Joseph Blatter, người được mệnh danh là "Ông trùm bất diệt" của bóng đá, từ năm 1981 đã đảm nhiệm chức Tổng Thư ký FIFA, và từ khi được bầu làm Chủ tịch FIFA vào năm 1998, ông vẫn luôn là một cây trường xuân của làng bóng đá thế giới. Thậm chí, có một số người sau lưng còn gọi ông là nhà độc tài.

Là một người chơi lão luyện, từng lăn lộn trong thế giới bóng đá suốt nhiều thập kỷ, Blatter hiểu rõ hơn bất kỳ ai về cách vận hành những luật chơi trong thế giới này.

Năm 2007, Platini đánh bại Johansson để được bầu làm Chủ tịch UEFA, nhiều người khi đó nói rằng ông đã lĩnh hội được chân truyền của Blatter. Họ giống như hai thầy trò, Platini đã theo học Blatter, nhưng giờ đây sau khi trở thành Chủ tịch UEFA, ông dường như bắt đầu có ý định thách thức Blatter, thậm chí còn có tin tức tiết lộ rằng Platini có ý định tranh cử chức Chủ tịch FIFA trong tương lai. Điều này cũng là điều mà các cường quốc bóng đá lớn ở châu Âu mong muốn.

...

FIFA có hơn hai trăm thành viên, trong đó có những cường quốc hàng đầu thế giới như Trung Quốc và Mỹ, cũng có những quốc gia giàu có, phát triển như Đức, Anh, Pháp, nhưng đồng thời cũng tồn tại những quốc gia châu Phi nghèo rớt mùng tơi như Uganda. Cơ cấu này tuân theo nguyên tắc dân chủ và phiếu bầu, các quốc gia lớn và nhỏ, giàu và nghèo đều hoàn toàn bình đẳng trước FIFA, mỗi thành viên đều nắm giữ một phiếu bầu quý giá như nhau.

Điều này tạo nên một cục diện vô cùng thú vị: đại đa số các quốc gia nhỏ và nghèo không có quá nhiều tham vọng, trình độ bóng đá và kinh tế của họ rất thấp, về cơ bản họ không có quá nhiều nhu cầu, chẳng hạn như không có giải đấu cấp quốc gia, cũng không có ý định đăng cai World Cup, thậm chí một số nơi còn không có nguyện vọng lẫn tài chính để phát triển bóng đá.

Nhưng họ lại sở hữu một phiếu bầu quý giá.

Trong khi đó, ở châu Âu, các cường quốc giàu có như Anh, Pháp, Đức và Tây Ban Nha sở hữu những giải đấu hàng đầu thế giới, không ngừng mở rộng thị trường, khuếch trương sức ảnh hưởng của mình trên toàn cầu, kiếm về những khoản phí bản quyền truyền hình và tài trợ thương mại khổng lồ từ khắp nơi. Họ tích cực tham gia vào các hoạt động chính của FIFA. Trong hệ thống FIFA này, ngược lại chính là những cường quốc giàu có này lại phải nhờ cậy FIFA.

Vậy thì những luật chơi này phải vận hành như thế nào?

Câu trả lời rất đơn giản, Blatter hiểu rất rõ: đó chính là thu được nhiều tài nguyên hơn từ tay các cường quốc giàu có đang muốn nhờ cậy FIFA, để rồi dùng chúng lấy lòng những quốc gia nhỏ yếu, không có ham muốn hay yêu cầu gì đối với FIFA, nhưng lại nắm giữ phiếu bầu và quyền lực thực sự, tuy không thể làm nên chuyện lớn, nhưng đủ sức gây rối.

Phương pháp đổi chác này đã giúp Blatter giữ vững địa vị vững như bàn thạch tại FIFA. Mặc dù mối quan hệ của ông với UEFA và các cường quốc bóng đá lớn ở châu Âu cực kỳ tệ hại và lạnh nhạt, nhưng trên thực tế, suốt bao nhiêu năm qua, gần như không ai có thể lay chuyển địa vị của ông trong làng bóng đá thế giới. Trong nội bộ FIFA, ông cũng là người nhất ngôn cửu đỉnh.

Là đệ tử chân truyền của ông, Platini cũng tuyệt đối là người lĩnh hội sâu sắc tuyệt học của thầy mình. Trong cuộc tranh cử chức Chủ tịch UEFA, khi đánh bại Johansson, Platini đã phát huy chiến thuật ủng hộ các quốc gia nhỏ yếu trong nội bộ UEFA, đối kháng với các cường quốc lớn đứng sau Johansson, đạt đến mức lô hỏa thuần thanh, và cuối cùng đã đánh bại Johansson.

Sau khi được b��u làm Chủ tịch UEFA, Platini càng tin tưởng vào sách lược của mình, vì vậy ông bắt đầu mạnh mẽ ủng hộ các quốc gia nhỏ trong nội bộ UEFA, thậm chí không tiếc can thiệp vào việc bốc thăm vòng bảng và vòng loại trực tiếp của Champions League, để các quốc gia nhỏ cũng có thể chia một chén súp từ miếng bánh béo bở này. Khi đối phó với các câu lạc bộ lớn mạnh ở UEFA, Platini cũng ra tay quyết đoán, không chút do dự. Ông không chỉ thông qua hàng loạt điều khoản hạn chế, mà còn thiết lập rào cản về tài chính và nhiều mặt khác, dùng trăm phương ngàn kế để chèn ép các câu lạc bộ lớn và đầu sỏ, tập đoàn G14 trứ danh đã hoàn toàn tan rã dưới tay ông.

Hai thầy trò, hai thế hệ, đều làm nên chuyện lớn, vang danh khắp nơi ở FIFA và UEFA. Điều này cũng khiến mọi người đều cảm thấy, người kế nhiệm Blatter chắc chắn sẽ là đệ tử chân truyền của ông, Platini.

Nhưng tuyệt đối đừng cho rằng chỉ có bóng đá mới làm như vậy.

Sai lầm!

Hãy nói đến Thế vận hội. Năm đó, khi Hàn Quốc xin đăng cai Thế vận hội Olympic, Tổng thống Hàn Quốc khi đó đã đích thân đến châu Phi thuyết phục, cam kết rằng nếu các quốc gia châu Phi bỏ phiếu cho Hàn Quốc, họ sẽ điều động chuyên cơ, đưa tất cả vận động viên của các quốc gia châu Phi đến Hàn Quốc để dự thi, và sau đó đưa về châu Phi sau khi Thế vận hội kết thúc. Điều này đối với các quốc gia châu Phi nghèo khó, tuyệt đối là một khoản tiền lớn; ngay cả với Hàn Quốc, một trong Tứ Hổ châu Á thời bấy giờ, đây cũng là một khoản chi phí không nhỏ, nhưng cuối cùng đã giúp Hàn Quốc giành được quyền đăng cai Thế vận hội Olympic.

Còn về World Cup Hàn - Nhật năm 2002 sau đó, sự mờ ám trong đó lại càng nhiều hơn.

Có thể nói, bộ luật chơi như vậy đã sớm không còn mới lạ, nhưng chỉ cần quy tắc không thay đổi, thì chắc chắn vẫn sẽ có hiệu quả.

...

Blatter nắm vững tinh túy của bộ luật chơi này, thậm chí ông còn tuân theo nó trong việc quản lý FIFA lẫn trong cách đối nhân xử thế. Lần này, tại Đại học Oxford, khi nói về cuộc tranh Quả bóng vàng giữa Dương Dương và Messi, ông cũng đã lựa chọn sách lược tương tự.

Messi, siêu sao hàng đầu thế giới, không ai phủ nhận thực lực và tài năng của anh, nhưng hàng năm anh đành phải sống dưới cái bóng của Dương Dương. Hơn nữa, anh xuất thân từ Argentina, điều này tạo nên sự chênh lệch rõ ràng so với Dương Dương, người được hậu thuẫn bởi Trung Quốc hùng mạnh.

Lúc đó Blatter thực sự không suy tính cặn kẽ, chỉ dựa vào tư duy theo quán tính suốt mấy chục năm qua để nhìn nhận vấn đề này. Ông cho rằng, đứng từ góc độ của FIFA, việc Dương Dương hàng năm độc chiếm Quả bóng vàng không phải là điều tốt, hơn nữa tiếng nói ủng hộ Messi cũng không hề nhỏ, vì vậy ông đã l���a chọn ủng hộ người yếu hơn để thách thức cường giả.

Nhưng điều khiến ông cảm thấy ngoài ý muốn chính là, sách lược lần này của ông chẳng những không có hiệu quả, ngược lại còn tự rước lấy một mớ phiền phức. Ông bất chợt nhận ra rằng, những chiêu trò mà ông đã vận dụng đến mức lô hỏa thuần thanh, vốn luôn linh nghiệm suốt mấy chục năm qua, lại không thể phát huy tác dụng.

Ban đầu ông hy vọng chèn ép Dương Dương và nâng đỡ Messi, nhưng kết quả dư luận bên ngoài lại hoàn toàn đảo chiều, tuyệt đại đa số mọi người đều có lập trường rõ ràng ủng hộ Dương Dương. Rốt cuộc chuyện này là sao?

Blatter gần đây liên tục suy nghĩ lại về hiện tượng này, và những người dưới quyền ông đã đưa ra kết luận ban đầu: thực lực của Dương Dương quả thực mạnh hơn, màn trình diễn cũng quả thực xuất sắc hơn. Điều này khác với một số thủ pháp vận hành trước đây của FIFA, bởi vì trên sân bóng, kẻ mạnh là vua.

Thực ra, nếu FIFA thật lòng muốn nâng đỡ Messi, căn bản không cần Blatter đích thân ra mặt, cứ trực tiếp trao giải cho Messi thì lại không có vấn đề gì lớn. Bởi vì trước khi Blatter lên tiếng, theo tỷ lệ cược do các công ty cá cược trứ danh đưa ra, xác suất đoạt giải của Messi là 1.8, xếp thứ nhất, Dương Dương chỉ có 3.5, đành xếp thứ hai.

Nhưng sau khi Blatter phát biểu, dư luận nhanh chóng đảo chiều. William Hill vừa công bố tỷ lệ cược mới nhất, tỷ lệ cược Dương Dương đoạt giải đã vượt qua Messi, đạt 1.36, trong khi Messi với phong độ sa sút gần đây đã tụt xuống 3.2. Các công ty cá cược là nơi phản ứng nhạy cảm nhất với dư luận thị trường, họ sống nhờ vào điều này. Tuy tỷ lệ cược không đại diện cho việc đoạt giải, nhưng nó có thể bước đầu phản ánh ý kiến của công chúng, và đại đa số mọi người đều ủng hộ Dương Dương.

Điều này không nghi ngờ gì nữa chính là đẩy FIFA và Blatter vào thế khó.

Điều đáng lo hơn nữa là, Dương Dương đã có đủ tự tin và quyết tâm thách thức FIFA. Người đại diện của anh, Raiola, đã đứng ra công khai tuyên bố, trước khi Blatter công khai xin lỗi, anh sẽ ngăn cản Dương Dương đến Zurich tham dự lễ trao giải của FIFA. Điều này không nghi ngờ gì nữa chính là đưa ra tối hậu thư cho FIFA.

Nếu Dương Dương không đến tham gia lễ trao giải của FIFA, sức ảnh hưởng của sự kiện long trọng này sẽ giảm đi rất nhiều. Cho dù Messi có đoạt giải, anh cũng sẽ phải hứng chịu làn sóng nghi ngờ khắp nơi; mà nếu Dương Dương đoạt giải, thì đó lại càng là một cơn ác mộng.

Thủ tướng Tây Ban Nha đương nhiệm, Rajoy, cũng đã công khai bày tỏ gần đây rằng ông là một người hâm mộ Real Madrid chính hiệu: "Nếu tôi có thể bỏ phiếu, tôi chắc chắn sẽ bỏ phiếu cho Dương Dương. Cậu ấy luôn khiến tôi vô cùng ấn tượng, cậu ấy là một cầu thủ luôn cống hiến hết mình, dốc toàn lực trên sân bóng."

Không chỉ vậy, theo những lá phiếu mà FIFA đã nhận được cho đến thời điểm hiện tại, từ các huấn luyện viên trưởng và đội trưởng đội tuyển quốc gia của các nước th��nh viên trên khắp thế giới, cùng với phiếu bầu của truyền thông các quốc gia, sau khi thống kê sơ bộ, nhờ vào phong độ bùng nổ gần đây và chính việc Blatter "đổ thêm dầu vào lửa", danh tiếng của Dương Dương đã tăng vọt.

Điều này khiến nội bộ FIFA cũng vô cùng lo lắng. Vạn nhất Dương Dương thực sự đoạt giải nhưng lại vắng mặt, thì FIFA chắc chắn sẽ trở thành trò cười của cả thế giới. Nhưng nếu để Blatter giở trò gian lận, ông ta lại không dám. Mặc dù tất cả mọi người đều nói Blatter là nhà độc tài của FIFA, nhưng trên thực tế, nội bộ không phải là vững chắc như thép. Nếu Blatter bị nắm thóp, ông ta sẽ ngay lập tức thân bại danh liệt. Hơn nữa, với truyền thông phát triển như hiện nay, có thủ đoạn nào có thể che giấu được nữa?

...

"Chúng ta đã khẩn cấp ban hành thông báo, kêu gọi những người chưa kịp bỏ phiếu, hoặc những cầu thủ, huấn luyện viên trưởng, phóng viên muốn bỏ phiếu lại, đều có thể tiếp tục bỏ phiếu trước ngày 29 tháng 10, đồng thời 'hướng dẫn' việc bỏ phiếu."

Trợ lý đắc lực ngồi trước mặt Blatter, cau mày, nhưng vẫn cẩn thận đáp lời.

"Không để lại dấu vết gì chứ?" Giọng nói già nua của Blatter vang lên.

Khoảng thời gian này, áp lực của ông lớn hơn bất cứ lúc nào trong quá khứ, cả người ông dường như già đi cả chục tuổi.

"Không có, chúng tôi đã xử lý rất cẩn thận. Tuy nhiên, từ tình hình điều tra hiện tại, rất khó đoán trước được kết quả."

"Rất khó đoán trước" có nghĩa là, rốt cuộc Dương Dương hay Messi sẽ giành được Quả bóng vàng.

Nguyên bản, việc bỏ phiếu cho Quả bóng vàng kết thúc vào ngày 15 tháng 11, không ngờ Blatter cố ý dời thời hạn lên ngày 29 tháng 10, lại còn để trợ lý đắc lực gọi điện thoại từng người một để "hướng dẫn" bỏ phiếu, vậy mà kết quả vẫn khó có thể dự liệu.

"Bên ngoài bây giờ ý dân sục sôi, Dương Dương không tự mình ra mặt mà để người đại diện đứng ra, cũng là muốn chừa cho mình một đường lui. Nếu thật để cậu ấy tự mình ra mặt, phát ngôn mà không thể vãn hồi, thì sẽ quá muộn."

Blatter nghe đến đó, đôi mắt đục ngầu lóe lên một tia khắc nghiệt: "Ngươi muốn ta công khai xin lỗi ư?"

Sự việc đã ầm ĩ đến nước này, nếu ông ta công khai xin lỗi, thì sẽ là kết quả gì?

Người đối diện câm như hến, không dám nói thêm lời nào. Hắn biết kết quả sẽ ra sao, nhưng đây là phương án giảm thiểu thiệt hại tốt nhất mà hắn có thể nghĩ ra vào lúc này.

Nếu Blatter thật sự muốn trách, thì nên tự trách mình lúc trước ở Đại học Oxford tại sao lại không biết giữ mồm giữ miệng. Nếu ngay từ đầu ông ta không nói những lời đó, thì liệu FIFA có gặp phải nhiều phiền toái như vậy không?

Bản dịch tinh tế này, độc quyền dành cho bạn đọc trên truyen.free.