Khi bước vào chuỗi trận đấu khốc liệt dịp Giáng sinh.

Tại vòng đấu thứ mười chín Giải Ngoại Hạng Anh, Liverpool hành quân đến sân của Derby County.

Dù đây vốn là đội bóng bị đánh giá yếu nhất Giải Ngoại Hạng Anh mùa giải này, thế nhưng Liverpool cũng đã trải qua một trận đấu đầy khó khăn.

Phút thứ mười hai của hiệp một, Dương Dương đã tạo ra uy hiếp từ cánh trái, và cuối cùng Crouch đã ghi bàn mở tỉ số. Thế nhưng ngay sau đó, Liverpool đã mắc sai lầm trong tình huống phòng ngự phạt góc, để đối thủ san bằng tỉ số.

Mãi cho đến những phút bù giờ cuối trận, Dương Dương mạnh mẽ đột phá từ cánh trái rồi chuyền bóng vào vòng cấm. Crouch đánh đầu trả ngược lại, Dương Dương băng vào dứt điểm ngay nhưng bị thủ môn đối phương cản phá. Gerrard đã có mặt đúng lúc để đá bồi thành công.

Tỉ số là 2-1!

Liverpool đã giành chiến thắng đầy khó khăn trước Derby County!

...

Ba ngày sau, tại vòng đấu thứ hai mươi Giải Ngoại Hạng Anh, Liverpool hành quân đến sân của Manchester City.

Sau chín mươi phút quyết chiến, cả hai đội đã hòa nhau với tỉ số 0-0.

Dương Dương vào sân từ băng ghế dự bị trong trận đấu này, tạo ra một vài cơ hội nguy hiểm nhưng không thể ghi bàn.

Đây là trận thứ ba liên tiếp anh không ghi bàn.

...

Bước sang năm 2008, vào ngày mùng một tháng Một.

Tại vòng đấu thứ hai mươi mốt Giải Ngoại Hạng Anh, Liverpool ��ã tiếp đón Wigan Athletic trên sân nhà.

Liverpool đã cay đắng bị Wigan Athletic cầm hòa 1-1 ngay trên sân nhà.

Dương Dương đá chính đủ cả trận, nhưng không thể hiện được gì nhiều, phong độ nhìn chung khá sa sút.

...

Sau màn trình diễn bình thường ở chuỗi trận Giáng sinh năm ngoái, Dương Dương lại thể hiện tệ hơn trong loạt trận căng thẳng dịp Giáng sinh năm nay.

Ngay sau khi giành được danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, phong độ của anh rõ ràng đang nhanh chóng sa sút.

Tịt ngòi bốn trận liên tiếp, màn trình diễn của Dương Dương cũng bắt đầu bị không ít truyền thông chỉ trích. Thế nhưng, đại đa số truyền thông và người hâm mộ vẫn giữ thái độ khá thiện chí với anh, cho rằng sau bốn tháng đạt phong độ đỉnh cao, anh cần thời gian để điều chỉnh lại cả thể trạng lẫn tâm lý.

Dalglish thậm chí còn bày tỏ khi trả lời phỏng vấn truyền thông rằng thực lực và tinh thần chuyên nghiệp của Dương Dương không hề có bất kỳ vấn đề gì, anh ấy hiện tại chỉ cần điều chỉnh lại thể trạng và tâm lý của mình mà thôi.

"Tôi tin rằng, chỉ cần cho cậu ấy đủ thời gian và sự kiên nhẫn, cậu ấy sẽ rất nhanh tìm lại được phong độ của mình."

Nhiều huyền thoại, bao gồm cả Alan Hansen, cũng đồng loạt lên tiếng ủng hộ Dương Dương. Các cầu thủ trong đội Liverpool như Gerrard, Xavi Alonso, Crouch và Kuyt cũng đều lần lượt phát biểu, bày tỏ rằng Dương Dương không hề có bất cứ vấn đề gì, anh ấy chỉ là cần một chút thời gian mà thôi.

Mới chỉ tịt ngòi bốn, năm trận đấu mà đã bị chỉ trích, đủ thấy sau khi giành được danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới và thâu tóm mọi danh hiệu cá nhân lớn, cả truyền thông lẫn người hâm mộ đều có yêu cầu cao hơn đối với Dương Dương.

Giờ đây, tất cả đều lấy tiêu chuẩn của cầu thủ số một thế giới để đòi hỏi anh.

...

Ngày mùng bốn tháng Một, Cúp FA vòng ba.

Liverpool đã đè bẹp Luton 5-0 trên sân khách.

Trong trận đấu này, Dương Dương cũng không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu.

...

Giữa tuần, tại bán kết Cúp Liên Đoàn, Liverpool hành quân đến sân của Chelsea.

Sau chín mươi phút chiến đấu cam go, Liverpool đã hòa Chelsea 2-2 trên sân khách.

Dương Dương đóng góp một đường kiến tạo, nhưng anh vẫn không thể tự mình ghi bàn.

...

Tại vòng đấu thứ hai mươi hai Giải Ngoại Hạng Anh, Liverpool hành quân đến sân của Middlesbrough.

Benitez đã xếp Dương Dương ngồi dự bị với mục đích bảo toàn thể lực cho anh.

Middlesbrough sớm vươn lên dẫn trước nhờ đường kiến tạo của Downing, xuyên thủng lưới Liverpool. Mãi đến phút thứ bảy mươi mốt của hiệp hai, Kuyt mới ghi bàn để san bằng tỉ số.

Dương Dương vào sân từ băng ghế dự bị trong ba mươi phút, vẫn thi đấu rất tích cực và cố gắng, nhưng rốt cuộc vẫn không thể tạo ra bàn thắng.

...

Tại vòng đấu thứ hai mươi ba Giải Ngoại Hạng Anh, Liverpool chạm trán Aston Villa.

Hiệp một, Gerrard chuyền bóng, Dương Dương nhận bóng ở rìa vòng cấm, thoát pressing rồi tung đường chọc khe cho Kuyt ghi bàn.

Thế nhưng sau đó, Liverpool đã thể hiện không tốt toàn diện, đặc biệt là ở mặt trận tấn công.

Theo đà phong độ sa sút của Dương Dương, sức công phá của Liverpool cũng giảm đi rõ rệt.

Sau khi đổi sân trong hiệp hai, Aston Villa đã ghi liền hai bàn chỉ trong vòng ba phút. Nhờ bàn thắng của Crouch, Liverpool cuối cùng đã hòa Aston Villa 2-2 ngay trên sân nhà.

Dương Dương đóng góp một đường kiến tạo, nhưng anh vẫn không thể tự mình ghi bàn.

Người hâm mộ Anfield không hài lòng với trận hòa này, bởi đây là trận hòa thứ ba liên tiếp của Liverpool. Điều này khiến cho lợi thế dẫn đầu của Liverpool trên bảng xếp hạng không ngừng bị thu hẹp.

Sau khi kết thúc hai mươi ba vòng đấu, Liverpool đứng đầu bảng với năm mươi sáu điểm. Thế nhưng Arsenal đã thành công bám đuổi, đạt năm mươi ba điểm, chỉ còn kém Liverpool ba điểm. Manchester United với năm mươi mốt điểm cũng bám sát phía sau.

Có thể nói, lợi thế dẫn đầu mà Liverpool vừa vặn mới thiết lập được ở nửa đầu mùa giải, giờ đây đã tràn ngập nguy cơ.

Trong khi đó, trên bảng xếp hạng Vua phá lưới, Dương Dương đã tịt ngòi một tháng. Nhìn lại một tháng qua, ngôi sao trụ cột của Manchester United là Cristiano Ronaldo lại ghi bàn ào ạt như sóng triều, tổng cộng đã ghi tám bàn và một kiến tạo trong sáu vòng đấu.

Điều này giúp CR7 có mười bảy bàn trên bảng xếp hạng Vua phá lưới, chỉ còn kém Dương Dương, người đang có hai mươi hai bàn, vỏn vẹn năm bàn.

Thế nhưng, dẫu vậy, dù người hâm mộ Liverpool đang sốt ruột, nhưng sau khi trận đấu kết thúc, họ vẫn hô vang tên Dương Dương, cổ vũ và ủng hộ anh, với hy vọng anh có thể nhanh chóng tìm lại phong độ của mình.

Sau đỉnh cao sẽ là vực sâu, đây là lẽ thường tình, ai cũng hiểu.

Đầu mùa giải này, CR7 cũng từng trải qua chuỗi trận tịt ngòi kéo dài hơn một tháng.

Nhưng vấn đề hiện tại là, khi Liverpool thiếu vắng Dương Dương, hàng công cũng chịu ảnh hưởng lớn, dẫn đến hiệu suất ghi điểm của toàn đội trở nên rất thấp. Những trận hòa liên tiếp chính là minh chứng rõ nhất.

Cùng lúc đó, Dương Dương cũng bắt đầu trở thành mục tiêu công kích của truyền thông.

Truyền thông Anh Quốc ban đầu đã ủng hộ Dương Dương giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới như thế nào, thì giờ đây lại thổi phồng chuỗi trận tịt ngòi của anh như thế đó.

Tất cả những điều này, cũng không nằm ngoài dự liệu của Dương Dương.

Anh cũng cảm thấy rất lạ với tình trạng hiện tại của bản thân.

Anh vẫn luyện tập mỗi ngày như trước, không hề giảm sút chút nào, chưa từng lười biếng. Trong các trận đấu, anh cũng vẫn luôn cố gắng hết sức, quãng đường di chuyển cũng không hề ít đi.

Thế nhưng, chỉ là luôn thiếu đi một chút cảm giác cần thiết.

Điều này là điều mà anh chưa từng trải qua trước đây.

Hơn bốn năm kể từ khi ra mắt, anh chưa từng gặp phải tình huống như thế này.

...

Giữa tuần, là trận lượt về bán kết League Cup.

Benitez một lần nữa phát huy sở trường của mình trong các giải đấu cúp. Trên sân Anfield, nhờ bàn thắng của Gerrard, Liverpool đã đánh bại Chelsea 1-0, thuận lợi tiến vào chung kết.

Dương Dương tiếp tục không có bất kỳ màn trình diễn nào đáng kể.

...

Cuối tuần, tại vòng bốn Cúp FA, Liverpool đã đánh bại Horvath 5-2 trên sân nhà.

Trong trận đấu này, Dương Dương cũng không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu.

...

Cuối tháng Một, tại vòng đấu thứ hai mươi bốn Giải Ngoại Hạng Anh, Liverpool đã phải đón nhận một trận thua.

Họ đã thất bại 0-1 trên sân khách trước West Ham United, biệt danh "Búa tạ".

Đây là thất bại thứ hai của Liverpool trong mùa giải này, đồng thời cũng khiến Arsenal thành công bắt kịp Liverpool trên bảng xếp hạng.

Tuy nhiên, ba ngày sau, Liverpool đã nhanh chóng điều chỉnh lại và đánh bại Sunderland 3-0 trên sân nhà.

Nhưng do Arsenal cũng đánh bại đối thủ của họ, cho nên thứ hạng trên bảng xếp hạng không có gì thay đổi.

Chỉ có điều, chuỗi trận tịt ngòi của Dương Dương vẫn còn tiếp diễn.

...

...

Trong phòng làm việc của huấn luyện viên trưởng tại trung tâm huấn luyện Melwood của Liverpool, Benitez lo lắng nhìn các trợ lý trước mặt.

Paco Ayesteran và Francesco de Michelle, những người phụ trách thể lực; trưởng bộ phận y tế Mark Waller; chuyên gia phân tích chiến thu���t Duff McDonough; ngay cả chuyên viên vật lý trị liệu Paul Simo, tất cả đều được triệu tập họp.

"Điều tôi muốn biết là, hiện tại Dương Dương rốt cuộc đang gặp vấn đề gì?" Benitez lo lắng hỏi.

Trong khoảng thời gian này, Dương Dương đã tịt ngòi kéo dài hơn một tháng, khiến từ trên xuống dưới đội bóng ai cũng chịu áp lực rất lớn.

Ai cũng biết, Dương Dương là trụ cột sức mạnh của Liverpool. Chỉ cần anh ấy có vấn đề, cả Liverpool liền xao động. Thế nhưng hiện tại Dương Dương không hề bị chấn thương, cũng không có bất kỳ vấn đề gì khác, chỉ là phong độ không như mong đợi.

"Theo như anh đã nói trước đó, tôi đã theo dõi sát sao cậu ấy trong suốt một tuần. Tôi có thể kết luận rằng thể trạng của cậu ấy hoàn toàn không có bất cứ vấn đề gì. Có lẽ trước đây có chút mệt mỏi, nhưng hiện tại cũng gần như đã hồi phục hoàn toàn," trưởng bộ phận y tế Mark Waller cau mày nói.

Dương Dương gặp vấn đề, cả đội đều lo lắng, tất cả mọi người đều chịu áp lực.

Anh ấy giờ đây chính là báu vật quý giá của Liverpool.

"Chiến thuật của chúng ta cũng không có vấn đề gì, không có gì khác biệt so với trước đây. Tôi đã xem kỹ các đoạn ghi hình những vòng đấu gần đây, đối thủ cũng không có chiến thuật nào quá rõ ràng nhằm vào cậu ấy," chuyên gia phân tích chiến thuật Duff McDonough nói.

Sau một thoáng dừng lại, chuyên gia phân tích chiến thuật bổ sung: "Tôi còn đặc biệt phân tích số liệu của cậu ấy trên sân. Bất kể là quãng đường di chuyển hay các yếu tố khác, đều rất bình thường. Chỉ là số lần qua người, số đường chuyền nguy hiểm, cũng như thời điểm chạy chỗ đều có sự sa sút rõ rệt."

"Việc tập luyện của cậu ấy hoàn toàn bình thường," Paco Ayesteran nói một cách súc tích.

"Trong phòng thể hình, cậu ấy vẫn mỗi ngày tập thêm với các thiết bị như thường lệ, cũng hoàn toàn bình thường," de Michelle nói tiếp.

Paul Simo thấy mọi người đều đã nói, căn phòng làm việc trở nên tĩnh lặng, anh do dự một chút rồi trả lời: "Tôi cũng cảm thấy cậu ấy rất bình thường, chỉ là..."

Benitez nhíu mày, "Chỉ là cái gì?"

"Cảm giác không đủ hưng ph���n," Paul Simo nói. "Đặc biệt là gần đây, tôi cảm thấy áp lực của cậu ấy còn lớn hơn chúng ta."

Nghe vậy, mọi người đều gật đầu lia lịa.

Dương Dương đã đến đội bóng được một năm rưỡi. Trước đây, câu lạc bộ cũng đã đánh giá kỹ lưỡng về tính cách của anh. Đây là một cầu thủ vô cùng có trách nhiệm, tự giác và đầy tinh thần chuyên nghiệp.

Nhưng cũng chính vì vậy, những người như thế thường rất dễ dàng tự gánh vác những gánh nặng đè nén lên mình.

Dĩ nhiên, tính cách này là điều tốt đối với một cầu thủ. Dương Dương có thể đạt được thành tích như ngày hôm nay, không thể tách rời khỏi tính cách của anh.

"Tôi cũng cảm thấy như vậy," Ayesteran bổ sung. "Sau khi giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, tôi cảm giác cả người cậu ấy cũng thả lỏng hơn. Vốn dĩ cậu ấy luôn quá căng thẳng, và sự thả lỏng này đã dẫn đến phong độ sa sút. Sau đó, với những màn trình diễn không tốt liên tiếp, thành tích đội bóng bị ảnh hưởng, tôi đoán chắc hẳn bản thân cậu ấy cũng chịu áp lực rất lớn."

Benitez hi��u ý của Ayesteran.

Có những lúc, cầu thủ càng chịu áp lực lớn, càng muốn thể hiện tốt, thì trên sân bóng lại càng thể hiện kém.

Giống như Cristiano Ronaldo của Manchester United, càng nôn nóng ghi bàn, thì lại càng không thể ghi bàn.

Thế nhưng gần đây, cầu thủ này dường như đã bừng tỉnh.

"Paco, anh có đề nghị gì hay không?" Benitez hỏi.

"Hãy để cậu ấy nghỉ ngơi thật tốt đi."

"Nghỉ ngơi thật tốt sao?"

"Đúng vậy, cho cậu ấy một kỳ nghỉ, quên đi bóng đá, không nghĩ ngợi gì cả, trút bỏ gánh nặng."

Nói tới đây, Ayesteran cười nói: "Thật đúng lúc, vài ngày nữa là Tết Nguyên Đán truyền thống của người Trung Quốc rồi, hãy để cậu ấy về nhà đón Tết."

Benitez suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý.

Bản dịch này được tái hiện đầy đủ và chân thực, chỉ có tại truyen.free.