Sau bảy giờ đồng hồ ngồi tàu cao tốc dài đằng đẵng, Giang Phong cuối cùng cũng đặt chân đến tỉnh thành đất Thục vào lúc tám giờ tối.

Cơm hộp trên tàu cao tốc vừa đắt đỏ lại không ngon miệng, Ngô Mẫn Kỳ chê khó nuốt, còn Giang Phong thì đơn thuần là không có tiền. Thêm vào đó, vì vội vã bắt xe nên cả hai đều chưa kịp ăn trưa. Bây giờ đã quá giờ cơm từ lâu, cả hai đều đang bụng đói cồn cào.

Vừa xuống tàu, Ngô Mẫn Kỳ liền dẫn Giang Phong đến quán ăn nhỏ mà cô giới thiệu. Sau khi đi vài trạm tàu điện ngầm và băng qua mấy con phố, họ cuối cùng cũng đến được một dãy nhà tập thể cũ kỹ. Quán ăn này nằm trong khu dân cư, ở tận tầng ba. Nếu không có Ngô Mẫn Kỳ dẫn đường, Giang Phong căn bản không thể nào tìm ra.

"Quán ăn này là do một người đầu bếp từng làm cùng với ông nội của em tại tiệm cơm quốc doanh trước đây mở," Ngô Mẫn Kỳ vừa dẫn Giang Phong lên lầu vừa giới thiệu, "anh có thể gọi ông ấy là Trần sư phó. Con trai ông ấy hiện đang làm việc tại nhà hàng của gia đình em. Trần gia gia đơn thuần là không chịu ngồi yên nên mới mở quán nhỏ này. Ông ấy chỉ tiếp đãi khách quen và buôn bán đến mười giờ tối."

Dãy nhà tập thể vô cùng cũ kỹ, trên tường dán chi chít quảng cáo chồng chất lên nhau, dày hơn cả giấy dán tường. Các căn hộ cũng rất xập xệ, những mảng tường lộ ra đều đã loang lổ.

Ngô Mẫn Kỳ lên đến tầng ba, gõ nhẹ vào cánh cửa bên trái.

Người mở cửa là một cụ ông, trông đã ngoài bảy mươi, tóc bạc phơ nhưng tinh thần vẫn rất minh mẫn. Trên người ông còn đeo tạp dề.

"Kỳ Kỳ à, nghỉ hè đại học rồi sao mà không về nhà ông ăn cơm? Vào đi con, ngoài trời lạnh lắm. Còn đây là..." Trần sư phó nhìn về phía Giang Phong.

"Đây là bạn của cháu, tên Giang Phong, là xã trưởng câu lạc bộ của cháu ở đại học. Anh ấy đi cùng chuyến tàu với cháu, là người thành phố Z, đến đây để tìm người." Ngô Mẫn Kỳ giới thiệu Giang Phong.

"Cháu chào Trần sư phó." Giang Phong nói, rồi liếc nhanh vào bên trong. Không có khách nào.

"Kỳ Kỳ lên đại học mà còn biết kết giao bạn bè, tốt lắm. Thôi nào, bạn của Kỳ Kỳ mau vào đi, đúng lúc trong quán không có ai. Kỳ Kỳ con đến thật đúng lúc, sáng nay ông ra chợ mua được một con cá trắm cỏ hơn mười ba cân, thịt cá thì khỏi phải chê. Mấy bàn khách hôm nay ông cũng chẳng nỡ làm, định bụng để dành chờ Trần thúc con tan sở về ăn. Thôi được, ông sẽ làm món cá nấu nước cho con, đang trong nồi rồi đây." Trần sư phó cười khà khà nói rồi quay trở vào bếp.

Đây là một quán ăn gia đình rất đỗi bình thường. Trong phòng khách kê ba chiếc bàn lớn, hai phòng ngủ được tận dụng làm phòng riêng. Không có bất kỳ trang trí cầu kỳ nào, mọi thứ đều được sắp xếp rất đơn giản. Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ tùy ý chọn một chiếc bàn gần cửa sổ rồi ngồi xuống. Giang Phong liếc nhìn vào bếp, thấy căn bếp trông có vẻ mới hơn so với không gian bên ngoài.

"Ở đây anh không thể gọi món. Trần gia gia sáng nay mua được gì thì ông sẽ nấu món đó, chúng ta có gì ăn nấy. Nơi đây mỗi ngày đều có cô lao công chuyên trách đến dọn dẹp vào buổi sáng và buổi tối, rất sạch sẽ." Ngô Mẫn Kỳ giải thích cho Giang Phong về những quy tắc ở đây. "Lát nữa chúng ta hỏi Trần gia gia thử xem, không chừng ông ấy biết ông nội hoặc anh trai anh đấy."

Đợi khoảng nửa giờ sau, Trần sư phó bưng ra một tô canh cá lớn.

Tô canh cá đỏ rực, bên trên nổi lềnh bềnh nào ớt khô, hoa tiêu cùng rau giá tươi, ẩn hiện phía dưới là những miếng thịt cá trắng ngần. Mùi cay nồng sộc thẳng vào mũi Giang Phong, khiến người vốn không quen ăn cay như anh ho sù sụ.

Hai người trẻ tuổi làm sao có thể ngồi yên nhìn một cụ ông bưng ra một tô đồ ăn lớn như vậy? Giang Phong vừa xoa mũi vừa đứng dậy cùng Ngô Mẫn Kỳ đỡ lấy tô canh cá, đặt lên bàn.

Không biết Trần sư phó tìm đâu ra cái tô vừa to vừa nặng đến thế, Giang Phong ước chừng cả canh lẫn tô cũng phải nặng hơn mười cân. Hai người muốn giúp đỡ mà Trần sư phó vẫn không vui, cằn nhằn: "Ông chưa có già đến mức không bê nổi đồ đâu, các con là khách, làm gì có chuyện để khách tự bưng thức ăn!"

"Nhưng trước hết cháu là vãn bối của ông mà, làm sao có thể để trưởng bối tự bưng đồ ăn được." Ngô Mẫn Kỳ cười nói: "Trần gia gia, ông còn giấu món gì nữa không? Cháu ngửi thấy mùi rồi đấy!"

Giang Phong ngẩn ra, không hiểu Ngô Mẫn Kỳ ngửi thấy mùi gì.

Anh chỉ ngửi thấy mùi hoa tiêu và hồ tiêu trong món cá nấu nước, à, còn có mùi rượu nữa. Trần sư phó thật thú vị, dùng rượu để nấu canh cá.

Thế là Giang Phong không kiềm được miệng mà thốt lên.

Trần sư phó sững sờ một lát,

rồi bật cười: "Kỳ Kỳ, bạn của con có cái mũi thính thật đấy! Trong số bao nhiêu khách quen của ông, chỉ có con và cậu ấy là ngửi ra được mùi rượu trong món cá nấu nước của ông thôi đấy."

"Gia đình anh ấy cũng mở nhà hàng, chỉ là quy mô nhỏ hơn một chút, giống nhà cháu thôi ạ," Ngô Mẫn Kỳ nói. "Thôi được rồi Trần gia gia, ông đừng giấu nữa, cháu ngửi thấy mùi rồi, đầu thỏ tê cay, đang ở trong bếp đúng không ạ!"

"Đúng là bó tay với cái mũi của con nhỏ này! Vậy là Trần thúc con tối nay không có đồ ăn khuya rồi!" Trần sư phó đành chịu, quay vào bếp lấy ra món đầu thỏ tê cay cho Ngô Mẫn Kỳ.

Một chiếc đĩa sứ trắng, bên trong là hai cái đầu thỏ đầy ắp hồi hương, hoa tiêu và ớt khô, trông có vẻ khá đáng sợ.

"Giang Phong, hôm nay anh có lộc ăn rồi đấy! Đầu thỏ tê cay Trần gia gia làm thì cả tỉnh thành này không ai sánh bằng đâu, đến cả ông nội em cũng phải chịu thua! Nào nào nào, mau nếm thử đi!" Ngô Mẫn Kỳ quen thuộc đi vào bếp lấy đũa, rồi bưng ra hai bát cơm, đưa đôi đũa cho Giang Phong.

Nhìn món ăn đỏ rực, Giang Phong hơi do dự.

Món này trông có vẻ không ph��i cay bình thường.

Cay hơn nhiều so với món ăn mà Ngô Mẫn Kỳ từng hâm tại trường tiểu học Thần Phong trước đây.

"Không sao đâu, đồ ăn Trần gia gia làm chỉ nhìn có vẻ cay thôi chứ thật ra không cay lắm đâu." Ngô Mẫn Kỳ nói.

Giang Phong tạm tin cô, thận trọng đưa đũa gắp một đũa rau giá.

Ngay lập tức, Giang Phong đã bị cay đến chảy nước mắt.

Một thanh niên hai mươi tuổi tươi đẹp lại chịu thua chỉ vì hai cọng rau giá.

Anh đứng đó mà nước mắt giàn giụa.

Đến Ngô Mẫn Kỳ cũng phải kinh ngạc.

Là người con của đất Thục, sinh ra và lớn lên tại đây, Ngô Mẫn Kỳ chưa từng thấy ai không thể ăn cay đến mức như Giang Phong. Trước đó tại căn tin trường tiểu học Thần Phong, Giang Phong cũng chỉ mới ở mức la hét và uống nước điên cuồng vì cay, vậy mà giờ chỉ vì hai cọng rau giá lại đã nước mắt giàn giụa.

Giang Phong với đôi mắt đẫm lệ nhòa nhìn Ngô Mẫn Kỳ, chỉ muốn nói rằng:

Tôi tin cô chết liền!

"Làm gì mà khoa trương thế?" Ngô Mẫn Kỳ chần chừ cũng gắp hai cọng rau giá ăn thử. Cô nhai hai cái, chẳng thấy có chút ph��n ứng nào.

"Vẫn ổn mà, có cay lắm đâu. Hay là anh ăn trúng hạt tiêu rồi?"

Giang Phong: . . .

Lúc này, anh thật sự không muốn tranh cãi về chuyện cay hay không cay với người đất Thục nữa đâu, cảm ơn!

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ và lan tỏa.