Đây là lần đầu tiên, Giang Phong không nghe thấy bất cứ âm thanh nào trong màn sương. Vốn dĩ, hắn đã quen với việc nghe thấy âm thanh từ những ký ức của người chưa từng gặp mặt. Bỗng dưng một lần yên ắng đến lạ thường như vậy khiến hắn thực sự có chút không quen.

Màn sương mù tan hết, Giang Phong nhận ra mình đang đứng giữa một trường đấu ẩm thực. Trường đấu thì lộ thiên, kiến trúc xung quanh trông như một khu xưởng cũ kỹ, rất đơn sơ, ngay cả lều bạt cũng không dựng. Đám đông vây xem chỉ đứng sau một vạch trắng được vẽ bằng bụi đá, không một chiếc ghế nào, tất cả mọi người đều đứng xem náo nhiệt.

Nếu không phải Giang Phong đã đoán được đoạn ký ức này chính là về trận chung kết ẩm thực giữa Tôn Quan Vân và Tôn Mậu Tài, lấy món bồ câu nuốt yến làm chủ đề, hẳn là hắn đã tưởng đây là trận tranh giành quyền lực của bộ tứ nông thôn Vương Nhị và Trương Tam ở đầu làng.

Giang Phong đứng ngay bên cạnh Tôn Quan Vân lúc trung niên. Trước mặt Tôn Quan Vân là một đài nấu ăn dựng tạm bợ, rất đơn sơ. Cách đó không xa phía sau hắn cũng có một đài nấu ăn tương tự, và đứng phía sau đài đó là một thanh niên trông chừng hai mươi tuổi.

Thanh niên này chính là Tôn Mậu Tài, tiểu sư đệ của Tôn Quan Vân, cũng là vị đại sư ẩm thực Quảng Đông sau này.

Lúc còn trẻ, Tôn Mậu Tài trông khá bảnh bao, thân hình rắn chắc, mày rậm mắt to, da hơi ngăm, nhìn qua cứ như một chàng trai thể thao khỏe mạnh.

Tôn Quan Vân thì lại khác, lúc trung niên, ông ta có chút phát tướng, Giang Phong còn có thể lờ mờ thấy bụng mỡ của ông.

Giữa hai người họ dường như là một khu vực chân không, không có người, không có động vật, không có âm thanh, ngay cả gió cũng không có.

Hiện trường có không ít người, nam nữ đều có, có thanh niên, có trung niên, có người già, duy chỉ thiếu vắng trẻ con. Trang phục của họ cũng đủ mọi kiểu dáng, muôn hình vạn trạng: có người mặc kiểu áo Lê-nin, có người diện những bộ quần áo tân thời từ Hồng Kông du nhập về; có người cắt đầu đinh, có người uốn tóc xoăn thời thượng; có người ăn mặc rất nhã nhặn, lại có người đeo kính râm lớn, trông cứ như chỉ thiếu hai sợi dây chuyền vàng trên cổ nữa là có thể đi thu tiền bảo kê được rồi.

Họ tụ tập một chỗ, vây quanh nơi này, không nói không quấy rầy, chỉ chăm chú theo dõi, bởi vì họ biết rằng, họ sắp được chứng kiến một trận quyết chiến ẩm thực.

Giang Phong cũng biết, mà những gì hắn biết còn nhiều hơn rất nhiều so với đám đông vây xem tại đây.

Hắn biết rõ, lúc này Tôn Quan Vân 46 tuổi, còn Tôn Mậu Tài mới 26.

Cha Tôn Quan Vân vừa mới qua đời, và trước khi mất, ông đã mua lại Tụ Bảo Lâu, nơi được mệnh danh là tửu lầu đệ nhất Phúc Kiến.

Hắn còn biết, trận đấu này so tài món bồ câu nuốt yến, và cuối cùng Tôn Mậu Tài sẽ thắng. Tôn Quan Vân sẽ phải r���i khỏi quán rượu. Tôn Mậu Tài nhân cơ hội phong trào cải cách mở cửa mà tới Hồng Kông, tổng hợp tinh hoa ẩm thực các vùng miền, đưa món ăn Quảng Đông lên một tầm cao mới, trở thành một đại sư ẩm thực Quảng Đông hoàn toàn xứng đáng. Còn trận đấu đó lại trở thành nỗi ám ảnh vĩnh viễn trong lòng Tôn Quan Vân, khiến ông phải rời quán rượu trong nỗi thất vọng, mất hết lòng tin.

Giang Phong nhớ rằng, trước kia, hắn từng đọc một bài báo được biên tập với lối viết văn phỏng theo bút pháp truyền thống của phóng viên Hồng Kông, bài báo đó đã gọi trận đấu này là ——

Thế kỷ chiến.

Và giờ đây, hắn sắp được tận mắt chứng kiến trận Thế kỷ chiến này.

Lúc này Tôn Quan Vân rất căng thẳng, mà sự căng thẳng đó là điều đương nhiên. Dù sao ông đâu phải kẻ xuyên không từ tương lai đến, để biết Tôn Mậu Tài cuối cùng sẽ dễ dàng từ bỏ Tụ Bảo Lâu. Đối với ông, đây là một trận chiến cuối cùng, liên quan đến cả nghiệp tổ truyền.

Tôn Quan Vân căng thẳng đến mức đôi tay xử lý bồ câu cứ run lẩy bẩy. Nhưng may mắn thay, vì quá căng thẳng nên mặt ông không biểu cảm, cứ đờ ra. Người xem đứng khá xa nên không thể nhận ra ông đang run, có lẽ còn cho rằng đây là biểu hiện của sự bình tĩnh, điềm đạm.

Phía sau lưng ông, thần sắc Tôn Mậu Tài tự nhiên hơn ông nhiều. Cậu ta đâu vào đấy xử lý con bồ câu trong tay, kỹ thuật lọc xương bồ câu vô cùng tự nhiên và thuần thục. Cộng thêm tuổi đời còn trẻ, ánh mắt những người xung quanh nhìn cậu ta đều tràn đầy tán thưởng.

Bồ câu nuốt yến là món ăn thuộc vùng ẩm thực Triều Sán của Quảng Đông, một món ăn bổ dưỡng cực phẩm có thể sánh ngang với gà nấu vây cá. Về món gà nấu vây cá, Giang Phong cũng đã đặc biệt tìm hiểu trên mạng: đó là một món ăn bổ dưỡng được chế biến từ gà và vây cá làm nguyên liệu chính. Giống như bồ câu nuốt yến, chỉ cần được dọn lên bàn là sẽ tỏa ra một luồng khí tức phú quý.

Bồ câu nuốt yến chú trọng sự thanh tao, thơm ngon, bổ dưỡng. Để đạt được cảm giác và hương vị như vậy, yêu cầu về cách xử lý nguyên liệu là cực kỳ cao.

Tổ yến cần được ngâm nở, rồi hấp; phải nở đều và trong suốt. Khi nhặt lông tơ và tạp chất, phải thật tỉ mỉ và cẩn thận, tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sai sót nhỏ nào.

Tôn Mậu Tài nhanh hơn Tôn Quan Vân một bước trong việc xử lý xong bồ câu, và cũng nhanh hơn một bước bắt đầu nhặt lông tơ cùng tạp chất của tổ yến.

Đây là một công việc đòi hỏi sự tinh tế, người làm phải nín thở tập trung cao độ, tuyệt đối không cho phép có bất kỳ sự quấy rầy hay can thiệp nào từ bên ngoài. Đó cũng là lý do vì sao đám đông vây xem đều giữ im lặng, không nói một lời.

Tôn Quan Vân không nhìn thấy động tác của Tôn Mậu Tài, cũng không biết Tôn Mậu Tài đã hoàn thành việc lọc xương bồ câu nhanh hơn ông một bước. Ông cầm chiếc kéo, cẩn trọng dùng kéo lướt qua lướt lại bên trong con bồ câu.

Bồ câu nuốt yến yêu cầu đối với bồ câu cũng rất cao: bồ câu phải còn nguyên con, tức là toàn bộ thân bồ câu không được bị thủng, vết dao không được đi qua cổ. Đương nhiên, yêu cầu này cao chỉ là tương đối so với những món ăn khác trong thời đại này. Món Bát Bảo Lật Hương Bồ Câu còn có những yêu cầu cao hơn nữa, nên theo Giang Phong, cách họ xử lý bồ câu cũng không có gì đặc biệt.

Mấy phút sau, Tôn Quan Vân cuối cùng cũng hoàn thành việc lọc xương bồ câu và bắt đầu xử lý các công đoạn tiếp theo.

Loại công việc tỉ mỉ này rất dễ giúp người ta tĩnh tâm. Giang Phong đứng ngay cạnh Tôn Quan Vân, rõ ràng cảm nhận được rằng, theo thời gian trôi qua, sự căng thẳng của Tôn Quan Vân đang dần biến mất. Ông bắt đầu bình tĩnh lại, không còn nghĩ đến những việc vặt vãnh phức tạp cần phải đối mặt sau trận đấu, mà toàn tâm toàn ý đầu nhập vào món ăn này.

Tổ yến sau khi ngâm nở, liền cần được sơ chế bằng nhiệt.

Vẫn là Tôn Mậu Tài đi trước một bước. Cậu ta cho tổ yến đã nở đều vào nước sôi trần khoảng hai phút, rồi dùng muôi vớt ra, để ráo nước. Tiếp đó, cậu ta thêm canh loãng, rượu trắng và một chút muối, rồi hấp cùng tổ yến. Cách làm này giúp tăng hương vị và khử mùi tanh.

Công đoạn sơ chế này cần thời gian, nhưng qua những công đoạn vừa kể, kỳ thực đã có thể nhìn ra thắng bại rồi.

Tôn Mậu Tài rõ ràng là nhỉnh hơn một bậc. Không phải nói Tôn Quan Vân làm không tốt, đao công của ông, cách xử lý tổ yến, hay việc khống chế lửa trong quá trình chế biến, đều có thể nói là không tệ. Chỉ tiếc, kỹ thuật của Tôn Mậu Tài lại có thể coi là hoàn hảo.

Một Tôn Mậu Tài 26 tuổi mà có được đao công và hỏa hầu như vậy, quả không hổ danh kỳ tài ngút trời.

Tổ yến sau khi sơ chế xong cần dùng khăn sạch thấm khô hơi nước. Các công đoạn sau đó có phần giống với món Bát Bảo Lật Hương Bồ Câu. Đầu tiên, nhồi tổ yến trộn đều với lạp xưởng thái hạt lựu vào bụng con bồ câu, gấp lại cẩn thận rồi khâu kín miệng. Tiếp đó, cho bồ câu vào nước sôi để se lại, sau đó dùng nước lã rửa sạch, rồi đặt vào nồi hầm lớn. Thêm lạp xưởng thái hạt lựu, rượu Thiệu Hưng, gừng, hành và các loại gia vị khác, rồi cho vào lồng hấp để chưng.

Kể từ đó, món bồ câu nuốt yến coi như đã hoàn thành cơ bản.

Sau đó, chỉ cần đợi 90 phút, hớt bọt trong nồi canh, nêm nếm lại gia vị, rồi tiếp tục hầm thêm hơn nửa canh giờ nữa, để con bồ câu nửa nổi nửa chìm trong canh là món bồ câu nuốt yến có thể ra nồi.

Khi Tôn Quan Vân cho món bồ câu nuốt yến vào lồng hấp, đám đông vây xem bắt đầu nhỏ giọng thảo luận.

Giang Phong cũng cuối cùng nghe được âm thanh từ loài người.

Từ lúc hắn bước vào ký ức này cho đến vừa rồi, khung cảnh này thật sự có thể dùng hai từ "lặng ngắt như tờ" để hình dung. Đừng nói một cây kim rơi, ngay cả một hạt gạo rơi trên mặt đất hắn cũng có thể nghe thấy.

Giang Phong thậm chí có cảm giác mình đang xem một vở kịch câm.

Ở chỗ Tôn Quan Vân và Tôn Mậu Tài không có gì đáng xem nữa. Việc tiếp theo họ có thể làm chỉ là chờ đợi, món bồ câu nuốt yến đã nằm trong lồng hấp rồi, có muốn cứu vãn cũng không kịp nữa.

Giang Phong đi về phía đám đông, muốn nghe ngóng xem liệu có "dưa" gì mới vừa được "ra lò" hay không.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc của nó.