Nhân viên quèn Giang Phong cuối cùng vẫn không ăn được ba phần, anh chỉ ăn được hai phần.

Do Tôn Mậu Tài đăng ký quá muộn nên không còn phần thứ hai, Giang Phong đành ngậm ngùi nhường phần thứ ba của mình cho Tôn Mậu Tài.

Giang Phong chẳng hiểu nổi, đường đường là một tông sư ẩm thực Quảng Đông như Tôn Mậu Tài, muốn ăn món gì mà không tự tay làm được, lại cứ nhất định phải tranh giành phần thứ ba của anh.

Dù Tôn Mậu Tài đã ăn hai phần, nhiệm vụ phụ vẫn không hoàn thành được. Rõ ràng là món Bát Bảo Lật Hương Bồ Câu cũng không thể giúp Tôn Mậu Tài hồi tưởng lại những ký ức dần phai nhạt.

Khi Giang Phong trở lại bàn ăn, bữa tiệc đã đi được hơn nửa. Vừa bước ra khỏi bếp, anh đã cảm nhận được không khí trong đại sảnh khác hẳn lúc trước, và sau khi ngồi xuống, anh càng cảm nhận rõ sự khác biệt đó.

Vui vẻ.

Ai nấy đều rất vui vẻ, nở nụ cười trên môi, đó là nụ cười thỏa mãn, nụ cười hạnh phúc. Khi Giang Phong vừa đi ngang qua một bàn ăn, vô tình nghe được khách ở bàn đó đang bàn luận về món Bát Bảo Lật Hương Bồ Câu. Rõ ràng niềm vui này là do món Bát Bảo Lật Hương Bồ Câu mang lại cho họ.

Ẩm thực, chính là một trong những con đường trực tiếp mang lại niềm vui cho con người.

"Kỳ Kỳ, vừa rồi có chuyện gì xảy ra ở đây vậy?" Giang Phong ngồi xuống liền nóng lòng hỏi ngay. Anh cứ có cảm giác lúc anh thêm bột vào canh cho món Bát Bảo Lật Hương Bồ Câu thì trong đại sảnh có chuyện lớn xảy ra.

Ngô Mẫn Kỳ gắp một đũa cá vược hấp, đặt miếng thịt cá vược tươi non vào bát, rồi nói: "Có vài vị khách hơi kích động một chút."

"Kích động?" Giang Phong có chút không hiểu. Lúc ở trong bếp, anh chỉ phụ trách thêm bột vào canh, hoàn toàn không biết về sự náo động mà món Bát Bảo Lật Hương Bồ Câu gây ra.

"Thật ra thì là tranh giành đồ ăn. Không phải vẫn còn vài suất Bát Bảo Lật Hương Bồ Câu còn lại để người ta gọi thêm lần hai sao? Vài bàn phía trước có mấy người đã cãi vã vì tranh giành những phần cuối cùng, nhưng những người khác khuyên can một chút là họ dừng ngay." Ngô Mẫn Kỳ nói tiếp: "Tôn Kế Khải vừa nãy tìm anh chắc là để anh vào bếp thêm bột vào canh cho món Bát Bảo Lật Hương Bồ Câu phải không?"

Giang Phong gật đầu: "Ừm, chỉ là một chút việc nhỏ thôi, giúp được gì thì anh giúp thôi. Kỳ Kỳ, em thấy món Bát Bảo Lật Hương Bồ Câu hôm nay thế nào?"

"Ngon tuyệt." Ngô Mẫn Kỳ khi khen ngợi bạn trai mình thì cô chưa bao giờ tiếc lời: "Thịt bồ câu thơm mát, các nguyên liệu chay bên trong phối hợp rất hài hòa, gia vị vừa vặn, thời điểm thêm bột vào canh cũng rất chuẩn xác. Ngoại trừ món do sư phụ Tôn làm ngày đó, thì đây là phần ngon nhất."

Giang Phong đang chuẩn bị khiêm tốn khách sáo vài câu, thì Tôn Mậu Tài, người đang vùi đầu ăn phần Bát Bảo Lật Hương Bồ Câu thứ hai, đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía Giang Phong.

Suất Bát Bảo Lật Hương Bồ Câu này của Tôn Mậu Tài là suất cuối cùng được mang ra riêng. Để tránh gây bất mãn cho những khách khác, Giang Phong trước đó còn cố ý thay đổi dụng cụ đựng để người khác không nhận ra.

"Mấy suất này đều do cậu phụ trách thêm bột vào canh à?" Tôn Mậu Tài cười hỏi.

Giang Phong đang muốn đáp lại, thì lão gia tử liền cướp lời trước: "Đương nhiên rồi, thằng nhóc Tôn Kế Khải làm gì có tài nghệ này. Nếu nó có tài nghệ này thì món Bát Bảo Lật Hương Bồ Câu của Tụ Bảo Lâu đã sớm bán đắt như tôm tươi rồi."

"Sư huynh Tôn đã dạy sao?" Tôn Mậu Tài trông có vẻ giật mình.

Lão gia tử có chút đắc ý: "Là cháu ta tự mình lĩnh ngộ đấy."

Giang Phong: ...

Được lão gia tử tâng bốc hết lời, cảm giác thật sảng khoái!

Giang Phong mặc dù trong lòng rất thoải mái, nhưng vẫn phải khiêm tốn đúng lúc: "Là cháu cùng Tôn Kế Khải cùng nhau nghĩ ra thôi ạ. Thật ra thì cậu ấy cũng biết, chẳng qua là chưa thuần thục lắm, cần phải luyện thêm một chút nữa."

Tôn Mậu Tài cười cười không nói.

Ngược lại, lão gia tử ăn hai ngụm đồ ăn xong thì đột nhiên nghĩ ra điểm bất thường trong lời nói của Tôn Mậu Tài, liền nghiêng đầu nhìn anh ta một cái rồi hỏi: "Trước kia ngươi nếm qua món này rồi sao?"

"Không có, hôm nay là lần đầu tiên tôi ăn, nên mới cảm thấy hương vị không tồi mà gọi thêm một phần." Tôn Mậu Tài không nhanh không chậm nói.

"Vậy làm sao ngươi biết điểm mấu chốt của món ăn này nằm ở việc thêm bột vào canh?" Lão gia tử nên mới không tin chuyện hoang đường của anh ta.

"Mặc dù chưa ăn qua nhưng mấy năm trước cũng từng nghe thực khách nhắc đến. Món ăn này của sư huynh Tôn nổi tiếng như vậy, sao tôi có thể không biết được chứ? Lại nói, sư huynh Giang chẳng lẽ sau khi nếm thử mà không nhận ra điểm mấu chốt của món này nằm ở việc thêm bột vào canh sao?" Tôn Mậu Tài hỏi lại: "Với tính cách của sư huynh Tôn, cách thêm bột vào canh e rằng sẽ không dễ dàng dạy cho người ngoài, ngay cả đồ đệ cũng sẽ không dạy."

Giang Vệ Quốc bị nghẹn họng, không nói nên lời.

Ông ấy là có thể nhìn ra, nhưng đó là sau khi về nhà suy nghĩ kỹ lưỡng mới nhận ra, lần đầu tiên ăn làm sao có thể nhận ra được chứ.

"Cũng phải." Lão gia tử gật đầu một cách mơ hồ.

Giang Phong vừa lén nghe vừa không ngừng ăn đồ ăn. Vừa rồi anh đã ăn hai phần Bát Bảo Lật Hương Bồ Câu trong bếp nên bụng cũng đã có chút gì đó. Món ăn trên bàn tuy không tệ, nhưng so với Bát Bảo Lật Hương Bồ Câu thì vẫn kém xa. Chỉ có món cá vược hấp mà Ngô Mẫn Kỳ đã gắp mấy đũa trước đó là có hương vị vô cùng tươi ngon. Giang Phong cũng vô cùng thích món này, và cùng Ngô Mẫn Kỳ mỗi người ăn hết nửa con cá vược hấp này.

Còn về Tôn Mậu Tài và lão gia tử, hai người họ dường như không mấy hứng thú với thức ăn trên bàn, chỉ thỉnh thoảng gắp vài đũa. Lão gia tử không hứng thú thì Giang Phong biết rõ nguyên nhân, vì phần lớn món ăn trên bàn không hợp khẩu vị của lão gia tử nên ông không muốn động đũa cũng là điều dễ hiểu. Còn Tôn Mậu Tài tại sao cũng không động đũa, Giang Phong đoán có lẽ là do tầm mắt của đại sư quá cao, không vừa mắt những món ăn trên bàn.

"Kỳ Kỳ, em có thấy món cá vược hấp này không giống lắm với món chúng ta thường ăn không?" Sau khi ăn hết nửa con cá vược, Giang Phong bắt đầu cảm nhận dư vị của món cá vược hấp.

Thịt cá vược cực kỳ tươi, dùng đũa gạt nhẹ lớp da cá, liền có thể nhìn rõ lớp thịt cá trắng muốt, mềm mịn bên trong. Dù không chấm nước canh mà ăn trực tiếp, vẫn cảm nhận được vị mặn tươi tự nhiên của thịt cá. Độ lửa khi hấp vừa vặn, thịt cá vừa chín tới, mềm mịn và tan chảy trong miệng. Lúc Giang Phong ăn thì thịt cá đã nguội bớt, nếu là thịt cá vừa ra lò còn bốc hơi nóng, chắc hẳn sẽ càng thêm tươi ngon và mê hoặc lòng người.

"Ừm, cá vược hình như được ướp với nguyên liệu đặc biệt, chắc chắn có chanh. Mới vừa lên bàn, em gắp một miếng thịt gần bong bóng cá, ăn vào có cảm giác thoang thoảng mùi chanh." Ngô Mẫn Kỳ bỗng chốc hóa thân thành một chuyên gia ẩm thực: "Trong nước dùng có vị ngọt thanh của rượu gạo, hương vị quả thực khác hẳn những lần ăn cá vược hấp trước đây."

"Cá vược hấp là món tủ của Khâu Phú. Những con cá vược này trước đó đều được nhồi vào bụng những nguyên liệu đặc biệt và ướp gia vị kỹ càng. Cụ thể là gì thì dù có nếm ra tôi cũng không thể nói, dù sao cũng không thể phá vỡ nồi cơm của người ta được. Nhưng quả thật có chanh, không phải chanh tươi mà là chanh thái lát khô." Tôn Mậu Tài cười giải thích.

"Khâu Phú là ai?" Lão gia tử hỏi.

"Đại đồ đệ của sư huynh Tôn, hiện giờ chắc là bếp trưởng của Tụ Bảo Lâu. Trong số các tiểu sư phó trẻ tuổi ở bếp sau Tụ Bảo Lâu hiện giờ, không ít người là đồ đệ của anh ấy." Tôn Mậu Tài nói.

"Không ngờ ngươi những năm nay vẫn ở Hồng Kông mà lại vẫn tường tận chuyện của Tụ Bảo Lâu như vậy, ta còn không biết đấy." Lão gia tử nói.

"Sư huynh Giang xa cách thế mà. Tôi tuy ở Hồng Kông nhưng Hồng Kông dù sao cũng gần đây, huống hồ chúng ta đều là người cùng một mạch ẩm thực Quảng Đông, ngày thường có chút giao lưu, biết tin tức cũng là chuyện bình thường thôi." Tôn Mậu Tài giải thích một cách trôi chảy, không để lộ sơ hở nào.

Lão gia tử không còn phản ứng lại anh ta nữa, nhưng nhìn nét mặt ông ấy thì có thể thấy ông ấy cũng không tin lời bịa đặt của Tôn Mậu Tài.

Sau khi ăn xong cá vược, Giang Phong cũng không còn hứng thú gì với những món ăn khác trên bàn. Anh liền nghĩ cách khéo léo dò hỏi Tôn Mậu Tài, xem liệu có thể may mắn gợi nhắc anh ta nhớ về chuyện cũ.

"Sư phụ Tôn, ông biết gia gia của cháu rất nhiều năm rồi sao?" Giang Phong giả vờ như mình hoàn toàn không biết gì về quá khứ của lão gia tử.

"Đương nhiên rồi." Tôn Mậu Tài nói: "Lần đầu tiên tôi gặp gia gia của cháu thì tôi mới 6 tuổi. Tính ra tôi và gia gia của cháu quen biết nhau cũng đã hơn 40 năm rồi."

Giang Phong nhẩm tính một chút. Hơn 40 năm, nghĩa là lần đầu tiên lão gia tử gặp Tôn Mậu Tài hẳn là lúc ông khoảng 40 tuổi.

Nhưng nếu anh nhớ không lầm, theo trí nhớ của lão gia tử, lúc ông đến Tụ Bảo Lâu, ông còn chưa quen biết bà nội Giang và thậm chí còn chưa đến 30 tuổi.

Khoảng cách thời gian này cũng quá lớn.

Lão gia tử chắc chắn không thể nào ở lại Tụ Bảo Lâu đến mười năm được.

"Thật ra thì bây giờ nghĩ lại, lúc đó sư huynh Giang hẳn là người đặc biệt nhất trong số các sư huynh. Các sư huynh khác nếu không phải là ở hẳn trong Tụ Bảo Lâu học nghề, thì là học xong rồi trở về quê không đến nữa. Chỉ có sư huynh là hàng năm đều đến, mỗi lần chỉ ở lại hơn nửa tháng rồi đi." Tôn Mậu Tài nói: "Lúc đó tôi đã thấy kỳ lạ, bây giờ vừa hay có dịp này hỏi một chút, tại sao lại như vậy hả sư huynh Giang?"

Nghe Tôn Mậu Tài nói như vậy, Giang Phong không khỏi nhìn về phía lão gia tử, hy vọng từ miệng ông tìm ra câu trả lời.

Lão gia tử không thích nhắc đến chuyện xưa của mình. Ông ấy thích kể về những chiến công vang dội của Thái Phong Lâu hơn, dù sao quá khứ huy hoàng thì có thể dùng để khoe khoang mà.

Lão gia tử ho hai tiếng, thấy không thể tránh được nữa mới nói: "Không xin được nghỉ dài hạn."

Giang Phong: ?

"Quán ăn quốc doanh không cho phép nghỉ dài hạn, trừ khi đi công tác, không thì mỗi năm nhiều nhất cũng chỉ được nghỉ nửa tháng. Nếu nghỉ thêm thì sẽ bị trừ lương, bà nội cháu không cho phép đâu." Lão gia tử nói với Giang Phong, giả vờ như không phải đang trả lời câu hỏi của Tôn Mậu Tài.

Tôn Mậu Tài: ...

"Nếu ta nhớ không lầm thì ngày mai ngươi định ăn Phật Khiêu Tường phải không?" Lão gia tử nhanh chóng lảng sang chuyện khác.

"Đúng vậy ạ, dự định trưa mai. Hiếm hoi lắm mới đến một chuyến, tôi cũng muốn nếm thử món đặc trưng của Tụ Bảo Lâu." Tôn Mậu Tài gật đầu.

"Chúng ta cũng định ăn trưa mai, cùng đi luôn nhé." Lão gia tử ngỏ lời mời Tôn Mậu Tài.

"Tôi rất vinh hạnh."

Nội dung này được chỉnh sửa và giữ bản quyền bởi truyen.free.