Sương tan rất nhanh, thoáng chốc đã biến mất. Khi màn sương tan đi, Giang Phong thấy mình đang ở khu nhà cũ của Giang gia tại Bắc Bình.

Không phải quan ngoại, mà là Bắc Bình.

Lúc Giang Phong mới thấy đoạn ký ức này, còn tưởng khu nhà cũ của Giang gia chỉ là căn nhà ở quan ngoại bị Giang Hằng Trọng bán đi. Không ngờ đó lại là tòa tứ hợp viện nhỏ bé tại Bắc Bình này.

Nguồn ký ức này chính là căn nhà. Để phán đoán phạm vi hoạt động của mình, Giang Phong trước tiên cố gắng hết sức đi khắp những nơi có thể trong căn nhà. Anh phát hiện mình chỉ có thể hoạt động trong khuôn viên tứ hợp viện nhỏ này, ngay cả tường vây cũng không thể xuyên qua.

Tứ hợp viện không lớn, là một ngôi nhà nhỏ, có cấu trúc hình chữ khẩu (口). Nó vẫn giống hệt những gì Giang Phong từng thấy trong các đoạn ký ức trước đó, không có gì thay đổi lớn.

Vì trong nhà đông con trẻ nên tất cả các phòng trên cơ bản đều được cải thành phòng ngủ. Ngay cả kho củi cũng không có, mà củi cũng được chất đống ngay trong góc bếp. Giang Phong đi một vòng, cuối cùng cũng thăm dò rõ ràng cấu trúc căn nhà.

Vào cửa chính là sân nhỏ trung tâm nhất. Trong sân chất đống một số tạp vật như thùng gỗ, xe ba bánh, cải trắng còn thừa chưa ăn hết... Trong vườn không trồng hoa cỏ mà là các loại gia vị thiết yếu như hành, gừng, tỏi. Tuy không có hoa trồng trong đất, nhưng bên tường lại đặt mấy chậu hoa. Trong chậu trồng vài loại hoa nhỏ không tên, trông rất đẹp mắt nhưng Giang Phong không gọi nổi tên.

Hai bên trái phải của sân có hai căn phòng khá lớn. Nhìn cách bài trí trong phòng, Giang Phong đại khái đoán được hai căn phòng này lần lượt thuộc về Giang Thừa Đức và Giang Tuệ Cầm. Ba căn phòng còn lại tương đối nhỏ, đều nằm ở những góc khuất, ít ánh sáng. Chắc hẳn đây là nơi ở của bảy anh em nhà họ Giang.

Phòng bếp nằm ở góc trong cùng, khá nhỏ, không đón được ánh sáng, chỉ có hai ô cửa sổ nhỏ, một cái hướng ra ngoài, một cái hướng vào sân. Căn bếp này Giang Phong từng thấy không chỉ một lần trong ký ức. Vẻ ngoài không thay đổi gì, vẫn nhỏ nhắn và sạch sẽ. Nhưng Giang Phong cảm thấy đoạn ký ức này hẳn là sớm hơn cả hai đoạn ký ức trước đó về khu nhà cũ của Giang gia, bởi vì hiện tại trong bếp không có chiếc lồng hấp lớn mà anh thấy sau này.

Trong khu nhà cũ cũng rất yên tĩnh, chỉ có tiếng chim hót và côn trùng kêu, không có một bóng người.

Không có bất kỳ ai.

Nếu Giang Thừa Đức và mấy người con lớn phải đi làm ở Thái Phong Lâu, thì việc Giang Tuệ Cầm cùng những đứa trẻ nhỏ hơn cũng không có ở nhà thì thật lạ. Cả căn nhà toát lên hơi thở sinh hoạt. Dù đồ đạc lặt vặt nhiều trông khá lộn xộn, nhưng lại có vẻ lộn trong có tự. Trong phòng ngủ của mấy đứa trẻ nhỏ còn có Bố Lão Hổ và những món đồ chơi gỗ nhỏ. Phòng ngủ của các anh chị lớn thì có bút mực giấy nghiên. Trên bàn trong phòng Giang Tuệ Cầm thậm chí còn có sách giáo khoa cấp hai.

Đây không phải một căn nhà không người ở.

Nó hẳn phải tràn đầy tiếng cười nói vui vẻ và hơi thở cuộc sống.

Đúng lúc Giang Phong đang thắc mắc mọi người đi đâu hết thì cánh cửa mở ra.

Sớm hơn cả tiếng cửa mở là tiếng cười trong trẻo như chuông bạc của Giang Tuệ Cầm, cùng với giọng nói non nớt rõ ràng của những đứa trẻ nhỏ.

Cùng với căn nhà cổ kính, mang đậm dấu ấn thời gian này, dù không thể gọi là tinh xảo, xa hoa hay mang phong thái của một đại gia, nhưng nó lại khiến Giang Phong lập tức nhớ đến đoạn trích Hồng Lâu Mộng từng học trong sách ngữ văn cấp ba.

"Đan môi chưa mở cười trước nghe."

Đương nhiên Giang Tuệ Cầm không phải Vương Hy Phượng. Vương Hy Phượng sẽ không mặc đồng phục học sinh, tay trái ôm đứa cháu nhỏ nhất của ông cụ, hai bên trái phải còn có hai "đầu củ cải" nhỏ đi theo, trên cánh tay phải còn vác một giỏ rau đầy ắp.

Giang Tuệ Cầm đang dắt các cháu đi chợ.

Giang Phong cảm thấy lúc này Giang Vệ Quốc đại khái chỉ khoảng hai ba tuổi, thảo nào Giang Tuệ Cầm vẫn còn đang đi học.

Vừa bước vào cửa, Giang Tuệ Cầm đã đặt Giang Vệ Quốc xuống đất, để cậu bé tự đi. Còn mình thì lắc lắc cánh tay trái đã mỏi nhừ, mang giỏ rau đi thẳng vào bếp.

"Cô ơi, cô ơi, cô ơi, tối nay mình ăn gì ạ?" Giang Vệ Hựu và Giang Vệ Bình theo sát Giang Tuệ Cầm, hỏi dồn xem tối nay ăn gì.

"Ăn cải trắng xào, còn món gì nữa thì phải đợi bố các cháu về." Giang Tuệ Cầm đi vào bếp bắt đầu rửa rau.

Rửa rau xong, Giang Tuệ Cầm lại bắt đầu quét dọn phòng, quét rác, lau bàn ghế, sắp xếp lại căn phòng bị mấy đứa cháu làm lộn xộn.

Một khắc cũng không ngơi tay. Mãi cho đến khi màn đêm buông xuống, trời càng lúc càng tối, cô mới vào bếp chưng cho mỗi đứa trẻ và cả cô ấy một bát trứng gà. Mỗi người một chén nhỏ, một thìa nhỏ, ngồi thành hàng trong sân, vừa ngắm trăng sao, vừa ăn bát trứng hấp thơm lừng.

Đến tận đây, Giang Phong vẫn chưa nhìn ra đoạn ký ức này về khu nhà cũ có gì đặc biệt đáng nhớ.

Cảm giác như đây chỉ là một ngày sinh hoạt bình thường của gia đình họ Giang. Chắc hẳn mọi người ngày nào cũng như vậy, cho đến khi cuộc sống ngày ngày trôi qua, con trẻ dần lớn, Giang Tuệ Cầm yên bề gia thất, gả vào nhà họ Lý thì mọi chuyện mới thay đổi.

Ăn trứng hấp xong, Giang Tuệ Cầm gom chén đũa đi rửa. Giang Vệ Hựu, Giang Vệ Bình và Giang Vệ Quốc liền nhảy nhót trong sân đòi Giang Tuệ Cầm kể chuyện.

Giang Tuệ Cầm hoặc là không làm, đã làm thì làm cho xong. Cô vào phòng lấy sách giáo khoa tiếng Việt ra đọc cho bọn chúng nghe.

Giang Phong:?

Đúng là cô nương nương của ta!

Thế nhưng chỉ vài phút sau, ba đứa trẻ vốn ồn ào liền bị Giang Tuệ Cầm đọc sách giáo khoa tiếng Việt làm cho buồn ngủ – vì Giang Tuệ Cầm đọc là thể văn ngôn.

Sau khi "chế ngự" ba đứa trẻ, Giang Tuệ Cầm thảnh thơi dựa vào ghế ngắm trăng, chờ đợi anh trai và các cháu khác về nhà ăn cơm.

Giang Phong cứ thế cùng Giang Tuệ Cầm ngắm trăng. Trăng càng lúc càng lên cao, vắt vẻo tỏa sáng giữa màn đêm, khiến những ngôi sao xung quanh trở nên mờ nhạt.

Giang Tuệ Cầm ngáp một cái.

"Giờ này là giờ gì rồi mà anh hai còn chưa về thế?" Giang Tuệ Cầm lẩm bẩm, rõ ràng là cô ấy đã đợi hơi sốt ruột. Cô liền đứng dậy vào bếp xào một đĩa cải trắng, rồi vào phòng gọi ba đứa trẻ đang chơi vui vẻ ra ăn cơm.

Cơm trắng ăn kèm cải trắng, tuy đạm bạc nhưng đủ no.

Ba đứa trẻ cũng không chê bai gì, rõ ràng là đói lả. Chúng ôm bát, xới vội nửa bát cơm rồi bắt đầu ăn món cải trắng không vị, không chút dầu mỡ. Dù cải trắng trông không bắt mắt, nhưng ba "đầu củ cải" đều rất hào hứng, ăn rất vui vẻ và chuyên chú.

Riêng Giang Tuệ Cầm thì cứ liên tục ngóng ra cửa, rõ ràng là cô ấy thắc mắc sao Giang Thừa Đức và mọi người vẫn chưa về.

Cuối cùng, cửa mở ra.

Giang Tuệ Cầm mới ăn nửa bát cơm đã đặt đũa xuống, chạy vội ra cổng, miệng không quên cằn nhằn: "Anh hai, sao hôm nay anh về muộn thế, Vệ Hựu, Vệ Bình, Vệ Quốc ba đứa chúng nó đều đói lắm rồi."

"Hôm nay trong tiệm đông khách." Giang Thừa Đức rõ ràng đã mệt mỏi, cũng chẳng muốn nói nhiều. Anh ra hiệu cho con trai cả mang hộp đồ ăn ra, còn mình thì đi đến bàn định rót chén nước uống.

"Anh hai, trong ấm không còn nước, để em vào bếp rót cho anh, anh ngồi nghỉ đi." Giang Tuệ Cầm bước nhanh vào bếp đổ nước cho Giang Thừa Đức. Giang Vệ Trạch và Giang Vệ Kim liền đồng loạt lấy đồ ăn trong hộp ra bày lên bàn.

Dù là đồ ăn chuyên môn mang về từ Thái Phong Lâu, nhưng cũng không phải là món gì đặc biệt ngon. Giang Phong nhìn một chút, bốn đĩa đồ ăn có ba món chay, còn một đĩa có chút thịt, coi như món mặn. Dù bị hơi nước làm cho vẻ ngoài kém xa lúc mới ra lò, nhưng vẫn ngon hơn đĩa cải trắng xào của Giang Tuệ Cầm nhiều.

Cả nhà bắt đầu ngồi quây quần bên nhau ăn cơm.

"À Tuệ Cầm, mấy hôm trước anh nghe nói trường em dạo này định tổ chức một buổi biểu diễn kịch nói gì đó, em có tham gia không?" Giang Thừa Đức đột nhiên lên tiếng hỏi.

"Không ạ, nếu tham gia thì mỗi ngày sẽ tốn rất nhiều thời gian luyện tập và diễn tập, làm gì em có nhiều thời gian thế. Vả lại, em thấy diễn kịch nói cũng chẳng có gì hay, thà trường tổ chức cho chúng em đi xem phim còn hơn." Giang Tuệ Cầm nói.

Giang Thừa Đức bất lực lắc đầu: "Đấy là mày đấy, còn xem phim nữa, vé xem phim không phải tiền à?"

Giang Tuệ Cầm chu môi làm mặt quỷ với Giang Thừa Đức: "Học phí một năm mấy chục đồng bạc, trường tổ chức cho chúng em đi xem phim miễn phí một buổi thì đã sao?"

"Cô ơi, cháu cũng muốn xem phim, cháu còn chưa được xem phim bao giờ!" Vệ Bình ngẩng cái đầu nhỏ lên.

Giang Tuệ Cầm cười xoa đầu cậu bé: "Đến cả chuyện cô kể cháu còn chẳng hiểu, thì phim làm sao mà hiểu được. Phim có gì mà hay, mai cô tan học về mua bánh quẩy đường cho cháu được không?"

"Dạ được ạ!" Vệ Bình vô cùng mừng rỡ.

Ăn uống xong xuôi, Giang Tuệ Cầm quả nhiên không giúp rửa bát. Bát đĩa do Giang Vệ Trạch và Giang Vệ Minh rửa. Giang Tuệ Cầm vẻ mặt thần bí, kéo Giang Thừa Đức, người vốn định về phòng nghỉ, vào phòng mình. Cô lấy từ trong tủ ra một túi vải nhỏ, lớp này đến lớp khác, mở từng lớp ra, cuối cùng để lộ một hộp thiếc nhỏ.

"Anh hai, lần trước anh không phải nói ông Bành tặng bố mình một hộp trà ngon, nhà mình chẳng có gì đáp lễ sao? Anh xem này!" Giang Tuệ Cầm như thể khoe báu vật, đưa hộp thiếc đến trước mặt Giang Thừa Đức. Giang Thừa Đức mở hộp ra, thấy bên trong là trà.

Giang Thừa Đức ghé mũi ngửi, lộ vẻ kinh ngạc: "Trà Phổ Nhĩ lâu năm ngon thế này, em lấy ở đâu ra vậy?"

"Minh hôm nay đưa cho em. Cậu ấy chẳng biết hỏi thăm ở đâu ra chuyện anh thích uống Phổ Nhĩ, tốn bao nhiêu công sức mới làm được ít trà Phổ Nhĩ thượng hạng lâu năm này. Em cũng chẳng biết ai đồn ra, chứ anh có thích uống trà đâu. Nhưng mà cậu ấy đã tặng rồi, em không thể không nhận, mai anh mang đến chỗ thầy Bành làm quà đáp lễ đi." Giang Tuệ Cầm nói.

"Đây là Minh tặng, anh lại mang đi tặng người khác thì ngại lắm chứ." Giang Thừa Đức có chút khó xử.

"Em nói với cậu ấy rồi, cậu ấy không ngại đâu, vật tận kỳ dụng mà." Giang Tuệ Cầm lại gói trà lại. "Ngày mai em sẽ lấy một cái hộp đẹp mắt, gói kỹ trà này lại rồi để sẵn ngoài bàn. Anh đến Vĩnh Hòa Cư nhớ cầm theo nhé."

"Ừm." Giang Thừa Đức gật đầu xem như đồng ý, định quay người đi, lại bị Giang Tuệ Cầm gọi lại.

"À anh hai, em vẫn muốn hỏi anh. Hai năm trước, lúc anh mới bắt đầu bàn luận về nghệ thuật nấu ăn với các thầy khác, không phải cũng là bàn với thầy Bành sao? Em nhớ lúc đó hai người bàn luận hơn hai tháng, thầy Bành còn thường xuyên đến nhà mình. Sao bây giờ anh lại ngày nào cũng chạy đến chỗ thầy Bành để bàn luận vậy?"

"Vốn dĩ đã xong rồi, chỉ là một thời gian trước anh phát hiện vẫn còn vài điểm chưa hoàn hảo, nên muốn tìm thầy Bành trao đổi thêm." Giang Thừa Đức giải thích.

"Có tác dụng gì không?" Giang Tuệ Cầm không hiểu.

"Có chứ."

Thấy Giang Tuệ Cầm vẻ mặt vẫn còn chút không tin, Giang Thừa Đức cười nói: "Sao, không tin anh trai em à?"

Giang Tuệ Cầm lắc đầu: "Không phải ạ, chỉ là... mọi người học nấu ăn đều là tự nhà mình học, sợ nhà người ta học lén tuyệt chiêu nhà mình. Em chưa bao giờ nghe nói còn có việc tham khảo lẫn nhau, tương hỗ nghiên cứu bàn luận. Khoảng thời gian này, các bạn học cứ hỏi em mấy năm nay anh rốt cuộc đang làm gì, em cũng không biết nói sao."

"Hơn nữa, em cũng chưa thấy đồ ăn anh nấu có gì khác trước." Lời Giang Tuệ Cầm nói có thể coi là thẳng thắn.

"Rồi sẽ khác thôi." Giang Thừa Đức mỉm cười, "Chẳng mấy chốc sẽ thấy."

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo tại đây.