Sáng ngày 19 tháng 1, đúng 10 giờ, Giang Phong kéo vali hành lý bước lên chuyến tàu về nhà.

Chỉ có dì Ngô và Ngô Mẫn Kỳ ra tiễn, vẫn do dì Ngô đích thân lái xe. Ngô Hàn Học vẫn duy trì tốt hình tượng người cha lạnh lùng và một kẻ cuồng công việc, chọn đến nhà hàng Ngô gia làm việc chứ không tiễn con rể tương lai ra ga tàu.

Tuy không ra tiễn, nhưng trước khi đi làm, Ngô Hàn Học đã đưa cho Giang Phong hai vò đồ chua: một vò nhỏ nhắn tròn trịa là do Ngô lão gia tử tự tay làm, vò cao gầy còn lại thì do Ngô Hàn Học đích thân chế biến. Đồ chua do cựu bếp trưởng và đương kim bếp trưởng của nhà hàng Ngô gia liên hợp sản xuất, quả thực có thể xem là một lễ vật trân trọng nhất.

Có đồ chua bầu bạn trên tàu cao tốc, chắc chắn sẽ không quá tẻ nhạt...

Ôi dào, có thứ gì bầu bạn thì tàu cao tốc cũng vẫn tẻ nhạt thôi. Đừng nói đồ chua, ngay cả có vịt quay, heo quay, hay lạc đà nướng bầu bạn đi chăng nữa, chỉ cần không có internet thì vẫn cứ tẻ nhạt như thường.

Giang Phong chán nản tựa lưng vào ghế, vô định lướt điện thoại, chẳng thể lướt ra được gì ngoài tin tức. Anh đang tự hỏi có nên trêu chọc ai đó một phen để hội cư dân mạng lầy lội đồng hành cùng anh suốt mười tiếng đồng hồ dài đằng đẵng này không, thì Vương Hạo – đại diện số một cho hội cư dân mạng lầy lội – liền chủ động tìm đến anh.

Vương Hạo: Phong ca, anh tuyệt đối không thể ngờ được em đã nghĩ ra một đề tài luận văn tuyệt vời đến nhường nào!

Giang Phong nhắn lại một dấu hỏi đầy vẻ nghi hoặc.

Vương Hạo: Phong ca, đừng lạnh nhạt thế chứ! Đề tài luận văn này của em tuyệt đối là một bước đột phá vĩ đại nhất trong lịch sử các bài luận văn tốt nghiệp của khoa Vật lý chúng ta, tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả, ghi danh sử sách. Liệu sau này có cô em khóa dưới khoa Toán nào đó sẽ reo hò vì em không nhỉ?

Vương Hạo: Đây là một bước nhỏ của em, nhưng lại là một bước dài của khoa Vật lý chúng ta đó!

Giang Phong: ...

Thằng nhóc này chắc vì chưa chốt được đề tài luận văn tốt nghiệp nên hóa ngốc rồi.

Giang Phong: Mày định đề tài gì?

Vương Hạo: Lịch sử phát triển của tinh thể quang tử!

Giang Phong: ...

Giang Phong cầm điện thoại, lặng thinh không biết nói gì. Giờ khắc này, anh suy nghĩ rất nhiều, thậm chí nghĩ đến việc tinh thể quang tử chỉ mới được độc lập đề xuất vào năm 1987. Nếu Vương Hạo thật sự muốn viết về tinh thể quang tử thì đó tuyệt đối là một phần lịch sử hiện đại; ngay cả cải c��ch mở cửa còn diễn ra sớm hơn cả sự ra đời của nó.

Đương nhiên, điều Giang Phong nghĩ nhiều nhất vẫn là về việc Vương Hạo sẽ chết thế nào sau khi nộp báo cáo đề tài vào ngày khai giảng.

Là bị đạo sư tức giận chém chết, hay bị đạo sư tức giận đập chết đây?

Vương Hạo – đang vui vẻ mập mạp ở nhà bên kia đầu dây – vẫn không biết rằng Giang Phong đã bắt đầu mong đợi cái chết của mình. Anh ta tự cho rằng mình đã nghĩ ra một đề tài luận văn tốt nghiệp tuyệt diệu ngay cả khi đang "mập trạch", nên vô cùng hưng phấn gửi tin nhắn cho Giang Phong.

Vương Hạo: Phong ca, anh có phải cảm thấy đề tài này của em cực kỳ ngầu không!

Vương Hạo: Em đã nghĩ kỹ rồi, không những có thể viết Lịch sử phát triển của tinh thể quang tử, mà còn có thể viết Lịch sử phát triển của quang học, Lịch sử phát triển của laser, Lịch sử phát triển của cơ học lượng tử, Lịch sử phát triển của quang học lượng tử, Lịch sử phát triển của điện từ học. Quả thực là vạn vật đều có thể có lịch sử phát triển, chúng ta có thể viết thành một series "Lịch sử phát triển" luôn đó!

Giang Phong yên lặng thoát khỏi giao diện trò chuyện với Vương Hạo, quyết định để người bạn cùng phòng ngày xưa tự mình bình tĩnh lại một chút đã.

Chờ anh ta qua cơn hưng phấn, khi trí thông minh trở về mức bình thường, anh ta sẽ nhận ra cái chết đang chờ đợi mình thôi.

Vương Hạo đã dùng thực tế chứng minh, cư dân mạng lầy lội cũng chẳng thể giúp Giang Phong giải quyết sự nhàm chán trên chuyến tàu cao tốc đường dài. Càng nghĩ, Giang Phong chợt nhận ra, trong cái thời điểm gia đình quây quần ấm cúng đón Tết như thế này, người duy nhất có thể giúp anh giải quyết nỗi buồn tẻ này chỉ có thể là người nhà. Thế là anh quyết định vào nhóm chat gia đình để báo tin vui mình sắp về.

Nhắc đến mới lạ, nhóm chat gia tộc họ Giang từ trước đến nay đều náo nhiệt nhất vào dịp trước và sau Tết, bởi vì bao năm qua, chỉ có dịp trước và sau Tết là mọi người mới có thể quây quần ăn những bữa ngon do chính tay lão gia tử nấu.

Những năm trước, mỗi dịp cuối năm, nhất là vào những năm có người vì đủ loại lý do mà không thể về sớm, chỉ cần đến bữa ăn, nhóm chat gia tộc họ Giang nhất định sẽ vô cùng náo nhiệt, những tin nhắn nối đuôi nhau, nhiều đến mức người xem không kịp đọc.

Trước bữa ăn thì gửi ảnh, sau bữa ăn thì nói cảm tưởng, xen kẽ giữa đó là những lời tâng bốc lão gia tử hết lời, khi cần còn chọc ghẹo những người chưa về được. Không khí vui vẻ hòa thuận, nước bọt và nước mắt bay tứ tung, bụng no căng cùng mỡ bụng song hành.

Thế nhưng là năm nay, lúc này đây, ngay cả đêm ba mươi Tết – thời khắc hào hứng nhất lòng người – sắp đến nơi rồi, nhóm chat gia đình lại yên tĩnh như tờ, tĩnh lặng như một vũng nước đọng, thậm chí còn im lặng hơn cả nhóm chat lớp bị Giang Phong ẩn đi. Quả thực là chuyện lạ ngàn năm có một. Trong những ngày Giang Phong ở Ma Đô và đất Thục, nhóm chat gia tộc họ Giang thế mà không một ai gửi tin nhắn.

Không thể tưởng tượng nổi!

Mấy ngày trước, Giang Phong mỗi ngày hoặc đang trên đường, hoặc đang bận rộn bên bạn gái, hoặc là rắc cơm chó, hoặc là tự mình ăn cơm chó, nên không phát hiện ra vấn đề này. Mãi đến khi rảnh rỗi, Giang Phong mới nhận ra hình như có điều gì đó không đúng.

Không phải không phù hợp bình thường, mà là cực kỳ không phù hợp.

Với tính cách của Đức ca và Thừa ca, hai người họ dù có khù khoằm đến mấy thì cũng cùng lắm là không có mặt trong ảnh khi gửi ảnh mà thôi, nhưng chắc chắn vẫn sẽ gửi ảnh.

Nhóm chat mà lặng như tờ, âm u chết chóc thế này thì tuyệt đối có vấn đề.

Giang Phong vốn định gửi một câu "Ta đã về rồi" vào nhóm lớn, nhưng nghĩ lại thấy không ổn, liền liên hệ vào nhóm chat riêng của mấy anh chị em họ.

Đầu Bếp Giỏi Luôn Dậy Sớm: Em về rồi!

Đầu Bếp Giỏi Luôn Dậy Sớm: Sáng mai em có thể về đến nhà ông nội rồi!

Năm phút trôi qua, không một ai hồi âm Giang Phong.

Giang Phong không tin rằng trong năm phút đó lại không có một ai đang dùng điện thoại.

Suy nghĩ một lát, Giang Phong liền tung ra đòn sát thủ.

Đầu Bếp Giỏi Luôn Dậy Sớm: Lúc em về, chú Ngô và ông nội Ngô đã cho em hai bình đồ chua, mai em sẽ mang về cùng. Ngoài đồ chua ra, mọi người còn muốn em mang thêm gì v��� không?

Dù ở nông thôn có món ngon do chính tay lão gia tử nấu, cùng với mấy món đồ ăn vặt "ba không" và những gói mì cay trong tiệm tạp hóa, nhưng luôn có một vài món đồ ăn vặt mà ở trong thôn hay trên trấn đều không mua được.

Đám cháu nhỏ nhà họ Giang vốn mê đồ ăn vặt, nên mỗi khi về quê, vali hành lý của chúng luôn có một nửa là đồ ăn vặt.

Hai phút sau, cuối cùng cũng có người hồi âm.

Thiết Kế Giỏi Sớm Hói Đầu: Em trai, mang một con heo về đi.

Giang Phong: ? ? ?

Mang một con heo về ư???

Đây là kiểu chào hỏi mừng Tết mới nhất đang thịnh hành à? Đầu năm nay, về nhà mang quà Tết lại "cứng" thế này sao, không mang thứ gì khác mà mang thẳng heo về?

Đầu Bếp Giỏi Luôn Dậy Sớm: Heo?

Lương Y Giỏi Luôn Bận Rộn: Đúng vậy, em trai, đừng mang thứ gì khác nữa. Bây giờ mang thứ khác về cũng vô ích, ông nội chỉ muốn heo thôi. Nếu em có cách, hãy kiếm một con heo tương đương với Đại Hoa, Nhị Hoa, Tam Hoa mà mang về.

Giang Phong bị Giang Tái Đức và Giang Thủ Thừa trả lời khiến anh không hiểu đầu đuôi ra sao. Anh cảm thấy tình huống vượt quá sức hiểu biết của người bình thường này không thể giải thích rõ ràng chỉ bằng vài ba tin nhắn trên WeChat được nữa, liền gọi điện thẳng cho Giang Tái Đức.

Bắt máy ngay lập tức.

"Đức ca, chuyện anh và Thừa ca vừa nói ông nội muốn heo là sao?" Giang Phong hỏi.

"Lão bản, chỗ anh không còn con heo nào khác sao? Anh có biết nhà nào ở đây còn heo chưa giết không? À, xin lỗi, làm phiền anh." Giang Tái Đức rõ ràng đang ở bên ngoài, giọng anh ấy ở đầu dây bên kia rất ồn ào, thậm chí không có thời gian trả lời câu hỏi của Giang Phong.

"Đức ca, anh đang ở trại chăn nuôi à?"

"Đừng nói nữa." Giọng Giang Tái Đức tràn đầy mệt mỏi. "Bây giờ chúng ta đều không ở nhà, em trai, dứt khoát em cũng đừng về nhà làm gì, trong nhà không có ai đâu. Tất cả chúng ta đều đang đi tìm heo."

"Tìm heo?" Giang Phong hoàn toàn bối rối, anh đã không còn hiểu Giang Tái Đức đang nói gì nữa.

"Tại sao phải tìm heo? Lúc này sắp đến Tết rồi, từng nhà trong thôn nuôi heo ăn Tết hẳn là đã giết gần hết rồi, bây giờ tìm heo làm gì?" Giang Phong vẫn tương đối hi��u rõ giá thị trường heo hơi trước Tết.

"Em trai, em quên là năm nay nhà chúng ta đều đến Bắc Bình, ông nội không nuôi heo nữa rồi còn gì?" Giang Tái Đức nói. "Đêm Giao thừa ông nội muốn làm món thịt heo mổ, nhưng năm nay chúng ta về muộn, không những không kịp lúc mổ heo mà ngay cả thịt ngon cũng không còn miếng nào. Trước khi về, mọi người đều không nghĩ đến chuyện này, đến khi nghĩ ra thì nhà cậu cả chỉ còn lại hơn hai mươi cân thịt heo thôi. Em cũng biết thịt heo bán chạy cỡ nào dịp Tết mà, bây giờ các nhà đều không còn mấy ai nuôi heo nữa, heo ngon đã sớm bị chia hết rồi. Bố anh còn chạy sang huyện bên cạnh để dò hỏi tình hình."

"Em trai, nếu trước hai mươi chín mà không mua được thịt heo ưng ý, nhà chúng ta sẽ không có bữa cơm tất niên mất!"

"Không có cơm tất niên vẫn còn là chuyện nhỏ. Nếu không mua được thịt heo, chúng ta ăn Tết năm nay sẽ chẳng có thịt mà ăn mất thôi!"

Giang Phong khẩn trương đến nuốt nước bọt: "Cần... cần bao nhiêu?"

"Nếu ăn dè sẻn, thì ít nhất cũng phải nửa con." Giọng Giang Tái Đức trầm trọng.

Nghĩ đến việc vào thời khắc mấu chốt này mà mua được một nửa con heo có chất lượng tương đương với Đại Hoa, Nhị Hoa, Tam Hoa, chắc chắn là một thử thách không hề nhỏ.

Cái giá phải trả nếu thất bại là bữa cơm tất niên sẽ thiếu thốn đi nhiều, và suốt cả dịp Tết, trên bàn ăn nhà họ Giang sẽ rơi vào tình trạng "báo nguy thịt heo". Đây là kết cục không một ai muốn thấy.

Thời gian eo hẹp, nhiệm vụ nặng nề.

Chả trách khoảng thời gian này trong nhóm chat không một ai nói chuyện. Giờ đây không chỉ là trước mắt không có cơm ăn, mà còn có nguy cơ sau này cũng không có cơm ăn.

"Em trai, nghĩ cách xem sao. Trong nhà chúng ta, em là người có hi vọng nhất có thể mua được heo. Chú Ba và thím Ba đều đã đi liên hệ với các lò mổ ở thành phố bên cạnh rồi."

Giang Phong cảm nhận được gánh nặng trên vai mình, anh nghiêm mặt nói: "Em biết rồi Đức ca, em sẽ cố gắng liên hệ."

"Được rồi, anh đi sang thôn kế tiếp đây."

Cuộc trò chuyện kết thúc.

Mọi nỗ lực biên tập và giá trị nội dung của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.