"Một món ăn?" Giang Phong càng ngạc nhiên hơn.

Chắc hẳn Chu Thì là truyền nhân đời cuối của một gia đình trù nghệ danh tiếng, mang trong mình chí bảo, luôn lo sợ bị người khác phát hiện, nên suốt thời gian qua vẫn luôn giấu dốt. Giờ đây, Chu Thì đã để mắt đến món thịt cua ủ cam nên quyết định dùng thực đơn gia truyền để đổi lấy.

Vừa nảy ra ý nghĩ này, Giang Phong lập tức tự bác bỏ. Quá vô lý! Món thịt cua ủ cam dù hiếm có nhưng đâu phải là tuyệt thế trân tu, sao lại có người dùng thực đơn gia truyền để đổi lấy chứ?

Mà cũng không đúng, thời đại nào rồi mà còn lắm thực đơn gia truyền như thế?

"Thật ra cũng không phải món chính gì cao siêu, chỉ là mấy hôm trước ta thấy cậu chủ nhỏ đang học làm hải sâm với hai vị bếp trưởng, mà món ăn này của ta lại trùng hợp là một món hải sâm, nên mới muốn dùng nó để trao đổi với cậu chủ." Chu Thì nhìn biểu cảm của Giang Phong liền biết cậu đã nghĩ quá xa, bèn giải thích.

"Món hải sâm?"

"Đúng vậy, gỏi hải sâm." Chu Thì nói. "Món này không khó, chỉ là cách làm khá mới lạ, khác hẳn với những cách làm gỏi hải sâm thông thường. Nếu là cách làm đại trà, tôi cũng không tiện mở lời để đổi lấy món thịt cua ủ cam của cậu chủ đâu."

Giang Phong hơi động lòng.

Cậu đã luyện các món hải sâm được một thời gian, đương nhiên món cậu luyện nhiều nhất là hải sâm nướng hành. Các cách làm khác như xào, hầm, nấu canh cậu cũng đã thử qua, chỉ riêng món gỏi là còn ít làm.

Nếu Chu Thì thật sự có cách làm gỏi hải sâm độc đáo, mới mẻ, Giang Phong thật sự không ngại dạy anh ta làm món thịt cua ủ cam.

Giữa các đầu bếp, việc giao lưu học hỏi vốn là chuyện thường tình, chỉ cần không phải độc chiêu bí truyền, việc anh học tôi một chút, tôi học anh một chút cũng là chuyện bình thường.

"Anh vì sao muốn học thịt cua ủ cam?" Giang Phong tò mò hỏi.

Chu Thì là một đầu bếp chuyên về ẩm thực Sơn Đông truyền thống. Món thịt cua ủ cam thứ nhất không thuộc về ẩm thực Sơn Đông, thứ hai lại không phải món chính gì. Độ trung thành của Chu Thì đã tụt xuống 17 điểm, rõ ràng thể hiện thái độ "ông đây mặc kệ", vậy mà chỉ vì một món thịt cua ủ cam mà vẫn ở lại Thái Phong Lâu, dù tháng nào cũng bị trừ lương, Quốc Khánh tăng ca thêm giờ như vậy mà cũng không chịu rời đi.

Chỉ là một món thịt cua ủ cam, hẳn không có sức hấp dẫn lớn đến vậy.

Chưa kể món Giang Phong làm cũng chưa phải là đặc biệt ngon, hiện tại vẫn chưa thể đạt đến cấp A.

"Cậu chủ nhỏ, không giấu gì cậu, cuối năm nay tôi sẽ chuẩn bị nghỉ việc." Chu Thì nói.

Giang Phong: ...

Chu Thì nói thật thế này là bị ai bỏ bùa rồi sao?

Giang Phong làm ra vẻ mặt kinh ngạc: "Ồ? Anh muốn nghỉ việc à? Cửa hàng chúng ta có chỗ nào không tốt sao? Nếu là vấn đề lương bổng hay đãi ngộ thì vẫn có thể thương lượng mà, đâu nhất thiết phải nghỉ việc chứ. Có vấn đề gì thì cứ nói ra, mọi người cùng nhau cải thiện!"

Hình ảnh một ông chủ cố giữ lại nhân viên giỏi thể hiện rõ ràng.

Chu Thì bật cười: "Cậu chủ nhỏ, thật ra cậu đã sớm nhận ra tôi muốn nghỉ việc rồi đúng không?"

Giang Phong: ...

Đồng chí trẻ, anh hơi phản nghịch đấy nhé. Thôi vậy, đừng đợi đến cuối năm nữa, giờ anh nghỉ luôn đi.

"Khụ khụ." Giang Phong ho khan hai tiếng đầy lúng túng. "Anh cũng nhận ra à, cái này, thật ra, khoảng thời gian gần đây anh quả thực có chút kỳ lạ. Anh biết đấy, tôi có giác quan thứ sáu khá nhạy bén, từ tháng trước tôi đã thấy anh có điều gì đó lạ lạ, làm việc thì hơi bồn chồn, còn cứ ngó đông ngó tây. Ban đầu tôi định tìm lúc nào đó tâm sự với anh, nhưng anh xem, cứ bận tối mắt tối mũi, nhất là dịp Quốc Khánh, giờ mọi người còn chưa kịp hoàn hồn thì tôi cũng quên mất luôn rồi."

"Tiện thể tiết lộ chút xem vì sao anh lại muốn nghỉ việc được không? Ở chỗ chúng tôi có vấn đề gì ư?" Giang Phong hỏi.

"Thái Phong Lâu không có bất cứ vấn đề gì, là vấn đề của chính tôi." Chu Thì nói.

Anh ta bình thường trầm mặc ít nói, lại chẳng giao du với ai, mỗi ngày đi làm rồi về, bị khách hàng khiếu nại, cuối tháng bị trừ lương. Anh ta chưa từng tham gia các buổi tụ tập, cảm giác tồn tại cũng không rõ rệt, điều này cũng khiến mọi người thật sự không hiểu gì về anh ta cả.

Làm đồng nghiệp hơn ba tháng trời, Ngay cả việc anh ta đã kết hôn hay chưa cũng không ai biết.

Phải biết, mấy cô bạn gái mà Hàn Nhất Cố từng nhắc đến đều bị Tang Minh "khai quật" ra hết rồi. Còn về Chu Thì, mọi người chỉ biết anh ta họ gì, tên gì, 29 tuổi, là một người đàn ông hơi lập dị sắp bước sang tuổi 30, ngoài ra thì hoàn toàn không biết gì thêm.

"Năm 15 tuổi tôi đã đến Bắc Bình để phiêu bạt, cùng với anh họ của tôi." Chu Thì đột nhiên bắt đầu kể chuyện.

"Ban đầu tôi làm việc vặt trong một quán cơm nhỏ, vốn là rửa chén. Sau này vì quán thiếu người, ông chủ cho tôi ra làm phụ bếp, từ đó tôi mới bắt đầu làm đầu bếp. Tôi đã từng làm ở không ít quán ăn, từ nhỏ đến lớn, từ quán bình dân cho đến khách sạn sang trọng, công khai học hỏi, lén lút học trộm cũng học được không ít thứ. Hơn nửa năm sau, nghe nói có một tửu lầu mới sắp khai trương, tôi mới từ chỗ làm cũ sang đây xin việc."

"Mặc dù tôi chưa từng bái sư học nghệ, nhưng tự thấy tay nghề của mình cũng không tệ. Trước đây tôi nghĩ Thái Phong Lâu là quán mới mở, chắc chắn không mời được đầu bếp nào giỏi giang. Tôi đến đây có lẽ có thể làm bếp trưởng, một mình gánh vác một phương. Ai ngờ nơi đây lại là chốn 'tàng long ngọa hổ', tôi chẳng những không được coi trọng mà ngược lại còn trở thành đầu bếp tệ nhất trong số đông đảo bếp trưởng."

"Thật ra mà nói, đó cũng là vấn đề của bản thân tôi, vì không đạt được điều mình muốn nên tâm trí vẫn chưa đặt hết vào công việc. Khi làm món ăn cũng thường xuyên hời hợt, thỉnh thoảng lại mắc sai lầm, thường xuyên bị khách hàng khiếu nại, bị trừ lương cũng là hợp tình hợp lý. Vậy nên, việc tôi nghỉ việc không phải vì vấn đề của tửu lầu, Thái Phong Lâu rất tốt, gần như là tửu lầu tốt nhất tôi từng làm qua, phúc lợi đãi ngộ cũng không tệ, cậu chủ và mọi người cũng rất tốt, nhưng tất cả những điều này đều không phải thứ tôi muốn."

"Tháng trước tôi nghe nói đầu năm tới có một nhà hàng cao cấp mới khai trương. Ban đầu tôi định nghỉ việc rồi đến đó xin làm, và cũng muốn học trộm vài thứ trước khi nghỉ, thế là tôi để mắt đến món thịt cua ủ cam của cậu. Đầu tháng này tôi hỏi thăm kỹ càng, hóa ra nhà hàng mới đó là quán ăn gia truyền chuyên món từng bữa, không ngờ lại gây ra trò cười. Nhưng tôi cũng đã nghĩ thông suốt, tôi vốn là người hiếu thắng, Thái Phong Lâu dù có tốt đến mấy cũng không hợp với tôi. Ngày trước lúc rửa chén, dù chỉ có hai người tôi cũng muốn tranh giành vị trí thứ nhất, huống chi là bây giờ. Thà làm đầu gà hơn làm đuôi phượng. Tôi ở Bắc Bình nhiều năm như vậy cũng tích cóp được chút tiền. Mấy năm nay tôi chỉ một lòng muốn vào tửu lầu lớn làm đầu bếp, sắp ba mươi tuổi rồi mà còn chưa có đối tượng, cha mẹ ở quê nhà đều lo lắng."

"Nói đến nước này, tôi cũng chẳng còn gì phải ngại ngùng nữa. Tôi nhớ lúc trước khi nhận lời mời, trong hợp đồng cũng không ghi là chưa đủ bao lâu thì không được nghỉ việc. Tôi chuẩn bị nghỉ việc vào cuối năm chủ yếu là vì tiền thưởng cuối năm, mặc dù với thâm niên của chúng tôi thì tiền thưởng chắc cũng không đáng là bao, nhưng 'muỗi nhỏ cũng là thịt'. Tôi định về quê mở một quán ăn gia đình, không cần phải suốt ngày nghĩ cách cạnh tranh với người khác, hay tính toán học trộm cái này cái kia nữa."

Lời Chu Thì nói đầy thành khẩn, Giang Phong cũng tin hơn nửa, nhưng vẫn không hiểu tại sao Chu Thì đã không định đi làm cho người khác nữa, mà là về nhà mở quán riêng làm chủ rồi, sao vẫn còn tơ tưởng món thịt cua ủ cam.

"Anh đã không định đi làm cho người khác nữa, vậy tại sao vẫn muốn học món thịt cua ủ cam?" Giang Phong hỏi.

"Bởi vì trước đây tôi muốn học trộm món thịt cua ủ cam, nên khi cậu làm, tôi đã quan sát rất tỉ mỉ, cũng đã tìm hiểu không ít tài liệu liên quan đến món ăn này. Món thịt cua ủ cam thật ra gọi là món tráng miệng cũng chưa đủ, hương vị chua ngọt, có người thích có người không thích. Vùng quê tôi vừa khéo lại rất hợp với vị chua ngọt này. Thịt cua ủ cam không phải là món ăn đại chúng, rất nhiều thực khách có thể còn chưa từng nghe đến. Nếu tôi học xong, về quê có thể dùng món này làm món tủ để bán. Thế nên, việc tôi vừa nói dùng gỏi hải sâm để đổi lấy công thức món này của cậu, dù xét theo góc độ nào thì tôi cũng là người được lợi. Nếu cậu không đồng ý, tôi cũng hoàn toàn thấu hiểu." Nhiều chuyện chỉ cần nói rõ ràng, thì chẳng còn gì phải e dè nữa.

"Tôi đâu có nói là không dạy anh." Giang Phong nói. "Chắc hẳn mọi người đều nhìn ra, tay nghề của nhà chúng tôi là gia truyền. Tay nghề gia truyền của Giang gia tôi là độc môn tuyệt học, đương nhiên không thể tùy tiện truyền cho người ngoài, nhưng thịt cua ủ cam, xét ở một mức độ nào đó, lại là món ăn do tôi tự mình nghiên cứu vì sở thích cá nhân, nên chẳng có gì là không thể dạy. Nếu anh là nhân viên của Thái Phong Lâu, anh tìm tôi học, tôi sẽ dạy. Giờ anh chuẩn bị nghỉ việc, tìm tôi đổi, tôi cũng đổi."

"Nói ra có lẽ anh không tin, việc nhà chúng tôi mở tửu lầu từ trước đến nay không chỉ vì tiền. Đương nhiên, cũng vì tiền, bởi để mở tửu lầu này, chúng tôi đã nợ không ít tiền, cuối năm thì cũng phải trả nợ thôi. Nhưng tửu lầu này đối với hai vị ông nội của tôi mà nói, lại mang ý nghĩa vượt xa cả tiền bạc. Cái biển hiệu ở cửa, anh còn nhớ nó trông như thế nào không? Đó là do thái gia gia tôi mang về từ Quan Ngoại hồi đó, tấm biển ấy treo ở đâu, nơi đó chính là Thái Phong Lâu, dù là một quán bình dân, một nơi chật hẹp nhỏ bé, thì đó vẫn là Thái Phong Lâu."

"Quán rượu này đối với gia đình tôi mà nói có ý nghĩa phi phàm, đây là chấp niệm hơn nửa đời người của hai vị ông nội tôi. Hai cụ ông ấy, ở cái tuổi tám chín mươi mới thực hiện được ước mơ năm xưa là mở lại Thái Phong Lâu. Tất cả mọi người trong Giang gia chúng tôi đều mong muốn tửu lầu này làm ăn phát đạt. Không cầu một ngày thu về đấu vàng, chỉ mong danh tiếng lan xa, trở thành tửu lầu danh tiếng được thực khách đương thời ca tụng."

"Tấm biển hiệu ở cửa đã truyền đến nay gần hai trăm năm rồi, có rất nhiều câu chuyện mà ngay cả hai vị ông nội tôi cũng không biết. Anh vừa nói nhiều như vậy, tôi cũng không giấu anh, ông nội tôi, khi chưa đầy mười tuổi đã phải rời bỏ thành Bắc Bình vì loạn lạc và binh biến. Mãi đến năm nay, sau hơn bảy mươi năm, đây là lần đầu tiên ông trở về, cũng chính là vì tửu lầu này. Thái Phong Lâu vốn là quán rượu gia truyền của Giang gia tôi, đã trải qua bao thăng trầm, nhiều lần đổi chủ, giờ đây lại trời xui đất khiến mà trở về với chúng tôi. Cả gia đình mấy chục nhân khẩu chúng tôi đã không ngại ngàn dặm xa xôi mà di cư về thành Bắc Bình, chính là để gây dựng lại Thái Phong Lâu, để nó trở lại vinh quang năm xưa, để có thể chiếm được một chỗ đứng vững chắc trong thành Bắc Bình rộng lớn này."

"Nói nhiều lời vô ích như vậy, tôi chỉ là muốn mời anh trong mấy tháng cuối này hãy làm thật tốt, thể hiện ra trình độ vốn có của anh. Lúc trước khi tuyển dụng, ngoài mấy đầu bếp đã được định trước như chúng tôi, trong số các bếp trưởng thì chỉ có anh và Tôn Kỷ Khải là trúng tuyển. Ông nội tôi thậm chí còn đánh giá anh cao hơn cả Tôn Kỷ Khải. Tôi biết rõ anh chắc chắn có bản lĩnh thật sự, giống như anh vừa nói, tâm trí của anh đã không đặt vào việc làm món ăn. Trước đây anh đều không đặt tâm huyết vào việc nấu nướng, giờ anh lại chuẩn bị nghỉ việc, chắc hẳn lại càng không có tâm trí mà chăm chỉ làm việc."

"Anh muốn học, chỉ cần chúng tôi có thể dạy, chúng tôi đều sẽ dạy. Bình thường anh cũng có thể thấy đấy, khi mọi người thảo luận món ăn, chưa từng có ai giấu nghề. Ngay cả Tôn Kỷ Khải cũng đã cùng tôi thảo luận về món đặc trưng của quán rượu nhà anh ta mà không hề giấu nghề. Tôi chỉ muốn mời anh, hãy làm thật tốt, làm một cách nghiêm túc, dù cho khởi đầu không như ý, quá trình cũng chẳng mấy tốt đẹp, nhưng ít ra thì cũng có một cái kết viên mãn, phải không nào?"

"Được không?" Giang Phong nhìn Chu Thì.

Chu Thì trịnh trọng khẽ gật đầu: "Được!"

"Cậu chủ nhỏ, cậu yên tâm, mấy tháng cuối này tôi nhất định sẽ làm thật tốt!"

"Vậy thì tốt, hôm nay tôi sẽ làm món thịt cua ủ cam cho anh xem một lần, đợi khi anh học xong rồi dạy tôi món gỏi hải sâm cũng không muộn. Tôi học mọi thứ chậm chạp, đến lúc đó mong anh chỉ bảo thêm." Giang Phong cười híp mắt nói, rồi đi vào trong bếp sau.

Quý Hạ đã xử lý xong cam, hiện tại đang ôm quả cam kiểm tra lại xem có chỗ nào chưa gọt sạch không.

"Phần vỏ cam gọt còn nhiều quá, tôi đã nói với em rồi mà? Chỉ cần để lại một lớp mỏng nhẹ là được, để nhiều vỏ cam như vậy đến lúc chưng vị sẽ không đúng." Giang Phong nhận lấy quả cam Quý Hạ đã gọt, rồi kết luận: "Cái này không dùng được."

Rồi lại gọt một quả cam khác.

"Phần tép cam vừa gọt ra, em tự ăn đi." Giang Phong nói.

"Vậy sư phụ, con đi chỗ bà Trần nấu cơm cho Đại Hoa ạ." Quý Hạ ăn hết phần tép cam trong hai ba miếng, rồi chuẩn bị đi làm việc.

Giang Phong giơ tay ngăn cô lại: "Cứ đợi chút, đừng vội, hôm nay tôi tiện thể dạy em làm thịt cua ủ cam luôn, em cứ đứng bên cạnh xem, đợi tôi dạy xong rồi hãy đi."

Quý Hạ có chút khó hiểu: "Sư phụ, trước đây không phải người nói đợi con gọt cam th���o rồi mới dạy con làm thịt cua ủ cam sao? Con có chuẩn bị gì đâu, cũng không mang giấy bút theo... Con e là không học được đâu ạ."

Quý Hạ vốn dốt đặc cán mai, tự biết mình rất rõ.

"Trước đây em học kéo mì sợi như thế nào?" Giang Phong hỏi cô.

"Con làm phụ Lương sư phụ, ngày nào cũng nhìn Lương sư phụ kéo mì sợi. Sau này Lương sư phụ nói muốn dạy con, con học một chút là được ngay ạ." Quý Hạ nói.

"Em cứ coi món thịt cua ủ cam này như kéo mì sợi mà học là được, mỗi ngày nhìn tôi làm, nhìn một chút rồi sẽ hiểu ngay thôi. Tránh ra một chút, đừng cản tầm mắt của Chu Thì, anh ấy cũng học cùng với em đấy."

Chu Thì khẽ gật đầu với Quý Hạ.

Quý Hạ nhìn về phía Chu Thì: "Chu sư phụ, anh cũng bái sư phụ con làm thầy sao? Vậy con nên gọi anh là sư huynh hay sư đệ đây?"

Chu Thì: ???

Chu Thì nhất thời nghẹn họng không nói nên lời.

Giang Phong ném cho Quý Hạ một quả cam, cười mắng: "Sư huynh sư đệ gì chứ, Chu sư phụ đây là đến giao lưu học hỏi, không giống với em đâu. Đưa em quả cam này, em cứ gọt đi, vừa gọt vừa học, đừng có rảnh rỗi."

"Vâng." Quý Hạ ngoan ngoãn đi lấy con dao nhỏ, vẫn không quên rửa sạch trước.

Hãy ghé truyen.free để đọc trọn vẹn bản dịch này và ủng hộ đội ngũ dịch giả tâm huyết nhé.