Ánh hoàng hôn như máu nhuộm đỏ cả một vùng trời phía chân trời, khiến gương mặt mỗi người cũng ửng hồng, tạo nên một vẻ đẹp diệu kỳ.

Một buổi hoàng hôn đẹp đến nao lòng như vậy, ở Liverpool hiếm khi được chiêm ngưỡng. Vì thế, trên con đường ở bến tàu Salter Hans, vô số người qua đường đều nán lại, nghiêng đầu ngắm nhìn về phía tây chân trời, về phía r��ng chiều mê hoặc lòng người ấy.

“Hoàng hôn đẹp bao nhiêu, chỉ tiếc khoảnh khắc ấy lại sắp tàn.” Câu thơ ấy quả thực rất mê hoặc, mang theo chút nuối tiếc. Nhưng ta lại nghĩ khác, chính bởi vì sắp tàn, nên ta càng phải trân trọng vẻ đẹp hoàng hôn, phải không?

Không phải ai cũng thảnh thơi như Caesar, có thể ngồi trên chiếc ghế gỗ sơn đen bên bờ sông của bến tàu, ngắm nhìn xa xăm hai công trình kiến trúc mang tính biểu tượng của bến tàu Albert ở Liverpool: Bảo tàng Liverpool và Đường hầm Mersey, một cách ngẩn ngơ.

Bên tay trái anh là Bảo tàng Nghệ thuật Tate nổi tiếng nhất trên bến tàu Liverpool, cùng Bảo tàng Hàng hải Merseyside, và gần nhất là Bảo tàng Nô lệ Quốc tế. Tất cả đều là những kiến trúc cổ kính rất nổi tiếng tại đây.

Phía bên phải anh, trên bến tàu neo đậu một chiếc thuyền biển cũ bỏ hoang, nhưng nay đã được người dân Liverpool khéo léo biến thành một quán bar. Quán được đặt tên là “Hành trình Jack Đỏ,” mang chút hơi hướng cướu biển, và nghe nói rất được ưa chuộng.

Trên bờ, phía sau con thuyền Jack Đỏ, là chuỗi những công trình kiến trúc hiện đại mang tính biểu tượng của Liverpool.

Nơi đây chính là điểm quyến rũ nhất của bến tàu Albert ở Liverpool, đặc biệt là vào buổi tối. Khi đèn đường sáng lên, ba tòa nhà lớn gồm bảo tàng, gác chuông và đường hầm đằng xa đều bừng sáng những ánh đèn muôn màu, tạo nên những bóng phản chiếu lung linh trên mặt sông, biến nơi đây thành một cảnh đêm vô cùng quyến rũ.

Xa hơn chút về phía khu George, có thể thuê một chiếc thuyền nhỏ, du ngoạn trên sông Mersey một chuyến, như lạc bước vào thế giới huyền ảo của những ánh đèn lung linh, một cảm giác đặc biệt quyến rũ.

Nếu tiếp tục đi dọc theo bến tàu về phía bắc, bạn có thể bước vào khu George. Nơi đó vẫn giữ được phong cách và hương vị nguyên bản nhất của thời đại George. Vô số người đều muốn đến đây, bước trên những con phố lát đá cuội, để trải nghiệm hương vị của thời đại George, nơi Holmes từng sống, như trong những tác phẩm của Conan Doyle.

Liverpool cũng là một trong những địa điểm quay phim cho nhiều bộ phim và chương trình truyền hình về Holmes. Thậm chí, phong vị George đậm đặc ở đây còn nồng hơn nhiều thành phố khác ở Anh, đặc biệt là ở khu vực gần bến tàu Albert, điều này càng thể hiện rõ rệt.

Lần này, Caesar đi cùng Avril, đầy hứng thú đi bộ một mạch từ khu George đến bến tàu Salter Hans. Đến nơi, cô bé mới kêu mỏi chân, liền ngồi ngay xuống bến tàu, không muốn nhúc nhích.

Những phiến gạch lát trên bến tàu đã nhuốm màu thời gian, loang lổ, nhưng không ai tu sửa, bởi họ muốn giữ lại hương vị nguyên bản nhất của nơi này. Vì thế có đôi chỗ lồi lõm, nhưng ngồi đây, ngắm nhìn những kiến trúc cổ điển bao quanh, cảm giác lại thật sự khác biệt.

"Thật đặc biệt nha, đại thúc!" Avril nghiêng đầu, nhìn về phía tà dương phương Tây, đôi mắt khẽ nheo lại vì ánh nắng chói chang.

Natalie sau trận chung kết League Cup thì đã đi rồi, nhưng Avril lại ở lại. Cô bé sau đó phải đi Đức phối hợp các hoạt động quảng bá World Cup, và cũng muốn thu âm thêm một số phiên bản ca khúc khác, nên cô đã ở lại Liverpool.

Hai ca khúc chủ đạo (hit song) được cô phát hành vào tháng 1 đã nhận đ��ợc sự quan tâm rất lớn. Người hâm mộ cũng phản ứng vô cùng nhiệt tình. Đặc biệt, hai ca khúc chủ đạo là "Because Of You" và "Wavin’ Flag" đã tạo nên tiếng vang lớn. Trong đó, "Wavin’ Flag" còn được Đức chọn làm bài hát chủ đề World Cup, Coca Cola cũng sẽ đẩy mạnh quảng bá cho ca khúc này, khiến mức độ quan tâm dành cho nó vô cùng cao. Thêm vào đó, "Because Of You" cũng đạt thành tích xuất sắc trên các bảng xếp hạng, giúp album mới của Avril nhận được vô số lời khen, thậm chí doanh số có thể vượt qua album trước.

"Trước đây, em chẳng thể ngồi yên một chỗ, nhưng hôm nay lại lạ lắm, chẳng muốn nhúc nhích chút nào!" Avril mơ màng nhìn về phía sông Mersey xa xa. Ngoài tiếng dỡ hàng lờ mờ vọng lại từ bến cảng xa xăm phá vỡ sự tĩnh lặng, mọi thứ ở đây đều hài hòa, mang đến một cảm giác thật bình yên.

"Có thể là do em mệt đấy!" Caesar cười nói.

Anh khó nhọc đứng dậy khỏi chiếc ghế gỗ, đi về phía trước, đến bên hàng rào sắt dọc bờ sông.

Hai trụ đá kề nhau được nối bởi những sợi xích sắt thô kệch, trên mỗi trụ đá đ��u có treo một chiếc phao cứu sinh màu đỏ. Sự chu đáo của chính quyền thành phố thật đáng khen ngợi.

"Mới không phải, chỉ là một loại cảm giác!" Avril cũng theo anh đi tới. Thật thú vị là, hôm nay cả hai đều mặc áo khoác thể thao màu xanh lam, khiến họ trông như đang mặc đồ đôi.

Caesar vốn thích phong cách thể thao, thích mặc áo khoác thể thao, và thường chọn màu xanh lam. Sáng sớm hôm nay muốn ra ngoài, cô bé này đột nhiên gọi dừng anh lại, rồi chạy vào thay chiếc quần jean bó sát bằng một chiếc áo khoác thể thao màu xanh lam khác, cười khúc khích bảo, phải để cánh paparazzi chụp được cảnh cô và Caesar mặc đồ đôi.

Đối với những mưu mẹo của cô bé tinh quái này, Caesar chỉ đành bó tay. Có điều cô bé cũng chỉ làm loạn trong những chuyện nhỏ nhặt này, không ảnh hưởng toàn cục, ngược lại còn tăng thêm vài phần thú vị.

"Vậy em thê thảm rồi, em già rồi!" Caesar cười nói.

"Anh mới già đấy, đại thúc chết tiệt, đại thúc thối tha, em mới 21 tuổi mà đã rủa em già!"

Caesar cười ha hả, "Chỉ có những lão già như anh mới ngồi đây tắm nắng, còn các em tuổi trẻ đầy sức sống, đi khắp nơi nhảy nhót, không hợp với nơi lão già này ngồi đâu."

"Xin nhờ, đại thúc, đừng luôn nhắc nhở về khoảng cách tuổi tác và sự khác biệt giữa hai chúng ta được không?" Avril bĩu môi, "Anh cố tình quá đấy, biết không?"

"Anh cố tình cái gì?" Caesar cười lắc đầu. Tâm thái của anh đúng là có chút trưởng thành hơn so với những người cùng lứa.

Điều này có lẽ liên quan nhiều đến nghề nghiệp và thân phận của anh.

"Anh rất đáng ghét eh, đại thúc!" Avril bực bội nói, có vài điều cô bé không thể nói ra.

Caesar mỉm cười, không nói gì thêm.

Hai người đều yên lặng nhìn mặt hồ tĩnh lặng phía trước, được nhuộm đỏ bởi ánh hoàng hôn ửng hồng. Thỉnh thoảng có tiếng ô tô chạy qua trên lối đi bộ xa xa, phần nào phá vỡ sự yên bình ấy.

"Đại thúc!" Giọng Avril đột nhiên trở nên rất dịu dàng.

"Hả?" Caesar thuận miệng trả lời, anh không để ý điểm này.

"Em..." Cô bé hiếm thấy có chút ngượng ngùng.

Caesar cười cợt, "Xin nhờ, Avril, đừng giả vờ dịu dàng quá mức được không? Rõ ràng em là một cô gái mạnh mẽ, phóng khoáng, nhưng cứ cố gắng giả vờ yếu đuối, dịu dàng như nước, khiến người ta nổi hết cả da gà."

Avril cau mày, "Anh thật sự rất đáng ghét, vô cùng vô cùng chán ghét, đại thúc thối tha, anh không thể đừng trêu chọc em được à?"

"Anh chỉ nói thật thôi!" Caesar nhún vai một cái, vẻ mặt bất đắc dĩ.

Thời đại này, nói thật cũng cần dũng khí.

Avril bĩu môi, không muốn đôi co với cái ông chú bất hảo này. Cô bé cảm thấy, miệng lưỡi của ông chú thối tha này có thể nói người chết thành sống, phụ nữ thành đàn ông.

"Em nói thật đấy, đại thúc..." Avril lại muốn hỏi.

Caesar lần này thẳng thắn nghiêng đầu đi, bởi vì anh sợ mình không nhịn được muốn đả kích cô bé.

"Đại thúc, xin nhờ anh có chút lễ phép được không? Em đang nói chuyện với anh đấy!" Avril cảm thấy anh thật quá đáng.

"Ha, cô bé, xin nhờ, anh đang chăm chú lắng nghe đây sao?" Caesar còn lớn tiếng hơn cô bé, "Anh sợ anh thấy cái vẻ dịu dàng giả tạo của em, anh sẽ không nhịn được mà cười mất!"

"Anh..." Avril chỉ tay vào kẻ ��áng ghét đó, nhưng rồi cũng lắc đầu, bật cười, "Natalie nói không sai, anh đúng là một tên khốn kiếp!"

Caesar nhún vai một cái, bảo anh khốn nạn, anh nhận!

Avril xoay người, dựa lưng vào hàng rào sắt, khẽ đu đưa. Những sợi xích kêu ken két, phảng phất mang theo một loại nhịp điệu nào đó. "Đại thúc..."

Caesar nhìn chằm chằm cô bé, nhưng không nói lời nào.

"Xin nhờ, anh đừng nhìn chằm chằm em như một lão biến thái được không, em không quen đâu!" Avril lại thấy điều đó không ổn.

Caesar mở rộng hai tay. Anh thật sự có ý muốn nhảy thẳng xuống sông Mersey. Anh cúi đầu, ủ rũ gật gật. "Nói thẳng đi, em muốn anh thế nào?"

Avril cười khúc khích không ngừng, nhưng cũng đến gần vài bước, vẫn ung dung săm soi anh. Từ gương mặt cúi gằm xuống, đến bàn tay, rồi cả cơ thể anh, cô bé đều nhìn rất kỹ.

Cô bé rất rõ, bởi vì sự xuất hiện của Caesar đã mang đến cho cô bé rất nhiều thay đổi, có những thay đổi thậm chí sẽ ảnh hưởng đến cả cuộc đời cô. Hơn nữa, cô bé cũng lờ mờ có một cảm giác, một cảm giác mà cô rất e dè.

"Giả như... Em là nói giả như, đừng hiểu lầm!" Avril nhấn mạnh lại.

Caesar gật đầu, nhưng vẫn không nói gì, vẻ mặt có chút buồn cười.

Thế nhưng Avril lại không cười, mà là nhìn chằm chằm hai mắt của anh, nghiêm túc hỏi: "Giả như, em thật sự yêu anh, phải làm sao?"

"A?" Caesar hơi lúng túng.

"A cái gì mà a? Rất giật mình, rất khó mà tin nổi sao?" Avril không hài lòng chút nào với phản ứng này.

Caesar khẽ che miệng cười, "Không phải bất ngờ, chẳng qua là cảm thấy đột nhiên có một cậu nhóc chạy đến bảo anh: Đại thúc, cháu yêu chú, phải làm sao bây giờ. Anh sẽ thấy rất khó chấp nhận, vì anh chẳng có cảm giác gì với đồng tính luyến ái cả!"

Lời này đúng là quá đả kích người khác!

"Đại thúc chết tiệt, em đã bảo là 'giả như' mà!"

"Anh cũng là nói 'giả như' thôi!" Caesar gật đầu.

"Vì lẽ đó, thế thì không thể được rồi!" Avril rất kiên quyết nói, "Anh xem, em mới 21 tuổi, anh đã 33 tuổi, đã sắp làm cha em được rồi..."

"Eh, cô bé, đừng tùy tiện sửa tuổi của anh chứ!" Caesar ngắt lời cô bé, "Cha em đã ngoài bốn mươi rồi, anh trẻ hơn và đẹp trai hơn ông ấy nhiều, làm chú của em thì gần đúng hơn!"

"Chính là, hai ta khác biệt nhau, hơn nữa thứ anh thích em không thích, thứ em thích anh không thích. Anh nói xem, nếu em yêu anh, đó chẳng phải là một cơn ác mộng sao, làm sao có thể chứ?" Cô bé một hơi tìm không ít lý do.

Sau khi nói xong, cô bé còn cười ha ha, cứ như muốn tự cổ vũ cho mình.

Cũng không biết tại sao, nghe xong những câu nói này, cô bé xem ra là đang cười, thế nhưng trong lòng lại đọng lại một chút gì đó chua xót, không thể tan biến. Rất nhỏ bé, không đáng để ý, thậm chí là không đáng kể, nhưng cô bé biết, cái cảm giác ấy vẫn hiện hữu.

"Anh nói thật đấy, em nên đi tìm một người bạn cùng lứa để yêu đương một chút. Anh có thể thấy, em là một cô gái tốt!" Caesar đột nhiên xoay người, vỗ vai cô bé, cười khuyến khích.

Avril ngẩng đầu lên. Cô bé nhìn thấy nụ cười và bóng lưng Caesar, như hòa cùng ánh hoàng hôn phía sau. Nụ cười ấy, ánh mắt quan tâm ấy, lập tức khiến đầu óc cô bé ngưng đọng, có một nỗi xúc động muốn bật khóc.

Có ai từng nói với cô bé rằng, cô là một cô gái tốt?

Có ai có thể khiến cô bé không nhịn được mà hỏi ra câu hỏi như thế không?

Không có, thật không có!

"Sao vậy?" Caesar hỏi.

Avril lúng túng lắc đầu lia lịa, lắc đầu mạnh mẽ, liên tục, "Không... không có gì!"

Nhưng trong lòng cô bé không ngừng tự hỏi, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Tại sao tim mình lại đập nhanh đến thế?

Trở lại chiếc ghế gỗ, cô bé nâng cằm bầu bĩnh của mình, nhìn về phía sông Mersey tĩnh lặng đằng xa. Dần dần, lòng cô bé lắng lại, nhưng cô vẫn không khỏi bồi hồi với cảm giác vừa nãy, một cảm giác rất kỳ lạ, rất quyến rũ, khiến người ta say đắm.

"Em đột nhiên muốn viết một ca khúc!" Avril hưng phấn reo lên.

"Ca khúc gì?" Caesar kỳ quái, cảm thấy cô bé này hơi thần thần bí bí.

Avril chẳng hề để tâm, kích động kéo tay anh, sau đó ngồi đối diện anh trên chiếc ghế gỗ. "Đại thúc, em ngân nga cho anh nghe nhé, nghe kỹ nha."

Anh liền nghe thấy cô bé khẽ ngân nga một giai điệu. Ban đầu rất nhẹ nhàng, nhưng giai điệu lại tuyệt vời vô cùng, tựa như dòng suối chảy từ đỉnh núi cao, trong vắt tận đáy, làm ấm lòng người. Dần dần, khi Avril càng ngân nga say sưa, Caesar cũng chìm đắm vào giai điệu ấy.

Nhìn cô gái trước mặt, ánh hoàng hôn chiếu lên gương mặt cô bé, như dát lên một lớp màng vàng mỏng, đẹp đến lạ kỳ!

Anh trước đây chưa từng nhận ra, thì ra cô gái mạnh mẽ, phóng khoáng trư��c mặt mình lại sở hữu một gương mặt tinh xảo, một vẻ nữ tính đến vậy. Chỉ là, nét nữ tính ấy thường bị cái tính cách mạnh mẽ, có phần nghịch ngợm của cô bé che khuất.

Nhưng vào đúng lúc này, dưới ánh tà dương, nó lại hiện rõ.

Không biết từ khi nào, mãi đến khi giai điệu kết thúc, Caesar mới bừng tỉnh.

"Đi nào, đại thúc, về thôi, em sẽ viết nó ra, rồi dùng guitar đàn cho anh nghe nhé!" Avril không thể chờ đợi được nữa, đứng phắt dậy khỏi chiếc ghế gỗ, kéo tay Caesar chạy về phía nội thành xa xa.

...

...

Ngoài sân thượng biệt thự của Caesar, gió đêm mát lành thổi qua. Với cây đàn guitar gỗ trên tay, trước mặt là bản nhạc và lời bài hát, Avril đã hát vang ca khúc mới của mình vào màn đêm.

Ca khúc giai điệu rất đẹp, lời bài hát cũng rất ý nghĩa, rất phù hợp với những cảm xúc cô bé trải qua ở bến tàu Salter Hans hôm nay. Toàn bộ bài hát được thể hiện bằng giọng hát đặc biệt của cô bé, kết hợp cùng tiếng đàn guitar mộc mạc từ những ngón tay cô bé, nghe thật du dương.

Lần đầu tiên hát còn có chút sai sót, nhưng khi cô bé hát đi hát lại nhiều lần, càng lúc càng thuần thục, càng lúc càng hay, toàn bộ ý cảnh của bài hát đều được cô bé diễn tả trọn vẹn.

Caesar liền ngồi ở một bên lẳng lặng nghe, một lần lại một lần, đều có chút mê mẩn. Anh cảm thấy khúc nhạc và giọng hát này tựa như đến từ ánh trăng đêm, thật tự nhiên, đặc biệt dễ khiến người ta đắm chìm.

Mãi đến khi cô bé đàn đến đau đầu ngón tay, và cổ họng khản đặc, dừng lại, Caesar mới bừng tỉnh, mỉm cười vỗ tay.

"Thế nào?" Avril phấn khích như một đứa trẻ vừa hiến tặng bảo vật.

"Tuyệt vời không tả xiết!" Caesar khen ngợi.

"Thật không? Thật không vậy?" Cô bé nghịch ngợm cười rộ lên, nhảy nhót.

Caesar gật đầu, "Anh ít khi khen ai lắm, thế nhưng bài hát này thật sự rất tuyệt. Giai điệu êm tai, dễ thuộc, dễ nhớ, lời bài hát có cảm xúc đặc biệt, luôn khiến người ta có cảm giác muốn trân trọng người đang ở trước mặt."

"Đúng!" Avril có cảm giác như tìm được tri kỷ, tương phùng hận muộn. "Đại thúc, không ngờ đại thúc lại có tế bào âm nhạc đến vậy!"

Caesar ngượng ngùng nở nụ cười, không biết phải phản ứng thế nào. Anh rất muốn hỏi cô bé tinh quái này một câu: Lẽ nào trước đây anh trông như một người hoàn toàn không có tí năng khiếu âm nhạc nào sao? Ít nhất anh cũng rất thích nghe nhạc mà, phải không?

"Ha ha, đại thúc, em hưng phấn quá, đừng để ý, đừng để ý nhé!" Cô bé biết mình lại vừa trêu chọc ông chú bất hảo này, liền vội vàng xin lỗi. "Anh cảm thấy bài hát này nên đặt tên là gì?"

Trông cô bé lúc này thật sự rất hưng phấn, có lẽ còn hưng phấn và kích động hơn cả khi nhặt được kho báu.

"Anh không biết, em viết lời và nhạc, nên do em đặt tên thì hơn."

Avril suy nghĩ một chút, cầm lấy ca từ đọc đi đọc lại từ đầu đến cuối, rồi từ cuối lên đầu. "Innocence, thế nào ạ?"

Caesar nhếch miệng một cái, "Ngây thơ? Liệu có hơi quá ngây thơ không?" Sau đó chính anh cũng nở nụ cười.

"Đại thúc!" Avril suýt nữa thì nổi cáu. "Em mới 21 tuổi, đừng dùng cái tư duy của ông già ba mươi mấy tuổi đó mà suy đoán tâm tư của em được không?"

Caesar rất thích xem khi cô bé nổi trận lôi đình, cười ha ha. "Là em muốn hỏi ý kiến anh, anh nói thẳng thôi mà."

Nhưng vào lúc này, cô bé mới phát giác bụng mình đang réo ùng ục. Lúc này mới ý thức được, thì ra từ bữa trưa đến giờ đã hơn 11 giờ đêm mà cô bé vẫn chưa ăn gì, bụng đương nhiên phải biểu tình.

Caesar muốn cười, nhưng cũng cố tình nhìn về phía bầu trời đêm xa xăm ngoài sân thượng, làm bộ cái gì cũng không biết.

Avril làm sao không biết tâm tư của ông chú bất hảo này chứ? Trong lòng hận đến mức chỉ muốn cắn cho anh một miếng thịt, nhưng cô bé cũng biết mình mười ngón tay chẳng dính nước lạnh, chứ đừng nói là nấu nướng, ngay cả mì gói cũng chẳng tự pha mấy lần.

Khu vực xung quanh toàn là khu dân cư của người giàu, làm gì có chỗ nào để đi ăn bây giờ?

"Đại thúc!" Avril chung quy vẫn không thắng nổi cái bụng.

"Làm gì?" Caesar hỏi một cách 'hung tợn'.

"Làm ít đồ ăn cho em đi!" Avril nhỏ giọng cầu khẩn.

Caesar lắc lắc đầu, than thở: "Đáng lẽ anh nên đồng ý, dù sao em cũng gọi anh là chú mà."

Avril nghe đến đó, gật ��ầu lia lịa, "Ừ" một tiếng, đâu ngờ Caesar lại chuyển chủ đề.

"Nhưng anh lại nghĩ, mấy ông già ba mươi, năm mươi tuổi như anh nấu cơm chắc chắn không hợp khẩu vị của mấy đứa trẻ như em đâu. Chỉ sợ đến lúc đó em lại chê không ăn được, nên thôi vậy!" Caesar cười ha hả đi vào trong phòng.

"Đi chết đi, đại thúc chết tiệt, đại thúc thối tha!" Avril quay lưng anh mà thầm rủa trong lòng.

"Em không tin, tối nay em sẽ chết đói trong nhà anh đâu!"

Nói rồi, cô bé quyết định tự mình làm chút gì đó ăn, liền đi về phía nhà bếp.

Bếp và phòng ăn của Caesar liền kề nhau. Cô bé vừa đến gần phòng ăn, liền nhìn vào bếp, đứng sững lại, không phân biệt được cái nào dùng để làm gì, cảm thấy đồ đạc trong bếp khó hiểu y hệt UFO của người ngoài hành tinh.

Cũng khó trách, một cô gái hiện đại lập dị đến mức ngay cả internet trên máy tính cũng không thành thạo lắm, thì làm sao có thể đòi hỏi cô bé vào bếp được?

"Đại thúc chết tiệt, chỉ biết bắt nạt mình thôi!" Cô bé bực bội đi tới lò vi sóng, cô bé nghĩ loại này là đơn giản nhất, nhưng trong lòng vẫn thầm oán Caesar.

Nhưng là khi cô bé chuẩn bị mở lò vi sóng, lại phát hiện bên trong đặt một đĩa mì Ý vẫn còn ấm.

"Cái tên... đại thúc chết tiệt này!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free.