Ngày 21 tháng 8 năm 2003, thứ Năm, 15 giờ chiều.

Bắc Spakenburg, câu lạc bộ IJsselmeervogels, sân vận động Westmaat.

Cư dân của thị trấn nhỏ này chỉ có vài ngàn người, nhưng không khí bóng đá lại vô cùng sôi động. Hai đội bóng bán chuyên nghiệp hạng Ba cùng tập trung ở phía bắc thị trấn, dùng chung sáu sân tập đạt tiêu chuẩn. Mỗi đội sở hữu một sân vận động chuyên nghiệp có sức chứa hơn ngàn khán giả.

Dù là sân tập hay sân thi đấu, chất lượng mặt cỏ đều rất cao, việc bảo dưỡng thường ngày cũng được thực hiện hết sức chu đáo, khiến Dương Dương không khỏi khen ngợi. Những sân tập và sân thi đấu đạt trình độ này rất hiếm thấy ở trong nước, nhưng theo kinh nghiệm thi đấu khắp nơi của cậu trong mấy tháng qua, ở Hà Lan chúng lại vô cùng phổ biến.

Sự thịnh vượng của không khí bóng đá còn thể hiện ở lượng người hâm mộ. Dù là ngày làm việc, bốn phía sân vận động vẫn chật kín người.

Sân vận động Westmaat chỉ có hai khán đài, sức chứa vài trăm người hâm mộ. Bình thường vé ngồi được bán ra ngoài, nhưng bốn phía sân vận động không hề có bất kỳ rào cản nào, cho phép tất cả người hâm mộ đến hiện trường, vây quanh sân để theo dõi trận đấu.

Trong trận đấu đối đầu với đội Ajax này, người hâm mộ đã bao vây kín mít khu vực xung quanh sân vận động.

Bởi vì, lần này người dẫn dắt đội đến dự thi chính là Marco Van Basten.

Huấn luyện viên trưởng của IJsselmeervogels tên là Philip De Haan, khoảng chừng bốn mươi tuổi, nhưng dường như là một người hâm mộ cuồng nhiệt của Van Basten. Ngay khi đội hai Ajax vừa đến sân vận động Westmaat, ông đã lập tức dẫn các cầu thủ của mình ra chào đón, đồng thời xin chữ ký và chụp ảnh cùng Van Basten.

Nhưng không khí hữu nghị trước trận đấu lại không lan tỏa vào trong sân.

Là một đội bóng hạng Ba, Cúp KNVB là một trong số ít những giải đấu mà đội chủ nhà có thể thu hút sự chú ý của truyền thông. Đặc biệt, đây lại là trận đấu đầu tiên của Van Basten trên cương vị huấn luyện viên, nên đã thu hút không ít phóng viên truyền thông từ Hà Lan, thậm chí cả châu Âu.

Thi đấu trên sân nhà, lại là một đội trưởng thành đối mặt với một đám quân trẻ dưới 21 tuổi, họ đã chiếm trọn thiên thời địa lợi. Về mặt nhân hòa, khát khao chiến thắng và ý chí thi đấu của họ cũng không hề thua kém đội Ajax.

Ngay từ đầu trận đấu, hàng phòng ngự của IJsselmeervogels đã khiến đội Ajax liên tiếp gặp khó khăn.

Dương Dương ngồi trên ghế dự bị theo dõi trận đấu, trong lòng không khỏi cảm khái.

Hà Lan có nền đào tạo trẻ vô cùng mạnh mẽ, và quan trọng hơn là mức độ phổ cập rất rộng, thậm chí len lỏi đến những thị trấn nhỏ chỉ có năm ba ngàn dân như nơi đây. Đừng xem đội chủ nhà chỉ là một đội bóng bán chuyên nghiệp hạng ba, nhưng vì các cầu thủ đã được tiếp nhận đào tạo trẻ chuyên nghiệp từ nhỏ, phẩm chất chiến thuật và ý thức đồng đội của họ rất mạnh, khả năng cá nhân cũng không tệ, vẫn là một đội bóng đầy sức cạnh tranh.

Đội Ajax bị thua thiệt về thể chất và khả năng đối kháng. Đặc biệt là tiền đạo cắm Babel, mới 16 tuổi, thể chất còn rất non nớt. Ngay từ đầu trận đấu đã rất khó giữ vững vị trí ở tuyến trên để uy hiếp các trung vệ và khung thành đối phương.

Tiền đạo cắm không đứng vững được, hiệu quả tấn công của đội Ajax cũng giảm đi đáng kể.

Trong trận đấu này, Robin Muller Van Morpeth thi đấu ở hành lang cánh trái, một cầu thủ thuận chân phải chơi cánh trái. Ý đồ của Van Basten là, khi Babel không tìm được lợi thế nào ở trung lộ, cánh trái sẽ kéo giãn đội hình đối phương, Van Morpeth sẽ cắt từ cánh trái vào trung lộ, nắm bắt cơ hội để xâm nhập vòng cấm tạo ra uy hiếp.

Người chịu trách nhiệm cung cấp bóng cho hai cầu thủ này chính là tiền vệ Crohn, cùng với Demur ở hành lang cánh phải.

Và trọng điểm chính là Demur ở hành lang cánh phải.

Tiền vệ cánh người Bỉ này có tốc độ cực nhanh, đã gia nhập câu lạc bộ Ajax từ rất sớm, và liên tục thăng cấp qua các độ tuổi. Cậu là đồng đội của Babel, và cũng được toàn đội trên dưới trọng dụng. Mùa hè năm nay, cậu thậm chí còn từng tham gia trại tập huấn của đội một.

Nhưng trong trận đấu này, khi đối mặt với Pierer Tashi 21 tuổi, Demur dường như không thể tìm được lợi thế nào.

Dương Dương ngồi trên ghế dự bị, nhưng ánh mắt vẫn luôn dõi theo sân bóng, đặc biệt chú ý đến mọi hành động ở cánh phải.

Pierer Tashi có ý thức phòng ngự tốt, anh ta luôn đứng xoay lưng 45 độ về phía Demur. Có thể thấy, đây là một cầu thủ phòng ngự có kinh nghiệm, hơn nữa anh ta đặc biệt chú trọng phòng ngự cánh ngoài của Demur.

Điều này cực kỳ bất lợi cho tiền vệ cánh phải của Ajax.

Hậu vệ trái của đội chủ nhà là một cầu thủ thuận chân trái, có được lợi thế nhất định khi phòng ngự Demur ở cánh phải. Vài lần đã khiến Demur không thể tạo ra uy hiếp ở cánh phải, hoặc tạt bóng hỏng, hoặc đường chuyền chất lượng rất thấp.

Dần dần, sau vài pha đối đầu, Demur rõ ràng chịu nhiều thiệt thòi, tâm trạng cũng trở nên nóng vội hơn.

Là người ngoài cuộc, Dương Dương lại nhìn ra một vài điều.

Đối mặt với chiến thuật phòng ngự như của Pierer Tashi, Demur không phải là không có cách. Ví dụ như cậu ấy có thể lựa chọn cắt vào trong.

Nhưng Demur là cầu thủ thuận chân phải, chân trái kém. Điểm này đã bị đối phương thăm dò ra ngay sau khi trận đấu bắt đầu.

Dương Dương không khỏi nhớ lại lời Van Gaal đã từng nói với cậu: Chân trái nhất định phải luyện, tốt nhất là có thể luyện đến linh hoạt như chân phải, điều này có thể giúp cậu có nhiều lựa chọn hơn trên sân bóng.

Vào lúc này, tình cảnh của Demur cũng đã xác nhận rõ ràng điều đó với Dương Dương.

Mấy tháng qua, Dương Dương vẫn luôn chú ý rèn luyện chân trái của mình. Tâng bóng thì không cần phải nói, chuyền bóng và kiểm soát bóng cũng đều đang được luyện tập. Trong kỹ thuật [Cú đột phá của Ronaldo], việc liên tục đổi hướng kéo bóng cũng đòi hỏi rất cao về chân trái.

Và kỹ thuật đảo chân qua người thì có thể thực hiện cả bên trái lẫn bên phải. Chỉ cần luyện được chân trái, thì Dương Dương sẽ có nhiều sách lược ứng phó hơn trên sân bóng.

Ít nhất, cậu cũng sẽ không để mình lâm vào tình cảnh khó khăn như Demur hiện tại.

...

...

Tiền đạo cắm bị kiềm tỏa, hành lang cánh phải tịt ngòi, nhưng tổng thể sức mạnh của đội Ajax vẫn chiếm ưu thế.

Ở phút thứ 38 của hiệp một, tiền vệ người Đan Mạch Crohn đã tỏa sáng, tung ra một đường chọc khe sắc bén, xé toang hàng phòng ngự của đội chủ nhà một cách chuẩn xác, đưa bóng vào vòng cấm. Từ cánh trái, Van Morpeth băng vào vòng cấm và bình tĩnh dứt điểm bằng chân phải, đưa bóng vào lưới, mở tỷ số cho đội Ajax.

Bàn thắng này đã hóa giải đáng kể áp lực cho đội Ajax.

Đội chủ nhà cũng từng một lần muốn phản công, nhưng hàng phòng ngự do Vermaelen và Lindgren dẫn dắt lại phòng thủ rất vững chắc. Đặc biệt là Vermaelen, trong một pha phản công của đối phương, anh còn thực hiện một pha cứu thua xuất thần, giành được sự tán thưởng của khán đài.

Dương Dương ngồi bên ngoài sân cũng không ngừng vỗ tay, cậu ấy mỗi ngày đều tập luyện đối kháng với Vermaelen, đương nhiên biết rõ thực lực của trung vệ người Bỉ này.

Sau khi bỏ lỡ vài cơ hội ghi bàn tốt, đội Ajax cuối cùng vẫn kết thúc hiệp một với tỷ số dẫn trước 1-0.

Sau khi đổi sân thi đấu trong hiệp hai, Van Basten vẫn tiếp tục duy trì chiến thuật của hơn nửa hiệp đấu trước đó, trọng điểm vẫn là tấn công cánh phải và trung lộ.

Không biết có phải do yêu cầu của Van Basten hay không, Demur trong hiệp hai bắt đầu có vài lần cố ý muốn cắt vào trong, nhưng cũng mắc sai lầm. Khả năng dùng chân trái của cậu ấy thực sự không mấy hiệu quả. Trong tình huống cánh phải bị phong tỏa, sức uy hiếp của cậu ấy trên sân giảm đi đáng kể.

Tình huống tương tự cũng xảy ra với Babel.

Ngôi sao tài năng lớn nhất của đội Ajax này rất muốn chứng tỏ bản thân, nhưng khi bị đội chủ nhà theo kèm chặt chẽ, cậu ấy vẫn không thể hiện được gì.

Đến phút thứ 55, Van Basten cuối cùng không thể nhịn được nữa và quyết định thay người.

Tiền đạo Fred Benson 19 tuổi đến từ Ghana đã vào sân thay cho Van Morpeth, người đã ghi bàn trong hiệp một.

Fred Benson da ngăm đen, tuy là người Ghana nhưng đã đến Hà Lan từ nhỏ, được đào tạo tại câu lạc bộ trẻ nổi tiếng này. Năm 1999, anh gia nhập lò đào tạo trẻ Ajax, năm 15 tuổi đã được đôn lên đội U17-U18, liên tục thăng cấp vượt bậc, cho đến khi vào đội hai.

Đây là một cầu thủ châu Phi điển hình, thân hình không cao nhưng tốc độ rất nhanh, kỹ năng xử lý bóng dưới chân cũng rất vững vàng, có khả năng đột phá nhất định. Về mặt đối kháng thể lực, anh cũng được coi là một người nổi bật trong cùng lứa tuổi.

Sau khi Van Basten đưa anh vào sân, ông đã đẩy Fred Benson lên tuyến tiền đạo, còn Ryan Babel được kéo sang vị trí tiền vệ cánh trái. Rõ ràng là ông hy vọng có thể dùng Benson để gánh vác hàng phòng ngự đối phương, giải phóng Babel.

Sự thật chứng minh, dù Van Morpeth vừa ghi bàn trong hiệp một, nhưng bất kể là trong ban huấn luyện hay trong đội bóng, địa vị và vai trò của anh đều vẫn không bằng Ryan Babel. Người sau mới là tài năng được tất cả mọi người ở Ajax công nhận.

Lần thay người này đã mang lại hiệu quả nhất định, Babel ở hành lang cánh trái rõ ràng năng động hơn so với khi ở trung lộ, có được không gian rộng hơn. Nhưng đội chủ nhà vẫn nghiêm phòng tử thủ với cậu ấy, không hề lơi lỏng.

Về phần trung lộ, Benson 19 tuổi đối mặt với những cầu thủ trưởng thành như hổ đói, cũng không có nhiều lợi thế về thể chất.

Cánh phải Demur cũng chỉ thỉnh thoảng mới có thể chuyền bóng, nhưng lại rất khó tạo ra uy hiếp đáng kể.

Rất nhanh, đội chủ nhà lại một lần nữa ổn định hàng phòng ngự, tấn công của đội Ajax lại bị hạn chế.

...

...

Mặc dù đã có một bàn dẫn trước trong tay, nhưng Van Basten vẫn rất không hài lòng với cục diện trên sân.

Trên lý thuyết, đây là trận đấu đầu tiên dưới sự dẫn dắt của một huấn luyện viên, lại là trận mở màn mùa giải mới, việc giành chiến thắng 1-0 trước đối thủ đã là không tệ. Nhưng đó là so với người khác, còn đối với bản thân, Van Basten lại có những yêu cầu cao hơn.

Huống chi, ông ấy cũng vô cùng rõ ràng rằng đội Ajax hoàn toàn có khả năng tạo ra nhiều bàn thắng hơn, điều kiện tiên quyết là phải làm thế nào để phá vỡ thế bế tắc hiện tại trên sân.

Chỉ cần phá vỡ được thế bế tắc, mọi thứ sẽ bùng nổ.

Nghĩ đến đây, Van Basten không khỏi quay đầu lại, lướt nhìn băng ghế dự bị. Người đầu tiên lọt vào tầm mắt ông chính là Dương Dương.

Ông vẫn nhớ, ngày hôm qua chính miệng mình đã cam kết cấp cho Dương Dương ba mươi phút thi đấu, bây giờ...

Van Basten quay đầu, một lần nữa nhìn về phía bảng tỷ số. Thời gian hiển thị là 58 phút, tính ra cũng không chênh lệch nhiều. Không biết cậu nhóc thần kỳ luôn khiến người ta kinh ngạc này, hôm nay liệu có thể lại mang đến bất ngờ cho ông nữa không?

Nghĩ đến đây, khóe miệng Van Basten khẽ nhếch lên, ít nhiều vẫn có chút mong đợi. Ông lại quay đầu đi, từ xa chỉ về phía Dương Dương.

"Dương, cho cậu ba phút khởi động, nhanh lên một chút."

Theo lời nói của Van Basten, các huấn luyện viên trong khu vực kỹ thuật, các cầu thủ trên ghế dự bị, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Dương Dương, trong ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ.

Dương Dương nghe xong trong lòng cũng trở nên kích động, xem ra Van Basten vẫn nhớ rõ lời cam kết của mình.

Ba mươi phút, không nhiều không ít, đủ để bản thân cậu thể hiện.

Dương Dương hít một hơi thật sâu rồi lập tức đứng dậy từ chỗ ngồi, cởi bỏ chiếc áo khoác tập luyện bên ngoài, để lộ chiếc áo đấu bên trong, số 21. Đây là số áo của cậu trong đội hai ở mùa giải này.

Số áo khá lùi, nhưng không còn cách nào khác. Khi cậu gia nhập đội, những số áo ưu tiên đều đã bị đồng đội khác chọn hết, cậu cũng không thể tranh giành với họ. Còn về chiếc áo số 9 mà cậu yêu thích nhất, thì đã sớm có chủ.

Tuyệt tác dịch thuật này đã được chắp bút riêng cho độc giả truyen.free.