Với sự hiện diện của Red Rebels, cùng với sự góp mặt của những tên tuổi lớn như Real Madrid, AC Milan và Man City, Dubai đã trở thành tâm điểm chú ý của người hâm mộ bóng đá toàn cầu trong suốt mùa hè. Người ta nói, trong suốt nửa cuối tháng 7, chính sự có mặt của Red Rebels và các đội bóng hàng đầu đã góp phần kéo du lịch Dubai tăng trưởng đáng kể.

Tại giải đấu Champions League khu vực Trung Đông, do Red Rebels đã thi đấu sớm hơn hai trận, nên sau khi giành chức vô địch, họ đã có một tuần để nghỉ ngơi. Ban huấn luyện và các cầu thủ cũng có thêm thời gian quý báu để đánh giá kỹ lưỡng những vấn đề bộc lộ qua ba trận giao hữu vừa rồi.

Đừng tưởng rằng ba trận toàn thắng có nghĩa là hoàn hảo không tì vết, trên thực tế, không đội bóng nào có thể đạt đến sự hoàn hảo tuyệt đối. Con người không phải cỗ máy, không thể lúc nào cũng duy trì phong độ đỉnh cao.

"Những phản ứng của đội trong các trận giao hữu thực chất phần lớn là tích cực, chẳng hạn như sự tiến bộ của các cầu thủ trẻ, sự nâng cao thực lực của các cầu thủ dự bị, hay khả năng hiểu và thực hiện chiến thuật của toàn đội. Tất cả những điều này đều là những thay đổi đáng mừng." Với tư cách là trợ lý huấn luyện viên trưởng, Kassel đương nhiên chịu trách nhiệm đánh giá tình hình hiện tại của đội.

Một đội bóng, đặc biệt là một đội bóng lớn hàng đầu, chiều sâu đội hình dự bị thường quyết định giới hạn của đội bóng đó. Giống như mùa giải Red Rebels giành cú ăn bốn vĩ đại, nếu không có những cầu thủ dự bị mạnh mẽ như Robben, Villa, Zambrotta và Thuram, đội bóng đã không thể duy trì sức cạnh tranh mạnh mẽ trên nhiều đấu trường. Thậm chí có thể nói rằng, chiều sâu đội hình dự bị mới chính là yếu tố then chốt quyết định chức vô địch!

Đội hình chính của Red Rebels tuyệt đối là số một thế giới, thậm chí ở mỗi vị trí đều có siêu sao hàng đầu thế giới. Thế nhưng hai mùa giải trước họ không thể gặt hái thành công ở các giải đấu khác, cũng chính là do chiều sâu đội hình dự bị. Tại Champions League, họ liên tục đối đầu với Barca và MU, hai đội bóng này đều dùng đủ mọi cách để loại Red Rebels. Dù có yếu tố đối thủ mạnh, nhưng Red Rebels cũng không thể phủ nhận yếu tố thiếu vắng cầu thủ chủ chốt do chấn thương và việc các cầu thủ dự bị không đủ sức gánh vác.

Rõ ràng hơn cả là tại sân chơi Cúp Liên đoàn và FA Cup, nơi được coi là nơi "luyện quân". Mùa giải trước, Cúp Liên đoàn là một minh chứng lớn cho thực lực của các cầu thủ dự bị và đội trẻ của Red Rebels, với các cầu thủ tiêu biểu như Aaron Ramsay, Wilshere, Mikel, Walcott, Özil, Rodwell, Fabio, Rafael, Santon, Micah Richards. Việc họ có thể lọt vào tới vòng chung kết Cúp Liên đoàn đã chứng tỏ thực lực của họ.

Dù cuối cùng họ thất bại ở Cúp Liên đoàn, nhưng màn trình diễn của các cầu thủ trẻ thực sự gây ấn tượng mạnh. Sau một mùa giải được tôi luyện, nhóm cầu thủ này đã có sự tiến bộ vượt bậc, thực lực được nâng cao rõ rệt. Tin rằng mùa giải này họ sẽ thể hiện một sức chiến đấu mạnh mẽ hơn nữa.

Đội hình chính mạnh mẽ, cầu thủ dự bị xuất chúng, một đội bóng như vậy, đương nhiên khiến đối thủ phải e dè!

"Trước đó, Meulensteen đã gọi điện từ Hà Lan cho tôi để báo cáo về tình hình trại huấn luyện của đội trẻ tại Hà Lan, cũng như màn trình diễn của các cầu thủ trong vài trận giao hữu vừa qua. Trong đó anh ấy đặc biệt nhấn mạnh đến Lukaku."

Lukaku, một trung phong mạnh mẽ khác đến từ lò đào tạo trẻ của Red Rebels, trưởng thành trong hệ thống của Red Rebels từ nhỏ. Anh chơi bóng thông minh, kỹ thuật cá nhân tinh tế, khả năng ghi bàn cực kỳ ấn tượng, thể trạng xuất sắc, tốc độ và khả năng bứt tốc đều cực kỳ nhanh. Anh được ca ngợi là "Ismael mới" và có người còn ví anh ấy với "Warcraft III".

Tiêu Vũ cũng rất coi trọng cầu thủ này. Tuy Red Rebels hiện nay lấy lối chơi nhỏ, nhanh, khéo léo làm chủ đạo, nhưng rất nhiều lúc, Ismael hoặc Drogba ra sân có thể mang lại vai trò then chốt. Kiểu trung phong mạnh mẽ như họ thường có khả năng thay đổi cục diện một trận đấu. Do đó, sự trỗi dậy của Lukaku khiến mọi người có cái nhìn rõ ràng hơn về sức mạnh hàng tiền đạo của Red Rebels.

Lukaku mới 16 tuổi, Drogba đã 31 tuổi. Chỉ ba, bốn năm nữa, khi Drogba giải nghệ, Lukaku sẽ có thể vươn lên. Đến lúc đó, sức mạnh của Red Rebels sẽ không bị suy giảm đáng kể. Hơn nữa, Ismael và Aguero đang ở đỉnh cao phong độ, đội bóng hoàn toàn có thể giảm thiểu tối đa ảnh hưởng từ sự chuyển giao thế hệ.

"Hiện nay, ban tuyển trạch đang đàm phán với người đại diện của Lukaku, hy vọng anh ấy sẽ chấp nhận bản hợp đồng chuyên nghiệp có thời hạn 5 năm, kèm điều khoản tự động gia hạn thêm 2 năm. Bản thân cầu thủ cũng rất sẵn lòng ở lại đội. Do đó, dù có một vài vướng mắc, cuộc đàm phán vẫn đang tiến triển khá thuận lợi!" Boyasi lập tức báo cáo.

Ở nước Anh, cầu thủ 16 tuổi có thể ký hợp đồng chuyên nghiệp, trong khi ở Tây Ban Nha và các khu vực khác thì phải chờ đến 18 tuổi. Tuy nhiên, với việc các quy định pháp luật liên quan được hoàn thiện gần đây, Ngoại hạng Anh muốn lợi dụng khoảng thời gian hai năm này để "đào" cầu thủ trẻ cũng không còn dễ dàng nữa. Dù sao, việc bảo vệ thành quả đào tạo cầu thủ trẻ cũng giống như việc bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ vậy!

"Tốt rồi, chuyện này các anh tự quyết định nhé!" Tiêu Vũ nở nụ cười, nhìn đồng hồ, "Tôi còn có hẹn, các anh cứ tự thảo luận và giải quyết!"

"Không phải chứ, anh định chuồn đi sao?" Walsh nhìn thấy Tiêu Vũ đứng dậy, liền tỏ vẻ không hài lòng.

"Làm sao? Anh có ý kiến gì sao?" Tiêu Vũ cười hỏi ngược lại.

"Không phải tôi có ý kiến!" Walsh làm vẻ mặt như "tôi đâu dám có ý kiến", nhưng rồi nhanh chóng đổi giọng nói: "Là ý kiến của tất cả mọi người!"

Nhìn quanh mọi người, ai nấy đều mang vẻ mặt "đúng là như vậy", Tiêu Vũ lập tức bật cười, "Được, tôi biết rồi, tối nay tôi mời mọi người ăn tối!"

Mọi người lập tức reo hò!

"Ai nấy cũng đều là triệu phú cả rồi mà keo kiệt như thần giữ của vậy, chết tiệt!" Tiêu Vũ nói thầm oán giận, nhưng anh vẫn bước ra ngoài.

Mọi người sau khi nghe, ai nấy đều không nhịn được bật cười.

Tuy nhiên, sau những lời nói đùa đó, họ không thể không nhận ra rằng Tiêu Vũ đã bắt đầu bàn giao ngày càng nhiều công việc cho họ. Rất nhiều lúc, công việc của câu lạc bộ không cần Tiêu Vũ phải quá bận tâm nữa, bởi vì Walsh, Mark Davy, Mourinho, Kassel và Boyasi đều đã có thể tự mình gánh vác một phần công việc lớn.

... Tầng lầu mà đội bóng ở và phòng Tổng thống của gia đình Tiêu Vũ không nằm trên cùng một tầng. Vì vậy, Tiêu Vũ phải đi thang máy để lên tầng 25.

Toàn bộ khách sạn Burj Al Arab được bài trí vô cùng xa hoa, trên các hành lang treo đầy những danh họa của các bậc thầy từ khắp nơi trên thế giới, hơn nữa, tất cả đều là bản gốc. Có vài bức còn quý giá hơn cả những bức mà Eva Snow cất giữ trong nhà Tiêu Vũ.

Nói về tranh danh họa, Tiêu Vũ thực sự không hiểu gì, nhưng Eva Snow thì rất có hứng thú. Vì vậy tối nay nàng đặc biệt muốn rủ Tiêu Vũ cùng hai con trai đi xem triển lãm tranh. Được rồi, Tiêu Vũ thực sự không chút hứng thú nào, thế nhưng trong gia đình bốn người, có một người kiên quyết muốn đi, hai đứa trẻ cũng muốn đi xem cho vui. Tiêu Vũ không có quyền phản đối, đây chính là bi kịch mà một ông chồng phải đối mặt sau khi khuyến khích sự "dân chủ" trong gia đình!

Thế nhưng khi đi ngang qua khu vực bên ngoài thang máy, anh lại thấy một bóng người quen thuộc đang đứng bên ngoài đài quan sát hướng biển của tầng đó, trong gió biển đêm.

"Có chuyện gì vậy, Didier?" Tiêu Vũ bước đến bên cạnh Drogba.

Không khí ở đây khá trong lành, nếu không để ý kỹ, sẽ không ngửi thấy mùi tanh của biển.

Mặc dù là ban đêm, thế nhưng trên bờ biển phía dưới khách sạn, còn có rất nhiều du khách đang bơi lội và vui chơi. Đối với họ mà nói, buổi tối mới là thời điểm lý tưởng nhất để tham quan, vui chơi.

"Nhớ vợ con à?" Tiêu Vũ nhìn thấy Drogba không nói gì, Tiêu Vũ hỏi lại.

Drogba là một người đàn ông rất trọng gia đình. Tuy họ vẫn chưa chính thức kết hôn, nhưng trên thực tế, họ đã gắn bó với nhau cả đời.

"Ngày hôm qua, người của Bộ phận thương mại đã hẹn tôi và người đại diện của tôi để nói chuyện một chút." Drogba cuối cùng mở miệng, lòng nặng trĩu.

Tiêu Vũ ừm một tiếng, nhưng anh tinh ý nhận ra rằng, đây có lẽ không phải chuyện gì tốt lành.

Đôi khi anh cũng gặp nhiều khó khăn, bởi vì điều hành một câu lạc bộ không thể chỉ dựa vào sở thích cá nhân hay tình cảm mà quản lý. Nếu không, câu lạc bộ đó chắc chắn sẽ lụi tàn, ví dụ điển hình nhất là Inter Milan của Moriarty. Thế nhưng nếu hoàn toàn gạt bỏ yếu tố tình người, thì Red Rebels sẽ biến thành một cỗ máy kiếm tiền lạnh lẽo. Khi đó, Red Rebels còn khác gì những câu lạc bộ khác? Khi đó, họ còn dựa vào điều gì để khẳng định bản thân?

Thương mại và tình cảm giống như hai đầu của một đòn bẩy. Làm sao để đạt được sự cân bằng, đó là một thử thách lớn.

"Họ muốn biết quan điểm của tôi, bởi vì hợp đồng của tôi chỉ còn một năm." Drogba nói một cách nhàn nhạt. Tiêu Vũ lặng lẽ lắng nghe rồi hỏi: "Ừm, vậy anh có ý kiến gì?"

"Tôi không biết!" Drogba thở dài, thốt ra một câu nói đầy bất lực.

Sau đó, giữa hai người, chìm vào một sự tĩnh lặng đáng sợ. Chỉ có tiếng gió biển nhẹ nhàng, không một tiếng động dần thổi tới, nhắc nhở họ rằng thời gian đang trôi, nếu không thì, họ có thể đã quên mất điều đó.

"Anh còn nhớ, anh đến đội bóng năm 2001, phải không?" Tiêu Vũ cười hỏi.

"Anh còn nhớ?" Drogba hơi kinh ngạc, anh ấy nghĩ Tiêu Vũ bận trăm công nghìn việc nên đã sớm quên rồi.

Tiêu Vũ nở nụ cười, lắc đầu nói: "Làm sao tôi có thể quên được? Anh là cầu thủ do chính tôi giới thiệu vào đội. Tôi nhớ năm đó tôi còn đích thân gọi điện cho anh, vừa nghe nói đó là một đội bóng đang chơi ở giải hạng 4 Anh và đang thăng hạng, anh đã sợ đến mức suýt chút nữa từ chối..."

"Tôi không có..." Drogba ngắt lời.

"Tôi biết anh không có, thế nhưng," Tiêu Vũ lại cười ha hả ngắt lời anh ấy, "Didier, anh lúc đó rất do dự, tôi nói đúng không?"

"Được rồi, anh nói đúng, tôi đã do dự. Thế nhưng, ông chủ, tôi chưa bao giờ hối hận. Việc gia nhập Red Rebels là quyết định đúng đắn nhất và đáng tự hào nhất trong cuộc đời tôi!"

Tiêu Vũ nhìn chằm chằm đôi mắt Drogba. Dưới ánh đèn mờ ảo, đôi mắt anh ấy như phát ra ánh huỳnh quang, không biết là do đang kìm nén nước mắt hay vốn dĩ đã như vậy. Tiêu Vũ vỗ vỗ bờ vai của anh ấy, khẽ thở dài, "8 năm, Didier, anh đã gắn bó với Red Rebels 8 năm rồi!"

"Đúng vậy, 8 năm. Tám năm trước, tôi chỉ là một cái tên vô danh ở Le Mans, thậm chí huấn luyện viên trưởng cũng không mấy coi trọng tôi. Nhưng là 8 năm sau, dù không dám nói vẫn là trung phong hàng đầu thế giới, nhưng ít ra tôi cũng đã thành công và có danh tiếng!"

"Không, Didier, anh vẫn là trung phong xuất sắc nhất thế giới, đẳng cấp nhất. Chí ít trong lòng tôi, anh vẫn luôn là!"

Drogba nhìn chằm chằm đôi mắt Tiêu Vũ. Từ đôi mắt ấy, anh thấy được sự nhiệt tình, tin tưởng. Tâm trạng kiên định ban đầu của anh suýt chút nữa đã tan chảy vào khoảnh khắc đó.

"Tôi biết anh khó xử, Didier. Anh có thực lực, tuy đã 31 tuổi nhưng phong độ vẫn duy trì rất tốt. Thế nhưng trong đội bóng, anh không thể phát huy hết toàn bộ khả năng của mình. Đó là lý do anh mới băn khoăn, phải không?" Tiêu Vũ quan tâm nói.

Drogba biết, ở trước mặt Tiêu Vũ, mình không cần giấu giếm điều gì, cũng không thể giấu giếm được, vì giấu giếm chỉ khiến Tiêu Vũ cảm thấy xa cách. Thế là anh gật đầu, "Đúng, ông chủ."

Tiêu Vũ khẽ cười, hiểu rằng Drogba gần đây gặp nhiều chấn thương hơn, nhưng thực lực của anh ấy không suy giảm quá nhiều, chỉ là không còn ở thời kỳ đỉnh cao mà thôi. Nhưng Mourinho hiện tại lại đang sử dụng Aguero ở vị trí tiền đạo ảo, mặt khác, Ismael lại trỗi dậy rất nhanh, cơ hội ra sân của Drogba vì thế bị thu hẹp.

Mùa giải trước, Drogba có 24 lần ra sân cho Red Rebels trên mọi đấu trường và ghi được 15 bàn thắng. Trong đó, nhiều lần ở giải Vô địch quốc gia và Champions League là từ ghế dự bị, còn ở Cúp Liên đoàn và FA Cup, anh lại có khá nhiều cơ hội đá chính.

Con số này, so với 35 bàn thắng trong một mùa giải đỉnh cao của Drogba, thực sự còn cách xa một trời một vực. Thế nhưng Mourinho rõ ràng không thể vì chiều lòng Drogba mà một lần nữa thay đổi chiến thuật vốn đã rất ổn định của đội bóng. Hơn nữa, Drogba gặp không ít chấn thương, phong độ sẽ có lúc thăng trầm, đến lúc đó phải làm sao?

Tuy nhiên, điều không tương xứng với màn trình diễn của Drogba là mức lương của anh ấy trong đội khá cao, thậm chí cao hơn Ismael và gần bằng Aguero. Với thâm niên của anh ấy trong đội, việc anh nhận được mức lương này, mọi người đều cảm thấy không có vấn đề gì. Nhưng nếu trong bản hợp đồng tiếp theo anh vẫn nhận mức lương cao như vậy, thì người khác sẽ nghĩ sao?

Hiện tại có rất nhiều đội bóng bên ngoài đang muốn chiêu mộ Drogba. Những ông lớn như Real Madrid, AC Milan, Inter Milan đều thèm muốn anh ấy và cũng có thể gánh vác được khoản lương khổng lồ hàng năm của anh. Hơn nữa, hợp đồng của anh chỉ còn 1 năm, Red Rebels phải nhanh chóng đưa ra quyết định về thương vụ này.

Nếu là những cầu thủ như Aguero, thì thường khi hợp đồng còn 2 năm, họ đã bắt đầu đàm phán gia hạn. Nhưng Drogba đã 31 tuổi, tình huống lại có phần đặc biệt, nên mới kéo dài đến bây giờ.

"Tôi không biết anh sẽ đưa ra quyết định gì, Didier, nhưng tôi muốn anh hiểu rằng, giống như tôi đã nói với David trước đây, dù anh đưa ra quyết định nào, tôi cũng sẽ ủng hộ anh. Bởi vì giữa chúng ta là bạn bè, không có gì khác ngoài tình bạn, tôi sẽ mãi là người hâm mộ của anh!"

"Điều hành một đội bóng có những khó khăn riêng. Anh đừng trách Bộ phận thương mại, bởi vì vị trí của họ khác với anh. Anh chỉ cần suy nghĩ cho bản thân mình, nhưng họ phải suy nghĩ cho toàn đội, vì sự đoàn kết nội bộ của đội bóng. Vì thế, nhiều khi những quyết định họ đưa ra là bất đắc dĩ."

"Thế nhưng dù thế nào đi nữa, tôi vẫn chân thành hy vọng, anh có thể tiếp tục lưu lại. Nhưng nếu như anh thực sự quyết định muốn đi, tôi cũng sẽ ủng hộ anh. Đồng thời tôi cũng muốn nói cho anh, Didier, Red Rebels mãi mãi là nhà của anh, anh có thể trở về bất cứ lúc nào!"

Nói đến đây, Tiêu Vũ bỗng cảm thấy mình có chút đa sầu đa cảm. Nhưng trong những năm qua, anh đã chứng kiến nhiều người bạn cũ lần lượt ra đi, từ Beckham cho đến Drogba hiện tại. Những con người từng lập nên công trạng cho Red Rebels năm nào, giờ đây cũng đã bắt đầu già đi. Tin rằng trong vài năm tới, sẽ còn có nhiều người nữa lần lượt ra đi, hoặc giải nghệ, hoặc rời đi vì không còn đáp ứng được yêu cầu của câu lạc bộ. Nhưng dù thế nào đi nữa, Tiêu Vũ cũng phải học cách chấp nhận thực tế này.

Dù sao, đây chính là một mặt tàn khốc của bóng đá!

"Anh suy nghĩ thật kỹ đi, Didier, tôi có thể thấy, Jose và đội bóng vẫn rất cần anh!" Drogba có kinh nghiệm phong phú, điều này có thể giúp anh ấy hỗ trợ đội bóng trong những thời khắc then chốt.

Drogba yên lặng gật đầu, nhưng vẫn nhìn ra phía biển, nơi khách sạn Burj Al Arab tuyệt đẹp cùng cảnh đêm Dubai rực rỡ soi bóng xuống mặt biển. Không ai biết trong lòng anh ấy đang nghĩ gì.

Bản văn này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép hay phân phối lại.