Ngày mùng 1 tháng 1, đúng ba giờ chiều, gian bếp sau ngập tràn mùi thức ăn.

Mười bảy ứng viên đã có mặt đông đủ. Vì lịch hẹn phỏng vấn sát sao, cứ mỗi khi có một ứng viên mới đến, thậm chí còn chưa kịp báo danh, Giang Phong đã bảo người đó đi chuẩn bị món ăn mình sắp chế biến. Trong gian bếp sau, dù chỉ có bốn bếp lò, nhưng khu vực chế biến vẫn đủ chỗ, dụng c��� làm bếp cũng rất đầy đủ, để hơn mười đầu bếp cùng lúc chuẩn bị món ăn mà không gặp vấn đề gì.

Ba người Giang Phong, Giang Kiến Khang và Chương Quang Hàng cũng phân công rất rõ ràng. Giang Phong đứng bên khu vực chế biến, quan sát cách các đầu bếp xử lý nguyên liệu và trình độ dao thớt của họ. Giang Kiến Khang thì đứng canh ở phía bếp lò, theo dõi việc các đầu bếp kiểm soát lửa.

Còn Chương Quang Hàng, trong ba người họ, anh ta giống một người phỏng vấn nhất, với vẻ mặt nghiêm nghị, đứng một bên lật xem hồ sơ lý lịch của tất cả mọi người, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu đối chiếu người thật với thông tin trong hồ sơ lý lịch.

Tất cả những người bị ánh mắt của Chương Quang Hàng lướt qua đều không kìm được cảm giác căng thẳng, cứ như thể quay lại thời học sinh bị thầy giám thị kiểm tra kỷ luật lớp học.

Giang Phong đang chuyên chú quan sát hơn mười đầu bếp đang nghiêm túc xử lý nguyên liệu ở bàn chế biến. Anh nhớ lại, lần tuyển dụng trước, đa số đầu bếp đều chọn làm Gà Cung Bảo, Kiến Leo Cây, những món ăn vừa nhanh, vừa đơn giản, lại có thể thể hiện tốt tay nghề của đầu bếp, thường dùng để kiểm tra trình độ.

Lần này cũng không ngoại lệ. Chỉ cần nhìn cách họ xử lý nguyên liệu, Giang Phong đã đoán được ít nhất mười đầu bếp đang chuẩn bị làm Kiến Leo Cây và Gà Cung Bảo.

Thế nên, hai anh em kia lại trở nên đặc biệt khác thường. Họ chọn món lươn là món chính. Dù cả hai anh em đều nhanh tay nhanh chân khi chế biến, nhưng so với các nguyên liệu dễ xử lý khác, tốc độ xử lý lươn lại chậm hơn nhiều. Trong khi hai món ăn của những người bắt đầu cùng lúc với họ đã được Giang Phong nếm thử xong, thì hai anh em này vẫn còn đang cặm cụi trong bếp.

Trong buổi phỏng vấn, việc chọn một món ăn khác biệt so với những người còn lại là một hành động rất dũng cảm. Bởi vì đa số người đều thích sự an toàn, đa số đầu bếp sẽ giữ món tủ của mình để gây ấn tượng ở vòng sau, hoặc để có thêm điểm cộng.

Thật ra, thông tin về các ứng viên đã được Vương Tú Liên gửi cho Giang Phong từ nửa tháng trước. Khi đó là lúc Thái Phong Lâu đang bùng nổ lượng khách nhờ việc được đăng trên trang bìa tạp chí "Thực Vị". Giang Phong nghĩ rằng dù sao thì hai vị lão gia tử mới là người có quyền quyết định trong buổi phỏng vấn, nên anh đã lười biếng, không thật sự nghiêm túc xem kỹ tài liệu mà đồng chí Vương Tú Liên đã gửi cho mình.

Điều này cũng dẫn đến việc bây giờ anh nhìn mọi ứng viên đều thấy rất xa lạ.

Nghĩ vậy, Giang Phong không còn nhìn các đầu bếp đang tụ tập ở bàn chế biến nữa, mà tiến đến cạnh Chương Quang Hàng để cùng anh ta xem hồ sơ lý lịch.

"Lão Chương, cho tôi xem hồ sơ lý lịch của hai người vừa rồi." Giang Phong nói.

Chương Quang Hàng rút hai tập hồ sơ lý lịch ra đưa cho anh.

Giang Phong lướt qua hồ sơ lý lịch một cách qua loa, phát hiện hai đầu bếp này không chỉ món ăn bình thường mà hồ sơ lý lịch cũng bình thường, không có kinh nghiệm nào đặc biệt nổi bật, món tủ cũng chẳng có gì đặc sắc, cơ bản là có thể loại.

Giang Phong trả lại hồ sơ lý lịch cho Chương Quang Hàng: "Hai tập hồ sơ của cặp anh em kia, cho tôi xem lại chút."

Chương Quang Hàng thuần thục r��t hai tập hồ sơ lý lịch ra, vẫn không quên giải thích: "Nhà hàng mà hai người họ từng làm việc trước đây là..."

Chương Quang Hàng còn chưa dứt lời thì bị một tiếng "Ầm" rất rõ ràng cắt ngang. Tiếng động đó rõ ràng là tiếng dầu nóng hổi rưới lên thức ăn. Khi Giang Phong làm Đầu Cá Cay, bước cuối cùng rưới dầu vào miệng cá cũng phát ra âm thanh tương tự, nhưng không to như tiếng động hiện tại.

Nếu xét về cường độ tiếng rưới dầu, thì mỗi tiếng động vang lên mạnh đến mức cơ bản không khác gì sấm sét giữa trời quang.

Giang Phong còn chưa kịp ngẩng đầu nhìn về phía bếp lò thì đã nghe thấy tiếng "Ầm" thứ hai vô cùng rõ ràng. Đồng thời với tiếng "Ầm" đó là một mùi thơm xộc thẳng vào mũi.

Đó là mùi lươn xào. Mùi tương thơm nồng quyện cùng từng làn hương tỏi, mùi tươi thơm xộc thẳng vào mặt, như muốn lớn tiếng thông báo với mọi người rằng có một món ăn với hương vị tươi mới đặc trưng vừa ra lò.

Giang Phong hít sâu mấy hơi, muốn đoán xem đây là món ăn nào thông qua mùi hương. Sau một hồi lục lọi trong trí nhớ, anh không tìm ra kết quả. Rõ ràng, món ăn này không hề tồn tại trong ký ức của anh.

"Là lươn xào dầu sôi, chắc hẳn là món của hai anh em này làm. Món này từng là một trong những món "tủ" của nhà hàng mà họ từng làm trước đây." Chương Quang Hàng vẫn giữ nguyên tư thế cầm hồ sơ lý lịch.

Giang Phong tranh thủ nhận lấy hồ sơ lý lịch và lướt nhanh qua hai lần.

Người anh tên Đổng Lễ, 32 tuổi; người em tên Đổng Sĩ, 29 tuổi. Cả hai từng làm việc ở một nhà hàng mà Giang Phong có chút ấn tượng, từng được giới thiệu trong tạp chí "Thực Vị" trước đây, tên là Hoàng Ký Tửu Lâu. Đang lúc Giang Phong định xem tiếp xem hai anh em này có món tủ nào đặc biệt không, thì món ăn đã được bưng lên.

Giang Phong bình tĩnh cất hồ sơ lý lịch đi, và bắt đầu kiểm tra hai phần lươn xào dầu sôi đặt trước mặt.

Tay nghề của hai anh em này hẳn là do cùng một sư phụ truyền dạy. Hai món ăn này, chỉ nhìn vẻ ngoài thì hầu như không có gì khác biệt. Những sợi lươn bóng bẩy, hơi cong, được sắp xếp ngẫu nhiên trong đĩa. Sợi lươn đã được lọc xương, Giang Phong có thể thấy rằng cả hai anh em đều chỉ lấy phần thịt lươn ở bụng.

Giữa các sợi lươn là một nhúm tỏi băm trắng muốt, đang tỏa ra hương tỏi nồng nàn. Những sợi hành lá xanh mướt điểm xuyết như sao rải rác trên bề mặt lươn, Giang Phong còn có thể lờ mờ nhìn thấy những hạt tiêu trắng đều đặn phủ trên các sợi lươn.

Tháng gi��ng, lươn thường không béo, và hai anh em cũng không giỏi bày biện. Vậy mà món ăn này trông vẫn cứ hấp dẫn.

Bất kể là vẻ ngoài hay mùi thơm, đều khiến người ta không kìm lòng được mà gắp ngay một sợi lươn.

Giang Phong là người đầu tiên cầm đũa gắp một sợi lươn. Tương dầu đỏ đậm đà, nhìn gần càng thấy rõ độ bóng bẩy trên sợi lươn, nhưng lại không hề có cảm giác ngấy dầu. Vì vừa được rưới một muỗng dầu nóng, Giang Phong còn có thể thấy những bong bóng dầu li ti đang sủi trên sợi lươn.

Giang Phong thổi mấy lần, nhưng không vội đưa vào miệng. Mùi tương đặc trưng của lươn xào dầu sôi, hòa quyện với hương vị tươi ngon của hải sản, cứ mãi quanh quẩn nơi chóp mũi Giang Phong.

Hai anh em Đổng Lễ và Đổng Sĩ đứng yên lặng tại chỗ. Đổng Sĩ dường như hơi kích động, muốn nói gì đó nhưng vì Đổng Lễ đứng cạnh nên không dám bộc bạch, chỉ đành đứng yên, với vẻ mặt đầy phấn khích.

Giang Kiến Khang với kinh nghiệm ăn uống phong phú, lại không sợ nóng, chỉ thổi vài hơi, thấy bề mặt sợi lươn không còn sủi bong bóng li ti nữa là đưa vào miệng ngay, thỉnh thoảng lại gật đầu tán thưởng.

Coi như đã công nhận tay nghề của hai anh em.

Giang Phong theo sát phía sau, nhưng động tác không phóng khoáng như Giang Kiến Khang. Anh cẩn thận đưa sợi lươn đến bên miệng một cách thăm dò, dùng đầu lưỡi cảm nhận nhiệt độ một lần để chắc chắn có thể ăn được rồi mới yên tâm đưa cả sợi lươn vào miệng.

Hương vị rất đậm đà, nhưng vị tương nồng không hề làm lu mờ vị tươi vốn có của sợi lươn. Thịt lươn rất tinh tế, da lươn cũng rất dai giòn, nhai chậm rãi còn có thể cảm nhận được vị cay nhẹ. Dưới sự kích thích của vị cay, sợi lươn càng trở nên tươi ngon hơn, và những hạt tiêu trắng bên ngoài càng tạo hiệu ứng "vẽ rồng điểm mắt".

Đây là lần đầu tiên Giang Phong ăn món này. Anh lần lượt nếm thử hai phần lươn xào dầu sôi của hai anh em. Đổng Lễ rõ ràng nhỉnh hơn một bậc, Đổng Sĩ dù cũng không tệ, nhưng về mọi mặt đều thua kém Đổng Lễ một đoạn.

Sau khi nếm xong, Giang Phong lại không kìm được mà gắp thêm mấy miếng nữa. Trong lòng, anh đã cảm th���y hai anh em này có thể được đưa vào danh sách chờ tuyển dụng.

Đổng Sĩ dù kém hơn một chút, nhưng cũng có thể xem xét.

Chương Quang Hàng khá sợ nóng nên là người đưa đũa muộn nhất. Anh đợi Giang Phong và Giang Kiến Khang ăn được vài phút rồi mới bắt đầu.

Vừa nếm thử một miếng, Chương Quang Hàng đã bắt đầu hỏi ngay: "Tôi thấy trong hồ sơ lý lịch ghi hai người các cậu trước đây đều làm việc ở Hoàng Ký Tửu Lâu. Hoàng Ký Tửu Lâu cũng là một nhà hàng có tiếng, xét về danh tiếng hẳn phải lớn hơn Thái Phong Lâu rất nhiều. Tôi vừa nếm thử tay nghề của hai người, hẳn là do Hoàng sư phụ tự tay dạy dỗ, dù trong hồ sơ lý lịch không ghi nhưng tôi đoán cả hai cậu đều là đệ tử của Hoàng sư phụ. Đã vậy, sao lại chạy đến chỗ chúng tôi để xin việc?"

Nghe Chương Quang Hàng đặt câu hỏi như vậy, Giang Phong cũng thấy lạ. Theo lẽ thường, thầy trò sẽ làm việc cùng một nhà hàng. Hoàng sư phụ của Hoàng Ký Tửu Lâu, Giang Phong cũng từng nghe danh. Dù không được gọi là đại sư, nhưng ông ấy cũng là một đầu bếp nổi tiếng với tay nghề cao siêu và vài món đặc sắc trứ danh.

Hoàng Ký Tửu Lâu do Hoàng sư phụ tự tay gây dựng, hiện tại hẳn là do con trai ông ấy kinh doanh. Dù cho Hoàng sư phụ vì tuổi cao không còn làm việc ở bếp sau nữa, thì các đệ tử do đích thân ông ấy dạy dỗ cũng không nên bỏ nhà hàng của sư phụ để chạy đến các nhà hàng khác xin việc.

"Là sư phụ bảo chúng tôi đến." Đổng Sĩ vội vàng nói trước khi Đổng Lễ kịp lên tiếng.

Đổng Lễ liếc nhìn Đổng Sĩ. Đổng Sĩ không còn dám hé răng. Lúc này Đổng Lễ mới chậm rãi nói: "Hoàng Ký Tửu Lâu đã sang nhượng rồi."

"Sang nhượng rồi sao?" Chương Quang Hàng hơi kinh ngạc. Họ đều là những người hoạt động trong giới ẩm thực Sơn Đông, tin tức phía Nam thì họ không mấy nắm rõ, phần lớn đều là nghe ngóng được qua Bùi Thịnh Hoa - "vua buôn chuyện".

So với những nhà hàng lâu đời, có lịch sử gần trăm năm ở Bắc Bình, Hoàng Ký Tửu Lâu dù không phải một quán ăn cổ kính, nhưng nó cũng là một nhà hàng có tiếng, mà lại đột ngột sang nhượng như vậy, cũng coi như là một tin tức "nóng hổi".

"Sau khi sư phụ không còn cầm muỗng nữa, việc kinh doanh của quán đã kém đi rất nhiều. Thêm vào đó, chủ quán cũng không giỏi kinh doanh, mấy năm nay cửa tiệm liên tục thua lỗ. Thế nên, chủ quán dứt khoát sang nhượng toàn bộ cửa hàng. Mấy người sư huynh của chúng tôi đều được sư phụ giới thiệu đến các nhà hàng khác. Sư phụ nói tay nghề của hai anh em chúng tôi vẫn chưa thành thạo, nên bảo chúng tôi đến Bắc Bình để rèn luyện thêm, để được thấy nhiều, biết nhiều hơn." Đổng Lễ giải thích nói.

Nghe anh ta nói vậy, Giang Phong chỉ cảm thấy có chút tiếc nuối.

Mấy năm nay, thị trường ẩm thực cạnh tranh càng ngày càng khốc liệt. Rất nhiều nhà hàng từng nổi danh đều bộc lộ sự yếu kém khi thiếu người kế thừa. Một khi bếp trưởng bị lôi kéo đi, hoặc vì tuổi cao mà nghỉ việc, nhà hàng cũng rất nhanh sẽ bị thị trường đào thải.

Kẻ mạnh sống sót, kẻ yếu bị đào thải, dù rất tàn nhẫn, nhưng vẫn luôn là như thế.

Nhưng Chương Quang Hàng lại không mấy hài lòng với câu trả lời của Đổng Lễ: "Nếu Hoàng sư phụ bảo các cậu đến Bắc Bình, chắc hẳn ông ấy đã giới thiệu cho các cậu một nhà hàng rồi, hẳn không phải tiệm chúng tôi chứ?"

Thực tế, họ không hề nhận được thông tin gì từ Hoàng sư phụ.

"Sư phụ vốn định bảo chúng tôi đến Vĩnh Hòa Cư, nhưng nửa tháng trước chúng tôi nhìn thấy trang bìa "Thực Vị" nên đã..." Đổng Sĩ lại nhanh nhảu đáp lời.

Giang Phong lập tức hiểu ra. Thế nên là họ đã "bỏ bom" Vĩnh Hòa Cư.

Ngay lập tức, ánh mắt Giang Phong nhìn Đổng Sĩ trở nên vô cùng hiền từ.

Nói nhiều và hoạt bát như vậy, xem ra đây là "chất liệu tốt" có thể kết bạn với Tang Minh.

Thái Phong Lâu cần những người tài như vậy.

Cũng cần bổ sung những món ăn mới.

Lươn xào dầu sôi hiển nhiên có sức hấp dẫn hơn nhiều so với Gà Cung Bảo hay Kiến Leo Cây.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free.