Ba người Tôn Mậu Tài thực ra đã phân tích khá kỹ lưỡng và đều đã chọn được những món mình sẽ phụ trách. Vĩnh Hòa Cư chuyên về ẩm thực Sơn Đông, nhưng cũng có tìm hiểu một chút các món ăn vùng miền khác, như món Quảng Đông, ẩm thực Tô Châu, Thượng Hải, thậm chí cả vài món Đông Nam Á. Chỉ là chúng không được chế biến xuất sắc lắm nên doanh số cũng bình thường thôi.

Sau khi Giang Phong xem xét các món ăn mà ba người đã chọn, anh đã giúp họ loại bỏ vài món có doanh số đặc biệt kém – những món chỉ có mặt trên thực đơn để đủ số lượng – để chốt thực đơn cho hai tuần tới.

Đây chính là lợi ích của việc hiểu rõ về nhà hàng trao đổi. Nếu bốn người Giang Phong hoàn toàn không biết gì về Vĩnh Hòa Cư, chắc chắn họ đã vấp phải sai lầm ngay từ hai ngày đầu, sau đó mới tiến hành điều chỉnh thực đơn. Như vậy sẽ làm lãng phí vài ngày quý giá để tích lũy điểm, khiến họ bị tụt lại phía sau.

Thực đơn được chốt xong xuôi đã là năm giờ chiều. Lư Thịnh ban đầu định giữ Giang Phong và ba người kia lại Vĩnh Hòa Cư dùng bữa tối, nhưng hôm đó các phòng riêng đều đã được đặt kín. Trong thời gian này, chương trình thực tế đang ăn khách, có không ít người dân Bắc Bình đã xem chương trình. Bốn người Giang Phong đi riêng lẻ trên đường có thể không bị nhận ra, nhưng nếu đi cùng nhau, khó tránh khỏi sẽ có khán giả nhận ra, gây ra rắc rối không đáng có.

Sau khi cân nhắc, Lư Thịnh đã đưa bốn người Giang Phong đến một quán ăn bình dân ở thôn Thành Trung để dùng bữa tối.

Dù quán ăn bình dân này vệ sinh không được tốt lắm, nhưng tay nghề đầu bếp lại khá ổn. Theo lời Ngô Mẫn Kỳ, món ăn ở đây rất có "chất giang hồ". Nhà hàng này chủ yếu phục vụ các món cay Tứ Xuyên.

Những món ăn mang đậm "chất giang hồ", khi ăn ở một quán bình dân như thế này lại càng có không khí hơn là trong khách sạn sang trọng.

Lư Thịnh mời bốn người dùng bữa thực chất là muốn nhân cơ hội này làm quen với ba người còn lại. Vĩnh Hòa Cư đã không còn hy vọng lọt vào vòng tiếp theo, và mối quan hệ giữa anh ta với Thái Phong Lâu cũng đủ tốt để không cần phải gây khó dễ. Việc kết giao thêm bạn bè trong dịp này là một điều vô cùng tốt.

Vài ngày sau đó, bốn người Giang Phong đều đến Vĩnh Hòa Cư vào những giờ không kinh doanh, nhằm làm quen với các đầu bếp khác ở hậu bếp của Vĩnh Hòa Cư, tìm hiểu cấu trúc nhà bếp và một số dụng cụ nấu ăn, mà không làm ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh bình thường của nhà hàng. Giang Phong không cần phải làm quen quá nhiều; mỗi lần đến Vĩnh Hòa Cư, chỉ cần Bành Trường Bình có mặt, anh lại bị lôi kéo để khoe tài nấu Canh Sâm Giang Thị và Trứng Phượng Hoàng của mình, nhằm xem liệu anh có vì cuộc thi mà bỏ bê tay nghề nấu nướng trong khoảng thời gian này hay không.

Anh không hề bỏ bê, nhưng cũng không có tiến bộ rõ rệt.

Giai đoạn nghỉ giữa các trận đấu là một khoảng thời gian "cửa sổ" của chương trình thực tế. Camera tại Vĩnh Hòa Cư vẫn ghi hình như thường lệ, nhưng không có nhân viên quay phim đi kèm. Những tư liệu được quay trong tuần này sẽ được tổ sản xuất cắt thành một đoạn nửa tiếng để phát sóng, chủ yếu là cảnh sinh hoạt hằng ngày và quá trình điều chỉnh sau trận đấu. Giang Phong cũng không bận tâm nhiều chuyện bị quay lại, dù sao rất nhiều cảnh quay cũng không được phát sóng.

Thái Phong Lâu đang tiến triển rất tốt, nhà hàng tầng cao nhất cũng vậy. Dù Giang Phong không có mặt ở Thái Phong Lâu, nhưng Quý Nguyệt, Quý Hạ và đồng chí Vương Tú Liên vẫn nhiệt tình cập nhật cho anh biết đầu bếp Arnold hôm nay đã làm gì ở Thái Phong Lâu.

Vào thứ Năm, đầu bếp Arnold cũng như nhóm Giang Phong, đến Thái Phong Lâu để xác định thực đơn. Đội ngũ bốn đầu bếp của Arnold đã nhận làm toàn bộ thực đơn của Chương Quang Hàng. Điều này khiến Chương Quang Hàng có thể tận hưởng một kỳ nghỉ dài hai tuần tới, vì anh chẳng còn món nào để làm nữa.

Trước việc này, Chương Quang Hàng bày tỏ sự vui vẻ, và đã đặt vé máy bay về Pháp thăm gia đình.

Giang Phong cảm thấy việc thăm gia đình là giả, còn không muốn gặp đầu bếp Arnold mới là thật.

Ngoài các món của Chương Quang Hàng, đội ngũ đầu bếp của Arnold còn đảm nhận một phần món tráng miệng và một số món Quảng Đông của Tôn Mậu Tài và Tôn Kế Khải. Rõ ràng là trong số bốn vị đầu bếp ngoại quốc này, có người đã tìm hiểu về ẩm thực Quảng Đông.

Thứ Sáu, Thứ Bảy và Chủ Nhật, đầu bếp Arnold cùng các trợ lý của mình đều túc trực tại Thái Phong Lâu, cũng giống như nhóm Giang Phong, họ không làm ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh bình thường của Thái Phong Lâu. Trong giờ kinh doanh, họ sẽ không động tay mà chỉ đứng bên cạnh quan sát tình hình của từng đầu bếp. Vào giờ không kinh doanh, đầu bếp Arnold sẽ dùng nguyên liệu và dụng cụ của Thái Phong Lâu để chế biến các món đã quyết định vào thứ Năm, nhằm đảm bảo mỗi món ăn đều không có vấn đề gì và có thể được chế biến, phối hợp một cách suôn sẻ.

Có thể nói là tương đối chuyên nghiệp.

Về lý do tại sao nhóm bốn người ở nhà hàng tầng cao nhất lại được gọi là "đầu bếp Arnold và các trợ lý của anh ấy", theo mô tả từ Quý Nguyệt sau khi quan sát, đầu bếp Arnold trong bếp y như một bạo chúa tuyệt đối, nói một là một, rất giỏi chỉ huy và có thể dễ dàng điều khiển ba người kia xoay như chong chóng.

Cứ như thể đầu bếp Arnold dẫn ba trợ lý của mình đến làm việc không công cho Thái Phong Lâu vậy.

Rào cản ngôn ngữ là vấn đề của đội ngũ đầu bếp Arnold, nhưng đồng thời lại không phải vấn đề. Về lý thuyết, các thí sinh tham gia trao đổi đến nhà hàng đối phương cần phải phối hợp với các đầu bếp ở hậu bếp. Bốn người Giang Phong đang đi theo con đường này. Những ngày này, họ đang làm quen với các đầu bếp Vĩnh Hòa Cư để hiểu rõ phương pháp làm việc và quen với nhau, nhờ đó có thể phối hợp tốt hơn trong giờ kinh doanh.

Đầu bếp Arnold lại đi theo một lộ tuyến khác. Anh cũng phối hợp, nhưng không phải với các đầu bếp của Thái Phong Lâu, mà là để ba trợ lý của mình phối hợp với anh.

Theo nguồn tin nội bộ, con đường của đầu bếp Arnold cũng đang được áp dụng rất hiệu quả. Với ba trợ lý xuất sắc và ăn ý, đầu bếp Arnold không cần sự giúp đỡ của các đầu bếp Thái Phong Lâu vẫn có thể nhanh chóng cho ra những món ăn chất lượng cao. Nhược điểm duy nhất là bốn đầu bếp coi như chỉ còn một nửa, và Roland cũng chỉ được tính là nửa đầu bếp.

Tuy nhiên, vấn đề của họ vốn là bất đồng ngôn ngữ, việc giao tiếp bất tiện. Thế nên, trực tiếp chọn cách không giao tiếp cũng không phải là một phương pháp tồi.

Tất cả mọi người đều đang tích cực chuẩn bị cho vòng thi đấu thứ hai, bất kể là còn hy vọng đi tiếp hay đã hết hy vọng. Tuy nhiên, trong tình huống kết quả dường như đã được định trước, thái độ lại trở nên vô cùng quan trọng.

Dù cho chắc chắn thua cuộc, chỉ cần thua một cách có thái độ thì cũng là "thua mà vẫn vẻ vang".

Trong bầu không khí với thái độ tích cực và tiến độ làm việc hăng hái như vậy, vòng thi đấu thứ hai đã chính thức bắt đầu.

Lúc này, các thực khách vẫn chưa nhận ra rằng bếp trưởng mà họ ngưỡng mộ bấy lâu tại nhà hàng đã lặng lẽ được thay thế. Một số khách hàng, những người xem chương trình thực tế rồi cố ý đến ủng hộ nhà hàng mình yêu thích, cũng không hề biết rằng người họ đang ủng hộ có thể không phải là đầu bếp mà họ mến mộ.

Họ đang "tiếp tay cho giặc".

Chẳng hạn như Lưu Thiến và Trương Thiến, họ đã đến Thái Phong Lâu vào một thời điểm vô cùng không thích hợp để "tiếp tay cho giặc", mà đối thủ ở đây lại chính là nhà hàng đối địch không đội trời chung với Thái Phong Lâu ở tầng cao nhất.

Thực ra cũng không thể trách họ, bởi vì chương trình thực tế cần thời gian cho khâu hậu kỳ và kiểm duyệt cùng một loạt vấn đề khác, nên có một khoảng chênh lệch đáng kể giữa thời gian quay và thời gian phát sóng. Chỉ là nhiều khán giả không thể nhận ra khoảng thời gian chênh lệch này là bao lâu.

Phải đến khi tập về con phố ẩm thực được phát sóng, và tổ sản xuất dùng "vàng ròng bạc trắng" để cho khán giả biết các đầu bếp họ mời tài giỏi đến mức nào, chương trình mới thực sự trở nên nổi tiếng. Lưu Thiến, người trực tiếp được hưởng lợi từ việc này, đã lập tức nhận ra sau khi chương trình được phát sóng và gây sốt. Cô nhận ra rằng chương trình mà Giang Phong và nhóm của anh tham gia hôm đó là một cuộc thi, và cuộc thi này có chu kỳ khá dài, có lẽ bây giờ vẫn đang diễn ra.

Cô ấy rất muốn lập tức đến Thái Phong Lâu để ủng hộ Giang Phong, nhưng vì mới đi thực tập, nhiều công việc còn chưa thạo, hai tuần đầu cô luôn tất bật tối mặt, ngay cả ngày nghỉ cũng bận rộn đến mức không có thời gian. Mãi cho đến gần một tuần sau khi vòng thi đấu thứ hai bắt đầu, tức là vào thứ Bảy, cô mới thu xếp được chút thời gian để đến Thái Phong Lâu ăn cơm.

Sau đó cô lại tình cờ gặp Trương Thiến, người cũng vì cuối tuần trường học nghỉ nên mới có thời gian đến Thái Phong Lâu ủng hộ Giang Phong.

Trương Thiến vốn định rủ bạn cùng phòng đi cùng, nhưng sức ảnh hưởng của món mì hoành thánh thịt nguyên chất của Giang Phong lần trước quá lớn, khiến ba người bạn thân của cô bị ám ảnh tâm lý, nhất quyết không chịu đến. Vì vậy, cô đành phải đi một mình.

Thái Phong Lâu làm ăn phát đạt. Trương Thiến và Lưu Thiến đều đến khá muộn và đều đi một mình. Trớ trêu thay, lúc đó chỉ còn một chiếc bàn bốn người trống. Người phục vụ liền gợi ý họ ghép bàn, và cả hai đều vui vẻ đồng ý.

Lưu Thiến trước đây chưa từng đến Thái Phong Lâu ăn nên không rõ thực đơn, đành để Trương Thiến gọi món trước. Thực ra hai người họ đã từng gặp mặt. Sau khi cuộc thi nấu ăn Hảo Vị Đạo kết thúc, Lưu Thiến đã vài lần gặp Trương Thiến khi cô ấy đến quán cơm bình dân ăn. Chỉ là vài lần ít ỏi và đã lâu, nên cả hai đều không còn nhớ rõ đối phương là ai.

Ngay khi bắt đầu gọi món, Trương Thiến đã phát hiện thực đơn có chút không ổn.

Cô bé cũng là đầu bếp, hơn nữa còn là bếp trưởng của một khách sạn lớn. Trương Thiến vừa xem thực đơn liền biết chắc chắn Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ hôm nay không đi làm.

Để tránh việc thực khách phát hiện sự điều động đầu bếp, thực đơn của Thái Phong Lâu cũng đã được điều chỉnh theo chiến thuật. Bỏ cách chọn món theo đầu bếp, chuyển sang cách chọn món truyền thống theo từng món ăn. Họ thông báo ra bên ngoài rằng hệ thống đang gặp chút trục trặc, cần sửa chữa và thử nghiệm, nên tất cả các món ăn giới hạn tạm thời bị hủy bỏ hoàn toàn.

Năm nay, bất cứ hệ thống nào cũng có thể gặp sự cố. Hầu hết thực khách tạm thời chưa nhận ra manh mối nào. Một số ít thực khách đoán được Giang Phong không có ở tiệm cũng không quá bận tâm.

Giang Phong cũng không phải lần đầu vắng mặt tại quán, năm nay anh đã vắng mặt hơn nửa thời gian ở tiệm.

Trương Thiến thực sự không nghĩ đến việc đầu bếp đã thay đổi. Cô chỉ cho rằng hôm nay là ngày nghỉ nên mọi người không làm việc. Hơi thất vọng, cô liền tùy tiện gọi vài món, trong đó có món thịt bê hương vị Pháp.

Sau khi gọi hai món, Trương Thiến đưa máy tính bảng cho Lưu Thiến. Lưu Thiến gọi món không hề "bình thường" như Trương Thiến. Cô gọi liền một lúc bốn món chính, ba món chay, và bốn phần điểm tâm ngọt. Vừa gọi món, cô vừa tự hỏi không biết món nào là do Giang Phong và nhóm của anh làm. Sau đó cô cũng không bận tâm nữa, vì theo Lưu Thiến, chỉ cần cô gọi đủ nhiều thì chắc chắn sẽ gọi trúng các món của bốn người Giang Phong.

Cô đâu biết rằng tất cả các món cô gọi đều là của đầu bếp Arnold.

Cách gọi món của Lưu Thiến khiến Trương Thiến giật mình. Sau đó cô lại thấy Lưu Thiến trông quen quen. Nghĩ một lát, cô nhớ ra Lưu Thiến chính là người trong chương trình thực tế đã gọi Giang Phong là "xã trưởng".

"Bạn là... cô gái dẫn chương trình ẩm thực trong tập chương trình thực tế lần trước phải không?" Trương Thiến thăm dò hỏi.

"Đúng vậy ạ." Lưu Thiến gật đầu, "Tôi đã muốn đến ủng hộ quán ăn của xã trưởng chúng tôi từ lâu rồi, nhưng hai tuần nay bận quá, hôm nay mới có thời gian rảnh để đi ăn."

Trương Thiến cười cười: "Tôi cũng đến ủng hộ Thái Phong Lâu kinh doanh, chỉ là hôm nay e rằng không ủng hộ được nhiều. Họ chắc là nghỉ làm hôm nay rồi."

"Làm sao bạn biết?" Lưu Thiến không hiểu.

"Bạn nhìn thực đơn cũng có thể thấy mà, những món ăn 'đặc trưng' và 'chủ đạo' của Giang Phong đều không có. Rõ ràng là các đầu bếp chính không có mặt."

Lưu Thiến giật mình: "Bạn thật giỏi quá, vậy mà nhìn ra được từ thực đơn."

"Bởi vì cha tôi cũng là đầu bếp, nên tôi có biết chút ít."

Nghe Trương Thiến nói vậy, Lưu Thiến nhìn chằm chằm cô hồi lâu, càng nhìn càng thấy quen quen. Mãi mới nhớ ra, cô dè dặt hỏi: "Bạn có phải là thí sinh đã cùng xã trưởng của chúng tôi tham gia cuộc thi nấu cháo trước đây không?"

Trương Thiến không ngờ Lưu Thiến lại biết mình, cô hào sảng thừa nhận: "Đúng vậy, là tôi."

"Lúc đó tôi có mặt tại hiện trường xem thi đấu. Khi ấy tôi đã thấy tài nấu nướng của bạn rất giỏi, dù còn trẻ nhất nhưng món ăn làm ra trông rất ngon. Tiếc là tôi không có cơ hội nếm thử." Lưu Thiến bắt đầu "tâng bốc" qua lại. "Đúng là quá tình cờ, không ngờ ghép bàn lại ngồi cùng bạn."

Nói rồi Lưu Thiến liền móc điện thoại ra: "Vậy thế này đi, hai chúng ta chụp một tấm ảnh chung rồi tôi gửi cho xã trưởng, anh ấy chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên!"

Trương Thiến đồng ý, cùng Lưu Thiến chụp chung một tấm ảnh, rồi cả hai còn thêm Wechat của nhau.

"À phải rồi, bạn đang học ở Đại học Bắc Bình à?" Lưu Thiến nhớ Trương Thiến khi tham gia cuộc thi hình như vẫn còn là học sinh cấp ba.

"Đúng." Trương Thiến gật đầu, "Tôi là sinh viên ngành tiếng Trung."

"Ồ, đúng là quá trùng hợp, tôi cũng học tiếng Trung." Lưu Thiến kêu lên đầy kinh ngạc, rồi bắt đầu trò chuyện sâu hơn với Trương Thiến, nói đủ thứ chuyện trên trời dưới biển.

Có lẽ vì hai người thực sự có duyên và hợp ý nhau trong câu chuyện, nên Trương Thiến đã kể cho Lưu Thiến nghe không ít chuyện. Cả hai đều nói về tình hình gần đây: Lưu Thiến kể về việc đi thực tập, còn Trương Thiến kể về việc nhập học – đúng là hai giai đoạn đầu và cuối của thời đại học.

"Thực ra ngành học của chúng ta đúng là không dễ tìm việc làm bằng các ngành kỹ thuật, nhưng cũng không phải là quá khó. Bạn đã nghĩ kỹ sau này muốn làm công việc gì chưa?" Chỉ trong mười mấy phút ngắn ngủi, chủ đề trò chuyện của hai người đã chuyển sang những điều liên quan đến tương lai, công việc mơ ước, những chuyện cần phải tưởng tượng.

Trương Thiến lắc đầu: "Tôi không biết, hơn nữa ban đầu tôi cũng không đăng ký ngành tiếng Trung, là do không đủ điểm nên bị điều chuyển."

Trương Thiến nghĩ nghĩ, cười nói: "Tôi muốn làm điều mình thích."

"Bạn thích gì?"

"Tôi thích nấu cháo."

"Vậy bạn có thể mở một quán cháo, tôi thấy quán cháo rất ổn, điều hòa mát mẻ lại đông khách." Lưu Thiến nói hoàn toàn là dựa trên quán cháo mà cô thấy Giang Phong đã chọn ở con phố ẩm thực. "Tôi thấy cháo rất ngon, cháo xã trưởng của chúng tôi nấu đặc biệt dễ uống."

"Đúng." Trương Thiến tán đồng gật đầu, "Anh ấy nấu cháo đúng là rất ngon."

Khi món ăn được dọn lên, hai người liền ngừng trò chuyện. Lưu Thiến ăn nhiều nên ăn chậm. Trương Thiến rõ ràng là còn có việc vào buổi chiều nên đã chuyển tiền phần đồ ăn của mình cho Lưu Thiến rồi rời đi trước. Cả hai còn hẹn nhau, nếu cuối tuần có thời gian sẽ lại đến Thái Phong Lâu ghép bàn ăn cơm.

Ăn uống xong xuôi, Lưu Thiến sửa ảnh một chút, chỉnh nhỏ mặt mình đi rồi gửi cho Giang Phong.

Lưu Thiến: Xã trưởng, tôi hôm nay đến quán của các anh ăn cơm ủng hộ đây, anh đoán xem tôi ghép bàn gặp ai? ~\(≧▽≦) / ~

Lưu Thiến: [ hình ảnh ]

Lưu Thiến: [ hình ảnh ]

Lưu Thiến: Tôi đã cho tất cả khen ngợi rồi!

Tấm ảnh đầu tiên là cô và Trương Thiến chụp chung, tấm thứ hai là hóa đơn thanh toán.

Lúc Lưu Thiến gửi tin nhắn Wechat, Giang Phong bên kia vừa kết thúc giờ kinh doanh buổi trưa. Anh lập tức nhìn thấy tin nhắn của Lưu Thiến.

Giang Phong nhìn ảnh chụp xong liền ngây người.

Lưu Thiến và Trương Thiến.

Hai người này làm sao lại tụ tập cùng nhau thế.

Sau đó Giang Phong liền thấy tấm ảnh thứ hai, là hóa đơn.

Panna Cotta, bánh Black Forest, thịt bò bít tết kiểu Pháp, gà Saffron...

Trời đất ơi, tất cả đều là món của đầu bếp Arnold.

Giang Phong yên lặng gửi lại Lưu Thiến một biểu tượng cảm xúc.

Giang Phong: (? ? ? ? 皿? ? `)

Lưu Thiến: ?

Xã trưởng có phải gửi nhầm biểu tượng cảm xúc không?

Cô ấy có nên chia sẻ bộ sưu tập biểu tượng cảm xúc của mình cho xã trưởng không?

Mọi quyền đối với tác phẩm này thuộc về truyen.free, hy vọng quý độc giả ủng hộ bản gốc.