Tối ngày 26 tháng 11, tại Amsterdam Arena.

Trận đấu thứ năm của vòng bảng Champions League, bảng H, chứng kiến Ajax đối đầu AC Milan.

Do đầu tháng, Ajax đã để thua Celta Vigo 2-3 ngay tại sân Balaídos ở Tây Ban Nha, và AC Milan lại giành chiến thắng 1-0 trước Brugge trên sân khách. Tình thế này đã đảo ngược cục diện b���ng H, đưa AC Milan lên vị trí dẫn đầu với hai trận thắng, một hòa và một thua. Ajax xếp thứ hai với hai thắng hai bại, Celta Vigo đứng thứ ba với một thắng, hai hòa và một thua, còn Brugge đành chấp nhận vị trí thứ tư.

Tuy nhiên, thực tế là điểm số của bốn đội bóng này đang bám sát nhau cực kỳ gay cấn, bất cứ đội nào cũng có thể vượt qua vòng bảng, và bất cứ đội nào cũng có thể bị loại.

Trận đấu thứ năm này không nghi ngờ gì nữa là một trận then chốt.

Để chuẩn bị cho trận đấu này, ở vòng Serie A trước đó, AC Milan đã chủ động cất giữ năm cầu thủ chủ chốt như Kaka, Seedorf và Cafu, đồng thời chào đón sự trở lại của Maldini. Rõ ràng, đội quân áo sọc đỏ đen đang hạ quyết tâm giành chiến thắng.

Ajax tiếp tục đối mặt với cơn bão chấn thương. Cầu thủ chạy cánh phải Trabelsi vẫn "vắng mặt vì chấn thương", trong khi các cầu thủ như Sonck lại tái phát vết thương cũ, khiến đội hình thiếu hụt nghiêm trọng. Mitea được bố trí ở cánh trái, còn O’Brien đảm nhận vị trí hậu vệ phải.

Sau màn trình diễn nhạt nhòa trong tr��n đấu chính thức với Celta Vigo, Yakubu đã bị Koeman "đóng băng" hai trận. Tuy nhiên, lần này anh lại được trao cơ hội đá chính, đảm nhiệm vị trí tiền đạo cánh phải của đội. Điều này cho thấy HLV Koeman thực sự không có một cầu thủ chạy cánh phải đáng tin cậy nào vào lúc này.

Nhưng đã khó càng thêm khó, Ajax đúng là họa vô đơn chí.

Chỉ sau hai mươi tám phút thi đấu, Ibrahimovic đã dính chấn thương mắt cá chân phải trong một pha dứt điểm. Dù sau đó anh cố gắng nén đau tiếp tục thi đấu, nhưng cuối cùng vẫn không thể trụ được và buộc phải rời sân ở phút thứ 40. Lão tướng Litmanen được tung vào sân thay thế.

Mất đi hai "hổ tướng" Ibrahimovic và Van Der Vaart, sức mạnh của Ajax đã suy giảm đáng kể.

... ...

Vào phút thứ năm mươi hai của trận đấu, ngôi sao cánh phải của AC Milan, Cafu, sau khi cắt bóng đã đột phá và phối hợp một pha "đánh biên" tuyệt đẹp với Inzaghi trước khi thực hiện quả tạt bổng. Hậu vệ O’Brien của Ajax đánh đầu hụt, Shevchenko khống chế bóng rồi thoát khỏi sự truy cản của Yakubu đang lùi về phòng ngự, sau đó bình tĩnh tung cú volley chân trái trên không, đưa bóng vào góc thấp bên phải khung thành.

1-0!

Cả sân Amsterdam Arena vang lên một tiếng thở dài thất vọng.

Dương Dương cùng Vermaelen, cùng với các cầu thủ khác của hai đội đang ngồi trên khán đài, tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình AC Milan ghi bàn. Trong lòng họ chỉ còn lại sự cảm thán, bởi người kiến tạo cho bàn thắng này chính là Cafu ở tuổi ba mươi ba, người đã càn quét hơn nửa sân bóng.

Còn người ghi bàn là Shevchenko, tiền đạo đẳng cấp hàng đầu thế giới hiện nay, đồng thời cũng là ứng cử viên số một cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Châu Âu và Cầu thủ xuất sắc nhất Thế giới trong năm nay.

Vào thời khắc then chốt, dàn sao của AC Milan đã phát huy tác dụng mang tính quyết định.

"Đây mới đúng là những siêu sao thực thụ." Van Basten không khỏi thổn thức nói.

Sự nghiệp cầu thủ của ông khởi đầu ở Ajax, nhưng thời kỳ đỉnh cao lại gắn liền với AC Milan. Vì vậy, ông có tình cảm sâu đậm với cả hai đội bóng này, nhưng vào khoảnh khắc ấy, ông lại không biết nên cổ vũ cho đội nào.

Đặc biệt là người ghi bàn, Shevchenko, rất nhiều người đều nhận định rằng anh đã vượt qua cả Van Basten.

AC Milan nhanh chóng quay trở lại với lối chơi tấn công. Cafu thể hiện sự năng nổ vượt trội ở cánh phải, và với việc Ajax không có Ibrahimovic để gây áp lực ở tuyến trên, AC Milan cảm thấy rất thoải mái. Hàng phòng ngự của họ cũng mạnh dạn dâng cao, tạo ra một thế trận vây hãm đối phương.

"Kinh nghiệm của họ quá phong phú, Maldini, Costacurta, Cafu, Pirlo, Shevchenko, Inzaghi... tất cả đều là những danh tướng hàng đầu Châu Âu. Ngay cả Kaka, cầu thủ trẻ nhất, cũng đã thể hiện sự trưởng thành và khôn ngoan trong trận đấu này. Còn chúng ta, độ tuổi trung bình chỉ hai mươi hai, lại thiếu kinh nghiệm trầm trọng, thực sự là..."

Nói đến đây, Van Basten lại thở dài một tiếng, đầy cảm xúc lẫn lộn.

Là nhân chứng cho thời kỳ đỉnh cao huy hoàng của Ajax ngày xưa, giờ đây chứng kiến đội quân vệ tinh trẻ tuổi này, sự khác biệt thực sự là điều người ngoài khó có thể thấu hiểu và cảm nhận.

Ngồi bên cạnh, Dương Dương cùng lắm cũng chỉ có thể cảm nhận được sự bi quan của ông ấy về trận đấu này.

Đối mặt với một đội bóng có hàng phòng ngự vững chắc đến vậy, việc bị thủng lưới một bàn cơ bản rất khó để gỡ hòa, đặc biệt là khi còn phải đề phòng tốt những pha phản công của đối phương.

Trong giai đoạn đầu hiệp một, khi Ajax đang cố gắng giành thế tấn công, những pha phản công sắc bén của Kaka đã để l���i ấn tượng sâu sắc cho tất cả mọi người. Việc HLV Ancelotti bố trí anh đá chính chính là vì mục đích phản công.

Dương Dương là lần đầu tiên được chứng kiến Kaka thi đấu trực tiếp trên sân, và anh cảm thấy vô cùng kinh ngạc, đặc biệt là tốc độ trong những pha phản công.

Có thể nói, Kaka là ngôi sao mới nổi bật nhất của bóng đá Châu Âu trong năm nay, với những màn trình diễn khiến người ta phải trầm trồ. Từ anh ấy, Dương Dương cũng nhìn rõ được những thiếu sót và khoảng cách của bản thân.

... ...

Sự thật đã chứng minh, dự cảm của Van Basten là hoàn toàn chính xác.

Trận đấu cuối cùng kết thúc với tỷ số 0-1. Ajax chịu thất bại trên sân nhà, đón nhận hai trận thua liên tiếp tại vòng bảng Champions League.

Quan trọng hơn là, theo thống kê kỹ thuật, Ajax chỉ có hai lần dứt điểm trong vòng cấm suốt cả trận, và cả hai đều được thực hiện trước khi Ibrahimovic rời sân. Sau đó, Ajax hoàn toàn đánh mất khả năng tấn công uy hiếp đối phương.

Thủ môn Dida của AC Milan thậm chí còn không phải đổ người cản phá một lần nào trong suốt trận đấu. Điều này cho thấy hàng công của Ajax hoàn toàn không có bất kỳ mối đe dọa nào, dù cho họ đã phát động phản công trong giai đoạn cuối trận và tạo ra thế trận vây hãm, nhưng vẫn không thể xuyên thủng vòng cấm.

0-1, tỷ số không lớn, nhưng Ajax lại là một thất bại thảm hại.

Trong khi đó, ở một trận đấu khác của bảng đấu, Celta Vigo đã hòa 1-1 với Brugge trên sân nhà. Kết quả này thực sự đã đẩy Ajax vào tình thế tuyệt vọng, khiến cho gã khổng lồ của Eredivisie không còn đường lùi.

Sau năm vòng đấu, AC Milan vững vàng đứng đầu bảng, đồng thời giành quyền đi tiếp sớm với tư cách nhất bảng. Ajax và Celta Vigo đều có sáu điểm, còn Brugge có năm điểm. Ba đội bóng này đang bám sát nhau rất chặt.

Ở vòng đấu cuối cùng, Celta Vigo sẽ làm khách trên sân của AC Milan, đội bóng đã không còn bất kỳ mục tiêu thi đấu nào. Trong khi đó, Ajax sẽ hành quân đến sân của Brugge. Đây sẽ là hai trận chiến sinh tử mang tính quyết định.

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ, đương kim vô địch Champions League sẽ tham dự Toyota Cup vào cuối tuần đó, ngay sau vòng bảng Champions League. Điều này đồng nghĩa với việc đội quân áo sọc đỏ đen về cơ bản không thể tung ra đội hình mạnh nhất khi đối đầu Celta Vigo, và hy vọng để đội khách đến từ La Liga giành chiến thắng là không hề nhỏ.

Vì vậy, Ajax ở vòng đấu thứ sáu, khi làm khách trên sân Brugge, sẽ không còn bất kỳ đường lùi nào, chỉ có chiến thắng mà thôi.

Thế nhưng, Brugge cũng đã chứng tỏ qua năm trận đấu khó khăn vừa qua rằng dù họ xếp thứ tư, họ tuyệt đối không phải là một đội bóng yếu thế. Đặc biệt là trên sân nhà, họ hoàn toàn có khả năng đánh bại bất cứ đối thủ nào.

Từ tình cảnh bế tắc do hai trận thua liên tiếp ở Champions League mang lại, truyền thông Hà Lan nhanh chóng quay mũi súng, đồng loạt chỉ trích màn trình diễn tệ hại của Ajax. Họ cũng liên tục đặt nghi vấn về chiến thuật và cách sắp xếp đội hình của Koeman, đặc biệt là việc sử dụng Yakubu. Đây trở thành tâm điểm của mọi lời chỉ trích, bởi cầu thủ người Ghana đã mắc những sai lầm cực kỳ nghiêm trọng trong cả hai trận đấu.

Nhiều phương tiện truyền thông thậm chí còn cho rằng, nếu Ajax bị loại khỏi vòng bảng Champions League, Koeman nên nhận trách nhiệm và từ chức.

Theo quan điểm của đa số mọi người, mặc dù Ajax đã bán đi Chivu và Van Der Meyde trong mùa hè, nhưng họ cũng đã chiêu mộ Escude và Wesley Sonck. Trung vệ người Pháp hiện là trụ cột cốt lõi của hàng phòng ngự, còn tiền đạo người Bỉ đang là cầu thủ ghi bàn số một của đội tại Champions League, dù chỉ ra sân không đủ số trận chính thức nhưng đã đóng góp ba bàn thắng.

Ngược lại, Koeman, dù là về mặt chiến thuật hay chỉ đạo trên sân, đều liên tiếp gặp phải vấn đề.

Ngay cả những người hâm mộ không hiểu rõ nội tình cũng đều liên tục bày tỏ sự bất mãn với màn trình diễn của đội bóng. Mặc dù sau đó Ajax nhanh chóng trở lại giải VĐQG Eredivisie và đánh bại Feyenoord 2-0 trên sân nhà, nhưng điều đó vẫn không thể xoa dịu được cơn giận của người hâm mộ.

Việc lọt vào tứ kết Champions League mùa giải trước đã khiến tất cả mọi người nhìn thấy hy vọng phục hưng của Ajax. Toàn bộ câu lạc bộ, từ trên xuống dưới, đều đặt kỳ vọng lớn lao, đặc biệt là sự trở lại của huyền thoại Van Gaal càng khiến mọi người tràn đầy niềm tin. Thế nhưng, kết quả thì sao?

Một khi bị loại khỏi vòng bảng Champions League, nhất định phải có một người đủ trọng lượng đứng ra gánh vác trách nhiệm này.

Đó có thể là Huấn luyện viên trưởng Ronald Koeman, Giám đốc kỹ thuật Van Gaal, hay thậm chí là Chủ tịch Van Praagh, người đã bị người hâm mộ oán trách suốt nhiều năm qua.

Truyền thông bên ngoài và người hâm mộ đang rất ồn ào, trong nội bộ đội bóng cũng không hề yên bình.

Thông tin Trabelsi muốn rời đội ngày càng nghiêm trọng, thậm chí các tân binh của Ngoại Hạng Anh như Chelsea, cùng với Juventus và Roma cũng đều đồng loạt tham gia vào cuộc chiến giành chữ ký của anh, khiến cho khả năng hậu vệ phải này rời Ajax ngày càng rõ ràng.

Dưới tình cảnh nội ưu ngoại hoạn, toàn bộ khu tập luyện De Toekomst một lần nữa chìm trong bầu không khí ảm đạm và nặng nề.

Ngay cả đội trẻ Ajax, vốn luôn thi đấu thoải mái, cũng đã phải nhận thất bại đầu tiên ở gi���i trẻ hạng nhất. Tuy nhiên, Dương Dương vẫn thể hiện phong độ cực kỳ xuất sắc. Và sau khi chứng kiến những siêu sao đẳng cấp thế giới như Kaka, Shevchenko, Dương Dương càng nỗ lực hơn, dù là trong các buổi tập, tập chuyên biệt hay tập bổ sung.

... ...

Phanh... Phanh... Phanh... Phanh...

Theo một nhịp điệu nhất định, quả bóng lần lượt bay ra từ chân phải của Dương Dương, đập vào hàng rào rồi ngẫu nhiên bật trở lại.

Dương Dương đứng cách hàng rào khoảng hai mươi mét, không ngừng di chuyển ngang, đón bóng bằng chân trái hoặc chân phải, rồi lại một lần nữa đưa quả bóng về phía hàng rào, chờ đợi nó bật ngược trở lại.

Mặc dù đã trải qua quá trình tập luyện có chủ đích, nhưng chân trái của Dương Dương vẫn chưa đủ linh hoạt. Anh có thể thực hiện một số động tác đơn giản, nhưng lại không thể xử lý những tình huống phức tạp hơn. Tuy nhiên, Dương Dương đã quyết tâm rèn luyện để hoàn thiện chân trái của mình.

Thời gian vô tình trôi qua, Dương Dương đã đầm đìa mồ hôi từ lâu, nhưng vẫn không có dấu hiệu ngừng nghỉ.

Anh đã mười bảy tuổi, và từ mọi dấu hiệu cho thấy, anh không còn quá xa vời với đội một.

Sau khi đội bóng thua AC Milan trên sân nhà, người bạn thân nhất của anh, Vermaelen, đã nhận được lệnh điều chuyển từ đội một và chính thức gia nhập đội một. Điều này khiến Dương Dương rất ngưỡng mộ, nhưng đồng thời cũng cảm nhận được một chút áp lực.

Những lời của Ibrahimovic và Maxwell vẫn còn vang vọng bên tai. Vermaelen đã lên đội một, còn mình thì sao?

Khi cơ hội lên đội một xuất hiện trước mắt, liệu anh có thể nắm bắt được không?

Điều này khiến Dương Dương tràn đầy cảm giác nguy cơ, và cũng thúc đẩy anh cố gắng hơn nữa trong các buổi tập luyện, tập chuyên biệt và tập bổ sung, không dám một chút lười biếng nào.

Mãi đến khi màn đêm buông xuống, Dương Dương mới thở hổn hển dừng lại.

Cũng chính vào khoảnh khắc ấy, anh bất chợt nhận ra, hóa ra có một người đang ngồi ở góc tường không xa phía sau mình.

Người đàn ông trung niên Hà Lan hơi mập mạp này cầm một chai nước trên tay. Thấy Dương Dương dừng tập, ông ấy liền vẫy vẫy chai nước trong tay, từ xa đưa cho Dương Dương.

Cái cảm giác quen thuộc như hơn nửa năm về trước, tại công viên trượt ván Almere, lại trở về rồi. Bản dịch này được tạo ra và thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.