Ăn xong món sủi cảo đã hơn ba giờ chiều. Đêm qua, Giang Phong đã cẩn thận ghi nhớ cuốn bí kíp "100 chiêu cưa đổ đối phương trong buổi hẹn đầu" mà Vương Hạo truyền thụ. Nhưng giờ đây, sau khi chén xong bát sủi cảo ấm nóng, mọi lời vàng ý ngọc kia đã bay biến gần hết.

Nói đùa! Đàn ông nhà họ Giang yêu đương đều dựa vào thiên phú trời ban, nào cần đến mấy cuốn bí kíp hẹn hò vớ vẩn kia chứ!

Ấy chết, hình như đêm qua Vương Hạo có dặn dò sau bữa trưa thì nên làm gì nhỉ?

Buổi hẹn hò đầu tiên của Giang Phong đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn chưa từng thấy, còn đáng sợ hơn cả cái bộ phim dở tệ mà cậu vừa xem sáng nay.

Dù ngoài mặt Giang Phong vẫn điềm nhiên rửa bát, lau dọn bàn ăn, nhưng trong đầu cậu, bộ não đã biến thành một cỗ máy tính đang cấp tốc rà soát lại toàn bộ "cẩm nang hẹn hò" đêm qua.

Thủy Cung? Mua sắm? Uống cà phê? Gắp thú bông?

Cuối cùng, Giang Phong lại nghe theo tiếng lòng mình mà chọn Thủy Cung, chủ yếu là vì cậu muốn đi.

Từ nhỏ đến lớn, Giang Phong chưa từng một lần đặt chân thành công vào Thủy Cung. Hôm nay chính là lúc để phá vỡ lời nguyền này!

Cất bát đĩa đã rửa sạch vào tủ, Giang Phong rũ rũ tay cho khô nước rồi quay sang Ngô Mẫn Kỳ, người đang mải nhắn tin với ai đó: "Mới ba giờ thôi, hay là chúng ta đi Thủy Cung nhé? Năm giờ còn có buổi biểu diễn hải cẩu, vừa hay chúng ta có thể xem kịp."

"Được." Ngô Mẫn Kỳ cất điện thoại, cười đáp.

Thủy Cung nằm ngay đối diện cửa Đông của trung tâm thương mại, vừa hoàn thành vào năm ngoái. Đây được coi là Thủy Cung có quy mô lớn nhất thành phố A, vượt xa cái Thủy Cung cũ kỹ ở thành phố Z mà Giang Phong hằng ao ước được đến khi còn bé.

Ai đã từng xem phim thần tượng nội địa đều biết rõ Thủy Cung là nơi thế nào. Dù sao đây cũng là thánh địa hẹn hò của các cặp đôi chính trong phim: tỏ tình, ăn tối, gặp gỡ, yêu từ cái nhìn đầu tiên, hay thậm chí là nơi nhân vật phản diện giở trò xấu. Các đạo diễn cùng nữ chính "ngốc bạch ngọt" có thể dùng đủ loại ống kính duy mỹ để thể hiện cho khán giả thấy Thủy Cung đẹp, xanh thẳm và huyền bí đến nhường nào.

Và... đắt đỏ.

Vì là cuối tuần, tiết trời lại đẹp, nên đây đúng là thời điểm lý tưởng cho bọn trẻ đòi đi chơi, cho các cặp tình nhân hẹn hò, và cũng là thời cơ tuyệt vời để Thủy Cung "làm thịt" du khách.

Giang Phong, người chưa từng được đi chơi Thủy Cung, mang theo đủ thứ đạo cụ phòng thân, nhưng lại quên mất "vũ khí" lợi hại nhất là thẻ học sinh để được giảm giá một nửa.

Dù vậy, buổi chiều, lượng khách đến Thủy Cung cũng không hề ít. Sau vài phút xếp hàng, Giang Phong cũng mua được hai tấm vé. Ngô Mẫn Kỳ đang đứng chờ cậu ở đầu phố, tay cầm một ly trà sữa.

"Của cậu đây, Caramel Macchiato, bảy phần đường, nhiệt độ thường." Ngô Mẫn Kỳ đưa ly trà sữa cho Giang Phong.

Giang Phong đón lấy, nhấp một ngụm. Vị ngọt ngào của Caramel Macchiato lướt qua khoang miệng, trôi xuống thực quản rồi lan tỏa ấm áp vào tận đáy lòng.

Hai người nắm tay nhau bước vào.

Hải sản và cá cảnh nhiệt đới trong Thủy Cung đa số Giang Phong đều không nhận ra. Cậu chỉ quen những loài cá có thể lên bàn ăn. Còn những con cá "định mệnh" không bao giờ xuất hiện trên mâm cơm nhà họ Giang thì cậu thấy không cần thiết phải tìm hiểu.

Bên trong Thủy Cung, những hành lang dài hun hút, ánh sáng lờ mờ với phần lớn là tông màu xanh lạnh. Khắp nơi là những cặp tình nhân túm năm tụm ba, tại những góc khuất, họ chỉ "anh anh em em" nhìn nhau chứ chẳng buồn ngắm cá. Các cô gái thì tay cầm ly trà sữa, mắt long lanh nụ cười.

Giang Phong liếc nhìn ly trà sữa trên tay mình.

...

Một con bạch tuộc khổng lồ, xấu xí vô cùng đang bám vào bể kính lớn, xúc tu với những giác hút to tướng chĩa thẳng về phía Giang Phong.

Chà, con bạch tuộc này mà làm takoyaki thì ngon phải biết!

"Nó dừng ngay trước mặt cậu, chắc là thích cậu lắm đó." Ngô Mẫn Kỳ cười nói.

"Đã có người thích tớ rồi, nó phải xếp hàng sau thôi." Giang Phong đáp. "Lát nữa chúng ta ăn tối ở đây hay ra ngoài ăn? Tớ thấy trên mạng bảo nhà hàng trong Thủy Cung này cũng khá thú vị."

"Cũng được." Ngô Mẫn Kỳ cười đáp.

Hai người lẳng lặng ngắm nhìn con bạch tuộc khổng lồ trước mặt, trong đầu Giang Phong vẫn vương vấn mãi về cách làm takoyaki.

"Ôi, mấy con cá trong Thủy Cung thật đáng thương quá, bị nhốt ở đây không thể về nhà được." Một cô gái trẻ trong cặp đôi tình nhân đứng cạnh chợt thốt lên đầy cảm thán.

Giang Phong: ...

"Ơ, kia là con gì, cá chạch ư?" Ngô Mẫn Kỳ chỉ vào khu bể bên dưới.

Giang Phong lập tức bị thu hút, nhìn kỹ thì đúng là cá chạch thật.

"Chắc là dùng làm thức ăn cho mấy con cá lớn đây." Giang Phong đoán, trong đầu, công thức takoyaki lập tức chuyển thành cách làm cá chạch chiên giòn. "Mấy con cá chạch cỡ này, sau khi làm sạch bùn đất, khử tanh rồi cho vào chảo chiên giòn rụm thì còn gì bằng!"

"Lớn hơn chút thì làm món cá chạch om cũng ngon." Ngô Mẫn Kỳ đồng tình nói.

"Còn có cá chạch xào lăn, miễn là không quá lớn. Kho tương cũng là một lựa chọn không tồi." Giang Phong bắt đầu vắt óc nghĩ ra hàng trăm cách chế biến cá chạch. "Tớ nhớ ngày xưa bố tớ làm món cá chạch kho đậu phụ tươi ngon lắm!"

"Cá chạch kho đậu phụ à? Tớ chưa ăn bao giờ. Hồi bé tớ chỉ được ăn món canh cá chạch táo đỏ do dì tớ nấu thôi. Dùng nước sôi trụng cá chạch cho chết, thêm táo đỏ, bạch truật, đương quy, kỷ tử, củ mài và rượu gạo đỏ, khoảng nửa tiếng là xong. Tuần tới tớ có thể nấu món này cho cậu thử." Ngô Mẫn Kỳ đề nghị.

"Xử lý cá chạch phiền phức lắm, còn phải chờ nó nhả hết đất cát, khử tanh mất cả buổi."

"Không phiền đâu."

"Ấy, hình như sắp đến giờ biểu diễn hải cẩu rồi thì phải? Chúng ta qua đó ngay bây giờ đi, kẻo lát nữa muộn lại không còn chỗ tốt." Giang Phong rất tự nhiên nắm lấy tay Ngô Mẫn Kỳ.

"Được."

Hai người nắm tay nhau chầm chậm bước đi.

Cặp đôi trẻ đứng cạnh họ bỗng thấy hoang mang tột độ.

Cô bạn gái lanh lảnh líu lo nhìn theo bóng lưng hai người, lặng lẽ nuốt nước bọt, rồi quay sang bạn trai đề nghị: "Tối nay chúng mình ăn cá chạch nhé?"

"Được, vậy ăn cá chạch om nhé!"

"Gì mà cá chạch om, phải ăn cá chạch chiên giòn chứ!"

...

Sau khi xem xong buổi biểu diễn hải cẩu, hai người lại dạo quanh Thủy Cung một lúc, đặc biệt "bình phẩm" các loài cá ngừ vây vàng, cá chim, cá chình biển, cá tuyết và cá hố – dù không hiểu tại sao cá hố lại xuất hiện trong Thủy Cung, có lẽ chỉ đơn thuần là để "cho đủ số" vì dù sao nó cũng là một loài hải sản. Nhưng không thể phủ nhận, chuyến đi Thủy Cung lần này vô cùng viên mãn.

Giang Phong thầm khẳng định rằng, đàn ông nhà họ Giang trời sinh đã có thiên phú yêu đương!

Bữa tối được dùng tại nhà hàng trong Thủy Cung. Nhà hàng theo chủ đề, nguyên liệu chính là cá. Vừa xem xong, giờ được ăn ngay, mang đến cảm giác khoái lạc tột đỉnh của việc "ngắm và thưởng thức" không sai lệch.

Thật trùng hợp, Giang Phong phát hiện bàn ngay cạnh là cặp đôi "anh anh em em" khi nãy.

Họ đến sớm hơn Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ một chút, món ăn đã được dọn lên. Trên bàn là một đĩa cá chạch chiên giòn, xem ra tay nghề đầu bếp cũng ổn, lửa nướng được kiểm soát rất tốt.

Giang Phong toàn quyền giao cho Ngô Mẫn Kỳ việc gọi món. Ngô Mẫn Kỳ gọi một phần cá chạch chiên giòn, một phần cá tuyết kho tàu và một phần takoyaki.

"Cậu đã nghĩ ra món ăn cho vòng chung kết chưa?" Ngô Mẫn Kỳ hỏi.

"Chưa." Nghĩ đến điều này, Giang Phong lại thấy đau đầu. Lấy tài năng ẩm thực làm đề tài thì còn dễ, chứ lấy "sơ tâm" làm chủ đề thì Giang Phong thực sự không biết nên làm món gì.

"Cổ Lực chắc chắn sẽ làm xíu mại tơ vàng. Món đó cũng nằm trong thực đơn Mãn Hán Toàn Tịch. Hồi Đàm đại sư còn sống, tớ từng được nếm thử món ông tự tay làm. Nếu cậu ta thật sự có thể làm ra hương vị như của Đàm đại sư ngày xưa, thì vòng chung kết cậu có lẽ sẽ..." Ngô Mẫn Kỳ lộ vẻ khó xử, không muốn dội gáo nước lạnh vào Giang Phong.

"Với trình độ của cậu ta, tớ thua cũng không oan đâu." Giang Phong lại tỏ ra khá thoải mái. Nếu không phải Ngô Mẫn Kỳ thổ lộ trước trận đấu, cho cậu một "buff" tinh thần, có lẽ cậu đã chẳng lọt vào vòng chung kết rồi. "Để tớ suy nghĩ thêm hai ngày nữa để chốt món. Mà cậu thì định làm món gì?"

"Món kiến bò cây." Vừa dứt lời, phục vụ viên đã bưng đĩa cá chạch chiên giòn lên bàn.

Đĩa cá chạch chiên giòn vừa ra lò, nóng hổi, hai mặt vàng ươm giòn rụm, chỉ rắc thêm chút muối bên ngoài để kích thích vị tươi tự nhiên của cá.

Giòn tan, thơm ngon, xương cá cũng được chiên giòn sụn, chỉ cần hai ba miếng là một con cá chạch nhỏ đã nằm gọn trong bụng.

Nguyên liệu tươi ngon, chỉ cần chút muối đơn giản làm gia vị cũng đủ để món ăn trở nên vô cùng hấp dẫn, ăn một miếng lại muốn ăn thêm miếng nữa, không thể dừng lại.

"Không ngờ cá chạch ở đây còn tươi thế." Giang Phong cảm thán. "Cậu định làm món kiến bò cây như thế nào? Tớ thấy bình thường cậu ít khi làm món này."

"Bình thường tớ đúng là ít làm, chủ yếu vì đây là món tủ của bố tớ. Ở tiệm nhà mình tớ cũng không hay làm nên thành ra không có thói quen." Ngô Mẫn Kỳ gắp một con cá chạch nhỏ, lặp đi lặp lại đánh giá. "Hình như rắc muối hơi lố tay một chút."

"Nhưng chủ đề cuộc thi là "sơ tâm" mà. Món này là món đầu tiên và cũng là món duy nhất bố tớ dạy tớ. Bình thường, các thế hệ trẻ trong nhà tớ đều do ông nội tớ dạy nấu ăn. Khi nghe thấy đề bài đó, phản ứng đầu tiên của tớ chính là món này." Ngô Mẫn Kỳ giải thích.

Giang Phong gật gù như có điều suy nghĩ.

Thực ra, khi nghe đến đề tài "sơ tâm", phản ứng đầu tiên của cậu chính là món cháo trứng muối thịt băm mà cậu nấu hồi nghỉ hè.

Món cháo đó, giờ nghĩ lại, cũng chẳng có gì đặc biệt. Hoàn toàn là làm theo công thức và video trên mạng. Nhưng đó lại là lần đầu tiên cậu đường đường chính chính vào bếp, nghiêm túc nghiên cứu và nấu nướng kể từ lớp 10.

Xét trên một khía cạnh nào đó, đây quả thực chính là "sơ tâm" của cậu.

Lúc ấy, cậu chỉ đơn thuần muốn nấu một bát cháo trứng muối thịt băm ngon lành để Trần Tú Tú có thể ăn thêm vài miếng. Vừa là để hoàn thành nhiệm vụ, vừa là để cô bé không còn dùng cách ăn uống kiêng khem "tự sát" để giảm cân nữa.

Nhắc đến hoàn thành nhiệm vụ, thì không thể không kể đến cái trò chơi thường xuyên "bug" này.

Hôm qua, Giang Phong bị lời tỏ tình bất ngờ làm cho choáng váng đầu óc, trong đầu chỉ toàn là "chết tiệt, mình có người yêu rồi", "chết tiệt, mình có bạn gái rồi", "chết tiệt, mình không còn là hội độc thân nữa". Cậu đã hoàn toàn bỏ qua cái lỗi "bug" cơ bản nhất của trò chơi này.

Rõ ràng cậu đã "1 đối 1" trực diện đối đầu và chiến thắng Ngô Mẫn Kỳ, nhưng nhiệm vụ 【Đồng hành khiêu chiến】 lại không hề hiển thị hoàn thành. Tiến độ nhiệm vụ vẫn cứ là (0/1). Giang Phong bắt đầu nghi ngờ liệu trò chơi có đang "ôm" thanh đao phay phần thưởng của cậu mà chạy trốn không.

Chỉ là một thanh đao phay thôi mà, cần thiết phải làm quá vậy không?

Mới hôm qua Giang Phong còn ca ngợi trò chơi này là "thiên sứ", hôm nay đã muốn đi khiếu nại nó rồi.

Nhẫn cưới thì tặng sảng khoái vậy, mà một thanh đao phay thì lại cứ lề mề, thà rằng trò chơi "bug" luôn cũng không chịu phát ra. Giang Phong thật sự muốn nghi ngờ không biết trò chơi này rốt cuộc là thiên về nấu ăn hay là thiên về bồi dưỡng tình cảm nữa.

Ba món ăn nhanh chóng được dọn lên. Tay nghề đầu bếp khá ổn, nguyên liệu lại rất tươi, Giang Phong thậm chí còn nghi ngờ rằng chúng vừa được vớt từ bể. Dù sao thì, số lượng hải sản ăn được trong cái bể kính khổng lồ kia cũng khá là phong phú.

Ăn tối xong, Giang Phong không gọi xe, hai người cùng nhau đi tàu điện ngầm về đại học A.

Buổi sáng gọi taxi đến cửa hàng là để thể hiện sự trân trọng của chàng trai dành cho cô gái. Còn buổi tối đi tàu điện ngầm về trường là để tận hưởng sự lãng mạn khi tay trong tay chen chúc giữa dòng người.

— trích lời Vương Hạo.

Hơn tám giờ tối, hai người chia tay ở cổng trường, ai về nhà nấy, mỗi người một ngả đi "báo cáo" thành quả buổi hẹn hò với bố mẹ mình.

Trong Quán Ăn Kiện Khang, Vương Tú Liên và Giang Kiến Khang đứng ngồi không yên, đặc biệt là Giang Kiến Khang. Cứ nghĩ đến những trò "phá phách" mà mình đã làm trong buổi hẹn hò đầu tiên, ông lại sợ Giang Phong sẽ giẫm phải vết xe đổ của mình.

"Con trai!" Thấy Giang Phong, Giang Kiến Khang bật dậy ngay lập tức. "Hôm nay thế nào rồi? Hai đứa làm những gì?"

Giang Phong suy nghĩ một lát rồi tổng kết: "Rất tốt ạ. Xem phim xong chúng con đi chợ, Kỳ Kỳ đã làm cho con món sủi cảo long, mua cho con một ly Caramel Macchiato bảy phần đường, nhiệt độ thường. Chiều thì đi Thủy Cung, bữa tối ăn cá chạch chiên giòn, muối rắc hơi nhiều một chút nhưng con bé không phát hiện ra, bạch tuộc trong takoyaki rất tươi, còn cá tuyết kho tàu thì được cái lửa kho vừa tới."

Đồng chí Vương Tú Liên cười híp mắt nói: "Xem Kỳ Kỳ nhà người ta chu đáo chưa kìa, còn biết con thích uống Caramel Macchiato bảy phần đường nữa chứ."

Ở một bên khác, Ngô Mẫn Kỳ cũng đang "báo cáo tổng kết" với mẹ Ngô.

"Giang Phong mua cho con một ly trà chanh ấm nóng, đưa con đi Thủy Cung, bữa tối ăn cá chạch chiên giòn, muối rắc hơi nhiều nhưng hình như cậu ấy không nhận ra, cá tuyết kho tàu thì nêm hơi đậm vị, nhưng thịt cá rất tươi, chắc là vừa mới làm xong..."

"Ôi, xem Tiểu Phong nhà người ta quan tâm con kìa, còn biết con thích uống trà chanh nữa chứ." Mẹ Ngô cười híp mắt nói.

"Hừ." Ngô Hàn Học không muốn nói chuyện.

"À mà, mẹ ơi, mẹ còn nhớ tỉ lệ nguyên liệu món canh cá chạch táo đỏ dì làm không?" Ngô Mẫn Kỳ hỏi.

"Con muốn làm cho cái thằng nhóc thối đó uống à?" Sắc mặt Ngô Hàn Học càng thêm khó chịu.

"Thằng nhóc thối nào, ông xem WeChat đi đừng nói chuyện nữa! Tôi đang nói chuyện với con gái tôi đây." Mẹ Ngô nở một nụ cười "hiền lành" với Ngô Hàn Học. "Không sao đâu Kỳ Kỳ, mai mẹ sẽ hỏi dì con công thức. Mẹ cũng sẽ tìm xem quanh đây chỗ nào bán cá chạch tươi ngon nhất. Món canh này tốt lắm, rất bổ!"

"Dạ." Ngô Mẫn Kỳ mỉm cười.

Trong Quán Ăn Kiện Khang, Giang Phong đang cùng Quý Nguyệt dọn dẹp bàn ghế, chợt như sực nhớ ra điều gì, quay đầu hỏi Giang Kiến Khang: "Bố ơi, mấy hôm nữa bố tìm lúc nào rảnh dạy con cách làm cá chạch kho đậu phụ nhé."

"Cá chạch kho đậu phụ à?" Giang Kiến Khang gãi đầu. "Được thôi, sao con lại muốn học món này?"

"Không có gì ạ, tự nhiên con muốn học thôi."

Hôm nay, Quán Ăn Kiện Khang đóng cửa sớm, Giang Phong và Quý Nguyệt mỗi người xách hai tay bốn túi rác ra bãi rác gần đó đổ.

"Sợ rằng món cá chạch kho đậu phụ không phải cậu muốn học, mà là có ai đó muốn ăn thì đúng hơn?" Quý Nguyệt nở nụ cười đầy thâm ý, kiểu "tôi là hội độc thân nhưng tôi hiểu rõ lắm". "À phải rồi, sáng nay hai cậu xem phim thế nào? Tớ định chiều mai đi xem."

Giang Phong lập tức nhớ lại cái ký ức kinh hoàng buổi sáng, khi bộ phim đã phá nát tam quan của cậu.

"Cực kỳ hay, đặc biệt cảm động, đáng xem nhất năm nay luôn!" Giang Phong nói với vẻ mặt thành khẩn tột độ. "Cô gái ngồi phía trước tớ còn xem đến phát khóc cơ mà!"

"Đinh, thu hoạch được 66 điểm thuần thục độ nói dối."

Câm miệng!

Món ngôn ngữ tinh tế này, tựa như một món ăn được kỳ công chế biến, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.