Sau khi nói xong, đầu bếp Arnold cũng bất ngờ rời đi, đúng như cách ông ta xuất hiện vậy, từ đầu đến cuối đều nhất quán với con người hắn. Ông ta bỏ lại vài người còn đang mơ hồ, trong lòng thắc mắc cái chương trình truyền hình thực tế kia rốt cuộc sẽ diễn ra như thế nào.

Giang Phong càng thêm bối rối, không chỉ vì chương trình truyền hình thực tế mà còn vì cớ sao mình lại đột nhiên trở thành kẻ đối đầu cả đời của đầu bếp Arnold. Anh ta tự biết mình có bao nhiêu cân lượng chứ, nếu không phải xác định anh ta và Bành Trường Bình ngày xưa không thù oán, nay cũng chẳng hiềm khích gì, thì anh ta đã nghi ngờ Bành Trường Bình vừa rồi là cố ý đẩy mình vào chỗ khó, mượn tay đầu bếp Arnold để diệt trừ mình rồi.

Lư Thịnh thấy mọi người chắc hẳn còn phải mở một cuộc hội đàm nhỏ, đoán chừng sẽ phải nán lại một lúc nữa. Hiện tại trong phòng bao đã có trà bánh, đồ ngọt, đầy đủ mọi thứ cần thiết, hoàn toàn đáp ứng tiêu chuẩn cho một cuộc hội đàm. Lư Thịnh nhìn ấm trà, thấy không còn nước trà. Đáng lẽ chỉ cần gọi phục vụ viên mang lên một bình trà mới là được, nhưng kết quả là anh ta nhất định phải tự mình vào phòng làm việc tìm lá trà trong hộc tủ rồi tự tay pha trà, sau đó bưng ấm trà đi ra.

Trong phòng bao, giờ chỉ còn Bành Trường Bình đang trong trạng thái hóng chuyện; Hứa Thành thì đang vò đầu bứt tóc suy nghĩ cách vận hành chương trình truyền hình thực tế; Giang Phong thì đầy đầu bối rối; và Chu Thì, người cảm thấy chuyện này không liên quan gì đến mình nên vẫn luôn chăm chú hóng chuyện.

"Sư phụ Bành, vừa nãy ngài cố ý nói như vậy phải không ạ?" Giang Phong dịch sang cạnh Bành Trường Bình, nhỏ giọng hỏi.

"Cố ý cái gì cơ?" Bành Trường Bình với vẻ mặt "cậu đang nói gì vậy, tôi chẳng hiểu gì cả".

Giang Phong với vẻ mặt khó xử: "Chính là cái câu nói con có thể trở thành đối thủ của đầu bếp Arnold ấy ạ, ngài là cố ý kích động ông ta phải không ạ?"

"Không hề, ta thực lòng thấy như vậy mà." Bành Trường Bình cười nói.

Giang Phong không tin, bởi hình tượng Bành Trường Bình thích diễn kịch và xem kịch đã khắc sâu vào lòng mọi người rồi.

"Con làm sao có thể là đối thủ của đầu bếp Arnold chứ." Giang Phong cất cao giọng, khiến Hứa Thành đang vò đầu bứt tóc suy nghĩ phải sực tỉnh, nhìn anh ta một cái.

Bành Trường Bình không nhìn Giang Phong, mà quay đầu nhìn về phía Hứa Thành, trao cho anh ta một ánh mắt. Đáng tiếc, Hứa Thành không hề để ý Giang Phong và Bành Trường Bình nói gì trước đó, nên không hiểu ánh mắt này có ý gì, chỉ có thể hơi mê mang nhìn hai người.

Chu Thì lặng lẽ cầm một miếng bánh sữa xốp lên, cắn một miếng.

"Ta phát hiện cậu có một vấn đề." Bành Trường Bình thu lại nụ cười, trở lại vẻ mặt nghiêm túc như khi ông ta giảng dạy trong bếp thường ngày.

Sự thay đổi biểu cảm nhỏ nhặt này của ông ta khiến không khí trong phòng bao đột nhiên trở nên nghiêm túc, đến nỗi ngay cả Chu Thì đang cắn bánh sữa xốp cũng không tự chủ mà ngồi thẳng người lên.

"Cậu rất không tự tin."

Giang Phong ngẩn người.

"Con gần đây rất tự tin mà!"

Bành Trường Bình quay đầu nhìn về phía Hứa Thành: "Cậu cũng cảm thấy như vậy phải không?"

Hứa Thành đồng tình gật đầu: "Cũng có một chút, nhưng sư phụ Giang còn trẻ, khiêm tốn một chút cũng là bình thường thôi."

Bành Trường Bình lại không đồng ý: "Chính vì còn trẻ nên mới không bình thường."

"Cậu là thiên tài, ta cũng là thiên tài, những người tài năng như chúng ta hiểu nhau rõ nhất. Khi ta mười mấy tuổi đã đạt được chút thành tựu trong nghề bếp, ta hận không thể tuyên bố mình là số một thiên hạ, chẳng coi ai ra gì, cảm thấy mình sau này nhất định sẽ là Giang Thừa Đức thứ hai, thậm chí sẽ vượt qua Giang Thừa Đức. Nếu không phải sư muội với tài năng xuất chúng của ta nhanh chóng vượt trội hơn ta, ta e rằng đã cuồng đến mức không biết trời trăng gì nữa rồi." Bành Trường Bình không hề ngần ngại kể lại quãng thời gian "Chuunibyou" đen tối thời trẻ của mình, "Về cơ bản, mỗi thiên tài thành danh từ khi còn nhỏ đều là như vậy, tự tin, tự ngạo, thậm chí là ngạo mạn."

"Sau đó lại bị người tài giỏi hơn đánh bại, bị dạy cho một bài học. Kẻ yếu thì không gượng dậy nổi, kẻ mạnh thì quyết chí tự cường, về cơ bản đều là như vậy. Ngay cả đầu bếp Arnold cũng thế, ta nghe người ta kể lại rằng khi còn trẻ ông ta còn ngông cuồng hơn bây giờ nhiều, chưa từng coi bất kỳ ai ra gì. Về sau ông ta hơi tiết chế lại một chút, nhưng bây giờ trên người ông ta cậu vẫn có thể nhìn thấy sự tự tin, tự phụ và ngạo mạn đó."

Giang Phong đồng tình gật đầu, chẳng những thấy được rõ ràng, mà đầu bếp Arnold còn thiếu mỗi việc khắc rõ mấy chữ 'lão tử thiên hạ đệ nhị' lên mặt thôi.

"Nhưng cậu thì không có, một chút nào cũng không có. Không ngạo mạn, không tự phụ, thậm chí cũng không tự tin, cậu cứ như một hậu bối khiêm tốn lễ phép bước ra từ trong cổ thư vậy. Đương nhiên, ta không phải nói như vậy là không tốt, ta chỉ là cảm thấy kiểu này không đúng lắm."

"Dù sao nếu như cậu không cuồng vọng, làm sao có thể nhận lấy những trở ngại để đạt được sự trưởng thành tốt hơn đâu chứ?" Bành Trường Bình cười khẽ hai tiếng.

Giang Phong im lặng.

"Nếu nói ra thì có lẽ cậu không tin, cuộc đời con chính là chưa bao giờ thiếu những trở ngại."

Giang Phong cảm thấy, trước khi có được cái trò chơi thường xuyên gặp lỗi này, cuộc đời anh ta chính là một chuỗi những trở ngại. Mặc dù xét về mọi mặt, anh ta đều được coi là "con nhà người ta", nhưng những trở ngại mà anh ta phải chịu từ nhỏ đến lớn cũng không hề ít.

Về nghệ thuật nấu ăn thì bị ông nội đánh bại, về học tập thì bị mấy ông anh họ vượt qua, ngay cả về mặt võ lực cũng bị hai cô em họ đánh bại. Tiền tiêu vặt và tiền lì xì không những phải đề phòng hai cô em họ luôn nhăm nhe, mà còn phải đề phòng ông bố ruột luôn lén trộm tiền lì xì c���a mình đi mua dao phay. Giang Phong cảm thấy, anh ta không khiêm tốn lễ phép thì không thể nào được.

Nhưng chuyện mất mặt như vậy Giang Phong không thể nói với người ngoài, chỉ có thể đi đường vòng.

"Con cảm thấy Chương Quang Hàng tính tình và tính cách cũng rất tốt."

Chương Quang Hàng đường đường là một người mang dòng máu lai Trung – Pháp, cao 1m88, còn trẻ mà đã lắm tiền, tài sản lên đến hàng trăm triệu. Anh ta sở hữu mấy căn tứ hợp viện ở Bắc Bình, là chủ sở hữu đương nhiệm của Vườn Hương, nếu xét kỹ, chưa chắc đã ít tiền hơn giáo sư Lý. Mấy năm trước, anh ta được truyền thông nước ngoài ca ngợi là kỳ tài ẩm thực trăm năm khó gặp, nhờ vẻ ngoài xuất chúng, với thân phận đầu bếp mà vẫn được truyền thông và giới bạn bè đãi ngộ như một minh tinh giải trí. Thậm chí vào thời kỳ đỉnh cao, còn có paparazzi theo chân chụp ảnh.

Một nhân vật nam chính "Mary Sue" thần tiên như vậy, chẳng phải trong mắt mọi người, "lão Chương" vẫn luôn bình dị gần gũi, không ngại tăng ca 996 sao?

"Đó chẳng qua là hiện tại thôi." Hứa Thành xen vào, "Mười năm trước, khi tôi làm giám khảo một cuộc thi nấu ăn ở nước ngoài đã gặp qua anh ta. Khi đó anh ta hình như mười tám, mười chín tuổi thì phải, vừa mới bộc lộ tài năng trong giới đầu bếp, giành được huy chương vàng trong một cuộc thi nấu ăn có tiếng tăm."

Hứa Thành với vẻ mặt hoài niệm: "Khi đó anh ta còn ngạo mạn hơn bây giờ nhiều, trên mặt cứ như viết rõ 'người sống chớ đến gần', hơi có vẻ ngạo mạn. Tôi còn tưởng là minh tinh nước ngoài nào nhất thời hứng thú đến tham gia cuộc thi nấu ăn."

Giang Phong giật mình, không ngờ lão Chương cũng có cái thời điểm ngông cuồng như vậy, liền lập tức hứng thú hỏi: "Vậy sau này anh ta thay đổi tính tình bằng cách nào?"

Khi mới gặp Chương Quang Hàng, anh ta cũng cảm thấy đối phương rất lạnh lùng. Nhưng anh ta nghĩ nguyên nhân Chương Quang Hàng lạnh lùng không phải vì anh ta ngạo mạn hay gì khác, mà đơn thuần là vì thấy "lão ca" này quá tuấn tú, thì tốt nhất đừng nên lại gần.

"Cái này ta biết, đồ đệ ta đã kể cho ta nghe chuyện này rồi." Bành Trường Bình nói, "Sau đó anh ta tham gia một cuộc thi nấu ăn và gặp Arnold. Arnold thích nhất là đả kích những đầu bếp trẻ có tài mà lại cực kỳ ngông cuồng. Ta nghe nói, sau khi thắng cuộc thi đó, Arnold đã hung hăng chế giễu anh ta một trận. Sau trận đấu ấy, Chương Quang Hàng liền sang Nhật Bản học nấu ăn, từ đó về sau rốt cuộc không tham gia cuộc thi nấu ăn quy mô lớn nào nữa."

"Bất quá, ta nhớ hình như năm ngoái anh ta có tham gia một cuộc thi nấu ăn trong nước, mà vẫn chưa giành được hạng nhất." Bành Trường Bình cười nói.

Giang Phong im lặng.

"Nói ra thật ngại, con chính là người về nhì trong cuộc thi đó."

Nói nhiều lời như vậy, Bành Trường Bình có chút khát nước, đang muốn uống trà thì thấy trong chén chẳng còn. Ấm trà lại bị Lư Thịnh mang vào văn phòng rồi, nên ông ta đành bảo Chu Thì giúp mình đi ra ngoài rót chén nước nóng, không có trà thì uống nước nóng cũng được.

"Lạc đề rồi, điều ta muốn nói chính là cậu thiếu đi sự ngạo khí. Với tuổi của cậu và với thiên phú của cậu, thì phải có sự ngạo khí đó." Bành Trường Bình chân thành nói, "Tin ta đi, ngạo khí là một thứ rất quan trọng. Có lúc nó sẽ trở thành con dao đâm ngược vào cậu, nhưng có lúc n�� lại trở thành vũ khí mạnh mẽ nhất của cậu."

"Cậu không phải cảm thấy mình không cách nào so sánh với đầu bếp Arnold sao? Vì sao chứ? Vì sao cậu lại không cách nào so sánh với đầu bếp Arnold?"

"Với tuổi của cậu, với tài nấu nướng của cậu, với tài năng thiên phú mà cậu thể hiện khi học và luyện tập món canh loãng, cậu dựa vào đâu mà không thể so sánh với ông ta? Cậu mạnh hơn bất kỳ ai trong số chúng ta, so với cậu thì chúng ta cũng chỉ là phàm nhân bình thường mà thôi. Cậu mới hơn hai mươi tuổi, cái độ tuổi vàng son nhất, thời gian, tinh lực, sức sống, sức sáng tạo, những thứ mà chúng ta nghĩ cũng không dám nghĩ, cậu đều có được, lại còn có thể thoải mái chi tiêu một cách hào phóng. Cậu vừa mới bắt đầu, đã đứng ở vạch đích mà biết bao người khác không thể nào theo kịp rồi."

"Tin ta đi, ngày mai hãy làm thật tốt món gà tào phớ đó. Chỉ cần cậu đạt được trình độ như trong bữa tiệc yến mùa hè, Arnold sẽ coi cậu là đối thủ ngay."

"Không cần phải sợ, bị Arnold coi là đối thủ là một chuyện tốt. Với tính cách của ông ta, việc coi ai đó là đối thủ hẳn là sự tôn trọng lớn nhất dành cho người đó rồi."

Mọi bản dịch từ truyen.free đều được giữ nguyên giá trị cốt lõi từ nguyên bản.