Đêm đó, cả nhà họ Giang đều đã hay tin Giang Phong vui mừng vì vừa nhận được một người đồ đệ.

Trong nghề bếp, việc nhận đệ tử vốn dĩ là một sự kiện trọng đại. Để chiêu mộ học trò, việc mời đông đảo thân bằng cố hữu, mở tiệc rượu linh đình, và để người học trò bái sư dập đầu kính trà dưới sự chứng kiến của mọi người cũng chẳng có gì lạ. Thế nhưng, điều này thường chỉ dành cho các bậc đại sư lừng lẫy, có đủ mặt mũi. Một người như Giang Phong, ngay cả nhân viên Thái Phong Lâu cũng không biết anh là ông chủ thực sự phía sau, mới chỉ vừa nổi danh trong giới bếp núc, dĩ nhiên chưa đủ tầm vóc để làm vậy.

Hơn nữa, Giang Phong còn trẻ, nếu anh công khai nói muốn nhận đồ đệ, đa số mọi người sẽ chỉ coi đó là chuyện đùa hoặc là sự bồng bột của tuổi trẻ. Vì vậy, việc nhận đồ đệ không cần làm quá rầm rộ, chỉ cần thành tâm là đủ.

Dưới sự bàn bạc của các chú bác trong nhà họ Giang cùng hai vị lão gia tử, mọi người quyết định sáng mai sẽ để Quý Hạ dâng chén trà bái sư cho Giang Phong dưới sự chứng kiến của các bậc trưởng bối trong gia tộc, hoàn thành nghi thức cần thiết là được.

Sáng hôm sau, Quý Hạ lục lọi khắp rương hành lý để tìm bộ quần áo tươm tất, trang trọng nhất của mình. Dưới sự giúp đỡ và chỉ dẫn của Quý Tuyết, cô bé chỉnh trang lại y phục và dung mạo, rồi đi xuống nhà Giang Phong.

Phòng khách nhà Giang Phong đã được dọn dẹp và sắp xếp lại. Bàn trà và những vật dụng lặt vặt cản đường khác đều được dời đi, ghế sofa được kê lại vị trí. Ngôi nhà hai phòng nhỏ bé bị người nhà họ Giang chen chúc đến chật ních. Những người thân thiết như Tứ thẩm, Ngũ thẩm, Giang Kiến Thiết và Giang Kiến Nghiệp, những nhân vật "phụ" trong buổi lễ bái sư này, đành phải đứng ở phòng ăn vì phòng khách đã không còn chỗ chen chân.

Giang Thủ Thừa và Giang Tái Đức thì khỏi phải nói, phòng ăn cũng chẳng còn chỗ cho họ. Hai cụ đành phải vào bếp hoặc đứng tựa khung cửa phòng ngủ mà nhìn từ xa, chỉ cần cổ vươn đủ dài thì may ra còn nhìn thấy chút gì.

Quý Hạ bị cảnh tượng đông đúc của nhà họ Giang làm cho choáng váng.

Cô bé biết rõ nhà sư phụ có nhiều họ hàng, ở làng cô bé cũng có những gia đình đông anh chị em. Vào ngày lễ tết, không khí luôn nhộn nhịp, vui vẻ, một bàn cơm không đủ chỗ, phải bày thêm vài bàn. Có những nhà có cả chục người chú, người bác, cô dì; bữa cơm tất niên bàn ghế phải trải dài từ phòng khách ra đến cửa nhà, buổi họp mặt gia đình náo nhiệt như tiệc cưới vậy.

Nhưng Quý Hạ chưa từng nghĩ tới, họ hàng nhà sư phụ đông không phải vì nhiều người, mà là vì họ... chiếm quá nhiều diện tích.

Chừng mười mấy người đứng chen chúc trong phòng khách và phòng ăn mà cứ ngỡ phải đến hai, ba mươi người.

Vì lễ bái sư hôm nay, đồng chí Vương Tú Liên còn cố ý lục lại nghề cũ, dùng kỹ thuật không mấy tinh xảo, thậm chí có phần tùy tiện để chọn cho được một giờ lành.

Quý Hạ vừa đến, giờ lành cũng đã điểm.

Lễ bái sư thời xưa có ba bước: Bước đầu tiên là bái tổ sư, bước thứ hai là tiến hành lễ bái sư, tức là kính trà, và bước thứ ba là lời dạy của sư phụ, nêu ra quy tắc. Nếu cần thiết, sư phụ còn sẽ ban tên cho đồ đệ.

Đến đời Giang Phong, lễ bái sư chỉ còn bước thứ hai là kính trà.

Nếu có thể bái tổ sư thì đương nhiên không thành vấn đề, nhưng vấn đề ở chỗ ngay cả người nhà họ Giang cũng không biết rõ tổ sư của họ rốt cuộc là ai. Đi ngược dòng thời gian từ Giang Thừa Đức, dù là Giang Vệ Quốc hay Giang Vệ Minh đều hoàn toàn không hay biết gì về điều này. Giang Thừa Đức cũng không phải là người thích nhắc về những công tích vĩ đại của tổ tiên, thậm chí vì Thái Phong Lâu do phụ thân Giang Thừa Đức tự tay làm sa sút mà Giang Thừa Đức luôn kiêng kỵ nhắc đến sự huy hoàng xưa kia của Giang gia.

Nhà họ Giang rốt cuộc bắt đầu nghề bếp từ đời nào, người sáng lập thực sự món ăn Giang gia là ai, những huy hoàng năm xưa ấy đều đã sớm biến mất trong dòng chảy thời gian cùng với khói lửa và loạn lạc.

Mà giờ đây, mọi người đều biết họ sẽ được tận mắt chứng kiến sự huy hoàng hôm nay của Giang gia.

Truyền đạo thụ nghiệp, đó là điều vinh quang và vĩ đại nhất mà một người đầu bếp có thể nghĩ đến. Điều này không chỉ thể hiện họ có người kế thừa, mà còn chứng tỏ tài năng ẩm thực của họ đã được công nhận.

Dưới sự chú ý của mọi người, Quý Hạ từng bước một tiến về phía Giang Phong.

Giang gia đã có rất nhiều năm không có ai nhận đệ tử. Trong số những người có mặt ở đây, người duy nhất từng nhận đệ tử chính là Giang Vệ Minh, nhưng khi đó ông đã bỏ qua lễ bái sư. Ngay cả chén trà mời cũng là Khương Vệ Sinh tự tìm cơ hội mà lén lút dâng. Vì vậy, thực ra không ai trong nhà họ Giang biết ngoài kính trà ra thì còn có những nghi thức nào khác trong lễ bái sư, nhưng Quý Hạ thì biết rõ.

Quý Hạ nhớ bà ngoại cô bé từng nói, khi bái sư, đồ đệ phải dập đầu lạy sư phụ.

Cô bé vốn dĩ cũng chuẩn bị như vậy. Đêm qua, cô đã trằn trọc cả đêm để suy nghĩ xem nên lạy một cái hay ba cái. Thế nhưng, hôm nay dưới sự vây xem của đông đảo mọi người như vậy, cô bé lại có chút e dè.

Quý Hạ vẫn nhớ bà ngoại nói, bây giờ đã không còn thịnh hành việc dập đầu nữa rồi.

Giang Phong mặc trường sam, ngồi trên ghế, nhìn Quý Hạ tiến về phía mình.

Chiếc trường sam trên người anh là do hai vị lão gia tử tìm thợ may đặt làm cho anh vào sinh nhật tuổi 18. Trong mắt các lão gia tử, dù Âu phục là lễ phục trang trọng nhưng đó là kiểu phương Tây. Lễ phục trang trọng kiểu Trung Quốc chính là trường sam. Mỗi đứa trẻ nhà họ Giang khi đến tuổi trưởng thành đều được một trong các lão gia tử tặng một bộ trường sam. Chỉ có điều, bất kể là ba người anh họ hay mấy người chú bác của Giang Phong, thậm chí cả đồng chí Giang Kiến Khang, trường sam của họ đều chỉ có thể nằm sâu dưới đáy tủ qu��n áo vì không còn mặc vừa nữa.

Sự khác biệt giữa họ năm 18 tuổi và bây giờ vẫn khá rõ rệt.

Chỉ riêng Giang Phong, dáng người và chiều cao không thay ��ổi gì nhiều, không những mặc vừa mà còn rất vừa vặn.

Quý Hạ đi đến trước mặt Giang Phong, quỳ xuống, bưng chén trà trên bàn, nâng chén ngang mày, lấy eo làm điểm tựa, cúi người dâng trà đến trước mặt Giang Phong.

"Sư phụ, mời uống trà."

Quý Hạ vô cùng căng thẳng, đến mức cô bé không ngừng cắn môi dưới của mình.

Giang Phong đưa tay nhận chén trà. Vừa chạm vào, anh bỗng cảm thấy chén trà trên tay thật nặng, nặng như ngàn cân.

Giang Phong đưa chén trà lên miệng, nhấp một ngụm rồi nhẹ nhàng đặt xuống.

Giang Phong vốn không thích uống trà, anh uống trà nào cũng thấy đắng. Người khác nói ngọt hay chát anh đều không cảm nhận được, phảng phất như trời sinh không có "tế bào" thưởng trà, hoặc trời sinh không có duyên với món này.

Nhưng lần này, anh dường như nếm được một hương vị khác.

Anh nếm được vị ngọt, và cả trách nhiệm.

Chén trà này là do anh tận mắt nhìn ngâm. Nước sôi nóng hổi được đổ vào chén trà, lá trà như được hồi sinh, bốc lên, rồi bung nở, xoay tròn, cuối cùng lắng xuống trong nước sôi. Toàn bộ quá trình Giang Phong đều nhìn rõ. Ngay cả khi anh vừa uống, trà vẫn còn chút hơi nóng.

Đồ đệ coi sư phụ như cha mẹ, sư phụ cũng phải đối xử với đệ tử như con cái.

Mặc dù lời Quý Hạ nói muốn bái Giang Phong làm sư có phần giống lời nói bồng bột, tùy hứng của trẻ con, và lời Giang Phong nói muốn nhận Quý Hạ làm đồ đệ cũng như một lời nói đùa. Nhưng đã bái sư, đã nhận đồ đệ, thì phải gánh vác trách nhiệm tương xứng.

Giống như Giang Vệ Minh đối với Khương Vệ Sinh vậy, Giang Vệ Minh dốc hết tâm huyết truyền thụ, Khương Vệ Sinh nghiêng mình đối đãi.

Rào rào.

Tiếng vỗ tay vang lên khắp phòng khách. Hai vị lão gia tử vừa cười vừa tỏ vẻ vui mừng nhìn Giang Phong và Quý Hạ. Đồng chí Giang Kiến Khang và Vương Tú Liên thậm chí đã xúc động đến mức khóe mắt chực trào nước mắt, tựa như vừa xem xong một bộ phim cực kỳ cảm động.

Quý Hạ quay đầu, trông thấy Quý Tuyết đứng ở cửa, vừa vỗ tay vừa cười, mà khóe mắt đã hoe đỏ.

Tất cả mọi người ở đây đều phảng phất đang chứng kiến một sự kiện trọng đại, và đúng là như vậy thật.

"Đứng lên đi." Giang Phong đỡ Quý Hạ dậy.

Thế là lễ bái sư coi như hoàn thành.

"Từ hôm nay trở đi, con phải đi theo ta học nấu ăn cho thật tốt. Có muốn than khổ, than mệt cũng không còn kịp nữa đâu. Một khi đã chọn thì không thể hối hận, đã bước chân vào con đường này thì không được phép hối hận." Giang Phong mỉm cười nói.

"Con sẽ cố gắng, sư phụ." Quý Hạ đáp.

"Mẹ, mọi người cứ đến tiệm trước đi. Con và Kỳ Kỳ sẽ dẫn Hạ Hạ đi cắt tóc, sau đó sẽ ghé cửa hàng bên cạnh tiệm chúng ta mua cho con bé mấy bộ quần áo. Chúng con sẽ trở lại vào giờ trưa, khi bắt đầu kinh doanh." Giang Phong bắt đầu báo cáo hành trình cho đồng chí Vương Tú Liên.

Đồng chí Vương Tú Liên vừa xúc động vừa cảm động, lấy tay lau khóe mắt chực trào nước, như vừa xem xong một bộ phim cực kỳ cảm động.

"Mua cho Hạ Hạ thêm hai bộ quần áo nữa, cắt kiểu tóc nào đắt tiền chút. Con gái tóc dài như thế cũng không dễ đâu, đừng có như con ngày xưa, tùy tiện cạo cái đầu 10 đồng là xong." Đồng chí Vương Tú Liên dặn dò.

Giang Phong: ...

Mẹ ơi, mẹ bình tĩnh một chút đi, tiệm cắt tóc con hay đến là mẹ chọn mà, đúng không?

"Ồ."

Truyen.free giữ bản quyền với nội dung dịch thuật này, đồng hành cùng độc giả trên hành trình khám phá truyện.