Sau chiến thắng, bầu không khí tựa hồ cũng trở nên ngọt ngào.

Đó chính là tâm trạng của Tony Brens Slots, tuyển trạch viên trưởng câu lạc bộ Ajax, vào một buổi sáng Chủ Nhật.

Tối qua, trên sân nhà Amsterdam Arena, Ajax đã tiếp đón đội khách Graafschap và thể hiện một màn trình diễn vô cùng xuất sắc.

Dù bị Hans van der Haar của đối phương ghi bàn mở tỷ số chỉ sau ba phút khai cuộc, các cầu thủ Ajax đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và san bằng cách biệt ở phút thứ mười sáu nhờ pha kiến tạo của tiền vệ Yakubu cho Van der Vaart lập công.

Nếu hiệp một trận đấu được xem là thế trận cân bằng, thì sang hiệp hai, Ajax đã hoàn toàn chiếm lĩnh thế trận. Van der Vaart, Sneijder, Galasek, Pienaar, Maxwell và Boukari lần lượt ghi bàn, giúp Ajax giành chiến thắng hủy diệt 7-1 trước Graafschap ngay trên sân nhà, hoàn tất một trận đại thắng mãn nhãn.

Chiến thắng này đã giải tỏa áp lực rất lớn đang đè nặng lên Ajax. Hai ngôi sao trẻ bản địa Van der Vaart và Sneijder cũng đã thể hiện phẩm chất của những trụ cột vào thời khắc then chốt, khiến toàn đội vô cùng an tâm.

Trong bốn trận đấu vắng mặt tiền đạo cắm người Thụy Điển Ibrahimovic, Van der Vaart đã thi đấu cực kỳ chói sáng, ghi sáu bàn trong bốn trận, danh tiếng một lần nữa lấn át Van der Meyde, tiền đạo cánh số một Hà Lan vốn đã tỏa sáng rực rỡ từ đầu mùa giải.

Van der Meyde là cầu thủ xuất sắc nhất của Ajax ở mùa giải này. Ngôi sao chạy cánh phải này đã lọt vào mắt xanh của nhiều câu lạc bộ lớn tại Champions League và luôn có tin đồn sẽ rời đội vào mùa hè năm nay.

Đây cũng là mối bận tâm của toàn đội, bao gồm cả huấn luyện viên trưởng Koeman.

Hàng phòng ngự là vấn đề lớn nhất của Ajax. Những cầu thủ trẻ như Heitinga và Chivu vẫn còn non kinh nghiệm, nhưng hàng công lại vô cùng sắc bén, là đội bóng tấn công xuất sắc nhất giải Vô địch Quốc gia Hà Lan mùa giải này. Nhiều cầu thủ như Van der Vaart và Ibrahimovic đều đạt được số bàn thắng hai con số, có thể nói là tài năng nở rộ.

Trong số đó, tiền đạo cánh phải Van der Meyde càng là mũi nhọn đột phá cánh phải vô cùng quan trọng của đội bóng. Nếu anh ấy thực sự chuyển nhượng rời đội, điều đó chắc chắn sẽ mang lại tổn thất khôn lường cho hàng công. Tuy nhiên, nếu có một đội bóng lớn nào đó ra giá, Ajax cũng rất khó lòng giữ được Van der Meyde.

Ngay từ giữa những năm chín mươi, sau khi thế hệ vô địch Champions League của Van Gaal tan rã, Ajax đã không còn khả năng giữ chân các ngôi sao. Câu lạc bộ này hoàn toàn trở thành "bệ phóng" cho các đội bóng lớn châu Âu.

Thế nhưng, cũng chính vì lý do đó, Ajax ngày càng coi trọng các tuyển trạch viên hơn bao giờ hết.

Khai thác những tài năng "nửa thành phẩm", sau khi mài dũa thêm lại bán ra với giá cao để kiếm lời. Đây đã trở thành nhận thức chung của ban lãnh đạo Ajax, và cũng là con đường sống sót của Ajax trong môi trường bóng đá châu Âu cạnh tranh khốc liệt.

Ajax đại thắng 7-1, nhưng Eindhoven lại thua Feyenoord 1-3 trên sân khách. Kezman ghi một bàn, còn Van Hooijdonk lại lập hat-trick, trong đó có hai quả phạt đền, điều này gây ra tranh cãi lớn.

Nhưng dù sao đi nữa, Ajax đã thành công rút ngắn khoảng cách điểm số trên bảng xếp hạng giải đấu xuống còn ba điểm.

Khi giải đấu còn hai vòng nữa, mọi thứ vẫn có thể xảy ra.

Slots mang theo tâm trạng hân hoan như vậy, đi vào văn phòng tuyển trạch viên tại trung tâm huấn luyện De Toekomst của Ajax.

Mạng lưới tuyển trạch viên của Ajax trải rộng khắp thế giới. Hà Lan bản địa thì không cần phải nói, Bắc Âu và châu Phi cũng là những khu vực mà tuyển trạch viên Ajax đặc biệt chú trọng tài nguyên. Mỗi ngày, các tuyển trạch viên rải rác khắp thế giới, hoặc các đối tác có liên hệ hợp tác với Ajax, đều gửi đến thông tin cầu thủ và báo cáo theo dõi.

Trợ lý sẽ tổng hợp những báo cáo này thành tập sách, và mỗi sáng sớm đều được đặt đúng giờ trên bàn làm việc của Slots.

Như thường lệ, việc đầu tiên Slots làm sau khi đến văn phòng là xem tập báo cáo này.

Tuy Ajax đã không còn thời kỳ huy hoàng đầu thập niên chín mươi, nhưng lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa béo. Đội bóng này vẫn là một cường đội nổi tiếng của bóng đá châu Âu, lại nổi tiếng với công tác đào tạo trẻ, dĩ nhiên thu hút các cầu thủ trẻ trên toàn thế giới đổ về.

Số lượng tài liệu cầu thủ gửi đến đội bóng mỗi ngày nhiều không kể xiết.

Slots đã sớm quen với điều đó, không lấy làm lạ. Ông xem qua loa một lượt, chọn ra vài cầu thủ cảm thấy hứng thú hơn để tìm hiểu thêm. Ngay cả khi xem đến phần cuối cùng, phần tin tức về các trận bóng đá thanh thiếu niên quanh Amsterdam, có một cầu thủ nghiệp dư được một người giới thiệu gọi là "Ronaldo đệ nhị", cũng không thu hút được sự chú ý của ông.

Ronaldo đệ nhị?

Trong thời đại này, số cầu thủ được gắn mác "Ronaldo đệ nhị" nhiều không kể xiết, nhưng mấy ai là chân tài thực học?

Chỉ biết lắc léo qua người là Ronaldo đệ nhị rồi ư?

Hơn nữa lại còn là một hậu vệ cánh chỉ đá hai trận...

Slots lắc đầu khép lại báo cáo trong tay, tiện tay đặt ở góc bàn, trong lòng không khỏi cười khổ: "Trình độ tuyển trạch viên năm nay cũng ngày càng thấp, xem ra nên chỉnh đốn lại một phen thật tốt."

Giám đốc kỹ thuật Leo Beenhakker và nữ thư ký nhỏ của câu lạc bộ đã gây ra một vụ bê bối tình ái. Về mặt công khai thì tuyên bố sẽ rời đội vào mùa hè năm nay, vui vẻ gặp mặt vui vẻ chia tay, nhưng trên thực tế ông ấy đã nghỉ việc, người từ lâu không còn ở Amsterdam.

Ban lãnh đạo hiện đang tìm kiếm một giám đốc kỹ thuật phù hợp, nghe nói chủ tịch cũng đã có nhân tuyển. Slots, người hiện tạm thời thay thế một phần chức quyền giám đốc kỹ thuật, cảm thấy bản thân nên nhân cơ hội này để chỉnh đốn lại mạng lưới tuyển trạch viên, để có thể đạt được thành tích đáng kể.

Doanh trại vững chắc, quân lính lưu động.

Giám đốc kỹ thuật mới nhậm chức, không biết sẽ làm gì đây.

... ...

... ...

Trong lúc Slots đang lo lắng bồn chồn ở ngoại ô phía nam Amsterdam, Dương Dương lại đang ở công viên trượt ván Almere, kết thúc buổi tập cơ bản sáng sớm. Cả người cậu ướt đẫm mồ hôi, trông cứ như vừa bước ra từ thùng nước.

Từ đầu tháng năm đến nay, thời tiết dần trở nên nóng bức.

Việc ghi bàn thắng đầu tiên sau khi đặt chân đến Hà Lan đã mang lại cho Dương Dương sự tự tin mãnh liệt, nhưng điều thực sự kích thích cậu, khiến cậu tập luyện càng thêm khắc khổ cả tối qua và sáng nay, chính là sân Amsterdam Arena.

Chỉ cần nghĩ đến đó, cậu đã cảm thấy chấn động khôn xiết, đồng thời cũng cảm nhận sâu sắc khoảng cách chênh lệch lớn giữa bản thân và những cầu thủ trẻ của Ajax.

Tối qua, sau khi trở về Almere, cậu đã đặc biệt xem trận đấu trực tiếp. Màn trình diễn của Van der Meyde ở cánh phải khiến cậu có cảm giác tự ti mặc cảm, còn kỹ thuật và tài hoa của Van der Vaart càng khiến cậu muốn quỳ bái.

Nhưng hai cầu thủ này không hề lớn hơn cậu bao nhiêu.

Khoảng cách lớn đến vậy, đồng đội lại có một nền tảng rèn luyện tốt đến thế, nếu không cố gắng đuổi kịp, chỉ biết bị bỏ lại ngày càng xa.

"Uống nước đi."

Người đàn ông trung niên Hà Lan thường xuyên đến xem Dương Dương tập luyện lại xuất hiện. Vẫn như mọi khi, ông mang theo hai chai nước, vẫn ngồi ở vị trí cũ, không nói một lời. Đợi đến khi Dương Dương hoàn thành các bài tập đặc biệt, ông mới đưa cho cậu một chai nước.

"Cảm ơn." Dương Dương nhận lấy nước, vừa nói lời cảm tạ, vừa dùng khăn lau mồ hôi.

"Hôm qua vừa mới đá cả trận, sáng nay không chỉ tăng gấp đôi khối lượng tập luyện mà còn tăng cường độ. Cậu chịu nổi không?"

Cảm nhận được chút quan tâm trong giọng nói, Dương Dương cười ha ha: "Cơ thể mình thì mình hiểu rõ, không có vấn đề gì đâu."

Khối lượng tập luyện của cậu đều đã được lão Băng, người hướng dẫn siêu cấp, kiểm duyệt. Nếu không chịu nổi, lão Băng sẽ không cho phép cậu làm vậy.

"Cậu có tâm sự." Người đàn ông trung niên Hà Lan khẳng định.

Dương Dương có chút kỳ lạ: "Sao ông biết?"

"Nó cứ viết rõ ràng trên mặt cậu ấy." Người đàn ông trung niên Hà Lan trêu chọc.

Biết rõ đối phương đang nói đùa, nhưng Dương Dương vẫn không nhịn được đưa tay sờ mặt một cái. Hành động này khiến người đàn ông trung niên Hà Lan vốn nghiêm túc không khỏi mỉm cười bật cười.

"Tôi nghe nói, hôm qua cậu đã thể hiện rất tốt, hai pha kiến tạo và một bàn thắng. Hơn nữa, tỷ lệ đột phá một chọi một rất cao. Có vẻ như các bài tập đặc biệt gần đây của cậu đã gặt hái nhiều thành quả, kỹ năng cơ bản cũng tiến bộ rất nhiều. Còn có tâm sự gì nữa ư?"

Đối với người đàn ông trung niên xa lạ đến nỗi ngay cả tên cũng không biết này, Dương Dương ban đầu có chút đề phòng. Nhưng theo thời gian, tiếp xúc nhiều hơn, cậu phát hiện đối phương không có ác ý. Mỗi lần ông ấy chỉ đến xem cậu tập luyện, rồi trò chuyện vài câu phiếm. Dần dần, cậu cũng bỏ đi sự cảnh giác. Lúc này, nghe đối phương hỏi đến, cậu do dự một chút rồi cũng thổ lộ nỗi lòng.

"Điều này rất bình thường. Những người đó từ nhỏ đã bắt đầu tiếp nhận huấn luyện bóng đá chính quy và chuyên nghiệp nhất. Những bài tập cơ bản mà cậu đang thực hiện bây giờ, họ đã thành thạo từ lúc tám chín tuổi rồi. Việc cậu có khoảng cách với họ là điều đương nhiên."

"Cháu cũng hiểu." Dương Dương gật đầu, trên mặt thoáng qua một tia không cam lòng, "Nhưng cũng không cách nào chấp nhận."

"Vậy cậu muốn thế nào?"

Dương Dương trầm ngâm một lát, quan tâm hỏi: "Ông cảm thấy, cháu còn có khả năng đuổi kịp họ không?"

"Tôi vẫn giữ nguyên câu nói đó, khó như lên trời. Nhưng nếu cậu đã nhìn thấy sự chênh lệch mà vẫn có ý nghĩ này, vậy thì không ngại thử một lần."

"Ý của ông là..."

"Lần đầu tiên chúng ta gặp mặt, cậu đã nói: 'Phàm là việc gì cũng phải thử qua mới biết.'"

Dương Dương nghe xong, trong lòng dễ chịu hơn rất nhiều, rồi nhìn về phía người đàn ông trung niên Hà Lan kia, rất đỗi tò mò.

"Năm đó ông đá vị trí nào khi còn ở Ajax? Ông có lợi hại như Van der Vaart, Van der Meyde, Sneijder, hay Litmanen không? Cảm giác đá bóng ở Amsterdam Arena như thế nào?"

"Khi tôi còn đá bóng, sân nhà của Ajax vẫn còn ở sân vận động Olympic. Họ chuyển đến Amsterdam Arena vào năm 96, cho nên, tôi cũng không biết cảm giác đá bóng ở đó là thế nào. Thế nhưng..."

Nỗi buồn thoáng vụt qua trong đôi mắt của người đàn ông trung niên Hà Lan, rồi rất nhanh ông tiếp tục trả lời: "Tôi chưa từng ra sân cho đội một của Ajax, có từng đối đầu với họ, nhưng cảm giác cũng không có gì khác biệt."

"Thì ra là vậy." Dương Dương gật đầu, nhưng rất nhanh lại nảy sinh một thắc mắc mới: "Vì sao cháu thường xuyên gặp ông ở đây?"

"Bởi vì tôi thích đến đây xem cậu tập luyện." Người đàn ông trung niên Hà Lan thẳng thắn đáp.

"Vì sao?"

"Tôi và Terra, bạn gái của tôi, đã đánh cược một trận."

"Cái gì?"

"Tôi cá là cậu không thể kiên trì một tháng trong các buổi tập cơ bản khô khan và nhàm chán này, còn cô ấy lại cho rằng cậu có thể."

"Sau đó thì sao?" Dương Dương cảm thấy buồn cười, bản thân vậy mà trở thành vật cược của hai người lớn này.

"Chúng tôi đã hẹn, ai thua thì phải đồng ý làm một việc cho đối phương."

"Vậy bây giờ ông..."

"Tôi hy vọng cậu có thể làm được." Người đàn ông trung niên Hà Lan nói hết sức thành khẩn.

Ông ấy thẳng thắn như vậy, ngược lại khiến Dương Dương có chút không biết phải nói gì. Mặc dù cậu rất muốn hỏi rõ thua thì phải làm việc gì, nhưng lại cảm thấy mạo muội, dù sao đây cũng là chuyện giữa hai người họ.

"Thời gian không còn nhiều, tôi có hẹn đánh golf, nên phải đi đây."

Người đàn ông trung niên Hà Lan đứng dậy từ ghế dài, chưa kịp bước đi đã nhìn sang Dương Dương bên cạnh.

"Với tốc độ tiến bộ hiện tại của cậu, nhiều nhất là một tuần nữa, cậu sẽ thích nghi với việc giảm bớt bài tập tâng bóng. Chỉ cần chú ý giữ vững cảm giác bóng là được, đừng mù quáng mà tâng bóng chỉ vì tâng bóng. Chỉ biết tâng bóng thì sẽ không đá được trận đấu thật đâu."

Mới bước được một bước, ông ấy lại như chợt nhớ ra điều gì đó, quay đầu lại: "À, đúng rồi, còn nữa, hãy tập luyện chân trái của cậu nhiều hơn."

Nói xong, ông ấy mới không chút lưu luyến rời đi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên những nét tinh túy của tác phẩm gốc.