. Ngươi ở lại bên cạnh ta, vẫn phải học hỏi và nhìn nhiều hơn, đừng tưởng rằng một khuôn mặt xinh đẹp có thể có tác dụng gì?"

Hề Nhẫm tức giận nghiến răng, dưới cái nhìn chăm chú của Hàn Khiêm, cuối cùng vẫn cúi đầu xuống.

Từng con chữ trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.