Thật ra mà nói về màn thầu bã rượu, Giang Phong và Giang Tái Đức đều không xa lạ gì, bởi vì cách đây vài năm, ông nội vẫn thường làm món này vào các dịp Tết, nghỉ đông và nghỉ hè.

Chẳng vì lý do gì khác, chỉ vì hồi ấy, bà nội Giang rất thích món này. Mỗi sáng sớm, bà không ăn bánh nướng, không uống cháo, cũng chẳng thiết mì, mà chỉ thích ăn màn thầu bã rượu do ông nội làm. Nhờ đó, mấy đứa cháu nhỏ ở quê cùng bà nội cũng được thơm lây, thường xuyên được thưởng thức món màn thầu bã rượu do chính tay ông nội hấp.

Món màn thầu bã rượu ông nội làm không giống với của bất kỳ ai khác. Dù cũng là dùng men rượu để ủ lên thay vì men thông thường, nhưng tỉ lệ pha chế cùng với một vài nguyên liệu đặc biệt khác đều là bí phương không truyền ra ngoài, thuộc về độc môn tuyệt học. Chỉ có điều, vì Giang Phong và mấy người anh họ của cậu đều không theo nghiệp bếp núc, nên ông nội cũng không truyền lại.

Trong số các cháu nhỏ nhà họ Giang, Giang Tái Đức là người có tiền rủng rỉnh nhất và cũng là người ăn uống tự do nhất. Vì tính chất công việc, cậu thường xuyên đi nhiều nơi khác nhau, nếm không ít món ngon vật lạ nên tự thấy mình có quyền bình phẩm về ẩm thực.

“Tiểu Nguyệt này, anh nói em nghe, đó là vì em chưa được ăn món màn thầu bã rượu ngon thật sự thôi. Mấy cái bán ngoài tiệm hầu hết đều tầm thường cả, món màn thầu bã rượu do ông nội anh làm mới là ngon nhất thiên hạ.” Sau khi Giang Tái Đức ca ngợi món màn thầu bã rượu của ông nội xong, thân thể thì vô cùng thành thật, cậu ta đặt miếng sườn cừu cuối cùng chưa ăn hết xuống, đưa tay vồ lấy một chiếc màn thầu.

Chỉ nhẹ nhàng cầm lên như vậy thôi, Giang Tái Đức liền nhận ra chiếc màn thầu bã rượu của Bát Bảo Trai này, dù dám bán với giá cao gấp mấy chục lần màn thầu bình thường, thế mà cũng có chút bản lĩnh thật.

Một chiếc màn thầu bã rượu đạt chuẩn phải có hình dáng đầy đặn, căng tròn và độ đàn hồi tốt, khi bóp vào thì xẹp xuống, nhưng vừa buông ra liền phục hồi nguyên trạng, khi ăn có mùi rượu thoang thoảng. Màn thầu bã rượu mà làm được những điểm trên thì coi như đạt chuẩn, nhưng đó mới chỉ là mức tối thiểu, là giới hạn thấp nhất. Còn giới hạn cao nhất, tài năng của người thợ làm màn thầu đến đâu sẽ quyết định chất lượng bánh đến đó.

Giang Tái Đức cầm chiếc màn thầu lên, cắn một miếng.

Cậu ta suýt nữa vỗ bàn đứng dậy.

“Ngọa tào, ngon thật đấy! Tiểu đệ mau nếm thử xem, có phải vị giác của anh có vấn đề không, sao anh thấy chiếc màn thầu này giống hệt món ông nội làm vậy!” Giang Tái Đức kinh hô.

Giang Phong: ???

Uổng cho cái tên mày rậm mắt to, thân hình hơn hai trăm cân này, vẫn là cháu ruột của ông nội đấy nhé. Vừa giây trước còn ra sức ca ngợi món màn thầu của ông nội và chê bai Bát Bảo Trai, vậy mà giây sau đã "phản bội" rồi.

Giang Phong cầm lên một chiếc màn thầu bã rượu, cắn một miếng nhỏ.

Khi chiếc màn thầu đưa đến chóp mũi, cậu ngửi thấy mùi vị rõ ràng hơn, mùi rượu thoang thoảng, cùng với một mùi thơm khác, vô cùng quen thuộc. Không chỉ mùi thơm, mà cả hương vị cũng thân quen đến lạ.

“Ngọa tào.”

Giang Phong ngay lập tức "phản bội", nhìn về phía Giang Tái Đức. Hai anh em nhất thời không nói nên lời, nghẹn họng.

“Đức ca, anh đợi một chút, em hỏi xem sao.” Giang Phong đưa tay vẫy gọi một phục vụ viên, người nọ liền tiến đến.

“Món màn thầu này có phải do sư phụ Trịnh Tư Nguyên của tiệm mình làm không ạ?” Giang Phong hỏi.

“Không sai ạ! À, hóa ra quý khách biết sư phụ Trịnh của ti��m chúng tôi sao!? Vậy thì tốt quá, lát nữa phiền quý khách viết giúp chúng tôi một phiếu góp ý. Nếu có điều gì chưa hài lòng hoặc đặc biệt hài lòng về món ăn, quý khách đều có thể ghi lại. Viết xong chúng tôi còn tặng quý khách một chiếc cốc nước nhỏ.” Phục vụ viên nhiệt tình nói.

“Thật sự là sư phụ Trịnh làm sao?” Giang Phong vẫn chưa tin hẳn, hỏi.

“Đương nhiên là sư phụ Trịnh làm rồi ạ! Nếu quý khách đặc biệt đến vì sư phụ Trịnh thì xin đừng lo lắng việc chúng tôi dùng màn thầu bã rượu của sư phụ khác để lừa quý khách. Các sư phụ bếp trưởng khác của tiệm chúng tôi cũng không làm loại màn thầu bã rượu này đâu, chỉ có sư phụ Trịnh mới làm được thôi.” Phục vụ viên trấn an Giang Phong, “Phần của quý khách đây vẫn là bánh mới ra lò đấy ạ, lúc mang ra còn nóng hổi là gì.”

“Tốt, cảm ơn nhiều, tôi chỉ hỏi vậy thôi.” Giang Phong gật đầu, thở phào nhẹ nhõm.

Chiếc màn thầu vừa vào miệng lúc nãy, cậu thậm chí còn nảy ra ý nghĩ đáng sợ rằng liệu ông nội có phải đã lợi dụng việc Thái Phong Lâu không kinh doanh mà chạy đến Bát Bảo Trai bí mật làm bếp ở đây.

Món màn thầu bã rượu do Trịnh Tư Nguyên làm có hương vị giống món ông nội làm đến lạ lùng, đến mức Giang Phong tin rằng công thức của họ giống nhau.

“Sao thế?” Ngô Mẫn Kỳ bị phản ứng của Giang Phong và Giang Tái Đức làm cho hơi ngơ ngác.

“Không có gì đâu, chiếc màn thầu này có hương vị hơi giống món ông nội làm.” Giang Phong giải thích.

Hà Nguyệt Như mở to mắt nhìn: “Ông nội anh làm màn thầu ngon đến thế cơ à?”

“Ngon hơn cái này nhiều!” Giang Phong kiên định nói.

Trong lúc Giang Phong đang hỏi han, Giang Tái Đức đã xử lý xong chiếc màn thầu bã rượu trên tay, bàn tay mập mạp “tội lỗi” của cậu ta lại vươn xuống một chiếc màn thầu bã rượu khác.

“Thế nhưng mà tiểu đệ, hồi nhỏ ông nội không phải nói với chúng ta món màn thầu bã rượu này là bí phương độc nhất của ông nội sao? Sao sư phụ ở Bát Bảo Trai này cũng biết làm vậy? Có phải ông nội lừa chúng ta không?” Giang Tái Đức hỏi.

Giang Phong nghiêm túc suy nghĩ một lát, tiện thể trong lúc suy nghĩ đã ăn hết chiếc màn thầu trên tay.

“Cha của Trịnh Tư Nguyên và sư phụ Đổng Lễ là sư huynh đệ, đều xuất thân từ một môn phái, lại có thể đồng thời truyền thụ được cho học trò hai môn nghề bếp. Vậy thì thái sư phụ của họ chắc chắn có tài nấu ăn siêu phàm. Ông nội chẳng phải mấy năm trước cứ mãi ở phương nam khắp nơi bái sư học hỏi sao? Không chừng ông nội cũng từng bái thái sư phụ của họ làm thầy, và món màn thầu bã rượu chính là học từ vị sư phụ đó.” Giang Phong tỉnh táo phân tích, cảm thấy phân tích của mình chắc chắn đạt điểm tối đa.

“Nếu anh không chắc chắn thì sau Tết cứ hỏi ông nội xem sao, dù sao mọi người đều ở quê, ngày nào cũng gặp ông nội mà.” Giang Phong nói bổ sung.

“Không hỏi đâu, không hỏi đâu! Hỏi sai là bị đòn đấy, bị đòn là chuyện nhỏ, không được ăn mới là chuyện lớn. Muốn hỏi thì tiểu đệ tự đi mà hỏi.” Giang Tái Đức lắc đầu như trống bỏi, kiên quyết không mắc mưu.

Trong mâm có sáu chiếc màn thầu bã rượu. Giang Phong và Hà Nguyệt Như mỗi người ăn một cái, Quý Hạ và Ngô Mẫn Kỳ chia nhau một cái, còn Giang Tái Đức thì một mình ăn hết ba cái còn lại.

Ăn xong màn thầu, bữa trưa cũng theo đó kết thúc. Giang Tái Đức, với vai trò là chủ lực ăn uống, sau khi thanh toán hóa đơn, cậu ta đứng dậy, cảm thấy mình không chỉ no mà còn hơi tức bụng, đồ ăn cứ như trực tiếp chặn ngang cổ họng.

Vừa trốn việc, vừa ăn uống thỏa thích, đúng là vì quá vui vẻ mà thành ra buông thả.

Sau khi Giang Tái Đức tự trách bản thân một hồi sâu sắc, cậu quay đầu hỏi Quý Hạ: “Hạ Hạ, chiều nay chúng ta đi ăn... À không, phải đi mua gì nhỉ?”

Buổi sáng đã mua không ít thứ, nhiều món đồ trong danh sách ban đầu của Quý Hạ đều bị Hà Nguyệt Như bác bỏ. Hà Nguyệt Như cũng dùng thị hiếu và hiểu biết của mình về những cửa hàng lâu đời ở Bắc Bình để chứng minh rằng những lời bác bỏ của cô là hợp lý và có hiệu quả.

Quý Hạ nghĩ nghĩ, hơi do dự, rồi nhìn về phía Hà Nguyệt Như: “Tiểu Nguyệt tỷ tỷ, chị nói em có thể mua một con vịt quay mang về cho bà nội em ăn không?”

“Vịt quay ư?” Hà Nguyệt Như lập tức bác bỏ đề nghị của Quý Hạ: “Vịt quay này mà đặt mang về cũng không còn ngon đâu, nhất định phải ăn tại tiệm, khi còn mới ra lò, thái nóng hổi, da còn giòn thì mới ngon. Nếu em mua rồi mang hàng ngàn dặm xa xôi về tận Quảng Đông cho bà nội em, mất nhiều thời gian như vậy trên đường. Mặc dù bây giờ là mùa đông không dễ hư hỏng, nhưng hương vị đã sớm thay đổi rồi, căn b���n không phải hương vị mà em muốn cho bà nội em thưởng thức.”

“Dạng này sao.” Quý Hạ vẻ mặt tiếc nuối suy nghĩ một chút: “Vậy thôi vậy, chờ sau này em đưa bà nội đến Bắc Bình ăn tại tiệm vậy. Buổi sáng em cũng đã mua gần đủ hết rồi, chỉ còn lại giày vải, dây buộc tóc và bánh ngọt thôi.”

“Bánh ngọt thì dễ thôi, chị biết rõ có một tiệm bánh ngọt cổ truyền, bánh ở đó đều là đặc sản độc đáo của Bắc Bình, nhiều món bên ngoài đã thất truyền, chỉ có các sư phụ trong tiệm họ mới làm được. Chị sẽ dẫn em qua đó, em cứ nếm thử ở tiệm trước, thấy loại nào ngon thì mua thêm về cho bà nội em ăn. Bánh saqima của tiệm họ cực kỳ ngon, hoàn toàn không cùng đẳng cấp với bánh mua bên ngoài đâu.” Nói rồi, Hà Nguyệt Như liền muốn dẫn mọi người đến tiệm bánh ngọt đó.

Vừa đi ra chưa được hai bước, Hà Nguyệt Như đột nhiên dừng lại, như chợt nhớ ra điều gì đó.

“Hạ Hạ, nếu không mang được vịt quay về, em có thể mang gà quay mà! Món gà quay ngũ vị hương truyền thống của Bắc Bình chúng ta cũng rất nổi tiếng!” Hà Nguyệt Như nói.

Quý Hạ lập tức hưng phấn lên: “Thật sao?”

“Đó là đương nhiên rồi, ngay trên con phố bên cạnh có một cửa hàng, gà quay làm rất ngon, lại có cả cách đóng gói chuyên dụng để mang đi xa. Không chỉ có gà quay, mà còn có thịt bò kho tương, đùi gà nướng, thịt bò rang, thịt đầu dê, cánh vịt, gân móng trâu, tất cả đều rất ngon! Đi thôi, chị dẫn mọi người qua đó.” Hà Nguyệt Như dắt tay Quý Hạ, cùng đi về phía một cửa hàng khác.

“Nấc.” Giang Tái Đức không kìm được mà ợ một tiếng, hớn hở nói: “Đi, tiểu đệ, chúng ta cũng tiện thể mua một ít, tối mang về làm đồ ăn vặt hoặc bữa khuya.”

Dù sao thì hiện tại cậu ta chẳng ăn thêm được gì, ngay cả chân gà cũng không nuốt nổi.

“Đức ca, tối nay là đại tiệc tất niên, ông nội và Tam gia gia sẽ đích thân vào bếp đấy.” Giang Phong nhắc nhở.

“Vậy thì cứ mang theo, đợi đến mai lên tàu cao tốc rồi ăn cũng được! Đi thôi!”

Bản quyền của phần nội dung dịch thuật này được bảo hộ bởi truyen.free.