Khi trọng tài chính thổi còi kết thúc hiệp 1, Paul Ince đút hai tay vào túi quần, trên làn da đen bóng hiện lên một nụ cười rạng rỡ, khuôn mặt hơi mập mạp, tròn trịa để lộ hàm răng trắng bóng.

Tỷ số trên sân lúc này là 0-0, và đội bóng của anh cuối cùng đã không khiến mọi người thất vọng.

Với tư cách cựu đội trưởng đội tuyển Anh, khởi đầu mùa giải đầu tiên của Paul Ince tại Premier League không nghi ngờ gì là vô cùng ấn tượng, đặc biệt là sau chiến thắng 2-3 ngay trên sân khách trước Everton của Moyes. Everton hiện là một thế lực vững chắc trong top đầu Premier League, nhưng Paul Ince đã có thể dẫn dắt Blackburn, một đội bóng vừa trải qua biến động thay tướng, đánh bại đối thủ mạnh ngay trên sân khách, qua đó có một màn ra mắt thành công rực rỡ.

Tuy nhiên, ngay sau đó, ở vòng đấu thứ hai, Blackburn bị tân binh Hull City cầm hòa 1-1 trên sân nhà, khiến Ince lập tức lâm vào bế tắc. Đặc biệt đến vòng đấu thứ ba, việc họ thảm bại 0-4 trước Arsenal ngay tại sân nhà càng khiến đội bóng của Ince phải đối mặt với vô vàn nghi ngờ từ phía người hâm mộ.

Hãy nhìn vào bản thành tích trước khi dẫn dắt Blackburn của Ince: thành công lớn nhất của anh gắn liền với Wimbledon trước đây (nay đổi tên thành Milton Keynes). Ince đã giúp đội bóng này thăng hạng lên League One và nhận được nhiều lời ca ngợi. Nhưng đó là ở Giải hạng Tư Anh, còn bây giờ lại là Premier League.

Mọi người đều đang thắc mắc, tại sao Hội đồng Quản trị Blackburn lại không muốn giữ chân Mark Hughes, người sau đó đã chuyển đến dẫn dắt Fulham, mà lại quyết định mời Paul Ince về, với quyết tâm đưa đội bóng trở lại Premier League?

"Giờ thì, hẳn sẽ không còn ai dám nghi ngờ tôi nữa chứ?" Paul Ince quay đầu sang, cười khì khì với trợ lý huấn luyện viên của mình, cái miệng há rộng đến mang tai.

Phía sau anh không xa, người trợ lý huấn luyện viên đã theo anh nhiều năm, từ Milton Keynes, cũng mỉm cười gật đầu, "Anh nói không sai, Paul. Red Rebels không mạnh mẽ như người ta đồn thổi. Chỉ cần tập trung phòng ngự, không mắc lại những sai lầm như trận gặp Arsenal, chúng ta hoàn toàn có thể hóa giải các đợt tấn công của đối phương!"

"Đúng vậy, phòng ngự chặt chẽ trong 80 phút đầu, rồi dốc toàn lực tấn công trong 10 phút cuối, tạo ra một khí thế áp đảo, ghi bàn và giành chiến thắng trước Red Rebels. Đến lúc đó, còn ai dám nói tôi không đủ khả năng dẫn dắt Blackburn nữa không?" Paul Ince tự tin hô vang.

Giữa tiếng reo hò của người hâm mộ, giọng nói của Paul Ince không nhiều người nghe thấy.

"Chính xác, thưa Tổng đốc! Red Rebels rồi cũng sẽ phải khuất phục trước anh thôi!"

Lời nói của người trợ lý khiến Paul Ince, biệt danh "Tổng đốc", cười không ngậm được miệng. Thế nhưng lúc này anh ta cũng không mất đi lý trí, bởi vì trận đấu mới chỉ đi được một nửa, và sức mạnh của Red Rebels là điều không thể xem thường.

Trong hiệp 1, Paul Ince gần như đã dựng lên một bức tường thép phòng ngự. Hơn nữa, nhiều cầu thủ Red Rebels đã phải thi đấu quốc tế, nên thể lực có lẽ đã cạn, giúp chiến thuật của Paul Ince phát huy hiệu quả tối đa.

"Lát nữa nói cho đám nhóc này, hiệp 2 phải chơi máu lửa hơn nữa. Cứ chơi như hiệp 1 là nhất định có thể đánh bại Red Rebels, cậu thấy đúng không?" Nói rồi, Paul Ince tự mình bật cười đầy đắc ý.

Mùa giải này, Premier League đã diễn ra 3 vòng đấu, Red Rebels ghi được 10 bàn và không để thủng lưới dù chỉ một bàn nào. Vậy mà một đội bóng như thế lại bị Paul Ince khóa chặt các pha tấn công, chẳng trách anh ta có chút đắc ý.

... "Sergio, tôi tự hỏi không biết hôm nay cậu đã ăn gì chưa vậy?"

Trong phòng thay đồ đội khách ở sân Ewood Park, Mourinho hỏi thẳng Aguero với gương mặt giận dữ.

Chàng trai người Argentina đã có một màn trình diễn thật tệ hại trong hiệp 1, thậm chí không có nổi một cú sút trúng đích. Điều này hoàn toàn khác biệt so với phong độ bình thường của cậu ấy. Nếu những người khác còn có thể viện lý do là ảnh hưởng từ các trận đấu quốc tế, thì Aguero không thể, bởi vì sau trận chung kết bóng đá Olympic Bắc Kinh vào ngày 23, cậu ấy đã trở lại Manchester.

Trong suốt hơn nửa tháng trời, lẽ nào cậu ấy còn dám nói mình chưa hồi phục đủ lý tưởng?

Nếu là bình thường, Curtis có lẽ sẽ nhảy dựng lên mà nói rằng Aguero chắc chắn đã tiêu tốn quá nhiều sức lực vào Jaina mấy ngày nay, nên mới biểu hiện không tốt. Nhưng giờ thì anh ta không dám, cũng không thể nói thế.

Đá sân khách trước Blackburn, Red Rebels quyết tâm giành chiến thắng, hòa cũng đồng nghĩa với thất bại, đặc biệt khi các đối thủ cạnh tranh đều đang thể hiện phong độ ấn tượng, Red Rebels nhất định phải thắng trận này.

Đối với những đội bóng đặt mục tiêu chiến thắng, các trận đấu đầu mùa giải cũng quan trọng không kém!

"Rất xin lỗi, thủ lĩnh!" Aguero cúi đầu. Đây là lần đầu tiên cậu ấy ra sân cho Red Rebels ở mùa giải này, và lại đá ở vị trí tiền đạo, thay cho Drogba vừa trở về từ đội tuyển quốc gia, cùng với Ismael đang gặp chấn thương nhẹ trong lúc tập luyện. Thế nhưng, màn trình diễn của cậu ấy lại rất tệ.

"Đừng nói lời xin lỗi với tôi, Sergio. Điều tôi ghét nhất là lời xin lỗi. Nhưng tôi muốn nhắc nhở các cậu, đối với chúng ta, mỗi trận đấu đều là một trận chung kết. Đây là ý thức mà mỗi cầu thủ của Red Rebels nhất định phải có!"

Dù Mourinho không lớn tiếng chỉ trích gay gắt, nhưng chỉ một câu nói đơn giản của ông đã khiến từng cầu thủ đều cảm nhận được áp lực. Tuy nhiên, họ không bị áp lực đó đè bẹp, ngược lại, trên mỗi gương mặt đều hiện lên ý chí chiến đấu.

"Tôi đã nói rất rõ trước trận đấu, Sergio, Theo và Leo, tổ hợp tấn công ba người các cậu không được cứ mãi cuốn vào những pha tranh chấp không cần thiết với đối phương. Phải chơi linh hoạt, nhanh, chuẩn, dứt khoát. Phải tận dụng tối đa lợi thế về kỹ thuật, tốc độ và hiệu suất, chứ không phải cứ mãi đối đầu thể lực với đối phương."

"Blackburn phòng ngự rất thô bạo, tôi biết điều đó. Họ phòng ngự rất chặt chẽ, tôi cũng nhìn thấy điều đó. Nhưng các cậu, là những người thông minh, là cầu thủ của Red Rebels. Nếu thể lực không bằng đối phương, thì đừng cố sức đối đầu trực diện. Hãy lùi về, di chuyển linh hoạt, tách ra khỏi họ. Nếu đối phương vẫn cứ bám theo, tốt thôi, khoảng trống sẽ mở ra!"

Mourinho dứt khoát vỗ tay một cái vào bản đồ chiến thuật.

"Tôi đã liên tục nhắc nhở các cậu rồi, đừng dính chặt lấy đối phương, hãy sử dụng cái đầu này để chơi bóng!" Mourinho đưa tay chỉ vào thái dương mình, nói lớn tiếng với các cầu thủ.

Nói xong, Mourinho dừng lại một chút, hít một hơi thật sâu, "Hiệp 2 đừng tấn công quá dồn dập. Đừng dâng cao gây áp lực quá mức ở tuyến trên, hãy nhường cho Blackburn thêm một chút cơ hội kiểm soát bóng. Mục đích là để dụ họ dâng cao đội hình tấn công, sau đó chúng ta sẽ tập trung sức lực ở khu vực giữa sân, giành lại bóng và tung ra những pha phản công. Phải nhanh, phải chuẩn, phải quyết đoán, và phải thật linh hoạt. Các cậu hiểu không?"

"Rõ, thủ lĩnh!" Các cầu thủ đồng loạt đứng dậy, cùng kêu lên đáp ứng.

... Trận đấu lại bắt đầu. Blackburn vẫn không dám dâng cao đội hình, Red Rebels vừa vào trận vẫn kiểm soát nhịp độ và đẩy cao tấn công, thế nhưng hiệu quả không lớn. Aguero, Messi, cùng với Walcott – người vào sân thay cho Tiểu Ronie – dù chơi rất thoáng ở tuyến trên, nhưng Blackburn bố trí rất đông cầu thủ ở tuyến phòng ngự, khiến các pha tấn công của Red Rebels bị hạn chế.

Curtis ở phía sau nhìn thấy tình huống như thế, có chút lo lắng.

"John, có phải nên bảo họ lùi về một chút không?" Curtis nhớ lại những lời Mourinho đã chỉ dẫn trong giờ nghỉ giữa hiệp.

Terry cũng nhận ra, "Đúng vậy, họ đều có vẻ mất kiểm soát và đang dâng cao."

Bóng đá là vậy. Chiến thuật dù có hoàn hảo đến mấy, thì rốt cuộc vẫn cần con người thực hiện. Mà con người, vốn dĩ thường dễ mất kiểm soát, không như một chương trình máy tính tuân thủ tuyệt đối. Họ sẽ thay đổi tùy theo hoàn cảnh và không khí trận đấu.

"Cesc, Daniel, lùi về một chút!" Curtis hô lớn về phía trước, ra hiệu bằng tay.

Fàbregas và De Rossi lập tức nhận được tín hiệu. Lúc này họ mới chú ý tới, Mourinho không biết từ lúc nào đã đứng bên ngoài đường biên với gương mặt giận dữ đang lớn tiếng chỉ đạo. Rõ ràng ông không hài lòng với việc các cầu thủ thiếu ý thức lùi về trên sân.

Blackburn đã chơi phòng ngự tử thủ, lúc này chính là lúc phải dụ rắn ra khỏi hang, vậy thì sao lại dâng cao đội hình?

"Ricardo!" Mourinho ở khu kỹ thuật hô về phía Kaka đang ở gần đó, tay ra hiệu lùi về.

Kaka vừa lau mồ hôi, vừa gật đầu, thở hổn hển. Thấy luôn có hai cầu thủ đối phương bám sát mình, anh không khỏi cười khổ.

Red Rebels nới lỏng áp lực phản công ở tuyến trên, Blackburn bắt đầu có được những cơ hội kiểm soát bóng thoải mái hơn ở phần sân nhà. Toàn bộ đội hình của Red Rebels lùi về một chút, nhưng vẫn thiết lập hàng phòng ngự vững chắc ở khu vực giữa sân.

Paul Ince chăm chú nhìn diễn biến trên sân, anh vẫn vô cùng hồi hộp, thuận miệng hỏi: "Còn bao nhiêu thời gian?"

"Hiệp 2 phút thứ 53 rồi ạ!" Trợ lý huấn luyện viên lập tức báo cáo, dáng vẻ đó có chút giống như sĩ quan phụ tá đang báo cáo quân tình cho vị Tổng đốc vậy, điều này lại càng khiến Paul Ince hả hê.

"Hừ hừ, chắc là họ cũng sắp không trụ nổi nữa rồi!" Paul Ince cười nói.

Tấn công điên cuồng suốt 53 phút, dù đã có 15 phút nghỉ giữa hiệp, nhưng ai cũng biết, quãng nghỉ đó có tác dụng hạn chế đối với cầu thủ. Hơn nữa, với thể lực đã tiêu hao từ các trận đấu quốc tế, thể lực của Red Rebels e rằng cũng đã cạn kiệt.

Nhìn kìa, phía bên kia Mourinho đã bắt đầu chuẩn bị thay người.

Nhận thấy điều này, Paul Ince càng thêm chắc chắn, liền ra hiệu lệnh đẩy cao đội hình. Rõ ràng là anh muốn thử tấn công một chút, nếu không được thì lại lùi về.

"Paul, bây giờ mới là phút 53, kế hoạch ban đầu là phải đến..."

"Tôi hiểu chứ, nhưng cậu cũng nhất định phải hiểu rằng, trên sân bóng, mọi thứ thay đổi trong chớp mắt. Thời cơ rất quan trọng, một khi bỏ lỡ cơ hội, thì lần sau sẽ không còn may mắn như vậy nữa!" Paul Ince ngắt lời người trợ lý huấn luyện viên.

Các cầu thủ nhận được nhắc nhở, lập tức có phản ứng. Hơn nữa, áp lực phản công ở tuyến trên của Red Rebels giảm đi, khiến Blackburn bắt đầu kiểm soát bóng thoải mái hơn ở phần sân nhà, và dần dần đẩy phạm vi kiểm soát bóng lên giữa sân, thậm chí bắt đầu tổ chức tấn công lên phía trên.

Đây là một cơ hội!

Kaka quay đầu lại. Fàbregas, Curtis và mọi người hiển nhiên đều có cùng suy nghĩ.

Phút thứ 58, Blackburn tấn công biên phải, rõ ràng là muốn tập trung tấn công cánh trái của Evra. Cầu thủ người Pháp này đã có một màn trình diễn khá mờ nhạt ở trận đấu, có lẽ cũng liên quan đến việc anh vừa tham gia hai trận đấu quốc tế.

Blackburn lên bóng ở cánh phải, bóng được chuyền sệt đến khu vực ngoài vòng cấm. Curtis, người đang đeo băng đội trưởng của Red Rebels, bất ngờ lao lên cướp bóng. Anh dự đoán chính xác điểm rơi của trái bóng, khống chế bóng bằng ngực và lập tức dốc bóng về phía trước.

Bóng lập tức đến chân Fàbregas. Chàng trai người Tây Ban Nha thuận đà chuyền ngay cho Kaka, người đã tỳ người hậu vệ đối phương. Sau khi tiếp bóng, Kaka thuận thế khởi động, bất ngờ bứt tốc bỏ lại một hậu vệ.

Đừng nghĩ rằng Kaka sau chấn thương nặng đã mất đi khả năng bứt tốc. Trên thực tế, hai chân của anh hồi phục rất tốt. Chỉ là anh bắt đầu ít dùng thể lực hơn, mà tập trung vào kỹ thuật, nhưng điều đó không có nghĩa là anh không thể bứt tốc.

Vượt qua một hậu vệ, người hâm mộ trên khán đài ngay lập tức dành cho Kaka tràng pháo tay nhiệt liệt. Thế nhưng cầu thủ người Brazil vẫn không giảm tốc độ, dốc bóng đến khu vực ngoài vòng cấm Blackburn. Đối mặt với tiền vệ trụ vừa kịp lùi về, Kaka khẽ lắc người, thực hiện một pha giả động tác.

Lúc này, Aguero bất ngờ lùi về. Kaka chuyền bóng đến chân cậu ấy, nhưng Aguero không giữ bóng mà đẩy ngay cho Kaka khi trung vệ đối phương lao lên. Kaka đã dâng cao đến vị trí đó, tiếp bóng và thuận đà chuyền tiếp. Messi đã đón bóng trước khi hậu vệ cánh kịp bọc lót, và đưa bóng vào lưới của thủ thành Monroe người Anh.

0-1!

Sau bàn thắng, Messi hưng phấn chạy đến bên Kaka, nhảy bổ lên người anh, ôm chầm lấy anh. Kaka cũng hưng phấn ôm chặt Messi, cả hai không ngừng ăn mừng.

Người hâm mộ trên khán đài hưng phấn đến tột độ, họ chỉ c��n biết không ngừng hò reo, hát vang bài hát của Red Rebels, cùng với bài hát về Messi, chúc mừng Messi đã ghi bàn thắng đầu tiên của cá nhân mình ở mùa giải này cho Red Rebels.

Mourinho nhìn thấy đội bóng ghi bàn, quay sang Kassel vỗ tay chúc mừng.

"Đám nhóc hỗn xược, lẽ ra phải chơi như thế này từ sớm rồi!" Mourinho vừa cười vừa mắng.

Kassel thì lắc đầu cười, nói rằng cầu thủ đôi khi ở trong trận đấu, không thể đưa ra những phán đoán tỉnh táo. Đó là lý do tại sao vai trò của huấn luyện viên trưởng lại quan trọng đến vậy. Hơn nữa, nhịp độ trận đấu của Red Rebels được kiểm soát bởi Fàbregas, thế nhưng ngôi sao trẻ người Tây Ban Nha rốt cuộc vẫn không bằng Beckham, dù là về kinh nghiệm hay về trình độ kiểm soát nhịp độ trận đấu.

Đương nhiên, trong mấy mùa giải gần đây, Beckham đã đạt đến cảnh giới thượng thừa trong việc kiểm soát nhịp độ trận đấu. Fàbregas dù đã là một tiền vệ tổ chức hàng đầu thế giới, nhưng rốt cuộc vẫn còn chút thua kém. Tuy nhiên, với kinh nghiệm được tích lũy cùng với sự thấu hiểu trận đấu ngày càng sâu sắc, tin rằng tương lai cậu ấy sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, thậm chí là vượt qua Beckham.

Nếu nói về tiền vệ trụ tổ chức, những người làm tốt nhất hiện nay thuộc về Xabi Alonso của Liverpool, Deco của Chelsea, Xavi của Barca, cùng với Pirlo của AC Milan. Fàbregas dù có thiên phú vượt trội, nhưng muốn đuổi kịp đẳng cấp của họ thì vẫn cần một chút thời gian.

Tuy nhiên, Mourinho đã sớm có sự chuẩn bị cho điều này. Kaka sẽ là trợ thủ đắc lực nhất cho Fàbregas, cùng với De Rossi, Essien và một vài người khác cũng có thể chia sẻ gánh nặng với cậu ấy. Người Bồ Đào Nha đã dùng cách này để đảm nhiệm vai trò mà Beckham từng nắm giữ.

Điều này không thể nói là một tổn thất khi để Beckham ra đi, dù sao phong độ của "tiểu Bec" đã suy giảm khá nhiều. Hơn nữa, sớm muộn gì anh cũng giải nghệ, việc bồi dưỡng người kế nhiệm là chuyện sớm muộn. Quá trình chuyển giao thế hệ đầy khó khăn là điều sớm muộn gì cũng cần trải qua, thà sớm còn hơn muộn, nhân lúc Fàbregas còn trẻ.

Trên khuôn mặt đen sạm của Paul Ince trông rất khó coi. Anh muốn nổi điên nhưng không biết trút giận vào ai. Đặc biệt là khi anh nhìn thấy vẻ phấn khích tột độ của Mourinho không xa, anh gần như phát điên, bởi vì trong mắt anh, Mourinho quả thực chính là đang khiêu khích mình.

Ngươi không phải được xưng Tổng đốc sao? Ta đang đối đầu với Tổng đốc đây, làm được gì nhau?

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free và là một phiên bản độc đáo được tạo ra để phục vụ người đọc.