Ánh nắng xuyên qua kẽ mây đen, rọi thẳng xuống thành phố Manchester!

Sân vận động Red Rebels, ngay phía trên khán đài không mái, từng tia nắng vàng óng ả xiên thẳng xuống.

Vì trận đấu này bắt đầu khá sớm nên khi kết thúc cũng mới khoảng hơn 4 giờ chiều.

Các cầu thủ mồ hôi nhễ nhại đứng trên mặt sân ướt sũng. Mặc dù hệ thống thoát nước của sân Red Rebels rất hiện đại, nhưng vẫn không thể nào rút hết nước đọng trong thời gian ngắn, khiến mặt sân có phần trơn trượt.

"Chơi tốt lắm, Aaron!" Deco, nhạc trưởng tuyến giữa của Chelsea, bất ngờ chủ động tiến đến, mỉm cười với tài năng trẻ Aaron Ramsay của Red Rebels, rồi cởi áo đấu trên người, "Chúng ta đổi áo nhé?"

Áo số 10 màu xanh của Deco đã lấm lem bùn đất, còn áo số 26 của Ramsay lại là màu đỏ viền vàng xanh. Điều này cho thấy vị trí của hai cầu thủ, nhưng đáng nói là Ramsay mới chỉ 18 tuổi.

Ramsay rưng rưng nước mắt, nhưng vẫn cởi áo đưa cho Deco. Trong lúc đó, cậu giả vờ vô tình dụi mắt, lau đi giọt lệ ở khóe mi, không muốn để Deco nhìn thấy mình đang khóc.

Khóc lóc là biểu hiện của sự yếu đuối, và cầu thủ Red Rebels thì không bao giờ yếu lòng, đặc biệt là trước mặt đối thủ truyền kiếp!

"Hôm nay nhìn chung cậu chơi không tệ, nhưng so với Fàbregas hay Michael Johnson thì vẫn còn một khoảng cách. Cố gắng lên nhé!" Deco khích lệ.

Ramsay biết mình còn trẻ, dù xét ở phương diện nào, cậu vẫn chưa đạt đến đẳng cấp của Fàbregas và Michael Johnson. Tuy nhiên, cậu có tiềm năng, và ban huấn luyện lẫn câu lạc bộ đều rất tin tưởng, đặt nhiều kỳ vọng vào tương lai của cậu.

Ban đầu, đội bóng từng cân nhắc cho cậu đến Sunderland theo dạng cho mượn để cậu có thêm cơ hội ra sân cọ xát kinh nghiệm tại đội bóng "Mèo Đen". Thế nhưng Ramsay lại mong muốn được ở lại, bởi cậu cảm thấy, việc được cạnh tranh và tập luyện cùng rất nhiều đồng đội tài năng ở đây là một cơ hội vô cùng hiếm có. Hơn nữa, dù chưa thể đá chính thường xuyên ở Red Rebels, nhưng cậu vẫn được ra sân từ ghế dự bị cũng như có nhiều cơ hội ở một số giải đấu cúp.

"Cậu có biết vì sao hôm nay chúng tôi lại gỡ hòa vào phút chót không?" Deco bất chợt cười, nhìn về phía cậu nhóc con còn vắt mũi chưa sạch này.

Từng có thời điểm, anh cũng trẻ tuổi như Ramsay, thậm chí còn không bằng cậu. Bởi vậy, anh có phần ghen tị với xuất thân của Ramsay, vì những cầu thủ trưởng thành từ Red Rebels luôn được đặc biệt chú ý, khác hẳn với anh năm xưa.

Một người từ Brazil đến Bồ Đào Nha để bôn ba kiếm sống, cảm giác đó người ngoài khó mà thấu hiểu được!

Deco là một trong những người khá may mắn. Anh đã thành danh, trở thành ngôi sao bóng đá tầm cỡ thế giới. Nhưng có rất nhiều người từng trải như anh đã chìm sâu trong các giải đấu chuyên nghiệp ở Bồ Đào Nha, thậm chí có người còn phải đánh đổi cả sự nghiệp của mình ở đó.

Bởi vậy, từ trước đến nay, anh luôn rất trân trọng sự nghiệp của mình.

Ramsay lắc đầu. Cậu chỉ cảm thấy càng về cuối trận đấu, các cầu thủ Chelsea dường như càng thêm quyết tâm, hệt như vừa "cắn thuốc" vậy – điều mà cậu chưa từng thấy ở bất kỳ đối thủ nào trước đây.

"Tìm được niềm tin vào bóng đá rồi, chỉ cần có thời gian, chúng tôi nhất định có thể đường đường chính chính đánh bại các cậu ngay tại sân nhà này!" Deco tràn đầy tự tin nói.

"Không thể nào!" Ramsay gần như không chút do dự phản bác, "Ở đây, chúng tôi sẽ không bao giờ bị đánh bại!"

Deco sững người, nhưng rất nhanh nở nụ cười. "Cậu bé đáng yêu, trên đời này không có đội bóng nào bất bại, cũng chẳng có sân vận động nào bất khả chiến bại. Sớm muộn gì các cậu cũng sẽ thua thôi, chỉ là đến lúc đó, đừng có mà khóc nhè như bây giờ đấy nhé!"

Mặt Ramsay đỏ bừng, trong lòng thầm mắng mình kém cỏi. Chỉ là một lần sai lầm tai hại dẫn đến mất bóng thôi mà? Các huấn luyện viên vẫn thường nói, khi mắc lỗi, phải biết ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, như một người đàn ông dũng cảm gánh chịu!

Nghĩ đến đây, Ramsay ngẩng cao đầu, như thể sợ Deco lại xem thường mình.

"Bất cứ kẻ nào muốn xâm phạm Red Rebels ngay tại sân nhà này, đều phải trả giá bằng máu! Các cầu thủ Red Rebels nhất định sẽ dốc hết tất cả, dù chỉ còn một chút sức lực cuối cùng, cũng phải bảo vệ thánh địa Red Rebels này!"

Khi nói những lời này, Ramsay trông đặc biệt kiên quyết!

Deco mỉm cười, "Thế thì tốt. Nhưng hiện tại cậu vẫn chưa đủ khả năng đó, hãy cố gắng phấn đấu đi. Đến một ngày nào đó trong tương lai, khi cậu có thể như Fàbregas hay Michael Johnson, cậu sẽ là một đối thủ đáng gờm đấy!"

Thành thật mà nói, trong trận đấu này, ngoại trừ lần bị Lassana Diarra cắt bóng dẫn đến sai lầm khiến Red Rebels thủng lưới, Ramsay đã thể hiện khá tốt trong những khoảnh khắc khác, rất có phong thái của một cầu thủ lớn. Đây cũng là lý do vì sao Deco chủ động tìm cậu để đổi áo và khích lệ.

Hành động đổi áo đấu này khá đặc biệt, tựa như mỗi ngôi sao bóng đá chuyên nghiệp đã có tuổi, khi thấy những tài năng trẻ vừa nổi lên, đều có một sự thôi thúc như vậy, muốn động viên họ một cách lành mạnh.

Tất nhiên, cũng có người có những ý đồ khác, nhưng Deco thì không!

Ramsay dõi theo bóng lưng Deco rời đi, ánh mắt tràn đầy quyết tâm!

Michael Johnson có địa vị và danh tiếng trong làng bóng đá hiện nay không hề kém cạnh Fàbregas. Anh đã thể hiện xuất sắc ở vòng bảng cúp châu Âu, được bầu vào đội hình tiêu biểu của Champions League ở vị trí tiền vệ trụ. Điều này khiến Mourinho rất yên tâm để anh đá Champions League, trong khi Fàbregas chủ yếu ra sân ở giải quốc nội.

Tất nhiên, việc hai người ra sân không hẳn là phân định rõ ràng như vậy, mà phần lớn dựa vào đối thủ và tình hình thực tế của đội bóng. Mùa giải này cũng từng có một trận đấu cả hai cùng ra sân.

Sớm muộn gì cũng có một ngày, mình sẽ mạnh mẽ như họ!

..."Rijkaard là một huấn luyện viên vô cùng xuất sắc. Dù ở giai đoạn đầu ông ấy chưa thật sự lý tưởng, nhưng tôi phải nói rằng ông ấy đang đi đúng hướng và sẽ dẫn dắt đội bóng đến vinh quang. Tuy nhiên, tôi hy vọng ban lãnh đạo có thể cho ông ấy thêm chút thời gian!"

Với tư cách là đội trưởng và linh hồn của đội bóng, Lampard lần đầu tiên công khai bày tỏ sự ủng hộ với Rijkaard trong một buổi phỏng vấn!

Điều này khiến các phóng viên ở khu vực phỏng vấn tại sân Red Rebels vô cùng kinh ngạc, bởi vào mùa hè khi chọn huấn luyện viên trưởng, Lampard từng công khai ủng hộ Hiddink. Giờ đây, có vẻ anh đã bị triết lý bóng đá của Rijkaard thuyết phục rồi. Chẳng lẽ chỉ vì một trận hòa 2-2 này thôi sao?

Những ai thực sự hiểu rõ và quen thuộc Lampard đều biết, "Người Sắt" đã chinh chiến ở Premier League nhiều năm, chứng kiến không biết bao cảnh tượng hùng vĩ, chắc chắn sẽ không thay đổi suy nghĩ chỉ vì một trận hòa. Điều thực sự khiến anh ấy thay đổi chính là những lời Rijkaard đã nói trong phòng thay đồ.

Lampard đã chứng kiến quá nhiều đồng đội đến rồi đi. Anh cũng biết, người ngoài gọi Chelsea bằng những cái tên chẳng mấy hay ho như "đại gia mới nổi", "quân đoàn đồng Rúp", "lính đánh thuê"... tất cả đều mang ý miệt thị, tiêu cực. Và thực tế, những năm qua, phong độ của Chelsea dường như cũng tương xứng với những danh xưng đó, các cầu thủ cứ đến rồi đi, không hề có sự lưu luyến.

Chẳng lẽ Chelsea thực sự chỉ là một đại gia mới nổi? Một quân đoàn đồng Rúp? Hay những kẻ lính đánh thuê?

Lampard nhận ra rất rõ ràng rằng phải có người đứng ra thay đổi cục diện này, và người lý tưởng nhất chính là huấn luyện viên trưởng. Ancelotti rõ ràng không phải là sự lựa chọn đó, nên khi ông ra đi, Lampard không hề níu kéo. Anh thậm chí còn hy vọng có thể mời được một huấn luyện viên cá tính, mạnh mẽ, vì thế anh đã ủng hộ hai cái tên: Hiddink và Scolari.

Lampard không mấy coi trọng Rijkaard. Anh cảm thấy ông ấy không phải là huấn luyện viên có thể dẫn dắt Chelsea đến sự đoàn kết và vinh quang. Nửa đầu mùa giải dường như cũng đã xác nhận suy nghĩ này của anh. Thế nhưng, trong trận đấu này, vào khoảnh khắc then chốt, Rijkaard đã dần bộc lộ sự quyết tâm, ý chí chiến đấu, cùng với sự kiêu hãnh và tự tin, điều này cũng khiến Lampard phải kinh ngạc.

Vào khoảnh khắc ấy, trong lòng anh nảy ra một ý nghĩ: "Có lẽ, người đàn ông này thực sự có thể mang đến niềm tin cho Chelsea!"

Và rồi, trong trận đấu này anh ấy đã chiến đấu hết sức mình, anh ấy đã thắng!

Với hai bàn thắng, Lampard trở thành người hùng của Chelsea. Đội bóng áo xanh đã cầm hòa Red Rebels đầy mạnh mẽ ngay trên sân khách, đồng thời cũng đã tạo nên một trận đấu có ý nghĩa chiến thuật lớn nhất và đáng xem nhất của Chelsea trong mùa giải này.

Cùng với đó, nó cũng đã khơi dậy sự tự tin của các cầu thủ Chelsea!

Thì ra, chỉ cần kiên trì lối đá, kiên trì niềm tin, kiên trì triết lý của Chelsea, họ hoàn toàn có thể "đao thật súng thật" đối đầu với Red Rebels!

Đôi khi, sự tự tin được tạo dựng nên như vậy đấy!

Dù Lampard đã có cái nhìn mới về Rijkaard, điều đó không có nghĩa là truyền thông cũng thay đổi quan điểm về ông ấy.

"Thế nhưng, mùa giải này Rijkaard vẫn không thể mang đến quá nhiều thay đổi cho Chelsea. Hiện tại đội bóng chỉ xếp thứ 5, khoảng cách đến chức vô địch vẫn còn rất xa..."

Ban đầu truyền thông chỉ muốn kích động Lampard, thế nhưng "Người Sắt" với kiến thức rộng rãi, kinh nghiệm dạn dày, sao có thể mắc bẫy?

"Đừng nói đến chức vô địch. Tôi không hy vọng đội bóng bị chức vô địch làm lu mờ, mà phải ý thức rõ ràng rằng, chức vô địch cần có sự tích lũy, cần một quá trình dài hạn. Thế nhưng những năm gần đây, đội bóng liên tục thay đổi, liên tục điều chỉnh, đội hình nhìn có vẻ mạnh mẽ nhưng trên thực tế, sự gắn kết lại không ngừng suy giảm!"

"Chúng ta từng giành chức vô địch, năm đó đội bóng cực kỳ đoàn kết. Nhưng sau đó thì sao?"

"Tôi không có ý công kích đồng đội của mình. Tôi, Ronaldinho và Deco đều là những người bạn thân thiết và ăn ý trên sân cỏ. Thế nhưng điều tôi muốn nói là, trong khi điên cuồng chiêu mộ ngôi sao, có phải chúng ta nên tăng cường xây dựng nội bộ đội bóng không?"

"Sức mạnh của Red Rebels không chỉ nằm ở lối đá hay những vinh quang họ đạt được, mà còn ở sự đoàn kết nội bộ. Từ trận đấu hôm nay có thể thấy, chỉ cần đoàn kết, chúng ta hoàn toàn có thể chiến đấu sòng phẳng với Red Rebels, cầm hòa, thậm chí đánh bại họ. Nếu đã như vậy, thì tại sao lại cứ đi theo hướng ngược lại chứ?"

Rõ ràng, những lời Lampard nói là nhằm vào ban lãnh đạo Chelsea. Với tư cách đội trưởng, anh cảm thấy mình nhất định phải đứng ra vào lúc này để chịu trách nhiệm vì lợi ích của đội bóng, chứ không phải vì Abu.

"Tôi hy vọng ban lãnh đạo có thể thực sự đưa ra một kế hoạch dài hạn, thực sự xuất phát từ thực tế để coi trọng đào tạo trẻ. Nhưng họ lại không coi trọng những cầu thủ trưởng thành từ chính lò đào tạo của mình, điều này khiến việc đào tạo trẻ chỉ còn là hình thức; họ coi trọng việc chiêu mộ ngôi sao, nhưng lại chưa bao giờ chú trọng giữ chân các ngôi sao. Tình cảnh này khiến đội bóng đã biến thành một trạm trung chuyển. Vậy thì, một đội bóng như vậy liệu có thể vô địch được không?"

"Đã đến lúc cần nhìn nhận lại, đặt niềm tin vào Rijkaard, tin rằng ông ấy là một huấn luyện viên trưởng có thể mang đến niềm tin và thành tích xuất sắc. Tôi tin rằng, nếu năm xưa MU không tin tưởng Ferguson, chắc chắn sẽ không có vương triều MU những năm sau đó. Tình huống bây giờ rất giống MU của năm đó."

Ngoài Lampard, hầu hết các cầu thủ Chelsea khi được phỏng vấn đều đồng loạt kêu gọi ủng hộ Rijkaard. Điều này khiến nhiều người ngoài cảm thấy khó hiểu: làm sao chỉ sau một ngày, một trận đấu mà Chelsea như thể đã bị Rijkaard "thâu tóm" hoàn toàn?

Ngay cả đối thủ cũ, huấn luyện viên Mourinho của Red Rebels, cũng phải thừa nhận rằng màn trình diễn của Rijkaard trong trận đấu này quả thực đã khiến ông ấy bất ngờ.

"Ông ấy đã dẫn dắt Chelsea thể hiện một lối đá khác biệt so với trước đây, một lối đá phù hợp hơn với Premier League, phù hợp hơn với Chelsea. Tôi biết ông ấy đã tìm được lối đi rồi. Trận đấu này họ xứng đáng có được 1 điểm, thế nhưng ở trận lượt về trên sân Stamford Bridge, tôi sẽ đánh bại Chelsea, đánh bại Rijkaard!"

Còn về Aaron Ramsay, người đã mắc sai lầm vào khoảnh khắc then chốt cuối cùng của trận đấu, khiến đội bóng đánh mất 3 điểm trong tầm tay, chỉ còn lại 1 điểm, Mourinho đã lựa chọn tiếp tục đặt niềm tin vào cậu.

"Aaron là một tài năng trẻ vô cùng xuất sắc. Cậu bé mới 18 tuổi nhưng đã dần bộc lộ sự trưởng thành cùng phong thái của một cầu thủ lớn mà ít người cùng lứa có được. Cậu ấy có một tương lai xán lạn. Tôi sẽ không vì trận đấu này mà ảnh hưởng đến đánh giá của mình về cậu ấy."

"Đúng, không thể phủ nhận rằng trận đấu này cậu ấy đã mắc lỗi, nhưng ai mà chưa từng sai lầm đâu? Mỗi cầu thủ đều trưởng thành lên từ những sai lầm liên tiếp để tiến bộ. Tôi tin Aaron cũng có thể làm được điều đó, cậu ấy sẽ là tương lai của đội bóng."

Cùng lúc trận đấu của Red Rebels kết thúc, tại sân Old Trafford, phía tây Manchester, MU đã chật vật đánh bại đội khách Middlesbrough với tỷ số 1-0, nhờ bàn thắng của Quaresma ở phút 79.

Trận đấu này cả hai đội đều chơi rất quyết liệt. Middlesbrough đã phòng ngự rất thành công, nhưng chung cuộc vẫn không thể ngăn cản màn trình diễn cá nhân xuất sắc của ngôi sao đối phương. Quaresma, sau khi liên tục vượt qua hai hậu vệ, đã tung cú sút cầu vồng đẹp mắt khiến Turnbull không thể cản phá.

Nhờ bàn thắng của Quaresma, MU giành được 3 điểm, lần thứ hai rút ngắn khoảng cách điểm số với Red Rebels xuống còn 1 điểm. Các đội bám sát phía sau như Arsenal, Droylsden cũng đều thắng đối thủ với cách biệt tối thiểu, trong khi Liverpool lại có chiến thắng hủy diệt 5-0 ngay trên sân khách trước Newcastle.

Sau 20 vòng đấu, cục diện cuộc đua vô địch Premier League càng trở nên hỗn loạn và phức tạp hơn bao giờ hết. Điều này khiến tất cả mọi người đặt rất nhiều kỳ vọng vào giai đoạn lượt về của giải đấu. Dù sao thì đến kỳ nghỉ đông, các đội bóng sẽ có sự bổ sung phù hợp dựa trên những điểm yếu trong đội hình, sức mạnh sẽ được cải thiện, điều này sẽ tiếp tục làm tăng tính cạnh tranh của giải đấu trong giai đoạn lượt về.

Ngay sau khi vòng đấu này kết thúc, lễ bốc thăm vòng 1/8 UEFA Champions League cũng chính thức bắt đầu!

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật thuộc về truyen.free, độc quyền cho những trải nghiệm đọc không giới hạn.