Năm mươi mấy tên tử sĩ Tiên Doanh, bằng sự xảo quyệt bất ngờ, chỉ trong chốc lát đã chém hơn mười tên thủ tốt thành thịt nát.

Công Tôn Toại liền rút ra mũi tên lửa đã chuẩn bị sẵn từ trước, đặt lên dây cung trường cung. Một tên tử sĩ Tiên Doanh đứng cạnh, đang giơ bó đuốc, lập tức nhanh chóng tiến lên châm lửa vào mũi tên.

Công Tôn Toại đột ngột giương cao trường cung, dùng sức kéo căng dây cung rồi bất chợt buông tay.

Trong khoảnh khắc, mũi tên lửa đang âm ỉ cháy mang theo tiếng rít xé gió vút lên không trung, như muốn xuyên thủng màn đêm đen kịt, vạch lên một quỹ đạo chói mắt, ánh sáng rực rỡ đến mức cách xa vài dặm vẫn có thể nhìn rõ!

Ngay sau đó, bên ngoài cửa thành Lâm Truy, tiếng chém giết đã mơ hồ vọng tới.

Lính gác tại cửa chính và cửa phụ của thành bị kinh động, hai vị đội trưởng dẫn đầu vội vàng trèo lên đầu tường nhìn ra ngoài. Họ chỉ thấy những đốm lửa loang lổ đã từ cánh đồng bát ngát phía tây ma mị bùng lên, vô số ngọn đuốc lập lòe trong ánh sáng mờ ảo, hàng nghìn binh lính vũ trang đang ào ạt xông về phía cửa thành như thủy triều.

"Kẻ địch tập kích!" Hai vị đội trưởng lập tức thê lương kêu to, "Mau thổi kèn! Thổi kèn cảnh báo!"

Trong chốc lát, tiếng kèn trầm thấp, thê lương đã vang vọng khắp trời, chốc lát đã phá tan sự tĩnh mịch của bầu trời đêm. Thành Lâm Truy vốn đang chìm trong yên tĩnh lập tức trở nên hỗn loạn.

Khi trời hừng đông, Hạng Trang cùng Úy và Vũ Thiệp được hộ tống vào thành qua cửa thành lớn, cả Đại Thành đã hoàn toàn nằm trong sự kiểm soát của quân Sở.

Dân chúng trong thành lớn phần lớn đã trốn vào nội thành. Lương thực, hàng hóa, khí giới trong các cửa hàng, chợ búa đều bị giữ lại. Tuy nhiên, tàn binh quân Tề cũng đã rút vào nội thành, vẫn đang dựa vào nơi hiểm yếu để chống cự.

Hạng Trang khó khăn lắm mới đến được trước Lộc Môn của nội thành, Công Tôn Toại đã dẫn hơn trăm tử sĩ Tiên Doanh vội vã ra đón. Trải qua một đêm kịch chiến, Công Tôn Toại máu đã thấm đẫm trọng giáp, trên mặt có nhiều vết đao bắt mắt, da tróc thịt nứt trông rất đáng sợ, nhưng tinh thần vẫn không tệ, có lẽ không bị trọng thương.

"Thượng tướng quân, Quân sư!" Công Tôn Toại chắp tay hành lễ với Hạng Trang và Úy, rồi với vẻ mặt đầy vẻ hổ thẹn nói, "Tàn quân Tề đã lui về cố thủ trong nội thành. Mạt tướng suất lĩnh Tiên Doanh cường công Lộc Môn hai lần đều không thành công, ngược lại còn tổn thất hơn một trăm huynh đệ! Mạt tướng vô năng, xin Thượng tướng quân trách phạt!"

Nghe tin tổn thất hơn một trăm tử sĩ Tiên Doanh, Hạng Trang không khỏi có chút đau lòng.

Đây chính là những tử sĩ tinh nhuệ nhất của Tiên Doanh, nếu tổn thất thêm nữa sẽ rất khó bổ sung lại được!

Tuy nói chiến tranh khó tránh khỏi có thương vong, Hạng Trang hai đời tòng quân, tâm can từ lâu đã được tôi luyện cứng rắn hơn sắt thép, nhưng vấn đề là, quân Sở hiện tại chỉ có hơn năm nghìn người, thực sự không thể chịu nổi tổn thất quá lớn!

"Thôi được rồi, không cần công thành nữa!" Hạng Trang khoát tay áo, rồi quay đầu quát với Hoàn Sở và Quý Bố, "Hai người các ngươi, lập tức dẫn đội quân của mình ra ngoài thành thu thập củi, càng nhiều càng tốt."

"Dạ!" Hoàn Sở và Quý Bố vang dội đáp lời, rồi tuân mệnh đi.

Sắc mặt Vũ Thiệp khẽ biến, hắn khẽ hỏi, "Thượng tướng quân, ngài muốn thiêu rụi thành Lâm Truy sao?"

Hạng Trang quay đầu lại, lạnh lùng liếc nhìn cửa nội thành đang đóng chặt, giọng dữ tợn nói, "Không đốt Lâm Truy, làm sao Hàn Tín lại cảm thấy đau lòng? Không khiến Hàn Tín đau lòng, hắn làm sao chịu mang đại quân điều động về Tề?"

"Đúng vậy, Thượng tướng quân..." Vũ Thiệp có chút tiếc nuối nói, "Trong thành có biết bao cửa hàng, chợ búa, biết bao lương thực, vải vóc, tơ lụa, còn có rất nhiều gia súc. Nếu một mồi lửa thiêu rụi tất cả, thật sự quá đáng tiếc!"

"Vũ Thiệp tiên sinh, tham thì thâm đó." Úy mỉm cười, khuyên Vũ Thiệp nói, "Lâm Truy tuy tốt, đất Tề tuy giàu, nhưng rốt cuộc không phải nơi chúng ta có thể ở lâu. Nhiều lương thực, vải vóc, tơ lụa, cùng với tòa thành lớn hùng vĩ này, chúng ta cũng khó mà mang đi. Đã không mang đi được, vậy tại sao không thiêu hủy nó đi? Chẳng lẽ còn muốn để lại cho Hàn Tín sao?"

Vũ Thiệp trầm ngâm một lát, rồi bỗng nhiên nói, "Quân sư, tại sao chúng ta không thể tái diễn trò cũ, để chuyện ở đất Ngụy lại một lần nữa diễn ra ở đất Tề?" Vừa nói, Vũ Thiệp vừa chỉ vào các cửa hàng, kho hàng cách đó không xa, nói, "Thay vì thiêu hủy những hàng hóa kiếm được không dễ này, chi bằng chia chúng cho dân chúng đất Tề, để thu phục lòng dân!"

"Tiên sinh nghĩ quá đơn giản rồi." Úy thở dài, nói, "Đất Tề cũng không phải là đất Ngụy đâu."

Hạng Trang lặng lẽ gật đầu. Đất Tề quả thực không phải đất Ngụy. Bành Việt từ khi lên làm Quốc tướng Ngụy Quốc, đã trắng trợn bố trí thân tín, bộ hạ cũ của mình vào làm quan lại khắp các quận huyện. Nhưng những thân tín, bộ hạ cũ này phần lớn xuất thân binh nghiệp, thô lỗ, ít học, sau khi nhậm chức ở các quận huyện liền bắt đầu sưu cao thuế nặng, làm càn làm bậy, khiến cho dân chúng cả đất Ngụy lầm than.

Sở dĩ đất Ngụy có nhiều dân đói như vậy, một phần lớn nguyên nhân là do quân Sở Hán liên tục công phạt Ngụy địa trong nhiều năm. Nhưng những hành động ngang ngược của đám thân tín, bộ hạ cũ của Bành Việt cũng là một nguyên nhân cực kỳ quan trọng!

Nhưng đất Tề thì lại hoàn toàn không như vậy.

Hàn Tín trên quân sự tuyệt đối là một thiên tài vô tiền khoáng hậu, nhưng trên chính trị lại là một kẻ ngu ngốc!

Biểu hiện cụ thể là, Hàn Tín đối với Lưu Bang không hề có chút đề phòng nào. Không chỉ các đại tướng dưới trướng như Quán Anh, Phó Khoan đều là cựu tướng của Lưu Bang, ngay cả Tào Tham, Vương Lăng cùng các trọng thần khác cũng đều là tâm phúc của Lưu Bang. Hơn nữa, Hàn Tín đối với Quán Anh, Phó Khoan, Tào Tham, Vương Lăng và những người khác đều tín nhiệm vô cùng, đều ủy thác trọng trách!

Tuy nhiên, Tào Tham và Vương Lăng hai người thật sự đã không phụ lòng tín nhiệm của Hàn Tín.

Ít nhất dưới sự thống trị của Tào Tham và Vương Lăng, Tề Quốc có thể nói là quốc thái dân an.

Vì vậy, nếu quân Sở muốn đem cái bộ lừa gạt ở đất Ngụy áp dụng lại ở đất Tề, đó căn bản là điều viển vông.

Nghĩ đến đây, Hạng Trang quay đầu lại phân phó Ngu Tử Kỳ, "Tử Kỳ tướng quân, hãy đem hơn năm trăm con ngựa Bắc Điêu đoạt được hôm qua dẫn vào thành, cùng với hơn năm trăm con la ngựa sẵn có, dùng xe ngựa chở lương thực, vải vóc, rượu, thịt ra ngoài thành, mang được bao nhiêu thì mang! Nhưng những thứ vô dụng, như đồ trang sức, lụa là gấm vóc, tuyệt đối không được mang theo!"

"Dạ!" Ngu Tử Kỳ vang dội đáp lời, rồi tuân mệnh đi.

Tại nội thành Lâm Truy, Vương Lăng mặc giáp trụ, tay cầm trường kiếm, đang được hơn trăm binh lính vây quanh, kiểm tra phòng thủ nội thành.

Với cương vị Quốc tướng Tề Quốc kiêm Quận trưởng Lâm Truy, Vương Lăng gánh vác trách nhiệm trấn giữ Tề Quốc thay Hàn Tín. Tuy nhiên, từ khi tin tức Hạng Vũ binh bại ở Cai Hạ truyền đến, Vương Lăng đã có chút lơ là. Ban đầu, ông nghĩ rằng sau khi Hạng Vũ chết, thiên hạ hẳn sẽ thái bình, ai ngờ, đêm qua đột nhiên xảy ra biến cố, một chi "Quân Hán" lại công vào Lâm Truy!

Vốn tưởng rằng chiến hỏa ở đất Tề đã dẹp yên, ai ngờ lại vẫn sẽ gặp phải quân Hán đánh lén?

Tuy nhiên, Vương Lăng vốn là tâm phúc của Hán vương, cho nên ông tuyệt đối không tin rằng quân tấn công Lâm Truy lại là quân Hán!

Mặc dù chi quân đội này khoác chiến bào, áo giáp cùng màu sắc, kiểu dáng với quân Hán, nhưng Vương Lăng lại rất rõ ràng, đây không phải quân Hán. Bởi vì, quân Hán không có lý do gì để đánh Tề Quốc! Với sự tín nhiệm của Tề vương đối với Hán vương, nếu Hán vương thật sự muốn chiếm đất Tề, chỉ cần điều Tề vương đến phong địa khác là được, cần gì phải phái binh đánh chiếm?

Chi "Quân Hán" này cũng khó có thể là tàn quân Sở của Hạng Đà ở nước Lỗ!

Nguyên nhân rất đơn giản, tàn quân Sở của Hạng Đà ở nước Lỗ đã chỉ còn hơn ba nghìn người, hơn nữa quân tâm tan rã, sĩ khí thấp kém, căn bản không thể nào đến đây đánh Lâm Truy. Trong khi đó, chi "Quân Hán" tấn công Lâm Truy lại có đến vạn người, hơn nữa là một chi tinh nhuệ với sĩ khí cao vút, chiến ý như sắt thép. Đây là một chi tinh nhuệ bách chiến mà Vương Lăng cả đời ít khi thấy!

Cách đó không xa, hơn mười binh sĩ đang tụ tập cùng nhau công khai chỉ trích "Quân Hán" bên ngoài thành.

"Lão già Lưu Bang này đúng là đồ không ra gì, lại dám thừa lúc Đại vương không có mặt mà lén lút phái binh đến đánh Lâm Truy!"

"Đại vương thật ngây thơ, lão già Lưu Bang là loại người chơi đùa như vậy, vậy mà ngài ấy vẫn mang đại quân đi giúp hắn đánh Hạng Vũ."

"Ta nghe nói, lão già Lưu Bang này vốn là một kẻ vô lại đầu đường xó chợ, có chuyện gì mà hắn không làm được chứ?"

"Suỵt, các ngươi nói nhỏ chút! Những lời này ngàn vạn lần đừng để Quốc tướng nghe thấy. Quốc tướng là người của lão già Lưu Bang, nếu để ông ấy nghe được các ngươi đang nói xấu Lưu Bang, các ngươi nhất định phải chết..."

Lời còn chưa dứt, tên binh l��nh đó đã hai mắt trợn trừng, hoàn toàn ngây dại.

Mười mấy tên lính còn lại đột nhiên cảm thấy không ���n, vội vàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Quốc tướng không biết từ lúc nào đã xuất hiện sau lưng bọn họ. Trong chốc lát, mười mấy tên lính này sợ đến mức sắc mặt tái mét.

"Người đâu!" Vương Lăng lạnh lùng quát, "Mang những kẻ tung tin đồn nhảm này xuống, chém!"

"Dạ!" Hơn trăm thân binh sau lưng Vương Lăng vang dội đáp lời, lập tức xông lên, đè mười mấy tên lính đó xuống đất. Một trận hàn quang chợt lóe, hơn mười cái đầu người đã lăn xuống đầu tường.

Chứng kiến cảnh tượng đẫm máu này, các binh sĩ Tề Quốc gần đó đều kinh hãi.

Vương Lăng tiến lên, cầm một cái đầu người dữ tợn lên, quát lớn nhìn khắp bốn phía, "Tất cả nghe cho kỹ! Bên ngoài căn bản không phải quân Hán gì cả, mà là tàn quân Sở giả trang thành quân Hán! Nếu ai còn dám tung tin đồn nhảm, đây chính là kết cục!" Vương Lăng cũng không rõ ràng bên ngoài có phải là quân Sở hay không, nhưng hiện tại, ông chỉ có thể đổ hết tội lỗi lên đầu quân Sở.

Vương Lăng vừa dứt lời, mười tên lính gác trên tháp địch đột nhiên bắt đầu xôn xao.

Rất nhanh, một tiểu tướng vội vàng chạy xuống tháp địch, thở hổn hển bẩm báo với Vương Lăng, "Quốc tướng, đại sự không hay rồi! Quân giặc đang vận chuyển số lượng lớn củi khô từ ngoài thành vào, đang chất đống khắp nơi. Bọn chúng, bọn chúng muốn hỏa thiêu Lâm Truy!"

"Hả?!" Vương Lăng nghe vậy lập tức kinh hãi, ông liền dùng tốc độ nhanh nhất xông thẳng lên tháp địch.

Đứng trên tháp địch, nhìn xuống từ trên cao, Vương Lăng quả nhiên thấy hàng nghìn quân giặc đang dùng xe chở từng xe củi khô, cỏ khô vào thành, rồi dọc theo những con đường chính, chất đống từng đống dưới mái hiên các cửa hàng, kho hàng, xưởng và nhà dân. Xem ra, quân giặc thật sự định hỏa thiêu Lâm Truy rồi!

Lần này Vương Lăng lo lắng không thể nào bình thường được, nếu thật sự để quân giặc thiêu rụi Lâm Truy, thì còn ra thể thống gì nữa?

Thế nhưng, hiện thực lại vô cùng tàn khốc, bởi vì Vương Lăng hoàn toàn không thể ngăn cản quân giặc hỏa thiêu Lâm Truy.

Với vẻ mặt lo lắng, ông đi đi lại lại vài bước, rồi Vương Lăng vội vàng triệu mười thân tín đến gần. Đến nước này, ông chỉ còn cách cầu viện Tề vương. Hiện giờ phòng tuyến đất Tề trống rỗng, nếu đại quân Tề vương không kịp thời trở về cứu viện, e rằng hơn bảy mươi thành ở đất Tề đều sẽ hóa thành tro tàn. Trách nhiệm lớn như vậy, không phải Vương Lăng ông có thể gánh vác nổi. Dịch phẩm này do Tàng Thư Viện độc quyền cung cấp, không được sao chép dưới mọi hình thức.