Sơn Thủy quảng trường vốn là quảng trường lớn nhất thành phố A, mỗi khi chiều tối lại bị các nhóm cô chú, bà con mê nhảy quảng trường “lấn chiếm”. Bởi vì sân bãi đủ rộng, các nhóm nhảy phân thuộc những “phe phái” khác nhau, tập hợp thành các đội hình riêng biệt. Ai lỡ bước vào từ một đầu quảng trường đi đến đầu kia, ít nhất cũng có thể nghe được năm ca khúc trở lên với đủ thể loại: từ những bài hát truyền thống như «Ánh trăng», đến những ca khúc từng làm mưa làm gió như «Dân tộc rực rỡ nhất», rồi cả những giai điệu mới nổi gần đây như «Đường tình cong cong»… Tất cả những người yêu thích nhảy quảng trường ở thành phố A đều có thể tìm thấy một chỗ đứng cho riêng mình tại đây.

Những lúc khác, nơi đây tương đối yên tĩnh, đôi khi sẽ có một số hoạt động được tổ chức, hoặc các thương gia thuê địa điểm để tổ chức những cuộc thi ca hát, nhảy múa. Vòng loại thứ hai có tới 119 thí sinh, ban tổ chức muốn hoàn thành tất cả các trận đấu trong một lần duy nhất, Sơn Thủy quảng trường không nghi ngờ gì chính là một địa điểm lý tưởng.

Giang Phong cũng mừng ra mặt vì địa điểm thi đấu cuối cùng đã không còn ở ngoại ô. Đại học A đã ở vị trí khá hẻo lánh, hai trận đấu trước đều là từ một vùng ngoại ô xa xôi chạy đến một vùng ngoại ô xa xôi khác. Thi đấu một tiếng thì tốn ba tiếng di chuyển, một trận đấu tốn cả buổi, hơn nửa thời gian lãng phí trên đường.

Sơn Thủy quảng trường thì gần hơn nhiều, tàu điện ngầm thẳng tới, không cần chuyển tàu, chỉ hai mươi mấy phút là có thể đến.

Giang Phong tay không đến trường thi, không mang theo túi xách, trong túi chỉ có thẻ căn cước và thẻ dự thi, cùng Ngô Mẫn Kỳ khởi hành.

Đến nơi, Sơn Thủy quảng trường đã khá náo nhiệt, đông nghịt người. Trừ thí sinh và người nhà, tất cả đều là khán giả đến xem hóng chuyện. Vì là ngày thường nên người xem chủ yếu là các ông các bà. May mà ban tổ chức khôn ngoan chọn ngày làm việc để tổ chức, chứ không thì số lượng người xem còn tăng gấp mấy lần, đến nỗi thí sinh cũng khó mà chen chân vào được.

Cô nhân viên đứng hẳn lên một chiếc bàn đặt cạnh cổng vào, cầm loa điện và loa phóng thanh, rướn cổ hò lớn: "Thí sinh dự thi xin mời vào từ lối này! Những người khác xin đừng chắn cửa ra vào, xin nhường đường cho thí sinh vào trước! Thí sinh dự thi xin có mặt trước 8 giờ 30 phút! Thí sinh dự thi xin vào từ lối này, những người khác xin đừng chắn cửa vào, thí sinh dự thi xin..."

Giang Phong & Ngô Mẫn K���: ...

"Cái này... có vẻ như không chen vào được rồi." Giang Phong cảm thán, "Toàn là các ông, các bà, dù muốn chen cũng chẳng dám."

"Chàng trai trẻ, cháu cũng đến xem thi đấu à?" Một ông cụ răng lợi còn rất tốt, tay cầm nửa cái bánh quẩy vàng ươm, giòn rụm, thơm lừng và hấp dẫn, dù được chiên từ thứ dầu cống, thấy Giang Phong đang lúng túng đứng ngoài đám đông thì tò mò hỏi.

"...Cháu, cháu đến thi đấu ạ."

"Thi đấu ư?" Ông cụ lập tức phấn chấn hẳn lên, dùng giọng sang sảng hét lớn về phía trước: "Nhường một chút, nhường một chút! Đừng làm lỡ việc thi đấu của thằng bé này! Phía trước nhường một chút, để thí sinh vào trước đã!"

Một bác gái đứng phía trước nghe thấy, một tay kéo ông bạn già của mình ra: "Có nghe thấy không? Để thí sinh vào trước! Xem cái gì mà xem! Có thấy gì đâu?"

Ông bạn già bị kéo ra, cũng rướn cổ quát lớn về phía trước: "Đừng xô đẩy nữa! Để mấy đứa nhỏ tham gia thi đấu vào trước đi!"

"Đừng xô đẩy! Nhường một chút, nhường một chút!"

"Để thí sinh vào trước đã!"

"Phía trước nhường một chút!"

...

Chỉ trong một phút ngắn ngủi, đám đông các ông các bà hiếu kỳ đã mở ra một lối đi dẫn tới cổng vào cho Giang Phong và Ngô Mẫn Kỳ.

Đừng nói là Giang Phong vốn chưa từng trải sự đời, ngay cả Ngô Mẫn Kỳ từng trải phong ba cũng hơi ngớ người.

Cái đãi ngộ này trong truyền thuyết chỉ dành cho nhân vật chính. Nếu theo đúng kịch bản phim thần tượng thông thường, tiếp đó họ chỉ cần bước đi khoan thai, dáng vẻ thật ngầu, biểu cảm lạnh lùng, ống kính sẽ quay chậm, nhạc nền vang lên đúng lúc, và đám đông xung quanh sẽ hò reo, tán thưởng ầm ĩ.

Giang Phong nhìn quanh những gương mặt các cô, các bác, các ông, chợt tỉnh táo lại.

Giang Phong nhìn đồng hồ, thấy chỉ còn khoảng hai mươi phút nữa là đến giờ chót. Anh giục: "Đi nhanh lên, sắp hết giờ rồi!"

Cả hai vội vã bước nhanh về phía cổng vào.

Bước đi phải khoan thai, dáng vẻ thật ngầu, biểu cảm lạnh lùng.

"Mấy người nhìn thằng bé kia kìa, căng thẳng đến nỗi mặt mày cứng đơ rồi."

Giang Phong: ...

Vào sân thuận lợi, Giang Phong vẫn là số 13, Ngô Mẫn Kỳ là số 39. Vị trí của hai người cách xa nhau rất nhiều. Giang Phong cầm tấm thẻ số dự thi, lòng trăm mối ngổn ngang. Lại là số 13, chắc anh ta có duyên với con số này chăng.

Bàn bếp chỉ có đồ gia vị và hương liệu, không có bất kỳ nguyên liệu nấu ăn nào, nhưng lại có giấy bút. Tuyệt đại đa số người đều đã vào sân. Bên ngoài, đông nghịt một vùng người đến cổ vũ hoặc xem náo nhiệt, tất cả đều dán mắt vào các thí sinh trong sân. Giang Phong ngồi ở vị trí ngoài cùng trong hàng mười hai người, bị nhiều người nhìn chằm chằm như vậy, anh không khỏi có chút căng thẳng.

Rất nhanh đã đến giờ vào sân, không một ai đến muộn. Các nhân viên không biết lấy đâu ra rất nhiều ghế nhựa cho các ông các bà ngồi xem cho thoải mái. Ông cụ ăn bánh quẩy lúc nãy chen được vào hàng trong cùng, vẫn hớn hở gọi to về phía anh: "Chàng trai trẻ, cố lên!"

Giọng ông vẫn vang như chuông.

"À, à, mọi người nghe rõ không ạ?" Thiết bị của ban tổ chức cũng đã được nâng cấp, từ loa điện đã chuyển sang micro. "Xin quý vị khán giả bên ngoài sân giữ trật tự một chút. Trận đấu của chúng ta sắp bắt đầu, tiếng ồn quá lớn có thể sẽ ảnh hưởng đến phần thi của thí sinh, mong quý vị hợp tác ạ."

Đám đông bên ngoài sân lập tức im lặng, rất hợp tác.

"Kính thưa các thí sinh dự thi, trước hết, tôi xin chúc mừng các bạn đã thành công lọt vào vòng loại thứ hai! Căn cứ vào thể lệ thi đấu, trận đấu này sẽ có 16 thí sinh được lọt vào vòng tiếp theo. Khi đó, các thí sinh vượt qua vòng này sẽ cùng với các thí sinh khác cũng đã vượt qua vòng loại từ ba khu vực thi đấu khác, tạo thành 32 thí sinh mạnh nhất toàn quốc, tranh giành chức Quán quân Giải đấu nấu ăn Hảo Vị Đạo lần này. Đồng thời, vòng loại này sẽ được phát sóng trực tiếp độc quyền trên nền tảng Mỗ điểm, toàn bộ gia vị đều do Hảo Vị Đạo – nhà tài trợ duy nhất – cung cấp."

"Trước tiên, tôi xin giới thiệu quy tắc của trận đấu này: thời gian giới hạn là một tiếng rưỡi, bắt buộc phải sử dụng trứng gà, các nguyên liệu khác không giới hạn. Mỗi hàng ngang sẽ có ba nhân viên hỗ trợ, các thí sinh xin vui lòng liệt kê danh s��ch nguyên liệu cần thiết và nộp cho nhân viên. Đương nhiên, do hạn chế về kinh phí, một số nguyên liệu chúng tôi không thể cung cấp được, mong quý vị thông cảm. Nếu có bất kỳ vấn đề gì, xin hãy hỏi nhân viên phụ trách."

"Trận đấu này có tổng cộng mười ba vị giám khảo, phương thức chấm điểm giống như trận trước, gồm mười giám khảo công chúng và ba giám khảo chuyên nghiệp. Tôi nghĩ ba vị giám khảo chuyên nghiệp này có lẽ đã khá quen thuộc với các thí sinh, vì họ cũng từng là giám khảo chuyên nghiệp trong vòng loại trước. Về trình độ chuyên môn, xin mọi người cứ yên tâm. Do hạn chế về thời gian nên chúng tôi sẽ không giới thiệu từng người một. Tương tự như trận đấu trước, các giám khảo sẽ lần lượt nếm thử và chấm điểm theo thứ tự."

"Từ giờ đến 9 giờ là thời gian để các bạn liệt kê danh sách nguyên liệu. Bây giờ các bạn có thể bắt đầu." Cô nhân viên buông micro xuống.

Giang Phong mắt nhìn đồng hồ, 8 giờ 37 phút, còn 23 phút để anh suy nghĩ xem nên làm món gì.

Từ 119 chọn ra 16, tỷ lệ bị loại vẫn còn rất cao. Nếu thí sinh nào mang tâm lý cầu may, muốn nhanh chóng làm các món trứng tráng hay trứng hấp gì đó, thì e rằng sẽ phải "chết" một cách thảm hại.

Món ăn từ trứng gà ư!

Giang Phong cũng không muốn làm những món quá đỗi bình thường như trứng tráng ớt. Những người đã vào được đến bước này cơ bản đều là đầu bếp chuyên nghiệp, ngoại trừ một số ít ăn may, còn lại đều có tài năng nhất định.

Nên làm món gì đây?

Bản dịch này thuộc về truyen.free, không được sử dụng dưới bất kỳ hình thức nào mà không có sự cho phép.