Vị cay, ai cũng biết, chính là một cảm giác đau. Đó là phản ứng khó chịu của não bộ khi các mô cơ thể bị kích thích gây tổn thương.

Chỉ đến khi não bộ ngừng truyền tải cảm giác đau, Giang Phong mới bắt đầu cảm nhận được hương vị của rau giá.

Nếu bỏ qua độ cay, chỉ riêng phần rau giá trong món cá nấu này thôi cũng đã khá ngon rồi.

Giang Phong dụi dụi đôi m���t đang giàn giụa vì cay, rồi dứt khoát gắp một miếng cá.

Miếng cá thái có độ dày vừa phải; quá mỏng sẽ dễ nát khi nấu, quá dày lại khó ngấm gia vị. Thịt cá trắm cỏ hoang dã vốn đã tươi ngon hơn cá nuôi, mà loại nặng đến mười ba cân như thế này lại càng hiếm có. Đây chính là cá đang độ sung mãn nhất, thớ thịt săn chắc, béo ngậy.

Vẫn còn rất cay, không chỉ cay mà còn tê nữa. Giang Phong vốn ít khi ăn những món đậm vị như vậy, dù đã có rau giá lót dạ trước đó, nước mắt vẫn không ngừng tuôn trào.

Giang Phong thành thạo rút một tờ giấy lau khô nước mắt, rồi lại gắp thêm một miếng thịt cá.

Một con cá trắm cỏ hoang dã mà có thể lớn đến mười ba cân thì quả là không dễ. Nó sống yên ổn đến độ sung mãn rồi bị đánh bắt, lại được Trần sư phó với tay nghề cao siêu và con mắt tinh đời mua về, chế biến thành món cá nấu này, tất cả âu cũng là duyên phận.

Con cá trắm cỏ đã cố gắng phát triển đến độ tươi ngon, béo khỏe nhất, thì Trần sư phó cũng dùng tài nấu nướng của mình để đáp lại. Miếng cá được thái dọc theo thớ thịt, nguyên liệu sử dụng đúng cách, tẩm ướp vừa vặn, lửa nấu đạt chuẩn. Một phần cá nấu hiếm có, tự nhiên mà thành như vậy, Giang Phong đương nhiên phải trân quý.

Dù không ăn được cay cũng phải cố ăn thêm vài miếng!

Cứ thế, Giang Phong một miếng cơm một miếng cá, chẳng mấy chốc ba bát cơm lớn đã hết veo, no đến không thể chịu nổi.

Giang Phong chỉ còn biết thở dài nhìn đĩa cá, rồi lại nhìn chằm chằm Ngô Mẫn Kỳ đang ăn uống một cách say sưa.

"Ngươi ăn no rồi à?" Ngô Mẫn Kỳ vẫn có thể ngừng ăn để nói chuyện với Giang Phong, rồi nhìn đống xương cá trong bát của cậu. "Hình như cậu chẳng ăn được mấy miếng cá nào nhỉ?"

"Tôi đã ăn ba bát cơm rồi." Giang Phong đáp.

"Thỏ đầu tê cay kìa, hai chúng ta mỗi người một cái, cậu ăn trước đi!" Ngô Mẫn Kỳ nói.

Giang Phong vội vàng lắc đầu. Cá nấu thì chỉ là nấu, còn thỏ đầu tê cay lại là món kho, hơn nữa còn dùng ớt chỉ thiên và ớt khô. Chắc chắn vị cay đã thấm vào từng ngóc ngách của đầu thỏ, có ngon đến mấy Giang Phong cũng không dám ăn.

Cậu ấy đâu có cái tinh thần vì mỹ thực mà bất chấp tính mạng như Lưu Thiến.

Giang Phong lúc này đã cảm thấy miệng mình hơi sưng lên rồi. Nếu ăn thêm một cái đầu thỏ nữa, môi chắc chắn sẽ sưng vù như lạp xưởng cho mà xem.

Cái cảnh tượng đó, quả thực không dám tưởng tượng.

Là người bản xứ đất Thục, Ngô Mẫn Kỳ không sợ cay cũng chẳng sợ tê. Cô ăn cá nấu đến chưa đã thèm còn múc canh chan cơm. Chỉ nhìn bát cơm chan nước canh đỏ rực hòa với hoa tiêu của cô mà Giang Phong đã phải rít hơi, trong khi Ngô Mẫn Kỳ lại ăn một cách đầy thích thú.

Trần sư phó còn đứng bên cạnh giải thích: "Con bé này từ nhỏ đã thích ăn như vậy rồi, đúng là lớn lên trong chum ớt mà."

Giang Phong: ... Người đất Thục, đúng là không thể trêu vào, không thể trêu vào mà.

Trong khi Ngô Mẫn Kỳ chuyên tâm ăn cơm, Giang Phong liền tìm cách hỏi thăm tin tức về Giang Vệ Minh.

"Thưa Trần sư phó, cháu muốn hỏi một chút, khi chú còn làm việc ở tiệm cơm quốc doanh, chú có biết một đầu bếp tên là Giang Vệ Minh không ạ?" Giang Phong hỏi.

"Giang Vệ Minh ư? Ở tiệm cơm quốc doanh trước kia cũng có mấy đầu bếp họ Giang, một số thì đã nghỉ hưu rồi, nhưng tôi không nhớ có đầu bếp nào tên là Giang Vệ Minh cả." Trần sư phó nói.

Chẳng lẽ ông ấy đổi tên rồi?

"Có thể là ông ấy đổi tên rồi ạ. Là người vẫn còn làm việc vào năm 87, lúc đó có lẽ đã hơn sáu mươi tuổi, hơi mập, giỏi làm món đầu cá kho tiêu và có để lại vài sợi râu ạ." Giang Phong nhìn Trần sư phó đầy mong đợi.

Trần sư phó suy nghĩ một lát, rồi chậm rãi nói: "Cậu tả như vậy, tôi có chút ấn tượng, nhưng ông ấy tên là Giang Viện Triều."

Tốt quá, một cái tên rất đặc trưng của thời kỳ Tân Trung Quốc.

"Tiệm cơm quốc doanh mà ông ấy làm việc đã đóng cửa vào năm chín mươi ba, sau đó ông ấy cũng chuyển đi rồi. Tôi nghe nói hình như ông ấy chuyển về huyện Y, nhưng đã nhiều năm trôi qua như vậy, cụ thể ra sao thì tôi cũng không rõ." Trần sư phó tỏ vẻ lực bất tòng tâm.

Dù manh mối bị đứt đoạn.

Nhưng việc biết Giang Vệ Minh đã đổi tên thành Giang Viện Triều đã là một đột phá không nhỏ. Ít nhất, Giang Phong sẽ không phải mò kim đáy b��� đi tìm "Giang Vệ Minh" khắp nơi nữa.

"Cảm ơn chú Trần sư phó, chú đã giúp cháu một ân huệ lớn." Giang Phong chân thành cảm ơn.

Chờ mười mấy phút cho Ngô Mẫn Kỳ ăn xong, hai người cùng nhau thanh toán rồi mới rời đi.

Thời gian đã rất muộn, Giang Phong vẫn kịp chuyến tàu điện ngầm cuối cùng để về nhà trọ đã đặt. Hai người tạm biệt nhau ở ga, Ngô Mẫn Kỳ vẫn không quên hứa với Giang Phong: "Cháu về sẽ hỏi ông nội xem có biết Giang Viện Triều định cư ở đâu không."

Nhưng Giang Phong nghĩ, khả năng ông nội Ngô Mẫn Kỳ biết cũng không cao.

Tiệm cơm quốc doanh mà Giang Vệ Minh làm việc đã đóng cửa vào năm 93, đã nhiều năm như vậy. Hồi đó mọi người liên lạc lại không tiện, đoán chừng đã sớm không còn liên lạc gì rồi.

Ngồi xe cả ngày, buổi tối lại ăn món canh cá cay mà lưỡi không thể chịu nổi, khi về đến nhà trọ Giang Phong đã có chút lảo đảo. Cậu tắm rửa qua loa rồi ngã vật xuống giường, ngủ say như chết.

Ngày hôm sau, khi Giang Phong tỉnh dậy, trời đã giữa trưa.

Mở điện thoại, cậu thấy tin nhắn Wechat Ngô Mẫn Kỳ g��i trước đó, nói rằng ông nội cô cũng không biết địa chỉ hiện tại của Giang Viện Triều. Cô an ủi cậu vài câu, và tin nhắn cuối cùng là: "Cháu phải vào bếp rồi, có thể sẽ không trả lời kịp."

Về nhà ngày thứ hai đã chạy thẳng vào bếp phụ giúp, thậm chí còn không hẹn bạn thân đi dạo phố, xem phim, hay "tâm sự" những chuyện phù phiếm của hội chị em. Giang Phong chỉ có thể cảm thán Ngô Mẫn Kỳ đúng là một "cuồng nhân ẩm thực".

Từ tỉnh thành có tàu đi huyện Y, chỉ mất mười mấy phút. Giang Phong quyết định đến huyện Y thử vận may. Trong ấn tượng của cậu, huyện Y không lớn, đi một vòng, hỏi han nhiều người, biết đâu lại tìm được.

Nhưng sau một tiếng đồng hồ, khi Giang Phong đến huyện Y, cậu mới phát hiện ra rằng, cái "huyện Y không lớn" mà cậu nghĩ, đó là huyện Y của năm 1987.

Ba mươi năm trôi qua, huyện Y sớm đã không còn là thị trấn nhỏ ngày xưa. Nhờ lợi thế gần tỉnh thành, nơi đây phát triển nhanh chóng, quy mô đã sánh ngang với một số thành phố cấp ba, cấp bốn.

Giang Phong ra khỏi nhà ga huyện Y, mua một tấm bản đ���, mà người thì có chút choáng váng.

Thế này thì làm sao mà tìm đây?

Huyện Y có mấy triệu dân thường trú, mà cậu chỉ biết mỗi một cái tên. Muốn dựa vào vận may để tìm được người thì xác suất còn thấp hơn cả trúng số.

Vương Hạo có khi mua xổ số cào còn trúng được năm mười đồng.

Giang Phong chỉ còn cách bắt đầu tìm kiếm từ những con phố kinh doanh đông đúc nhất.

Ròng rã một ngày, Giang Phong gõ cửa từng cửa hàng hỏi: "Xin hỏi, cô/chú có biết một ông lão tên Giang Viện Triều, giờ chắc đã hơn chín mươi tuổi không ạ?" Số bước đi trên Wechat của cậu đã đứng đầu bảng xếp hạng bạn bè, nhưng cũng chẳng thu được kết quả gì.

Giang Phong cảm thấy cả ngày hôm đó mình như đang đi phát thông báo tìm người, nhưng người ta tìm người ít nhất còn có ảnh, còn cậu thì ngoài cái tên ra chẳng có gì cả.

Việc tìm kiếm Giang Vệ Minh này, quả thực khó hơn cậu tưởng tượng rất nhiều.

Một ngày tìm kiếm không có kết quả, Giang Phong chỉ đành mua vé tàu về lại tỉnh thành. Ngay từ đầu cậu không nghĩ Giang Vệ Minh có thể rời khỏi đây, nên đã đặt nhà trọ năm ngày. May mà huyện Y cách tỉnh thành gần, đi đi về về cũng không mất quá nhiều thời gian.

Trở lại nhà trọ, Giang Phong bình tâm lại, một lần nữa sắp xếp lại dòng suy nghĩ.

Với cách tìm người như hôm nay, đừng nói 5 ngày, 5 tháng cũng chưa chắc đã tìm được.

Ngồi khoanh chân trên giường, Giang Phong bắt đầu sắp xếp lại những mối quan hệ mà cậu biết có liên quan đến Giang Vệ Minh.

Giang Vệ Minh năm 1987 làm đầu bếp tại một tiệm cơm quốc doanh ở tỉnh thành. Hàn Quý Sơn đã gặp ông ấy ở đó, và món đầu cá kho tiêu đó vẫn là món ăn định tình của ông ấy và vợ. Sau này tiệm cơm quốc doanh vào năm 1993...

Khoan đã, món ăn định tình của Hàn Quý Sơn và vợ ông ấy.

Vợ ông ấy, chẳng phải là cô nhân viên phục vụ ở tiệm cơm quốc doanh đó sao!

Giang Phong chưa từng gặp vợ Hàn Quý Sơn, để cho chắc chắn cậu còn tra Baidu. Quả nhiên, Baidu hiển thị bức ảnh đó chính là nữ nhân viên phục vụ ở tiệm cơm quốc doanh của Giang Vệ Minh, tên là Vương Tịnh. Không sai, Giang Phong còn nhớ Giang Vệ Minh gọi cô ấy là "Tĩnh Tĩnh".

Khớp rồi, tất cả đều khớp rồi!

Vương Tịnh từng là đồng nghiệp với Giang Vệ Minh, xem ra quan hệ cũng khá tốt. Cô ấy chắc chắn biết địa chỉ hiện tại của Giang Vệ Minh!

Giang Phong muốn tự tát mình một cái. Mù quáng làm việc cả ngày, đi một vòng lớn, vậy mà lại bỏ sót mất thông tin quan trọng nhất.

Hào hứng mở Wechat, Giang Phong sắp xếp lại lời lẽ, bịa ra một lý do nghe có vẻ hợp lý về một sự trùng hợp ngẫu nhiên, rồi gửi tin nhắn cho Hàn Quý Sơn để hỏi xem vợ ông ấy có biết địa chỉ của Giang Vệ Minh không.

Soạn xong, gửi đi.

Giang Phong đắc ý tắt điện thoại rồi đi ngủ. Xin mời độc giả đón đọc những diễn biến tiếp theo của câu chuyện tại truyen.free.