Trên con đường phía bắc chân núi Thái Sơn, hơn năm mươi người Hồ đang lùa hơn năm trăm con ngựa tốt uốn lượn tiến về phía trước.

Đây là một đoàn thương nhân người Hồ thuộc tộc Bắc Điêu đến đất Tề buôn bán ngựa. Người đứng đầu là một người Hồ thân hình nhỏ gầy, tên Chiêu Thiệp Khất Mãi, nh��ng để tiện giao thương với người Trung Nguyên, hắn đã tự đặt cho mình một cái tên Hán là Tề Mãi.

Việc buôn bán ngựa giữa Trung Nguyên và Đông Hồ tuy lợi nhuận rất cao nhưng rủi ro cũng thật lớn, song Tề Mãi không hề sợ hãi.

Bởi vì Tề Mãi là em ruột của Bắc Điêu Vương Chiêu Thiệp Điệu Vĩ, mà bộ lạc Bắc Điêu lại là một thế lực khá lớn trong số các bộ lạc Đông Hồ, sở hữu mấy vạn cung thủ tinh nhuệ. Cho nên, ngay cả Yến vương Tàng Đồ cũng phải nể mặt Tề Mãi vài phần. Nếu không phải vì vậy, hơn năm trăm con ngựa tốt của Tề Mãi đã sớm bị Tàng Diễn (con trai trưởng của Tàng Đồ), người đang trấn thủ nước Yên, chặn lại rồi.

Tề Mãi đương nhiên không hay biết, hơn năm trăm con ngựa tốt của hắn vẫn luôn bị kẻ khác theo dõi. Lúc này, hắn đang dẫn theo hơn năm mươi dũng sĩ trong tộc, thong dong lùa đàn ngựa tiến về phía trước. Phía trước chưa đầy tám mươi dặm chính là Lâm Truy, đại ấp của đất Tề. Tề Mãi hoàn toàn, từ đầu đến cuối, chưa từng nghĩ rằng đoàn ngựa của mình lại bị tập kích ngay tại nơi này.

Không h�� có dấu hiệu báo trước, một mũi tên răng sói bỗng nhiên gào thét bay ra từ khu rừng rậm phía trước bên trái.

Dũng sĩ Bắc Điêu đang cưỡi ngựa đi tít đằng trước không hề phòng bị, thoáng chốc đã bị bắn xuyên cổ họng, lập tức ngã nhào xuống ngựa.

Ngay sau đó, những mũi tên lông vũ dày đặc như châu chấu đã bắn ra tới tấp từ bụi cỏ trong rừng rậm hai bên đường. Hơn năm mươi dũng sĩ Bắc Điêu đi phía trước và phía sau đàn ngựa liền kêu thảm thiết ào ào ngã xuống ngựa. Tề Mãi phản ứng khá nhanh, lại thêm vóc người nhỏ gầy, thoáng chốc đã núp xuống lưng ngựa, lúc này mới khó khăn lắm thoát khỏi trận mưa tên bắn tới như vũ bão.

Lúc này, ngay giữa đàn ngựa cũng hoảng sợ, bắt đầu chạy tán loạn khắp nơi.

Tề Mãi buông dây cương ngựa, đang chuẩn bị thừa lúc hỗn loạn bỏ trốn, thì từ trong rừng rậm hai bên đường lại đột nhiên xông ra hàng trăm người Trung Nguyên, hơn nữa tất cả đều là các binh sĩ trọng giáp võ trang đầy đủ, tay cầm đại thuẫn. Đàn ngựa đang chạy tán loạn rất nhanh đã bị dồn vào ven đường, mười mấy d��ng sĩ Bắc Điêu chỉ mới bị thương vì trúng tên thì ào ào bị chém ngã xuống đất.

Mắt thấy hai tên binh sĩ trọng giáp cầm trường đao lạnh lẽo sắc bén xông thẳng về phía mình, Tề Mãi lập tức sợ đến mật vỡ. Dưới tình thế cấp bách, hắn liền cao giọng hô lớn: “Đừng, đừng, đừng! Đừng giết ta! Ta là em ruột của Bắc Điêu Vương Chiêu Thiệp Điệu Vĩ. Chỉ cần các ngươi tha cho ta một con đường sống, ta nguyện ý dâng thêm năm trăm con ngựa tốt, không, một ngàn con ngựa tốt!”

Kinh Thiên vác Hoành Đao, đang định một đao chém đầu tên người Hồ đang nằm rạp trên lưng ngựa giả chết kia, lại bất ngờ tên người Hồ này lại biết nói tiếng Trung Nguyên. Tuy mang nặng âm điệu địa phương của Yên địa, nhưng may mắn là nghe hiểu được. Vừa nghe nói tên người Hồ này có thể dâng thêm một ngàn con ngựa tốt, Kinh Thiên liền không dám tự mình quyết định, lập tức quát: “Trói lại, mang về giao cho Thượng tướng quân.”

“Dạ!” Hai tên binh sĩ Hãm Trận ầm ầm đáp lời, tiến lên không nói hai lời liền kéo Tề Mãi xuống khỏi lưng ngựa và trói lại.

Lại qua chưa đầy một lát, hơn năm trăm con ngựa tốt liền toàn bộ bị lùa vào rừng rậm bên cạnh con đường. Hơn năm mươi thi thể kỵ binh Hồ của Bắc Điêu cũng đều bị mang vào rừng giấu đi. Một tiếng hô vang lên, các tử sĩ Tiên Doanh đang tuần tra ở hai đầu đường phía nam và phía bắc cũng ào ào ẩn vào rừng rậm bên trái. Đồng thời, mười thi thể của những lữ khách qua lại cũng bị mang vào rừng.

Mọi chuyển dịch từ bản gốc này đều được giữ bản quyền bởi truyen.free.

Hai canh giờ sau, hai trăm binh sĩ Hãm Trận và ba trăm cung tiễn thủ Nộ Phong phái đi đã trở về.

Kinh Thiên quẳng Tề Mãi bị trói như bánh chưng ra trước mặt Hạng Trang, thở dài bẩm báo: “Thượng tướng quân, ngựa đã về tay, năm mươi sáu tên người Hồ, chỉ giữ lại một tên này còn sống, những tên khác đều đã bị giết!”

“Cướp bóc thì còn giữ lại người sống làm gì?” Hạng Trang thản nhiên nói, “Đem xuống, chém.”

“Đừng, đừng, đừng! Thượng tướng quân tha mạng, tha mạng ạ!” Tề Mãi nghe vậy vô cùng hoảng sợ, lo sợ bất an nói, “Tiểu nhân Tề Mãi, chính là em ruột cùng mẹ của Đông Hồ Bắc Điêu Vương Chiêu Thiệp Điệu Vĩ. Nếu Thượng tướng quân có thể tha cho tiểu nhân, tiểu nhân tình nguyện dâng lên ngàn con ngựa tốt, không, hai ngàn con ngựa tốt!” Để bảo toàn tính mạng, Tề Mãi quả thực không tiếc vốn liếng, đã nâng giá lên đến hai ngàn con ngựa tốt.

“À?” Hạng Trang nghe vậy lập tức trong lòng khẽ động, nói: “Ngươi là em ruột của Đông Hồ Bắc Điêu Vương Chiêu Thiệp Điệu Vĩ sao?”

Hạng Trang kiếp trước đã từng nghe giảng về bách gia, biết rõ bộ lạc Bắc Điêu có một nhánh kỵ binh từng theo Yến vương Tàng Đồ tham gia trận Cai Hạ.

“Dạ dạ, tiểu nhân thật sự là em ruột của Bắc Điêu Vương.” Tề Mãi liên tục gật đầu nói, “Nếu có điều dối trá, ắt sẽ bị thiên lôi đánh xuống, khiến tiểu nhân chết không toàn thây.”

Hạng Trang sờ cằm, đột nhiên hỏi: “Ngươi có phải thường xuyên đến Lâm Truy buôn bán ngựa không?”

“Thường đến, thường đến.” Tề Mãi liên tục gật đầu nói, “Tiểu nhân đã đến Lâm Truy mười mấy lần rồi.”

Hạng Trang lại nói: “Chợ ngựa Lâm Truy nằm trong thành hay bên ngoài thành? Ngươi ở Lâm Truy còn có người quen không?”

Tề Mãi đảo mắt, vậy mà đoán ra được dụng ý của Hạng Trang, lập tức đáp: “Chợ ngựa Lâm Truy ở ngoài thành, nhưng tiểu nhân có kim bài do Tề vương Hàn Tín ban thưởng, cho nên tiểu nhân và tộc nhân có thể tùy ý ra vào cổng thành.” Dứt lời, Tề Mãi như làm ảo thuật mà lấy ra một tấm kim bài từ trong ngực, hai tay dâng lên trước mặt Hạng Trang.

Tấm kim bài này quả thật là Hàn Tín tặng cho Tề Mãi, nguyên nhân là Tề Mãi đã buôn bán cho nước Tề trước sau mấy ngàn con ngựa tốt, trực tiếp giúp Hàn Tín mở rộng quân đoàn kỵ binh của Quán Anh!

Hạng Trang nhận lấy kim bài, rồi nhìn Úy nói: “Quân sư, thành công rồi!”

Úy mỉm cười gật đầu, có tấm kim bài này, cơ hội Sở quân đoạt thành lại tăng thêm ít nhất hai phần.

Ngay lập tức, Hạng Trang ra lệnh Công Tôn Toại từ trong đám tử sĩ chọn ra hơn năm mươi tên tinh nhuệ, rồi tất cả đều thay đổi trang phục y hệt người Hồ Bắc Điêu. Sau đó, họ áp giải Tề Mãi, lùa theo hơn trăm con ngựa tốt, thẳng tiến về Lâm Truy. Hãm Trận Doanh, Tiên Đăng Doanh, Nộ Phong Doanh cùng với tất cả các quân còn lại liền theo sát phía sau, cũng cấp tốc tiến về Lâm Truy trong đêm.

Bản dịch được thực hiện bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.

Điền Tứ là một đội suất của quân Tề, dẫn theo hơn ba mươi người. Đêm nay vừa vặn đến phiên hắn trực gác cửa Ung Môn.

Lâm Truy là một tòa thành cổ ngàn năm, trải qua mấy tr��m năm Xuân Thu Chiến Quốc, sau rất nhiều lần sửa chữa và xây thêm, cuối cùng mới hình thành cục diện Đại Thành chồng lên Tiểu Thành như hiện nay. Tiểu Thành nằm ở phía tây nam, còn được gọi là Cung Thành, một nửa Cung Thành là cung điện của Tề Vương, một nửa là các xưởng đúc tiền, rèn sắt, luyện đồng cùng các công xưởng khác của triều đình, có thể nói là trung tâm chính trị, kinh tế của nước Tề.

Đại Thành nằm ở phía đông bắc, là khu dân cư của quan lại, thường dân và thương nhân.

Đại Thành có tám tòa cửa thành, trong đó Ung Môn là cửa trung tâm phía bắc.

Cuối thời Tần, thiên hạ đại loạn, đất Tề cũng là nơi dễ đổi chủ, còn hai lần gặp phải chiến hỏa quy mô lớn. Lần thứ nhất là Hàn Tín diệt Tề, lần thứ hai là Long Thả phạt Tề. Nhưng cuộc chiến Hàn Tín diệt Tề diễn ra rất thuận lợi, không gây ra quá nhiều tổn thất đáng kể. Về phần cuộc chiến Long Thả phạt Tề, thì chỉ giới hạn ở vùng phía nam nước Tề, thiệt hại cho quốc gia cũng không lớn.

Chính vì điều này, Hàn Tín mới có thể sau khi bình định đất Tề, nhanh chóng tập hợp hơn ba mươi vạn đại quân!

Trận Cai Hạ, ngay cả Lưu Bang cũng chỉ có thể tập hợp được hai mươi vạn quân, Hàn Tín lại thoáng chốc đã mang đến ba mươi vạn đại quân, khiến Lưu Bang cũng phải kinh hồn bạt vía, đến nỗi ban đêm ngủ cũng không yên giấc. Nếu không phải đất Sở còn chưa hoàn toàn bình định, hơn nữa Lưu Bang cùng Trần Bình lại ra sức khuyên can, Lưu Bang e rằng đã sớm chiếm đoạt ba mươi vạn đại quân này của Hàn Tín rồi!

Trở lại chuyện chính, bởi vì đất Tề dân số đông đúc, hơn nữa không bị chiến hỏa tàn phá quá nhiều, cho nên, ngay cả khi Hàn Tín đã mang đi ba mươi vạn đại quân, vẫn để lại một số lượng quân đồn trú đáng kể. Chỉ riêng trên đất Lâm Truy, đã có năm nghìn quân đồn trú, hơn nữa tất cả đều là những binh sĩ trẻ tuổi, khỏe mạnh, cường tráng tinh nhuệ, chứ không phải những người già yếu tuổi cao sức yếu.

Điền Tứ đang ở tuổi tráng niên, vóc người cũng thô kệch vạm vỡ, lúc này đang ngồi bên trong phòng gác cổng uống rượu.

Gác cổng thành là một công việc vất vả, nh���t là vào tiết trời lạnh lẽo này, đứng trên tường thành nửa canh giờ là có thể khiến chân đông cứng lại. Nếu không uống vài chén rượu, ai mà chịu nổi?

“Đội suất, bên kia có người đến, hình như là những người Hồ ban ngày vào thành.”

Một tên lính quèn bỗng nhiên chỉ tay về phía con đường phía trước và hô lên. Điền Tứ quay đầu nhìn, quả nhiên thấy mười mấy tên người Hồ đã say bí tỉ, ngả nghiêng ngả ngửa, đang đi về phía cổng thành. Kẻ đứng đầu chính là tên người Hồ lùn tịt mà Điền Tứ nhận ra, chính là em trai của Bắc Điêu Vương, Tề Mãi, mà Đại Vương còn ban thưởng cho hắn một tấm kim bài nữa chứ.

Rất nhanh, mười mấy tên người Hồ say khướt kia liền đi tới trước cửa thành.

Điền Tứ vội vàng tiến lên, khó khăn lắm mới chặn được đường của Tề Mãi, cười nói: “Tề Mãi tiên sinh, ngài đây là muốn đi đâu?”

Mười tên binh sĩ phía sau Điền Tứ cũng ào ào xúm lại, ai nấy đều tươi cười. Bọn họ đều biết Tề Mãi là thương nhân người Hồ buôn ngựa, ra tay rất hào phóng. Nhìn dáng vẻ hắn, hình như là có ý định xuất thành ngay trong đêm, điều này trái với quy củ. Tuy nói trước kia chuyện như vậy cũng không phải chưa từng làm, nhưng hắn cũng nên có chút gì đó thể hiện, đúng không?

Tề Mãi không hổ là phú thương buôn ngựa, quả nhiên không khiến những tên binh lính ngu ngốc này thất vọng, lập tức tiện tay lấy ra vài xâu tiền đồng từ trong ngực đưa cho Điền Tứ, lại say khướt nói: “Điền đội suất, mấy xâu tiền này ngươi cầm lấy đi mua rượu cho các huynh đệ uống. Bây giờ phiền ngươi mở cửa thành, ta, ta muốn ra khỏi thành.”

Điền Tứ nhận lấy tiền đồng, ước lượng thử, lúc này mới quay đầu quát: “Mở cửa!”

Mười tên binh sĩ cùng hô lên, rất nhanh liền chuyển mở hai cây chốt cửa khổng lồ nặng hơn ngàn cân, lại dùng sức đẩy cánh cửa thành bên ngoài bọc sắt lá ra. Hầu như cùng lúc đó, cây cầu treo bên ngoài cũng kẽo kẹt kẽo kẹt hạ xuống chậm rãi. Tề Mãi quay đầu vẫy tay một cái, mười mấy tên người Hồ liền lảo đảo đi vào trong vòm cổng thành.

Điền Tứ đang định quay lại phòng gác uống thêm vài ngụm rượu, phía sau đầu bỗng nhiên truyền đến tiếng ‘tranh tranh’ ngân vang, nghe như tiếng lưỡi đao sắc bén rút ra khỏi vỏ. Ngay sau đó, hắn liền cảm thấy đầu mình đột nhiên “phi” lên khỏi cổ. Trong lúc xoay tròn dữ dội, Điền Tứ lờ mờ thấy được một cái thi thể không đầu. Lại còn có, mười mấy tên người Hồ kia vậy mà đã rút trường đao ra, đang tùy ý chém giết binh lính của hắn!

... Những tên người Hồ này, dám giết binh lính của mình ư?! Điền Tứ lập tức giận dữ, bọn chúng muốn làm gì?

Nhưng mà, không đợi Điền Tứ kịp hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, bóng đêm vô tận đã hoàn toàn nuốt chửng hắn...

Bản dịch này được bảo hộ bản quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.