Khi các cổ động viên Liverpool trên khán đài sân Anfield bùng nổ những tiếng reo hò phấn khích, Ancelotti đứng ngoài đường biên cũng cảm thấy tim mình như thắt lại. Đặc biệt là khi ông không kìm được bước ra khỏi khu vực ghế huấn luyện viên đội khách, tiến đến sát đường biên, thì Carrick đã thực hiện xong một đường chuyền dài mang tính biểu tượng từ tuyến dưới.

Chuyển từ tấn công sang phòng thủ, Liverpool dồn dập, mạnh mẽ và đầy uy lực lao lên.

Nhưng lần này, Maldini đã kịp thời đánh đầu phá bóng trước Drogba, hóa giải một pha tấn công khá nguy hiểm của Liverpool, đồng thời cũng khiến Ancelotti thở phào nhẹ nhõm.

Nếu để Drogba giành được bóng ngay từ pha chạm đầu tiên trong vòng cấm, họ sẽ phải đối mặt với lối tấn công gần như bất chấp mọi lý lẽ, đầy ngang ngược của Liverpool.

"Thật là điên rồ!" Ancelotti thầm rủa trong lòng một câu.

Đôi lúc ông thực sự không thể hiểu nổi, tại sao Caesar luôn có thể tấn công liều mạng đến vậy?

Phải chăng là hắn quá tự tin vào đội bóng của mình? Hay đơn giản là hắn luôn liều lĩnh, không có chút áp lực nào?

Với những suy nghĩ thầm kín trong lòng, Caesar đương nhiên không thể thổ lộ với Ancelotti, và người sau cũng không thể nào biết được.

"Ivan, chú ý cánh phải nhiều hơn một chút!" Ancelotti bước ra, nhắc nhở cậu học trò vừa thân thiết ôm Caesar trước trận đấu. Lúc đó, ông thực sự có một cảm giác rất hoang đường.

Không có Gattuso, lối ch��i của AC Milan lúc này gần như không thể vận hành trơn tru. Nhưng vấn đề là, hậu vệ thép được Ancelotti trọng dụng lại chính là học trò cưng của Caesar. Thậm chí trước đó, anh ta còn trực tiếp nói với truyền thông rằng huấn luyện viên mà mình kính trọng nhất chính là Caesar.

Nếu Ancelotti có phẩm đức "uống nước nhớ nguồn", có lẽ ông sẽ cảm thấy xấu hổ với hành động thù địch Caesar của mình. Thế nhưng rõ ràng là ông không có.

Trên sân bóng, nhịp độ tấn công và phòng thủ của hai bên diễn ra rất nhanh. Liverpool ngay từ đầu trận đã chủ động tấn công, trong khi AC Milan, như Caesar dự đoán, lại muốn kiểm soát bóng nhiều hơn. Chiến lược của Ancelotti là: nếu tôi cứ do dự giữa tấn công và phòng ngự, chi bằng tôi kiểm soát bóng, ổn định thế trận, rồi tùy tình hình mà tính toán.

Nhưng ý nghĩ này đã bị Liverpool phá vỡ ngay từ đầu, bởi vì Liverpool rất rõ ràng muốn chơi nhanh.

Ta nhanh, ngươi có nhanh không? Không nhanh, ta liền lấy tốc độ để khắc chế đối thủ chậm hơn!

Kết quả là, trong vài phút đầu trận đấu, hai bên đều duy trì nhịp độ tấn công và phòng ngự nhanh.

"Xem ra chưa đủ hưng phấn!" Tassotti cau mày nói bên cạnh.

Ancelotti gật đầu. Sự hưng phấn này không đến từ thể chất mà là từ tinh thần.

Khởi đầu chậm chạp luôn là một vấn đề lớn của AC Milan. Điều này liên quan mật thiết đến việc họ có quá nhiều cầu thủ lớn tuổi trong đội hình. Rất nhiều cầu thủ đã ở giai đoạn cuối sự nghiệp, tuy kinh nghiệm phong phú, nhưng tinh thần thi đấu mãnh liệt thì kém xa các cầu thủ trẻ.

"Cứ bình ổn tình hình đã rồi tính!" Ancelotti cũng không có cách nào khác.

Thế nhưng vừa dứt lời, Liverpool lại bất ngờ tăng tốc.

...

...

Trận đấu vừa mới bắt đầu được 10 phút, thế nhưng Cafu đã thở hổn hển. Những giọt mồ hôi hạt đậu lăn dài trên mặt, thấm ướt tấm áo đấu đã bám chặt vào lưng anh từ lúc nào.

Đội trưởng người Brazil đã 35 tuổi. Nhìn quanh các cầu thủ Brazil khác, có mấy người có thể ở độ tuổi 35 mà vẫn đá chính cho một câu lạc bộ hàng đầu như AC Milan?

Anh tự hào vì mình có thể làm được điều đó. Đồng thời, anh cũng đang nỗ lực hết mình vì một tấm vé đến World Cup tại Đức, điều này khiến anh luôn thi đấu hết sức thận trọng trong mỗi trận đấu.

Thế nhưng vấn đề là, có những thứ bạn không thể ngăn cản nó mất đi chỉ bằng sự tự kỷ luật, sự nỗ lực và chăm chỉ.

Ví dụ như thể lực, tuổi tác, hay phong độ đỉnh cao!

Khi ở đỉnh cao phong độ, Cafu có thể dâng cao kiến tạo như một cầu thủ chạy cánh, nhưng anh cũng có thể kịp thời lùi về, nỗ lực chạy hàng chục mét trong thời gian ngắn nhất để tham gia phòng ngự trong khu vực của mình. Khi đó, anh uy phong lẫm liệt ở cánh phải, đánh đâu thắng đó không gì cản nổi.

Thế nhưng giờ đây, anh vẫn có thể dâng cao, vẫn có thể tham gia tấn công, nhưng anh không thể kịp thời lùi về như trước, không thể tích cực tham gia phòng ngự như trước, bởi vì sau khi chạy hàng chục mét, anh nhất định phải thở một hơi.

Rất nhiều người chỉ trích rằng anh đã lười biếng, đánh mất phong độ, không còn quan tâm đến phòng ngự.

Trên thực tế, anh lực bất tòng tâm. Anh muốn làm, nhưng không thể.

Có những thứ mất đi lúc nào không hay. Bạn không biết nó rời đi lúc nào, liệu nó có trở lại không, và bạn sẽ trở thành người thế nào sau khi mất nó.

Chỉ khi bạn đứng trên sân bóng, khi bạn tận mắt chứng kiến người trẻ tuổi đầy nhiệt huyết này, bạn mới nhận ra: mình đã già rồi!

À, đúng rồi, tên anh ấy là gì nhỉ?

Trong chốc lát, đầu óc Cafu trống rỗng. Anh không nghĩ ra tên của Robben, cũng không biết Robben đã lặng lẽ đổi vị trí với C. Ronaldo từ lúc nào và chạy sang cánh phải. Anh đột nhiên cảm thấy phản ứng không kịp.

Phản ứng bản năng là suy nghĩ, nhớ lại anh ấy là ai, có những kỹ thuật đặc trưng nào.

Rất nhanh, anh đã nhớ ra.

Arjen Robben, người Hà Lan, thuận chân trái...

Điều này khiến anh giật mình, bởi vì anh vẫn đứng ở vị trí phòng ngự C. Ronaldo, chủ yếu chặn các pha cắt vào trong. Chẳng phải sẽ để lộ khoảng trống bên cánh trái sao?

Cafu vừa phản ứng lại, Robben đã không cho anh thời gian. Riise dâng cao trước, Carrick đưa bóng đến chân anh, và Robben thuận đà đẩy bóng về phía trước. Robben chỉ bằng một pha giả động tác cực kỳ đơn giản đã lừa Cafu, rồi dẫn bóng dọc cánh trái lao về phía đường biên ngang.

Trong vòng cấm, Drogba đã kèm chặt Stam. Tiền đạo người Bờ Biển Ngà tự hào về thể chất của mình. Hậu vệ người Hà Lan cố gắng kèm chặt anh, nhưng lại phát hiện, gã tiền đạo này vẫn sừng sững như một ngọn núi.

Maldini muốn khóc thét lên, bởi vì Cafu đã bị vượt qua. Anh buộc phải chặn Robben cắt vào trung lộ, không thể để cầu thủ này tùy tiện đi vào vòng cấm. Do đó, khu vực cột hai đã trở thành cuộc đối đầu một chọi một giữa Drogba và Stam.

Robben nhanh chóng tiến đến gần vòng cấm. Maldini đã áp sát, nhưng Robben bất ngờ dừng bóng đột ngột, rồi tăng tốc vọt xuống sát đường biên ngang, tung ra một đường chuyền bóng bổng nhanh như chớp, vượt qua tầm chân Maldini, đưa bóng thẳng đến cột gần.

Ở đó có ai?

Gerrard!!!

Người ta nhìn thấy Gerrard từ phía sau không ngừng băng lên, xông thẳng vào vòng cấm AC Milan, trực tiếp đón đường chuyền của Robben. Thấy Dida lao ra, anh không chút do dự, cũng không bận tâm liệu pha lao mình đánh đầu này có đụng phải cột dọc hay không, ngược lại anh chẳng hề ngần ngại mà bay người đánh đầu.

Vào đúng khoảnh khắc đó, vô số người đều chứng kiến cảnh tượng này. Gerrard bay người đón đường bóng, Dida lao ra được nửa chừng thì đột ngột dừng lại, cố gắng thực hiện một pha cứu thua, nhưng bóng đã đi qua phía bên phải của anh, bay vào lưới.

"GOALLLLLLLLLLLL!!!"

"Đ��n từ Steven Gerrard với pha bay người đánh đầu dũng mãnh!"

"Phút thứ 11, mới phút thứ 11 thôi!" Bình luận viên tại chỗ có phần thất thần, bởi vì không ai nghĩ rằng Liverpool lại có thể gỡ hòa nhanh đến vậy. Đây thực sự là một đòn giáng bất ngờ!

"Quá nhanh, pha phản công của Liverpool thực sự quá nhanh, hàng phòng ngự già nua của AC Milan đã bị xuyên thủng hoàn toàn!"

"Cafu và Maldini đều không thể ngăn cản Robben, đặc biệt là Cafu, lại dễ dàng để Robben cầm bóng vượt qua một cách dễ dàng. Anh ấy chỉ có thể trơ mắt nhìn Robben đi qua mà không thể làm gì được, thực sự nằm ngoài dự đoán."

Gerrard sau khi ghi bàn nằm vật xuống sân cỏ, nhưng ngay lập tức, anh đã bật dậy.

Các đồng đội ùa tới, muốn ăn mừng bàn thắng cùng anh, thế nhưng Gerrard lại vọt thẳng vào khung thành, lấy trái bóng từ bên trong lưới ra, rồi nhanh chóng chạy về phía giữa sân.

"Chưa có gì để ăn mừng, vẫn đang bị dẫn trước, cần phải tiếp tục ghi bàn, ghi thêm nhiều bàn thắng nữa!"

Hành động của Gerrard khiến các đồng đội có chút bất ngờ, thế nhưng họ đều hiểu rằng, mặc dù tỷ số đã là 1:1, nhưng đây là sân nhà của Liverpool. Không thể để AC Milan có cơ hội ghi bàn, nếu không thì mọi chuyện sẽ kết thúc.

Vừa chạy về phía giữa sân, Gerrard một tay ôm bóng, một tay giơ ngón trỏ lên, xoay tròn trên đầu, như muốn nói: "Hỡi các cổ động viên Liverpool trên khán đài Anfield, hãy reo hò, hãy cháy hết mình, hãy cuồng nhiệt hơn nữa!"

Các cổ động viên Liverpool lập tức đáp lại nhiệt tình yêu cầu của đội trưởng. Hàng vạn cổ động viên Liverpool cuồng nhiệt hô vang tên Gerrard. Mỗi người trong số họ đều phấn khích lao đến hàng rào, hò reo cổ vũ cuồng nhiệt.

Từng cầu thủ Liverpool trở về vị trí của mình, chờ đợi AC Milan giao bóng.

Khí thế chiến đấu ấy thực sự khiến người ta phải khiếp sợ.

"Tinh thần chiến đấu quá cao. Gerrard, linh hồn của đội bóng Liverpool này đã thể hiện một ý chí chiến đấu phi thường xuất sắc. Anh ấy gần như đại diện cho tinh thần và truyền thống của Liverpool. Anh ấy hiểu rõ hơn ai hết ý nghĩa quan trọng của việc lọt vào trận chung kết đối với Liverpool."

Ở một góc sân, Dalglish và Ian Rush hưng phấn nhảy cẫng lên hò reo. Chỉ có họ mới thấu hiểu ý nghĩa của việc lần thứ hai lọt vào trận chung kết Champions League. Để giành được tấm vé này, họ thậm chí không tiếc phải đánh đổi tất cả những gì mình có.

"Chỉ với bàn thắng này, chỉ với hành động của anh ấy sau khi ghi bàn, tôi tuyệt đối tin rằng Gerrard sẽ đi vào lịch sử Liverpool, sẽ trở thành một trong những ngôi sao vĩ đại nhất trong lịch sử Liverpool!" Alan Hansen xúc động nói khi bình luận trên sóng truyền hình Anh.

Đối với Liverpool vào thời khắc này, bàn thắng của Gerrard không chỉ đơn thuần là một bàn thắng.

...

...

Liverpool sau bàn gỡ hòa bắt đầu thi đấu với khí thế cực kỳ mạnh mẽ.

The Reds chưa bao giờ là một đội bóng yếu đuối. Liverpool từ trước đến nay là loại đội bóng gặp đối thủ mạnh càng trở nên khó chơi hơn. Do đó, khi Gerrard ghi bàn, khí thế của Liverpool lập tức bùng lên. Lối tấn công của đội bóng trở nên dũng mãnh và hung hãn hơn cả lúc khai màn.

AC Milan, khi đối mặt với những đợt tấn công điên cu���ng của Liverpool, Rossoneri trong chốc lát không thể tìm ra phương án đối phó hiệu quả, chỉ có thể lùi sâu phòng ngự, bị Liverpool dồn ép liên tục.

Nhưng ngay cả như vậy, khung thành của AC Milan vẫn luôn tiềm ẩn nguy hiểm.

Phút thứ 16, C. Ronaldo lần thứ hai trở lại cánh trái, sau khi đột phá mạnh mẽ Cafu, đã chuyền bóng vào vòng cấm. Drogba đánh đầu trả ngược, Gerrard từ tuyến hai băng lên, thực hiện một cú volley ở khu vực chấm phạt đền, nhưng lại đưa bóng vọt xà ngang, đi hết đường biên ngang.

Chỉ 5 phút sau, lại là một pha đột phá biên của Liverpool. Robben ở cánh phải sau khi đột phá Kaladze đã căng ngang vào vòng cấm. Drogba dứt điểm ở cự ly 16 mét trước khung thành, nhưng bóng lại đi chệch khung thành một chút, bỏ lỡ một cơ hội ghi bàn cực tốt.

Trơ mắt nhìn pha sút bóng cận thành như vậy lại không đi trúng đích, Caesar thực sự không còn gì để nói về khả năng dứt điểm của Drogba. Gã này chẳng lẽ không thể sút chuẩn hơn một chút sao? Hay là, trong hai năm qua, xem nhiều video tổng hợp các pha dứt điểm hay như vậy mà chẳng có tác dụng gì với anh ta sao?

Thấy Liverpool dồn ép đến cùng, AC Milan sau một thời gian hỗn loạn, đã nhanh chóng ổn định lại tình hình. Caesar cũng đành phải yêu cầu các cầu thủ giảm bớt cường độ tấn công, chờ đợi cơ hội, nhưng nhịp độ trận đấu vẫn được duy trì ở đẳng cấp Premier League.

Davids, Gerrard và Carrick thực hiện rất tốt nhiệm vụ tranh chấp ở khu vực giữa sân của AC Milan, đặc biệt là Davids. Người Hà Lan có biệt danh "Lợn lòi" này, sau khi bình phục trở lại, đã thể hiện rõ ràng tốt hơn Essien. Chỉ có điều, cầu thủ người Hà Lan đã không còn trẻ, nhưng Essien lại đang ở giai đoạn phát triển đỉnh cao. Vì thế, Davids là hiện tại của Liverpool, còn Essien chính là tương lai của đội bóng.

Có anh ấy kèm cặp Rui Costa, Caesar rất yên tâm.

...

...

Với tỷ số 1-0, hai đội trở về phòng thay đồ.

Sau 15 phút nghỉ ngơi, hai đội đổi sân thi đấu hiệp hai.

Cả hai bên đều không có bất kỳ sự thay đổi người nào, cũng không điều chỉnh chiến thuật hiệp một. Ngay cả khi cánh phải của AC Milan với Cafu đã bị hai cầu thủ chạy cánh của Liverpool kho��t thủng như cái sàng, Ancelotti cũng không có sự thay đổi người nào.

Điều này cũng dễ hiểu, bởi vì hiện tại các cầu thủ cánh phải trong đội hình AC Milan, dù là Simic hay Pancaro thì thú thật cũng chẳng bằng Cafu. Sự hiện diện của người trước chỉ một lần nữa chứng minh việc Caesar bán anh ta cho đối thủ truyền kiếp trước đây là quyết định chính xác đến nhường nào, còn người sau lại chứng minh rằng tuổi tác không phải là thước đo duy nhất cho sự sa sút phong độ.

Bởi vì Pancaro kém Cafu một tuổi, nhưng trên thực tế, tình trạng của anh ấy lại sa sút nhanh hơn Cafu.

Thế nhưng đợi đến khi hiệp hai vừa bắt đầu, AC Milan mới lại một lần nữa cảm nhận được sự khủng khiếp trong lối tấn công của Liverpool.

Ancelotti đã nhắc nhở các cầu thủ trong phòng thay đồ rằng Liverpool chắc chắn sẽ phát động tấn công mạnh mẽ hơn trong hiệp hai, sẽ gây áp lực cực lớn cho AC Milan. Nhưng họ không thể ngờ rằng áp lực mà Liverpool tạo ra lại lớn đến thế.

Ngay từ đầu hiệp hai, họ tiếp tục áp dụng chiến thuật của hiệp một, chủ động tìm kiếm cơ hội tấn công, như thể họ vẫn đang bị dẫn trước về mặt tỷ số vậy. Nhưng trên thực tế, bây giờ hai đội bóng đã trở lại vạch xuất phát.

Drogba liều mạng ở phía trước để uy hiếp hàng phòng ngự AC Milan. Sự hiện diện của anh khiến cả Maldini và Stam đều cảm thấy mệt mỏi cùng cực. Mặc dù khả năng dứt điểm của anh có vẻ tệ, nhưng anh có khả năng thực hiện chiến thuật tốt, thể lực sung mãn, luôn di chuyển không ngừng. Điều này đòi hỏi các hậu vệ phải tập trung cao độ, không được phép lơ là dù chỉ một giây.

C. Ronaldo và Robben vẫn đang uy hiếp hai cánh của AC Milan. Họ liên tục đổi vị trí tùy theo tình hình trên sân, gây ra vô vàn rắc rối cho vòng đai phòng thủ của AC Milan.

Gerrard thì như có mặt khắp mọi nơi. Dâng cao, anh có thể gây áp lực lên hàng phòng ngự AC Milan. Lùi về, anh có thể quấy rối các đường chuyền bóng ở giữa sân của AC Milan. Anh ấy luôn không ngừng di chuyển, luôn truyền cảm hứng cho các cầu thủ Liverpool.

Kìa, người đàn ông mang băng đội trưởng tên Gerrard vẫn đang chạy, vẫn đang chiến đấu, còn các bạn th�� sao?

Đôi lúc, trên sân bóng thực sự rất cần những cầu thủ làm gương như thế. Họ không nhất thiết phải là người xuất sắc nhất, tài năng nhất, nhưng họ chắc chắn là những người đáng kính trọng nhất.

Sau một thời gian bị dồn ép, những pha tấn công mà AC Milan đã ấp ủ từ lâu cuối cùng cũng dần có khởi sắc.

Những lão tướng gừng càng già càng cay này, tuy thể lực không thể theo kịp sức trẻ, nhưng về kinh nghiệm thì lại phong phú hơn giới trẻ rất nhiều. Họ biết rõ khi nào nên làm gì.

Ví dụ như hiện tại, trước tiên, họ kiên cố phòng ngự trước các đợt tấn công của Liverpool, dần dần làm hao mòn nhuệ khí của đối thủ, rồi mới tính đến việc phản công.

Phút thứ 67, Kaka chuyền bóng từ trung lộ sang cánh phải. Shevchenko kéo ra phía sau Riise nhận bóng, rồi đột phá mạnh mẽ từ biên phải, xâm nhập vào vòng cấm Liverpool. Nhưng dưới sự quấy phá của Carragher đã kịp thời lui về vị trí, cú sút của Shevchenko đã bị Reina bay người cản phá, đưa bóng đi hết đường biên ngang. Thủ môn người Tây Ban Nha lần này đã thể hiện phong độ thi đấu rất tốt.

AC Milan được hưởng phạt góc, nhưng cú đánh đầu của Stam trong khu vực nhỏ đã vọt xà ngang.

Thế nhưng pha phản công này vẫn rất có uy hiếp, và cũng là một lời cảnh báo cho Liverpool.

"Dâng cao quá mức rồi!" Benitez nhắc nhở bên ngoài đường biên.

Việc hàng phòng ngự dâng quá cao gây bất lợi lớn cho hàng phòng ngự của Liverpool, ít nhất là Shevchenko và Kaka của AC Milan đều có thể tạo ra uy hiếp lớn trong các pha phản công, đặc biệt là Kaka. Những đường chuyền và cú sút trong các pha phản công tốc độ cao của anh ta càng khiến người ta khiếp sợ hơn.

"Để họ lùi về một chút!" Caesar chỉ thị.

Paul Beyer lập tức truyền đạt lời của Caesar xuống sân.

Thế trận bóng đá giống như một chiếc cân, một bên hạ xuống, bên kia sẽ dâng lên.

Khi Liverpool lùi xuống, AC Milan cũng sẽ không tiếp tục kiên trì phòng ngự nữa, mà bắt đầu thử nghiệm dâng cao tấn công.

Dù sao, xét từ bất kỳ góc độ nào, họ cũng đều khao khát ghi bàn, thậm chí họ còn cố chấp với việc ghi bàn hơn cả Liverpool. Bởi vì ai cũng có thể dự đoán, Liverpool hiện t���i đang lấy lại hơi sức, chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo. Một khi Liverpool lấy lại được hơi, đợt tấn công tiếp theo của họ sẽ tàn khốc hơn bao giờ hết, và sẽ kéo dài đến hết trận đấu.

Thế nhưng giả như có thể tận dụng cơ hội này, ghi được một bàn thắng, điều đó không nghi ngờ gì nữa sẽ tuyên án tử hình cho Liverpool.

Ancelotti dường như cũng nghĩ như vậy, ông thay Seedorf bằng tiền đạo Inzaghi, rõ ràng là muốn tăng cường sức tấn công của đội bóng. Thế nhưng ông cũng không dám đụng đến Gattuso và Ambrosini, bởi vì sự có mặt của hai cầu thủ này có thể đảm bảo sự ổn định cho hàng phòng ngự AC Milan.

"Đây thật đúng là một sự thay đổi người đầy mâu thuẫn!" Caesar cười nói.

Thế nhưng anh cũng rất nhanh đưa ra điều chỉnh, yêu cầu Finnan dâng cao hơn một chút, bởi vì không có Seedorf, cánh trái của AC Milan gần như không còn uy hiếp. Ngược lại, cánh trái của mình, Riise cần chú trọng phòng ngự hơn, dù sao Shevchenko liên tục di chuyển bên cánh này, và những đường chuyền trong pha phản công của Kaka cũng hầu hết là đưa về phía này.

"Muốn chơi đôi công à? Ta sẽ chơi đôi công với ngươi, xem ai sợ ai nào?". Caesar tự tin hơn vào sức tấn công của đội bóng mình.

Hơn nữa anh cũng không có lựa chọn nào khác. Nếu anh chọn phòng ngự, thì tất cả những lợi thế đã vất vả giành được trước đó sẽ tiêu tan. Trận đấu còn 20 phút, mọi chuyện vẫn còn bỏ ngỏ.

Truyện được truyen.free độc quyền xuất bản, mời bạn đọc đón xem các chương tiếp theo.