Giang Phong vừa ngồi lên chiếc xe buýt nhỏ về Z thị, đang trên đường lúng túng cãi vã với mấy người anh họ trong nhóm chat WeChat thì Giang Kiến Khang đã gọi điện đến.

"Alo, con trai à, con đi đâu đấy? Sao đồ đạc lẫn hành lý đều mất hết, có phải con lại mâu thuẫn với ông nội không? Bố biết mấy ngày nay con vất vả thật, khó chịu cứ nói, thực sự không ổn thì bố có thể giúp con khuyên ông mà, bố không sợ bị mắng đâu, bây giờ con đang ở đâu thế?" Giang Kiến Khang gọi to.

"Đúng đấy con trai, khoảng thời gian này con thể hiện mẹ cũng nhìn thấy cả. Con đừng dại dột nghĩ quẩn, có chuyện gì thì cứ nói ra, đừng học mấy đứa trẻ trong phim mà bỏ nhà đi bụi, nhanh nói cho mẹ biết con đang ở đâu, mẹ đi đón con!" Vương Tú Liên cũng lớn tiếng hỏi ở bên cạnh.

"Đúng vậy, Tiểu Phong, có chuyện gì thì cứ nói ra! Con lại bỏ nhà đi bụi vào dịp gần Tết thế này, không phải làm bà nội lo lắng sao?" Giang Kiến Đảng cũng tiếp lời.

Giang Phong: . . .

"Bố, mẹ, chú Hai, ông nội cho con nghỉ để con về chơi hai ngày, hai mươi tư con quay lại ạ! Ông nội không nói với mọi người sao?"

Đầu dây bên kia im lặng một thoáng.

"Khụ khụ, ông nội con và ông Tam đều không có ở nhà, điện thoại cũng không mang, chúng ta cứ tưởng rằng. . ." Giang Kiến Khang ngượng ngùng nói.

"Không đúng, con trai, ông nội con nói là để con trở về?" Giang Kiến Khang đột nhiên giật mình.

"Đại khái là vậy ạ. Đợi đến hai mươi tư Tết, chú Hai và mấy chú nữa cũng có thể về quê ăn Tết rồi, không phải chỉ còn ba ngày nữa sao, con sẽ về cùng các chú ấy." Giang Phong nói.

"Anh Hai, chết rồi!" Giang Kiến Khang vẻ mặt như trời sập, ngay cả điện thoại cũng không để ý nữa.

"Sao thế? Hai mươi tư Tết bố chắc chắn sẽ cho anh cả bọn họ về mà, Tiểu Phong nói không sai mà." Giang Kiến Đảng vẫn chưa kịp phản ứng.

"Tiểu Phong vừa đi rồi, heo không ai nấu cám, bố chắc chắn phải nấu cám heo, bốn con heo lận, bố mà đi nấu cám thì còn thời gian đâu mà nấu cơm cho chúng ta!" Giang Kiến Khang lòng khổ sở.

Giang Kiến Đảng và Vương Tú Liên: !!! ∑(°Д°ノ)ノ

"Con trai, hay là con quay về đi? Dù sao cũng không còn mấy ngày nữa, bố mẹ thì vẫn đang ở quê, con về nhà một mình cũng chẳng có ý nghĩa gì." Vương Tú Liên cầm điện thoại thương lượng.

Giang Phong: . . .

Cha mẹ thế này không cần cũng được.

. . .

Đi xe buýt nhỏ suốt hai giờ đồng hồ, Giang Phong cuối cùng cũng về đến Z thị. Cậu trực tiếp bắt xe buýt về nhà, hành lý vừa đặt xuống nhà, Giang Phong liền đi đến rạp chiếu phim gần nhà nhất.

Mua vé suất chiếu gần nhất vừa bắt đầu soát vé, Giang Phong tay trái ôm thùng bỏng ngô, tay phải cầm cốc nước ngọt có ga đầy đá, liền soát vé vào cửa.

Một miếng bỏng ngô vị caramel, một ngụm nước ngọt có ga, Giang Phong hai tay ôm lấy niềm vui giản đơn, tiện thể tận hưởng cảm giác bao trọn rạp.

Phim thì dở tệ, tự xưng là phim kinh dị mà còn chẳng đáng sợ bằng mấy chuyện hoang đường ma mị Vương Hạo kể ban đêm, kịch bản thì lộn xộn, diễn xuất thì gượng gạo, chẳng bằng nghe Vương Hạo kể chuyện vớ vẩn lúc đêm không ngủ được. Nước ngọt có ga chỉ là nước ngọt pha thêm đá, bỏng ngô caramel thì quá ngọt, ăn một lúc đã dính, mà nhai còn thấy bột bột.

Giang Phong lặng lẽ uống cạn cốc nước ngọt có ga, lắc nhẹ, tiếng đá va vào thành cốc kêu loảng xoảng, ước chừng còn hơn nửa cốc. Cậu vốn dĩ đến để thư giãn, nhưng dường như trong rạp chiếu phim này chẳng có gì có thể khiến cậu thư giãn.

Hơi tiếc tiền vé và tiền bỏng ngô, Giang Phong lặng lẽ rời khỏi rạp, để mặc nữ chính vẫn gào thét trên màn hình trong căn phòng chiếu trống rỗng.

Đi dạo vu vơ trong trung tâm thương mại, Giang Phong đột nhiên nhận ra hình như mình chẳng tìm thấy việc gì để làm.

Rủ mấy đứa bạn thân đi ăn uống KTV ư? Các nhà hàng trong phạm vi Z thị không có quán nào có tay nghề sánh bằng ông nội, Giang Phong vốn hát dở, giọng khàn khàn, từ cấp hai đã là "người cách điện" của KTV, huống hồ cậu chỉ có hai đứa bạn thân, mà giờ chúng nó đều được bố mẹ "đóng gói" cho về quê ăn Tết rồi.

Tìm mấy người anh họ ư? Càng không thể. Trò chuyện trong nhóm chat WeChat đã là cực hạn rồi. Giang Tái Đức gặp phải một vị khách hàng khó tính, nghỉ đông rồi mà vẫn ngày ngày dán mắt vào máy tính chạy deadline. Chân tóc của anh ấy cứ thế lùi dần với tốc độ mắt thường có thể thấy được, ngày nào cũng nguyền rủa vị khách hàng đó cả đời rụng tóc hói đầu Địa Trung Hải. Giang Thủ Thừa ngay cả lúc đi vệ sinh cũng ôm khư khư cuốn "Ngoại khoa học" dày cộp bản thứ chín, tay bứt tóc. Giang Nhiên thì ngày nào cũng quấn quýt bên bạn gái, chẳng có thời gian mà để mắt đến thằng em họ.

Học ư?

Giang Phong lúc này bị chính suy nghĩ đáng sợ này của mình làm cho hoảng sợ. Học hành là không thể nào, đời này sẽ không học hành, kể cả có bị nhốt trong bếp luyện nấu ăn mỗi ngày thì Giang Phong cậu ta cũng sẽ không chọn đi học.

Nên làm gì đây?

Giang Phong ngồi ở khu nghỉ ngơi của cửa hàng, thẩn thờ, có chút lạc lõng.

Mấy ngày nay cậu luyện nấu ăn đến nỗi sắp ám ảnh rồi, thế nhưng ngoài việc luyện nấu ăn ra, cậu lại chẳng nghĩ ra có việc gì khác để làm.

Hay là... đi chợ một chuyến nhỉ!

Gần đó có một chợ rất lớn, mở cửa đến chín giờ tối. Giang Phong từ nhỏ đã được mẹ Vương Tú Liên dẫn đi mua đồ ăn, nên nắm rõ từng gian hàng của khu chợ này.

Đi bộ hai mươi phút từ cửa hàng, Giang Phong đã đến cổng chính của chợ.

Ngoài cổng có ba quán ăn sẵn, quán nào cũng cực kỳ dở tệ, thịt không tươi, thức ăn không ngon, chuyên lừa khách lạ, thế mà vẫn mở được bao nhiêu năm, vẫn có người cứ thế mà mắc lừa.

Khu chợ này rất lớn, phải nói là chợ lớn nhất và lâu đời nhất ở Z thị, có khoảng một hai trăm gian hàng, gia cầm, gia súc, hải sản, rau củ quả, gì cũng có. Nếu may mắn còn có thể gặp được thịt rừng, gà rừng, thỏ rừng... được thu gom từ các huyện lân cận. Tuy nói thịt rừng thì dai, nặng mùi tanh, nhưng nếu biết cách chế biến thì món ăn sẽ rất ngon miệng.

Bây giờ đã là giữa trưa, đồ tươi ngon, thịt ngon và các loại thịt rừng quý hiếm đều đã được những người sành sỏi mua hết. Gian hàng thịt chỉ còn lại những miếng thịt vụn, xương sườn ở cạnh góc không ai muốn mua. Gian hàng gia cầm sống thì gà vịt còn khá nhiều, đều là gà thịt, loại nào cũng như loại nào.

Giang Phong đi quanh quẩn một hồi, cũng chẳng mua gì. Hầu hết các chủ quán ở đây vẫn không đổi, Giang Phong đều quen biết, thậm chí có người còn nhớ cậu, không biết chuyện tiệm quà vặt Kiến Khang đã đóng cửa, hỏi Giang Phong sao bố mẹ cậu lâu nay không đến mua thức ăn, có phải là tìm được nguồn hàng mới không.

Đi dạo một vòng, Giang Phong lại được nhét vào tay một nắm rau nhỏ, một bắp ngô, hai củ tỏi và mấy củ hành. Đều là những thứ không còn tươi ngon lắm, được các chủ quán thuận tay nhét vào khi kéo cậu lại nói chuyện phiếm.

Cầm theo lòng tốt của chủ quán, Giang Phong nghĩ liệu cậu ấy có nên mua chút thức ăn về tự nấu bữa tối không.

Hôm nay là chú Tư Giang Kiến Nghiệp nấu cơm, vừa nãy chú ấy mới khoe trong nhóm chat là hôm nay có món khoai tây hầm thịt bò.

Giang Phong nghĩ, thôi mình vẫn nên tránh xa ra một chút.

Tiếp tục đi dạo trong chợ, nhìn xem còn có loại rau củ nào tươi ngon không, rồi mua thêm con cá nữa là bữa cơm hai ngày này sẽ được giải quyết.

Khó khăn lắm mới tìm thấy một gian hàng bán cà rốt và bắp ngô cũng không tệ. Giang Phong đang khom lưng chọn cà rốt thì bị người ta vỗ vai từ phía sau.

"Giang Phong, đúng là cậu thật à! Tú Tú bảo cậu về quê sớm rồi, tớ cứ tưởng mình nhìn nhầm."

Giang Phong nhận ra, là Phan Linh, cô bạn thân như hình với bóng của Trần Tú Tú.

Cô ấy và Trần Tú Tú suốt sáu năm cấp hai và cấp ba đều là bạn cùng bàn, tình nghĩa sâu đậm như chị em sinh đôi. Giang Phong cũng có mối quan hệ khá tốt với cô ấy, tất cả là nhờ những bữa ăn cùng nhau.

Chẳng phải sao, mấy năm không ăn uống cùng nhau, lần đầu tiên Giang Phong còn không nhận ra.

"Tớ hôm nay mới về, hai mươi tư lại quay lại." Giang Phong đáp, nhìn đồ ăn Phan Linh xách trên tay, hỏi, "Cậu cũng đi chợ giờ này à?"

"Bố Thiến Thiến đi công tác chưa về mà, bố mẹ tớ cũng vắng nhà. Thiến Thiến bảo tối nay tớ qua nhà nó ở, hai đứa bọn tớ rủ nhau nấu lẩu ăn. À, cậu ấy đang ở chỗ kia mua thịt viên đó." Phan Linh nói.

Giang Phong liếc nhìn đồ ăn Phan Linh mua, đúng là toàn nguyên liệu nhúng lẩu: củ sen, củ cải trắng, nấm kim châm, cải thảo, váng đậu, rong biển và rau xanh. Nhưng Phan Linh thật sự không biết chọn đồ ăn, Giang Phong chỉ cần nhìn thôi cũng biết củ cải trắng to đùng trong túi cô nàng hơi rỗng ruột.

Dùng củ cải đó mà nấu lẩu, lúc ăn sẽ bở ra như bột.

"Cậu có muốn ăn cùng bọn tớ không, tớ đi mua thêm vài củ khoai tây nhé." Phan Linh đề nghị.

". . . Khoai tây thì thôi đi, giờ này khoai tây không hợp nấu lẩu đâu. Các cậu đến nhà tớ ăn được rồi, nhà Tú Tú chắc đến gia vị còn không đủ." Giang Phong bịa chuyện trắng trợn, "Chúng ta đi mua thêm vài món nữa, với lại, củ cải này là cậu tự chọn hay chủ quán chọn cho cậu?"

"Được thôi, cậu nấu ăn giỏi hơn bọn tớ nhiều. Chú bán hàng chọn đấy, chú ấy bảo củ cải này ngon, nấu lẩu giòn ngọt." Phan Linh vui vẻ nói.

Giang Phong: ". . ."

"Chú bán hàng lừa cậu đấy, củ cải rỗng ruột hết rồi, cậu đi đổi cây khác đi."

*** Toàn bộ nội dung văn bản này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được diễn giải lại một cách cẩn trọng để phù hợp với ngữ cảnh tiếng Việt.