Ở Madrid, nhắc đến khách sạn lớn Leeds, hẳn không ai là không biết. Nơi đây được ca ngợi là nhà hàng tốt nhất Madrid, là địa điểm không thực khách nào có thể bỏ qua, đồng thời cũng là nơi hội tụ của vô số quan chức và quý tộc.

Caesar khác với những người khác. Anh không mấy ưa thích dùng bữa tại nhà hàng Leeds, bởi nơi đây nổi tiếng nhất với các món ăn Tây Ban Nha, mà những món ăn này thường đi kèm lượng lớn tỏi và gia vị. Anh không quen với hương vị đó. Vì vậy, trừ những buổi tụ họp hoặc lời mời bắt buộc, Caesar hiếm khi lui tới đây dùng bữa.

Ngược lại, báo Marca hàng năm đều chọn khách sạn Leeds làm nơi tổ chức lễ trao giải mùa giải. Vì là tờ báo thể thao lớn nhất Tây Ban Nha, cùng với tính công bằng và uy tín của giải thưởng này, mọi người đều ca ngợi giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải của Marca là lễ trao giải Oscar của bóng đá Tây Ban Nha.

Là cơ quan truyền thông thân cận với Real, các giải thưởng của Marca đều mang đậm phong cách Real. Chẳng hạn, giải Thủ môn xuất sắc nhất mùa giải Zamora được đặt tên theo thủ môn huyền thoại Zamora của Real ngày trước. Giải MVP của giải đấu mang tên Di Stefano – điều này thì khỏi phải nói, bất kỳ cổ động viên Real Madrid nào cũng biết Di Stefano là ai.

Tương tự, giải Huấn luyện viên trưởng xuất sắc nhất mùa giải được đặt tên là Muñoz, người được xem là huấn luyện viên vĩ đại nhất lịch sử Real.

Còn giải Vua phá lưới (Pichichi) của giải đấu được đặt tên theo Rafael Moreno, huyền thoại của Athletic Bilbao với biệt danh Pichichi. Trong khi đó, giải Vua phá lưới quốc nội xuất sắc nhất mùa giải lại mang tên Zarra, người hiện đang giữ kỷ lục là Vua phá lưới vĩ đại nhất lịch sử La Liga.

Qua những tên giải thưởng này, không khó để nhận ra rằng ban tổ chức báo Marca ưu tiên tính uy tín khi bình chọn. Đơn cử như giải Vua phá lưới Pichichi, tính từ khi ra đời vào năm 1953 đến nay đã gần nửa thế kỷ, một lịch sử có thể nói là lâu đời.

Có thể nói, tại Tây Ban Nha, đến nay vẫn chưa có bất kỳ giải thưởng nào có thể sánh ngang với giải thưởng thường niên của báo Marca.

Mặc dù được mệnh danh là Oscar của La Liga, nhưng trên thực tế, lễ trao giải của báo Marca diễn ra khá đơn giản. Ngoài một số phương tiện truyền thông và phóng viên, những người tham dự hầu hết là đại diện của các đội bóng. Real, với tư cách là khách mời đặc biệt, được dẫn đầu bởi Florentino và Caesar, cùng các ngôi sao lớn đều tề tựu tại sảnh lớn của khách sạn Leeds.

Dù trên sân bóng, các đội bóng cạnh tranh gay gắt, thậm chí đối đầu sống còn, nhưng trong sự kiện này, mọi người đều thể hiện sự nhã nhặn và lịch thiệp. Florentino còn ngồi sát cạnh Laporta ở vị trí chủ tịch đầu tiên của hàng ghế đầu, và bên cạnh Laporta là chủ tịch Cerezo của Atletico.

Chủ tịch Atletico có vẻ khá lúng túng. Dù sao, đội bóng của ông vừa thua 1-6 ngay trên sân Nou Camp, khiến ông ít nhiều đều cảm thấy tự ti khi đối mặt với Laporta và Florentino. Biết trách ai, khi đội bóng của ông ấy thua thảm hại đến vậy?

Khi tất cả khách mời đã đến đầy đủ, buổi lễ trao giải cũng chính thức bắt đầu.

Đầu tiên, các giải thưởng nhỏ được công bố, như các hạng mục xuất sắc nhất của Segunda B. Giống như mọi năm, không có nhiều người quan tâm đến những giải này. Dù Castilla có màn thể hiện không tệ, nhưng cũng chưa đủ trình độ để nhận giải, nên không liên quan nhiều đến Real.

Giải Pichichi và giải Zarra cho Vua phá lưới quốc nội cũng là những giải thưởng không nằm ngoài dự đoán. Villa xứng đáng nhận cả hai giải thưởng này. Đồng thời, anh cũng giành được giải Vua phá lưới đặc biệt của báo Marca, giải thưởng được bổ sung do đội tuyển Tây Ban Nha vô địch Euro. Tiền đạo chủ lực của Real nhanh chóng bỏ túi ba danh hiệu.

Giải Zamora cho Thủ môn xuất sắc nhất không thể thoát khỏi tay Casillas. Mùa giải trước, Real là đội bóng để lọt lưới ít nhất La Liga, và Casillas đã thể hiện xuất sắc. Việc anh giành giải Zamora là không thể tranh cãi. Anh cũng nhận thêm giải Thủ môn xuất sắc nhất trong Giải thưởng đặc biệt, nhằm tôn vinh màn trình diễn xuất sắc của đội trưởng đội tuyển Tây Ban Nha tại Euro.

Giải Guruceta cho Trọng tài xuất sắc nhất thuộc về Meg Elijah David.

Nếu có điểm duy nhất còn giữ được sự hồi hộp trong đêm trao giải này, thì đó chính là giải MVP Di Stefano và giải Huấn luyện viên xuất sắc nhất Muñoz. Cả hai giải thưởng lớn này đều được bình chọn dựa trên màn trình diễn xuyên suốt cả mùa giải.

Caesar đã không giành được giải thưởng ngay mùa giải đầu tiên đến La Liga. Khi đó, Pellegrini của Villarreal đã vượt lên với một chút ưu thế để nhận giải. Ai nấy đều cảm thấy rằng câu lạc bộ nhỏ bé ở Valencia này, dưới sự dẫn dắt của vị kiến trúc sư người Chile, đã có một màn trình diễn kinh diễm, đặc biệt là trong mùa giải 2006/2007. Do đó, Pellegrini đã giành giải Huấn luyện viên trưởng xuất sắc nhất mùa giải.

Với Caesar, người đã lâu không cần các giải thưởng để chứng minh bản thân, anh đã chân thành chúc mừng Pellegrini. Điều này giúp anh giành được sự tôn kính và tán thưởng từ vị kiến trúc sư người Chile, và mối quan hệ giữa hai người từ đó luôn duy trì tốt đẹp.

Không nghi ngờ gì, mùa giải này lại là cuộc cạnh tranh giữa hai người. Bởi vì mùa giải trước Villarreal đã giành vị trí thứ hai, thậm chí vượt qua Barcelona. Chỉ riêng vinh dự này cũng đủ để Pellegrini trở thành đối thủ lớn nhất của Caesar.

"Thẳng thắn mà nói, tôi thấy anh ít hy vọng đấy!" Benitez vừa cười vừa nói bên cạnh Caesar.

Paul Beyer cũng gật đầu: "Thông thường, giải thưởng này thường ưu tiên các huấn luyện viên dẫn dắt đội yếu đạt thành tích. Anh dẫn dắt Real, đội bóng có quá nhiều ngôi sao, điều đó vô tình che lấp tài năng và sự thể hiện của anh."

Caesar có chút dở khóc dở cười: "Mấy anh đang khen tôi đó à? Hay đang chê tôi vậy?"

"Cả hai!" Hai người đồng thanh trả lời, rồi cả hai phá lên cười lớn.

Tổng biên tập báo Marca, Eduardo Anh Đạt, đảm nhiệm vai trò khách mời trao giải Muñoz. Ông tiến lên sân khấu, đứng trước mặt mọi người. Lập tức, đám phóng viên ở cuối phòng họp thi nhau chớp đèn flash liên tục.

"Giải Muñoz năm nay là ít gây tranh cãi nhất!" Anh Đạt tiến đến gần micro, cười nói, "Nhưng cũng là giải thưởng nhiều mâu thuẫn nhất. Bởi vì trong quá trình bình chọn, đã có không ít tranh cãi. Hầu hết các đội trưởng và huấn luyện viên trưởng La Liga, khi bình chọn huấn luyện viên trưởng xuất sắc nhất, đều gửi phiếu bầu cho huấn luyện viên của Real Madrid, ngài Caesar!"

"Ồ! ! !"

Lập tức, khắp phòng họp vang lên một tràng tiếng kinh ngạc, tiếp theo là tràng pháo tay như sấm, vang vọng khắp căn phòng kín, chói tai nhức óc.

Mãi sau khi tiếng vỗ tay lắng xuống, Anh Đạt cười nói: "Chỉ có duy nhất một phiếu được gửi cho người khác. Hẳn mọi người đều đoán được, lá phiếu này đến từ ai!"

Lời này vừa dứt, toàn khán phòng lần thứ hai vang lên một tràng vỗ tay. Mọi người đều đoán được, lá phiếu duy nhất không dành cho Caesar chắc chắn là của chính anh.

Caesar mỉm cười, ngầm thừa nhận rằng lá phiếu đó anh đã gửi cho Pellegrini.

"Mâu thuẫn nằm ở chỗ, Real có ưu thế quá rõ ràng. Sự cải tổ của ngài Caesar đối với Real, cùng với những đổi mới về mặt chiến thuật của anh, đều mang đến một sự dẫn dắt lớn. Phương pháp bóng đá mà anh áp dụng ở Real dường như muốn nói lên một điều: bóng đá không phải chỉ có kiểm soát bóng mới là nghệ thuật. Không tin ư? Hãy nhìn Real!"

Lời nói của Anh Đạt lại một lần nữa được đáp lại bằng một tràng pháo tay nhiệt liệt và vang dội. Florentino cũng nhận được lời chúc mừng từ những người xung quanh.

"Thế nhưng Villarreal cũng thực sự đã thể hiện rất tốt. Pellegrini đã đưa 'Tàu ngầm vàng' đến vị thế như ngày hôm nay, hoàn toàn xứng đáng được giơ ngón cái tán thưởng và dành cho anh ấy sự công nhận. Tuy nhiên, thật đáng tiếc, thưa ngài Pellegrini, ông khá không may mắn khi đụng phải ngài Caesar!"

Mọi người lập tức phá lên cười lớn. Bản thân Pellegrini cũng mỉm cười lắc đầu, cho thấy anh ấy hoàn toàn không bận tâm.

"Cuối cùng, tôi xin tuyên bố, giải Muñoz mùa giải 2007/2008 thuộc về Caesar!"

Theo cái chỉ tay của Anh Đạt, hội trường lập tức vang lên một tràng pháo tay nhiệt liệt. Caesar đứng lên, không vội ăn mừng, mà mang theo nụ cười mỉm nhẹ tiến lên sân khấu. Anh nhận chiếc cúp từ tay Anh Đạt, trên đó nổi bật nhất là dòng chữ "Báo Marca" màu đỏ tươi bằng tiếng Anh.

"Từ trước đến nay, đặc biệt là mùa giải trước, tôi vẫn thường than phiền với Eduardo rằng họ có thành kiến với các huấn luyện viên trưởng của những đội bóng hàng đầu khi bình chọn huấn luyện viên xuất sắc nhất mùa giải..." Caesar nói đùa, "Thế nhưng bây giờ tôi biết, họ rất công bằng và chính trực!"

Khi anh giơ cao chiếc cúp, cả khán phòng lại vang lên một tràng cười.

Ngay sau khi Caesar xuống sân khấu, tiếp theo là lễ trao giải MVP Di Stefano mùa giải. Huyền thoại Di Stefano của Real đích thân trao giải, và người nhận giải thưởng này là hạt nhân tuyến giữa của Real, Kaka.

Mang theo hào quang siêu sao đến Bernabeu, Kaka khởi đầu ở Real không tồi, nhưng chưa thực sự bùng nổ. Tuy nhiên, đến nửa sau mùa giải, Kaka lần lượt thể hiện đẳng cấp siêu sao. Anh dùng những pha chuyền bóng và kiến tạo của mình để chứng minh thực lực, chứng minh việc Real bỏ ra khoản phí chuyển nhượng khổng lồ cho anh là hoàn toàn xứng đáng.

Cùng lúc đó, Thiago Silva lại giành được giải Ngoại binh xuất sắc nhất mùa giải. Mặc dù anh là một hậu vệ, nhưng giới mộ điệu đều công nhận rằng, nhờ màn trình diễn ổn định của Thiago Silva, Real đã trở thành đội bóng để lọt lưới ít nhất La Liga. Anh chính là trụ cột hàng thủ, là hạt nhân phòng ngự của đội bóng.

Còn giải Cầu thủ quốc nội xuất sắc nhất thuộc về David Silva. Tiền vệ Real này đã thể hiện tài năng bóng đá đáng kinh ngạc. Anh không chỉ giỏi lừa bóng và đột phá mà còn xuất sắc trong cả chuyền bóng và kiến tạo. Anh là cầu thủ khiến người ta thán phục nhất, và cũng là phát hiện lớn nhất của đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha.

Mata thì giành được giải Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất. Mùa giải trước là một năm bùng nổ của anh, đồng thời thể hiện sự tiến bộ vượt bậc, nên việc anh giành giải Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất là không thể tranh cãi. Trong khi đó, ở hạng mục bình chọn Cầu thủ kỳ cựu xuất sắc nhất, Raul của Real đã thua thủ môn Palop của Sevilla. Palop đã có màn trình diễn ổn định hơn, hơn nữa còn giành được một chức vô địch UEFA Cup.

Sau khi toàn bộ lễ trao giải kết thúc và thống kê lại, mọi người đều ngạc nhiên phát hiện Real gần như thâu tóm tất cả các giải thưởng quan trọng, bao gồm Vua phá lưới, MVP, Thủ môn xuất sắc nhất, Huấn luyện viên trưởng xuất sắc nhất và Vua phá lưới quốc nội – năm giải thưởng danh giá nhất này. Đây là điều cực kỳ hiếm có khi Real lại thâu tóm giải thưởng của báo Marca đến vậy.

Từ phản ứng của mọi người tại hiện trường, cùng với phản ứng của truyền thông bên ngoài sau khi công bố, tất cả đều cảm thấy việc Real giành giải là điều đương nhiên. Dù sao, Real đã thể hiện quá chói sáng và kinh diễm trong mùa giải trước. Khi đã chiếm quá nhiều vị trí trong đội hình tiêu biểu của giải đấu, thì việc họ giành thêm vài giải thưởng cá nhân xuất sắc nhất cũng chẳng có gì lạ.

Thậm chí truyền thông vùng Catalonia thân Barca cũng đều công nhận giải thưởng rất công bằng, nhưng họ cũng hô hào, hy vọng Barcelona có thể tấn công mạnh mẽ hơn, cố gắng đánh bại Real ở các hạng mục xuất sắc nhất năm tới, hoàn thành mục tiêu phục thù Real.

Một điều khá thú vị là, mặc dù Real có nhiều cầu thủ đội tuyển quốc gia và huấn luyện viên trưởng đội tuyển Tây Ban Nha là huyền thoại của Real, bạn thân của Caesar – Bosco, thế nhưng chiến thuật của đội tuyển Tây Ban Nha lại thiên về phong cách của Barca, tức là lối chơi kiểm soát bóng.

Điều này khiến nhiều phương tiện truyền thông vùng Catalonia đều cảm thấy tự hào, cho rằng đây là bằng chứng cho thấy chiến thuật của Barcelona tiên tiến hơn.

Thế nhưng, sau khi tham dự lễ trao giải, Bosco đã phủ nhận nhận định này khi trả lời phỏng vấn phóng viên.

"Chủ yếu vẫn là có liên quan rất lớn đến hoàn cảnh thực tế hiện tại!" Bosco quy kết nguyên nhân này là do phong cách bóng đá Tây Ban Nha.

Từ việc phổ biến huấn luyện cầu thủ trẻ, Tây Ban Nha đã áp dụng phong cách bóng đá nhỏ con, nhanh nhẹn, chú trọng kiểm soát bóng – một chiến thuật lấy ít địch nhiều. Bởi vì như vậy, họ có thể che lấp tối đa điểm yếu của cầu thủ Tây Ban Nha là vóc dáng nhỏ và không quen tranh chấp thể lực.

Chiến thuật của Real Madrid chú trọng tỷ lệ kiểm soát bóng hiệu quả. Caesar càng quan tâm đến số lần tấn công uy hiếp và tốc độ triển khai tấn công, hơn là thời gian cầm bóng. Nếu như lối chơi kiểm soát bóng có thể kiên nhẫn cầm bóng trong 30 phút, cuối cùng lợi dụng một sơ hở của đối thủ để ghi bàn, thì lối chơi của Caesar là liên tục phát động tấn công trong 30 phút đó. Ngươi không có lỗ hổng, ta sẽ tạo ra lỗ hổng cho ngươi, rồi ghi bàn.

Rất khó nói phong cách nào tốt hơn hay kém hơn. Nhưng có thể khẳng định rằng, chiến thuật của Real Madrid chủ động và tích cực hơn, dù rủi ro cũng lớn hơn. Trong khi đó, lối chơi kiểm soát bóng lại phù hợp hơn với Tây Ban Nha hiện tại, bởi thế hệ cầu thủ như David Silva hầu hết đều được đào tạo và rèn luyện dưới triết lý của các trung tâm huấn luyện trẻ theo lối kiểm soát bóng, do đó có khả năng thích nghi tốt hơn.

Vì lẽ đó, Bosco cũng đã nói: "Từ góc độ cá nhân mà nói, tôi càng tôn sùng chiến thuật của Real Madrid, nó tích cực, chủ động và có lực công kích mạnh mẽ hơn. Thế nhưng rất đáng tiếc, tôi là huấn luyện viên của đội tuyển Tây Ban Nha, tôi nhất định phải xuất phát từ tình hình thực tế của đất nước. Tôi cảm thấy hiện nay, cách tốt nhất cho Tây Ban Nha chính là chơi kiểm soát bóng, đây là phương thức mà họ am hiểu nhất."

Điều này gần như đại diện cho một sự thật: các cầu thủ theo phong cách Real hoặc là phải thích nghi với lối chơi kiểm soát bóng của Tây Ban Nha, hoặc là sẽ không thể góp mặt trong đội tuyển quốc gia. Nghe có vẻ tàn khốc, nhưng không còn cách nào khác.

Thực tế chứng minh, lựa chọn của Bosco là đúng. Ít nhất thì Tây Ban Nha trong các trận đấu vòng loại World Cup đã dễ dàng đánh bại Estonia 3-0 và Bỉ 2-0, thuận lợi giành 4 trận thắng liên tiếp ở vòng bảng và có ưu thế lớn trong việc giành vé đi tiếp.

Thế nhưng, điều này là tin tốt với Tây Ban Nha, nhưng lại không hẳn là tin tốt với Real.

Trận đấu giữa Tây Ban Nha với Bỉ diễn ra vào ngày 16, trong khi Real sẽ có trận đấu làm khách trước Atletico Madrid vào tối ngày 18. Nếu tính cả thời gian di chuyển đi và về, các cầu thủ Real Madrid gần như vừa về đến câu lạc bộ là phải lập tức đến sân Calderon để thi đấu. Đây là một thử thách lớn đối với thể lực và phong độ của cầu thủ.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Caesar cuối cùng đã chọn một phương án khác: Anh yêu cầu Kaka, Thiago Silva, Maicon, Marcelo và Mascherano cùng các cầu thủ Nam Mỹ tham dự vòng loại không vội trở về. Anh hy vọng nhóm ngoại binh này có thể nghỉ ngơi dưỡng sức để chuẩn bị cho trận đấu với Juventus.

Aguero tuy đang ở Madrid, nhưng liệu có thể kịp tham gia trận đấu hay không vẫn là một ẩn số. Bởi vì vợ anh, Giannina, đã mang thai 7 tháng và trước đó sức khỏe cô ấy không được tốt. Aguero vì thế cũng đã xin nghỉ ở đội tuyển quốc gia để ở lại Madrid chăm sóc vợ. Thậm chí ngay cả Vua bóng đá Maradona cũng thường xuyên xuất hiện ở Madrid, là để chờ đón đứa con đầu lòng của họ chào đời.

Thậm chí câu lạc bộ Real còn đăng lời chúc phúc trên trang web chính thức, tuyên bố rằng một khi con trai của họ chào đời, đứa bé này sẽ được đăng ký làm thành viên Real ngay từ ngày đầu tiên chào đời, trở thành Madridista nhỏ tuổi nhất thế giới.

Vì thế, Aguero cũng vô cùng phấn khởi, anh đã lên Weibo cảm ơn sự ủng hộ của câu lạc bộ. Anh bày tỏ mong muốn đó là một bé trai, bởi bố vợ anh mong muốn đứa bé này có thể kế thừa truyền thống và vinh quang bóng đá của gia đình.

Trong tình huống như vậy, nếu sức khỏe Giannina chưa hồi phục hoàn toàn, Caesar cũng thực sự không thể cứng rắn yêu cầu Aguero về đội tham gia thi đấu. Điều này đi ngược lại với phương pháp quản lý nhất quán của anh từ trước đến nay.

Mặt khác, đối với Atletico, Caesar luôn tin chắc rằng, sau trận thua thảm 1-6 trước Barca, Aguirre không thể tiếp tục mạo hiểm chơi đôi công với Real trong trận derby. Mặc dù Atletico hiện nay cũng tập hợp nhiều ngôi sao, không thiếu những ngôi sao hạng nhất như Forlán, Simao, Luis García, nhưng so với thực lực của các cầu thủ Real Madrid, họ vẫn kém hơn một bậc.

Nếu Aguirre không muốn đội bóng của mình bị Real tấn công dồn dập đến tan nát giống như ở sân Nou Camp, thì lựa chọn tốt nhất của ông chính là phòng thủ phản công. Vấn đề then chốt là ông ta sẽ bố trí chiến thuật như thế nào.

Tạm gác lại chuyện Atletico, Caesar đã có đại khái đội hình ra sân cho trận đấu này trong đầu.

Thủ môn Casillas. Hàng phòng ngự gồm Arbeloa, Pepe, Ramos và Miguel Torres. Hai tiền vệ trung tâm là Beckham và De la Red. Tuyến tiền vệ công gồm C. Ronaldo, Raul và Mata. Tiền đạo cắm là Negredo.

Về cơ bản, đội hình này của Real đều là những cầu thủ không được triệu tập lên đội tuyển quốc gia, hoặc là không thường xuyên ra sân ở đội tuyển. Caesar vẫn khá tự tin vào thể lực của ba cầu thủ Pepe, Ramos và C. Ronaldo, đặc biệt là C. Ronaldo. Cầu thủ này có thể chất rất phi thường, Caesar thậm chí không cần quá lo lắng về thể lực của anh ấy.

Anh biết rõ, đội hình chính của Atletico Madrid có giới hạn, lại có không ít cầu thủ quốc gia. Để đảm bảo sức cạnh tranh của đội bóng, Aguirre chắc chắn sẽ không dễ dàng dùng cầu thủ dự bị. Trong tình huống như vậy, Real sẽ có ưu thế về thể lực. Và nếu có thể dùng ưu thế này để áp đảo Atletico, thì Real sẽ có phần thắng lớn hơn nhiều trong trận đấu này.

Ở vòng đấu trước, Aguirre đã bố trí sơ đồ hai cánh với Luis García và Maxi Rodríguez, nhưng lại bị Barcelona đánh cho tan nát ngay tại sân Nou Camp. Trong tình huống như vậy, Aguirre rất khó có thể tiếp tục kiên trì chiến thuật hai cánh này, đặc biệt là với một Aguirre vốn nổi tiếng là bảo thủ trong cách dùng người, Caesar không tin ông ta dám làm vậy.

Điều này cũng chứng tỏ, điểm phá vỡ thế trận của Real chính là ở hai cánh của Atletico. Vì lẽ đó, trong trận đấu này, anh đã bố trí C. Ronaldo và Mata ở hai biên làm mũi nhọn tấn công, phía trên là Negredo mạnh mẽ.

Có thể nói, để đánh bại Atletico và tiếp tục duy trì ưu thế dẫn trước Barcelona, Caesar đã vắt óc suy nghĩ, hao tâm tổn trí. Thế nhưng, điều anh không ngờ tới chính là, diễn biến của tình thế lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của anh!

Phiên bản tiếng Việt này được truyen.free dày công biên tập, mong độc giả đón nhận tại nguồn chính thức.