Kỳ khảo hạch thực ra rất đơn giản. Giang Phong ban đầu, khi nghe Tôn Quan Vân cứ cằn nhằn về việc Giang Vệ Quốc khó vượt qua kỳ khảo hạch, cứ tưởng rằng nó phức tạp hay khó khăn đến mức nào. Nhưng kết quả sau khi tìm hiểu lại phát hiện nó đơn giản đến phát tức.

Cái gọi là kỳ khảo hạch được thực hiện bằng cách để người tham gia tự tay chế biến món ăn mà không hề báo trước với thực khách, kéo dài suốt khoảng thời gian kinh doanh buổi trưa. Nếu từ đầu đến cuối không có bất kỳ thực khách nào phàn nàn về món ăn, kỳ khảo hạch sẽ được thông qua thuận lợi. Ngược lại, nếu có bất kỳ một vị khách nào đưa ra ý kiến, Tôn Triết Nhiên sẽ tự mình xem xét để quyết định xem có thông qua hay không.

Kỳ khảo hạch tốt nghiệp của ký danh đệ tử đối với các đầu bếp trong bếp sau cũng là một chuyện lớn. Huống hồ món ăn mà Giang Vệ Quốc cần khảo hạch lại là Phật Khiêu Tường – món ăn chưa từng có ký danh đệ tử nào được học. Trong khoảng thời gian Giang Phong lang thang trong bếp sau, anh đã nghe không ít đầu bếp phụ thì thầm bàn tán về kỳ khảo hạch buổi trưa của Giang Vệ Quốc.

Có người kỳ vọng, có người lại không mấy tin tưởng.

Giang Phong biết được từ những lời bàn tán đó, thực khách ở Tụ Bảo Lâu thường rất sẵn lòng tham gia vào kỳ khảo hạch của ký danh đệ tử. Bởi vì dù thực khách có phát hiện món ăn khác lạ hay không, sau khi dùng bữa xong, quản lý sảnh đều sẽ thông báo cho họ, đồng thời tặng họ một phần món ăn tương tự vào lần dùng bữa tiếp theo.

Nói cách khác, chỉ cần đủ may mắn, họ có thể hưởng thụ ưu đãi "mua một tặng một" cực lớn.

Chính vì lẽ đó, điều Giang Phong nghe được nhiều nhất là những lời cảm thán như sau:

"Theo tôi, bất kể Giang sư huynh có thông qua khảo hạch hay không, thì những thực khách hôm nay đặt Phật Khiêu Tường đều là người may mắn. Ban đầu món này vốn đã khó đặt trước rồi, giờ lại còn được thêm một phần vào lần sau, chậc chậc."

Phật Khiêu Tường là món ăn biểu tượng của Tụ Bảo Lâu, mỗi ngày chỉ bán một vò, phần lớn đều được đặt trước. Tuy nhiên, mỗi trưa vẫn sẽ còn lại một lượng nhỏ để phục vụ khách gọi món trực tiếp, và cơ bản là sẽ bán sạch chỉ trong vài phút đầu tiên khi buổi trưa bắt đầu kinh doanh.

Chính vì tính đặc thù của Phật Khiêu Tường, kết quả khảo hạch của Giang Vệ Quốc chắc hẳn sẽ có trong mười mấy phút.

Rõ ràng người tiếp nhận khảo hạch là Giang Vệ Quốc, nhưng người đứng ngồi không yên lại là Tôn Quan Vân – từ khi Phật Khiêu Tường được mở nắp, Tôn Quan Vân cứ như có động cơ lắp vào chân, đi đi lại lại không ngừng trong bếp sau, từ trong ra ngoài, từ trái sang phải.

Ngược lại, Giang Vệ Quốc cứ như người không có việc gì, thản nhiên thái rau, giúp đỡ những việc cần thiết. Nhìn vào, không biết còn tưởng người đang khảo hạch là Tôn Quan Vân ấy chứ.

"Tôn sư huynh, món ăn đã được mang ra rồi, nếu huynh thật sự muốn biết kết quả thì cứ ra xem thử xem sao." Tôn Mậu Tài kém may mắn hơn, anh ta vẫn đang luyện cắt củ cải ở cửa.

Tôn Quan Vân cứ thấp thoáng trước mặt khiến anh ta không thể cắt củ cải cho tử tế được.

Tôn Quan Vân liếc nhìn Giang Vệ Quốc đang tìm đồ trong ngăn tủ, định nói gì đó nhưng rồi lại nuốt ngược vào trong. Anh ta chỉ hằn học liếc nhìn sau gáy Giang Vệ Quốc một cái thật mạnh, rồi quay đầu đối với Tôn Mậu Tài nói: "Mũi cậu thính đấy, lúc nãy Phật Khiêu Tường mở nắp, cậu có thấy mùi vị khác gì so với trước đây không?"

Tôn Mậu Tài mới chính thức bái sư chưa đầy một năm, hiện tại vẫn đang ở giai đoạn cắt củ cải, đến bã Phật Khiêu Tường cũng chưa từng được nếm, làm sao mà đoán được Phật Khiêu Tường có gì bất thường.

Tôn Mậu Tài nhìn vẻ mặt hơi âm trầm của Tôn Quan Vân, rụt rè nói: "Dường như... hơi... nhạt?"

"Đúng không, cậu cũng đoán ra được, tôi đã bảo có vấn đề rồi mà!" Tôn Quan Vân lập tức hào hứng thêm mấy phần.

Tôn Mậu Tài: ...

Giang Phong đọc vị được suy nghĩ trên mặt anh ta.

Huynh vui là được.

Tôn Quan Vân đứng im vài phút bên cạnh Tôn Mậu Tài, nhưng rất nhanh lại không chịu đựng được sự trầm mặc. Anh ta nghĩ ngợi rồi đẩy nhẹ Tôn Mậu Tài một cái.

"Cậu là người mới, còn trẻ, khách bên ngoài cũng chẳng nhận ra cậu. Cậu ra xem thử đi."

"Tại sao Tôn sư huynh không tự mình ra ngoài?" Tôn Mậu Tài hỏi.

"Cậu ngốc à? Những người gọi Phật Khiêu Tường đều là khách quen, làm sao lại không biết quy tắc khảo hạch ký danh đệ tử của tiệm chúng ta chứ? Nếu tôi mà ra ngoài lượn lờ, không chừng bọn họ sẽ đoán ra được ngay, thế chẳng phải là giúp Giang Vệ Quốc gian lận sao?" Tôn Quan Vân làm ra vẻ mặt "tôi thà chết chứ không muốn làm lợi cho hắn".

Tôn Mậu Tài chỉ có thể ngoan ngoãn đặt dao xuống, ra ngoài giúp Tôn Quan Vân quan sát phản ứng của các thực khách. Giang Phong cũng đi theo ra ngoài.

Thực ra anh ấy đáng lẽ phải ra ngoài từ sớm rồi, chỉ là anh ấy không nỡ bỏ lỡ cảnh Tôn Quan Vân sốt ruột như thái giám hơn cả vua như vậy,

nên mới nán lại bếp sau xem thêm một lúc.

Bên ngoài, các thực khách không có phản ứng gì.

Thời điểm đó, người dân bình thường đều không mấy khá giả, người có thể đến ăn ở Tụ Bảo Lâu đều là những người có chút của cải. Phật Khiêu Tường, vì quá trình chế biến phức tạp và nguyên liệu đắt đỏ, nên chắc chắn là một món ăn cực kỳ đắt đỏ và xa hoa. Người bình thường không có tiền của thì cũng chẳng dám tùy tiện gọi món này, nên ăn đi ăn lại cũng toàn là một nhóm khách quen, thay phiên nhau thưởng thức.

Lúc bấy giờ, Tụ Bảo Lâu có bàn vuông ở tầng 1, bàn tròn ở tầng 2, không có phòng riêng. Tôn Mậu Tài giả vờ như một thực khách bình thường đi ngang qua, lượn lờ một vòng bên cạnh mỗi vị khách gọi Phật Khiêu Tường rồi đi lên tầng 2.

Giang Phong không thể lên tầng 2, anh xa nhất cũng chỉ có thể đến vị trí cách cửa lớn bếp sau ba mét.

Thật trùng hợp là, ngay cạnh Giang Phong có một bàn khách đang ăn Phật Khiêu Tường.

Một niêu Phật Khiêu Tường đã gần cạn, mùi thơm lan tỏa khắp nơi. Toàn bộ đại sảnh đều ngập tràn hương thơm Phật Khiêu Tường, càng đến gần vị khách đó thì càng thơm nức. Trừ vị khách này ra, trong đại sảnh còn có năm, sáu vị khách khác cũng đã "giật" được Phật Khiêu Tường.

Thật tội nghiệp cho những thực khách bình thường khác đến ăn cơm, bị mùi thơm bao vây tứ phía, muốn chạy cũng không thoát.

Giang Phong có thể thấy rõ vị thực khách này có vẻ là người ăn uống phóng khoáng, ăn uống rất sảng khoái, từng ngụm từng ngụm. Sau khi ăn xong, anh ta vẫn chưa hết thòm thèm, cảm thán với người ngồi cùng bàn: "Phật Khiêu Tường của Tụ Bảo Lâu quả nhiên danh bất hư truyền, ngon hơn nhiều so với những nơi khác tôi từng ăn."

À, ra đây là một khách mới.

Không nhìn ra được gì cả, Giang Phong dứt khoát quay lại bếp sau để xem Tôn Quan Vân có còn đang chạy lăng xăng như vậy không.

Quả nhiên, Tôn Quan Vân lại bắt đầu đi vòng vòng khắp bếp sau.

Vài phút sau, Tôn Mậu Tài trở lại, vừa bước vào đã nói với Tôn Quan Vân: "Tôn sư huynh, em vừa mới xem thử, các thực khách đều không có phản ứng gì."

Không có phản ứng chính là tin tức tốt nhất. Tôn Quan Vân biết rõ tường tận những chuyện này, biểu cảm lập tức trở nên phức tạp, cũng không rõ là anh ta đang vui hay không vui nữa.

Giang Phong chú ý tới, Giang Vệ Quốc, người ban đầu vẫn yên lặng thái cá bên cạnh, trông như vừa thở phào nhẹ nhõm.

"Giang sư huynh thật sự rất lợi hại, lần khảo hạch này của huynh ấy nhất định sẽ thông qua." Tôn Mậu Tài cảm thán nói.

"Hắn có gì mà lợi hại chứ, chẳng phải nhờ cha tôi thiên vị sao." Tôn Quan Vân lẩm bẩm nhỏ giọng, "Từ đêm qua đến giờ, niêu Phật Khiêu Tường đó là do cha tôi đích thân trông coi, không chợp mắt suốt đêm qua cho đến tận trưa nay."

Tôn Mậu Tài không dám nói gì, quay về chỗ cũ ngoan ngoãn cắt củ cải.

Tôn Quan Vân đi đến bên cạnh Giang Vệ Quốc: "Huynh đạt yêu cầu rồi."

"Kết quả vẫn chưa có." Giang Vệ Quốc nói.

"Sắp có rồi."

"Huynh nghe nói sang năm cậu cũng sẽ bắt đầu học Phật Khiêu Tường."

"Đúng vậy, sao nào?" Tôn Quan Vân tức giận nói, "Tính khoe khoang với tôi là huynh đã học thành rồi sao? Giang Vệ Quốc này, tôi nói cho huynh biết, tôi học thành chắc chắn sẽ trẻ hơn huynh bây giờ nhiều đấy."

"Đã từng chơi trò xếp hình chưa?"

"Tôi đâu phải con của huynh, chơi mấy cái đồ ngây thơ đó làm gì?"

"Vợ tôi nghe người ta nói trẻ con chơi trò xếp hình có thể nâng cao trí lực, thế nên bà ấy đã tìm thợ mộc chuyên làm một bộ." Giang Vệ Quốc nói, "Học Phật Khiêu Tường cũng giống như chơi trò xếp hình vậy. Từ khâu chọn lựa, xử lý, sơ chế nguyên liệu đến điều chế nước canh, mỗi công đoạn tựa như một mảnh ghép trong trò xếp hình. Dù cậu biết rõ mình muốn ghép ra hình ảnh gì, nhưng cậu cũng phải tìm hiểu xem mỗi mảnh ghép là như thế nào, phải tìm hiểu rõ ràng từng mảnh ghép rồi mới có thể bắt đầu ghép hình."

"Tôi đã mất tám năm để tìm hiểu rõ ràng từng chi tiết rồi mới có thể bắt tay vào làm. Cậu đúng là không cần đến tám năm, nhưng hình ảnh vội vàng ghép ra chắc chắn sẽ không đẹp mắt đâu."

"Muốn huynh dạy à." Tôn Quan Vân bĩu môi, "Chiếc xe buổi chiều của huynh mấy giờ chạy?"

"Có kết quả là đi ngay."

"Vội thế sao?"

"Chứ còn sao nữa?"

"Huynh đừng đi vội, tôi bây giờ về nhà lấy đồ đây." Tôn Quan Vân nói xong câu đó rồi bỏ chạy mất.

Giang Vệ Quốc: ?

Tôn Quan Vân vừa chạy đi chưa đầy năm phút, thì một người đàn ông trung niên bước vào, gọi Tôn Triết Nhiên ra ngoài. Tôn Triết Nhiên đi ra ngoài chưa đầy nửa phút đã quay vào.

"Vệ Quốc, các thực khách đều đánh giá rất tốt. Chúc mừng con, con đã xuất sư." Tôn Triết Nhiên cười nói.

Mấy vị nhân viên đứng gần Giang Vệ Quốc và Tôn Triết Nhiên vội vàng chúc mừng. Những người khác nghe thấy tiếng chúc mừng của họ liền lập tức hiểu ra chuyện gì đã xảy ra, trong chốc lát, toàn bộ bếp sau Tụ Bảo Lâu tràn ngập những lời chúc mừng kiểu như "Chúc mừng Giang sư huynh/sư đệ".

"Con cũng không cần bận rộn ở đây nữa. Hành lý đã dọn xong chưa? Nếu xong rồi thì cứ đến ga xe lửa trước đi, đừng để lỡ chuyến." Tôn Triết Nhiên nói.

"À phải rồi, thằng bé Quan Vân đâu rồi nhỉ, sao không thấy nó đâu?"

"Cậu ấy về nhà lấy đồ rồi." Giang Vệ Quốc nói.

"Thật đúng là không có định tính gì cả, giờ này còn về lấy đồ đạc gì nữa không biết." Tôn Triết Nhiên lắc đầu, "Hành lý nhiều không? Có cần ta bảo người khác đưa con đi không?"

"Không cần." Giang Vệ Quốc từ chối, vì anh đã có người tình nguyện làm "phu khuân vác". "Tôn Quan Vân lát nữa sẽ đưa con đi."

Tôn Triết Nhiên gật đầu: "Chờ nó quay lại thì bảo nó đến tìm ta trước. Nếu sau này có gặp vấn đề gì thì nhớ viết thư hỏi thăm, có gì cần giúp đỡ cũng có thể viết thư."

Giang Vệ Quốc gật đầu, thái xong nhát cuối cùng, quay người nhìn bao quát toàn cảnh bếp sau.

"Sư phụ, con đi đây."

Bạn đang đọc bản dịch thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép.