Do lòng heo và mề gà đều được khứa hoa thập tự, nên khi ra nồi, món dầu bạo song thúy trông vô cùng đẹp mắt. Chương Quang Hàng lại có tài trình bày món ăn rất điêu luyện, nhìn từ xa đã thấy tựa như một con phượng hoàng đang dang cánh.

Món dầu bạo song thúy vừa ra lò được một nữ nhân viên cẩn thận đặt ngay ngắn lên bàn giám khảo.

“Kém chút lửa.” Hứa Thành không mấy hài lòng với món dầu bạo song thúy của Chương Quang Hàng, “So với sư phụ cậu ấy thì còn kém xa.”

Món ăn này, trong mắt Hứa Thành, chỉ có hai loại: hoàn hảo hoặc không đạt chuẩn. Dù hơn hay thiếu một giây, đều là sai một ly đi một dặm.

Hạ Mục Nhuế có tính khí thất thường, tính cách không tốt, ít bạn bè, xem tiền như mạng, bị không ít người chỉ trích. Nhưng có một điều không thể phủ nhận: ông là một đại sư món Lỗ xuất sắc tuyệt đối, một người trung thành tuyệt đối với nghệ thuật nấu ăn.

Ông tiếp thu toàn bộ tuyệt học của Trần Thu Sinh, rồi dùng cả đời mình để phát huy và phát triển nó. Ông không phải một người thanh tao, nhưng ông là một đầu bếp thuần túy.

Khi Hạ Mục Nhuế còn chưa bị bệnh nặng hành hạ, vẫn còn sức lực đứng bếp mở quán, Hứa Thành chính là khách quen của ông.

Từng thưởng thức món dầu bạo song thúy do Hạ Mục Nhuế làm, Hứa Thành khó lòng khen ngợi món ăn trước mặt. Ông chỉ nếm thử một miếng rồi đặt đũa xuống, suy ngẫm một lát và chấm 8 điểm.

Không quá cao, cũng không quá thấp.

Hàn Quý Sơn, ông chủ của tập đoàn Hảo Vị Đạo và là nhà tài trợ chính của cuộc thi này, dù từ trước đến nay luôn tạo ấn tượng rằng mình chỉ đến để ăn, nhưng ông cũng là một đại gia tài sản hơn trăm triệu, người từng trải.

Dầu bạo song thúy là một món ăn trứ danh, từ cuối thời nhà Thanh đã lan truyền đến Bắc Bình, Đông Bắc và các vùng Tô Tỉnh. Hàn Quý Sơn, với tư cách một ông chủ tài sản trăm triệu, ngày thường giao tiếp xã giao cũng đã nếm qua không ít món ngon vật lạ.

Ông cũng từng thưởng thức món dầu bạo song thúy của Hạ Mục Nhuế.

Mặc dù Hạ Mục Nhuế có danh tiếng không mấy tốt đẹp trong giới đầu bếp, nhưng trong giới doanh nhân giàu có như ông thì lại thuộc hàng bậc nhất. Ông mở quán ăn tư nhân nổi tiếng nhất Bắc Bình, không hề có bất kỳ yêu cầu kiểu cách nào, không có cái gọi là phong thái đại sư, chưa từng đặt ra chuyện phải đặt bàn trước bao nhiêu ngày, hay mỗi ngày chỉ phục vụ giới hạn mấy bàn, hoặc nay nguyên liệu không tươi ngon nên không thể làm món này món kia… những kiểu chảnh chọe đó. Cứ trả tiền là được, chỉ cần tiền đúng chỗ thì mọi chuyện đều dễ.

“Cũng tàm tạm!” Hàn Quý Sơn nếm một miếng lòng heo và đưa ra nhận xét.

Ông lại nếm thêm một miếng mề gà.

Rồi lại một miếng lòng heo.

“Cũng được, giòn lắm.” Miệng Hàn Quý Sơn không ngừng nhai nhưng vẫn cảm thấy thiếu thiếu gì đó.

“Cũng tàm tạm.” Bùi Thịnh Hoa nói.

“Đúng là tàm tạm.” Chu Xương phụ họa.

“Chỉ có thể coi là tàm tạm.” Đông Đức Yến nhận xét.

Hàn Quý Sơn kinh ngạc, hôm nay có chuyện gì thế này, sao tất cả giám khảo chuyên nghiệp lại có nhận định giống hệt mình thế này?

Chẳng lẽ, sau mấy vòng chấm thi, mình cũng đã có được tố chất chuyên nghiệp của một giám khảo?

Kết quả cuối cùng được công bố, 8.4 điểm.

Đúng là chỉ “tàm tạm”.

Cổ Lực vẫn đang ung dung làm món Như Ý Cuộn. Khi nữ MC thông báo điểm của Chương Quang Hàng, biểu cảm anh không hề dao động, động tác tay cũng không chút ngừng nghỉ.

Anh chìm đắm trong thế giới riêng, trong cảm giác giao hòa với món Như Ý Cuộn đang làm.

Tất cả mọi người nhìn anh, ánh mắt cả hội trường đều đổ dồn vào anh. Họ nhìn anh chậm rãi tạo hình Như Ý Cuộn trong tay, nhìn anh vững vàng từng nhát dao cắt miếng, nhìn anh dùng đũa lật mặt Như Ý Cuộn trong chảo, nhìn nó từ từ ngả màu vàng óng, trở nên giòn tan.

Tận mắt chứng kiến món ăn ra đời từ đôi tay người khác là một điều thật tuyệt vời.

Cuối cùng, Như Ý Cuộn ra lò.

Mỗi người có mặt ở đó đều nảy sinh một cảm giác mãnh liệt, có lẽ khó tin, có lẽ ngay cả bản thân họ cũng không dám tin, nhưng họ cảm thấy rằng, Cổ Lực sẽ thắng.

Như Ý Cuộn được bưng đến bàn giám khảo.

Trông y hệt món Như Ý Cuộn do Đàm đại sư làm năm xưa, gần như được đúc ra từ cùng một khuôn.

Khi Đàm đại sư còn tại thế, Như Ý Cuộn là món điểm tâm trứ danh của quán. Giá cả không quá đắt, những người mộ danh tìm đến đều sẵn lòng cắn răng mua một hai miếng để thưởng thức.

Hương vị cũng chưa từng khiến ai thất vọng.

Đàm đại sư làm người khiêm tốn, ôn hòa, trầm ổn, đức cao vọng trọng. Cổ Lực, ngoại trừ hơi trầm tính một chút, những tính cách khác đều rất giống ông ấy. Như Ý Cuộn không chỉ là món điểm tâm trứ danh của Đàm đại sư, mà còn là ký ức quý giá của rất nhiều người về ông.

Kể cả năm vị giám khảo đang ngồi.

Tang Mục có quan hệ cá nhân rất thân thiết với Đàm đại sư. Năm đó Cổ Lực có thể vào làm ở Tri Vị Cư, ông ấy đã ra không ít công sức phía sau.

Nhìn món Như Ý Cuộn trước mặt, ông không khỏi cảm thán: “Cậu ta làm được thế này, cũng coi là có tâm rồi.”

Hứa Thành kẹp một miếng.

Mãi một lúc lâu, ông mới cất tiếng: “Đúng là mùi vị này.”

“Đàm lão năm đó không phí công nhận cậu ta làm đồ đệ, đúng là mùi vị này, không sai một ly.” Bùi Thịnh Hoa không ngừng cảm thán, “Đàm lão vẫn luôn có mắt nhìn người tốt.”

Hàn Quý Sơn không tham gia vào cuộc trò chuyện của họ, chủ yếu là vì ông cũng chẳng biết nói gì xen vào. Ông là một thực khách có tiền, nhưng không giàu bằng Hứa Thành cũng không sành ăn bằng ông ấy. Ông không quan tâm những chuyện vòng vo, rắc rối trong giới đầu bếp, dù sao ông từ trong lòng cảm thấy rằng món Như Ý Cuộn của Cổ Lực chắc chắn sẽ thắng.

Trừ cháo Bát Bảo của Giang Phong, thì đây là món ngon nhất.

Nghĩ đến cháo Bát Bảo của Giang Phong, Hàn Quý Sơn không khỏi tặc lưỡi.

Wechat của Giang Phong vẫn còn trong danh bạ của ông, lâu rồi không liên hệ. Hôm nào phải tìm thời gian mời cậu ấy đến nhà nấu một nồi cháo, nhưng nên tìm lý do gì đây?

Hàn Quý Sơn chìm vào suy tư.

Rất nhanh, điểm của Cổ Lực cũng được công bố.

8.9 điểm.

Một cú sốc lớn, một chú ngựa ô lớn nhất từ trước đến nay của cuộc thi, ngoài dự kiến nhưng dường như lại nằm trong dự kiến. Rõ ràng ai cũng nghĩ mình phải ngạc nhiên, nhưng lại chẳng thể ngạc nhiên nổi.

“Đây đúng chuẩn kịch bản nhân vật chính mà!” Giang Phong cảm thán ở khu nghỉ ngơi.

“Kịch bản gì cơ?” Ngô Mẫn Kỳ không nghe rõ.

“Không có gì, chỉ là không ngờ chú ngựa ô lớn nhất trận đấu này lại là cậu ta.” Giang Phong nói.

“Chương Quang Hàng không nên làm dầu bạo song thúy. Các giám khảo ở đây đều là đại sư, món này độ khó quá cao, dễ mắc lỗi, một lỗi nhỏ thôi cũng sẽ bị phóng đại vô hạn.” Ngô Mẫn Kỳ nói trúng tim đen.

“Cổ Lực cầm 8.9 điểm, dù làm món gì, thật ra cũng khó mà thắng lớn.” Giang Phong nói, “Qua nhiều vòng thi đấu như vậy, chỉ có hai lần xuất hiện điểm từ 9 trở lên, một lần là Gà Điêu Hoa Đàn Hoa của Quý Tuyết Ngõa, lần khác chính là cháo Bát Bảo của tôi.”

Cổ Lực bị cấm làm mì mà vẫn có thể tung ra chiêu lớn thế này, Giang Phong còn phải nghi ngờ rằng trước đây cậu ta vẫn luôn giả ngây giả dại.

Vốn là thiên tài, bị chèn ép thảm hại, có tài nhưng không gặp thời, âm thầm nhẫn nhịn, giả heo ăn thịt hổ, tài năng khiến bốn phương kinh ngạc, một tiếng hót làm kinh động lòng người.

Đúng là kịch bản nhân vật chính đích thực!

“Ái, đây có phải là một cú sốc không?” Trên khán đài, Giang Kiến Khang mãi sau mới nhận ra.

“Đúng là sốc.” Giang Kiến Quốc nói.

“Vợ ơi, em nói xem con trai mình có thể nào cũng tạo bất ngờ rồi đi tiếp không?” Giang Kiến Khang bắt đầu mơ mộng.

Đồng chí Vương Tú Liên chẳng thèm để ý, chỉ liếc xéo ông một cái.

Giữa những tiếng bàn tán xôn xao của khán giả, Chu Xương như thường lệ cầm micro lên trước, nói: “Kết quả này, thật ra mỗi chúng tôi đều cảm thấy bất ngờ, kể cả tôi. Dù sao ban đầu tôi cũng nghĩ Chương Quang Hàng sẽ là ứng cử viên nặng ký nhất cho chức vô địch. Nhưng nếu xét riêng món ăn của họ hôm nay, việc Cổ Lực được đi tiếp, tôi hoàn toàn không thấy bất ngờ. Không hề nghi ngờ, Chương Quang Hàng là một đầu bếp trẻ vô cùng ưu tú và xuất sắc. Việc cậu ấy có dũng khí dám làm món dầu bạo song thúy đã đủ chứng minh trình độ của cậu ấy. Món này tôi tin mọi người đều không xa lạ gì, là món ăn trứ danh, độ khó rất cao. Độ hoàn thiện của cậu ấy khá tốt, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức khá. Còn Cổ Lực thì khác, cậu ấy đã làm ra một món Như Ý Cuộn hoàn mỹ, không tì vết, không khuyết điểm. Chiến thắng của anh ấy là xứng đáng.”

Bùi Thịnh Hoa, người vốn luôn nói nhiều, câu gì cũng bật ra thành lời, lần này lại dành chút thời gian sắp xếp ngôn ngữ, rồi mới cầm lấy micro từ tay Chu Xương: “Tôi xin phép kể cho mọi người nghe về lai lịch của món Như Ý Cuộn này. Đây là món sở trường của cố đại sư Đàm Văn Nham, bậc thầy món chính. Nguyên là một món điểm tâm trong yến tiệc Mông Cổ thân phiên của Mãn Hán toàn tịch, sau này từng có thời gian thất truyền, và đại sư Đàm Văn Nham đã mất công nghiên cứu phục chế cách đây ba mươi năm. Mà đại sư Đàm Văn Nham, chính là sư phụ của Cổ Lực.”

“Việc cậu ấy dám làm món này hôm nay khiến tất cả chúng tôi đều bất ngờ. Kể từ khi đại sư Đàm Văn Nham qua đời cách đây chín năm, chưa có ai có thể làm ra món Như Ý Cuộn hoàn hảo đến vậy. Món Như Ý Cuộn hôm nay, xét từ vẻ ngoài, vân hoa khi cắt, hương vị, hay độ lửa khi chiên... đều vô cùng hoàn hảo. Quá trình chế biến cũng vô cùng tỉ mỉ, trôi chảy, không tìm ra bất kỳ sơ hở nào. Tôi chỉ có thể nói, Đàm đại sư năm đó đã không nhìn lầm người, trò đã dùng thực lực của mình để chứng minh ánh mắt của Đàm đại sư vẫn luôn đúng đắn, trò sẽ trở thành một đầu bếp món chính xuất sắc, trò sẽ tiến xa hơn rất nhiều người.”

Cổ Lực vẫn không lộ bất kỳ cảm xúc nào, đứng lặng lẽ phía sau khu vực bếp, không biết đang nghĩ gì.

“Hai vị giám khảo phía trước đều nói về Như Ý Cuộn rồi, tôi cũng không có gì có thể bổ sung thêm. Vậy thì tôi sẽ nói về món dầu bạo song thúy của Chương Quang Hàng.” Đông Đức Yến cũng là lần hiếm hoi nói chuyện khách sáo mà lại nói nhiều như vậy, “Rất dũng cảm, có ý tưởng, dám làm. Độ lửa và kỹ thuật cũng khá ổn. Nếu cậu bốc thăm phải đấu với hai thí sinh khác, tôi tin việc cậu lọt vào chung kết sẽ không có vấn đề gì. Với tuổi của cậu, làm được đến mức này đã là rất xuất sắc rồi. Nhưng chỉ xét riêng món này, cậu làm vẫn chưa đủ tốt, độ kiểm soát lửa của cậu chưa đủ tinh chuẩn. Đây là một món ăn đòi hỏi sự hoàn hảo tuyệt đối, cậu không đạt được, tức là chưa hoàn mỹ, cũng là không đạt yêu cầu.”

Giang Phong: ...

Ngô Mẫn Kỳ: ...

Họ tự hỏi tại sao Đông Đức Yến lại có quan hệ xã giao không tốt cho lắm.

Chỉ có Tang Mục, không quên bản tâm, vẫn giữ phong cách kiệm lời, tuyệt đối không nói nhiều, dùng ít câu nhất mà vẫn nhận được khoản phí ra mặt y như người khác.

“Cậu rất xuất sắc, tôi tin cậu sẽ mang đến một bất ngờ thú vị trong vòng chung kết.”

Cuối cùng, Hứa Thành cầm lấy micro.

Hứa Thành, là một ông lớn trong giới kinh doanh, nhà phê bình ẩm thực nổi tiếng, một người càng lớn tuổi càng khó tính trong ẩm thực. Ai cũng muốn biết ông sẽ nói gì.

“Tôi chỉ có một câu hỏi, cậu làm thế nào?” Hứa Thành nhìn về phía Cổ Lực.

Dưới sự chỉ đạo, ống kính lập tức chuyển về phía Cổ Lực, nhân viên công tác nhanh chóng chạy đến khu vực bếp đưa micro cho anh.

“Luyện tập ạ.” Cổ Lực nói.

“Sư phụ dạy tôi món này mười hai năm trước. Lúc ấy tôi năng lực chưa đủ, chưa học được. Chín năm qua kể từ khi sư phụ mất, mỗi ngày tôi đều đi làm sớm hơn một tiếng, tan tầm muộn hơn một tiếng, sáng và tối mỗi lần làm một mẻ Tơ Vàng Xíu Mại và Như Ý Cuộn, tổng cộng hai lần một ngày. Một năm bảy trăm ba mươi lần, chín năm qua tôi đã làm gần bảy ngàn lần.”

“Đây là món điểm tâm sư phụ đã dốc hết tâm huyết để phục chế, tôi không muốn nó bị thất truyền.”

Trên đời này không có thiên tài, chỉ có mồ hôi.

Cả hội trường vang lên tràng vỗ tay nhiệt liệt nhất.

Đông Đức Yến nhìn Bùi Thịnh Hoa với gương mặt hiện rõ vẻ vui mừng và ngưỡng mộ, nói: “Thế nào, ghen tị không?”

“Ông không ghen tị sao?” Bùi Thịnh Hoa hỏi lại.

Đông Đức Yến không trả lời ông, chỉ lẩm bẩm: “Đàm lão đã nhận được một đồ đệ giỏi.”

Nữ MC, dù có chút tiếc nuối vì Chương Quang Hàng bị loại và không thể thấy anh thi đấu ở vòng sau, vẫn giữ nụ cười ngọt ngào trên môi, bước lên sân khấu và nói: “Tiếp theo là cặp thí sinh thứ hai: Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ. Món dự thi của Giang Phong là Rút Tơ Củ Mài, còn của Ngô Mẫn Kỳ là Giá Đỗ Thịt Hấp. Khu vực bếp đã được dọn dẹp xong, mời hai thí sinh hiện tại lên sân khấu, cuộc thi sẽ bắt đầu sau ba phút nữa.”

Chương Quang Hàng và Cổ Lực cùng đi về khu nghỉ ngơi.

Chương Quang Hàng đi sau Cổ Lực, khẽ nói: “Cậu rất mạnh.”

“Cảm ơn.”

Giang Phong đứng dậy, hít sâu một hơi, có cảm giác như sắp ra pháp trường.

Anh vừa ngồi suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định dùng phương pháp của Giang Tuệ Cầm để làm Rút Tơ Củ Mài sẽ ổn thỏa hơn. Dù sao cách chìm đường dưới đáy dầu có độ bất ổn quá cao, một khi thất bại thì hậu quả khôn lường.

Với phong thái của một thí sinh kiểu “Voldemort” – người luôn tránh đối đầu trực diện, tìm cách ẩn nấp để giành chiến thắng trong các trò chơi sinh tồn – anh luôn đặt sự an toàn lên hàng đầu trước khi tính toán những điều khác.

Hai người đồng loạt bước lên khu vực bếp.

Họ sắp sửa rẽ sang hai lối.

“Giang Phong.” Ngô Mẫn Kỳ đột nhiên mở miệng.

“Ừm?”

“Em thích anh.”

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.