Chiều tối, tuyết trắng như lông ngỗng từ từ bay xuống, bao phủ con đường dẫn lên đỉnh núi Bối Sầm Berger.

Caesar nghe tiếng cọt kẹt của tuyết dưới chân, chậm rãi bước lên núi, bên cạnh là Brehme, Meltzer, cùng với Ballack và Deisler – những người đã đặc biệt trở về từ quê hương. Họ cùng Caesar đi bộ từ Isolabella lên núi.

Đến đỉnh núi, họ nhìn thấy sân vận động Fritz Walter.

Sân vận động Fritz Walter phủ tuyết mang một vẻ đẹp khác lạ, đặc biệt là khi nghĩ đến nơi đây đã từng diễn ra biết bao trận đấu và chứng kiến biết bao chiếc cúp vô địch.

"Muốn vào trong xem một chút không?" Meltzer cười hỏi.

Caesar lắc đầu: "Không được, cứ đứng đây nhìn thôi!" Anh có chút ngại ngần khi bước vào sân vận động đó.

Anh vốn là một người rất hoài cổ, sợ rằng một khi bước vào, sẽ không nỡ rời đi.

"Rất nhanh thôi, sân vận động này sắp được sửa chữa, kiến trúc bên ngoài cũng sẽ được thiết kế lại. Chính phủ sẽ hỗ trợ tài chính để tu sửa, và khi đó, nơi đây sẽ trở thành một trong những sân vận động phục vụ World Cup!" Meltzer cười giới thiệu.

Dưới sự lãnh đạo của anh, Kaiserslautern thực sự được điều hành rất tốt. Dù vẫn không thể sánh ngang với các câu lạc bộ giàu có như Bayern Munich hay Leverkusen ở Đức, nhưng về mặt thành tích thi đấu thì không hề thua kém. Trình độ huấn luyện của Brehme cũng ngày càng được nâng cao.

"Vậy thì tốt quá!" Caesar cũng rất vui mừng cho Kaiserslautern.

Sức nóng của World Cup chắc chắn sẽ mang đến nhiều thay đổi hơn nữa cho thành phố xa xôi này, dù sao đây cũng là bộ mặt của nước Đức.

Sienna đứng cạnh Caesar, cô ấy khoác chặt một chiếc áo lông vũ dày, cả khuôn mặt gần như được che kín, nhưng vẫn không thể che giấu được vẻ đẹp và phong thái của cô, dù người cô có chút run rẩy vì lạnh.

"Thôi, chúng ta về!" Caesar lại ngẩng đầu, liếc nhìn sân vận động, cười nói, "Isolabella vẫn ấm áp hơn!"

Mọi người cười lớn, rồi quay trở lại.

Khi vào Isolabella, mọi người vẫn đang uống rượu và ăn mừng.

Thấy Caesar bước vào, ai nấy đều đứng dậy nâng ly chào đón.

Không khí trong quán Isolabella trở nên vô cùng sôi nổi. Tất cả mọi người đều cảm thấy mình nhận được một món quà Giáng Sinh vô cùng đặc biệt nhờ sự có mặt của Caesar. Đối với những cổ động viên đang chờ đợi ở Isolabella mà nói, điều đó đã quá đủ rồi.

"Tony!" Caesar cầm hai cốc bia đen lớn đi về phía quầy bar.

Người đàn ông Italy cười lớn, nhận lấy một cốc, ra hiệu với Caesar. Hai người cụng cốc "loảng xoảng" một tiếng, rồi ngửa cổ uống cạn.

Sienna đứng bên cạnh nhìn mà mắt tròn mắt dẹt. Cốc bia đen lớn như vậy mà uống cạn một hơi ư? Nếu là Tony Vicino với cái bụng bia của mình thì còn đỡ, nhưng Caesar lại giữ vóc dáng rất tốt, cái bụng của anh làm sao có thể chứa hết lượng bia đó?

"Ha ha, đừng lo lắng, cô Miller," Brehme cười nói, "Cậu ấy đấu rượu với Tony từ trước đến nay chưa từng thua đâu! Ở đây, uống rượu phải dùng cốc lớn, uống cạn một hơi mới đã!"

"Tôi nghe nói, lễ hội bia của các anh đều như vậy!" Sienna cười nói.

"Đúng vậy, không sai chút nào!" Brehme gật đầu nói.

Đang khi nói chuyện, Caesar đã uống cạn cốc bia lớn của mình, khẽ "a" một tiếng, rồi đặt cốc xuống. Anh thè lưỡi liếm chút bia còn vương trên khóe môi, trêu chọc: "Anh đúng là chẳng có chút tiến bộ nào, Tony!"

Mãi đến khi Caesar nói xong, Tony mới uống cạn, thở hổn hển, bực bội nói: "Anh vẫn sung sức như vậy!"

Hai người huých vai nhau, ôm chặt lấy nhau và bật cười.

"Nghe nói anh định mở một chi nhánh Isolabella ở Milan phải không?" Caesar cười hỏi.

Tony nhìn chằm chằm Caesar một cách đầy ẩn ý, rồi gật đầu: "Đúng vậy, tôi đã nhắm được một cửa hàng rồi, nhưng mà..."

"Được thôi, tôi sẽ tài trợ cá nhân cho anh!" Caesar cười nói.

"Không được đâu!" Tony giật mình.

Caesar xua tay mạnh mẽ, anh ấy đã ngấm hơi men: "Đừng khách khí với tôi, Tony. Là anh em tốt, anh đến Milan, tôi sẽ ủng hộ anh. Hoặc anh cứ coi như tôi trả trước tiền cơm, sau này ba bữa một ngày của tôi sẽ giao cho anh lo!"

Nói xong, anh liền bật cười lớn.

Sienna nhìn thấy anh như vậy, thầm buồn cười trong lòng. Caesar ở Como, ngày thường toàn đến căn cứ Gentil·eschi Bruneck, mấy khi anh ấy mới đến Milan một lần?

Cô có thể thấy, Caesar đây là đang chiều chuộng Tony.

Nhìn từ góc độ của một người làm ăn, anh ấy quả là một kẻ quậy phá vô lối, thế nhưng nhìn từ góc độ của một người bạn, anh ấy lại là một người khiến người ta không thể không nể phục, dù có đôi lúc ngang bướng!

"Vậy thì, tôi cảm ơn anh!" Tony cười vỗ vai Caesar.

"Nào, mọi người, để mừng Tony Vicino thành công, để mừng Isolabella mở chi nhánh ở Milan thành công, cụng ly nào!"

Caesar đêm nay có vẻ vô cùng phấn khích, anh lại giơ cao một cốc bia đen lớn, hướng về phía tất cả mọi người trong quán, hò hét.

Mọi người ngay lập tức đều đứng dậy, hò reo ầm ĩ, rồi cụng ly với anh.

...

...

"Ha, Warner!" Caesar đi tới phòng khách số 1. À không, vì vách ngăn đã được dỡ bỏ nên giờ đây nó đã trở thành bàn số 1. "Andreas!" Anh ngồi ngay đối diện Meltzer và Brehme.

Cách đó không xa là một đám những gã đang say bí tỉ. Sienna thì đang ở quầy bar, tao nhã vắt chéo đôi chân dài miên man, thưởng thức loại rượu vang gia truyền mà Tony cất giấu. Thấy Caesar nhìn sang, cô nâng ly rượu lên, khẽ mỉm cười chào.

"Ngày mai có rảnh không?" Caesar hỏi.

"Hừm, muốn đi Enkenbach • Alsenborn sao?" Meltzer đoán ra ngay.

Caesar gật đầu: "Tôi nghĩ đến thăm ông Walter một lát!"

Meltzer và Brehme nhìn nhau, rồi cùng nở nụ cười: "Cũng đoán được rồi, cùng đi thôi!"

"Tuyệt!" Caesar nở nụ cười.

Thân phận mọi người giờ đây đã khác xưa. Trước đây thì không sao, nhưng hiện tại đơn độc ngồi cùng một chỗ, ít nhiều cũng có chút lúng túng, dù sao một người là huấn luyện viên của Inter Milan, còn hai người kia là chủ tịch và huấn luyện viên trưởng của Kaiserslautern.

"Người ngoài không biết có khi lại đoán chúng ta đang đàm phán thì sao?" Brehme phá vỡ sự im lặng, cười nói.

Meltzer cười lắc đầu, nhưng cũng nhìn sang Caesar. Người sau quả thực rất thẳng thắn, anh nhún vai: "Đúng vậy, chúng ta nên nói chuyện một chút!"

"Liên quan đến ai?" Meltzer hỏi hờ hững.

"Deco!" Caesar đáp.

Cầu thủ tiền vệ của Kaiserslautern này là người đã được Caesar đưa về Đức năm đó. Giờ đây anh ta đã gặt hái thành công và danh tiếng ở Đức. Từ khi Verón rời đi, anh đã đảm nhận vai trò chủ chốt trong việc chuyển đổi giữa công và thủ của Kaiserslautern, thể hiện phong độ vô cùng xuất sắc, trở thành hạt nhân, linh hồn của đội bóng này.

"Có hai điều tôi tin Andreas có thể không tình nguyện thừa nhận, nhưng lại không thể không chấp nhận. Thứ nhất, Kaiserslautern không thể giữ chân Deco, ít nhất là rất khó!" Caesar nói thẳng thắn.

Brehme và Meltzer nhìn nhau, rồi đồng loạt lắc đầu: "Cái tên khốn này, cậu không thể nói uyển chuyển một chút sao?"

Caesar cười: "Thứ hai, Deco chưa chắc đã phù hợp với Kaiserslautern hiện tại!"

Brehme sững người, nhưng rất nhanh đã nhận ra ý của Caesar.

Tuy Kaiserslautern rất chú trọng kỹ thuật, nhưng Brehme từ trước đến nay đều có một ý định là cải tổ hàng tiền vệ, lấy Ballack, Schneider, Deisler cùng các cầu thủ bản địa khác làm nòng cốt. Hơn nữa, Deco hiện tại cũng khao khát sự nghiệp của mình có thể tiến thêm một bước, mà Kaiserslautern ở nhiều phương diện không thể đáp ứng yêu cầu của anh ấy.

Đây không nghi ngờ gì là bi kịch của các câu lạc bộ nhỏ, bởi vì họ không thể hoàn thành sự lột xác!

Có ít nhất một điểm nghẽn mà Kaiserslautern cả đời không thể thoát khỏi, đó chính là số lượng cổ động viên, cũng như dân số của thành phố này!

Nhìn khắp các câu lạc bộ giàu có trên thế giới, đội bóng giàu có nào lại không tọa lạc ở một thành phố lớn?

"Được rồi, nghe cậu nói vậy, tôi cũng hiểu. Tôi cũng không ngại thành thật nói cho cậu biết, hiện nay quả thật có không ít câu lạc bộ hàng đầu đang theo dõi Deco: Barcelona, Real Madrid, AC Milan..." Meltzer chỉ liệt kê vài cái trong số đó, nhưng không cần nói nhiều, hễ đội nào muốn tăng cường hàng tiền vệ thì đều sẽ liên hệ với Deco.

"Inter Milan có đủ thành ý không?" Meltzer hỏi.

Bạn bè là bạn bè, chuyện làm ăn phải rạch ròi. Meltzer, với tư cách chủ tịch Kaiserslautern, nhất định phải ưu tiên lợi ích của câu lạc bộ.

"Nói thẳng một câu, 15 triệu đô la Mỹ, tôi muốn Deco!" Caesar nói.

Anh hiểu rõ thực lực của Deco hơn bất kỳ huấn luyện viên trưởng nào, và anh tin rằng chỉ cần Kaiserslautern gật đầu, anh chắc chắn có đủ tự tin thuyết phục Deco. Hơn nữa, anh còn có một "lá bài tẩy": "Tôi có thể hứa hẹn, chuyển nhượng vào mùa hè!"

Đây không nghi ngờ gì là điều mà các đội bóng khác khao khát Deco không thể đưa ra.

Brehme và Meltzer lại nhìn nhau, rồi cùng nở một nụ cười đầy ẩn ý.

"Được rồi, trong vòng ba ngày sẽ có câu trả lời dứt khoát cho cậu!" Meltzer gật đầu nói.

Caesar biết, đã có hy vọng!

Ba người tận dụng cơ hội duy nhất này, đã đàm phán thành công một giao dịch chuyển nhượng. Caesar cũng rất vui mừng vì điều này. Anh lại ra ngoài nói chuyện với Deisler, Ballack và mọi người một lát, sau đó cùng Meltzer đi tới căn nhà cũ của anh.

Quả nhiên, họ vẫn giữ lại căn nhà này!

...

...

Sáng sớm ngày thứ hai, Meltzer lái xe. Caesar c��ng Sienna, Brehme, Ballack và mọi người trên những chiếc xe nối đuôi nhau thẳng tiến đến thị trấn nhỏ Enkenbach • Alsenborn.

Đến nhà Fritz Walter, Meltzer dẫn Caesar và mọi người vào trong.

Khi ông lão đang ngồi sưởi ấm trong phòng khách nhìn thấy Caesar, hai mắt lập tức sáng bừng, ông cười và mời họ ngồi.

Có thể thấy, sức khỏe của ông thực sự đã rất tệ. Người ta nói rằng lần này ông đã trở về từ cõi chết.

Caesar đến thăm đương nhiên không tránh khỏi việc hỏi han ân cần, đồng thời cũng khuyên ông lão cố gắng phối hợp điều trị, chăm sóc tốt bản thân mình và những lời tương tự.

Đối với Fritz Walter, Caesar luôn dành cho một sự kính trọng đặc biệt. Anh vẫn luôn đeo sợi dây chuyền hình con thoi mà ông tặng, dùng hành động này để chứng minh sự cảm kích của mình dành cho ông lão.

Buổi trưa, đoàn người ăn cơm ngay tại nhà Fritz Walter. Ottmar • Walter cũng đặc biệt đến đây. Hai vị lão nhân từng tạo nên phép màu Bern có vẻ rất phấn khởi, cùng Caesar và mọi người cười nói vui vẻ, hiếm khi thấy thoải mái như vậy.

Đến chiều tối, họ mới rời khỏi nhà Walter.

"Có chuyện gì, nhất định phải thông báo tôi ngay lập tức!" Caesar nghiêm nghị nói.

Anh nhìn thấy Fritz Walter gầy trơ xương thì biết rồi!

"Ừm!" Meltzer trịnh trọng đáp lời.

Trở lại Kaiserslautern, Caesar tạm biệt các cổ động viên, rồi bay thẳng đến Milan.

Buổi chụp ảnh bìa cho tạp chí VOGUE mà anh cứ trì hoãn mãi, giờ không thể trì hoãn thêm được nữa. Dù sao, lần này là với nhiếp ảnh gia nổi tiếng toàn cầu Mario Testino.

E rằng trên toàn thế giới cũng chỉ có Caesar mới dám để ông ấy chờ!

Thế nhưng trong buổi chụp hình, Caesar lại tỏ ra rất hợp tác. Anh mặc bộ trang phục phong cách casual do Sienna đặc biệt thiết kế riêng cho anh, cùng Sienna, người cũng mặc trang phục phong cách casual tương tự, đứng trước ống kính, để ông ấy thoải mái chụp ảnh cho đến khi ông ấy chụp được những bức ảnh ưng ý.

Chụp xong ảnh bìa, Sienna bay về Mỹ để quay phim 【Cướp biển vùng Caribbean】, còn Caesar thì tiếp tục ở lại Milan.

...

...

Hô... Chạm... Bá...

Đợt tập huấn còn chưa bắt đầu, nhưng trên sân tập của căn cứ Bruneck đã vang lên những âm thanh rất có tiết tấu.

Hô, là tiếng thở dốc từng hồi; chạm, là tiếng chân chạm bóng; bá, nhưng là tiếng bóng bay vào lưới!

Pirlo một mình đứng trên sân tập nhỏ. Những hàng rào người giả được đặc biệt mang đến từ phòng thiết bị, được đặt trước khung thành, anh đang tự mình luyện tập kỹ thuật đá phạt.

Caesar đứng từ đằng xa, yên lặng quan sát Pirlo tập luyện. Anh ấy rõ ràng đang suy nghĩ về cách đá phạt riêng của mình, đây là gợi ý từ cuộc trò chuyện trước đó của Baggio với anh.

Thế nhưng rất rõ ràng, cách đá phạt của anh vẫn còn một số vấn đề nhất định.

"Nghỉ ngơi một chút đi, Andrea!" Caesar bước vào, tiện tay ném cho anh một chai nước.

"Thủ lĩnh!" Pirlo nhận lấy, lễ phép chào, rồi mở nắp chai.

"Có gặp phải vấn đề gì không?" Caesar thử hỏi.

Pirlo gật đầu, nhưng lại không biết phải diễn tả thế nào.

Kỹ thuật đá phạt này quả thực rất khó diễn tả bằng lời. Bạn cơ bản không thể nói rằng Beckham, Baggio hay những người khác đá phạt có bí quyết gì, hay thậm chí, cho dù họ có nói bí quyết cho bạn, bạn cũng không thể nào sút bóng thành công được.

Toàn thế giới đều biết, Roberto Carlos trong trận đấu giao hữu tứ hùng ở Pháp năm 1997 đã sút một cú đại bác kinh thiên động địa, chính là đã dùng động tác vẩy má ngoài để tạo đường bóng xoáy vào trong. Nhưng mấy ai có thể tung ra một cú đại bác như Carlos đây?

Tất cả mọi người đều biết, kỹ thuật đá phạt và bí quyết đều là thứ yếu, cái cốt lõi thực sự nằm ở sự lĩnh ngộ của chính người đá phạt!

"Mấy ngày qua, tôi đã thử nghiệm ba kiểu sút bóng khác nhau: sút bằng mu bàn chân, má ngoài và cả kiểu "ba ngón chân" mà Juninho thường dùng. Thế nhưng mỗi kiểu đều có nhược điểm riêng, và tôi vẫn chưa thấy hài lòng!" Pirlo cười khổ nói.

"Từ từ thôi, còn nhiều thời gian mà!" Caesar cười khích lệ nói.

Thế nhưng Pirlo không ngừng lắc đầu: "Không, thủ lĩnh, tôi không muốn chờ đợi thêm nữa. Thủ lĩnh đã cho tôi quá đủ thời gian rồi, thế nhưng tôi vẫn luôn không thể thể hiện được khả năng. Tôi không muốn mình cứ mãi vô dụng, cứ mãi liên lụy thủ lĩnh!"

Caesar không hiểu tâm lý của anh, thế nhưng tôn trọng suy nghĩ của anh, bởi đây là lòng tự trọng của một cầu thủ.

Không phải cứ đối xử tốt với anh ta thì đó là đối xử tốt với anh ta. Có lúc bạn đối xử với anh ta càng tốt, anh ta ngược lại có thể sẽ cảm thấy mình càng vô dụng, càng mất tự tin.

"Rất tốt, tôi biết phải làm gì rồi!" Caesar cười nói.

Pirlo kính trọng nhìn Caesar, không ngừng gật đầu.

"Tôi từng nghe nói có một kiểu đá phạt mà khi sút ra, bóng sẽ bay vút lên tạo thành một đường cong khi vượt qua hàng rào người. Nhưng sau khi vượt qua hàng rào, bóng sẽ bay thẳng theo đường tiếp tuyến của độ cong, và đến nửa đường sau thì đột ngột rơi xuống."

Pirlo đang im lặng lắng nghe, anh cảm thấy kiểu đá phạt mà Caesar nói tới rất mới lạ.

"Đường bóng này rất đẹp, có đường vòng cung, trên đường bay, bóng rơi xuống đặc biệt nhanh. Cả đường cong không quá cao, thủ môn rất khó phản ứng kịp. Cứ như một chiếc thang máy, nhanh chóng đi lên tầng 6, nhưng rồi đột nhiên rơi xuống tầng 1 vậy, rất uy hiếp, rất bí ẩn và rất chết người!"

Trong lúc lắng nghe, Pirlo cũng không ngừng suy tư trong đầu.

Kiểu đá phạt "thang máy" mà Caesar nói tới, chính là chiêu tuyệt học sau này Pirlo tự mình sáng tạo ra. Caesar đã từng hiểu rõ về cách đá phạt của anh, bây giờ chỉ là sớm hơn một chút, đem chiêu tuyệt học này đưa cho Pirlo để anh nghiên cứu.

"Thế nhưng thủ lĩnh, kiểu đá phạt này phải sút thế nào?" Anh đã thử sút rất nhiều kiểu khác nhau, nhưng dường như đều không thể đạt được hiệu quả như vậy.

Caesar tiện tay nhặt một quả bóng đá, đưa cho anh, chỉ vào phần dưới của quả bóng và nói: "Điểm tiếp xúc là phần dưới quả bóng. Khi vung chân, mu bàn chân hơi nghiêng ra ngoài, vị trí chạm bóng là phần lớn má ngoài và mu bàn chân."

"Kiểu sút phạt bằng mu bàn chân có lực phát ra rất đáng để học hỏi. Kiểu sút phạt má ngoài tạo độ xoáy. Đây đều là những ưu điểm của các kiểu sút bóng khác nhau. Còn kiểu "ba ngón chân" thì ưu điểm là rút ngắn thời gian chạm bóng, để đạt đến cảnh giới hoàn hảo về góc độ, sức mạnh và đường cong. Vì thế mà các cú sút của Juninho luôn biến hóa khôn lường!"

"Thế nhưng nếu anh có thể luyện thành công, vậy thì có thể kết hợp tinh túy của ba kiểu sút này, hình thành một cách đá riêng thuộc về chính anh!" Caesar nói. "Hơn nữa, nhất định phải nhớ kỹ, kiểu đá phạt này không dựa vào độ xoáy để tạo quỹ đạo!"

Pirlo không khỏi lộ ra vẻ mặt suy tư sâu sắc. Anh đã nghiên cứu qua ba kiểu sút bóng mà Caesar liệt kê, cũng đã luyện tập rất nhiều lần, vì thế anh biết rõ phân tích của Caesar rất đúng trọng tâm. Nếu thực sự có thể kết hợp ba cách đá phạt này, thì cú sút ra nhất định sẽ càng thêm sắc bén, càng thêm biến hóa khôn lường.

Anh đương nhiên không biết, cách đá bóng mà Caesar nói tới chính là phương pháp anh ấy tự sáng tạo ra mấy năm sau. Thế nhưng bây giờ, sau khi nghe lời Caesar nói, anh có cảm giác như được khai sáng.

"Cứ tập luyện chăm chỉ vào!" Caesar cười khích lệ nói, "Thế nhưng tôi phải nhắc nhở anh, nếu anh muốn có tên trong đội hình xuất phát, chỉ dựa vào đá phạt thôi là chưa đủ, anh còn cần làm được nhiều hơn, tốt hơn nữa!"

"Hừm, tôi rõ ràng rồi, thủ lĩnh!" Pirlo không hề tỏ ra không vui, ngược lại còn cười đáp lời.

Caesar đi ra sân huấn luyện, Pirlo thì ở lại bên trong, nhanh chóng nhặt bóng lên, sau đó chạy đến đối diện hàng rào người giả, lần lượt đặt bóng ở các góc độ khác nhau, rồi lại sút từng cú một.

Ở bên ngoài sân tập, Caesar lại đứng nhìn một lát. Anh không biết liệu Pirlo có thể sút ra kiểu đá phạt mà anh đã nói hay không, thế nhưng anh rất vui mừng ở một điểm, đó chính là nhìn thấy tinh thần chiến đấu sục sôi và sự nỗ lực không ngừng nghỉ của Pirlo.

Có lúc, sự tiến bộ của một cầu thủ thường được quyết định bởi mức độ chăm chỉ của anh ta.

Có một câu nói rất hay rằng cầu thủ chuyên nghiệp giống như cuộc đua rùa và thỏ. Tuy rằng rùa và thỏ có sự chênh lệch lớn về thiên phú, thế nhưng giữa một con rùa lười biếng và một con thỏ chăm chỉ, không nghi ngờ gì con sau sẽ nhanh hơn đến đích.

Caesar tin tưởng, chỉ cần Pirlo chịu nỗ lực, thì anh ấy nhất định có thể trở thành chính Pirlo trong tương lai, thậm chí còn xuất sắc hơn cả tiền vệ hàng đầu mà anh ấy đã định sẵn, bởi vì anh có thiên phú phi thường xuất chúng.

Bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free và được bảo hộ, mong quý độc giả tiếp tục ủng hộ.