Sáng mùng 3, tất cả thành viên nhà họ Giang đều bị bà Giang lần lượt gõ cửa gọi dậy khỏi chăn. Sau khi rửa mặt sạch sẽ, mặc quần áo chỉnh tề, họ mang theo đủ thứ quà thăm hỏi Triệu Mai nào là chè trôi nước, sủi cảo, nào là xôi sen. Cả nhà rầm rập kéo nhau đi về phía thôn Triệu gia.

Có lẽ vì trời lạnh, ai nấy đều không muốn lãng phí quá nhiều thời gian đi đường. Trước đây, Giang Phong đi đến thôn Triệu gia thường mất hơn nửa tiếng, vậy mà lần này chỉ vỏn vẹn hơn hai mươi phút.

Mùa đông trời sáng muộn, lúc Giang Phong và mọi người ra cửa trời vẫn còn tối mịt. Đến thôn Triệu gia thì trời cũng vừa hửng sáng. Đám trẻ con mũm mĩm, được ủ ấm kỹ càng, mặc quần áo dày cộp, lặng lẽ len lỏi vào thôn, dọa con gà trống đang chuẩn bị cất tiếng gáy đến mức im bặt.

Vì cúi xuống buộc dây giày ngay trước khi vào thôn, Giang Phong bị tụt lại sau đoàn người, như cái đuôi con, lẽo đẽo theo sau.

Giang Tái Đức vì dậy quá sớm nên không ngừng ngáp vặt, vẻ mặt ngái ngủ, trông chẳng khác nào một diễn viên quần chúng đóng vai lính, lĩnh lương mà cứ ngật ngưỡng, uể oải như không.

"Bà ơi, chúng ta đến sớm thế này chị Mai Mai đã tỉnh thật chưa ạ? Chẳng phải người ta nói phụ nữ mang thai hay buồn ngủ lắm sao?" Giang Tái Đức không nhịn được cằn nhằn.

"Mày biết gì mà nói! Mai Mai nhà mày ngày nào cũng dậy sớm được, nhưng thường đến bữa ăn là lại gà gật ngủ tiếp." Bà Giang vừa nói nhỏ, vừa liếc sang con gà mái béo tốt, dậy rất sớm, đang chăm chỉ mổ thóc trên bãi cỏ.

"Kiến Khang, hỏi thăm xem con gà này nhà ai, liệu có mua về nấu món gì tẩm bổ cho Mai Mai được không." Bà Giang chỉ chỉ con gà.

"Mẹ ơi, nhà cậu cũng có thiếu gì gà mái đâu." Giang Kiến Quốc nhỏ giọng nhắc nhở.

"À phải rồi, quen miệng, nhầm. Nhà mình bao năm nay không có thai phụ, cứ tưởng như ngày xưa ấy chứ." Bà Giang vỗ đầu một cái, "Ai, già rồi thật rồi."

Vì trời còn sớm, ông cậu ngoại lần này không đứng chống gậy ở cửa thôn đợi đoàn người bà Giang nữa. Nhưng ông vẫn cố chấp chống gậy đứng chờ ở cửa nhà.

Rõ ràng trong nhà có ghế dài thoải mái cùng lò sưởi ấm áp, nhưng ông cậu ngoại cứ khăng khăng chống gậy đứng chắn ngang cổng.

Đó là sự cố chấp, nhưng cũng là tình yêu thương.

Đến nhà ông cậu ngoại chúc Tết, đương nhiên là bà Giang đi đầu. Bà một tay xách túi sủi cảo nhân thịt dê, một tay xách sủi cảo chay, bên trái là chồng, bên phải là con trai cả. Phía sau bà là cả một đoàn con trai, con dâu, cháu trai, cháu gái đông đúc. Ai nhìn vào ch��c cũng nghĩ đây là một nhóm đến đòi nợ hay trả thù gì đó vào đầu năm mới chứ chẳng đùa.

"Anh ơi, trời lạnh thế này anh đứng ở cửa làm gì vậy? Mau vào nhà đi thôi. Túi này là sủi cảo thịt dê cho Mai Mai ăn, túi kia là sủi cảo chay cho mọi người. Chỗ thằng Tiểu Phong còn có chè trôi nước mới gói chiều hôm qua nữa. Chẳng phải Mai Mai không thích ăn ngọt à? Thằng hai nhà em bảo phụ nữ mang thai không nên ăn quá nhiều đồ ngọt, nói là ăn nhiều sẽ bị cái bệnh gì đường ấy, nhưng ăn một chút thì không sao. Mai Mai đã tỉnh chưa? Nếu tỉnh rồi thì để thằng Tiểu Phong nấu non nửa bát chè trôi nước cho con bé ăn trước đi." Bà Giang căn bản không cho ông cậu ngoại cơ hội mở miệng, vừa bước vào đã tuôn một tràng, sắp xếp đâu ra đấy mọi chuyện.

"Tiểu Phong. Thằng Tiểu Phong đâu rồi? Cái thằng bé này, sao lại chạy tít đằng sau vậy? Mau đưa bát chè trôi nước cho ông cậu ngoại của mày đi chứ." Bà Giang lớn tiếng nói.

Giang Phong vội vàng từ phía sau chen lên phía trước, cười tủm tỉm đưa bát chè trôi nước cho ông cậu ngoại.

Ông cậu ngoại cười ha hả nói: "Ôi, Tiểu Phong cũng đến đấy à, nãy ông không thấy, cứ tưởng cháu bận việc gì không đến chứ. Sao trông gầy quá vậy? Còn Thừa Thừa nữa, Thừa Thừa cũng trông gầy đi, ai da, Nhiên Nhiên sao cũng gầy thế. Thừa Đức thì không tệ, lại béo tốt ra chút. Tuyển Thanh, Tuyển Liên cũng đến à, đã lớn thành thiếu nữ cả rồi, ông cậu ngoại suýt nữa không nhận ra đấy."

Ông cậu ngoại nheo mắt, dùng cặp mắt lão thị săm soi từng đứa cháu nhà họ Giang một lượt rồi mới quay người dẫn mọi người vào nhà.

"Anh ơi, Mai Mai tỉnh chưa? Nếu tỉnh rồi thì để thằng Tiểu Phong nấu chè trôi nước cho con bé ăn trước đi." Bà Giang biết rõ anh ruột mình giờ lớn tuổi, tai và trí nhớ đều kém đi nhiều, nên lại nhắc lại vấn đề một lần nữa.

"Tỉnh rồi, đang ăn điểm tâm đây, không cần nấu chè trôi nước đâu. Con bé Mai Mai giờ sáng dậy sớm cứ như tôi, nhưng chỉ là dậy thôi chứ chẳng tỉnh táo nổi. Đến trưa và tối đến bữa ăn là lại rã rời, mệt mỏi, cũng chẳng biết là bệnh gì nữa." Ông cậu ngoại cằn nhằn.

"À đúng rồi, các cháu đến đúng lúc quá, trong bếp vẫn còn thịt hầm đang nóng hổi đây. Ông thấy thằng Tiểu Phong và mấy đứa cháu đều gầy đi không ít, chắc ở ngoài cực khổ nên không được ăn uống tử tế, cũng như con bé Mai Mai vậy. Đến nhà ông cậu ngoại rồi thì cứ tha hồ mà ăn, ăn xong lát nữa để mợ các cháu hầm thêm cho. Thôi, ông đi gọi mợ Lâm ra m��c thịt hầm cho thằng Tiểu Phong và tụi nhỏ đã."

Đứng ở vị trí đầu tiên, nghe rõ ràng nhất, Giang Phong suýt chút nữa lảo đảo vái lạy ông cậu ngoại luôn.

"Ôi, Tiểu Phong làm sao vậy con? Bước đi không vững hay bị ai dẫm phải à? Chẳng lẽ sáng ra chưa ăn sáng nên đói bụng hả con? Đừng vội, lát nữa ông cậu ngoại bảo mợ múc cho con hai bát thịt hầm, ăn thật nhiều vào!" Ông cậu ngoại vẻ mặt lo lắng.

Giang Phong: ! ! !

Dưới tình thế cấp bách, để ngăn chặn ông cậu ngoại, Giang Phong buột miệng thốt lên ngay tại chỗ: "Ông cậu ngoại ơi, thịt hầm cứ để lát nữa ăn, chị Mai Mai đã tỉnh rồi thì chúng cháu cứ vào thăm chị ấy trước đi ạ!"

Giọng nói quá lớn đến mức vang vọng khắp gian phòng khách.

Những đứa cháu khác của nhà họ Giang đang cúi gằm mặt vì mệt mỏi đi theo phía sau, chợt ngẩng phắt lên.

Thịt hầm ư?! Thịt hầm gì cơ?! Thịt hầm ở đâu ra vậy?!

Cơn buồn ngủ của cả bọn tức khắc bị món thịt hầm kinh hoàng của nhà ông cậu ngoại xua tan.

"Ôi, Tiểu Phong nhớ chị Mai Mai của cháu quá nhỉ. Phải rồi, Tiểu Phong chắc cũng nhiều năm rồi không gặp Mai Mai phải không? Ông nhớ ngày xưa Mai Mai thích cháu nhất, mỗi lần ăn cơm đều cố tình gắp phần thịt mỡ cho cháu ăn đấy." Ông cậu ngoại cười ha hả nói, vừa chỉ tay, "Chị Mai Mai đang ở trong căn phòng đằng kia."

Giang Phong ngay cả túi chè trôi nước cũng không kịp buông xuống, cầm theo túi vội vàng đi về phía căn phòng phía trước.

Giang Tái Đức và mọi người, không rõ đầu cua tai nheo gì nhưng để trốn tránh món thịt hầm, cũng vội vàng đuổi theo.

Vừa đẩy cửa bước vào, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Giang Phong suýt chút nữa bật khóc.

Mấy năm không gặp, Triệu Mai trông hơi xa lạ. Cô tóc xõa, nửa nằm nửa ngồi trên giường, nửa người trên mặc chiếc áo len dày cộp, chăn vẫn đắp kín đến tận ngực. Tóc cô trông bết bát, chắc mấy ngày chưa gội.

Vì mang thai, khuôn mặt tròn trịa của Triệu Mai trông đầy đặn hơn không ít, hai má cũng ửng hồng. Mợ Lâm đang ngồi bên cạnh giường, tay bưng bát, trò chuyện với Triệu Mai.

Trong phòng rất ấm áp nhờ bật điều hòa, máy tạo độ ẩm không ngừng nghỉ làm việc lặng lẽ ở góc phòng, cửa sổ cũng được hé mở để thông khí.

Một cảnh tượng thật ấm áp, chắc chắn bao nhiêu đứa con xa nhà, làm việc ở tỉnh ngoài lâu ngày không về, thấy cảnh này sẽ tự động nở nụ cười từ tận đáy lòng. Nhưng Giang Phong và đoàn người hiểu rõ nội tình thì lại không kìm được mà trào nước mắt từ tận đáy lòng.

Trên tay mợ Lâm là một bát thịt hầm.

Một bát thịt hầm màu trắng, không hành, không rau, không xì dầu, thuần tự nhiên, không hóa chất, toàn mỡ béo ngấy. Giang Phong đứng cách đó mấy mét vẫn có thể thấy rõ những tảng thịt mỡ to đùng nổi lềnh bềnh phía trên.

"Mai Mai ơi, con đã sắp đến ngày dự sinh rồi, ăn thêm chút đi con. Sáng sớm thế này con không có khẩu vị à, nhìn con xem, mấy ngày nay gầy đi bao nhiêu rồi, cứ thế này thì làm sao được chứ. Hồi nhỏ con chẳng phải thích nhất món thịt hầm mẹ nấu sao? Con nhìn xem, mẹ hôm nay cố ý dậy từ 3 giờ sáng để hầm thịt cho con đấy, cố gắng ăn một miếng đi con." Mợ Lâm vẻ mặt lo lắng.

Giang Phong và mọi người: ...

"Mẹ ơi, mẹ cứ đặt ở đ��y đi, lát nữa con sẽ tự ăn. Vừa tỉnh dậy con chẳng thấy ngon miệng chút nào, đồ dầu mỡ thế này mà ăn sáng sớm cũng không tốt đâu. Mẹ nấu cho con bát mì đi, biết đâu ăn mì con lại có khẩu vị." Triệu Mai ấm giọng khuyên, "Ngoài cửa hình như là thằng Tiểu Phong với mọi người đến kìa, bà thím ba và mọi người đều tới rồi, mẹ mau ra ngoài tiếp đón họ đi ạ."

Mợ Lâm bị Triệu Mai thuyết phục, đặt bát xuống, quay người nói với Giang Phong và mọi người: "Các cháu đến thăm Mai Mai à, đúng lúc quá. Các cháu ở đây trò chuyện với nó, đốc thúc nó ăn hết bát thịt hầm này đi. Mợ ra ngoài trước đây, trong nồi vẫn còn thịt hầm đấy, lát nữa các cháu ra mợ sẽ múc cho mỗi đứa một bát nhé."

Mợ Lâm vừa dứt lời, tất cả mọi người chỉ muốn cắm rễ ở đây chứ chẳng dám ra ngoài nữa.

"Chị Mai Mai." Giang Phong bước vào, đặt túi chè trôi nước xuống, tìm một chiếc ghế tựa ngồi.

Trong phòng không đủ ghế, ai có ghế thì ngồi ghế, không thì ngồi xổm bên giường, khiến căn phòng nhỏ chật như nêm cối.

Vì đã quá lâu không gặp mặt, nhất thời ai nấy cũng chẳng biết nói gì. Hơn nữa, những người có mặt ở đây, trừ Giang Phong ra, đều từng bị Triệu Mai đánh qua nên đều có một sự kính sợ tự nhiên đối với cô.

Ngay lúc tất cả mọi người đang lúng túng không biết nên nói gì, cánh cửa đột nhiên mở, một người đàn ông lạ mặt thò đầu vào.

Triệu Mai vừa nhìn thấy người đàn ông lạ mặt đó, hai mắt sáng rực, tinh thần hẳn lên: "Anh ơi, bánh bao đâu? Mẹ em chắc ra bếp đun nước rồi."

Chồng Triệu Mai vội vàng rút từ trong túi áo ra năm cái bánh bao, chẳng kịp nhìn ngó Giang Phong và mọi người, bước nhanh đến trước mặt Triệu Mai, đưa bánh cho cô.

Triệu Mai cầm lấy bánh bao liền bắt đầu há miệng to ăn ngấu nghiến như hổ đói, như thể đang chạy đua với thời gian.

Giang Phong và mọi người: ... Hoàn toàn chẳng giống vẻ không có khẩu vị chút nào cả.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.