Ngày 6 tháng 11, Kaiserslautern hành quân đến sân khách của Freiburg.

Sau trận huyết chiến căng thẳng với MU trước đó, Caesar buộc phải điều chỉnh đội hình. Cuối cùng, nhờ bàn thắng của Salihamidžic, đội bóng đã giành chiến thắng 1:0 ngay trên sân khách của Freiburg.

Tin vui lớn nhất ở trận đấu này là Verón cuối cùng đã bình phục trở lại, đồng thời được ra sân thi đấu vài phút.

Sự trở lại của ngôi sao tuyến giữa này đã tiếp thêm niềm tin cho Kaiserslautern trước các trận đấu sắp tới.

Đến ngày 10, trở về sân nhà, Kaiserslautern đã đánh bại Hamburg với tỷ số 2:0 nhờ các bàn thắng của Van và Nedvěd.

Ngày 13, Kaiserslautern hành quân đến sân khách của Werder Bremen.

Lối chơi phòng ngự chắc chắn mà Werder Bremen kế thừa từ hệ thống của Rehhagel đã gây rất nhiều khó khăn cho Kaiserslautern, khiến họ gặp bế tắc trong việc xuyên thủng khung thành đối phương. Tỷ số 0:0 được duy trì cho đến tận phút thứ 91.

Vào khoảnh khắc then chốt đó, Denilson có pha dẫn bóng tốc độ cao bên cánh trái, đột phá và xâm nhập vòng cấm địa, rồi bị hậu vệ đối phương phạm lỗi. Trọng tài chính không chút do dự thổi phạt đền, và Denilson đã thực hiện thành công, mang về 3 điểm quý giá cho Kaiserslautern.

Sau chuỗi trận đấu liên tục trong tháng 11, cuối cùng đội bóng cũng được nghỉ ngơi một tuần sau khi kết thúc vòng 13. Caesar thậm chí còn thẳng thừng cho phép các cầu thủ nghỉ hẳn 2 ngày để phục hồi thể lực.

Đến ngày 20, trong trận đấu sân nhà đón tiếp Dortmund, Caesar đã để dành sức cho trận Champions League tuần này nên chỉ tung ra đội hình không phải mạnh nhất. Cuối cùng, nhờ một pha đánh đầu của Klose, Kaiserslautern đã giành chiến thắng 1:0 trước Dortmund.

Chiến thắng này cũng giúp Kaiserslautern có chuỗi 5 trận thắng liên tiếp tại giải VĐQG. Đặc biệt, kể từ khi để lọt lưới một bàn trong trận đấu với Rostock, Kaiserslautern đã giữ vững hàng phòng ngự và giữ sạch lưới trong 4 trận đấu tiếp theo.

Đến thời điểm này, tất cả mọi người mới thực sự tin tưởng rằng hệ thống phòng ngự của Caesar cuối cùng đã trở nên vững chắc. Bộ ba hậu vệ Thomas Linke, Kehl và Lúcio cuối cùng đã chứng minh được thực lực của mình một cách toàn diện.

Ngày 24, Kaiserslautern hành quân đến sân khách của Brondby.

Caesar đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận đấu này, tung ra đội hình tấn công mạnh nhất. Thay vì chiến thuật 3 hậu vệ quen thuộc trước đó, ông chuyển sang sơ đồ 4-4-2, với Thomas Linke và Lúcio đá trung vệ, Dédé và Fritz đảm nhiệm vị trí hậu vệ cánh. Tuyến giữa có Ballack và Verón, Salihamidžic hoạt động bên cánh trái, Deisler bên cánh phải, còn trên hàng công là Van và Larsson.

Đội hình tấn công mạnh mẽ này thể hiện rõ tham vọng tấn công quy mô lớn của Caesar.

Và các cầu thủ đã không làm Caesar thất vọng. Mặc dù phải thi đấu trên sân khách, trong điều kiện băng tuyết lạnh giá ở Đan Mạch, nhưng họ không hề nao núng trước cái lạnh, mà đã giành chiến thắng thuyết phục 6:0 trước đối thủ ngay trên sân nhà của Brondby.

Larsson đã lập một cú hat-trick, trong khi Van, Verón và Salihamidžic mỗi người ghi một bàn. Chiến thắng này cũng giúp Kaiserslautern có hiệu số bàn thắng bại lên đến 9 bàn, riêng trong hai lượt trận với Brondby đã có đến 11 bàn thắng cách biệt.

Tuy nhiên, Caesar cũng rất rõ ràng rằng theo luật vòng bảng, hiệu số bàn thắng bại chỉ được xét đến sau các tiêu chí đối đầu, tổng số bàn thắng ghi được và bàn thắng sân khách. Dù vậy, anh vẫn yêu cầu các cầu thủ phải giành chiến thắng đậm, bởi anh không muốn bỏ qua bất kỳ khả năng nào, đặc biệt khi Kaiserslautern và Barca đến giờ vẫn là bất phân thắng bại.

...

...

"Vào rồi! Trời ơi! Bàn thắng then chốt ở những giây cuối cùng, Solskjaer ghi bàn!"

Trong phòng thay đồ của đội khách trên sân nhà Brondby, tiếng reo hò của bình luận viên truyền hình đang vang lên từ chiếc radio.

"Trọng tài chính đã thổi còi kết thúc trận đấu! Quỷ đỏ MU, nhờ bàn thắng then chốt của Solskjaer ở phút 93, đã hòa Barcelona với tỷ số 3:3 ngay tại sân Nou Camp."

Nghe được tin này, các cầu thủ Kaiserslautern có chút tâm trạng lẫn lộn, vừa vui mừng vừa thất vọng.

Không còn nghi ngờ gì nữa, với trận hòa này, MU đã có tổng cộng 3 trận hòa, cùng với 2 trận thắng, họ được 9 điểm, bằng điểm với Barca. Hơn nữa, do cả hai đội đều hòa 3:3 ở cả lượt đi và lượt về, MU chắc chắn sẽ chiếm ưu thế về hiệu số bàn thắng bại. Vì vậy, ngay cả khi Barca đánh bại Kaiserslautern trên sân nhà ở vòng đấu cuối cùng, MU vẫn sẽ đứng đầu bảng.

Ở vòng đấu cuối cùng, MU sẽ đá sân nhà với Brondby, khả năng mất điểm là rất nhỏ. Điều đó có nghĩa là họ đã sớm chắc suất nhất bảng.

Vấn đề then chốt là ai sẽ giành được vị trí nhì bảng!

"Trận đấu làm khách tại Nou Camp này, nhất định phải thắng, không thể có bất kỳ sai sót nào!" Caesar hét lên.

Nghe xong lời anh, ai nấy đều trở nên kiên định, đồng lòng với huấn luyện viên trưởng về mục tiêu và ý chí.

Hiện tại Kaiserslautern đang có 8 điểm, Barca có 9 điểm. Chỉ cần Barca không thua, Kaiserslautern sẽ bị loại, điều mà Caesar tuyệt đối không muốn thấy.

Thế nhưng chuyến hành quân đến Nou Camp chắc chắn sẽ rất gian nan, Caesar đã sớm chuẩn bị tâm lý cho điều này.

Trận chung kết Champions League mùa này sẽ diễn ra ngay tại sân Nou Camp của Barcelona, nên từ trên xuống dưới, Barca đều ôm tham vọng vô địch Champions League. Trận hòa với MU trước đó đã khiến họ gặp bất lợi trong cuộc đua giành vé đi tiếp ở vòng bảng, vì vậy Van Gaal tuyệt đối không thể nương tay với Kaiserslautern một lần nữa.

Cùng lúc đó, năm sau là lễ kỷ niệm 100 năm thành lập Barcelona, và trận chung kết Champions League lại được tổ chức tại Nou Camp. Đây quả là cơ hội ngàn năm có một đối với Barca, họ khao khát giành chức vô địch Champions League ngay trên sân nhà trong dịp kỷ niệm trọng đại này.

Để hiện thực hóa mục tiêu này, Barca mùa giải này đã chi rất nhiều tiền để chiêu mộ Kluivert, Zenden, Reiziger, Cocu và các danh thủ Hà Lan khác. Van Gaal bắt đầu xây dựng Barca với nòng cốt là các cầu thủ Hà Lan, và sức mạnh của họ là không hề tầm thường, điều này có thể thấy qua trận hòa 1:1 với Kaiserslautern ngay tại sân Fritz Walter trước đó.

Có thể hình dung được, ở trận đấu tại Nou Camp, Barca nhất định sẽ dốc toàn lực, chiến đấu không tiếc bất cứ giá nào!

Dù sao, đây là danh dự trăm năm của một đội bóng lớn lâu đời!

Thế nhưng Caesar nhất định phải giành chiến thắng trận đấu này, bởi vì chỉ có như vậy, anh và Kaiserslautern mới có thể tiếp tục hành trình của mình tại UEFA Champions League. Vì lẽ đó, ngay sau khi trở lại Kaiserslautern, anh lập tức triệu tập tất cả trợ lý của đội bóng, cùng nhau xây dựng kế hoạch cho chuyến hành quân sắp tới đến Nou Camp, lên một bản hướng dẫn chiến thuật chi tiết.

Ba ngày sau đó, đội bóng đại thắng Schalke 04 với tỷ số 4:0 trên sân nhà, thể hiện một phong độ mãn nhãn trước trận đại chiến.

Ngày 1 tháng 12, đội bóng làm khách trên sân Oberhausen, đội bóng đang chơi ở giải hạng 2 Đức. Nhờ các bàn thắng của Deco và Deisler, Kaiserslautern đã đánh bại đối thủ 2:0, dễ dàng giành quyền vào bán kết Cúp Quốc gia Đức.

Thế nhưng bốn ngày sau đó, ở vòng 16, khi làm khách của Duisburg, Kaiserslautern tung ra đội hình dự bị và hòa 1:1 với đối thủ.

Bayern Munich đã đánh bại Mönchengladbach 2:0 trên sân khách, tiếp tục vững vàng ở ngôi đầu bảng giải VĐQG.

Kaiserslautern lần thứ hai có thêm một trận hòa, khoảng cách điểm số với Bayern đã nới rộng lên 9 điểm. Vị trí trên bảng xếp hạng của họ cũng rơi xuống thứ 3, kém Leverkusen 1 điểm và hơn đội xếp thứ tư là Dortmund 2 điểm.

Nhưng Caesar không hề bận tâm chút nào, anh gần như dồn toàn bộ tâm trí vào trận đấu tại Nou Camp.

...

...

Mưa lất phất trên bầu trời, kính xe buýt dính đầy một lớp sương mờ mỏng. Đưa tay lau nhẹ, khung cảnh Barcelona mờ ảo trong màn mưa phùn lập tức hiện rõ mồn một trước mắt Caesar.

"Thật sự trời mưa rồi!" Caesar mỉm cười nói.

Kaiserslautern và Barcelona đều là những đội bóng chú trọng kỹ thuật và tiểu tiết. Mặc dù Kaiserslautern không thể sánh bằng Barca về mặt này, nhưng tối thiểu, đội bóng cũng sẽ không chịu thiệt thòi. Vì vậy, khi trời mưa, rất khó nói ai sẽ chiếm ưu thế.

Đây là một thành phố ven biển, trời lại mưa, không khí ẩm thấp thật khó chịu. Hơn nữa, hiện tại đã là tháng 12, mùa đông, các cầu thủ đều mặc áo đấu dài tay, chắc chắn sẽ ít nhiều ảnh hưởng đến họ.

"Lát nữa bảo các cầu thủ mặc áo đấu xuống sân để làm quen với mặt cỏ!" Caesar dặn dò.

Từ đằng xa đã có thể nhìn thấy sân Nou Camp, một con quái vật khổng lồ nằm giữa lòng thành phố Barcelona.

Chiếc xe buýt rẽ vào một con phố tương đối chật hẹp, rồi đi thẳng vào bãi đậu xe của sân Nou Camp từ cổng sau.

Phía trước là lối vào sân Nou Camp. Bên trái là một sân bóng rổ, bên phải là một sân bóng đá mini. Đi qua đó là một khu vực hình tam giác, chính là trung tâm huấn luyện La Masia nổi tiếng. Hiện tại Xavi, Fernandez trong đội Barca đều trưởng thành từ đây, và vài năm nữa, Messi, Fàbregas, Iniesta cũng sẽ theo bước chân họ.

Ngay khi chiếc xe buýt của Kaiserslautern vừa dừng lại, bên ngoài cổng sau bỗng nhiên xuất hiện hơn mười cổ động viên Barcelona. Bất chấp mưa, họ vẫn chạy đến và hét lớn về phía chiếc xe buýt.

"Các ngươi nhất định sẽ phải thất vọng mà quay về nước Đức!"

"Lũ chó Kaiserslautern, chúng mày nhất định sẽ hối hận khi đến Barcelona!"

Caesar và các cầu thủ bước xuống xe buýt, nhìn đám cổ động viên đang bị hàng rào thép ngăn cản, nhưng đều chẳng thèm để ý đến họ, trực tiếp đi vào sân Nou Camp dưới sự hướng dẫn của nhân viên.

Sân vận động Nou Camp được thiết kế không có mái che hoàn toàn, vì vậy ngay cả khi đã vào sân, họ vẫn tiếp tục dính mưa. Thế nhưng hệ thống thoát nước của Nou Camp rất tốt, Caesar đặc biệt dẫm thử lên mặt cỏ, thấy không có nhiều nước đọng, sẽ không ảnh hưởng quá lớn, dù sao trời cũng không mưa lớn lắm.

"Trừ phi ngày mai Barca tưới thêm nước nhiều hơn nữa, nếu không thì tình hình cũng sẽ như vậy thôi!" Tim Hank kiểm tra mặt cỏ xong, khá hài lòng với cơ sở vật chất của một sân vận động hàng đầu châu Âu như vậy.

"Chắc lúc này Barca cũng đang thầm mừng, dù sao điều kiện thời tiết và mặt cỏ thế này khá có lợi cho họ!" Moniz vừa cười ha hả vừa bước tới, anh vừa đi vừa quan sát tình hình các cầu thủ, chắc là sẽ không gây cản trở lớn.

Mặc dù Kaiserslautern nằm sâu trong đất liền, nhưng họ cũng đã trải qua không ít trận đấu dưới mưa. Hơn nữa, biết trước khả năng trời mưa, Caesar còn đặc biệt cho tưới nước trên sân tập để mô phỏng và luyện tập dưới mưa.

"Vậy thì cứ để họ mở to mắt mà xem!" Caesar tự tin nở nụ cười.

Mọi người nhất thời cũng đồng loạt bật cười, hiển nhiên đều khá tự tin vào trận đấu này.

"Sân Nou Camp rất rộng và dài, yêu cầu các cầu thủ phải làm quen kỹ, đặc biệt là các pha tạt cánh và phối hợp trung lộ!" Caesar nhấn mạnh điểm này.

Các trợ lý nhất thời đều gật đầu lia lịa, Caesar cũng đi đến, quan sát các cầu thủ làm quen với mặt sân.

Bởi vào lúc này chắc chắn sẽ có những "tai mắt" của Barca đang theo dõi từ một nơi nào đó trong sân, vì lẽ đó Caesar chỉ cho các cầu thủ thực hiện những bài tập làm quen đơn giản, không liên quan đến bất kỳ phân đoạn kỹ chiến thuật nào của đội bóng.

Sau khi làm quen với sân Nou Camp, tất cả mọi người đều một lần nữa trở lại bãi đậu xe.

Điều khiến người ta hơi kinh ngạc là những cổ động viên cứng đầu kia vẫn còn ở đó, thậm chí còn đông hơn. Nhìn thấy các cầu thủ Kaiserslautern bước ra, họ lại một lần nữa gào thét chửi bới và nhục mạ.

Leo lên xe buýt, từ từ rời khỏi bãi đậu xe. Cổ động viên hai bên vẫn không ngừng la ó, nhưng ai cũng không thèm bận tâm đến họ, mà đi thẳng về khách sạn.

...

...

Cứ như thể biết được sự quan trọng của trận đấu ngày mai, tối hôm đó, Heidi Klum, Natalie Portman và Sienna Miller đều lần lượt gọi điện thoại đến hỏi thăm. Caesar nằm trên giường trong phòng khách sạn, một tay chán nản chuyển kênh truyền hình, một tay nói chuyện điện thoại.

Bóng đá ở Tây Ban Nha là môn thể thao phổ biến thứ hai, chỉ sau đấu bò tót. Vì lẽ đó, trên các kênh truyền hình trả phí của khách sạn, chương trình bóng đá có ở khắp mọi nơi, bao gồm cả các kênh địa phương Tây Ban Nha và một số kênh truyền hình nước ngoài.

Không ngoại lệ, phần lớn các đài truyền hình đều đang tập trung đưa tin về trận chiến Nou Camp ngày mai!

Sau khi trò chuyện điện thoại xong, Caesar đi tắm rửa. Khi bước ra, anh chỉ khoác một chiếc áo choàng tắm.

Gần đây qua lại với Heidi Klum, anh dần nhiễm thói quen ngủ khỏa thân.

"Elisabetta, nghe nói cô là một fan hâm mộ bóng đá?" Trong lúc Caesar dùng khăn lau mái tóc ướt nhẹp của mình, trên TV đang phát một chương trình truyền hình của Ý.

Đây là kênh truyền hình Caesar vừa tùy ý chuyển đến.

"Đúng vậy!" Một giọng nữ dễ nghe vang lên.

"Say mê bóng đá lâu chưa?" Người dẫn chương trình hỏi.

"Ừm, nói đúng hơn là khoảng hai năm gần đây, từ khi tôi đến Milan thì mới bắt đầu mê bóng đá!"

"Quả thực ở đây, đâu đâu cũng là thế giới bóng đá. Vậy hiện tại cô đang làm việc cho đài truyền hình Mediaset, cô có vì thế mà thích AC Milan không? Hay ngược đời hơn, lại yêu thích đối thủ truyền kiếp của họ là Inter Milan?"

Caesar nghe đến đó, vừa vặn lau sạch tóc, thầm cười trong lòng. Mediaset là công ty truyền hình của Berlusconi, mà Berlusconi lại là chủ tịch AC Milan, nên anh muốn xem thử người phụ nữ tên Elisabetta này sẽ trả lời thế nào.

Anh nhìn về phía TV, thấy một mỹ nữ Ý mặc áo khoác da màu đen, phối cùng chiếc quần jean bó sát người. Với khóa kéo kéo đến ngực, có thể thấy rõ vóc dáng đầy đặn và quyến rũ của cô ấy.

"Không, đều không đúng!" Elisabetta cười trả lời, cô ấy trông còn khá trẻ, chỉ khoảng hai mươi tuổi.

"Đều không đúng ư?" Câu trả lời này quả thật khiến người ta kinh ngạc.

"Nói đúng ra, tôi rất không thích đội bóng!"

"Ồ, vậy cô yêu thích cầu thủ nào?" Người dẫn chương trình hiếu kỳ hỏi.

Một chương trình phỏng vấn như thế này tất nhiên phải cố gắng khai thác những chuyện riêng tư để thu hút khán giả, đặc biệt là khi khách mời là Elisabetta Canalis – người được mệnh danh là mỹ nữ số một nước Ý, đang nổi lên cực kỳ nhanh trong giới thời trang và truyền thông TV ở Ý gần đây.

"Cũng không phải!" Canalis vẫn mỉm cười trả lời.

Người dẫn chương trình lập tức đặt tay lên bàn: "Vậy cô say mê điều gì ở bóng đá? Tôi nghĩ tôi cùng tất cả khán giả và người hâm mộ bóng đá đều rất muốn biết đấy. Hãy nói thẳng thắn một chút đi, mạnh dạn lên!"

Có lẽ vì được người dẫn chương trình cổ vũ, hoặc có lẽ Canalis thực sự muốn nói ra, cô ấy trầm ngâm một lát rồi nói: "Tôi yêu thích một vị huấn luyện viên trưởng!"

"À?" Người dẫn chương trình nhất thời sững sờ, các huấn luyện viên ở Serie A hiện nay đều là những người không còn trẻ nắm giữ.

"Nói đúng ra, anh ấy không phải huấn luyện viên của một đội bóng Serie A!" Canalis vội vàng giải thích.

"La Liga sao?" Người dẫn chương trình hỏi.

Canalis có chút ngượng ngùng, mỉm cười e ấp lắc đầu.

"Bundesliga ư?" Người dẫn chương trình hỏi lại.

Lần này Canalis do dự một chút rồi gật đầu.

"À, tôi biết rồi! Là huấn luyện viên đẹp trai nhất Bundesliga, phải không?" Người dẫn chương trình bỗng nhiên chợt hiểu ra.

Caesar vừa nghe, trong lòng thoáng tự mãn thầm nghĩ: "Sẽ không phải là đang nói mình đấy chứ?"

Nào ngờ Canalis lại gật đầu lia lịa: "Đúng vậy, tôi yêu thích Caesar! Tôi vô cùng, vô cùng yêu thích Caesar! Trong lòng tôi, anh ấy không chỉ là một huấn luyện viên vô cùng xuất sắc, thậm chí có thể nói là vĩ đại, mà còn là một người đàn ông vô cùng quyến rũ. Anh ấy là người đặc biệt nhất trong thế giới bóng đá, tôi thực sự mê mẩn anh ấy, đến mức nằm mơ cũng thấy anh!"

Trong lời nói, Canalis rất nghiêm túc, không hề có chút dấu hiệu đùa giỡn nào.

"Đây có thể xem là một lần tỏ tình công khai của cô không?" Người dẫn chương trình cười hỏi.

Canalis gật đầu, cô ấy không ngại, bởi vì kiểu tỏ tình công khai này rất phổ biến trong các chương trình truyền hình ở Ý.

"Vậy thì chắc chắn sẽ lên báo giải trí ngày mai rồi! Thế nhưng rất đáng tiếc, có lẽ dạo gần đây Caesar đang bận tối mặt tối mũi, khẳng định không có thời gian xem chương trình này, nếu không thì, anh ấy nhất định sẽ nghe được lời bày tỏ của cô!" Người dẫn chương trình cười nói.

Vào thời điểm ghi hình chương trình này, Kaiserslautern không nghi ngờ gì đang ở trong giai đoạn khó khăn, liên tiếp đối đầu với MU và Bayern Munich. Nói Caesar bận tối mặt tối mũi khi đó vẫn còn là nhẹ.

"Tôi có niềm tin vào anh ấy. Anh ấy nhất định có thể dẫn dắt Kaiserslautern một lần nữa quật khởi, anh ấy là một người đàn ông đáng kinh ngạc!"

Người dẫn chương trình nghe xong, liền phá ra cười lớn: "Tôi tin rằng không chỉ cô, mà vô số nữ fan hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới đều cảm thấy anh ấy là như vậy. Thế nhưng rất đáng tiếc, Caesar chỉ có một, chỉ không biết sẽ rơi vào vòng tay của ai mà thôi!"

Kiểu nói chuyện mang tính ám chỉ này vẫn rất được khán giả hoan nghênh.

"Chỉ cần anh ấy vẫy tay, tôi liền đồng ý!" Canalis lại đột nhiên tiếp lời, vô cùng táo bạo và thẳng thắn.

Trước TV, Caesar cười khổ sở, vừa thấy hơi kiêu hãnh, lại chẳng biết mình đã làm gì mà lại gây ra chuyện như thế này.

Có điều cũng bình thường thôi, tiếng tăm của anh càng ngày càng lớn, ngay cả ở nước Đức, cũng không thiếu những người phụ nữ khát khao danh vọng trăm phương ngàn kế muốn dính dáng đến anh. Thế nhưng công khai bày tỏ trên TV như Canalis thì quả là lần đầu tiên.

Sau đoạn bày tỏ này, tiếp theo đều là những lời chuyện phiếm không mấy quan trọng. Caesar lại nhìn một hồi, cũng cảm thấy tẻ nhạt, liền chuyển sang các kênh truyền hình khác. Xem thêm một lúc, anh thẳng thừng tắt TV và đi ngủ.

Ngủ sớm một chút, ngày mai có thể dậy sớm hơn, có thêm tinh lực dồi dào để đối phó với trận quyết chiến tại Nou Camp ngày mai.

Đây là trận quyết chiến mang tính chất sống còn, quyết định việc hai đội có thể đi tiếp ở vòng bảng hay không. Thế nhưng Caesar đã chuẩn bị đầy đủ cho trận đấu này, anh không hề lo lắng về trận đấu ngày mai.

Nếu như lúc này có người hỏi anh, ngày mai đội nào sẽ giành chiến thắng, vậy anh nhất định sẽ không chút do dự trả lời rằng: Kaiserslautern!

Mọi bản quyền chuyển ngữ đều thuộc về nguồn truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.