"Nói thử xem!" Caesar ngồi xuống trong phòng làm việc của mình, ra hiệu Kurootto cũng ngồi.

"Đội một mất đi bốn cầu thủ chủ chốt, những kẻ chó chết ấy thấy lợi quên nghĩa..." Nói đến đây, Kurootto tỏ vẻ tức giận ra mặt, nhưng ngay lập tức nghĩ rằng mình thực sự không cần thiết trút giận trước mặt Caesar, nên đành im lặng. "Về mặt nhân sự, tôi hy vọng có thể điều hai đến ba cầu thủ từ đội hai lên đội một để bổ sung đội hình."

Caesar nhìn Kurootto đầy suy tư. Trước mặt anh là một lão nhân Đông Đức đã bị thời đại đào thải, một người thực sự không còn theo kịp bước tiến của thời đại.

Đứng trên lập trường của một huấn luyện viên đội bóng, Caesar hoàn toàn có lý do từ chối. Thế nhưng, xét trên lập trường của huấn luyện viên trưởng đội hai, anh thực sự không thể tìm được bất kỳ lý do nào để bác bỏ Kurootto, bởi vì đội một mới là nền tảng của Chemnitz.

Hơn nữa, Caesar đã sớm chuẩn bị tâm lý cho việc mất đi một vài cầu thủ nào đó.

"Được thôi, anh muốn ai?"

Sự thoải mái của Caesar ngược lại khiến Kurootto có chút bối rối, thậm chí hơi ngượng ngùng. Bởi lẽ, anh vốn nghĩ Caesar sẽ còn gây khó dễ, nào ngờ anh lại thẳng thắn dứt khoát đồng ý.

"Anh biết đấy, tình hình đội một hiện tại rất không lý tưởng, nếu không thì, tôi..."

Kurootto vẫn định giải thích thêm, dường như sợ Caesar hiểu lầm, nhưng Caesar đã khoát tay ngắt lời anh.

"Anh là huấn luyện viên đội một của Chemnitz, còn tôi là huấn luyện viên đội hai. Một trong những trách nhiệm của tôi chính là đào tạo lứa cầu thủ dự bị này cho anh, thế nên anh không cần phải giải thích quá nhiều với tôi!"

Kurootto sững sờ, rồi nở một nụ cười khổ: "Sao vậy? Anh vẫn nghĩ tôi là huấn luyện viên trưởng à?"

Câu nói ấy lập tức khiến Caesar thoáng giật mình trong lòng. Anh hồi tưởng lại cái thời Kurootto vừa đến đội bóng với khí thế hào hùng, vạn trượng, vậy mà giờ đây lại bị chính câu nói đơn giản này đâm nhói. Sự khác biệt ấy chỉ vì anh không thể mang lại cho Chemnitz những thành tích cần thiết mà thôi.

Đây chính là sự tàn khốc của bóng đá chuyên nghiệp!

Thấy Caesar không nói gì, Kurootto cười khổ ngẩng đầu nhìn trần nhà, dường như có điều gì đó không muốn để Caesar thấy, thế nhưng giọng anh lại có chút nghẹn ngào.

"Đến tận hôm nay, trong cả câu lạc bộ, e rằng cũng chỉ có anh là còn chịu coi tôi là huấn luyện viên trưởng!"

Đối với đối thủ đã từng căm hận này, Caesar không biết nên an ủi thế nào hay làm gì khác, nên anh chỉ im lặng.

Kurootto không phải người ủy mị, anh chỉ biểu lộ cảm xúc chân thật một lát rồi lập tức thu lại tâm tình.

"Tôi hy vọng điều Sebastian Kehl và Clemens Fritz lên đội chủ lực. Ngoài ra, nếu có thể, Luis Huth cũng sẽ tập luyện cùng đội một. Hiện tại, các buổi tập phân nhóm đang thiếu một trung vệ, nhưng cậu ấy vẫn có thể tiếp tục thi đấu cho đội hai."

Caesar gật đầu đồng ý.

Kurootto cũng nhận thấy Caesar không mấy thiết tha nói chuyện với mình thêm nữa. Anh hiểu rõ rằng mối quan hệ giữa hai người trước đây căng thẳng đến mức nào, việc Caesar bây giờ không "ném đá giấu tay" đã là quá tốt rồi, anh căn bản không thể đòi hỏi Caesar nhiều hơn.

"Cảm ơn!"

Khi Kurootto vừa kéo cánh cửa phòng làm việc của Caesar ra để bước đi, Caesar đã nghe thấy rõ mồn một từ ngữ đó, khiến cả người anh sững sờ.

Khi anh sực tỉnh, Kurootto đã biến mất. Còn Caesar, anh vẫn đứng trong phòng làm việc, lặng lẽ nghiền ngẫm ý nghĩa sâu xa ẩn chứa trong câu cảm ơn ấy.

Kể từ khi quyết định dấn thân vào con đường huấn luyện viên trưởng chuyên nghiệp này, anh và Kurootto đã thuộc về cùng một loại người: những kẻ phải đi trên một cây cầu độc mộc không lối về, chỉ có thể tiến lên chứ không thể lùi bước, một khi thất bại là thân bại danh liệt!

Nghề huấn luyện viên trưởng, cũng như nghề cầu thủ chuyên nghiệp, thậm chí còn tàn khốc hơn. Có bao nhiêu danh tướng tầm cỡ thế giới, chỉ vì một lần "sắp thành lại bại" mà cả đời không thể gượng dậy; lại có bao nhiêu huấn luyện viên được mệnh danh là thiên tài, từng được đặt kỳ vọng cao, sau một lần vấp ngã đã hoàn toàn trở thành phù du sớm nở tối tàn.

Caesar không muốn đi theo vết xe đổ của Kurootto, thế nên anh cần phải không ngừng gặt hái thành công!

...

...

Việc Kehl, Fritz và Huth được điều lên đội chủ lực chắc chắn đã gây ảnh hưởng nhất định đến đội hai. Thế nhưng, Caesar lập tức điều chỉnh chiến thuật của đội bóng, giảm thiểu tối đa tác động này. Dù sao, đội hai Chemnitz chơi thứ bóng đá dựa trên lối đá tập thể, công thủ toàn diện, chứ không phải phụ thuộc vào một ngôi sao nào đó.

Các trận đấu của đội hai bắt đầu sớm hơn đội một. Dù vừa mất đi nhiều cầu thủ chủ chốt, đội bóng của Caesar vẫn vững vàng chiếm ưu thế, lập tức đạt được thành tích 2 thắng 1 hòa trong 3 trận đầu tiên sau kỳ nghỉ đông, thành công phá vỡ chuỗi 10 trận bất bại và chỉ chịu hòa lần thứ hai ở trận đấu thứ 12.

Thế nhưng, đội chủ lực của Kurootto thì rõ ràng không gặp may mắn như vậy.

Ban đầu, mọi người đều kỳ vọng Kurootto có thể tận dụng kỳ nghỉ đông để điều chỉnh lại tình cảnh khó khăn của đội bóng, đưa đội thoát khỏi vũng lầy. Ai ngờ, câu lạc bộ lại tiếp tục đối mặt với sóng gió phá sản, nhiều cầu thủ rời đội, lòng người tan rã, hoàn toàn không thể hình thành sức chiến đấu.

Sau kỳ nghỉ đông, ở vòng 19 Bundesliga 2, Chemnitz làm khách tại Köln, đối đầu với SC Köln. Đội bóng này không phải là CLB Köln của Bundesliga nổi tiếng với Podolski mà Caesar từng biết ở kiếp trước, mà là một đội bóng khác của thành phố Köln, đã xuống hạng giải đấu cấp thấp hơn vào khoảng năm 2000 và sau đó hoàn toàn lụn bại.

Hiện tại, SC Köln cũng là một đội bóng tầm trung lâu năm ở giải hạng 2 Đức, thực lực không thể xem thường. Mùa giải này, đội bóng của Kurootto lần đầu tiên đối đầu với SC Köln, lại còn là thi đấu trên sân khách.

Kết quả là, đội bóng của Kurootto, với vận may không mấy tốt đẹp, lần thứ hai phải nhận một trận thảm bại trên sân khách. Họ bị SC Köln đánh bại 2:0 một cách hoàn toàn bất lực. Ballack, cầu thủ được đặt nhiều kỳ vọng và lần đầu ra sân, thậm chí còn thể hiện rất tệ, không thể tái hiện phong độ xuất sắc của mình khi còn ở đội hai.

Ngày thứ hai sau thất bại của đội bóng, tờ Chemnitz Tự Do đã dành một lượng lớn không gian để đưa tin về trận thua này. Bởi lẽ, khi khoảng cách điểm số ngày càng nới rộng, viễn cảnh Chemnitz xuống hạng càng trở nên rõ ràng, và địa vị của Kurootto cũng theo đó mà thêm phần khó xử.

Ngoài ra, giới chuyên môn cũng đặt ra nhiều nghi vấn về Ballack, cho rằng phong độ tốt của cậu ấy ở đội hai là do chỉ gặp các đội bóng nghiệp dư, chứ một khi chạm trán các đội chuyên nghiệp thực sự, cậu ấy sẽ không thể hiện được gì.

Đương nhiên, Ballack còn trẻ nên các cổ động viên nhìn chung có thể thông cảm, nhưng Kurootto thì không như vậy.

"Nghe nói lúc xe buýt của đội bóng về đến câu lạc bộ, một đám lớn cổ động viên đã tự phát kéo đến đón, nhưng họ không phải để chào mừng đội bóng mà là để tuần hành biểu tình, yêu cầu Kurootto rời Chemnitz!"

Trong cửa hàng của Paul Beyer, Tim tỏ ra rất đồng cảm với hoàn cảnh của Kurootto. Dù có thất bại, anh vẫn là một danh tướng Đông Đức, vậy mà lại bị người hâm mộ đối xử như vậy, thật sự khiến người ta phải thổn thức.

"Những tiếng la ó và phản đối đã có từ lâu, chúng đã trở thành "gia vị" không thể thiếu trên sân nhà của Chemnitz. Thế nhưng, một cuộc tuần hành biểu tình quy mô lớn của cổ động viên như ngày hôm nay thì quả thực là lần đầu tiên. Chẳng lẽ câu lạc bộ không có bất kỳ phản ứng nào sao?" Paul Beyer kìm nén cơn giận trong lòng, lên tiếng thay cho Kurootto, cảm thấy bất bình.

Tim bĩu môi, có những lời anh không muốn nói ra, nhưng ai cũng ngầm hiểu ý.

Hiện tại, Deschmidt và những người khác đang đối mặt với hai rắc rối lớn nhất. Thứ nhất, khoản nợ 600.000 Mark của câu lạc bộ. Đến tận bây giờ, vẫn chưa có bất kỳ cá nhân hay tổ chức nào đồng ý đứng ra gánh vác đội bóng, bởi vì tất cả mọi người đều lo ngại, một khi Chemnitz xuống hạng, mọi khoản đầu tư sẽ trở thành công cốc.

Thứ hai là vấn đề hợp đồng của các cầu thủ. Trong tình hình doanh thu vé và thành tích giải đấu đều bết bát, Deschmidt chỉ có thể cố gắng hết sức để "đào bới" và bán cầu thủ nhằm kiếm thu nhập. Vì vậy, việc cấp bách là phải nhanh chóng chốt hợp đồng mới với các cầu thủ.

Tuy nhiên, nhiều cầu thủ bao gồm Kehl, Fritz, Stark đều từ chối cống hiến cho Chemnitz, không ai đặt bút ký vào hợp đồng mới. Lý do là họ không phải cầu thủ địa phương của Chemnitz, hơn nữa họ đều đã thể hiện khá tốt và không thiếu bến đỗ mới.

Hiện tại, người duy nhất ký hợp đồng với Chemnitz là Ballack. Cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Chemnitz này đã lựa chọn cống hiến cho đội bóng. Anh từng nói với Caesar trong một cuộc trò chuyện rằng mình hy vọng có thể dùng cách này để đóng góp cuối cùng cho Chemnitz.

Ngoài những cầu thủ này, đội một cũng có không ít người từ chối ký hợp đồng mới. Tất cả bọn họ đều đã bắt đầu lên kế hoạch rời đội sau khi mùa giải kết thúc, thậm chí có người còn "tư thông" với những ông chủ mới.

Tình cảnh của một đội bóng đang đứng trước bờ vực phá sản là như vậy, đặc biệt là với một đội bóng nghèo khó như Chemnitz, việc xuống hạng chắc chắn sẽ còn bi thảm hơn.

Một tuần sau, ở vòng 20 Bundesliga 2, Chemnitz có trận đấu sân khách gặp Nuernberg.

Trong trận đấu này, Kurootto đã thực hiện một cuộc điều chỉnh lớn hơn nữa đối với đội hình chính. Ballack, Kehl và Fritz cùng nhiều cầu thủ trẻ khác từ đội hai đã được ra sân. Dù đội bóng có cải thiện về phong độ, nhưng cuối cùng vẫn để thua Nuernberg 1:0 trên sân khách.

Với kết quả đó, sau 20 vòng đấu Bundesliga 2 mùa này, Chemnitz chỉ mới giành được 4 điểm, kém 13 điểm so với đội xếp thứ 17 là Wattenscheid. Đội bóng từng thi đấu ở Bundesliga này có lẽ nhiều người hâm mộ lớn tuổi trong nước đều biết, bởi vì họ đã từng góp mặt ở Bundesliga trong nhiều mùa giải vào những năm 90.

Nhưng điều thực sự khiến dư luận hoàn toàn thất vọng về Chemnitz lại là sự việc sau trận đấu với Nuernberg. Người ta đồn rằng có một cầu thủ đã động thủ với Kurootto trong phòng thay đồ, vì Kurootto đã mắng anh ta không đủ nỗ lực trong trận đấu.

Kurootto bị đánh một cú đấm, gò má anh bầm tím, trông rất giống vết thương của Caesar sau cú đấm lần trước. Dư luận đã đưa tin về sự việc này, thế nhưng nội bộ câu lạc bộ lại chỉ xử lý qua loa, tùy tiện phạt cầu thủ đó một chút rồi thôi. Còn với Kurootto, câu lạc bộ hoàn toàn không có bất kỳ động thái an ủi nào.

Đáng nói hơn, Deschmidt thậm chí còn chưa một lần hỏi han về sự việc này từ đầu đến cuối. Ông ta bận rộn đấu trí với các chủ ngân hàng và giới tài phiệt, bởi dưới cái nhìn của ông, chỉ có những người này mới có thể cứu vãn Chemnitz.

Qua sự kiện này, địa vị của Kurootto tại câu lạc bộ xuống dốc không phanh. Thậm chí ngay cả cô lao công cũng có thể xem thường, lăng mạ anh. Bản thân anh cũng cả ngày ủ dột như một "ác thần", khiến mọi người đều đoán xem khi nào anh sẽ ra đi.

Đặc biệt là ở vòng 21, Chemnitz để thua Zwickau 0:1 ngay trên sân nhà, đây là lần thứ hai họ bại trận trước đối thủ truyền kiếp trong một cuộc đối đầu đầy duyên nợ. Cơn giận của các cổ động viên đã bùng lên dữ dội ở phút 68 của trận đấu. Họ thậm chí còn tràn xuống sân, suýt chút nữa đã gây ra một cuộc bạo loạn lớn.

Nguyên nhân chính là khi đội nhà bị dẫn trước, các cầu thủ trên sân lại chẳng hề có ý định tấn công hay gỡ hòa, mà chỉ thi đấu một cách hời hợt, lề mề. Chỉ có một vài người ít ỏi còn cố gắng, còn lại thì như thể đi bộ trên sân.

Một đội bóng như vậy, ai nhìn cũng phải tức điên!

Và rồi, vào sáng sớm ngày thứ hai sau khi trận đấu kết thúc, Chủ tịch câu lạc bộ Deschmidt đã gõ cửa phòng làm việc của Caesar.

Mọi phiên bản dịch thuật của nội dung này đều thuộc sở hữu của truyen.free, xin trân trọng sự ủng hộ của quý độc giả.