Chẳng rõ từ khi nào, mục đích tuyển chọn nhân tài của Ngày hội Tài năng Ajax dần phai nhạt, thay vào đó trở thành một hoạt động giao lưu tình cảm giữa câu lạc bộ và người hâm mộ.

Lấy Amsterdam làm trung tâm, trong phạm vi sáu mươi cây số quanh đó, tất cả cầu thủ đủ độ tuổi nguyện ý tham gia đều có thể đ��ng ký. Toàn bộ huấn luyện viên đội trẻ cùng các tuyển trạch viên của câu lạc bộ sẽ có mặt tại hiện trường để quan sát, từ đó chọn ra những cầu thủ xuất sắc nhất vào vòng tuyển chọn cuối cùng.

Toàn bộ hoạt động tuyển chọn của Ngày hội Tài năng kéo dài bốn ngày, trong đó ba ngày đầu là vòng sơ tuyển. Chỉ những cầu thủ vượt qua vòng sơ tuyển mới được tham gia vòng tuyển chọn cuối cùng vào ngày thứ tư. Khi vòng tuyển chọn kết thúc, các ngôi sao đội một cùng ban huấn luyện cũng sẽ đến hiện trường tham gia hoạt động.

Theo số liệu chính thức do Ajax công bố năm nay, số lượng cầu thủ tham gia vòng sơ tuyển trong ba ngày đầu đã lên tới hơn một ngàn năm trăm người, đạt mức cao mới trong mấy năm gần đây. Tuy nhiên, trong số đó, chỉ một phần rất nhỏ có thể lọt vào vòng tuyển chọn cuối cùng vào ngày thứ tư.

Tại khu vực quanh Amsterdam, Ajax đã bố trí hơn năm mươi tuyển trạch viên. Đồng thời, họ còn thiết lập mối quan hệ hợp tác với hai mươi bốn câu lạc bộ cấp dưới, trao đổi cầu thủ và chia sẻ thông tin. Hàng năm, các câu lạc bộ cấp dưới này cũng sẽ có một số suất cố định để đề cử những tinh anh từ học viện đào tạo trẻ của mình trực tiếp vào vòng tuyển chọn cuối cùng.

Almere chính là một trong hai mươi bốn câu lạc bộ đó.

Theo lệ thường, ba cầu thủ được đề cử, bao gồm Dương Dương, không cần tham gia ba ngày sơ tuyển đầu tiên. Họ chỉ cần đúng giờ có mặt tại trung tâm huấn luyện De Toekomst của Ajax vào ngày thứ tư để tham gia vòng tuyển chọn cuối cùng.

Sáng sớm, Dick Vanpur cùng John Reppe đã lái xe, lần lượt đón Henk Dümmer và Nick, sau đó đến khu dân cư phía bắc thành phố đón Dương Dương. Từ lối ra thứ năm, họ lên đường cao tốc và đi thẳng về phía tây.

Dọc đường đi, John Reppe, người ngồi ở ghế cạnh tài xế, liên tục quay đầu lại để giới thiệu với ba cầu thủ ngồi ở hàng ghế sau những điều cần lưu ý trong Ngày hội Tài năng. Trọng tâm là dặn dò họ cách đối phó với các bài kiểm tra, đặc biệt là việc không nên có áp lực tâm lý và nhiều điều khác.

Bởi vì Tony Brens Slots và Patrick Ladrew của Ajax đã sớm thông báo cho họ từ trước, John Reppe cùng Dick Vanpur đều biết rằng, bất kể thành tích của Dương Dương tại Ngày hội Tài năng ra sao, cậu ấy đều sẽ gia nhập Ajax sau sự kiện này.

Vì thế, Almere sẽ nhận được một khoản bồi thường. Nhưng quan trọng hơn, Slots đã cam kết sẽ cho Almere thuê hai tinh anh từ học viện đào tạo trẻ của Ajax, giúp câu lạc bộ vệ tinh này sớm thăng hạng lên giải hạng hai Hà Lan.

Việc không thể giữ chân Dương Dương khiến John Reppe và Dick Vanpur cảm thấy tiếc nuối sâu sắc. Song, đổi lại hai tinh anh từ học viện đào tạo trẻ Ajax, đây không nghi ngờ gì là một thương vụ cực kỳ có lợi. Huống hồ, việc Dương Dương gia nhập Ajax cũng sẽ góp phần lớn nâng cao sức ảnh hưởng của học viện đào tạo trẻ Almere.

Nếu Dương Dương có thể được ra sân ở đội một Ajax, cậu ấy tất sẽ trở thành biểu tượng sống của học viện đào tạo trẻ Almere.

Đối với cầu thủ sắp rời đi này, John Reppe trong lòng không khỏi có chút lưu luyến, nhưng hơn hết vẫn là đặt nhiều kỳ vọng, khuyến khích Dương Dương cố gắng hết sức thể hiện bản thân tại Ngày hội Tài năng, tranh thủ có thể trực tiếp vào đội hai, thi đấu dưới quyền của Van Basten.

Đây cũng là mục đích duy nhất trong chuyến đi này của Dương Dương.

... ...

Lần trước đến Amsterdam Arena, họ đi xe buýt dọc theo đường cao tốc A1 vào nội thành Amsterdam, rồi trực tiếp đi lên phía bắc. Sau khi xuống đường cao tốc tại lối ra Diemen và kết thúc trận đấu ở đó, họ lại đi vòng qua khu đô thị mới phía đông nam để đến sân nhà của Ajax ở phía tây.

Nhưng lần này, khi vào nội thành Amsterdam, họ trực tiếp rẽ vào đường cao tốc A9 đi về phía tây, sau đó lại rẽ vào đường cao tốc A2 đi về phía bắc, và xuống đường cao tốc tại lối ra Amstel.

"Kìa, đó chính là De Toekomst."

Vừa xuống khỏi đường cao tốc, John Reppe liền đưa tay chỉ về phía bắc của lối ra. Bên đường là một con sông nhỏ, hai bên bờ có những hàng cây xanh. Nhưng từ khe hở giữa những tán lá, có thể lờ mờ thấy phía bên kia bờ sông là từng mảng sân cỏ rộng lớn.

Henk Dümmer và Nick hiển nhiên đã đến đây rất nhiều lần, không hề tỏ vẻ ngạc nhiên.

Chỉ có Dương Dương, dán m��t vào cửa sổ xe, không rời mắt khỏi hướng De Toekomst, trong lòng tràn đầy khát khao.

Theo giới thiệu của John Reppe, Sân vận động Amsterdam Arena của Ajax nằm ở phía đông De Toekomst, cách đó hơn năm trăm mét đi bộ. Dù hiện tại bốn phía sân vận động vẫn còn khá hoang vắng, nhưng người ta tin rằng, cùng với dòng người đổ về sân vận động và sự phát triển của khu đô thị mới phía đông nam, nơi đây trong tương lai sẽ trở thành khu vực thương mại hạt nhân ở phía đông nam Amsterdam.

Ajax ban đầu lựa chọn chuyển sân nhà đến đây cũng chính vì mục đích đó.

Sau khi đi qua ba con đường vòng vèo, cuối cùng họ cũng đến được De Toekomst.

Thứ đầu tiên lọt vào tầm mắt mọi người là một bãi đậu xe hình chữ nhật rộng lớn. Nghe nói mỗi khi có trận đấu, nơi đây có thể chứa tổng cộng hai ngàn chiếc xe, nhưng khi Dương Dương cùng những người khác đến, bãi đậu xe đã đậu kín hơn một nửa.

Sau khi xuống xe, Dương Dương cùng hai người bạn thấy cảnh tượng đông đúc trong bãi đậu xe, không khỏi thầm tặc lưỡi kinh ngạc.

Đây chính là sức hút của Ajax.

"Ha ha, John, quả nhiên là cậu."

Khi Dương Dương cùng những người khác đang lấy hành lý từ cốp xe, chuẩn bị tiến vào De Toekomst, phía sau lại vang lên một tiếng gọi lớn.

Mọi người quay đầu lại, nhìn theo tiếng gọi, vừa đúng lúc thấy một người đàn ông Hà Lan trung niên cao lớn, mập mạp đang bước nhanh đuổi tới. Phía sau ông ta cũng đi theo mấy cầu thủ trẻ tuổi, ánh mắt nhìn về phía Dương Dương cùng nhóm người kia tràn đầy địch ý, hiển nhiên bọn họ cũng đến để tham gia tuyển chọn.

John Reppe nhận ra người đó, khẽ bĩu môi một cách hững hờ, nhưng rồi rất nhanh nặn ra nụ cười, nói: "Xin chào, Hank, rất vui được gặp ông ở đây."

Sau khi bắt tay với John Reppe và Dick Vanpur, người đàn ông trung niên mập mạp kia rất nhanh đưa ánh mắt về ba cầu thủ của Almere, đặc biệt là Dương Dương đang đứng ở giữa, chủ yếu vì mái tóc đen và làn da vàng của cậu ấy quá nổi bật.

"Cậu ta chính là Dương Dương sao?" Người đàn ông trung niên mập mạp chỉ vào Dương Dương hỏi.

"Vâng." John Reppe đáp.

Người đàn ông trung niên mập mạp kia không chút kiêng nể đánh giá Dương Dương từ trên xuống dưới một lượt, buồn bã tặc lưỡi hai tiếng: "Gầy quá, thể hình như vậy thì không thể chơi bóng đá chuyên nghiệp được."

Dương Dương nghe vậy có chút không phục, ngẩng đầu nhìn về bốn cầu thủ phía sau người đàn ông trung niên mập mạp kia. Cậu phát hiện tuổi của họ có lẽ xấp xỉ với mình, nhưng ai nấy đều có thể hình không nhỏ, ít nhất là hơn mình một vòng.

"Thôi đi, cứ chắc nịch là có thể chơi bóng tốt sao?" Henk Dümmer một bên không phục lắm bèn phản bác.

"Bóng đá nghiệp dư thì đương nhiên không cần, nhưng muốn chơi bóng đá chuyên nghiệp, cậu nhất định phải có thể chất vững chắc. Dù tuyển chọn vào đội trẻ Ajax cũng không quá coi trọng điều kiện thể chất, nhưng muốn vào đội hai, thậm chí là đội một, điều kiện thể chất là một tiêu chí bắt buộc phải cân nhắc."

Người vừa nói chuyện là một cầu thủ mặc quần áo thể thao đứng bên cạnh người đàn ông trung niên mập mạp. Tuổi tác của cậu ta có vẻ xấp xỉ với Dương Dương cùng những người khác, nhưng giọng điệu lại có vẻ hết sức kiêu căng, cứ như thể hoàn toàn không xem Dương Dương và những người khác ra gì.

Khi Dương Dương nhìn về phía cậu ta, rất dễ dàng nhìn thấu sự khinh miệt trong ánh mắt đó.

Người này rốt cuộc có lai lịch gì?

Liên quan đến tiêu chuẩn tuyển chọn tài năng trẻ, những năm gần đây vẫn luôn gây tranh cãi không ngừng: ưu tiên thể chất hay kỹ thuật? Điều này cũng luôn là tâm điểm tranh cãi của bóng đá Hà Lan, rất khó đánh giá rốt cuộc cái nào ưu việt hơn cái nào.

Bị đối phương chặt họng một câu ngay trước mặt, Henk Dümmer nhất thời cũng khó chịu, cười lạnh một tiếng rồi nói: "Nói cứ như thể cậu đã từng ở đội trẻ Ajax vậy."

Không ngờ, lời này của cậu ta vừa thốt ra, người đàn ông trung niên mập mạp kia liền cười ha hả, chỉ vào cầu thủ vừa nói chuyện kia rồi nói: "Cậu nói không sai đâu, Vicente thật sự đã ở học viện đào tạo trẻ Ajax bốn năm năm. Mãi cho đến nửa năm trước, vì một số yếu tố khách quan, không vượt qua bài kiểm tra, cậu ấy mới trở về đội bóng của chúng tôi."

Henk Dümmer nghe vậy s���c mặt nhất thời thay đổi, tỏ vẻ lúng túng. Cậu ta không nghĩ tới, người vừa chặt họng mình lại là một cầu thủ từ học viện đào tạo trẻ Ajax, hơn nữa còn ở đó bốn năm năm, thực lực này tuyệt đối không hề đơn giản.

Người đàn ông trung niên mập mạp rõ ràng không để Henk Dümmer vào mắt, ánh mắt vẫn tập trung vào Dương Dương. Ông ta lại phát hiện người Trung Quốc này, khi nghe nói trong số các cầu thủ của mình có người từ học viện đào tạo trẻ Ajax, cũng không hề dao động, vẫn giữ thái độ bình tĩnh, đĩnh đạc và ung dung. Điều này khiến trong lòng ông ta không khỏi cảm thấy bực tức.

"Ta từng nghe nói về cậu, cậu thể hiện không tồi trong các trận đấu nghiệp dư, tốc độ nhanh, khả năng đột phá mạnh. Nhưng muốn vào học viện đào tạo trẻ Ajax thì e là vẫn chưa đủ. Ở De Toekomst, họ không chỉ riêng quan tâm đến màn thể hiện trên sân đấu."

"Ta biết." Dương Dương thản nhiên đáp.

Cậu quả thực biết rõ, bất kể là Ladrew, Arroyo hay John Reppe đều đã nhắc đến những điều này với Dương Dương.

Màn thể hiện xuất sắc trên sân bóng có thể do nhiều nguyên nhân tạo thành, tỷ như có cầu thủ phát triển sớm hơn, điều kiện thể chất nổi bật. Điều này rất có lợi thế trong đội trẻ hoặc các trận đấu nghiệp dư, nhưng khi lên đội hai, thậm chí là đội một, khi cậu ta mất đi những lợi thế này, liền sẽ bị đánh về nguyên hình.

Ajax là một trong những câu lạc bộ có học viện đào tạo trẻ trình độ cao nhất thế giới, tiêu chuẩn tuyển chọn tài năng tự nhiên cũng khá cao. Điểm này có thể thấy rõ từ các bài kiểm tra học kỳ của Almere, mà đó mới chỉ là một câu lạc bộ vệ tinh của Ajax.

Dương Dương trong lòng hiểu rõ điều đó, nhưng câu trả lời bình tĩnh như vậy của cậu ngược lại khiến người đàn ông trung niên mập mạp kia không biết nên tiếp lời ra sao. Vốn dĩ ông ta đã chuẩn bị rất nhiều lời để nói, giờ cũng đành nuốt ngược lại vào bụng. Sau khi lạnh lùng hừ một tiếng, ông ta dẫn người quay lưng rời đi.

Ngược lại, cầu thủ tên Vicente kia, khi đi ngang qua Dương Dương, lại cố ý dừng lại, nhìn người Trung Quốc trước mặt với vẻ khiêu khích, trong đôi mắt ánh lên rõ ràng sự ghen ghét.

"Emanuelson tên ngu ngốc kia chẳng qua chỉ là một hậu vệ trái nửa vời, phòng thủ cũng không phải sở trường của hắn. Gặp phải hắn thì coi như cậu may mắn, nhưng trong trận đấu đối kháng chiều nay, tốt nhất cậu đừng đụng phải tôi, nếu không..."

Chưa đợi cậu ta nói hết câu, Dương Dương đã mỉm cười ngắt lời: "Cậu vừa nói như vậy, ta lại càng hy vọng gặp phải cậu."

Đôi mắt Vicente lóe lên lửa giận, cậu ta cắn răng nghiến lợi gật đầu với Dương Dương một cái rồi bước nhanh đuổi kịp đồng đội.

Henk Dümmer và Nick thấy Dương Dương đáp trả đối phương, cũng cảm thấy hả hê: "Chẳng qua chỉ là một cầu thủ bị Ajax đào thải từ học viện đào tạo trẻ thôi sao? Có đáng phải xem thường người khác như vậy không?"

Mặc dù cả hai đều thừa nhận rằng, cho dù là cầu thủ bị Ajax đào thải từ học viện đào tạo trẻ, thực lực cũng xuất sắc hơn họ và quả thực có đủ 'vốn liếng' để xem thường họ, nhưng bị chế giễu thẳng mặt như vậy, họ vẫn cảm thấy rất ấm ức, chẳng qua là không thể đáp trả thẳng thừng mà thôi.

Còn John Reppe một bên thì bất đắc dĩ liếc nhìn Dick Vanpur, rồi quay sang ba người Dương Dương, không khỏi áy náy cười khổ nói: "Ngại quá, cũng là tại ta."

Dương Dương ngẩn người, chuyện này thì liên quan gì đến John Reppe chứ?

Nguyên tác được dịch thuật và phát hành độc quyền bởi truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc.