Ngựa ô sở dĩ được gọi là ngựa ô, đơn giản vì trước trận đấu không được đánh giá cao, chứ không phải vì bản thân nó thiếu thực lực.

Dù vận may thường đóng vai trò nhất định, nhưng trên sân cỏ, thực lực vẫn luôn là yếu tố quyết định.

Tựa như năm xưa, Rehhagel dẫn dắt Kaiserslautern, việc đội bóng m���i lên hạng đã giành cúp vô địch là một kỳ tích, nhưng điều đó cũng dựa trên thực lực xuất sắc của đội hình, với những cầu thủ tài năng như Brehme, Koch, Wagoner, Sforza, Marshall...

Cần biết rằng, vào năm Kaiserslautern tạo nên kỳ tích ấy, Ballack khi đó mới 22 tuổi vẫn chưa thể chen chân vào đội hình chính, chỉ đóng vai trò dự bị. Điều đó đủ để hình dung đội bóng mà Rehhagel xây dựng khi ấy có thực lực tổng thể mạnh mẽ đến nhường nào.

Hay như Hy Lạp, đội bóng này từng giành chức vô địch Euro, cho thấy thực lực tổng thể của họ cũng khá tốt. Dương Dương từng là đồng đội với hai tiền đạo đội tuyển quốc gia Hy Lạp, nên anh hiểu rõ rằng cả hai cầu thủ này đều có những đặc điểm nổi bật và sở hữu thực lực rất đáng gờm.

Dù là ở Kaiserslautern hay Hy Lạp, Rehhagel đều áp dụng chiến thuật tổng lực, kết nối một tập thể gồm những cầu thủ có vẻ không mấy danh tiếng nhưng lại có thực lực không tồi, tạo nên một đội bóng cực kỳ giàu tính cạnh tranh trên sân cỏ.

Trước vòng bán kết World Cup, nhiều phương tiện truyền thông đã đồng loạt coi Trung Quốc là ngựa ô lớn nhất giải đấu lần này, tin rằng họ có thể trở thành "Hy Lạp" của World Cup, một mạch tiến sâu không ngừng. Tuy nhiên, nhận định này không phải là quan điểm chủ đạo.

Hy Lạp vốn là một quốc gia châu Âu, giải đấu quốc nội có thực lực mạnh, các cầu thủ cũng rất xuất sắc. Dù khi đó, đội tuyển quốc gia Hy Lạp không có nhiều cầu thủ thi đấu tại bốn giải vô địch hàng đầu châu Âu, nhưng về cơ bản, họ đều chơi ở giải quốc nội và rất nhiều người là khách quen của Champions League.

Nhưng Trung Quốc thì khác. Theo làn sóng cầu thủ du học những năm gần đây, ngày càng nhiều tuyển thủ quốc gia đổ bộ các giải châu Âu. Tuy nhiên, đằng sau làn sóng này, số người thực sự có thể trụ vững ở các giải châu Âu và giành suất đá chính là rất ít.

Phùng Hiểu Đĩnh, Cao Lâm, Trần Thao – đây là ba cầu thủ duy nhất ngoài Dương Dương có đẳng cấp đá chính ở bốn giải vô địch hàng đầu châu Âu trong đội tuyển quốc gia. Trong đó, Trần Thao ở Dortmund chỉ được Klopp cải tạo thành tiền vệ trung tâm và đá chính sau khi Gündoğan chấn thương, và vị trí của anh cũng không thực sự vững chắc.

Ngô Lỗi là trụ cột của Ajax, Chu Hải Bân là cầu thủ chủ chốt ở giải VĐQG Bồ Đào Nha Primera Liga, còn Hạo Tuấn Mẫn và Trương Lâm Bằng thì đóng vai trò xoay tua trong đội hình...

Có thể nói, thực lực tổng thể của đội tuyển Trung Quốc không hề mạnh. Thậm chí, nhóm cầu thủ Trung Quốc này cũng không tạo ra ảnh hưởng quá lớn trong làng bóng đá châu Âu. Người duy nhất có sức cạnh tranh thực sự là Dương Dương.

Cầu thủ số một thế giới, cỗ máy ghi sáu mươi bàn trong một mùa giải La Liga, Quả bóng vàng FIFA liên tục nhiều năm... Những ánh hào quang chói lọi này khiến Dương Dương trở nên rực rỡ và lóa mắt, nhưng vẫn không thể che giấu vấn đề về thực lực tổng thể chưa đủ của đội tuyển Trung Quốc.

Từ vòng đấu bảng cho đến các trận đấu loại trực tiếp, từ Costa Rica đến Hà Lan, đội tuyển Trung Quốc đều dựa vào lối phòng ngự kiên cường và khả năng cá nhân của Dương Dương để giải quyết trận đấu.

Nhưng bóng đá chưa bao giờ là cuộc chi��n của riêng một người!

...

Trong nội bộ đội tuyển quốc gia Argentina, họ không phục màn trình diễn của đội tuyển Trung Quốc.

Mascherano và Di Maria là bạn thân của Dương Dương, nhưng điều đó không ngăn cản họ tin rằng đội tuyển Trung Quốc có thể tiến xa đến ngày hôm nay là nhờ ba yếu tố: Dương Dương, hàng phòng ngự và may mắn.

Vì vậy, trong buổi chuẩn bị trước trận đấu của Argentina, huấn luyện viên trưởng Sevilla đã nhắc nhở rõ ràng các cầu thủ rằng phải đặc biệt chú ý Dương Dương, bằng mọi giá phải "đóng băng" anh ta, không để anh ta tự do cầm bóng phát động tấn công, đặc biệt là trong khu vực 30 mét.

Phòng ngự thì khóa chặt Dương Dương, còn tấn công sẽ trông cậy vào Messi.

Vì Di Maria chấn thương, Argentina sẽ sử dụng Enzo Perez để thay thế anh. Cầu thủ này đang thi đấu cho Benfica ở giải VĐQG Bồ Đào Nha Primera Liga, là đồng đội của Chu Hải Bân, quen đá ở vị trí tiền vệ trung tâm nhưng lại được Sevilla bố trí chơi ở cánh phải.

Vị trí hai tiền vệ trụ vẫn không thay đổi, đó vẫn là cặp đôi Biglia và Mascherano.

Sự thay đổi lớn nhất ở hàng phòng ngự là sự trở lại của Rojo sau thời gian nghỉ thi đấu. Anh sẽ tiếp tục đảm nhiệm vị trí hậu vệ trái của đội. Cầu thủ đang khoác áo Sporting Lisbon này là một trong những người chơi tốt nhất của Argentina mùa giải này, và hiện đã nhận được sự quan tâm và ưu ái từ nhiều đội bóng lớn thuộc bốn giải vô địch hàng đầu châu Âu.

Có thể nói, hiện tại Argentina đang có lực lượng hùng hậu, tất cả cầu thủ đều sẵn sàng xắn tay áo để đánh bại đội tuyển Trung Quốc, giành quyền vào chung kết.

Không khí trong phòng thay đồ trước trận đấu dù có chút nặng nề, nhưng nhìn chung các cầu thủ đều hừng hực khí thế chiến đấu và tràn đầy tự tin.

Dù là trong quá khứ hay hiện tại, đội tuyển Trung Quốc chưa bao giờ là đối thủ khiến Argentina phải e ngại. Ngay cả sau kỳ World Youth Championship năm 2005, họ vẫn chủ yếu là không phục.

...

"Yên tâm đi, Rio, họ đã phải chiến đấu sống mái từng trận từ vòng bảng đến vòng loại trực tiếp, thể lực tiêu hao quá lớn. Tôi đoán trận đấu này họ khó mà có thể trình diễn xuất sắc như trước được, chúng ta chắc chắn sẽ vào chung kết."

Thấy vẻ mặt Messi bên cạnh có chút trầm tư, Aguero cười vỗ vai an ủi anh.

Tại World Cup lần này, phong độ của Aguero không tốt, anh rất khó giành được suất đá chính trong đội. Thậm chí ở trận đấu này, dù Di Maria vắng mặt vì chấn thương, huấn luyện viên trưởng Sevilla vẫn thà dùng Enzo Perez chứ không muốn đưa Aguero vào sân.

Dù không thể ra sân, tâm lý của Aguero vẫn khá tích cực.

"Đúng vậy, sau chín mươi phút, cậu cứ việc chuẩn bị ăn mừng đi!" Lavezzi vừa cười vừa nói.

Anh sẽ là tiền đạo cánh trái đá chính trong trận đấu này.

"Đội tuyển Trung Quốc giờ đây đã như cung hết đà rồi. Nói thật, tôi vẫn rất nể phục họ vì có thể lọt vào bán kết, điều này thực sự bất ngờ, nhưng mọi chuyện sẽ dừng lại ở đây thôi." Higuain nói chắc nịch.

Đội trưởng hiện tại của đội tuyển quốc gia Argentina là Messi, còn Mascherano là một đội trưởng khác của đội.

Khi thấy các đồng đội tràn đầy tự tin như vậy, trong lòng anh cũng cảm thấy vui mừng, nhưng vẫn không thể không đưa ra thêm lời nhắc nhở.

"Vẫn không thể lơ là chủ quan. Người Hà Lan đã điên cuồng tấn công suốt 120 phút mà không thể đánh bại họ, ngược lại còn bị Dương Dương phản công và xuyên thủng lưới. Đây là điều chúng ta cần cảnh giác, đặc biệt phải chú ý đến những pha di chuyển không bóng của Dương Dương."

Anh đã làm đồng đội với Dương Dương ở Liverpool và Real suốt bảy tám năm, hơn ai hết, anh hiểu rõ mối đe dọa từ Dương Dương. Thậm chí nhiều lúc, Dương Dương có thể tạo ra những kỳ tích trong những tình huống không ai ngờ tới.

Điều này, anh đã thấm thía khi còn ở Real.

Nhưng trong nội bộ đội tuyển quốc gia Argentina, lời nói của anh không thể nhận được sự công nhận của tất cả mọi người, bởi vì trong đội tuyển quốc gia Argentina còn có một cầu thủ tối cao vô thượng khác, đó chính là Messi.

Trước tình huống như vậy, Mascherano cũng không thể nói quá nhiều.

Anh đã trải qua nhiều giải đấu lớn, đây đã là kỳ World Cup thứ ba anh tham dự. Trong lòng mình, anh hiểu rõ đội tuyển quốc gia Argentina lần này là đội có thực lực kém nhất trong ba, thậm chí là bốn kỳ gần đây.

Kỳ World Cup 2002 thì không cần phải nói. Các kỳ World Cup 2006 và 2010 cũng có thực lực rất mạnh, tấn công và phòng thủ đều xuất sắc. Nhưng vấn đề lớn nhất là huấn luyện viên trưởng, đặc biệt là đến năm 2010, Maradona làm huấn luyện viên có thể nói là một thảm họa, đẩy đội tuyển Argentina mạnh nhất những năm gần đây vào vũng lầy.

Trước kỳ World Cup lần này, Argentina không được ai đánh giá cao, Sevilla cũng vậy. Thậm chí vòng đấu bảng, họ cũng vượt qua một cách chật vật. Nhưng kể từ vòng loại trực tiếp, Argentina bắt đầu chơi ổn định hơn.

Một lý do rất quan trọng là Biglia đã xuất hiện trong đội hình xuất phát, trở thành đối tác của Mascherano.

Có thể nói, sự hiện diện của cặp tiền vệ trụ đã che chắn phần lớn các lỗ hổng phòng ngự của Argentina, đồng thời cũng hỗ trợ cho hàng công, giúp các ngôi sao tuyến trên có thể tự do vùng vẫy mà không cần lo lắng phía sau.

Tuy nhiên, điều này vẫn chưa giải quyết triệt để một vấn đề, đó chính là khả năng tấn công của đội bóng.

Messi đã ghi bốn bàn trong ba trận vòng bảng, nhưng đến hiện tại, đội bóng đã đấu năm trận, bao gồm hai trận loại trực tiếp, số bàn thắng của anh vẫn chỉ là bốn. Aguero và Higuain đều "chân run" ở các giải đấu lớn, Di Maria chơi tốt nhất nhưng lại vắng mặt vì chấn thương.

Vậy liệu Argentina có thực sự có thể hoàn toàn bỏ qua đội tuyển Trung Quốc, đặc biệt là mối đe dọa từ Dương Dương hay không?

Ngay trước một ngày trận đấu giữa Trung Quốc và Argentina diễn ra, đội tuyển Brazil – ứng cử viên số một cho chức vô địch – đã thảm bại 1-7 trước đội tuyển Đức ngay trên sân nhà, dưới sự chứng kiến của người hâm mộ cả nước. Họ bị thủng lưới bảy bàn liên tiếp, mãi đến những phút cuối cùng của trận đấu, Oscar mới ghi được một bàn danh dự.

Ai biết, liệu đó có phải là người Đức cố ý "giữ thể diện" cho Brazil?

Nam Mỹ Châu là nơi sản sinh những thiên tài, và một kỳ World Cup được tổ chức ở Nam Mỹ Châu cũng tràn đầy những bất ngờ.

Tựa như trước trận đấu, không ai tin đội tuyển Trung Quốc có thể vào bán kết; không ai tin Brazil lại thảm bại 1-7 trước Đức ngay trên sân nhà; không ai tin ứng cử viên hàng đầu Tây Ban Nha lại thua Hà Lan 1-5 ngay trong trận đầu tiên...

Tất nhiên, cũng có rất ít người tin rằng Argentina có thể vào bán kết, mặc dù họ có vẻ thực sự mạnh.

Sau khi Argentina đánh bại Bỉ, giới truyền thông bên ngoài đã nói gì?

"Một đội bóng lười biếng đã đánh b��i một đội bóng còn lười biếng hơn."

Nếu xét về mặt đội hình, màn trình diễn của Argentina trên chặng đường đã qua không thể làm hài lòng bất kỳ ai. Chính hàng phòng ngự đã nâng đỡ đội bóng đến ngày hôm nay. Có thể hình dung rằng, để đánh bại đội tuyển Trung Quốc, đội bóng cần thể hiện lối tấn công tốt hơn, không thể rời rạc như trước.

Trong phòng thay đồ trước trận đấu, nhìn các đồng đội tràn đầy tự tin, Mascherano lại bất chợt cảm thấy một nỗi lo lắng.

Anh hiểu rất rõ Dương Dương!

Hai người đã hợp tác nhiều năm như vậy. Bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp chuyên nghiệp của Mascherano thậm chí là từ đường kiến tạo của Dương Dương. Anh quá rõ về người bạn này: bất kỳ ai coi thường hay lơ là, cuối cùng cũng sẽ phải nhận bài học khắc nghiệt từ Dương Dương.

Nhưng giờ đây, anh không còn là đội trưởng của đội tuyển quốc gia Argentina nữa. Mặc dù anh vẫn mang danh hiệu đó, nhưng chiếc băng đội trưởng từ đầu đến cuối vẫn luôn nằm trên cánh tay Messi. Anh chỉ là "cựu đội trưởng" được Maradona bổ nhiệm trong thời kỳ làm huấn luyện viên.

Trong tình cảnh này, anh hoàn toàn không thể nói bất cứ điều gì làm giảm sút tinh thần hoặc gây bất lợi cho đội bóng. Nếu không, anh sẽ trở thành kẻ thù chung trong căn phòng thay đồ này.

Nghĩ đến đây, Mascherano ngẩng đầu nhìn về phía Messi, người vẫn im lặng không nói gì. Anh chợt nhận ra rằng, phòng thay đồ của Real dưới sự dẫn dắt của Dương Dương, thực sự thoải mái hơn phòng thay đồ của Argentina rất nhiều.

Chương truyện này, với sự chuyển ngữ tận tâm, được độc quyền phát hành trên truyen.free.