Real Madrid đã giành chiến thắng tưng bừng 5-2 trên sân nhà trước Valladolid. Dù chiến thắng này một lần nữa khiến dư luận hoài nghi, nhưng rất nhanh, những tin tức tốt lành đã liên tiếp bay về.

Trong trận đấu làm khách đầy thử thách trước Valencia, Barcelona đã không thể xuyên thủng hàng phòng ngự kiên cố của "Quân đoàn Dơi", đành chấp nhận kết quả hòa 0-0. Nhờ đó, Real Madrid đã thành công rút ngắn khoảng cách 2 điểm, hiện chỉ còn kém Barca 1 điểm trên bảng xếp hạng.

Không chỉ vậy, khi Messi và Villa đều tịt ngòi trong vòng đấu này, Dương Dương một lần nữa lập cú đúp, vươn lên dẫn đầu danh sách Vua phá lưới La Liga với tám bàn thắng, khiến cả giải đấu La Liga phải kinh ngạc trước sức công phá kinh hoàng của siêu sao số một thế giới. Mùa giải La Liga mới trải qua bảy vòng, thế nhưng Dương Dương đã bỏ túi tám bàn thắng cùng bốn pha kiến tạo. Dù là về số lượng bàn thắng hay số lần kiến tạo, anh đều duy trì rõ ràng phong độ chuẩn mực như thời còn thi đấu cho Liverpool, thậm chí màn trình diễn tổng thể còn xuất sắc hơn cả quãng thời gian đó. Cần biết rằng, Dương Dương đã phải vắng mặt một vòng đấu do chấn thương.

Mặc dù dư luận bên ngoài bày tỏ sự công nhận đối với chiến thắng của Real Madrid, nhưng vẫn có không ít phương tiện truyền thông cảm thấy trăn trở về những mầm mống nguy hiểm mà "Dải ngân hà" đang bộc lộ, đó chính là tuyến phòng ngự của đội bóng. Đây không phải lần đầu tiên tình huống tương tự xuất hiện trong mùa giải này. Real Madrid, bất kể là khi đối đầu với Zurich hay Valladolid, đều đã để lọt lưới hai bàn, trong khi rõ ràng cả hai đội bóng này đều không phải là những đối thủ mạnh. Hơn nữa, trong các cuộc đối đầu nảy lửa, Real Madrid đã để thua 1-2 trên sân khách trước Sevilla, điều này càng khiến nhiều người cảm thấy bất an về khả năng phòng ngự của đội bóng Hoàng gia. Thậm chí, không ít người đã đặt nghi vấn, liệu Benitez có đang gặp vấn đề trong việc bày binh bố trận hay không?

Giám đốc thể thao của Real Madrid, Valdano, sau đó đã trả lời phỏng vấn tờ báo AS và bày tỏ rằng đội bóng thực sự vẫn còn thiếu sự cân bằng. "Nếu nhìn vào vài trận đấu đã qua của mùa giải này, chúng ta từng có những màn trình diễn rất trôi chảy, nhưng lại rất dễ dàng xuất hiện hiện tượng mất kết nối giữa các tuyến, 'đầu voi đuôi chuột'. Đây đều là những hiện tượng không thể tránh khỏi trong quá trình tái cơ cấu và xây dựng đội bóng. Chúng ta cần nỗ lực thay đổi thông qua huấn luyện và tích lũy kinh nghiệm, bởi 'dục tốc bất đạt'." Valdano cho rằng sự trở lại của Dương Dương thực sự đã mang lại sự nâng tầm cho khả năng tấn công của Real Madrid. "Dương Dương là một siêu sao tầm cỡ, một hiện tượng hiếm có. Tất cả chúng ta đều mong anh ấy sớm bình phục và trở lại đội. Thực tế đã chứng minh, sự trở về của anh ấy thực sự đã mang đến những thay đổi đáng mừng cho hàng công của đội bóng. Tuy nhiên, chúng ta cũng phải ý thức được rằng trên sân bóng có mười một cầu thủ, và đóng góp của mỗi người đều đáng được ghi nhận." "Ngoài Dương Dương, Ibrahimovic, Marcelo, Sneijder và Raul cũng đã thể hiện rất tốt. Dương Dương không nghi ngờ gì là cầu thủ xuất sắc nhất, nhưng điều này cũng không thể tách rời khỏi sự hợp tác ăn ý của tập thể đội bóng. Tôi tin rằng bản thân anh ấy cũng hiểu rõ điều này."

Huấn luyện viên trưởng Benitez cũng công khai thừa nhận những đóng góp và tầm quan trọng của Dương Dương đối với đội bóng trong buổi họp báo sau trận đấu. Tuy nhiên, ông đồng thời cũng đang tự biện minh cho mình, cho rằng những vấn đề mà Real Madrid đang bộc lộ hiện tại đều là điều tất yếu phải trải qua trong quá trình xây dựng đội bóng, và không có bất kỳ đội bóng nào có thể tránh khỏi. "Những gì tôi muốn nói tiếp theo không phải là lời giải thích hay biện minh, mà là muốn cho mọi người biết rằng, chúng ta vẫn là một đội bóng đang trong quá trình kiến thiết. Mùa hè năm nay, chúng tôi đã tiến hành tái cơ cấu, chiêu mộ tám cầu thủ, trong đó có cả những ngôi sao bóng đá đẳng cấp thế giới như Dương Dương, Ibrahimovic, Kaka và Xavi Alonso. Việc đưa họ hòa nhập và kết hợp lại thành một khối thống nhất hoàn toàn không hề dễ dàng." "Ở mùa giải trước, chúng tôi đã để thủng lưới tổng cộng mười bàn sau bảy vòng đầu tiên. Còn mùa giải này, chúng tôi chỉ để lọt lưới sáu bàn. Hơn nữa, mọi người nên lưu ý rằng, Real Madrid của mùa giải trước là một đội bóng tương đối hoàn thiện, đã liên tiếp hai mùa giải giành chức vô địch La Liga."

Benitez bày tỏ, hàng phòng ngự của đội bóng mùa này đã cải thiện rõ rệt. Điều này không thể tách rời khỏi sự nỗ lực của các cầu thủ, cũng như sự nâng tầm mà các tân binh mang lại. Tuy nhiên, việc muốn đạt được thành quả ngay lập tức, tức khắc tạo ra một tuyến phòng thủ đẳng cấp thế giới là điều không thực tế. "Tôi tràn đầy niềm tin vào đội bóng. Chúng ta sẽ tiến bộ qua mỗi tuần tập luyện và mỗi trận đấu trong tương lai. Chúng ta sẽ dần dần cải thiện khả năng phòng ngự, đồng thời nâng cao thêm một bước trình độ tấn công. Tôi vẫn luôn tin tưởng rằng Dương Dương vẫn còn tiềm năng rất lớn có thể khai thác, và điều tương tự cũng đúng với những siêu sao như Ibrahimovic, Kaka và Robben."

Các phóng viên truyền thông lúc đó đã bày tỏ một mức độ hoài nghi nhất định đối với những phát biểu của Benitez, cho rằng thời gian sẽ không chờ đợi Real Madrid. Một tháng sau, ở vòng 12 La Liga, Real Madrid sẽ hành quân đến sân Nou Camp. Đây chính là trận Siêu kinh điển đầu tiên của mùa giải, và được toàn thế giới người hâm mộ dõi theo. Thậm chí, kết quả trận đấu này còn có thể thay đổi cục diện của giải đấu La Liga. Tất cả mọi người đều vô cùng lo lắng, với tình trạng phòng ngự hiện tại của Real Madrid, liệu họ có bao nhiêu phần trăm cơ hội giành chiến thắng khi đối mặt với Barcelona?

Tối ngày 21 tháng 10, tại sân vận động Bernabeu, Madrid.

Vòng đấu bảng Champions League, lượt trận thứ ba, Real Madrid trên sân nhà đón tiếp đối thủ mạnh nhất cùng bảng, AC Milan. Dù đây được xem là cuộc đối đầu đỉnh cao giữa hai gã khổng lồ, nhưng trên thực tế không ai đánh giá cao AC Milan. Điều này không chỉ bởi "Quân đoàn Đỏ Đen" có thực lực tổng thể kém hơn Real Madrid, mà còn vì đội khách chưa từng đánh bại Real Madrid tại Bernabeu từ trước đến nay. Ngay cả truyền thông Italia cũng chỉ dự đoán rằng AC Milan sẽ không thua quá đậm trên sân khách.

Huấn luyện viên trưởng Leonardo của AC Milan trong trận đấu này đã tung ra đội hình 4-3-2-1, lựa chọn lối chơi với ba tiền vệ trụ. Gattuso, Pirlo và Ambrosini xếp thành một hàng ngang, tạo thành một lá chắn vững chắc ngay phía trước hàng phòng ngự. Tuyến phòng ngự gồm Zambrotta, Nesta, Thiago Silva và Oddo tạo thành bộ tứ vệ, thủ môn là Dida. Hai tiền vệ công là Ronaldinho và Pato, trong khi tiền đạo cắm là "lão tướng" Inzaghi. Về phía Real Madrid, họ tung ra đội hình mạnh nhất: thủ môn là Casillas; tuyến phòng ngự là Maxwell, Vermaelen, Pepe và Ramos; cặp tiền vệ trụ ở giữa sân là Mascherano và Xavi Alonso; Kaka đảm nhiệm vị trí hộ công; còn hàng tiền đạo là bộ ba Dương Dương, Ibrahimovic và Robben.

Ý đồ chiến thuật của Leonardo trong trận đấu này vô cùng rõ ràng, ông đã đưa ra những phán đoán cực kỳ chính xác cho cả mặt trận tấn công lẫn phòng ngự. Về mặt phòng ngự, ông sử dụng ba tiền vệ trụ để xây dựng một bức tường chắn ngay trước khu cấm địa của đội nhà. Một khi Real Madrid đưa bóng vào khu vực 30 mét, ba tiền vệ trụ này sẽ lập tức siết chặt đội hình, kiên cố che chắn phía trước hàng phòng ngự, không để Real Madrid có bất kỳ khoảng trống nào. Gattuso sẽ phối hợp với Oddo để kiềm tỏa Dương Dương bên cánh trái, trong khi Ambrosini sẽ cùng Zambrotta phong tỏa Robben ở cánh còn lại. Mục đích không chỉ là hạn chế những pha đi bóng cắt vào trong của Real từ hai cánh, mà còn cả những pha đột phá biên.

Quả thực là một đội bóng Serie A, chiến lược phòng ngự của AC Milan vô cùng hiệu quả. Sau tiếng còi khai cuộc, Real Madrid rất khó tạo ra những pha tấn công thực sự nguy hiểm. Trong hai mươi phút đầu tiên, thậm chí rất ít khi họ có thể thực sự đột nhập vào khu cấm địa của AC Milan để dứt điểm, chủ yếu chỉ là những cú sút xa. Về mặt phòng ngự, chiến thuật nhắm vào đã phát huy hiệu quả; còn về mặt tấn công, AC Milan chủ yếu dựa vào những pha phản công. Bởi vì AC Milan lựa chọn chiến lược phòng ngự lùi sâu, Real Madrid khi tấn công tất yếu phải dâng cao đội hình, khiến tuyến phòng ngự di chuyển về phía trước và để lại khoảng trống phía sau. "Quân đoàn Đỏ Đen" khi phản công chủ yếu nhắm vào khoảng trống này. Pirlo và Ronaldinho chỉ cần có bóng sẽ lập tức tích cực chuyền lên phía sau hàng phòng ngự, phát huy lợi thế chạy chỗ của "lão tướng" Inzaghi và tốc độ của Pato. Phòng ngự chặt chẽ, phản công sắc bén, lối chơi này của AC Milan tuy khiến trận đấu trở nên nặng nề và ngột ngạt, nhưng lại cực kỳ hiệu quả. Nếu là những pha tấn công trực diện, bất kỳ đội bóng nào muốn phá vỡ hàng phòng ngự của một đội bóng Serie A đều không phải là chuyện dễ dàng, huống chi là một gã khổng lồ như AC Milan.

Ngay từ đầu trận, Dương Dương đã ý thức rõ ràng rằng mình chính là trọng tâm phòng ngự của AC Milan. Gattuso và Oddo, hai cầu thủ phòng ngự chủ chốt của Milan, đã bám sát anh không rời n��a bước ngay từ khi trận đấu bắt đầu. Rất rõ ràng, Leonardo không muốn để anh có dù chỉ một chút khoảng trống. Trận đấu diễn ra gần hai mươi phút. Ngoại trừ một lần đột phá từ cánh phải, Dương Dương đã xâm nhập được vào khu cấm địa, nhưng ngay lập tức bị Thiago Silva và Nesta kẹp lại từ hai phía, buộc phải dứt điểm vội vàng và không trúng đích. Toàn bộ thời gian còn lại, anh đều bị cô lập bên ngoài khu cấm địa. Điều này chắc chắn không phải là một sự ngẫu nhiên. Leonardo không muốn để anh lọt vào khu cấm địa của AC Milan, thậm chí là khu vực rìa cấm địa. Trong hai mươi phút đầu tiên, Real Madrid đã thử rất nhiều cách, từ đột phá trung lộ đến tấn công biên, nhưng đều không thể phát huy hiệu quả. Hàng phòng ngự của AC Milan thực sự đã chơi rất vững vàng. Ý thức được điều này, Dương Dương cũng bắt đầu thay đổi vai trò của bản thân trên sân.

Phút thứ 23, Kaka nhận bóng ở trung lộ, sau đó dẫn bóng đột phá sang cánh trái. Dương Dương ở vòng ngoài chạy chỗ, giơ tay ra hiệu muốn bóng. Kaka nhanh chóng chuyền bóng sang bên trái. Dương Dương dừng bóng lại, sau đó dẫn bóng áp sát Oddo. Hậu vệ phải của AC Milan và Gattuso tạo thành một góc phòng ngự, kiên cố hạn chế Dương Dương. Bởi vì Dương Dương đã đứng gần rìa khu cấm địa, nên họ chủ yếu tập trung ngăn cản anh đi bóng cắt vào trong. Ai cũng biết rằng, khu vực đỉnh vòng cấm bên trái, nơi thường được truyền thông và người hâm mộ gọi đùa là "khu vực Dương Dương". Trong thâm tâm, Dương Dương cũng biết rõ điều này. Vì vậy, sau khi dừng bóng, anh không hề có ý định đi bóng cắt vào trong, mà thay vào đó, anh áp sát Oddo và Gattuso, không cho các cầu thủ phòng ngự của AC Milan bất kỳ cơ hội nào để quan sát tình hình xung quanh.

Đối mặt với Dương Dương, bất kỳ cầu thủ phòng ngự nào cũng như đối mặt với đại địch, sợ rằng chỉ một chút lơ đễnh sẽ bị Dương Dương bỏ lại phía sau. Hơn nữa, Gattuso và Oddo cũng không phải là chưa từng nếm trải "trái đắng" từ Dương Dương. Trong tình cảnh "có vết xe đổ", cả hai người đều không dám chút nào sơ suất, mọi sự chú ý đều dồn cả vào Dương Dương. Nhưng ngay khi Dương Dương dường như sắp khởi động để dẫn bóng, anh lại bất ngờ đẩy bóng sang bên phải Oddo, chuyền về phía đường biên ngang. Sự thay đổi đột ngột này khiến Oddo và Gattuso giật mình, ngay sau đó họ thấy một bóng người lao tới với tốc độ cực nhanh, lướt qua Dương Dương và đồng thời vượt qua Oddo, đuổi kịp quả bóng ngay trước đường biên ngang.

Maxwell!

Đáng chết!

Oddo tái mặt vì sợ hãi, lập tức xoay người đuổi theo. Hắn hối hận vì lẽ ra mình nên sớm đoán được ý đồ của Dương Dương, người cố tình giảm nhịp độ dẫn bóng áp sát, mục đích chính là muốn trì hoãn thời gian, nhằm tranh thủ thời gian cho Maxwell. Nhưng khi Oddo vừa xoay người lại định đuổi theo, Maxwell đã kịp thời đuổi theo bóng trước đường biên ngang và dùng chân trái chọc bóng bổng vào phía sau. Ibrahimovic với thân hình vô cùng rắn chắc, lao thẳng từ điểm đá phạt đền vào, hệt như một chiếc xe tăng hạng nặng đang tăng tốc hết cỡ. Anh dùng lưng che chắn Nesta, đồng thời tì đè Thiago Silva ở phía trước, cướp thời cơ đánh đầu dứt điểm ngay trên vạch 5m50, khoảng cách gần đưa quả bóng tạt bổng từ Maxwell găm thẳng vào lưới AC Milan. Mặc dù Nesta ngã xuống sân phía sau, mặc dù Thiago Silva phía trước tỏ ý Ibrahimovic đã có hành vi cản trở anh ta bật nhảy một cách mờ ám, nhưng trọng tài chính vẫn công nhận bàn thắng là hợp lệ.

1-0! Dòng chảy câu chữ này, chỉ riêng nơi đây mới dung chứa trọn vẹn tinh túy, tựa như linh khí tụ hội chờ đợi người hữu duyên.