Khu trại đá không nhỏ, rộng ba trăm bước vuông, tương đương một tòa thành trì cỡ nhỏ. Tuy nhiên, ngoại trừ khu sảnh trại và nơi ở của thân tộc họ Phùng ở phía bắc có kiến trúc tinh xảo đôi chút, còn lại những căn nhà của binh lính phiên và nô lệ trong trại đều rách nát tồi tàn không chịu nổi.

Trong núi mưa nặng hạt triền miên, những khoảng sân lớn trong trại đều lầy lội bẩn thỉu. Dưới sự dẫn dắt của Phùng Cẩn, Hàn Khiêm và đoàn người giẫm trên con đường lát đá, tiến về phía sảnh trại.

Sảnh trại là kiến trúc kiểu nhà sàn điển hình của vùng này, với hàng chục cây cột gỗ to lớn cắm sâu vào lòng đất. Ở độ cao ngang lưng, ván gỗ được trải thành nền, bên trên tạo thành ba tầng lầu gỗ. Phần không gian bên dưới sàn ván gỗ thì để trống, dùng để nhốt trâu, ngựa và các loại gia súc khác, đồng thời cũng có hơn trăm trại binh cư trú ở đó, chờ triệu tập.

Hàn Khiêm để Triệu Vô Kỵ, Điền Thành, Cao Thiệu cùng những người khác ở lại bên ngoài. Hắn bước lên bậc thang, đi vào đại sảnh sâu chừng ba bốn trượng, lại nhìn thấy Quý Côn. Quý Côn đang ngồi trong sảnh cùng bảy tám người mặc quan phục, nhìn hắn với ánh mắt hung ác nham hiểm.

"Hàn đại nhân thật đúng là gan lớn." Quý Côn nhìn chằm chằm hắn.

"Can đảm hay không can đảm thì có gì đáng nói, Quý đại nhân thật sự biết nói đùa. Ta chẳng qua cùng phụ thân mới đến Tự Châu, chỉ là đi khắp nơi du sơn ngoạn thủy thôi." Hàn Khiêm đứng ở phía trước sảnh, nhìn quanh xung quanh, cười nói: "Chẳng lẽ Quý đại nhân thật sự cho rằng Tĩnh Vân trại của Phùng đại nhân là nơi đầm rồng hang hổ ăn thịt người, mà Hàn Khiêm này không dám bước vào sao? Nhưng Quý đại nhân là Chỉ huy sứ phòng Thọ Châu của Chức Phương ti, không ở Thọ Châu để nắm bắt động tĩnh của quân Lương, lại chạy đến Tự Châu, chẳng lẽ quân bộ cố ý khai hoang mở rộng biên giới về phía Tây Nam?"

Ánh mắt Quý Côn trầm xuống. Hắn vạn sự tính toán, nhưng tuyệt nhiên không ngờ Hàn Khiêm lại có đủ đảm lược bước vào Tĩnh Vân trại. Điều này khiến cho rất nhiều tính toán cực kỳ tinh vi của hắn đều trở thành công cốc.

Cho dù Hàn Khiêm công khai châm ngòi ly gián một cách trần trụi, không còn che giấu, hắn cũng khó mà phản bác được.

Văn võ quan lại trong quân đội đều có cương vị của mình. Hắn thân là Chỉ huy sứ phòng Thọ Châu của Chức Phương ti, có trách nhiệm điều tra tình hình địch ở tuyến Thọ Châu. Nay không báo cáo lên Xu Mật vi���n để chuẩn bị, đã tự tiện chạy đến góc Tây Nam Tự Châu, đây chính là tự ý rời vị trí.

Nếu các thế gia cường hào không hiểu rõ sự tình, trong lòng có lo lắng đều là chuyện bình thường.

"Việc Quý đại nhân xuất hiện ở đây, cũng không có nghĩa là quân bộ có động thái gì ở Tây Nam. Các vị đại nhân không cần lo lắng, vừa rồi ta chẳng qua là đùa Quý đại nhân một chút thôi."

Hàn Khiêm thấy một tên phiên nô mang đến một chiếc ghế, liền đi thẳng tới ngồi xuống, cũng không hỏi xem những người có mặt họ gì tên gì. Hắn nhận lấy một tách trà nóng, nhấp từng ngụm nhỏ thứ nước trà nóng hổi mà hơi có vị đắng chát, rồi nói:

"Chắc hẳn Quý đại nhân đã nói rõ thân phận và mục đích xuất hiện ở Tự Châu với các vị đại nhân rồi. Hàn Khiêm cũng xin mạn phép đoán một phen, các vị đại nhân xem Hàn Khiêm đoán có đúng không: Tam hoàng tử từ nhỏ thông minh, khá được Hoàng Đế sủng ái, tuy chỉ được phong tước Lâm Giang hầu, nhưng năm ngoái đã được phong Long Tước Đại tướng quân, ở Kim Lăng thống lĩnh một quân tinh nhuệ. Điều này khiến An Ninh cung và Thái tử trong lòng nảy sinh khó chịu, lo lắng Hoàng Đế có ý phế trưởng lập thứ. Phụ thân ta lại là người được Tam hoàng tử hết lòng tin cậy, mới có thể nhậm chức ở Tự Châu, cho nên càng là cái gai trong mắt của An Ninh cung và Thái tử, muốn nhổ đi cho sảng khoái. Ta cùng phụ thân một đường tây tiến, đi đường thủy hai ngàn năm trăm sáu mươi dặm đến Tự Châu, vị Quý đại nhân này liền không ít động tay động chân. Chỉ là rất nhiều âm mưu đều bị phụ thân ta phá giải, hắn hết đường xoay sở, chỉ đành nói chuyện giật gân, xúi giục các vị đại nhân làm khó phụ thân ta, khiến phụ thân ta khó có thể đặt chân ở Tự Châu. Nếu như ta đoán không sai, Quý đại nhân phần lớn cũng đã vỗ ngực cam đoan với các vị đại nhân rằng, cho dù có chọc trời đi nữa, mọi việc cũng sẽ do An Ninh cung gánh vác. Nhưng vấn đề là, nếu An Ninh cung thật sự có thể chống đỡ được cả trời, thì hà tất phải lo lắng Hoàng Đế có ý phế trưởng lập thứ?"

Nói đến đây, Hàn Khiêm lại chắp tay hướng Quý Côn hỏi: "Vấn đề này, ta cũng đặc biệt muốn diện kiến thỉnh giáo Quý đại nhân một chút!"

"Cha con các ngươi mang theo dã tâm hiểm ác, đến để bóc lột địa phương. Người còn chưa đến Kiềm Dương, đã muốn lợi dụng chuyện Vương Canh bệnh chết để gây chuyện, bôi nhọ địa phương, cốt để cha con các ngươi có thể từng bước xâm chiếm lợi ích của địa phương. Trời Tự Châu dù có muốn sụp đổ, cũng không phải do ta giật dây các vị đại nhân để xuyên phá nó!" Quý Côn thâm trầm nói.

"Quý đại nhân nói quả không sai. Tam hoàng tử được phong Long Tước Đại tướng quân, thực tế thống lĩnh hơn bảy ngàn tinh nhuệ thiện chiến, nhưng triều đình chỉ vạch ra chưa đầy mười vạn mẫu ruộng để an trí gia đình quân nhân, hàng năm khoản quân phí trích cấp thêm cũng chỉ vẻn vẹn hai mươi triệu đồng tiền. Muốn nuôi một chi tinh nhuệ như vậy quả thật có chút khó khăn. Cho nên phụ thân ta nhậm chức ở Tự Châu, Tam hoàng tử đã ngầm dặn dò phụ thân ta, hàng năm cần chuẩn bị năm triệu đồng tiền để cấp quân lương. Phụ thân ta một đường tây tiến, cũng vì việc này mà đau đầu không biết phải mở lời với các vị đại nhân như thế nào trong suốt nhiều ngày qua. Giờ Quý đại nhân đã giúp chúng ta làm rõ ràng rồi, vậy bây giờ thực sự cũng chẳng còn gì để giấu giếm nữa." Hàn Khiêm chắp tay về phía Phùng Xương Dụ, Dương Tái Lập và những người khác, nói.

Quý Côn sững sờ. Hàn Khiêm không hề che giấu, thẳng thắn nói rõ phụ thân hắn nhậm chức Tự Châu chính là vì vơ vét của cải địa phương mà đến. Hắn còn có thể nói gì nữa, còn có thể châm ngòi điều gì nữa?

"Vẫn chưa thỉnh giáo danh tính của các vị đại nhân, Hàn Khiêm thật sự thất lễ rồi." Lúc này, Hàn Khiêm mới từ từ hướng về đám trung niên và lão niên đang ngồi với vẻ mặt âm trầm kia mà thỉnh giáo danh tính.

"Lão hủ Dương Tái Lập..." "Bản quan Tẩy Chân..." "Bản quan Phùng Xương Dụ..." "Lão hủ Hướng Kiến Long..."

Đám người cũng có chút ngượng nghịu mà tự báo danh tính với Hàn Khiêm.

Hàn Khiêm từ tốn chào hỏi từng người, rồi lại hỏi Quý Côn, nói: "Ta đã thẳng thắn đến vậy rồi, Quý đại nhân cảm thấy ta còn có điều gì che giấu sao? Còn việc các tù phạm ở châu ngục gây náo loạn, phụ thân ta tất nhiên sẽ ra tay trấn áp. Các đại nhân Trương Tiếu Xuyên, Lưu Bân... bất hạnh hy sinh vì nhiệm vụ, phụ thân ta cũng sẽ dâng tấu lên triều đình, xin ban trợ cấp cho họ, tuyệt đối sẽ không để một số kẻ có dụng tâm khác mượn việc này để châm ngòi thị phi, ly gián quan hệ và sự tin tưởng giữa triều đình và địa phương. Quý đại nhân tóm lại sẽ không cho rằng cha con ta đến đây là muốn khiến Tự Châu máu chảy thành sông, thây chất đầy đồng, cuối cùng làm cho cục diện Tự Châu thối nát đến mức không thể vãn hồi được nữa chứ?"

"..." Thấy Hàn Khiêm nói chuyện giết người diệt khẩu mà vẫn hùng hồn chính nghĩa, trong lòng Quý Côn thực sự chua chát vô cùng.

Ngay từ lúc Hàn Khiêm dám một mình tiến vào Tĩnh Vân trại, hắn đã biết quyền chủ động không còn nằm trong tay mình nữa. Những lời này của Hàn Khiêm, hắn quả nhiên không có cách nào bác bỏ.

Cho dù có cố chấp cãi lý, cũng không thể khiến bốn họ Phùng, Tẩy, Hướng, Dương tin tưởng, vậy hắn còn nói được gì nữa?

Lúc này, Quý Côn mới giật mình tỉnh ngộ, tất cả đều do hắn quá mức vội vàng hấp tấp làm việc.

Nếu không có chuyện cướp ngục, nếu bốn họ không bị ép buộc phải đối kháng trực tiếp, thì việc Hàn Đạo Huân đề xuất hàng năm muốn vơ vét thêm năm triệu đồng tiền từ Tự Châu, bốn họ vốn đang chiếm cứ thế mạnh và chủ động ở địa phương tất nhiên sẽ kiên quyết cự tuyệt. Khi đó, bọn họ ẩn mình sau màn, từng bước khuấy đục nước, cuối cùng có thể khiến Hàn Đạo Huân khó mà đặt chân được ở Tự Châu. Nhưng cục diện hiện tại, những lựa chọn mà bốn họ phải đối mặt đã trở nên cực kỳ hạn chế.

Họ hoặc là tạm giam Hàn Khiêm, tiếp tục giằng co với Hàn Đạo Huân; hoặc là trực tiếp giết chết Hàn Khiêm, trực tiếp khởi binh tạo phản; hoặc là chấp nhận điều kiện mà Hàn Khiêm thay cha hắn đưa ra, ngồi nhìn Hàn Đạo Huân hàng năm vơ vét thêm năm triệu đồng tiền từ Tự Châu, sau đó Tự Châu khôi phục bình tĩnh như trước...

Mà chuyện Hàn Khiêm tối qua bày tiệc ở Quán Nguyệt lâu, vơ vét của cải của các nhà giàu cũng đã được truyền đi xôn xao. Cho dù họ không cần phái thêm tai mắt để theo dõi, cũng đã rõ ràng những gì xảy ra tối qua ở Quán Nguyệt lâu. Điều này cũng cho thấy việc Hàn Đạo Huân vơ vét của cải địa phương sẽ không chỉ nhằm vào các thế gia bản xứ, không nghi ngờ gì đã khiến bốn họ bớt đi phần nào sự đề phòng.

"Quý đại nhân có lẽ nên tạm thời tránh đi một chút, đừng ảnh hưởng đến việc ta đàm lu��n cùng các vị đại nhân chứ?" Hàn Khiêm nhìn chằm chằm Quý Côn hỏi.

Thấy Hàn Khiêm trực tiếp muốn đuổi mình đi, Quý Côn cứng đờ mặt ngồi yên tại chỗ.

"Quý đại nhân là quý khách chúng ta mời đến, lại là trọng thần của triều đình. Hàn đại nhân có lời gì muốn nói, cũng không cần giấu giếm Quý đại nhân." Phùng Xương Dụ, người ngồi ở vị trí chủ nhân, lại không nghĩ đến việc đuổi Quý Côn đi, chậm rãi nói: "Tâm tư của Thứ sử cùng Hàn đại nhân hết lòng vì Tam hoàng tử, chúng ta đều hiểu rõ. Nhưng Tự Châu thực sự là chốn rừng thiêng nước độc, dân chúng cũng thật sự khốn cùng không chịu nổi. Nếu muốn hàng năm trù thêm năm triệu đồng tiền nữa, tính theo một vạn hai nghìn hộ ở Tự Châu, thực sự muốn mỗi hộ hàng năm phải nộp thêm một thạch thuế ruộng, e rằng sẽ kích động dân biến mất!"

Nghe Phùng Xương Dụ nói vậy, lòng Quý Côn càng thêm lạnh lẽo. Những lão già này còn giữ hắn lại trong đại sảnh ngồi nói chuyện, chẳng qua là muốn xem hắn như một con bài để mặc cả với cha con họ Hàn mà thôi.

"Phùng đại nhân, ta đến đây chỉ là để du sơn ngoạn thủy. Tiền lương phải chuẩn bị thế nào, ta không am hiểu việc tính toán này. Nếu Phùng đại nhân không cảm thấy việc ta lưu lại Tĩnh Vân du sơn ngoạn thủy là một điều vướng bận, thì chuyện cụ thể, xin mời các vị đại nhân đến cùng phụ thân ta thương nghị." Hàn Khiêm nói.

Phùng Xương Dụ nhìn sang ba người Dương Tái Lập, Tẩy Chân, Hướng Kiến Long, trưng cầu ý kiến của họ.

Hàn Khiêm thậm chí còn nguyện ý ở lại đây làm con tin, cho đến khi hai bên đàm phán thành công điều kiện. Ba người kia còn có thể nói gì nữa? Chẳng lẽ chỉ với bốn họ, kiểm soát chưa đến năm nghìn hộ phiên dân, mà thật sự muốn khởi binh tạo phản sao?

Lùi một vạn bước mà nói, cho dù những điều kiện Quý Côn hứa hẹn là thật, một khi Tự Châu phát sinh giằng co, An Ninh cung có thể sắp xếp Ngự Sử vạch tội Hàn Đạo Huân, tranh thủ phái đại thần thuộc phe họ để thay thế Hàn Đạo Huân nhậm chức ở Tự Châu, chiêu an bốn họ. Nhưng trước khi đại thần thuộc An Ninh cung tiến vào Tự Châu, ai có thể đảm bảo Hàn Đạo Huân sẽ không ngang nhiên động binh, chủ động khơi mào chiến sự?

Mà một khi chiến sự ở Tự Châu bùng nổ, họ còn có thể đặt bao nhiêu hy vọng vào An Ninh cung và Thái tử?

Như Hàn Khiêm vừa nói, nếu An Ninh cung và Thái tử thật sự có thể chống đỡ cả trời, thì hà tất phải lo lắng Thiên Hữu Đế sẽ phế trưởng lập thứ? Việc họ có nỗi lo lắng này, thậm chí ra sức ngăn cản Hàn Đạo Huân nhậm chức Tự Châu, ngăn cản Hàn Đạo Huân đặt chân ở Tự Châu, ẩn chứa một tầng ý nghĩa khác, chẳng phải là việc Hàn Đạo Huân nhậm chức Tự Châu, thậm chí việc Hàn Đạo Huân đến Tự Châu để tìm quân phí cho Long Tước quân, đều là có sự ngầm đồng ý của Thiên Hữu Đế sao?

"Hàn đại nhân đường sá mệt nhọc, nếu thực sự hứng thú với phong cảnh sơn thủy Tĩnh Vân, không ngại đến tiền sảnh nghỉ ngơi trước. Đợi dưỡng đủ tinh lực, ngày mai ta sẽ để Phùng Cẩn cùng Hàn đại nhân đi dạo một vòng trong núi." Phùng Xương Dụ ra hiệu cho Phùng Cẩn dẫn Hàn Khiêm rời khỏi sảnh trại trước.

Hàn Khiêm đứng dậy chắp tay chào mọi người, còn đắc ý liếc nhìn Quý Côn đầy vẻ khiêu khích, rồi mới dẫn Triệu Đình Nhi, theo Phùng Cẩn đi ra khỏi sảnh trại.

"Cũng xin Quý đại nhân tạm thời đến tiền sảnh phía tây nghỉ ngơi." Phùng Xương Dụ lúc này cũng chắp tay nói với Quý Côn.

Một lát sau, Phùng Cẩn đi rồi quay lại. Phùng Xương Dụ vẫn còn chưa yên tâm hỏi: "Đã sắp xếp người tốt để tách hai bên ra chưa?"

Nỗi lo lắng của Phùng Xương Dụ không phải là không có lý. Hắn chỉ sợ Hàn Khiêm hoặc Quý Côn bất cứ bên nào ra tay, khiến cho Hàn Khiêm hay Quý Côn bất kỳ ai mất mạng ở Tĩnh Vân trại, đều sẽ khiến bọn họ càng không còn lựa chọn nào khác.

"Hài nhi đã lo liệu ổn thỏa việc này," Phùng Cẩn gật đầu, ý nói mình đã sắp xếp đủ nhân lực để canh chừng hai bên, rồi lại hỏi: "Cha, chẳng lẽ thật sự muốn phái người đi gặp Hàn Đạo Huân sao?"

"Tẩy đại nhân, Dương đại nhân, Hướng đại nhân, ý các vị thế nào?" Phùng Xương Dụ không trả lời câu chất vấn của Phùng Cẩn, mà quay đầu hỏi ý kiến của ba người Tẩy Chân, Dương Tái Lập, Hướng Kiến Long.

"Lần này chúng ta cúi đầu, e rằng cũng chỉ có thể có được yên ổn nhất thời thôi sao?" Dương Tái Lập lo âu nói.

"Hàn Đạo Huân vừa đến Tự Châu đã tham lam như vậy, làm sao đảm bảo sau này hắn sẽ không đòi hỏi thêm?" Phùng Cẩn cũng không muốn tùy tiện cúi đầu, tranh luận.

"Cho dù có thể được yên ổn nhất thời, thì cũng cần phải liệu thế mà hành động chứ," Phùng Xương Dụ nói, "Hàn Đạo Huân vừa đến Tự Châu một ngày, đã giết hơn một trăm người, kế đó lại phái con hắn đến làm con tin, tất cả đều cho thấy quyết tâm thu gom tiền bạc của hắn. Mà chúng ta cũng còn lâu mới chuẩn bị sẵn sàng, chưa thể cùng các thế gia ở các châu Thần, Thiệu, Hành, Tĩnh cùng chung chí hướng. Chỉ dựa vào bốn nhà chúng ta, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá thôi!"

Mọi nội dung chuyển ngữ của chương này đều thuộc bản quyền duy nhất của truyen.free.