Đông nam thành phố Amsterdam, Hà Lan, trong văn phòng chủ tịch câu lạc bộ Ajax.

Giám đốc kỹ thuật Van Gaal và chủ tịch Michael Van Praagh ngồi trước màn hình vô tuyến. Nhìn Sæternes đánh đầu tung lưới Lobont, cả hai người đều không hẹn mà cùng vỗ bàn. Ngay sau đó, họ lại cùng nhau vô lực đổ sụp xuống ghế sô pha.

Thế là hết! Hoàn toàn kết thúc rồi!

Con đường tại Champions League của Ajax mùa giải này xem ra đã phải dừng lại ở đêm nay rồi!

Ngày mai, toàn bộ truyền thông Hà Lan sẽ điên cuồng công kích Ajax. Tất cả người hâm mộ cũng sẽ phát động một cuộc bút chiến dữ dội nhằm vào đội bóng, đẩy mọi người vào bước đường cùng!

Van Gaal mặt mày xanh xám, vẻ cương nghị thường ngày giờ đây tràn ngập sự cô tịch và bất lực. Cứ như thể trận đấu này đã khiến ông già đi mười tuổi trong chốc lát, cả người chẳng còn chút tinh thần nào, cứ thế lặng thinh hồi lâu.

Ông không cho rằng các cầu thủ cố ý muốn "hạ bệ" ông, vị giám đốc kỹ thuật này. Ngay cả Ibrahimovic, người có mâu thuẫn với ông, cũng không hề có ý nghĩ đó, bởi vì chuyện này chẳng mang lại nửa điểm lợi ích nào cho họ. Chỉ có thể nói, đến trận đấu này, toàn bộ đội bóng Ajax từ trên xuống dưới đều đang gánh chịu áp lực và trọng trách quá lớn.

Chính năm trận đấu trước đó đã tạo nên áp lực nặng nề tựa núi cho trận đấu tối nay.

Đồng thời, đội bóng cũng cần phải suy nghĩ sâu sắc về việc chiêu mộ cầu thủ vào đầu mùa giải. Việc để Van Der Meyde ra đi mà không kịp bổ sung nhân lực mạnh ở cánh phải đã trực tiếp khiến chiến thuật "song cánh bay" vốn hiệu quả của đội bóng không còn phát huy tác dụng. Mà tất cả những điều này, với tư cách là giám đốc kỹ thuật, Van Gaal có trách nhiệm không thể chối cãi.

Còn về việc nói đội bóng gặp khó khăn tài chính ư? Ai mà quan tâm chứ?

Toàn bộ người hâm mộ, toàn bộ truyền thông, đều chỉ quan tâm đến việc tối nay Ajax thất bại trên sân khách trước Brugge và bị loại đầy tiếc nuối khỏi đấu trường châu Âu. Đây là một thiếu sót mà chức vô địch Eredivisie mùa giải này của Ajax cũng không thể bù đắp nổi.

"Tại sao lại phải như thế này?" Michael Van Praagh lẩm bẩm hỏi.

Ông không thể nào hiểu được, rõ ràng thực lực mạnh hơn đối thủ, nhưng tại sao lại đá một trận tồi tệ đến vậy?

Van Gaal cắn răng, khẽ vỗ vai chủ tịch. Ông không nói gì, nhưng ông biết, đây chính là bóng đá chuyên nghiệp.

Nó tàn khốc, rất thực tế, không có đường quay đầu.

Bị đối thủ ghi một bàn thắng như vậy ở phút thứ tám mươi tư, sĩ khí đội bóng đã sụp đổ, mọi chuyện đều không thể cứu vãn.

"Yên tâm đi, Michael. Sáng mai, tôi sẽ cho truyền thông và người hâm mộ một câu trả lời." Van Gaal bình thản nói.

Ông thở dài thật sâu, đứng dậy khỏi ghế sô pha, xoay người rời khỏi văn phòng chủ tịch.

Ông phải trở về văn phòng của mình để thu dọn đồ đạc, từ nay về sau rời khỏi nơi khiến ông đau lòng và thất bại này.

Không còn nghi ngờ gì nữa, hơn nửa năm trước, ông trở về với hùng tâm tráng chí, nhưng giờ đây, ông phải nhìn lại sâu sắc mọi quyết định mình đã đưa ra trong nửa năm qua, đồng thời cũng tự vấn bản thân mình một cách nghiêm túc.

Michael Van Praagh nhìn bóng lưng thất thần của Van Gaal khi ông rời đi, chậm rãi đưa tay phải ra, há miệng muốn gọi ông lại, nhưng cuối cùng, ông vẫn không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào, chỉ trơ mắt nhìn ông khuất dạng ngoài cửa.

...

...

Tại Brugge, Bỉ, sân vận động Jan Breydel.

Khoảnh khắc Sæternes đánh đầu phá lưới, Ronald Koeman dùng sức ôm mặt mình, cả người đứng trên thảm cỏ ven sân. Một loại cảm xúc phức tạp đan xen giữa hổ thẹn, đau lòng, oán hận và nhiều thứ khác đang chiếm cứ tâm hồn ông.

Ông thực sự tuyệt vọng!

Tấn công hơn một giờ đồng hồ, vẫn không thể tìm ra phương án tấn công hiệu quả để phá lưới đối phương, kết quả lại bị đối phương phản công ghi bàn ở phút thứ tám mươi tư. Ông còn có thể làm gì được nữa?

Ông thậm chí có thể cảm nhận rõ ràng sự tuyệt vọng đến từ các cầu thủ trên sân.

Là một cựu cầu thủ chuyên nghiệp, ông hiểu rất rõ, bàn thắng này đã hoàn toàn đánh sụp sĩ khí của Ajax.

Ông đã thực hiện hai lần thay người, lần lượt thay vào lão tướng Litmanen và Soetaers, nhưng kết quả vẫn không thể thay đổi cục diện tấn công trên sân.

Ngược lại, họ còn bị đối phương phản công và ghi thêm một bàn.

Ông đã hết chiêu!

Hiện tại trong danh sách dự bị của ông, cầu thủ tấn công chỉ còn lại một người duy nhất, đó là tiểu tướng Dương Dương, gần mười bảy tuổi.

Đây là lời cam kết ông đã hứa với Van Gaal.

Ông vốn cho rằng sẽ không cần dùng đến Dương Dương, nhưng dù thế nào cũng không thể ngờ rằng, cuối cùng lại thật sự phải dùng đến.

"Nếu như toàn đội đến cuối cùng chỉ có một người đứng trên sân bóng, thì tôi tin chắc đó sẽ là Dương Dương."

"Nếu như toàn đội chỉ còn lại một người vẫn sẵn lòng vì tôi mà liều mạng, thì tôi tin chắc cũng sẽ là cậu ấy."

"Nếu như thượng đế thật sự quyết định muốn tôi ra đi, thì tôi hy vọng người tiễn tôi đoạn đường cuối cùng này sẽ là cậu ấy."

Những lời Van Gaal nói hôm ấy vẫn còn văng vẳng bên tai, nhưng tâm trạng của Ronald Koeman, người nghe, thì lại hoàn toàn khác biệt.

Chẳng lẽ, để Dương Dương vào sân, thực sự là để tiễn Van Gaal đoạn đường cuối cùng sao?

"Ronald, không còn thời gian nữa." Ruud Carol bên cạnh nhắc nhở.

Koeman ngẩng đầu nhìn bảng tỷ số, đã nhảy sang phút thứ tám mươi sáu, đúng là không còn thời gian.

Thôi vậy, cứ coi như là thực hiện lời cam kết với Van Gaal đi!

"Để Dương Dương vào sân, thay De Jong, đá cánh phải." Koeman hô lớn.

Ruud Carol nghe vậy, nhanh chóng xoay người, hướng về phía băng ghế dự bị, lớn tiếng gọi: "Dương Dương, nhanh lên, nhanh lên, khởi động đi."

Dương Dương trên băng ghế dự bị rõ ràng sửng sốt một chút, nhưng rất nhanh lại nhảy bật dậy khỏi chỗ ngồi, tiện tay cởi bỏ áo khoác tập luyện, dõng dạc trả lời: "Tôi đã khởi động rồi, bây giờ có thể vào sân ngay."

"Vậy mau lại đây!"

Theo cái vẫy tay của Ruud Carol, Dương Dương sải bước nhanh chóng tiến đến bên sân.

Bên tai cậu là tiếng reo hò điếc tai nhức óc từ trong sân bóng truyền đến. Người hâm mộ đội chủ nhà đã bắt đầu ăn mừng chiến thắng sớm.

Bàn thắng của Sæternes không chỉ mang lại ba điểm cho Brugge, mà còn giúp đội chủ nhà giành được suất dự Cúp UEFA.

Cả người Dương Dương như mơ, cậu thậm chí quên mất mình đã đi đến bên cạnh Ronald Koeman bằng cách nào.

Vị huấn luyện viên trưởng dùng sức đè xuống vai cậu, ghé sát vào tai, lớn tiếng hô: "Tiểu tử, cậu có biết tại sao tôi lại mang cậu đến Brugge không?"

Trong đầu Dương Dương vẫn trống rỗng, hai tai ù ù, sau khi nghe thấy tiếng kêu của Koeman, cậu dùng sức lắc đầu.

Cậu thật sự không hiểu tại sao mình lại được chọn vào danh sách mười tám cầu thủ đăng ký. Tin rằng không chỉ cậu, mà tất cả mọi người trong đội cũng không thể hiểu nổi, tại sao một trận đấu quan trọng như vậy, huấn luyện viên trưởng lại phải tin tưởng một tân binh vô danh như cậu?

"Là Louis!"

"Louis?" Dương Dương nhớ lại Van Gaal.

"Đúng, chính là Van Gaal! Ông ấy nói với tôi rằng, đến khoảnh khắc cuối cùng, người duy nhất ông ấy tin tưởng, chính là cậu!"

Những lời của Ronald Koeman khiến Dương Dương ngây người.

Cậu và Van Gaal là bạn bè, điều này khiến cậu cảm thấy vô cùng vinh hạnh. Nhưng cậu chưa bao giờ biết rằng Van Gaal lại tin tưởng mình đến mức độ như vậy.

"Ông ấy đã quyết định làm một chuyện."

"Tôi biết."

Ronald Koeman thoáng qua vẻ kinh ngạc, ông không nghĩ Van Gaal lại nói một chuyện bí mật như vậy cho Dương Dương.

Dĩ nhiên, ông ấy căn bản không biết, Dương Dương cũng không rõ lắm Van Gaal muốn làm chuyện gì.

Nhưng những điều đó vào lúc này không có thời gian để truy cứu hay làm theo.

"Nếu trận đấu này thua, nếu tối nay chúng ta không giành được quyền vượt qua vòng bảng Champions League, thì ngày mai ông ấy sẽ phải ôm lấy mọi trách nhiệm, buộc phải rời khỏi Ajax."

"Cái gì?" Dương Dương kinh hãi.

Ronald Koeman rõ ràng đọc được tín hiệu từ nét mặt của Dương Dương, rằng cậu hoàn toàn không hề biết chuyện này.

"Van Gaal nói với tôi rằng, nếu toàn đội còn có người cuối cùng nguyện ý vì ông ấy mà liều mạng, thì nhất định sẽ là cậu; nếu sự việc đến mức không thể cứu vãn, ông ấy hy vọng người tự tay tiễn ông ấy đoạn đường cuối cùng, chính là cậu."

Nói đến đây, Ronald Koeman dùng sức ấn mạnh vai Dương Dương, cặp mắt đỏ ngầu, nghiến răng nghiến lợi nói: "Tiểu tử, cậu là hy vọng cuối cùng của chúng ta. Có thể cứu đội bóng, cứu Van Gaal, chỉ có cậu mà thôi."

Dương Dương trong lòng vô cùng cảm động.

Kể từ khi cậu đến Ajax, Van Gaal vẫn luôn vô tình hay hữu ý giữ một khoảng cách với cậu. Cậu còn tưởng rằng đó là việc ông, với tư cách giám đốc kỹ thuật, cố ý muốn tránh hiềm nghi, cho nên cậu cũng chưa bao giờ nhắc đến mối quan hệ giữa cậu và Van Gaal với bất kỳ ai.

Nhưng cậu dù thế nào cũng không thể ngờ rằng, đến khoảnh khắc cuối cùng này, người Van Gaal tin tưởng nhất lại chính là cậu.

Dương Dương không phân biệt được những lời Ronald Koeman nói có phải xuất phát từ tấm lòng chân thật, hay là cố ý dùng để khích lệ cậu. Nhưng cậu rất rõ ràng một điều, rằng người bạn đã từng đưa nước cho cậu ở công viên ván trượt Almere đang gặp phải rắc rối.

Sau những thất bại liên tiếp, Van Gaal đã từng suy sụp. Nếu lần này lại để ông gánh tội ra đi, Dương Dương rất khó tưởng tượng với tính cách kiêu ngạo của ông sẽ phải tự xử như thế nào, thậm chí sự nghiệp huấn luyện viên của ông rất có thể từ nay sẽ lụi tàn.

Quan trọng hơn, Van Gaal là người đầu tiên tin tưởng cậu đến mức ấy, từ Almere cho đến nay, vẫn luôn tin tưởng cậu như vậy.

Bất kể kết quả cuối cùng của trận đấu này thắng hay thua, Dương Dương cũng phải chứng minh cho Van Gaal thấy, ông đã không nhìn lầm người.

"Tôi hiểu rồi, lão đại." Dương Dương dùng sức gật đầu nói.

Mặc dù chỉ là một câu nói đơn giản, nhưng Ronald Koeman lại đọc được sự kiên quyết trong đôi mắt của Dương Dương.

Trận đấu chỉ còn chưa đến mười phút cuối cùng, huấn luyện viên trưởng của Ajax cũng đã hết cách. Dương Dương là lựa chọn cuối cùng và duy nhất ông có thể đưa ra, đây cũng là lời ông đã cam kết với Van Gaal.

Chỉ là, cậu ấy có thể mang đến kỳ tích không?

Ruud Carol dẫn Dương Dương đến bên sân, xử lý thủ tục thay người, trong miệng không ngừng khích lệ Dương Dương.

Dương Dương vẫn im lặng không nói một lời nào, đôi mắt chăm chú nhìn chằm chằm sân bóng, không ai có thể nhìn ra cậu rốt cuộc đang nghĩ gì.

Ở phút thứ tám mươi bảy, một cơ hội đá phạt, trọng tài chính ra hiệu thay người.

Ajax đã dùng hết lượt thay người cuối cùng của cả trận, thay số mười sáu De Jong bằng số chín mươi chín.

Khi tiếng phát thanh trong sân bóng truyền đến, toàn bộ người hâm mộ trên sân đều xôn xao một phen.

Số chín mươi chín, một số áo lớn như vậy thực sự rất hiếm thấy.

De Jong, người đã chiến đấu hết mình suốt trận đấu, nhanh chóng rời khỏi sân bóng. Anh vỗ tay với Dương Dương, sau đó ôm lấy cậu và khích lệ cậu cố gắng, cuối cùng vỗ vỗ lưng cậu, bảo cậu mau chóng vào sân.

Sau khi Dương Dương bước vào sân bóng, giẫm lên thảm cỏ mềm mại, cậu nhanh chóng gạt bỏ mọi suy nghĩ trong đầu, cuối cùng chỉ còn lại một ý niệm duy nhất: cậu muốn chiến thắng!

Không chỉ vì Van Gaal, mà còn vì chính bản thân cậu!

Musk Duy Nhi thở hổn hển chạy tới vỗ tay với Dương Dương, rồi nhanh chóng lao lên phía trước. Khi ngang qua Ibrahimovic, trung phong người Thụy Điển cũng vỗ tay và ôm lấy cậu, đồng thời khẽ nhắc nhở một câu.

"Hai tên khốn kiếp này đều thuận chân phải, giết chết bọn chúng!"

Dương Dương dùng sức gật đầu, chạy đến cánh phải, ngẩng đầu nhìn bảng tỷ số.

Thời gian trôi thật nhanh, đã lập tức là phút thứ tám mươi tám.

Toàn bộ nội dung chương truyện này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, giữ trọn vẹn tinh hoa tác phẩm.